Жизнь только начинается

Глава четвертая «МЕНЯ ВСЮ ЖИЗНЬ РУГАЮТ»

Вот это город! Площадь — как за деревней поле, только совсем гладкая.

— Куда теперь пойдем? — Юрка настороженно оглядывает огромную привокзальную площадь. Пассажиры с только что прибывшего поезда торопливо и деловито садятся в трамваи, троллейбусы, такси. Площадь пустеет, а ребята все еще стоят у фонарного столба. Куда идти?

— Ладно, поехали, — говорит, наконец, Вася и берет товарища за руку. — Это не твой Саратов, городище на сто километров.

— Я с папой и в Москве был.

— Все с папочкой да с мамочкой… Не хвастался бы…

Милиционер отдал честь и внимательно посмотрел на ребят. Потом вытащил из кожаной сумки блокнот, вырвал лист и начертил план, обозначив путь к училищу механизаторов стрелкой.

Доброе утро расцветает над городом. Из-за домов выплывает солнце, такое теплое, приветливое, что Вася от удовольствия смеется. Щурясь, он глядит на восток, там солнце поджигает реденькие перистые облака. Много улиц в городе — хорошо! Просторные и длинные — конца им нет… Подумать только! Сентябрь, а люди ходят в белых рубашках и белых брюках. Хорошо!

— И чего ты дуешься? Смотри, какой город!

Юрка молчит. С каждым пройденным шагом лицо его все больше мрачнеет.

— Пусти меня. Какое твое дело? Ты мне не отец и не мать, — он решительно выдергивает свою руку из Васиной.

— Не валяй дурака, — усмехнулся Вася, ухватив снова Юрку за руку. Идем, теперь я отец. Я бы на твоем месте от радости на голове ходил.

— Вот и ходи. А я в горы поеду.

И тут в Васиной голове возникает замечательная мысль.

— Значит, не хочешь со мной в училище?

— Не хочу! — кричит Юрка, чуть не плача.

— Значит, домой хочешь?

Юрка приостанавливается. Оглянувшись, он испуганно моргает: как это домой?

— Не послушаешь меня — заявлю в милицию, и тебя как миленького под конвоем к мамочке отведут. Понял?

«Это же подлость. Вот он какой! Что же делать?» — кипит Юрка.

— А как же билет? Пропадет. Мне же до Самарканда ехать.

— И пусть пропадет. Лишь бы ты не пропал. Понял?

В ответ Юрка только вздохнул.

Невысокая, с замысловатыми завитушками металлическая ограда. Ворота широкие, сетчатые створки приветливо распахнуты — пожалуйста, входи. Чуть поднимешь голову — и прочитаешь: «Училище механизаторов». Рядом написано «Добро пожаловать», но ребята приостановились, словно забыли что-то взять с собой. Хорошо хоть Юрка рядом — вдвоем веселее…

Они идут через фруктовый сад по широкой дорожке. Разлапистые яблони с побеленными стволами низко клонят ветви к земле; зато гладкокорые могучие орешины устремились в вышину. Вася иногда оглядывается, прищуривает уверенные серые глаза, всматривается в листву. «Хоть бы одно яблоко увидеть или грушу. И винограда нет!»

— Не отставай! — Вася приостановился. — Ты пробовал виноград?

Юрка кивнул головой.

— У вас же не родится!..

— Мама в магазине покупала.

— В магазине не то, самому бы сорвать… Наверно, как мед.

— Неужели не ел? — искренне удивился Юрка.

— Даже не пробовал.

Что это такое? В стороне от аллеи стоит дерево, усыпанное какими-то зеленоватыми шариками. «Фрукты, наверно», — думает Вася, сбрасывает на землю мешок, ушанку, старательно плюет на руки и ловко взбирается на дерево.

Легко рвутся шарики, и он довольно быстро набивает ими карманы.

— Полундра! — шепчет испуганно Юрка. Вася замечает девушку, быстро направляющуюся к Юрке. Он измеряет глазами расстояние и прыгает на землю.

— Ой! — девушка отступает на шаг.

— Не бойся, это я! — удало говорит Вася.

— Я не боюсь. Кто вам разрешил лазить на дерево?

Вася пожимает плечами. Откуда он знал, что нужно разрешение? У них в деревне хоть целый день сиди на дереве, никто ничего не скажет — может, только бездельником назовут. Васе кажется, что девушка вот-вот улыбнется. Он молча ждет этой улыбки. Девушка в клетчатом шелковом платочке. У них в деревне таких платков не носят. Волосы пушистые, черные. Красивая… Глаза добрые, внимательные.

— Вчера кто-то вишенку сломал, пропала, — с горечью произносит девушка.

— Гм, сторож нашелся.

— Я не сторож. Если бы моя тетя вас увидела, обязательно к директору повела. Зачем сюда пришли?

— Не тебе знать.

— Идемте к директору! — приказывает девушка. — Вы просто хулиганы.

— Мы больше не будем, — растерянно бормочет Юрка.

Пожаловать к директору в сопровождении какой-то девчонки Васе не хочется. Но упрашивать девчонку, чтобы отпустила, тоже нет желания.

Юрка отстал — видно, собрался бежать. Вася перекинул на свое плечо рюкзак, подал товарищу несколько шариков.

— Не трусь, ешь вот… Поругают немного, и все.

— Ну и психология, — иронически заметила девушка.

— Нравится, когда вас ругают?

Вася, сделав вид, что не расслышал вопроса, не ответил. Вот жизнь! Не успел приехать в незнакомый город, не успел устроиться, как уже попал в историю. И всегда у него так получается.

Девушка замедлила шаг, с сочувствием посмотрела в опечаленное лицо Васи.

— Вам нравится, когда вас ругают? — повторила она вопрос.

— Меня всю жизнь ругают, — таким роковым голосом признался Вася, что девушка приостановилась.

Юрка вдруг вскрикнул и сплюнул.

— Отрава, так и знал, отрава…

— Да кто же кожуру ест? — девушка звонко рассмеялась. — Орехи очищать надо.

Она подняла брошенный Юркой орех и очистила зеленую шелуху.

— Теперь расколите и попробуйте.

Но ребятам уже не до орехов. Деревья сада неожиданно поредели. Ребята увидели несколько одноэтажных зданий, окрашенных в розовый цвет, расположенных красивым полукругом. Перед ними алели клумбы с цветами.

— Ну и красота! — Вася указывает на большие розовые бутоны. — Это какие цветы?

— Флоксы. А белые, у которых много лепестков, — хризантемы.

— Хорошо здесь жить. А где же тракторы, комбайны?

— Идемте покажу. Сразу бы сказали, что пришли поступать. Только поздно. О чем раньше думали? Могут не принять.

Прошли мимо учебных корпусов. Налево поле, испещренное следами тракторных колес и гусениц. Посреди поля холм, за ним широкая канава.

— Это учебное поле, а вот машины, — объясняет девушка.

Под длинным деревянным навесом стоят наготове гусеничные и колесные тракторы.

Вася сбрасывает оба рюкзака, спешит под навес. Да, точно такими пашут в его родной деревне. Сейчас тракторы стоят чужие, неподвижные. Только умелая рука может оживить их, заставить тронуться с места и зашагать без устали по бесконечным просторам земли.

— Тракторы, Юрка… — Вася кладет руку на плечо товарища. — Ничего, Юра, мы с тобой не пропадем, не хуже других, и мы когда-нибудь сядем на эти машины.

— А где голубые комбайны? — спрашивает Юра.

И верно, где же они? Ребята оглядываются.

— Чудак ты, — находит ответ Вася, — их же мало, передали в МТС озимь поднимать.

Юрка не знает что такое «озимь поднимать».

— Смотри, она, наверно, про орехи рассказывает, — толкает он Васю.

Девушка говорит что-то женщине в соломенной шляпке. Потом они вместе направляются к ребятам.