Жизнь в подарок

Глава 20

Борт космической станции.

Все та же комиссия по расследованию недавнего происшествия. Члены комиссии внимательно выслушали крысомордого разумного, который провел переговоры с руководством. В принципе ничего неожиданного не случилось. Руководство, конечно, поругалось немного, ну или много, смотря с чем сравнивать, но, тем не менее, добро на проведение операции дало. И даже выделили дополнительное количество необходимой энергии, чтобы свести риск предстоящего путешествия к минимальным значениям. Доброволец, который отправится за попавшим в другой мир реципиентом, сможет отправиться в это путешествие в комбинезоне высшей защиты. Разумному, который одет в такой комбинезон, не сможет навредить практически никакое известное ручное оружие. Поэтому, это путешествие, превращается в лёгкую прогулку, что крысомордого изрядно порадовало.

Перенос решили провести с поверхности планеты. Это нужно для более точной настройки аппаратуры. Для монтажа необходимой установки и её настройки понадобится больше суток времени. Поэтому, крысомордому добровольцы придётся немного подождать. Неизвестно, почему он так невзлюбил путешественника во времени. Он буквально места себе не находил. Так ему хотелось все ускорить и добраться до этого разумного. Он придумал тысячу способов, как превратить дальнейшую жизнь реципиента в ад. От предвкушения предстоящего он даже похудел и слегка осунулся.

Конец Интерлюдии.

В ЮАР прибыли благополучно. Как и говорил ранее, в Малаккском проливе оставили весь наш флот, а сами пошли дальше. Путешествие прошло без проблем, мы даже в шторм ни разу не попали. Хотя, время уже подошло к сезону штормов. Дома все оказалось нормально. Детишки подросли и стали такими себе энерджайзерами с пропеллерами в непотребных местах. Жены ещё больше похорошели. Или я оголодал напрочь? Две недели провел с семьёй, практически забив на все дела. Имею право. Всё-таки отсутствовал больше трех лет. Даже с руководителями направлений не встречался, хоть они и пытались ко мне неоднократно прорваться. Охрана справилась с поставленной задачей на пять баллов и сумела вовремя остановить таких прорывателей. Я, конечно, понимаю, что им не терпится, у них накопилась уйма вопросов и проблем, требующих решения. Но и отказаться от отдыха был не в силах. Как не крути, а соскучился по родным страшно. Да и дети успели забыть, как папа выглядит.

Отдыхал душой и телом и мало-помалу оттаивал, отходил от дикого напряга последних лет. Всё-таки я взвалил на свои плечи, можно сказать, непосильную ношу. В целом справляюсь. Но блин, как же это тяжело, кто бы только знал. Вот же устроил себе отдых в новом мире. Да, я в жизни никогда раньше так не вкалывал, как здесь. Как бы не хотелось продолжить отдых, но пришлось его прервать и начать разгребать накопившиеся за время моего отсутствия проблемы. Начать решил с парового двигателя. Очень уж сильно ко мне рвались люди, которые занимались его созданием.

Ну, что сказать, уродец! Но уродец пыхтящий и работающий. Главное, выполняющий все функции, которые от него требуются. Пришлось впрягаться в работу и исправлять косяки, допущенные от недостатка опыта производства и эксплуатации подобных изделий. Как-то получилось само собой, что сформировалась группа энтузиастов, готовых жить в цеху, лишь бы довести до ума этот паровик. За время моего отсутствия этот небольшой заводик наполнился оборудованием, необходимым для работы с металлом по полной программе. А сталеплавильный завод, расположенный рядом, готов полностью обеспечить необходимым металлом это производство. Там сделали очень даже продвинутый для этого времени прокатный стан. Выпускали не только листы металла, пригодные для изготовления котлов или тянутые бесшовные трубы, но и на отдельной линии наладили производство стальных рельсов. Другой сталеплавильный завод делал большой ассортимент разнообразных сталей. Появилась возможность производства действительно сложных изделий. Когда со временем у нас появятся грамотные инженеры и высококвалифицированные рабочие, на этом континенте наступит совершенно другая жизнь. Я бы сказал, уже наступила. Но что будет дальше, даже представить сложно.

Простой паровой двигатель, который не стыдно пустить в серию, способный удовлетворить все наши потребности, мы выпустили уже через три месяца. И без раскачки приступили к строительству железной дороги. Для этого у нас все есть в наличии, начиная от довольно приличного количества рельс до множества бетонных шпал, которые производили все время, пока меня не было. Когда соединим нашу промышленную область с побережьем, то не просто облегчим себе жизнь, а выведем её на совершенно другой уровень.

С появлением большого разнообразия в сортаменте сталей сдвинулось с места и производство казнозарядных пушек. Здесь тоже сформировалась своя группа фанатов оружейного дела. Эти люди, несмотря на моё отсутствие, продолжили работу над изготовлением и испытанием опытных образцов. Страшно сказать, сколько металла они перевели в утиль и отправили на переплавку. Тем не менее, они сумели достичь определенных результатов. Думаю, через год-полтора сделали бы вполне достойное орудие. А с моими небольшими подсказками первое сто миллиметровое орудие на морском лафете изготовили уже через полгода работы. Проведенные испытания повергли народ в шок. С этими орудиями, на сегодняшний момент, на море нам равных нет. Мы и раньше превосходили всех противников, довольно значительно, а сейчас стали вообще вне конкуренции.

Решили попробовать воткнуть на два фрегата по паровой машине и по две казнозарядные пушки. Для этого пришлось изрядно помахаться и разобрать эти корабли, чуть не на половину. Сложностей возникло вагон и маленькая тележка. Я принципиально не хотел связываться с гребными колёсами. Решил сразу использовать винт. Вот здесь и возникла практически нерешаемая проблема. Никогда не сталкивался с так называемым дейдвудным устройством, только слышал о нем, и как его сделать — даже не представляю. Понимаю, что нужно изготавливать какой-нибудь хитрый подшипник. Но как он выглядит и с чем его едят, понятия не имею. Не буду рассказывать, как мы мучились с изготовлением устройства, позволяющего использовать гребной вал без больших проблем. Это было очень сложно.

От течи так и не смогли избавиться. Поэтому воду пришлось откачивать при помощи помпы довольно часто. Зато теперь мы не зависим от воли ветра. Да и скорость передвижения не сравнить. Правда, пароход у нас получился довольно прожорливым, но пока проблем с дровами в мире нет. Можно без проблем найти топливо практически в любой точке планеты. Если, конечно, не брать в расчёт пустыни. Почему именно дрова, спросите вы. Потому, что уголь есть не везде. Вернее, мало где он используется, поэтому и добыча его не развита. Планируем обходиться дровами в случае, если уголь закончится. Опять же от парусного вооружения никто и не думал отказываться, поэтому, пароход получился, можно сказать, многофункциональный. Сильно намучились с укреплением участка палубы, где установили новые пушки. Сложностей было уйма, но мы справились и даже провели испытание, которое показало, что наступила новая эра. Эра пароходов и паровозов.

Кстати, эпопея с пушками не закончилась. Просто при стрельбе на те расстояния, которые может выдавать орудие, нужно делать толковый прицел. В противном случае, попасть по цели на пределе дальности стрельбы можно только случайно. А вот производство оптики у нас не развито вообще. Собственно, как и изготовление стекла, которое находится на кустарном уровне. Поэтому, придётся выделять людей ещё и на это дело. Благо, что информации в голове по этому поводу много. За всеми этими делами не заметил, как пролетел почти год. Может быть, так продолжилось бы и дальше, но от императрицы пришло письмо. Она, наконец-то, смогла свести сестру с достойным, по её словам, человеком и звала нас с семейством на свадьбу, которую хочет организовать в столице.

Всё бы хорошо, но придется мне ехать одному. Мама в последнее время стала часто болеть. Поэтому везти её так далеко я не рискну. А жён с собой взять не могу по уважительной причине. Все они у меня в очередной раз беременные, поэтому останутся дома. Да они, если честно, и не рвались особо куда-нибудь ехать, им и здесь хорошо. Как-то жизнь тут устаканилась, и каждая из них смогла найти себе занятие по душе. Поэтому, не особо они рвутся в какое-нибудь путешествие. Домоседки они у меня. Это брату с женой не повезло. Той на месте не сидится. Брат в письмах жалуется, что она от скуки даже на войну с японцами чуть не сбежала. Да, мы всё-таки схлестнулись ещё и с японцами. Просто не дали им устроить геноцид айнам, которых взяли под свою руку. Как таковой войны там не было.

С островов, где жили айны, буквально за пару дней вымели всех японцев поголовно. А потом наши корабли устроили охоту за любыми судами, курсирующими между островами или занимающимися выловом рыбы. Уничтожали все, включая даже небольшие лодки. После двух месяцев такой охоты японцы взвыли и запросили мира. Они может быть и попытались бы повоевать. Вот только как? К ним на острова мы не полезли, а им прийти к нам просто не на чем. Да и наше превосходство в вооружении не оставляет и тени шанса на вменяемый результат. Поэтому, пришлось им смириться и просить мира. Так что мои мысли о Хоккайдо, которые появились сразу после попадания, воплотились в жизнь без моего прямого участия.

В поход пойдём на двух переделанных фрегатах. С собой повезу приличный мешочек алмазов. Да, мы их нашли. По моей наводке нашла одна из поисковых групп. Ажиотаж из этого делать не стали. Просто поселили рядом с кимберлитовой трубой десяток семейств, которые будут заниматься разведением крупного рогатого скота и попутно потихоньку ковырять алмазы. Именно кимберлитовую трубу мы искали изначально и сумели найти. Знаю, что она не одна, но пока нам и этого хватит за глаза. Перед отплытием показал мастерам наброски, как построить паровые двигатели двойного и тройного расширения. Пусть думают и прикидывают, как это все работает. Ну и кораблестроителей озадачил интересным экспериментом. Просто изготовил небольшой металлический кораблик и показал, что он может плавать, чем вогнал их в ступор. Предложил им тоже подумать над строительством защищённого от обстрела ядрами корабля. Надо уже сейчас начинать проектировать и экспериментировать с железными кораблями. Наверняка, с появлением паровых машин, скоро начнётся гонка со строительством больших кораблей. Нужно к ней готовиться уже сейчас.

По пути в Россию заглянули к знакомым неграм. Просто решил вернуть их бойцов на родину. Необходимость их пребывания в моей охране отпала, а у себя они могут многое перевернуть с ног на голову. Ведь за время пребывания у меня на службе они многому научились. Глядишь, со временем появится в этих краях цивилизованная страна. Об этом с ними и поговорил. На самом деле они не сильно горели желанием возвращаться. Но когда объяснил им, чего от них жду, как-то задумались, а потом и согласились. Если мы окажем какую-никакую поддержку, то они смогут многое изменить в этой части Африки. Вождь нашему приходу обрадовался и особо был рад подарку. Я решил подарить пару сотен карабинов и дохрена патронов к ним. До хрена, это значит реально много, сотню тысяч штук. Если будут использовать для охоты, им хватит надолго.

Надо сказать, вождь тоже удивил. Он отдарился практически тонной золота. Оказывается, они в своих скитаниях нашли ещё одно племя, на территории проживания которого есть залегающая жила этого металла. Вот и выкупают теперь за бесценок. Вождь попросил организовать постоянную торговлю с его племенем. Они даже готовы построить причал в глубоководной бухте, ради такого дела. Конечно же, я согласился. А кто бы отказался? Мне хотели навязать очередную группу воинов в охрану, их даже почти обучили нашему языку. Пусть и с диким акцентом, но понять, что говорят, можно. В этот раз я сумел отказаться. Не хочется мне, чтобы у меня в княжестве начали появляться негритята. Пусть уж они у себя плодятся, а мы как-нибудь у себя будем заниматься тем же. По пути в Россию решил по дороге заглянуть в Голландию. Хочу прицениться, как дорого мне обойдется огранка алмазов. Насколько я знаю из прошлой жизни, голландские мастера были впереди планеты всей в этом деле. Вот и посмотрю, так ли это.

Думаю, сестра порадуется и необработанным камням, но лучше бы дарить уже в готовых изделиях. Не знаю, как долго обычно гранятся эти камни, думаю, не быстро. Но мысль о подарке каких-нибудь дорогих изделий, сделанных из благородных металлов с драгоценными камнями, плотно засела у меня в голове. При наличии тонны золота, думаю, что получится приобрести что-нибудь достойное. Да и императрице, наверное, стоит подарить что-нибудь интересное. Женщина же, а они все падкие на разные блестяшки. Заодно и посмотрим, относится ли это к императрицам. По дороге к Голландии мы попали в жесточайший шторм. Здесь и проявили себя во всей красе паровые двигатели. Мы полностью убрали паруса и пользовались только силой пара. Не могу сказать, как бы это все пережили без паровых двигателей, но с ними все прошло без больших потерь. Мы даже сумели не потеряться в этом буйстве природы, так в паре и дошли до пункта назначения.

Амстердам удивил и поразил. Создавалось впечатление, что здесь в один момент собрались все существующие корабли в мире. Так много их находилось в одном месте. Мне непонятно, как мы смогли, по сути, победить их на море. Сейчас, глядя на лес мачт, я с содроганием думал, как мы решились вообще с ними воевать. Вот уж, действительно, страна, которая живёт морем. Мы вызвали здесь фурор своим появлением, когда шли без парусов, густо дымя высокими трубами. Народ с недоумением провожал взглядами наш корабль. А после того, как бросили якоря, на наши корабли случилось настоящее нашествие интересующихся. Как-то я не подумал, что своим появлением могу вызвать такой интерес. А ведь надо бы сохранить пока в секрете все, связанное с паровыми машинами. Рановато пока давать такие технологии Европе. Пришлось усиливать как охрану кораблей, так и отменять увольнительные своим людям. Боюсь, если сейчас отпущу кого-нибудь на берег, то перед отплытием не досчитаюсь много членов экипажа. Да и свою охрану увеличил вдвое, когда собрался пробежаться по местным ювелирным лавкам.

Выбор поражал воображение. Всевозможные украшения с разными камнями и без них можно выбрать на любой вкус. Я правильно сделал, что озадачился этой проблемой. Жён с дочерью давно не радовал подобными подарками. Просто привозил гору добытых трофеев. А они дальше сами выбирали, кому что нужно. А вот так, чтобы выбрать, купить и подарить, ни разу не было. Поэтому, сейчас, перебирая и рассматривая это изобилие, я реально кайфовал, представляя, как та или иная игрушка будет смотреться на женщине. В принципе, мне много что понравилось. Но вещей, которые стали бы достойными подарками, как для императрицы, так и для сестры с женами и детьми, я здесь не находил. Хотелось чего-нибудь не только красивого, но и дорогого.

В одной из ювелирных мастерских, куда зашёл, отчаявшись найти достойные изделия в лавках, мне дали адрес человека, у которого возможно есть то, что мне нужно. Правда, придётся посетить другой конец города, чтобы увидеть находящиеся там изделия. Но я уже, что называется, закусил удила и готов ехать куда угодно, лишь бы найти то, что мне нужно. В этом особняке я действительно нашёл много интересного. Мало того, что эти изделия делал настоящий талант, так и камни, которые использовали в этих украшениях, стоили того, чтобы украшать самых дорогих мне женщин. В этом месте я показал свои алмазы и выяснил стоимость и скорость их огранки. Оказалось, не дёшево и не быстро. Собственно, как я и думал. Мне предложили их купить, но я отказал. Всё-таки везу их в подарок сестре, поэтому смысла продавать не вижу. Деньги имеют свойство тратиться, а такие вещи пусть у неё хранятся, на всякий случай. Мало ли как жизнь сложится, пусть будет у неё запас.

Когда дедок-ювелир понял, что уговорить меня продать эти камни не получится, то предложил обменять их на уже обработанные, с оплатой разницы, естественно. Вот это предложение меня заинтересовало. Конечно, пришлось отдать уйму золота за покупки и обмен, но я ни капли не жалею. Сестра обзаведется семейными драгоценностями и запасом бриллиантов в заначку. Оставшегося золота с лихвой хватит, чтобы купить ей в столице нормальный дворец. Ещё и на поместье хватит. Это на тот случай, если она не захочет уехать обратно в ЮАР. Если же решит уезжать, то тогда вообще проблем нет. Там я её смогу обеспечить всем, чем она только пожелает. В Амстердаме мы задержались почти на неделю. Пока посещал разные лавки, случайно познакомился с одним из владельцев местных верфей. С ним зацепились языками на тему, где делаются самые хорошие корабли.

Он убеждал меня с пеной у рта, что лучше кораблей, чем здесь, мне не купить нигде. Что касается конструкции торговых кораблей, я с ним склонен согласиться, но при одном условии. Эти суда должны быть построены из дубовой древесины, а не из сосны, как зачастую делают здесь. Тот начал убеждать, что из сосны намного дешевле, поэтому покупателей больше. Он не хотел слушать, что дешевле не всегда лучше. В итоге развел его на слабо. Я предложил построить для меня пятьдесят кораблей, но только при условии, что будет использоваться дуб. Он сгоряча согласился, а потом приувял. Такое количество материала ему просто негде взять. По крайней мере, в разумные сроки. Поэтому, пришлось ему подсказывать. Предложил поговорить с русскими купцами. Думаю, они без больших проблем смогут доставить необходимое количество древесины. Сколько бы в России не строили кораблей для себя, а древесина там не закончится никогда. Поэтому, шанс договориться есть.

Из-за этих неожиданных договоренностей мне пришлось в срочном порядке отправлять обратно в княжество сопровождающий меня фрегат. Нам требуется уйма транспортных кораблей и такой шанс получить их быстро упускать нельзя. Поэтому, корабль уйдёт в княжество за золотом, которого понадобится очень много. Пришлось писать письма женам и наставнику. Ну, я же не совсем дурак отправлять такой груз без сильной охраны. Придётся формировать целую эскадру для сопровождения корабля с деньгами.

Решив все запланированные и неожиданно возникающие вопросы, я, наконец, продолжил свой путь в столицу империи. Конечно, на одном корабле идти было слегка стремно, учитывая наши отношения с англичанами. Но рискнул. Да, если честно, то даже хотелось схлестнуться с какими-либо противниками и испытать наш кораблик в бою. А при одиночном плавании шансов нарваться до фига и больше, особенно, в этих водах.

Собственно, так и получилось. Более того, уже на другой день плавания нас перехватили три военных корабля, без каких-либо флагов. Я даже охренел от нашей эффективности. Три выстрела понадобилось, чтобы утопить эти три корабля. Мы не стали стрелять на дальние дистанции, также, как и подпускать нападающих на дистанцию, с которой они могли бы нас достать из своих орудий. Поэтому, стреляли с вполне комфортного для нас расстояния.

Из воды, проходя, подобрали пару плавающих человек. Нужно было выяснить, кто это такой шустрый подсуетился с нападением. Оказывается, я изрядно засветился в Амстердаме с большими деньгами. Вот некоторые высокопоставленные граждане этой страны и решили подзаработать по-быстрому.

Если с этим нападением разобрались быстро, то со вторым пришлось немного повозиться. Да, через ещё два дня на нас снова напали. На этот раз это были англичане, и они не скрывали своей принадлежности. Да и зачем? Ведь расклад, по их мнению, был неблагоприятным для нас. Один корабль никак не пляшет при столкновении с пятью однотипными судами. Но они ошиблись. На этот раз понадобилось шесть выстрелов, чтобы утопить четыре корабля (два раза промахнулись), и ещё десяток снарядов пришлось тратить на пятый корабль, который, увидев такой расклад, попытался удрать. Не удрал. Хоть с трудом, но мы попали. Притом, два раза подряд, и этого хватило с лихвой. Больше приключений не случилось до самой столицы. А там оказалось, что императрица умотала в Москву и забрала с собой сестру. Пришлось собираться и выдвигаться следом.