Жизнь в подарок

Глава 8

Пока одна часть моих людей пыталась навести порядок в городе, другая штурмовала оставшиеся очаги сопротивления, мне пришлось наводить порядок в порту. В первую очередь организовал оказание помощи раненым бойцам. Из пятидесяти человек, атаковавших порт, в живых осталось восемнадцать, и все они были ранеными. По сути, эта полусотня сознательно пошла на убой, давая нам шанс победить в этом противостоянии. Пока оказывали помощь раненым и отбирали себе в эскадру корабли, сопротивление в городе подавили и ко мне привели знатных пленников, освобожденных во дворце местного командира. Я охренел, когда узнал, кого нам удалось освободить. Это была венецианская семья одного из десяти находящихся в совете этой республики и, соответственно, очень богатого человека. По словам этих несчастных, их захватили пираты во время морской прогулки. Они находились под стражей во дворце местного правителя в ожидании выкупа. Понятно, что у меня сразу же появились планы на это семейство. Я надеюсь, благодарный глава семьи не откажет в небольшой помощи спасителям его жены и детей. Есть у меня мысль при помощи этого человека прикупить несколько подходящих для дальнего плавания кораблей. Ну, или поменять с доплатой на захваченные галеры.

В этот раз, инструктированные мною бойцы, развели бурную деятельность по привлечению в наши ряды переселенцев. Надо сказать, что у них это получилось на удивление очень плодотворно. Из этого города мы выйдем целой эскадрой, состоящей из восьми кораблей. Они повезут приблизительно четыре тысячи бойцов и чуть больше тысячи молодых женщин. На вопрос моих людей, как обстоит дело в конечной точке маршрута с женщинами, я не нашёлся, что ответить. Хрен его знает, как там будет обстоять дело с этим. Нет, конечно же, мы их найдём. Ведь воевать с японцами так и так предстоит. Но, если есть возможность подобрать по вкусу и привезти их с собой, то почему бы и нет. Поэтому, дал на это добро. Но с условием, что никаких разборок на судах быть не должно. В случае конфликта из-за женщины, казнить обоих претендентов на руку источника ссоры. Без разбора, кто прав, кто виноват. Это решение довели до наших людей и даже в первый же день, когда молодых девчонок начали вести в место сбора, организованного в порту, казнили двух подравшихся из-за бабы бывших рабов. Забегая вперёд, скажу, что после наглядной демонстрации казни провинившихся, таких проблем больше не возникало. В захваченном городе провели три дня и вычистили его под ноль. Здесь мы смогли собрать все необходимые припасы для длительного пути. Более того, корабли под завязку забили как разнообразными ценностями, так и необходимыми для нормальной жизни вещами. Начиная от разнообразных тканей и заканчивая всевозможной утварью.

Уходили отсюда в сопровождении большого количества разнообразных посудин, начиная от кораблей и заканчивая обычными лодками, способными нести парус. Некоторую часть пути пройдем в сопровождении этого флота, наполненного освобожденными невольниками. А решил я идти к Венеции. Конечно же, я понимаю, что она находится далеко в стороне от нужного нам маршрута, и это отодвигает срок начала путешествия на длительное время. Но я посчитал эту задержку оправданной. Есть надежда прикупить, как я уже говорил, пару-тройку подходящих кораблей. Ну и заодно доставлю туда освобожденную семью важного человека. Ещё в порту всех новоприобретенных людей разбили по подразделениям и разместили на кораблях. Народа, знакомого с хождением по морям, набралось с изрядным запасом. Поэтому, сформировать команды кораблей получилось без проблем. Все, не вошедшие в эти команды, составили абордажные команды. Понятно, что во главе этих команд встали мои люди. Они получили задание обучить, теперь уже своих людей, работе с огнестрельным оружием и правильному ведению боя. Если получится все задуманное, то мы станем силой, с которой придется считаться любому противнику. Два дня плавание проходило прекрасно, а на третий день нам довелось пережить сильнейший шторм. Хоть наши корабли за два дня буйства стихии и разбросало довольно далеко друг от друга, но к счастью, по окончании этого безобразия, мы сумели собраться в кучу, никого не потеряв. А самое главное, что все корабли пережили этот шторм без больших повреждений, что позволило, не задерживаясь, продолжить наше путешествие. Четыре дня ничего не происходило, а на пятый мы стали свидетелями пиратского нападения четырех галер на два европейских парусника. Когда на горизонте наблюдатели обнаружили облака парусов, даже в мыслях не было искать с ними встречи. Получилось так, что бежали эти парусники как раз нам на встречу. Им для спасения не хватило совсем немного. Мы уже могли, хоть и с трудом, рассмотреть эти корабли в подзорные трубы, когда их нагнали преследователи. Когда там начался бой, я решил вмешаться. Поэтому, мы немного поправили курс и пошли на сближение с этой баталией. К сожалению, спасти экипажи атакованных кораблей мы не успели, но и безнаказанным это все не оставили. Пираты слишком увлеклись абордажем и наш подход откровенно прозевали. Бой получился скоротечным и яростным. Как оказалось, это были представители знаменитых берберских пиратов, и дрались они до последнего. Мы, наученные горьким опытом, попытались все решить при помощи огнестрельного оружия и картечи, выпущенной из пушечных стволов. Но до конца сделать это не получилось. В завязавшемся ближнем бою мы и понесли основные потери. У нас погибли сорок человек и около пятидесяти получили ранения. Пиратов озверевшие бойцы вырезали всех. Оставили в живых только одного из капитанов, да и то изрядно пораненного. К сожалению, на парусниках пираты вырезали всех подчистую. Две эти бригантины принадлежали англичанам и, судя по найденный документам, направлялись как раз в Венецию. А везли они, как ни странно, селитру. Очень даже дорогим оказался груз, да и сами кораблики нам пригодятся. Бригантины, хоть и не отличались большим размером, зато были достаточно быстрыми кораблями. Что заставило использовать их, как перевозчика селитры, не знаю. Но нам они пригодятся в качестве разведчиков или посыльных судов. Пришлось забирать все шесть захваченных судов, не бросать же добро.

До Венеции добирались ещё почти неделю. Как-то не повезло с ветром, и из-за этого дорога изрядно затянулась. Там нас встретили настороженно и не радостно, даже несмотря на привезенных знатных людей. Глядя на это отношение, я даже думать не стал разговаривать о сотрудничестве. Передал пассажиров, и на другой день отправился в дальнейшее плавание. Мы не стали продавать здесь добытые галеры, собственно, как и селитру. Раз такое отношение к нам, то и хрен с ними, обойдемся своими силами.

А направились мы в Тунис. Плененного капитана пиратского судна казаки сумели разговорить и получили интересную информацию. Оказывается, берберийские пираты оказались так далеко от своих берегов не просто так. Их наняли и навели на эти корабли французы. По дороге на место, указанное заказчиком, пираты посетили город Тунис, о котором капитан рассказал много интересного. Несмотря на закат тунисских пиратов, они сумели каким-то образом захватить два испанских галеона. Вот эти корабли меня по большей части и заинтересовали. Мне захотелось их прибрать к рукам, ну и ограбить этот город перед дальней дорогой не помешает. Пришла мысль, что пробежаться по городам северной Африки будет не лишним. Тут вырисовываются сразу две положительных цели. Первое — это освобождение невольников и пополнение своего флота как людьми, так и кораблями. А второе, ценностей много не бывает и они со временем, ох, как пригодятся. Тем более, что мы с каждым днем становимся сильнее. Люди интенсивно обучаются владению огнестрельным оружием и правильному ведению войны. А это, в первую очередь, действия в строю. Конечно, совершать какие-либо маневры, находясь на кораблях, не представляется возможным. Но, хотя бы, вдолбить в голову теорию и научиться строиться и перестраиваться, можно.

Пока шли к выбранному на заклание городу, я много общался с пиратским капитаном и потихоньку пришёл л к выводу, что захватывать этот город, себе дороже. Не стоит он того. Вот увести нужные корабли и сжечь остальные — это другое дело. А штурмовать поселение, населённое, по сути, фанатиками, может оказаться не рентабельно. Поэтому, через две недели плавания, на подходе к этому городу, оставил свой флот вне досягаемости с берега. На четырёх галерах, погрузив на них часть своего войска, выдвинулись на запланированные экспроприации. Плыли с такой скоростью, чтобы прибыть в порт ночью. Там без раскачки сделать свое дело и свалить. Но, прежде, чем это делать, далеко, в стороне от порта пришлось высадить небольшой отряд бойцов, у которых стояла задача обеспечить захват береговых батарей, охраняющих вход в бухту. Без этого нечего и думать туда соваться.

Все здесь получилось через одно место. Нет, те же батареи захватить и вывести из строя орудия, получилось без больших проблем. Собственно, с захватом нужных кораблей, тоже все получилось. Но, когда начали жечь ненужные нам суда, то нарвались на жуткую в своей бессмысленности и кровавости атаку местных янычар. Они, на собранных отовсюду лодках, атаковали наши корабли, не взирая на ужасающие потери. Наши бойцы оказались недостаточно обучены для противостояния такому натиску. Янычары добрались до трех наших галер из имеющихся четырёх. Правда, захватить им не удалось ни одного корабля. Но потери мы понесли немалые. Если бы небольшое количество бойцов на кораблях и небольшое количество пушек, все могло закончиться плачевно. А так, сумели отбиться и благополучно уйти.

После этой операции, я решил для себя перестать испытывать удачу и плыть дальше. Всё, что для этого нужно, у нас есть. Правда, открытым остался вопрос женщин, но пока решил отложить его решение на будущее. Когда встретились с ожидающими нас основными силами нашего флота, пришлось в очередной раз тасовать экипажи кораблей и перераспределять груз. Два захваченных галеона оказались пустыми и изрядно разграбленными. Благо, хоть артиллерию с них не стали снимать. Правда, пороха на них не нашли. Но у нас этого добра с избытком. Поэтому, загрузить нужное количество получилось без проблем.

Без малого две недели заняло плавание до Гибралтарского пролива, и прежде чем проходить это опасное место, на совете, сформированном из командиров кораблей, приняли решение идти грабить город Танжер. Просто другого выхода не осталось. Недостаточное количество женщин могло привести к беде. Восемь человек пришлось повесить из-за ссор, возникших по вине недостатка женского пола. Беда в том, что ситуация начала накаляться с каждым днем все больше и больше. Поэтому, и пришлось решать вопрос кардинально. Воистину, женщина на корабле к несчастью. Убеждаюсь в этом на собственном опыте. Сам начал заглядываться на некоторых представительниц этого племени. А что вы хотели? Тело то молодое. И так не понимаю, как до этого времени обходился без женской ласки. Объяснить это можно только запредельной загрузкой работой. А когда во время плавания на корабле заняться по сути нечем, то организм и начал бунтовать и требовать изменить отношение к этому вопросу.

На захват города (а по — другому проблему женского пола не решить), в этот раз идут все наши, как корабли, так и люди. Но, чтобы не наломать дров, вперёд отправили одну из галер. У бойцов, ушедших на этой галере, одна, но сверхважная задача. Высадиться в стороне от города, и в ночь нападения заранее захватить форты с пушками, обеспечив нам, таким образом, безопасный вход в гавань. На это дело собрали все оставшиеся с не прогоревшими до конца мембранами, револьверы. К сожалению, скоро останемся без глушителей. Когда готовились уводить погоню, никто не думал, что придется столько стрелять именно из безумного оружия. И так удивительно долго получилось попользоваться этим ресурсом. Но лафа закончилась, и дальше придётся обходиться без такого полезного оружия. Это нападение запомнится нам надолго. Несмотря на то, что получилось захватить все позиции с пушками и, практически, без сопротивления и быстро взять, как порт, так и корабли, находящиеся там, с городом легко не получилось. Там пришлось вести самые настоящие уличные бои, которые затянулись на всю оставшуюся ночь и почти на весь следующий день. Горожане сопротивлялись изо всех сил и сломить их сопротивление стоило неимоверных усилий. Потери убитыми и ранеными оказались неприлично большими. Только убитыми потеряли триста пятнадцать человек. Больше тысячи бойцов получили ранения разной степени тяжести. Сколько из этих раненых умрет, один бог знает.

После захвата города, нам, несмотря на риск, пришлось провести здесь четыре дня. С первого же дня, помимо оголтелого грабежа, пришлось заниматься формированием новых и пополнением старых команд кораблей. Это будет последний захваченный нами город, и здесь нам придется полностью закончить подготовку к дальнему пути. По крайней мере, я на это надеюсь. Благо, что здесь оказалось достаточное количество кораблей, способных ходить в океан. И пусть по большей части это были купеческие тихоходные суда, но они нас устраивают целиком и полностью. Здесь наш флот пополнился двумя военными парусниками, похожими на захваченные ранее бригантины, несущие по двадцать четыре пушки. И двенадцатью огромными, неповоротливыми купеческими кораблями, способными увезти всех наших людей вместе с богатыми трофеями. Восемнадцать галер, находящихся на момент захвата в гавани, так же, как и своих шесть, придётся сжечь. Они совсем не предназначены для плавания в океане, поэтому нам не подходят. И как бы жалко их не было, но придётся уничтожать. Не оставлять же их местным мстителям. Здесь мы пополнились людьми по полной программе. Если из освобожденных невольников мужиков к нам присоединилось без малого тысяча триста человек. То женщин, помня возникшую с ними проблему, набрали больше трех тысяч. И здесь никто не разбирался: невольницы они или местные жительницы. Гребли всех. Главный критерий при отборе — это молодость. А красивая или нет, не важно. У всех вкусы разные, поэтому особо не перебирали. Припасами загрузились из расчёта на год плавания. Конечно, это в основном были крупы, сушёные фрукты, некоторое количество овощей и соленое мясо, обнаруженные в больших количествах на складах в порту. Особое внимание уделили запасам воды. Сразу поставил задачу запастись на два месяца беспрерывного плавания. Для сохранности воды в бочки в обязательном порядке закинули некоторое количество серебра. Читал я где-то, что вода при таком раскладе не портится. Правда это или нет, не могу сказать, попробуем — узнаем. В любом случае, хуже не будет. На всех наших кораблях, за исключением тех, где вместо балласта была медь, поменяли этот самый балласт на пушки, которых собралось приличное количество. На новом месте жительства они нам ещё пригодятся. Где этих пушек не хватило, дополнил другими металлами и даже драгоценными. Правда золото и серебро, по большей части разместили на двух фрегатах. На одном из них в плавание уйду я с бойцами, предоставленными наставником. А на другом — казаки, которых отправил ко мне сотник.

Конечно, для такого каравана торговых судов у нас получилось маловато охраны. Имеются в виду военные корабли. Но, надеюсь, справимся. Тем более, что планируем особо не разбредаться. Но в океане может случиться все, что угодно. Поэтому, всем командирам торговцев приказал уделить максимальное внимание подготовке абордажных команд. Мало научить людей стрелять, надо заставить их правильно взаимодействовать в случае боевых действий. Кое-какой опыт за время плавания уже приобрели, поэтому, надеюсь, все будет нормально.

Конечно, я не могу не сказать два слова о своих отношениях с женским полом. Мне в этом плане повезло, ну, я на это надеюсь. Во время боев за город, в одном из особняков, мы обнаружили десяток молодых девчонок. Среди этих девчонок выделялась одна белокурая зеленоглазая бестия, которая вела себя как какая-нибудь королева, глядела на всех свысока. Её даже не попортили изголодавшиеся освободители, в отличие от многих других. Ей повезло, что этот особняк освобождал отряд, в котором присутствовали пару казаков, присланных мне сотником. Один из этих казаков предложил народу подарить её мне. Когда я увидел это хрупкое чудо, то сразу понял, что обратно домой ей попасть не светит от слова вообще. Надо сказать, что она оказалась не дурой и сумела просчитать ситуацию, когда увидела, какими глазами я на неё смотрю. Поэтому, даже не сопротивлялись, когда потащил её в постель. Эта девчонка оказалась дочерью какого-то немецкого графа, и по этим временам, довольно неплохо образованной. Правда, поначалу у нас общение проходило только в горизонтальной плоскости, так сказать, без слов. Но уже через месяц мы разговаривали как на немецком, который я выучил буквально за неделю, так и на русском, с которым изрядно мучилась Луиза. Именно таким именем её наградили родители. В целом, забегая вперёд, скажу, что с будущей женой мне повезло.

В плавание уходили в ночь. Просто, к концу четвёртого дня, к городу начали стягиваться приличные силы, с которыми воевать не было никакого желания. Поэтому, подожгли галеры, невостребованные освобожденными невольниками, которые не захотели идти с нами и отправились в сторону Испании.

Может оно и к лучшему, попробуем преодолеть пролив без приключений. Вообще, за эти четыре дня, я, помимо организации всего и вся, сумел выкроить немного времени и нарисовать карту африканского побережья, мимо которого предстоит идти нашему флоту. На этой карте сделал отметки. Так сказать, обозначил места сбора, на случай, если какой-нибудь из кораблей вдруг потеряется. Эту карту размножили и теперь на каждом корабле знали, что делать в случае подобной ситуации. Через пролив пришлось идти всю ночь, и это плавание оказалось не простым. Мало того, что ветер оказался совсем не попутным, так ещё и волнение было довольно приличным. Тем не менее, все прошло благополучно, и мы ушли далеко в океан от побережья, делая огромную дугу, с целью избежать встречи с берберийскими пиратами. Совсем нет желания с ними сталкиваться. Тем более, имея на попечении такое количество торговцев. Нет, их никто не боится. Если придётся, то отпор дадим. Но, если получится избежать встречи, то это будет только в плюс.

Плавание проходило спокойно, и уже через несколько дней я заскучал. Не будешь же целыми днями торчать в каюте с Луизой. Начал вспоминать семью и друзей. Интересно, как у них складывается с переселением. В принципе, с той подготовкой, что мы провели, проблем возникнуть не должно. Если что, они смогут нагнуть любого противника. Другой раз думаю, а надо было бежать. Может проще было зарубиться и показать, кто в доме хозяин. Но нет, не хочу воевать со своими. Наверняка, случись заваруха, казаки разделились бы на две части. Стрелять в своих как-то не по мне. Поэтому, правильно решил с переселением. И вообще, не хрена хандрить, надо заняться чем-то полезным.

Поэтому, насел на нашего капитана с учёбой морскому делу. Я и раньше присматривался, что и как нужно делать в той или иной ситуации. Так что маленько нахватался определенных знаний. Но из-за недостатка времени, связанного с организацией всего, плотно заняться этим делом не получалось. А сейчас, когда все устаканилось и вошло в нормальное русло, решил освоить эту науку настолько, насколько это возможно. Капитан против этого ничего не имел против. Поэтому, все последующие дни наполнились плотной учёбой. При этом, я осваивал не только знания, необходимые шкиперу, а вообще все, до чего мог дотянуться. Потому что для меня стал откровением тот факт, что даже простые моряки или матросы, если говорить понятными мне терминами, отличаются друг от друга. Например, тут куча своих специальностей, от всяких конопатчиков до парусных мастеров. Чтобы вникнуть во все это, пришлось пробежаться по всем специалистам и даже испробовать их ремесло на своей шкуре. Капитан, глядя на все это, только посмеивался и пытался объяснить, что все знать досконально шкиперу не обязательно. Достаточно ориентироваться во всем этом в общих чертах. Но мне показалось, что это не совсем так. Находясь на корабле и проходя все ступени роста, шкипер поневоле вникает во все нюансы, связанные с разнообразными профессиями. А так как я был лишён этого постепенного роста, то начал учить все с абсолютного нуля. Собственно, так капитану и объяснил свое рвение. Ему, надо сказать, такой поход понравился, и он даже отправил на стажировку к матросам тех бойцов, которых ему выделили для учёбы его непростому ремеслу. Плавание проходило спокойно. Даже погода, можно сказать, баловала. Так продолжалось недели две, а потом на нас напали.