Когда он ушёл, я вдруг сообразил, что так и не попрощался. Дверь была всё так же распахнута, и я отчётливо видел, как грозовые облака заволакивают горизонт.
Я даже не пытался осмыслить то, что сейчас произошло – наш разговор с Майклом. Нет, был только я – песчинка в мире, капля в тумане, крошечная точка на карте Вселенной. Здесь и сейчас…
Руки ещё дрожали, чуть вздрагивали тяжёлые ресницы. Да, я не понимал, что именно происходит. Тайлер открыл мне глаза? Но на что? Во мне что-то изменилось, в хорошую или плохую сторону – я не знал. С первым ударом грома я шагнул под косые пряди дождя – и он врезал мне по щекам, по глазам, по лицу, голове, рукам и ногам. Где-то сверкнула молния и раздался очередной раскат… Я никогда раньше не стоял под дождём, и словно рождался заново – в другом мире, другим человеком. Настроение клокотало в ушах под стать капризу природы.
Я промок до нитки, но не спешил возвращаться в дом. Струи воды стекали с меня каскадами, сердце радостно колотилось от простого осознания жизни в моём теле. Было больно, холодно и сладко, и я хотел бороться, хотел ж и т ь, не взирая ни на что!
Я улыбался – сам себе, и дождю, новому во мне, отмершему старому. «Не мы выбираем себе судьбу, но мы в состоянии управиться с той, что нам дана» - вторил моим мыслям незнакомый голос из будущего, каким-то чудом пронзивший моё сознание. Я улыбнулся и ему – я силён, я – справлюсь…
Я так упивался своим единением с дождём, что даже не заметил, как к воротам подъехал автомобиль Рида, и помимо самого хозяина дома, из машины выскочили ещё трое – Лорен, Тери и Джонс.
От дождя, казавшегося мне спасительным, они пытались закрыться как могли, прикрывая голову руками, пакетами, но зонты, видимо, были не в моде…
-Вот идиот! – Незлобно приветствовал меня Ситт. – Тебе дома-то чего не сидится? С потолка капает?
-Совсем с головой раздружился?! – Поддержал его Рид. – Или решил узнать, что такое пневмония?!
Я, дрожа от холода, широко улыбнулся – я знал, что такое пневмония, пару раз переболев ею в детстве. Но это было не важно.
-А, по-моему, ему лучше всех! – Тери был единственным, кто разделил мою радость, весело и непринуждённо.
-В дом, дебилы! – Скомандовал нам Джонс. – Больше негде потрепаться, как под ливнем?! …
Рид и Лорен переоделись в сухую одежду, пожертвовав свои халаты гостям. Мне тоже пришлось снять с себя промокшие «доспехи», поменяв их на сухую футболку и джинсы, и теперь я пытался согреться горячим чаем, но зуб на зуб попадал с трудом, а тело сотрясалось от дрожи, пронизанное холодом до самых костей.
-Т-так в-вы з-здесь и-и-из-за Т-тайлера? – Смог выговорить я, поднося дрожащую чашку с горячим чаем ко рту.
-Угу. – Усмехаясь весело, подтвердил Тери. – Блэкбару позвонили из госпиталя и сообщили, что Майкл пропал… сбежал. И нас четверых отправили на его поиски. Халява! – Он подмигнул Джонсу, и тот согласно кивнул.
-А если бы с ним что-нибудь случилось? – Один лишь Рид был серьёзен и собран, по-настоящему переживая – Лорен же набивал рот едой, абсолютно не беспокоясь за судьбу Тайлера.
-Да чего с ним может случится?! – Возразил Тери. – Он пошёл прогуляться – надоело взаперти сидеть под охраной, мы тоже с Джоэлом так делали, да, Джоэл?
-Д-да. – Подтвердил я, сразу же заслужив полный негодования взгляд гранлиита Адамса, но не давая зайти ему дальше, тут же продолжил. – И-и г-где он –н?
-Майкл не был здесь? – Вопросом на вопрос ответил тот. – Странно.
Я не стал вдаваться в подробности и посчитал правильным скрыть тот факт, что с Тайлером мы всё-таки встречались.
-Мы уже подъезжали сюда, когда нам позвонил Майк и сообщил, что беглец нашёлся. – Выдохнул Тери, шмыгая покрасневшим от горячего чая носом. – Его уже доставили обратно в госпиталь, и вот мы решили навестить тебя. Как видишь, не зря…
-А то бы замёрз до смерти, так и не поняв этого. – Высказался Джонс, шумно глотнув чай из чашки.
Я тоже уже начал отогреваться, чувствуя, как блаженное тепло вместе с чаем расползается по всему телу.
-Так вы не вернётесь сегодня на работу? – С надеждой в голосе спросил я, в первую очередь обращаясь к Льюису и Стеллу.
-Ага, сейчас! – Первым всё же отреагировал Лорен. – Кто нас отпустит?
-Мы бы рады, но… - Тери развёл руками и во всём облике его читалось сожаление.
-Как-нибудь в другой раз встретитесь и пообщаетесь. – Рид уже допил свой чай, отодвинув пустую чашку.
Но лицо Тери неожиданно просветлело – он вскочил, озарённый какой-то идеей.
-Сегодня! – Воскликнул он. – Сегодня вечером мы идём в «Найтдрим», и ты идёшь с нами!
-Отлично! – Вырвалось у меня.
Лорен даже подавился от неожиданности и в предвкушении реакции Рида, прыснув чаем прямо на стол. Адамс бросился помогать, и, едва убедившись, что с ним всё в порядке, тут же переключился на меня:
-Куда ты собрался?! – По первым нотам тона его голоса стало ясно – он отпустит меня только через свой труп.
-А что в этом такого? – Я как можно более невинно округлил глаза. – Мне надоело изо дня в день сидеть в четырёх стенах… К тому же, я пойду не один – с друзьями.
-Этого я и боюсь. – Голос Рида стал ледяным.
-Рид, а в чём проблема? – Вступился за меня Тери, в то время, как Джонс предпочёл промолчать, втянув голову в плечи. – Ладно, напиваться не будем, домой доставим вовремя – во сколько скажешь. Пусть Джоэл пойдёт с нами – хоть повеселится.
Гранлиит смотрел на меня так, будто хотел огреть меня взглядом. Во мне вскипело банальное упрямство – и уступать я не собирался.
-Ты никуда не пойдёшь. – Чеканя каждое слово, проговорил он.
-Пойду! Или можешь сразу посадить меня за решётку! Я не твоя собственность, Рид, в конце концов!
Я вдруг осознал, что перегнул палку. Я не должен был грубить ему, не при всех, никак и никогда. И, самое страшное, мои слова его, казалось, ранили.
-Прости. – Спохватился я. – Прости, Рид, я не хотел…
-Иди. – Коротко бросил он. – Парни, допивайте чай, пора возвращаться.
Он ушёл переодеваться. Все остальные облегчённо выдохнули и расслабились.
-Джонси, в нашей стае прибыло! – Радостно объявил Тери. – Только будь добр, Джоэл, если уж решил связаться с нами – веди себя прилично: пей наравне со всеми и дерись как все, если что…
-Мне кажется, Рид обиделся. – Понуро промямлил я.
-К завтрашнему дню с ним пройдётся. – Заверил меня Лорен. – Он и меня пытается вечно контролировать… Ну не терпеть же вечно!