Жизнь только начинается

Глава двадцать первая СВОИХ СЛОВ НЕ НАШЕЛ

«Голубой комбайн! Почему ребята не восхищаются? Это же голубой комбайн! На нем Панька прославился». Вася сердито оглядывает воспитанников, внимательно слушающих мастера, не выдерживает и взбирается на машину, крепко обхватывает пальцами руль. Петр Александрович прерывает объяснение, хмурится.

— Он первый раз видит эту машину, он из России приехал, — торопливо говорит Оля. В блестящих больших глазах Васи такое удовольствие, что ребята улыбаются и просят мастера:

— Пусть посидит.

— И я тоже хочу, я тоже из России, — кричит Юра и неловко карабкается к товарищу. — Дай подержаться за руль, — толкает он в плечо друга.

Если бы Панька не работал на голубом комбайне, Вася, пожалуй, разочаровался бы в этом агрегате. Не таким его представлял себе Вася. Комбайн должен быть огромным, как дом. А этот совсем маленький! Оказывается, инженеры добиваются того, чтобы машина была не громоздкой, а компактной. Чтобы как можно меньше было в ней узлов, деталей, поменьше затрачивалось на нее металла, а главное, чтобы машина хорошо, безотказно работала.

— Голубой комбайн — машина сложная, — объясняет Петр Александрович. На долю голубого комбайна выпала нелегкая задача. Изо всех культур труднее всего собирать хлопок. У пшеницы, например, комбайн срезает колосья, а хлопчатник срезать нельзя, у него коробочки на кустах, на кусте их много и вверху, и у самого корня. Сложность не только в том, чтобы аппаратом охватить весь куст, но и в том, чтобы выбирать из коробочек все волокна до единого. Мы скоро поедем на завод сельскохозяйственных машин, посмотрим, как создается голубой комбайн.

Звонок. Ребята уходят из-под навеса, только Юра с Васей остаются. Они осматривают машину, заглядывают в бункер, куда поступает собранное волокно. Потом вдвоем усаживаются за руль.

— Вот бы сняться, и карточку послать домой!

— Мне нельзя, мать приедет и — прощай училище…

Неужели Юра не пишет матери?

Десять дней назад Вася с бьющимся сердцем опустил первое письмо в почтовый ящик. Пять дней подряд он ходит каждый день на почту, а писем ему нет и нет. Или отец не хочет отвечать? Рассердился? А мать? Нет, мама сразу напишет.

Девушка в окошечке улыбается:

— Пишут вам.

На почту бежал о надеждой, веселый, а выходил — словно терял самое важное, дорогое. И вот сегодня девушка посмотрела на него, странно улыбаясь:

— Не хмурьтесь, Бугрин, вам два письма.

Вася схватил конверты.

Вася облегченно вздохнул.

Как бы ни хорошо было в далекой стороне, но без родителей трудно. В полной мере оценил он это в разлуке. Какая мама теперь? Наверное, постарела. Думает часто о нем, Васе. Отец, должно быть, еще сердится.

Вася прочитал письма Юре.

— Убегу, все равно убегу… — послушав, сказал Юра.

Вася пожал плечами. Помолчали. В конце сада они увидели. Олю с подругами, и Юра вдруг предложил:

— Давай подслушаем?

«Глупый человек»! — подумал Вася и сказал:

— Иди, позови ее.

— Лучше ты, я говорить не умею…

— Эх, ты, Пржевальский!

Вася решительно направился к девушкам, усевшимся неподалеку на скамейке.

— Оля! — позвал он, махнув рукой.

Сейчас Оля скажет: «Дорогой Вася, я получила твое письмо. Я не знала, что ты меня так сильно любишь. Я согласна с тобой дружить».

— Чего же ты хотел мне сказать? — спросила Оля.

Вася опустил голову.

— Письмо получили?

Оля вскинула удивленные, сердитые глаза.

— Ваше? Даже не подписались. Вы всем такие глупые письма пишете? Девушка вытащила из кармана жакета конверт и протянула Васе. — Своих слов не нашли, из альбома выдрали…

Повернулась и побежала.