Жизнь в подарок

Глава 19

Долго мне поработать не дали. Уже через неделю с Дальнего востока пришёл корабль и привёз ужаснуюво всех отношениях весть. Погиб сотник. Люди там находятся в растерянности и просят срочно прибыть. Хреново-то как. Придется все бросать и срочно нестись разруливать ситуацию. Чёрт знает, кто там сейчас командует, вертикаль власти там не выстроена, да и необходимости такой до недавнего времени не было. Сотник прекрасно справлялся, а сейчас это может аукнуться. Сразу же начал думать, кого можно поставить командовать этим анклавом. Сейчас там обстановка в целом спокойная, но все может измениться в один момент, ведь в соседях такая страна, как Китай. Тем более, пока у власти находится именно эта династия, она никогда не смирится с потерей Маньчжурии. Как не крути, а это вотчина нынешних руководителей Китая. Поэтому, там нужен командир, достаточно уравновешенный и при этом способный отразить любую агрессию со стороны Китая. Ну и про адекватность, в плане проведения нашей политики забывать не стоит. Другими словами, нужен разумный человек, на которого можно положиться. Который не станет играть в свои игры, абудет прислушаться к моим советам и продолжит развиваться в том векторе, который уже задан. Сколько не думал, а кроме кандидатуры родного брата, другой придумать не смог. Конечно, здесь подошёл бы наставник. Но, во-первых, он сейчас на пути в Европу, а во-вторых, нравится ему здесь и срывать его с насиженного места не хочется в принципе. Да и подменяет он меня во время моих отлучек. Поэтому, наверное, со мной поедет брат, и хочет он того или нет, а будет руководить. Пора ему остепениться и заняться действительно серьезными делами. Первое время сам там побуду, помогу все наладить и выстроить властные структуры. Подобное произошедшему не должно повториться. Не дело это, когда при гибели командира наступает безвластие. Хорошо, что брат не успел сбежать на войну. Плохо, что у нас практически нет в наличии военных кораблей. Здесь сейчас есть только два фрегата, один из которых как раз и находится под командованием брата, а второй — тот, что привез новость о гибели сотника. Есть ещё несколько бригантин, которые занимаются охраной нашего побережья, но их трогать нельзя ни в коем случае. Придётся идти на двух кораблях и даже не брать с собой транспортные корабли. Будем спешить. А это значит, что подстраиваться под медлительные транспортники нельзя.

Брат сопротивлялся изо всех сил. Какие толькодоводы он не приводил, чтобы откреститься от выпавшего на его долю счастья. Пришлось дажеругать его, кстати, впервые за все прошедшее время. Как-то до этого обходилось, мы всегда находили общий язык. В конце концов уговорил, и мы на двух кораблях отправились на Дальний восток. Спешили, как могли. Даже не стали гоняться за встреченнымипиратами, которых застали врасплох в то время, когда они грабили торговую джонку. Просто прошли мимо, хоть руки так и чесались наказать этих ухарей. В целом, плавание прошло благополучно, хоть и пережили два шторма. Во время одного из них даже потеряли друг друга. Но смогли найтись наоговоренной ранее точке сбора. По прибытии во Владивосток. Да, теперь уже Владивосток. Так вот, по прибытии выяснилось, что не все так страшно, как казалось издали. Казаки не дали начаться разброду и шатаниям. Они оперативно выбрали несколько старейшин из своего числа, которые и навели порядок в анклаве. Служба продолжала нестись так, как было заведено при сотнике, и граница охранялась со всем старанием. Да и производства строились и работали по плану, составленному при жизни сотника. Сразу же выяснили, как он погиб. Оказывается, он пал от руки, можно сказать, своих. Хотя, какие они теперь свои? Сотник с небольшой охраной, состоящей из десятка казаков, ехал инспектировать строящийся завод. Во время этой поездки на них и напали беглые, которые сумели добраться сюда из России. Их оказалось без малого полсотни человек и, благодаря неожиданности нападения, они смогли в первые мгновения убить четырех человек первым же залпом. Среди этих четырёх оказался и сотник. Казаки среагировалимгновенно и, благодаря револьверам, сумели изрядно проредить кинувшихся в ближний бой татей. А через какое-то время при помощи подоспевшего подкрепления удалось уничтожить этот отряд. Но сотник уже погиб, и поделать с этим ничего нельзя. Обидно до крика.

Неделя у нас с братом ушла на то, чтобы вникнуть во все расклады, определиться с будущими командирами направлений. Да, здесь будем делать тоже, что и в ЮАР, точнее, по тому же принципу, с небольшими вариациями. Пришлось мне садиться за писанину. Брат изрядно плавал во всех этих делах и где-то даже терялся. Поэтому и пришлось садиться и пошагово расписывать порядок его действий в тех или иных ситуациях. И много-много с ним разговаривать на эти темы. Приблизительно через месяц нашего здесь присутствия китайцы решили попробовать нас на зуб. По-любому, у них здесь есть соглядатай. И хоть покойный сотник и сумел наладить сбор информации на территории противника, но вот про борьбу с чужими разведчиками он как-то не подумал. Надо будет серьёзно заняться этим вопросом. Мне понравилась реакция народа на пришедшую информацию о китайском нашествии. Без всяких приказов или напоминаний люди, отвечающие за оповещение населения, разъехались в разные стороны собирать народ в ополчение. Единственное, подошли и спросили, по какому варианту будем действовать. Сначала я даже растерялся от такого вопроса. Ситуацию пояснил один из казачьих старейшин. Оказывается, покойный сотник разработал несколько вариантов сбора войска на случай нападения. Самый щадящий — собрать только так называемых служивых. В это понятие входят все казаки и оставшиеся здесь птенцы наставника, которые так и продолжали заниматься охраной промышленных объектов. Воевали, когда случались нападения. Покойный сотник не стал ничего менять после отъезда наставника. Наоборот, он ещё и расширил эту практику. Теперь получается, что буквально через пару дней можно из служивых собрать нехилый отряд, состоящий из пяти тысяч бойцов. Самый же жёсткий вариант мобилизации — призвать все население поголовно. Есть ещё несколько промежуточных вариантов действий. В данном случае, я думаю, что мы справимся одними служилыми. По оценкам наших разведчиков, китайская армия насчитывает от двадцати пяти до тридцати тысяч бойцов. Если учитывать тот факт, что нам, по сути, нужно отсидеться в обороне и не пустить на нашу землю неприятеля, то призванных бойцов должно хватить с лихвой. Конечно же, просто сидеть в обороне у меня вряд ли получится. На месте буду смотреть, что можно сделать. Не дожидаясь сбора всех бойцов, в сопровождении сотни казаков выдвинулся к перевалам, стараясь успеть туда попасть раньше китайцев. Там, конечно, есть кому их сдерживать до подхода основных сил. Мне интересно самому глянуть. Может получится ещё на их территории что-нибудь намутить. Добрались достаточно быстро, хоть и с приключениями. Приблизительно посредине пути попали под ливень, который продолжался несколько часов и изрядно размочил дороги. Пришлось сбавить скорость передвижения и даже на несколько часов раньше встать на ночёвку. Лошади просто выбились из сил. По прибытию на место выяснил, что китайцам, чтобы добраться до нас, надо идти ещё не меньше недели. Наши разведчики их плотно опекают и отслеживают каждый шаг. Один день отдохнули, а потом в том же составе, с парой присоединившихся к нам разведчиков, выдвинулись навстречу неприятелю. Передвигаясь по этой труднопроходимой местности, я присматривал места для устройства засады или создания какой-нибудь ловушки, способной нанести как можно больший ущерб неприятелю. И, можно сказать, перед самой встречей с неприятелем, такое место нашел. Это была неширокая долина, со всех сторон огороженная отвесными скалами. В двух местах плавно переходящая в узкое глубокое ущелье. Это место будто специально создано для организации комфортного отдыха. Небольшой ручей, протекающий среди долины, способен обеспечить водой большое количество людей и лошадей. А крохотная рощица, жмущаяся в самом дальнем уголке долины к скалам, сможет дать достаточное количество топлива для приготовления горячей пищи.

Меня привлек в этой долине небольшой ветерок, постоянно дующий с одного выхода ущелья к другому такому же выходу. В голову пришла мысль: что, если с той стороны, откуда дует ветер, разложить большое количество дымных костров? Задымление долины будет обеспечено. А, если после того, как долина окажется в дыму, взорвать оба выхода, чтобы на какое-то время задержать неприятеля здесь, то может получиться интересно. Если китайское войско не задохнется, то дальнейшее передвижение в любом случае замедлится. А если задохнутся, то туда им и дорога. Самое главное, что все только что перечисленное мы можем осуществить теми силами, что есть в наличии. Сотни сопровождения вполне достаточно, чтобы подготовить все задуманное. Правда, со взрывами непонятно. Может так произойти, что перекрыть оба выхода не получится. Слишком мало у нас с собой взрывчатки. Как бы не пришлосьодин выход перегораживать строем и держаться как можно дольше, стараясь не выпускать противника из долины. Плохо, что пушек с собой нет, с ними было бы веселее. Ладно, будем играть тем, что есть. Как я и предполагал, китайцы выбрали для ночевки присмотренную мной долину. За те три дня, что они добирались до этого места, мы успели подготовить все в лучшем виде. Как и думал, взрывчатки хватило только на перекрытие одного выхода. Поэтому, придется нам повторять подвиг трёхсот спартанцев. Правда, мы не собираемся стоять здесь насмерть. Так, немного задержим, добавим паники и уйдем. Посмотрим, что получится. Когда стемнело и китайский лагерь погрузился в сон, мы начали действовать. Костры разложили за небольшим изгибом ущелья в надежде, что китайские часовые не заметят сразу отблески в ночи. А когда заметят, то будет уже поздно. Как-то сомневаюсь я, что, когда по ущелью пойдёт сплошным потоком дым, кто-либо из неприятелей сможет добежать до костров почти сотню метров. Сразу за этим кострами расположились и мы. Вдруг я ошибаюсь, и они всё-таки смогут сюда добежать. Когда в китайском лагере поднялась тревога, нам пришлось немного раньше, чем планировал, взорвать противоположный выход из долины. Эти китайцы, наверное, оказались опытным воинами, и как только запахло жареным, сразу ломанулись на выход из долины. Пришлось взрывать ещё и для того, чтобы рухнувшие камни похоронили часть удирающих.

Получилось очень удачно. Я, честно сказать, думал, что взрыв повлияет каким-либо образом на направление ветра и приготовился делать ноги, в случае, если это произойдет. Совсем не хочется угореть от своего же дыма. Хорошо, что все обошлось. Ветерок, как дул в сторону долины, так и продолжал гнать туда клубы дыма. До нашего строя не добрался ни один китаец и стрелять нам не пришлось. Из почти тридцати тысяч китайцев вырваться из ловушки сумели чуть больше двух тысяч. Эти люди сумели перелезть через образовавшийся завал, выжив перед этим в образовавшейся страшной давке. Понятно, что в такой ситуации никто из них не думал о сохранении своего оружия или имущества. Как проснулись, так и бежали. Я даже запретил казакам преследовать этих несчастных, пусть бегут. Чем больше ужасов они расскажут своим соотечественникам, тем лучше для нас. Ведь говорят же, что у страха глаза велики, вот и пусть боятся.

Нам пришлось проторчать в месте гибели китайской армии почти две недели. Вернее, не в этом месте, а недалеко от него, в ущелье. Два дня потратили на сбор и перетаскивание трофеев. Ведь такая армия не может существовать в походе без обоза, а все лошади, которые таскали телеги в этом обозе, погибли в дыму. Поэтому, пришлось использовать своих верховых в качестве упряжных и уводить телеги подальше в ущелье. Благо, что ветер так и продолжал дуть в ту же сторону, и когда этот могильник начал разлагаться и вонять, до нас эта вонь не доносилась. Только когда дождались помощи от несущих службу на перевале, вздохнули чуть спокойней.

Они пригнали с собой всех лошадей, которых только смогли найти в близлежащих поселениях и, таким образом, сумели увезти с этого места большую часть телег. Возникла ещё одна проблема с появлением на перевале наших бойцов. Я имею в виду основной отряд, собранный для отражения нападения. Они просто рвались в бой и начали уговаривать сходить к китайцам с ответным визитом. Так-то оно и не нужно, ведь отбились без проблем. Но, если рассмотреть этот вопрос с другой стороны, то получается, что сходить надо. Ведь китайцы, по сути, похерили все договорённости. Вот и надо приучать их к мысли, что любая агрессия с их стороны в отношении нас безнаказанной не останется. Поэтому, согласился с мнением народа и дал команду на подготовку к походу. В принципе, за нас уже все подготовили китайцы. Мы взяли трофеями столько припасов, что хватит на пять таких походов. Поэтому времени на приготовления много не потратили и уже на следующий день выдвинулись в сторону Китая. Только пойдём мы не туда, откуда к нам пришликитайцы, а двинемся в сторону Ляодунского полуострова, в сторону Кореи. Пришло время прибрать к рукам Приморье. Поэтому, по нашим поселениям помчались гонцы с объявлением второй волны сбора ополчения. То, что мы сможем разгромить не ждущих нападения китайцев, я не сомневаюсь. Но вот удержать завоеванное без дополнительной помощи не получится. Да и переселенческую программу придётся ускорить. Поэтому, гонцы понеслись в Россию к императрице.

Если бы я знал, во что ввязываюсь, тысячу раз подумал бы, стоит ли это делать. Война затянулась на три долгих года. Поначалу мы хорошо пробежались по Приморью и буквально выдавили оттуда немногочисленных китайцев. Потом настал черёдКореи. Нет, мы не трогали корейское население, просто целенаправленно выбивали из Кореи китайские гарнизоны. Естественно, подобное не могло понравиться китайским правителям и за нас взялись всерьез. Три китайские армии мы разбили за эти три года. Сильно помогло, что через год боев из России пришла помощь. Всё-таки как не крути, а Екатерина — великая правительница. Она сумела просчитать, что помощь понадобится. Нам прислали именно те войска, которые, как нельзя лучше, подошли для боев с китайцами. Точнее, даже не для боев, а для игры «Поймай меня». Две тысячи башкир и три тысячи казаков навели шороху на просторах китайской империи. Закончилось все с приходом нашего флота, который освободился после противостояния с французами и голландцами. Об этом противостоянии расскажу отдельно. Флот привез десять тысяч бойцов, при помощи которых мы захватили Пекин. Только после этого закончилась эта выматывающая война. Результатом этой кампании стало приобретение дополнительных территорий и получение протектората над Кореей. Теперь предстояло все это освоить, что на самом деле будет не просто, но зато сулит немалые перспективы. Теперь к вопросу о произошедшем за это время в ЮАР и в целом в мире. Наставник, ушедший с флотом к берегам противников, в очередной раз доказал, что равных ему в таком противостоянии нет. Помимо откровенного пиратства, он устроил череду набегов на побережье этих стран. Притом, действовал настолько эффективно, что уже через полтора года французы пришли к императрице с просьбой о заключении мира. Переговоры надолго не затянулись, французы согласились даже на выплату контрибуции, лишь бы остановить этот беспредел. Голландияпродержалась чуть дольше, но ненамного. Когда все силы наставник направил на разорение побережья этой страны, они тоже запросили переговоров, используя французов, как посредников. С Англией так и тянется вялотекущее противостояние. Всё делают вид, что ничего не происходит. Но при этом, торговля между странами медленно, но уверенно идет на спад.

С началом нашей кораблестроительной программы мы все больше и больше забираем традиционные для торговли с Англией товары себе. Да и в России в последние годы строительство кораблей выросло в разы. Всё-таки освоение заморских территорий требует с каждым годом все больше кораблей. Деготь, пенька, деловая древесина пригодна для постройки кораблей, все это стало востребовано на внутреннем рынке. А в свете отношений с Англией, которые из года в год становятся все более напряженными, то, что остается не освоенным на внутреннем рынке, стали продавать им втридорога. Когда наставник пришел нам на помощь, то привез с собой множество писем, как от жён, так и от руководителей направлений в производствах. Если жены дружно требовали моего присутствия дома, то руководители хвалились достигнутым за время моего отсутствия. А похвалиться, надо сказать, есть чем. Они сами, без моего участия, смогли построить паровую машину и поставить её на колеса. Другими словами, они изготовили паровоз. Нет, я конечно делился планами, что и как хочу сделать. Даже набрасывал кое-какие чертежи, но то, что они сумеют сами воплотить это в жизнь, просто не ожидал. Более того, у нас есть все для того, чтобы наладить серийный выпуск этой продукции. А это толчок не только в производстве и сухопутных перевозках, а совершенно другой подход к строительству кораблей. Собственно, как и изменение скорости и качества морских перевозок.

Брат за это время приобрел уверенность в своих действиях и стал походить на руководителя. На самом деле у него действительно начало неплохополучаться. В связи с пришедшей информацией о создании парового двигателя, ребром встаёт вопрос о промышленной добыче угля. Посоветовал брату на начальном этапе напрячь этим корейцев. Но и у себя не затягивать, а начать поиск и разработку. То же самое ждёт нас и в ЮАР. Конечно, я понимаю, что быстро не будет, но готовиться все равно надо. Для того, чтобы нормально себя чувствовать на линии ЮАР — Дальний восток, придётся нам решить и ещё одну проблему. Нужно срочно решить вопрос с базой в районе Малайзии. В идеале, организовать там небольшой, или наоборот, большой анклав. Что-то типа ещё одного княжества, населённого выходцами из России. Это нужно сделать, если планировать закрепляться здесь навсегда. И такая возможность как раз сейчас и появилась. Конечно, если получится уговорить на переселение часть казаков и башкир, пришедших к нам на помощь. Эти ребята сумеют защитить свою землю и совладать с местными аборигенами. Там, чем черт не шутит, может получится и вообще всю Малайзию прибрать к рукам. Нужно пользоваться моментом, пока мы здесь самые сильные.

На удивление, с казаками и башкирами все получилось, как нельзя лучше. Практически все, кто был холостой, согласились переселяться на новое место жительства. Таких набралось больше двух тысяч человек. Надеюсь, императрица не прибьет меня за самоуправство, но очень уж момент получился удобный. Правда, новые переселенцы поставили конкретное условие, даже два. Первое — перевезти на новое место жительства вместе с ними их лошадей. Надо сказать, что это не простое дело. Эти любители живности за время боевых действий в Китае и Корее обзавелись приличным количеством дополнительных лошадей. У каждого из них было как минимум по три, а у некоторых и по пять.

Помимо лошадей, они добыли и не хилые трофеи. Набрали, что называется, добычи от души. Часть этой добычи те, кто поедет на новое место жительства, решили обменять здесь на то, что в новом месте будет дефицитом. А это практически все. Начиная от разнообразной домашней живности и заканчивая сельхозинструментом с оружием и боеприпасами. Вторым условием они выставили обеспечение их несколькими небольшими, но зубастыми кораблями. Они хотят ни от кого не зависеть в плане перемещения по морю. Собираются не только ходить время от времени на Дальний восток или в ЮАР, а и пиратов местных погонять. Думаю, и сами за зипунами бегать будут. В тех местах есть, где разгуляться. В принципе, всё, ими озвученное, выполнимо. Поэтому ударили с ними по рукам иначали подготовку к переселению.

Немного подумали и решили на первых порах облегчить им жизнь. Для этого перевезем туда и всех наших бойцов, которых привозили из ЮАР. Всё равно придётся делать несколько рейсов, чтобы перевезти все запланированное. Так почему бы бойцам не помочь, немного ожидая продолжения пути домой? А это уже сила, которая и местных прижмет, и укрепления построить поможет. Вот, так все организовал и стал собираться домой. Жены с детьми ждут, да и сам соскучился. Пойду снова на двух кораблях. Нет, немного не так. До Малайзии мы пойдём в составе огромного каравана, состоящего как из грузовых, так и военных судов. А вот дальше путь продолжу на двух фрегатах. Все остальные военные корабли разделятся на две части. Одна часть продолжит охрану каравана, а вторая займётся чисткой прибрежных малазийских вод от засилья пиратов. Надо расчистить переселенцам место для маневров.