Жизнь только начинается

Глава тридцать первая РАСКАЯНИЕ

В больнице Вася просыпался рано. Ночи от полной луны и снега были светлыми. «Эх, на лыжах бы или на конёчках покататься! — думал Вася. — Как уехал из дому, ни разу не катался. По правде сказать, настоящего снега тоже еще не было, хоть и декабрь на дворе. Выпадет, денек подержится и растает. А вот сейчас можно бы двинуться в поход на лыжах».

Морщась от боли в спине, Вася поворачивался то на один бок, то на другой. До чего же надоело лежать!

— И чего ты не спишь, полуночник? — который уже раз обращалась к нему старенькая няня. — Как ни посмотрю, все глаза открытые. Хоть ночью отсыпайся, а то днем товарищи опять замучают, ходят сто раз на день, отбою нет.

Вася улыбался. Что верно, то верно, друзья не забывают. Костя с Юрой бывают каждый день. Костя сидит молча, а Юра, однообразно вздыхая, спрашивает:

— Как же это получилось?

Васе неприятно вспоминать случившееся, и он обрывает Юру:

— Ну хватит, заныл.

— Теперь вот из-за нас лежишь… — не унимается Юра.

— А ты при чем? — насмешливо перебивает Костя.

Но Юра хорошо знал, что он «при чем». Он больше всех виноват, хоть ему об этом никто даже не намекал. Он оказался трусом, бросил товарища. Может быть, не струсь он, вдвоем бы они остановили трактор. Ведь это было так просто — выключить скорость.

Сегодня первым пришел Костя. Он то опускал руку в карман, то снова вынимал ее. Наконец Костя решился и положил на тумбочку плитку шоколада.

— Зачем, Костя? — Вася открыл дверцу тумбочки. — Смотри, и так много натаскали. Напрасно тратишься.

Костя вспыхнул:

— Ерунду городишь!.. — Потом он придвинул стул ближе к кровати и, чуть наклонившись к Васе, прерывисто сказал: — Ты знаешь, Василий… Извини меня…

Вася нахмурился.

— За что извинить-то?

— А помнишь, я тебе даже отомстить собирался? Выходит, отомстил…

Костя встал и, не прощаясь, вышел из палаты.

Вася с улыбкой глядел ему вслед: теперь они будут друзьями, настоящими друзьями навсегда.

Галина Афанасьевна пришла с Петром Александровичем. Принесли цветы, а мастер — книгу «Честь смолоду».

Когда они собирались уходить, Вася порывисто протянул Галине Афанасьевне конверт.

— Вот, прочтите…

Галина Афанасьевна хотела распечатать, но Вася замахал руками.

— Только не здесь. Дома прочтите.

Письмо написал он еще месяц тому назад, но до сих пор не решился передать. У него не хватало решимости рассказать Галине Афанасьевне о своих мыслях, хотя все эти дни в больнице он твердил себе: «Скажу в глаза».

Да, трудно иногда сказать правду, признаться в неверном поступке. Разговаривая с замполитом, он всегда испытывал тревогу, да и не только тревогу, но и стыд за совершенный обман, и эта тревога не покидала его ни на один день. Иногда он решался: «Завтра все расскажу Галине Афанасьевне». Но приходило «завтра», и он откладывал объяснение до следующего дня.

«Я не могу больше так жить, — писал Вася. — Я, можно сказать, убежал из школы ФЗО, убежал из дома и скрыл это от вас. Я боялся, что вы меня не примете. Я боялся, что из той школы дадут обо мне плохую характеристику. Сейчас я понял, что трус может найти тысячу причин. Может быть, я совершил преступление… Я готов за него отвечать».

Невеселые думы не покидали Васю весь этот день.