Ужасная, чрезвычайно вредная и надоедливая привычка – все время что-то есть. Хуже страсти к курению – желание постоянно ощущать вкус пищи во рту, и хрустящий пакетик в руках, будь то чипсы, или сухарики, или другая подобная мелочевка. И ладно, если параметры твоего тела колебались где-то в районе сотни кило, а то нет и шестидесяти.
Майкл Тайлер догрызал кончик своего карандаша – как назло, под рукой не было ни завалявшейся карамельки, ни другой снеди. По правде сказать, свою привычку он не ощущал, но другим она часто бросалась в глаза, и часто была предметом шуток. И особенно в этом преуспел Рид Адамс, периодически находивший все новые способы подколоть приятеля.
Да, сегодня у него было замечательное настроение, войдя в кабинет Тайлера, Рид первым делом проверил, удачно ли выбран момент – Майкл растерянно смотрел на него, так и не успев вовремя отбросить в сторону злополучный пишущий предмет. Смеясь, Адамс протянул ему яблоко, к слову казать, не первое за неделю:
-Смотри, что у меня для тебя есть!
Майкл побеждено, но непримиримо улыбнулся в ответ и швырнул искусанный карандаш в настольный органайзер с такими же помятыми жизнью канцтоварами.
-Черт бы побрал тебя, Адамс! Когда у тебя ТАКОЕ настроение, мои парни нервно курят в сторонке… Дейм, отойди от двери!
Рид скосил взгляд на дверь, которую только что плотно закрыл за собой – скользнувшая тень под ней явно кого-то выдала.
-Как ты их различаешь – не видя? – Искренне восхитился гранлиит.
-Да никак! – Отмахнулся Тайлер. – Все одинаковые, вернее, все «хороши» в этом смысле… Когда не задумываешься, не думаешь специально, в голове проскальзывает образ – и в 99% он прямо в точку.
-Это уже мистикой попахивает, дорогой Майкл. – Усмехнулся Рид.
-Возможно. Но предчувствия меня редко подводят.
-Ты еще про сверхспособности заверни… Телекинез или телепатия… Преступная связь с Морисом Анедо…
-Не надо, Рид…
Адамс улыбался, Тайлеру же было не так весело.
-Как яблочко? …
Майкл встрепенулся, поняв, что уже доедает «подарок» Рида, отчего тот громко рассмеялся, такой уж веселой казалась ему ситуация.
-Закругляйся. – Бесцеремонно одернул его Тайлер. – Между прочем, я сам хотел тебе позвонить… Мальчишка у тебя дома?
-Да. Что-то случилось? – Рид в раз стал серьезным.
-Случилось. – Майкл выдержал паузу, наконец-то добившись серьезности от приятеля. – Этот парень, Джоэл Аднер, кто он и откуда?
Рид отвел глаза, пытаясь скрыть некоторую нервозность.
-Откуда мне знать…
-Ох, плохо врешь, Рид, плохо! – Тайлер как всегда был проницателен до мозга костей.
-Зачем тебе знать? – Не уступал Адамс.
-Не мне. Совету. Завтра. И ты, и он, и я – мы все предстанем перед тремя (заметь!) капитанами, и будем отчитываться по произошедшему.
-Но… причем тут Джоэл? Он не сотрудник Легитерии…
-Рид, его корабль приземлился на территории Легитерии, не замеченный ни одним радаром, не сбитый ни одной ракетой, ты понимаешь, что это может значить? Правильно, УГРОЗА. Вот такими буквами! – Майкл изобразил примерный размер букв, разведя руки в разные стороны. – Откуда он только взялся?
Пристальный взгляд Тайлера насторожил Рида еще больше.
-Он помог мне, Майкл…
-Я просто предупредил. – Устало выдохнул лиит. – И еще один дружеский совет: не покрывай его ни при каких обстоятельствах… Слышишь меня?
-Да. – Рид поднялся со своего места. – Спасибо, Майкл, за предупреждение.
Тот коротко кивнул.
Выходя из базиса, гранлиит вдруг решил проверить догадку Тайлера:
-Ребята, а кто из вас стоял за дверью, пока ваш лиит не «рассвирепел»?
Парни молча переглянулись, хитро улыбаясь.
-Да без обид… мы поспорили. Кто?
-Я. – немного смущенно сознался Дейм Роулис.
-Ты. – Усмехнулся Рид. – Ну, Майкл…
И, не закончив фразу, отправился к себе.