Жизнь в подарок

Глава 7

Ближе к вечеру, проплывая мимо одного из островов, увидел небольшую уютную бухту, где наши корабли могут разместиться без больших проблем. Не задумываясь, дал команду поворачивать к этому острову. Просто пришла в голову простая мысль.

— Какого хрена я от всех бегаю? Мне что, подарили дополнительную жизнь для того, чтобы от всех бегать?

Когда зашли в бухту и бросили якорь, дал команду построить всех спасенных на палубе. Объяснил, что дальше корабль не идет. Те люди, которые решат идти с нами, остаются на корабле, остальные высаживаются на остров. Для них мы захватим корабль, дальше пусть сами добираются, куда хотят. На принятие решения остаться или уйти, дал пол часа. Приказал: после того как определятся, оставшихся перевезти на берег. Тоже самое объявил и на втором корабле. Решил так поступить, чтобы отсеять ненадежный контингент. Как говорится, насильно мил не будешь. Лучше пусть у меня останется меньше людей, да лучше. Ко мне подошел капитан-испанец и задал вопрос:

— Сказанные вами слова касаются всех находящихся на судах людей?

Посмотрел ему в глаза и в ответ утвердительно кивнул. Если уйдёт, так тому и быть. Надо формировать надежную команду, даже если это окажется на порядок сложней. Думаю, справимся, даже несмотря на отсутствие навыков управления кораблём. Есть кое-какие идеи. Через полчаса люди определились и в моем распоряжении, помимо моих бойцов, появилось ещё без малого двести человек. К счастью, из испанцев решили уйти только три человека. Самое главное, что капитан и боцман остались. Они оказались людьми слова, и принятые на себя обязательства менять не стали. К сожалению, уйти решили практически половина из освобожденных бунтарей, среди них почти пятьдесят казаков. Ну да, бог им судья, захотели уйти, держать не буду. Зато, почему-то осталось много европейцев, в основном выходцев из австрийской империи и Португалии. Двадцать пять португальцев оказались моряками, а два из них без проблем могли исполнять обязанности шкипера. Общались с ними через нашего переводчика, они прекрасно знают испанский. На вопрос почему приняли такое решение, ответили, что ничего хорошего дома их не ждёт. Поэтому, если дам возможность нормально жить и достойно зарабатывать, то вернее у меня людей не будет. По крайней мере, так мне перевёл казак, знающий испанский язык. Сразу после того, как пообщался со всеми оставшимися, начал формировать постоянные команды на обеих судах. Постоянные будут служить на попавшихся им кораблях до прихода на Дальний восток. В каждую команду вошло по семьдесят человек. Оставшиеся семьдесят семь человек и мои бойцы пока остаются не у дел и пойдут дальше пассажирами. Пока мы не добудем ещё один или несколько кораблей. А я решил не уходить отсюда просто так. Мне нужны припасы для дальнего плавания и дополнительные люди в абордажные команды. Планирую держать на каждом из кораблей не менее пары сотен бойцов. Поэтому, маршрут мы поменяем. Как только захватим какой-нибудь кораблик для решивших уйти, так и начнём потихоньку шерстить. Сначала азиатский берег, а потом и африканское побережье Османской империи на предмет полезного и нужного в долгом плавании. Да, забыл сказать, что двадцать негров тоже решили остаться и даже принесли какую-то свою клятву верности. Это были какие-то неправильные негры. Они отличаются от знакомых мне по прошлой жизни тем, что несмотря на чёрный цвет кожи, имеют более европейские черты лица, чем негритянские.

Искать корабль для остающихся не пришлось. Как ни странно это звучит, он сам к нам пришёл. Уже практически в темноте прибежал наблюдатель, выставленный на самой высокой точке острова и предупредил, что к нашему острову подходит большой торговый корабль. Как он сумел определить, что он большой и торговый, сказать не могу, но то, что он не ошибся, это факт. Мы успели подготовиться к встрече этого подарка и не упустили шанса получить его в свои руки. Когда он начал заходить в бухту, с берега открыли огонь из карабинов мои бойцы, а абордажная команда, состоящая из остающихся здесь людей, на наших баркасах пошла на сближение и, соответственно, абордаж. Я рассудил, что глупо рисковать своими людьми, поэтому и предложил остающимся захватывать нужный им корабль самостоятельно. Ну, почти самостоятельно. Мои бойцы хорошо проредили находящихся на палубе этого купца люде. Захватить его не составило большой сложности. Как оказалось, этот неповоротливый пузатый корабль перевозил полные трюмы зерна. Он без проблем доставит куда нужно всех оставшихся за один раз. Поэтому, нас здесь больше ничего не держит.

Уходить с острова решил с первыми лучами солнца. В первую очередь, посовещавшись с испанским капитаном, решил навестить город Измир. Он находился на азиатском побережье империи, и я надеялся найти там много вкусного, в плане трофеев. Испанец пообещал привести нас туда через два дня, ночью. Он в свое время посещал эти воды и неплохо здесь ориентировался. И самое главное, что нас вряд ли станут искать именно там. Нет, я не собирался захватывать этот город, попробуем провернуть что-то подобное тому, что уже делали раньше. Тихо придём, возьмём, что понравится. Если получится, освободим каких-нибудь рабов и также тихо уйдем. Ну, по крайней мере, я на такой исход очень надеюсь, а там война план покажет.

Совсем тихо не получилось. По мере продвижения в сторону азиатского побережья, встречали довольно много разнообразных кораблей, с которыми спокойно расходились без всяких проблем. Недалеко до входа в длинный залив, в конце которого расположен город, незадолго до темноты, к нам навстречу устремились две военные галеры. Что они здесь делали, непонятно. Предполагаю, что это своеобразный патруль, потому что слишком уж они уверенно двигались нам навстречу. Когда сблизились на расстояние, с которого можно переговариваться, нам приказали спускать паруса, что мне совершенно не понравилось. Если поступить так, как нам приказывают, то это значит стать беззащитными перед этими галерами. Ведь без движения корабль станет просто мишенью. Поэтому начали отвечать, что если это досмотр, то можно провести его в порту. А до прибытия туда мы останавливаться не намерены.

Не знаю, что там надумал командир этих галер, но одна из них дала предупредительный выстрел из пушки поперёк курса нашего движения и пошла на ещё большее сближение, имитируя подготовку к абордажу. Вторая галера с точностью повторяла все движения первой. Не знаю, всерьёз ли они собрались нас атаковать или только пугали, но действовать начал не задумываясь. Сразу дал команду на смену курса, который вёл к неминуемому столкновению бортами. Бойцам с карабинами приказал начать отстрел противника и особое внимание уделить рулевому. Всем остальным дал команду готовиться к отражению абордажа. Наш второй корабль повторил с точностью все наши действия и атаковал вторую галеру. Бой выдался скоротечным и довольно кровавым. Если на нашем корабле, по сути, все закончилось быстро и благополучно, то о втором нашем корабле, так сказать нельзя. Вместо того, чтобы по нашему примеру, просто перестрелять турок с более высокого борта, народ почему-то начал перелезать на галеру и атаковать холодным оружием. Если бы неправильно обученные бойцы с карабинами, даже сказать не возьмусь, чем мог закончиться подобный абордаж. Ребята и так стреляли очень быстро, благодаря заряжанию с казны и использованию готовых патронов.

В этой ситуации прыгнули, что называется, выше головы. Они развили какой-то запредельный темп стрельбы и, благодаря этому, позволили победить нашей абордажной команде. Потом, разбирая произошедший бой и пытаясь выяснить, почему поступили так, а не иначе, выяснил, что все произошло благодаря одному придурку. Если бы он не погиб, я его придушил бы собственными руками. Когда корабли сошлись боками, один из европейцев, воспитанный в австрийской империи, что-то громко заорав, бросился на галеру. Этот порыв не остался безнаказанно и его прирезали в первые же мгновения боя. Но натворить дел он успел, потому что за этим уродом в ближний бой кинулись все находящиеся в этот момент на корабле люди, за исключением моих старых бойцов. Только благодаря тому, что они остались и продолжили стрелять, мои люди и смогли одержать победу. Этот абордаж дорого нам обошёлся и поставил под угрозу срыва запланированное дело. На втором нашем корабле погибло восемнадцать человек и девяносто процентов, оставшихся в живых, оказались ранеными.

Ни о каком продолжении похода и речи быть не может. Я про второй наш корабль сейчас говорю. Придётся его оставить здесь, охранять две захваченные галеры, освобождать гребцов и собирать трофеи с убитых осман. От добычи всего нужного для долгого плавания я отказаться не смог. Глупо отказываться, когда оказался совсем рядом с целью.

Возле Измира застали настоящее столпотворение кораблей. С чем связано нашествие такого количества судов, сказать не могу. Предполагаю, что здесь организован какой-нибудь торг по типу наших ярмарок или может по другой какой причине. Но кораблей здесь было реально много. Мы не стали ломиться в эту толпу на своём корабле, а аккуратно пристроились с самого краешка, недалеко от берега. В город на баркасах сразу отправили две группы по пять человек на разведку. Не решился я действовать здесь нахрапом. Слишком много непоняток. Поэтому решил подождать, что выяснят разведчики, и только тогда начинать действовать. При таком скоплении судов, если вдруг начнётся шум и гам, ещё не факт, что сбежать получится. Если вся эта масса кинется в погоню, не спасёт ничего. Поэтому, надо сто раз подумать: стоит ли что-то предпринимать или может поискать счастья в другом месте.

Часа три пришлось ждать возвращения разведчиков. Я себя мысленно раз пять погладил по голове, что не стал ломиться без разведки в эту авантюру. Корабли, которые мы здесь обнаружили, привезли сюда целую армию всяких янычар с сипаями. Для чего они здесь понадобились, разведчики выяснить не смогли, да и не интересно мне это. Главное в этой ситуации максимально быстро и тихо унести ноги. Первый блин, как говорится, получился комом и, слава богу, что он поперёк горла не встал. Уйти получилось почти вовремя.

Когда прошли приблизительно половину расстояния до выхода из залива, начал меняться ветер. Это привело к тому, что нам пришлось дальше двигаться галсами. К месту стоянки наших кораблей добрались только ближе к рассвету. Там задерживаться не стали и постарались максимально быстро уйти подальше, в открытое море. Когда берег скрылся из вида, решили остановиться и провести кое-какую перегруппировку. В первую очередь, я озвучил наши условия освобожденным гребцам по тому же принципу, как и раньше. Кто остаётся с нами — шаг в одну сторону, те, кто уходит в самостоятельное плавание — в другую. Здесь с нами осталось больше народа, чем в прошлый раз. Ну, это если считать в процентном отношении. Так вот, из двух сотен освобожденных рабов, к нам уйти изъявили желание сто тридцать пять человек. Остальные шестьдесят пять решили добираться до христианских земель самостоятельно на одной из захваченных галер. Отпустили их с миром, а сами занимались тасованием экипажей. Не дело это, когда один из кораблей не в состоянии даже нормально передвигаться, не говоря о том, чтобы вести бой из-за инвалидной команды. Поэтому, пришлось распределять раненых равномерно по всем трём кораблям и, соответственно, пополнять остатки команды здоровыми людьми. Только после этого мы, не торопясь, пошли в сторону Африки. Как-то не заладилось у нас на азиатской стороне, может там повезет.

До африканского берега пришлось добираться почти две с половиной недели. Нам просто не повезло с ветром. Крит миновали благополучно, обогнув его с правой стороны. Была опаска встретить здесь османские военные корабли, но обошлось. Галера в связке с бойцами, вооруженными карабинами, оказалась очень эффективной боевой единицей. За это время она отловила три купеческих корабля. Один из них был с очень востребованным грузом. Он перевозил засушенные фрукты и орехи в большом ассортименте. Чего на нем только не было. Из знакомых по прошлой жизни, это изюм, урюк, финики, сушеная дыня, арахис, миндаль и ещё несколько видов, мне совершенно не знакомых. Особенно, я обрадовался орехам. Помимо того, что вкусно, ещё и очень калорийно. Нам этот груз, как манна небесная, ну очень в тему. Другие два корабля тоже оказались не пустые и в другой ситуации могли помочь нехило заработать. Один перевозил разнообразную посуду, по большей части глиняную, но было немного и серебряной. Другой вёз медь в слитках. Этот товар нам сейчас не нужен. Но это сейчас, а вообще, он очень востребован. Чтобы забрать его весь, пришлось на фрегатах менять весь балласт. Когда захваченный груз разместили на наших кораблях, они оказались не слабо перегруженными. Да, забыл упомянуть об освобождённых на захваченных кораблях рабах. В этот раз с нами пошли только пятнадцать человек. Все остальные, на одном из кораблей ушли в самостоятельное плавание. Два оставшихся торговых судна после снятия всего ценного, пришлось топить. Хоть и было жалко эти посудины до слез, но они оказались неподъемной для нас ношей.

Вдоль побережья старались идти на грани видимости береговой полосы. По словам испанцев, где-то здесь расположен довольно приличный город Бенгази и мне очень хочется посмотреть его на предмет тихого грабежа. Как ни странно, нам получилось приблизиться к этому городу не обнаруженными. Связано это с небольшим волнением на море или с каким-то другим фактором, сказать не могу.

Когда наступили сумерки, мы появились в прямой видимости местного порта. Уже в темноте бросили якорь на внешнем рейде в надежде, что местные не станут ночью выяснять, кто к ним прибыл и с какой целью. Решили в этот раз действовать нагло и где-то даже безрассудно. На случай, если всё-таки кто-то появится с целью проверки, мы подготовились к захвату, ну, или уничтожению этих проверяющих при помощи бесшумного оружия. И это не только револьверы с глушителями, а ещё и арбалеты, которых за время скитания по морям, на захваченных кораблях насобирали больше двух десятков. Попадались в качестве добычи и луки, которые тоже будут использованы по назначению. Но почему-то у нас большее уважение снискали всё-таки арбалеты. Как мы и надеялись, никто к нам так и не подошёл. Поэтому, выждав достаточно долгое время, и никого не так и не дождавшись, мы отправили в сторону города разведчиков на баркасах. После случая в Измире, решили больше без разведки в города не соваться. Разведчики вернулись ближе к середине ночи и принесли интересную информацию. Чтобы её добыть, они сумели захватить в плен какого-то пашу из порта. Как я понял, главного в этом курятнике. Так вот, после нескольких сломанных казаками пальцев, он разговорился и поведал интересные вещи. Через неделю здесь ждут османской флот, который должен пополниться в этом месте галерными рабами. Практически со всего африканского побережья сюда свезли подходящих рабов. В общей сложности здесь собрано больше трех тысяч невольников. А так как на весла садят физически крепких и выносливых рабов, то, по сути, здесь находятся потенциальные бойцы.

Выслушав разведчиков, решил рискнуть и попытаться захватить этот город. Просто, если грамотно подойти к этому делу, то все может получиться. Конечно же, моих сил для этой аферы недостаточно, но если освободить и вооружить рабов, то ситуация кардинально изменится, и все может получиться. Для выполнения задуманного, придется собрать с корабля все свободное холодное оружие. Хрен его знает, есть ли среди рабов люди, умеющие пользоваться огнестрелом. В этот раз нам придётся участвовать в авантюре, практически, полным составом. На кораблях останутся только раненые, все остальные пойдут воевать. Чтобы подстраховаться на случай неудачи, пришлось делиться на три части. Полусотня бойцов уйдёт захватывать порт и находящиеся там суда. Другая полусотня займётся освобождением рабов, их организацией и вооружением. Все оставшиеся силы будут блокировать, а если получится, то и захватывать несколько объектов. Самый главный, который надо обезвредить при любом раскладе, это форт, на котором находятся пушки, способные, в случае тревоги, сильно усложнить возможность отхода.

Вторым объектом будет местный арсенал. Тут задача стоит захватить и не дать возможности вооружиться местному населению. Ну и при удаче, организовать вооружение освобожденных рабов. Третий объект — самый опасный и не менее важный по сравнению с другими. Это казармы с местным гарнизоном. Сюда пойдет основная масса бойцов. Все шло относительно нормально до того момента, пока мы не освободили рабов. Только половина из них изъявили желание помочь в захвате города, остальные начали разбегаться и при этом наделали немало шума.

Город начал просыпаться. От эпического провала нас спасли две вещи. Первая — смекалка казаков, отправленных на захват арсенала. Они без проблем разобрались с охраной и не стали дожидаться прихода рабов за оружием, а решили осмотреть, что здесь хранится. А когда обнаружили в глубоких подвалах большие запасы пороха, то позвали товарищей, ушедших блокировать казармы, и при их помощи начали минировать здания со спящими там османами. Благо, что располагались эти два объекта недалеко друг от друга. Когда поднялся шум, и город начал просыпаться, они взорвали бочки с порохом, расставленные в удобных для этого местах. Этими местами стали как проёмы, ведущие в казармы, так и углубления в стенах, сделанные с непонятной целью. После взрывов, оставшихся в живых противников уничтожили уже без проблем. Дезориентированные и оглушенные, а некоторые и раненые, турецкие вояки сопротивление оказать не смогли. Вторая составляющая успеха — это наличие у местных осман большого количества рабов, которые, по мере продвижения наших отрядов по городу, сильно помогали в обнаружении противников. Надо сказать, что после поднятия тревоги, нам пришлось сильно ускориться с вооружением освобожденных рабов. Буквально на ходу, по дороге к арсеналу, нам пришлось формировать отряды, каждый из которых состоял из десятка рабов и командира. Понятно, что командирами становились наши бойцы. По мере вооружения, эти отряды сразу растекались по городу с целью подавить любое сопротивление в зародыше. Как говорил ранее, с помощью других невольников, которые принадлежали местным жителям, это удалось сделать довольно быстро.

К рассвету мы уже контролировали улицы города полностью и спокойно штурмовали особняки, жители которых не ломанулись по тревоге в город, а попытались отсидеться дома. Ближе к обеду любое сопротивление было подавлено, и город полностью перешел в наши руки. Не так просто все получилось в порту. Если форт захватили без проблем, расстреляв из револьверов находящийся там десяток осман, то в порту споткнулись. Нет, поначалу все шло ровно. Полусотня, направленная на захват кораблей и самого порта, поначалу справлялась с задачей на пять с плюсом. На выделенном для них баркасе добрались до берега. Там захватили лодки и уже на них, разделившись на небольшие отряды, отправились захватывать корабли. Те суда, которые стояли в бухте на якорях, взяли без проблем. Их экипажи отдыхали на берегу, а оставшихся дежурных получилось уничтожить, не поднимая шума. А вот с судами, стоящими возле причалов, так не получилось. Вернее, все шло, как должно быть. Но поднявшаяся тревога в городе испортила весь праздник.

К началу этой тревоги полусотня успела очистить только половину пришвартованных кораблей. Когда османы начали просыпаться из-за происходящих в городе боев, перед бойцами появился выбор. Продолжить атаковать превосходящие силы противника или отойти в форт и оттуда контролировать происходящее в порту. При этом, не давая его покинуть кораблям, которые не успели захватить. Они приняли решение атаковать, пока противник дезорганизован и находится в непонятках. Но при этом, нескольких человек отправили проверить стоящие недалеко склады и подобие браков. В надежде обнаружить там рабов, согнанных с галер на отдых. Это решение, в итоге, и помогло победить. Когда атака, поначалу развивавшаяся довольно успешно, начала захлебываться, в спину османам, собравшимся с кораблей, ударили освобожденные и вооруженные подручными материалами, невольники. Благодаря неожиданности этого удара, удалось переломить ситуацию в нашу пользу. Попытку атаковать наших людей со стороны города отдыхающими там командами кораблей пресек залп пушек из захваченного порта.

С большим трудом удалось утихомирить разбушевавшихся рабов, которые ошалели от безнаказанности и буквально вырезали местное население, не щадя никого. Трофеи оказались запредельными. Даже не знаю, с чего начать перечисление. Наверное, всё-таки с кораблей. Их здесь оказалось не так и много, но зато каких. Первый, который мы решили оставить себе при любом раскладе, был шестидесяти пушечный красавец-фрегат португальской постройки. Не знаю, как его смогли захватить, не нанеся повреждений. Но нам он достался в идеальном состоянии. Теперь в нашей формирующейся эскадре было в наличии три военных корабля, на которых без проблем можно выходить в океан. Но это не все. Захватили здесь и военную, довольно большую галеру, вооруженную тридцатью пушками. Она сразу же пошла в пару к уже имеющейся у нас, практически такой же. Получается пять военных кораблей. Правда, пригодны для плавания вокруг Африки только три. Но, думаю, это не проблема. Есть решение, но об этом чуть позже.

Самое главное из приобретений, по моему мнению, три огромных торговых корабля. Они чем-то напоминали знаменитые на весь мир галеоны. Как ни странно, передвигались они при помощи парусного вооружения и не имели гребной палубы, что не характерно для османских кораблей. Главное, что они, как нельзя лучше, подходили для наших целей и без проблем подойдут для длительного похода.