Гибрид

Глава 1

Мир для меня изменился в тот момент, когда я потерял своего оператора. Протекторы считаются расходным материалом, чего нельзя сказать об операторах. Они ценный материал, и не должны гибнуть, именно для их защиты и были созданы протекторы. Гибель протектора вполне восполняемая потеря, а вот найти нового оператора, задача не из простых. Для этого нужен определенный вид мозговой деятельности, который позволит управлять комплектом оператора.

Мужчины на эту роль не годились, правда первыми операторами были именно мужчины. Эксперимент даже признали провальным, после того, как всех операторов уничтожили инвикты. Им это удалось не с первого раза, много инвиктов оказалось истреблено, но в конечном счете они своего добились. И эксперимент едва не прикрыли, но решили проверить последний оставшийся комплект оператора.

В качестве объекта для вживления вызвалась сотрудница биологической секции, которая участвовала в разработке комплекта оператора. В ее голову было вживлено управление комплектом. Вначале в него входило, только одно парящее лезвие, большее количество, операторы не могли контролировать. Мужчины сосредотачивались на одной цели, и не могли распылять внимание на множество. Женщины оказались для этой системы, более подходящим выбором.

Правда у них тоже не все пошло гладко, и обнаружился один, весьма серьезный недостаток. Управляя четырьмя лезвиями, они никак не могли защитить себя. Инвикты быстро вычислили уязвимость операторов, и начали их довольно быстро уничтожать. И после второго провала, проект опять едва не прикрыли, но дали ему еще одну попытку. Именно тогда для защиты операторов, и были созданы протекторы.

По мимо операции по усовершенствованию тела, в правую височную часть протектора, вживлялся синхронизирующий модуль. Он позволял оператору передавать данные протектору, о приближении противника. Зная с какой стороны исходит угроза для тела оператора, протектор мог легко ее устранить. И чем выше процент синхронизации протектора с оператором, тем выше у них шанс на выживание.

В случае серьезной угрозы оператору, протектор должен жертвовать собственной жизнью, чтобы его спасти. Смерть протектора во время выполнения задания, обычное дело. Гибель обоих, происходит редко, но тоже встречается. А вот гибель оператора, когда его протектор остался жив, это серьезный проступок.

Мне тогда казалось, что именно в то время я прошел через все круги Ада, но я сильно ошибался. Последовавший за этим трибунал, на котором мне неоднократно показывали запись всех ошибок, которые я совершил в том бою. А главное то, что судьи не знали, что процент синхронизации с оператором, у меня не превышал семидесяти пяти процентов.

Я банально не видел всех противников, которые приближались к оператору. Она почему-то верила в меня, и не указала настоящую синхронизацию. Я не должен был соглашаться с ней, но не сделал этого. Теперь она мертва, а я должен ответить за свою глупость. Откажи я ей в тот раз, и она получила бы другого протектора и, возможно, была бы жива.

Ликвидировав пятерых, я упустил шестого инвикта, который и добрался до оператора. Она скорее всего даже не поняла как умерла. Когти инвикта, пробив тонкие очки виртуальной реальности, через которые она управляла лезвиями, мгновенно лишили ее жизни.

Я был с позором изгнан из Службы Контроля, но перед этим, я прошел еще одну операцию, где из моего тела были извлечены боевые усовершенствования. Они являлись собственностью Службы Контроля, и использование их гражданским населением запрещено. Единственное, что мне осталось на память о службе, и моем провале, это синхронизирующий модуль на правом виске. Своего рода позорное клеймо, для изгнанного со службы.

Если модуль в голове, еще как-то и можно было закрыть от любопытных взглядов, то вот приговор трибунала в документах, скрыть было нельзя. Я оказался на улице практически с волчьим билетом на руках. И единственное где я мог найти работу, и где я ее нашел, был пояс «темных кварталов». Вот именно там, до меня и добрались инвикты.

Скажем прямо, они не питали нежных чувств к Службе Контроля, а от протекторов, у них вообще начиналась изжога. Я с трудом получил работу на складе, где занимался сортировкой рыбы. И не той, которая свежая, а той, которая гнилая или откровенно протухшая. Инвикты каким-то образом быстро меня вычислили. Тело лишенное боевых усовершенствований, не самый лучший инструмент для боя с инвиктом, особенно если он не один.

Однако опыт дал о себе знать, и даже с беспомощным телом, я сумел отправить на тот свет парочку из них. Очнулся я в улье, где думал, что из меня сделают инвикта, но их планы оказались немного другими. Протекторы так сильно засели в их печенках, что делать из них себе подобных они не хотели. Но и просто убить протектора тоже считали не достаточным наказанием.

Именно в улье я узнал все стадии боли, и до сих пор не понимаю как мой разум остался цел. Самки занимались мной весьма тщательно, и следили чтобы их жертва не отдала концы. По идее я мог бы стать временным инвиктом, и благополучно загнуться через пару недель от того, что у меня банально отсутствуют внутренние органы. Но самки знали свое дело, и не допускали полной трансформации моего тела, во временного инвикта.

В итоге, внутри я остался практически человеком, и мой разум не изменился. А вот снаружи меня превратили в инвикта, но клеймо протектора на правом виске так и не убрали. Как я потом понял, в улье я находился, чуть больше десяти месяцев. И перед тем, как меня выбросили, самка подробно объяснила, что теперь меня ожидает. Ее монолог до сих пор в моей памяти, до самого последнего слова.

— Теперь ты не человек, и температурные сканеры установленные в цитадели, легко тебя вычислят. А когда твое место положение обнаружат, то, Служба Контроля пришлет оператора. Ты станешь целью их охоты, но твой разум остался человеческим, поэтому будешь осознавать, что на тебя охотятся те, кем ты был раньше. Но и для нас ты тоже станешь целью охоты. Ты превратишься в крысу, которая прячется за мусорным баком, и боится выйти на свет. Твой мир сузится до груды отходов, в которой ты будешь существовать, а единственной эмоцией будет страх.

После этого она ввела мне токсин, и сознание меня покинуло. Как мне и обещали очнулся я в прямом смысле в отходах, обнаженный и голодный. То что произошло дальше я старался не вспоминать. Голод был настолько сильным, что я спокойно съел тухлую рыбу, которая лежала возле меня. На тот момент мне казалось, что самка права, и я превратился в настоящую крысу, питающуюся падалью и гнилью.

Со временем я доказал, что это не так, и страх у меня тоже не проявился. Хотя я и бывший протектор, но боязни за свою жизнь у меня, так и не появилось. Это совершенно не означало, что я стал суицидальным дебилом. Просто я пытаюсь выжить не вступая в конфликт, но не всегда это возможно избежать. Инвикты периодически меня находили, и как оказалось, делали они это зря.

Я действительно обладал хитиновым панцирем который находился под кожным покровом. Но в отличии от других, я его не мог трансформировать в иную форму, чем та, которая у меня есть. Если глубоко не копаться то, внешне я остался тем же человеком, которым и был до того, как попал в улей.

Я даже помнил свое прежнее имя, но оно принадлежало протектору, а теперь я просто человек из сумрака. Мне его дали жители квартала, в котором я обитал, после того, как я им несколько раз помог. Возможно самке следовало меня убить, пока я находился в улье, а не давать броню, надеясь, что меня уничтожат операторы. А вот их-то за последние пол года, я практически и не встречал. Видимо они занимались, чем-то более важным, чем охотиться на инвиктов в поясе «темных кварталов».

Путь к дому у меня пролегал не по самым приятно пахнущим улицам. Зато я точно знал, что на этом пути у меня не возникнет проблем со сканерами температуры. Они конечно, были установлены, но похоже давно вышли из строя, а чинить их в подобных местах считалось дурным тоном.

На улице уже наступили сумерки, и я надеялся вернуться в жилую ячейку до того, как на меня обрушится тьма. После улья, темнота у меня больших проблем не вызывала. Я довольно хорошо ориентировался, в практически полной темноте. Но человеческая сущность заставляла меня тянуться к свету, и избегать темноты.

Мне оставалось преодолеть не больше двух переулков, и я окажусь практически дома. В десятиметровой жилой ячейке, меня ожидал душ и ужин, в виде стакана воды, и нескольких протеиновых батончиков. Они были самым дешевым питанием, которое я мог себе позволить. Состав батончиков, меня совершенно не интересовал. Видимо вкусовые рецепторы, это совершенно лишнее в организме инвикта. Или мне ими, тупо не позволили обзавестись.

Но в любом случае я мысленно уже собирался принять душ и лечь спать. И когда от дома меня отделял единственный оставшийся переулок, я почувствовал приближение инвиктов. Давно они меня не преследовали, а сейчас решили видимо возобновить охоту. На этот раз они хорошо подготовились и чувствовал что их не меньше пятнадцати особей. Такой многочисленной стаей они еще не выходили на охоту за мной. Но всегда, что-то происходит в первый раз, так что я приготовился к битве.

Ощущая как мои кулаки покрываются хитиновой броней, я собирался атаковать их первым, едва инвикт появится из-за угла дома. Опустившись на левое колено, когти левой руки медленно вонзались в землю для того, чтобы во время атаки, придать телу дополнительное ускорение. Мышцы во всем теле напряглись, но в последний момент, группа инвиктов, вдруг неожиданно сменила направление, и стала удаляться в противоположную от меня сторону.

Это было настолько неожиданно, что я еще некоторое время был готов к резкому рывку на противника. Вот только противника уже не было на горизонте, поэтому я немного успокоившись, вернул рукам человеческий вид. Инвикты удалились в сторону жилых ячеек, и мне ничего другого не осталось, как последовать за ними. Надеясь, что они не устроили засаду, я медленно продвигался к своей ячейке.

Остановившись метрах в пятидесяти от своего дома, я замер прислушиваясь к шумам которые могли издавать инвикты. Внутреннее чутье, давало мне возможность чувствовать их присутствие. И со временем я научился понимать их примерное количество, но вот точное их местоположение мне так и не удавалось определять. И в этот момент я услышал звуки сражения, а так же я понял, что ночевать мне сегодня предстоит на улице.

Я давно не слышал низкочастотного звука силовых лезвий, оружия оператора, и спутать этот звук с чем-то другим, было нельзя. Четыре небольших диска которыми управляет оператор, имеют пару небольших выдвижных лезвий с каждой стороны диска. Именно их сверхзвуковое вращение и создает низкочастотные колебания.

Давно забытое чувство заставило меня немного понаблюдать за работой оператора, и защищавшего ее протектора. Она неподвижно стояла в центре сражения, касаясь кончиками пальцев висков. Глаза были закрыты тонкой бронированной пластиной, и со стороны могло показаться, что девушка просто о чем-то думает, не обращая внимания на ужас творящийся вокруг нее. Но на самом деле, сейчас именно она вела сражение с инвиктами. Она управляя четырьмя лезвиями, одновременно с этим передавала информацию протектору, о том с какой стороны к ней могут подобраться инвикты.

Находясь на втором этаже разрушенного здания мне было хорошо видно все поле битвы. Задерживаться дольше, чем необходимо для удовлетворения любопытства, я не собирался. Если оператор меня засечет, тогда я тоже стану ее целью. Мне подобная перспектива совершенно не улыбалась. Поэтому, когда первые пять инвиктов прилегли на землю, изображая трупы, мне показалось, что самым разумным будет, это сделать оттуда ноги. Но видимо сегодня был не мой день.

В тот момент когда я решил незаметно улизнуть со своего наблюдательного пункта, я почувствовал приближение, еще нескольких групп инвиктов. Спустя считанные мгновения они оказались на месте сражения, блокируя не только оператора с протектором, но и мой незаметный отход. Мне везло, и прибывшие инвикты не обнаружили меня. Они находились практически подо мной и сосредоточились на операторе.

Я не знал почему, а главное откуда здесь появилось столько инвиктов? Но в любом случае это уже не моя война, и те и другие меня рассматривают исключительно с точки зрения трупа. Оператор работала профессионально, летающие диски регулярно кого-то отправляли на тот свет. Но инвикты отличались не только броней, но и скоростью движения. Протектор совершил непростительную ошибку, отдалившись от оператора на недопустимое расстояние, он мгновенно за это поплатился.

В тот момент, когда протектор собирался вернуться к оператору, один из инвиктов полоснул его по ноге. Финал оказался закономерным, протектора растерзали три инвикта, после чего, жизнь оператора сократилась до нескольких минут. Все конечно, зависело от способностей, но с таким количеством противников и без протектора, уже совершенно без разницы, когда она погибнет, минутой позже или минутой раньше.

Инвикты окружили оператора на небольшом пяточке, и я решил, что это самое лучшее время, чтобы скрыться, пока толпа инвиктов меня не обнаружила. В тот момент, когда я осторожно начал отдаляться от выбитого окна на втором этаже. У меня неожиданно активировался модуль синхронизации, о существовании которого, я за эти годы уже и забыл.

Это был своего рода жест отчаяния со стороны оператора. Она непрерывно запускала синхронизацию со своим протектором, хотя и понимала что он уже мертв. Но отчаяние заставляло ее совершать бесполезное действие, которое ни к чему не приводило. Мой модуль принимал ее сигнал, но это было бесполезно.

Синхронизация сложный процесс, и каким образом происходит привязка модуля оператора и протектора, это даже специалисты в Службе Контроля, толком объяснить не могли. Что касается электроники с этим было все понятно, а вот когда в дело вступали мозговые волны, вот тут и начинали плодиться разнообразные теории. Именно по этой причине ученые не могли внятно объяснить, почему процент синхронизации всегда разный. Оператор продолжала лихорадочно запускать программу синхронизации с мертвым протектором, пока кольцо инвиктов продолжало сжиматься вокруг нее.

— Мне действительно жаль, — прошептал я, прежде чем покинуть поле боя.

И здесь я не знаю, что произошло, возможно ее ангел хранитель вышел из отпуска. А возможно лихорадочный запуск программы синхронизации, что-то закоротил в ее модуле. Но в любом случае произошло то, чего не должно было произойти, наши модули синхронизировались. Я неожиданно оказался на ее месте и видел себя в оконном проеме на втором этаже. Скорее всего она тоже видела себя моими глазами. И это означало, если верить тому, что мне объясняли, когда я был протектором, между нами произошла стопроцентная синхронизация модулей.

Смена точек зрения длилось мгновение, а затем я вернулся в свое тело. Синхронизация не означает потерю контроля над телом, и я по прежнему мог уйти. Но мне неожиданно захотелось, пускай и на короткое время боя, но вернуть себе прошлую жизнь. Когда я не был чудовищем в человеческом обличье. В то далекое время, я точно знал, кто враг, а кто друг. А теперь я один против всех, и мне хотелось вспомнить то чувство, когда ты не один.

Выпрыгнув в окно, я в полете трансформировал руки в смертоносное оружие, которым меня по глупости, снабдили в улье. Острые когти легко вошли в шейные позвонки двух инвиктов, на которых я обрушился сверху. Мое появление оказалось неожиданным для противника. Когда инвикты сообразили, что оператор теперь не одна, я успел убить еще троих.

В мозгу появилась картинка, где показано, что к оператору со спины подкрадывается инвикт. Оператор управляя дисками с вращающимися лезвиями, также получает от них информацию о происходящим вокруг. Вращающиеся лезвия своего рода, дополнительные глаза оператора, именно эту информацию и получал я.

Инвикт практически добрался до оператора, но его смертельный удар я успел перехватить. Удерживая лапу инвикта, пнул в живот еще одного приблизившегося инвикта, а затем проломил череп первому. Инвикт которого я отбросил пинком еще в полете лишился головы. Оператор знала свое дело, и когда я подбросил инвикта, она ликвидировала цель, пока та находилась в воздухе.

Инвикты пришли в бешенство от того, что они не смогли завершить практически выигранный бой. Их злость сосредоточилась на мне, тем более, что они прекрасно знали кто я такой. От этого их напор возрос многократно, и они даже перестали нападать на оператора, полностью сосредоточившись на моей ликвидации.

Не знаю, происходило ли подобное раньше, но по крайней мере я такого не слышал, но мы с оператором поменялись местами. Теперь она защищала меня, а не наоборот. Честно говоря, без ее поддержки, я наверное, не продержался бы и нескольких минут. Да у меня была скорость инвиктов, и практически такая же броня, но подавляющая численность находилась на их стороне.

Едва я ломал протянутую ко мне лапу, как на ее месте появлялась следующая. Избавившись и от нее я чувствовал, как по моей спине царапают когти инвикта, превращая плащ в бесполезные лохмотья. Не глядя я ударил ногой назад, и едва почувствовав, как под тяжелым ботинком хрустнул хитин инвикта, меня сбили с ног.

Оказавшись на спине, мне удалось отправить на тот свет еще одного урода. Нападавшие инвикты, давно сменили человеческую маскировку, на свой истинный вид. В голове промелькнула мысль, что вот и пришел конец моему жизненному пути. Но инвикт которого я пытался сдержать, чтобы он не вскрыл мне грудную клетку, неожиданно обмяк, так же, как и двое других, желавших мне смерти.

Низкочастотный звук лезвий, рассекающих броню инвиктов, дал понять, кому я обязан отсрочке моей смерти. Освободив меня от опасности вращающиеся лезвия продолжили кромсать противника пытавшегося добраться до меня. Вскочив на ноги, я словно обрел второе дыхание.

Информация с лезвий начала на прямую поступать ко мне, показывая полную картину происходящую вокруг. Это позволяло узнать, с какой стороны будет происходить нападение. Сломав колено инвикту я не добивал его, а переключался на следующего, зная, что выведенный из строя инвикт, будет добит оператором.

Большую часть инвиктов ликвидировала оператор, она просчитала мои движения и подстроилась к ним. Во время уклонения от удара, лезвие вылетало из-за моей головы и инвикт отправлялся на тот свет. Такой фокус срабатывал несколько раз. Нападая на меня в лоб, инвикт не видел лезвия, которое оператор скрывала за моей спиной. Мне достаточно было сделать уклонение, и инвикт неожиданно обнаруживал на моем месте летящее в него лезвие.

Когда инвикты поняли свою ошибку, и сообразили, что смертельную опасность для них, представляю совсем не я. Их осталось уже всего пятеро, и лучшее, что они могут предпринять, это удрать, в попытке сохранить себе жизни. Идея была хорошая, но запоздалая. Оператор без особого труда прикончила убегающих инвиктов, после чего обратила внимание на меня.

— Кто ты такой? — произнесла она. — Твой температурный фон не соответствует ни человеку, ни инвикту. Температура инвикта не выше двадцати градусов, твоя тридцать. И откуда у тебя модуль синхронизации?

Все то время пока она задавала вопросы, вокруг меня кружили силовые лезвия. Я ни на минуту не сомневался в том, что оператор не задумываясь их применит, если только заподозрит с моей стороны, какое-то недружелюбное действие. С точки зрения оператора я был врагом которого необходимо уничтожить. Но она не была бездушной машиной, которая без вопросов выполняет приказы, пускай и самые абсурдные.

Да и мой вид, вряд ли внушал особое доверие. Бронированные руки, изодранная в клочья одежда, а в тех местах, где до моего тела достали когти инвиктов, виднелись шрамы. Крови не было, я ведь только внешне был похож человека. В тех местах, где по мне вскользь прошлись когти инвиктов, имитация человеческих покровов превратилась в хитин.

Дабы не усугублять ситуацию, мне пришлось вернуть своим частям тела, человеческий вид. Не уверен что это как-то помогло, но оператор пока не нашинковала меня в капусту, а значит я все сделал правильно.

— Я не причиняю вреда людям, — осторожно ответил я.

— Что ты такое?

— Один из самых сложных вопросов, — честно признался я. — Но я точно знаю, что не инвикт, а после того что со мной делали в улье, и не человек. Что касается модуля синхронизации, то в прошлом я был протектором.

— Это ложь, — сказала она, и четыре диска, разрезая клинками воздух, зависли в нескольких сантиметрах от меня.

В прошлом я наверное бы покрылся потом, но оболочка инвикта не позволяла мне этого сделать. Поэтому внешне я выглядел спокойным, но внутри прекрасно понимал, что хитин ничего не сможет противопоставить, вращающимся со сверхзвуковой скоростью силовым лезвиям.

— Все модули пропавших протекторов деактивируются, но твой модуль в рабочем состоянии. И даже если допустить, что произошел какой-то сбой и модуль не отключили. То каким образом, он смог синхронизироваться с моим?

— Мой модуль действительно не отключали, в этом не было ни какой необходимости, ведь я не пропадал.

— С момента создания протекторов, модуль не отключали единственный раз. У протектора потерявшего оператора. Он был первым и единственным отданным под трибунал.

— Синхронизация в семьдесят пять процентов, я не должен был становиться ее протектором. Ее гибель, полностью моя вина, и я несу за это наказание. Но почему мой модуль синхронизировался с тобой, у меня на это нет ответа. Техники говорили, что такое невозможно.

— Верно, невозможно, но синхронизация произошла, — задумчиво произнесла она.

В этот момент до нас долетел звук лопастей вертолета. Мы оба знали, что это подразделение «Омега», которое выслали на помощь оператору.

— По всем признакам ты не человек, и я должна тебя уничтожить.

— Тогда чего ты ждешь? Поверь я не цепляюсь за ту жизнь, которой сейчас живу.

— Процент синхронизации модуля с протектором, может знать только оператор, — произнесла она, и вращающиеся лезвия приблизились к моему лицу, еще на сантиметр. — Но она почему-то выбрала тебя.

Вращение лезвий неожиданно остановилось, а затем они убрались внутрь дисков. А когда оператор вернула диски на пояс, я понял, что она видимо решила не убивать меня собственноручно, а сдать бойцам «Омеги».

— Через минуту они будут здесь, тебе лучше уходить, — произнесла она, и отключила боевой режим.

Пластина закрывающая глаза оператора, разъединилась по центру и каждая из половинок сложилась у висков в тонкие полоски, излучающие едва заметное свечение. Увидев лицо оператора я не поверил своим глазам. Возможно это как-то связанно с модулем синхронизации, или мой разум выдает желаемое за действительное, но передо мной стояла Катя. Мой оператор, которую я не смог защитить, и она погибла на моих глазах.

— Я видел как ты погибла, — просипел я, мгновенно пересохшим горлом.

— Знаю, — ответила она. — Катя была моей сестрой. Мы близняшки, возможно поэтому твой модуль синхронизировался с моим. У тебя двадцать секунд до их прибытия.

Сорвавшись с места, я едва успел скрыться в разрушенном здании, когда появился вертолет, и завис над оператором, находящимся в окружении мертвых инвиктов.