Гибрид

Глава 9

Инвикты находящиеся вокруг нас перекрыли все возможные варианты отступления. Но они открывали свой истинный вид не все сразу, а постепенно. Начиная от внутреннего круга находящегося непосредственно рядом с нами, и заканчивая последним рядом. Отступать было некуда, и нам оставалось принять скорее всего последний бой. По крайней мере сражаться я намерен до тех пор, пока окончательно не погибну.

И я не позволю чтобы они захватили оператора, эта задача для меня стала первоочередной. Это в Отделе Военных Разработок операции проходили под глубоким наркозом и я вообще ничего не чувствовал до тех пор, пока они не поставили меня на ноги. А вот в улье никакого наркоза самка не применяла, все эксперименты проводились по живому. Я это хорошо запомнил, и не хотел чтобы Юля прошла через то, что испытал я находясь во власти самки. Да и она думаю, тоже это прекрасно понимала.

— Обещай, что я не достанусь им живой, — прошептала она, стоя ко мне спиной и обводя взглядом противника.

В ее голосе не было страха, а взгляд излучал сосредоточенность перед боем. Она не просто озиралась по сторонам, стараясь охватить взглядом, как можно больше противников. Сейчас ее мозг работал на полную катушку, подсчитывая вражеские боевые единицы. И я знал что те инвикты кто попал в ее подсчет, больше не жильцы, но инвиктов было слишком много.

Инвикты не спешили нападать, видимо подобная удача в нынешнее время, для них выпадала довольно редко. Я заметил, что даже те инвикты которые находились наиболее далеко от нас тоже сменили человеческую оболочку на истинный облик. А это означало, что затишье перед бурей подошло к концу, и сейчас нас накроет смертельный шквал из острых когтей и крепких зубов.

Смысл в плащах скрывавших нас от любопытных взглядов, потерял актуальность, и мы их не задумываясь сбросили. В данной ситуации мы готовились к последнему бою, и все, что мешает движению должно быть убрано. Инвикты понимали, что их ожидает кровавое зрелище, и давали нам время на подготовку. Ведь они не хотели, чтобы представление и такая редкая охота на людей, не закончилась слишком быстро.

Я не знал как скоро появятся стражи, в их появлении я нисколько не сомневался. И чтобы быть к этому готовыми мы надели защитные маски.

— Синхронизация, — произнесла Юля, и наши модули перешли в боевой режим.

С глаз словно спала пелена и я видел практически, все что происходило вокруг нас, даже выражение злобного возбуждения на мордах инвиктов, находящихся в некотором отдалении от нас. Сорвавшиеся с пояса оператора диски выдвинули лезвия, и мгновенно их раскрутив, медленно начали вращаться вокруг нас. Инвикты их восприняли как сигнал к атаке и ринулись на нас.

Диски практически исчезли из поля видимости, их появление можно было увидеть лишь по их работе. Инвикты один за другим падали на кафельный пол заливая его кровью, но их натиск не ослабевал. Пока работала Юля мне практически ничего не доставалось, она умудрялась срезать даже тех инвиктов которые пытались атаковать нас сверху.

В первые тридцать секунд боя, я оказался совершенно бесполезен, оставаясь лишь сторонним наблюдателем всего происходящего. Я словно находился в кинотеатре на первом ряду, и наблюдал за актерской работой каскадеров. Вот только это не было фильмом и монстры это не бутафорские костюмы, а реальные враги.

Но наконец настала и моя очередь, перехватить особо шустрого инвикта, подкравшегося на опасное расстояние к оператору. Нестерова на него не обращала внимания, понимая что эта работа как раз по моей части и выкашивала дальние ряды монстров. Инвикт рванулся к оператору, но нарвался на мой кулак, смявший ему всю лицевую защиту вместе с содержимым черепа.

Инвикты наконец поняли, что если одному удалось незаметно приблизиться к оператору, то это смогут проделать и остальные. И вот здесь началась работа протектора, которую я дева успевал выполнять. Моя задача состояла не в том, чтобы отбрасывать противника от оператора. Такое поведение гарантированно приведет к смерти оператора, а потом и моей, но мы пока на тот свет еще не собирались, этот момент еще не наступил.

Любой противник до которого я добирался, должен быть выведен из строя, и в ближайшее время не представлять опасности. А если я и отбрасывал от себя тело, то только мертвое, чтобы оно не мешалось под ногами. Усиленная броня уже не один раз спасала мою жизнь, но она вся была покрыта множеством царапин. А из одежды целыми остались лишь штаны да маска на лице.

Нестерова пока была совершенно цела и ее ни одна когтистая лапа не коснулась. Я внимательно за этим следил, и все, что предназначалось моему оператору, принимал на себя. Вид у меня был совершенно диким, я это заметил в отражении витрин. С ног до головы покрытый кровью инвиктов, я продолжал вносить неразбериху в стан врага. Они пока не понимали как им добраться до оператора целенаправленно сокращавшего их численность.

Их главной проблемой стал именно я, и пока они не решат, каким способом нейтрализовать меня, у них не будет шанса выиграть в этом сражении. Похоже веселая охота на которую они рассчитывали, начала принимать совершенно другой оборот. Иногда такое в жизни происходит, когда казалось бы жертва, вдруг становиться жестоким охотником.

Эта мысль похоже наконец до них дошла и они сконцентрировались на моей ликвидации. Атаки на оператора стали носить лишь отвлекающий маневр, чтобы она не могла прийти мне на помощь. Вокруг нас лежало достаточно много трупов, когда на входе в холл появились сотрудники Службы Контроля. Если в торговый центр прибыл спецназ, значит вскоре стоит ожидать и стражей.

Инвикты носившие форму Службы Контроля, это тебе не простой инвикт пришедший за покупками. Он в отличии от тех, чьими трупами мы завалили весь холл, спецназ будет использовать оружие, а не тупо лезть в рукопашную. Удивительно, но инвикты довольно быстро перенимают все лучшее, что есть у людей. А переняв наши способы ведения боя они обращают их против нас.

Но они копируют не только это, но и наши привычки, включая и те, которые не являются первоочередными для выживания. Например постоянная покупка вещей, которыми забиваются все свободные помещения. Спецназ едва ворвавшись в торговый центр незамедлительно открыл по нам огонь. И его совершенно не волновали потери среди тех инвиктов которые ранее нападали на нас.

У них произошло кастовое разделение, и те кто теперь являлся горожанами, с точки зрения выживания потеряли ценность. Длинные очереди из автоматического оружия стали выкашивать тех, кто случайно оказался между нами и спецназом. И мне даже показалось, что инвикты Службы Контроля рады воспользоваться такой возможностью. Видимо они испытывали некое отвращение к тем собратьям, которые стали заменять собой городских людей.

Переняв наши привычки они получили и то чего раньше у инвиктов не было, презрение к низшему классу. А значит у человечества не все еще потеряно, и у непобедимой машины начинают выходить из строя, пока еще небольшие детали и не особо важные. Но со временем поломки начнут накапливаться, и когда они дойдут до критической массы, то механизм начнет давать сбои.

И если человечество хочет выжить, то ему не стоит пропускать тот момент, когда нужно будет наносить решающий удар. Наконец низшие инвикты догадались, что что-то пошло не так, ведь их тела разрывались от выстрелов в спину от своих же. Они рванулись в рассыпную, и мы воспользовались выпавшим нам шансом чтобы уйти от огня. Бойцы спецназа слишком поздно поняли свою ошибку. Когда они прекратили стрельбу то нас уже не было, а перед ними раскинулся холл заваленный трупами инвиктов. Большинство из них дело наших рук, но не малую долю составляли и те кого лишили жизни слишком рьяные бойцы подразделения «Омега».

Разбегающиеся по сторонам инвикты совершенно потеряли к нам интерес, чем мы и воспользовались, заскочив в ближайший магазин. Долго находиться в толпе инвиктов смысла не было, ведь они вскоре придут в себя и набросятся на нас. Поэтому найти временное укрытие оказалось самой здравой мыслью. Спрятавшись среди вешалок с одеждой и манекенов, мы смогли на некоторое время перевести дух.

Наблюдая через стеклянную витрину за тем, что происходит на первом этаже, мы поняли, что нас никто искать не собирается. На втором ярусе торгового центра мы оказались, следуя вместе с частью толпы, спасавшейся бегством от смертоносного дождя со стороны спецназа. Инвикты полагали что мы вместе с толпой беглецов покинули торговый центр, поэтому тратить время на наши поиски в торговом центре не стоит.

Спустя десять минут я увидел как в холле появилась самка в сопровождении двух стражей скрытых под длинными плащами. Роксана выслушала доклад от командира подразделения спецназа, и стояла раздумывая над его словами. В опустевшем торговом центре была хорошая акустика и мы прекрасно слышали все, что произносилось внизу.

— Капитан, почему ваши люди не сосредоточили огонь на двух опасных противниках, а вместо этого стали поливать огнем всех присутствовавших? — повернулась она к командиру спецназа, после некоторого раздумья над его докладом.

— Но ведь они низшие, зачем их жалеть, — ответил за капитана, один из двух пулеметчиков, которые истратив весь боезапас так и не попали по нам.

Я слишком много времени провел с самкой, проводившей на мне эксперименты, чтобы изучить ее поведение. И сейчас я точно знал, что Роксана находится практически в бешенстве. Хотя она умело скрывала свои эмоции, но я помнил это выражение ее лица, когда я пытался сопротивляться ее воле.

— Я не о жалости говорила, а о том, что вы упустили двух самых опасных противников, — слишком спокойно, произнесла Роксана, не поворачиваясь к спецназовцу. — А я слишком не люблю, когда происходят эволюционные сбои. Ведь если не выявить сбой у особи, которая едва покинула кокон, она в последствии принесет вред улью. Рабочие пропустили порок особи и выпустили их из улья, и вот теперь мне приходиться подчищать за ними.

Роксана замолчала, но стоявшие возле нее стражи неожиданно оказались за спинами двух пулеметчиков. Расправа произошла мгновенно, пока одна пара рук удерживала спецназовца, вторая оторвала ему голову. Лишив жизни пулеметчиков, стражи улья отбросили в сторону мертвые тела, и вернулись к самке.

— Надеюсь больше вы меня не будете разочаровывать, — повернулась самка к капитану спецназа.

— Больше промахов не будет, — сглотнув пересохшим горлом, ответил капитан.

— Отлично, уберите здесь все и приступайте к поискам беглецов.

Самка в сопровождении стражей удалилась, после чего капитан приступил к активным действиям по нашему поиску. Когда бойцы Службы Контроля покинули торговый центр на их место прибыли уборщики. Я никогда их до этого не видел, но они были довольно крупными особями. Уборщики легко забрасывали мертвые тела инвиктов в огромные контейнеры на колесах. Очистив ближайшую территорию они передвигали контейнеры к следующей кучи и все повторялось заново.

Скорее всего трупы пойдут на переработку и получившейся питательной смесью будут подкармливать новое поколение инвиктов находящихся еще в коконах. Следом за уборщиками следовали несколько моющих машин, которые приводили кафельный пол в первозданное состояние. А вот с пробитыми пулями витринами на первом этаже дело обстояло куда хуже. Их просто так не отмоешь, но инвикты вышли из положения, банально закрыв их рекламными щитами.

Мы дождались когда уборщики и обслуживающий персонал покинут торговый центр и только после этого, позволили себе немного расслабиться. Торговый центр оставался закрытым до тех пор пока рабочие не починили все разбитые витрины на первом этаже. И когда мы собирались покинуть наше укрытие, чтобы постараться не привлекая внимания, попытаться выбраться наружу. На втором этаже появился мужчина, толкавший перед собой тележку с тряпками, и набором моющих средств.

— Вот зараза, — ругнулась Юля, возвращаясь обратно к спасительным вешалкам с одеждой, где мы уже три часа прятались от инвиктов.

— Я могу его ликвидировать, никто и не заметит, — предложил я.

— Не надо, пускай спокойно идет по своим делам, — прошептала она.

Мужчина толкал тележку и явно не собирался останавливаться, но когда она поравнялся с магазином где мы прятались он остановился. Оглядевшись по сторонам он завез тележку прямо внутрь. Он наверное мог бы остаться в живых, но его поступок практически поставил крест на его существовании. Мне лишь оставалось дождаться подходящего момента когда он поглубже зайдет в магазин и тогда я сверну ему шею. Еще пара шагов и все будет закончено, он почему-то остановился не делая этих последних шагов.

— Все коридоры в торговом центре снабжены сканерами определения людей, — неожиданно произнес он, берясь за швабру и начиная затирать кровавые следы которые я случайно оставил на полу. — На меня они не реагируют, потому что у меня есть вот это.

Мужчина закатал рукав и подняв руку показал надетый на запястье браслет. Затем он опять опустил рукав и продолжил как ни в чем не бывало затирать кровавые следы.

— Инвикты сейчас заняты вашими поисками, на улицах, и даже не догадываются, что вы находитесь у них под носом, — усмехнулся он, продолжая протирать пол. — Я видел как вы сюда забежали, поэтому принес вам одежду и два браслета, которые позволят вам покинуть центр не поднимая тревоги.

— Кто ты? — осторожно спросил я.

— Я тот кто не согласен с тем, что цитадель превратилась в один большой улей для инвиктов, — ответил он, вынимая из тележки два комплекта одежды, такой же, в которую был облачен и он сам.

Выйдя из укрытия я взял комплекты спецодежды с надписью на спине, «Техническая служба», и скрылся обратно. Быстро переодевшись в обновки мы вышли из-за вешалок с одеждой. Старую одежду мы оставили, спрятав среди товаров магазина.

— Надевайте, — протянул мужчина нам два браслета, и вручив каждому орудие труда в виде швабр, внимательно нас оглядел. — Отлично, а если вы еще и маски снимите то у нас вообще все будет в шоколаде.

Тут мы конечно дали маху, маски так естественно сидели на лице, что я ее вообще перестал ощущать. В будущем нужно быть более внимательным к таким мелочам, пообещал я себе, снимая и убирая маску в карман. Мужчина первым вышел из отдела верхней одежды, и посмотрев что в коридоре никого нет, махнул нам рукой.

Мы старались идти медленно как это делают уборщики которые понимают, что их смена только что началась, и спешить им никуда совершенно не нужно. Проведя нас к служебному входу, он протянул нам обрывок бумажки с каким-то адресом.

— Там вы найдете помощь, — произнес он и закрыв за нами дверь, вернулся к своим обязанностям.

Из того. что мы узнали из его рассказа пока он вел нас к служебному выходу, браслеты позволят нам передвигаться по всей территории центрального района не активируя сенсоры. Но что более удивительно, это то, что одежда обслуживающего персонала превращала нас практически в невидимок.

Ни один из патрулей полиции который мы встречали едва завидев нашу одежду терял к нам всякий интерес. В этот момент я ощущал себя бездушным предметом валяющимся на обочине. Его никто не замечает потому что он никому не нужен. Но в данных обстоятельствах это было нам на руку.

Никак не пытаясь скрыться, мы спокойно шли по улицам выискивая нужный адрес. Хаос который был учинен по нашей вине практически сошел на нет. Инвикты вернули себе человеческий облик и занимались своими делами. Но теперь я видел различия между людьми и инвиктами.

У людей на запястьях имелись браслеты, а вот те кто их не демонстрировал, являлись лишь снаружи человеком. Первый шок от того, что мы находимся в окружении инвиктов прошел, и я более трезво смотрел на окружающих меня людей, понимая, что большинство из них всего лишь оболочки, скрывающие в себе хищников.

Мы постепенно отдалялись от опасного района и приближались к нужному адресу. Свернув с главной улицы мы зашли в переулок в который инвикты наверное и не заходят. По крайней мере те, кто так хорошо привык имитировать праздных людей, тратящих свое время в магазинах одежды, чтобы не пропустить новинки моды.

Наконец мы нашли нужный адрес. По большому я ожидал увидеть темноту и тишину. Но по мере приближения к месту указанному на обрывке бумажки, переулок наполнялся жизнью. И мне даже показалось что я неправильно прочитал адрес и тупо заел нас не туда куда нужно. Но после того как я еще раз сверился с информацией на листке, все сомнения по поводу ошибки отпали.

Мы действительно находились в том самом месте, куда нас привел обрывок. Практически у всех, кого мы встречали пока шли по переулку я замечал на руках браслеты. А у тех у кого я их не видел, они скорее всего тоже есть, просто скрыты под одеждой. Местом куда нас привел адрес написанный от руки, оказалось чем-то на подобии ночного клуба для уборщиков.

У многих была одежда такая же, какой нас снабдил уборщик торгового центра. При входе в заведение нас остановил здоровяк выполнявший роль охранника. Дружелюбием он не отличался и четко объяснил свою позицию. Так как он нас в первый раз в жизни видит, а заведение принимает только постоянных клиентов, то он просто отказался нас пускать внутрь. Но единственное, что нам открыло двери, это демонстрация клочка бумажки с адресом.

Заведение как и положено подобным местам не отличалось ярким светом. Везде присутствовал полумрак к которому нужно было еще привыкнуть. Этот момент давал завсегдатаям заведения первым подробно разглядеть посетителей, пока их глаза пытаются привыкнуть к полумраку.

Хотя нам и обещали здесь помощь, но пока оказывать ее никто не спешил. Все были заняты общим делом, а именно изучением наших персон. Я предложил не торчать, как пугало посреди огорода, а тихо занять какой-нибудь столик и чего-нибудь перекусить. Юля согласилась со мной, тем более что после того как я увидел еду на столах, у меня даже заурчало в животе.

Что ни говори, а за последние пару часов мы довольно много потратили энергии и организм срочно требовал восполнить ее. С момента нашего попадания в цитадель нам инвикты и вздохнуть нормально не дают. Поэтому я совершенно не уверен, что и здесь мы не получим проблем с ними. А значит нам необходимо пополнить энергетический запас организма пока не настало время опять его растрачивать.

Едва мы расположились за столиком к нам сразу подошел официант. Проблем с деньгами у нас не было, банковские чипы которыми нас снабдили в (О.В.Р.), давали возможность ни в чем себе не отказывать. Разумеется это касалось пропитания и одежды, а не покупок небоскребов в центральных районах.

Приняв заказ официант удалился ничего нам не сказав. По правде сказать я ожидал от него какого-нибудь намека на то, что нам делать дальше, или с кем поговорить об этом. Но возможно он действительно понятия не имел ни о чем, кроме принятия заказов и подачи блюд. Честно говоря я даже немного обрадовался тому, что официант нам ничего не сказал. Мне так сильно хотелось есть, что я ни о чем другом и думать не мог. Возможно во мне заговорила какая-то часть от инвикта, которая ничего не хотела слышать кроме еды.

Я не стал с ней спорить тем более что на горизонте появился официант с полным набором еды. Изысков здесь не было, в основном полуфабрикаты, но если вспомнить мои последние годы и чем мне приходилось питаться я был на седьмом небе от счастья. Нестерову тоже не тянуло к разговорам, и мы стараясь сдерживать себя набросились на еду.

Отдав должное кухне, я решил поговорить о дальнейших наших действиях, но в это время появился официант, чтобы очистить стол от пустых тарелок. Сгрузив посуду на поднос, он прежде чем отойти от нашего стола, произнес: — Четвертая дверь справа, вас там ждут.

Поднявшись из-за стола мы направились по указанному направлению, где нам должны были ответить на некоторые вопросы, а вот их у меня накопилось достаточно много. И думаю, что еще больше их было у моего оператора. Когда мы открыли дверь и вошли в небольшое помещение, я увидел именно того человека, который помог нам выбраться из торгового центра.

Каким образом он оказался здесь быстрее нас я понятия не имел. Ведь после того как он выпустил нас через служебный вход, он вернулся обратно, а мы прямиком отправились сюда. Хотя возможно мы немного сбились с курса и некоторое время петляли в поисках этого переулка, но даже в этом случае он не мог оказаться здесь быстрее нас.

Что за жизнь у нас в последнее время, все и всегда оказываются на шаг впереди нас. С этим пока не поздно нужно что-то делать, иначе и инвикты тоже могут доберутся до нас первыми. А лимит удачного избегания смерти, похоже тоже подходит к концу. Пока нам удавалось спасать свои жизни, но нужно переходить от обороны к атаке, ведь именно для этого и был создан проект «Охотник».