Гибрид

Глава 18

После того, как связь была отключена, в улье началась подготовка к обороне. Охотники улья сообщали, что рой достиг огромных размеров и к нему продолжают присоединяться, все новые и новые улья диких. После этого мы вместе с Королевой решили подняться на поверхность, чтобы на месте осмотреть оборонительные сооружения.

— У тебя ведь есть человеческое имя? — спросила у самки Нестерова.

— Конечно, на вашем языке оно звучит как Сирена, — ответила она. — Если хотите можете ко мне именно так и обращаться.

На поверхность мы поднимались, не замысловатыми коридорами, а использовали грузовой лифт. К моменту нашего появления, члены улья успели развернуть серьезную огневую мощь. Я даже не догадывался, что подземная тюрьма имела на балансе подобное вооружение.

Новый вид, который создала Сирена, практически ничем не отличался от людей. Они действовали как мы, и я не сомневался, что и мыслили они тоже подобным образом. Разве что внутри, их тела, были намного крепче человеческих. Поэтому броня им была не нужна, она уже встроена в их тело, так же как и в мое. Правда моя температура немного ниже человеческой, а у них подобного отличия не имелось.

Я ни на миг не сомневался, что когда у них закончится боезапас, они примут свой истинный вид, чудовищных монстров. Хотя на самом деле, как выглядят подопечные Сирены, я пока не знал, и только мог догадываться об этом. В этот момент я уловил нарастающий звук приближающегося челнока.

Я не ошибся, спустя мгновение из-за крон деревьев выскочило воздушное судно с большими буквами (О.В.Р.) на борту. Появление челнока никак не повлияло на работу инвиктов нового поколения. Как ни крути, а коммуникация между членами улья, в несколько раз превосходила по скорости все системы, которые были придуманы и разработаны людьми.

Улей прекрасно знал, что Сирена заключила договор с людьми, и все люди теперь стали своего рода членами улья. Я хорошо их понимал, и чувствовал, что любой из них не задумываясь пожертвует собой, чтобы защитить нас. Но заключенный союз был выгоден обоим сторонам, а значит и мы будем жертвовать жизнями для защиты улья Сирены.

Челнок завис в полуметре над землей и из открывшейся двери спрыгнул мужчина в гражданском костюме. По бокам от него шли два бронированных телохранителя, и один представитель биологической секции (О.В.Р.).

— Мое имя Эдуард Туров, — представился мужчина. — Я прибыл официально заключить договор между Отделом Военных Разработок и ульем. Где куколка?

Нестерова передала прозрачный контейнер, представителю биологической секции. После экспресс сканирования, он подтвердил подлинность полученного материала. Затем контейнер с куколкой, был помещен в бронированный кейс, и запечатан личной карточкой Эдуарда Турова.

— ДНК вашего улья, с этого момента занесены в систему (О.В.Р.), — произнес он. — Вы получаете все привилегии как сотрудники Отдела, включая и защиту. Мы уже выслали подкрепление, но рой достигнет вашего улья менее чем за полчаса. Королева, я уполномочен предложить вам эвакуироваться в безопасное место на моем челноке.

— Я не могу оставить свой улей в опасности, и сбежать, — ответила Сирена.

Туров некоторое время внимательно смотрел ей в глаза.

— Вы действительно новый вид, — кивнул он. — В вас слишком много человеческого. Будь вы высшим, или диким инвиктом, то не задумываясь бы согласились. У самок нет привязанности к членам улья, ведь это всего-лишь инструмент, который довольно легко заменить на новый.

— Это не мой вариант, — ответила Сирена.

— Верно, — кивнул Туров, и повернулся в нашу сторону. — У вас новое задание, любой ценой защитить Королеву, — произнес он, после чего в сопровождении телохранителей, поднялся на борт челнока.

Едва он оказался на борту, пилот резко начал набирать высоту, и спустя мгновение, корабль скрылся за кронами деревьев.

— Они уже здесь, — произнесла Сирена, и повернулась в сторону живого океана инвиктов, приближающихся к улью.

Под нашим сопровождением она покинула открытое место, а Константин, до этого момента находившийся рядом с ней, отправился командовать обороной улья. По периметру от входа на базу из-под земли поднялось несколько дотов. В одном из них расположились мы и наблюдали за приближением роя, присланного для уничтожения взбунтовавшегося улья.

По мере приближения к оборонительному рубежу улья, рой начал замедлять свое движение. Когда до дотов осталось метров триста, рой окончательно остановил продвижение.

— Почему они не нападают, вряд ли они передумали? — удивился я, странному поведению со стороны роя.

В этот момент от роя отделилась одна особь, и направилась в нашу сторону. Инвикт двигался как-то странно, словно он был во сне. Через каждые пять десять шагов он спотыкался. И не смотря на то, что ему в большинстве случаев удавалось сохранять равновесие, иногда он падал. Но это его не останавливало, и поднявшись на ноги, он продолжал движение в нашу сторону.

— Что они задумали? — спросила Нестерова, внимательно наблюдая за приближающейся особью.

— Он под управлением самки командующей роем, — прояснила ситуацию Сирена. — И она хочет мне, что-то предложить.

Инвикт подконтрольный самке роя, продолжал приближаться, пока не сократил расстояние до двадцати метров. Затем он остановился, и стал ждать реакции с нашей стороны. Ему на встречу вышел Константин, но инвикт полностью проигнорировал его появление.

— Он будет разговаривать только со мной, — произнесла Сирена. — Оставайтесь здесь, он не представляет опасности, да и я могу за себя постоять.

Константин отошел от посланника, едва из бункера появилась Сирена.

— Кто ты и чего хочешь? — спросила она у посланника.

— Мое имя Роксана я управляю этим роем, — ответил подконтрольный инвикт. — Я послана древней самкой, чтобы уничтожить тебя и твой улей.

— Это я и так поняла, и не зачем было сюда присылать порабощенного тобой.

— Древняя самка объявила об открытом противостоянии, и об очистке планеты от людей, — продолжил говорить инвикт, не обратив внимание на фразу Сирены. — Она предлагает тебе перемирие, до того момента, пока мы не уничтожим людей. Ей не хочется терять потенциал твоего улья, но в случае отказа я легко уничтожу его.

— А после уничтожения людей, настанет и моя очередь, я права? — скорее утверждая чем спрашивая, произнесла Сирена.

— Об этом ты будешь говорить с древней самкой. Времени на раздумье у тебя нет, каков твой ответ?

— Я уже заключила союз, — ответила Сирена.

— С кем? — удивился инвикт. — Ты не относишься к высшим инвиктам, а дикие тебя тоже не считают своей.

— Знаю, ведь мой улей уже нельзя полностью отнести к инвиктам, поэтому я заключила союз с теми, кто мне более близок чем вы.

— Не представляю, кто это может быть, — передала свое изумление Роксана, через порабощенного ей инвикта.

— Союз заключен с нами, — произнесла Нестерова, выходя вместе со мной из дота.

— Опять ты? — не скрывая ненависти во взгляде, инвикт посмотрел на меня. — От тебя одни проблемы, но теперь я с тобой покончу раз и навсегда, — пообещала Роксана. — Эти двое тебе не помогут, я уничтожу твой улей и вы станете едой для роя древней самки, — повернулся инвикт в сторону Сирены.

В этот момент мы услышали нарастающий свист, а затем четыре удара в землю возле нас. От ударов приземлившихся капсул, земля под ногами содрогнулась, и порабощенный инвикт, потеряв равновесие упал на землю. Роксана быстро взяла контроль над инвиктом, и подняла его на ноги.

А пока он поднимался, створки приземлившихся капсул раскрылись, и из них вышли четыре тяжелых экзоскелета под управлением фениксов.

— Ты ошиблась в количестве, и их не двое, — посмотрела на инвикта Сирена.

— Они тебе не помогут, твой улей будет немедленно уничтожен как и ты, — прошипел инвикт, и Роксана разорвала над ним контроль.

Инвикт словно проснувшись от долгого сна помотал головой, но едва увидев Сирену, мгновенно ее атаковал. Это было неожиданно и я понял, что не успеваю его перехватить. Но моего участия не потребовалось. Сирена даже не сдвинулась с места, чтобы избежать атаки инвикта. Ее длинные волосы собранные в хвост и напоминавшие толстые иглы дикобраза ожили.

Прыгнувший на самку инвикт, так и остался висеть в воздухе, пронзенный сотней молниеносных игл. Сирена удерживала неудачного убийцу в воздухе до тех пор, пока из его пасти не начала вытекать пена. Иглы Сирены определенно содержали сильнодействующий токсин, который и испытал на себе инвикт.

— Я родилась на Земле, и не древней решать, кому здесь жить, — произнесла она, вырвав иглы из тела мертвеца.

Потеряв интерес к трупу, она посмотрела на пришедший в движение рой, управляемый Роксаной. Движение роя не осталось незамеченным и для смертоносных машин фениксов. Послышался лязг оживших приводов, и крупнокалиберные пулеметы находящиеся в походном положении за спинами экзоскелетов, сместились к манипуляторам.

— Уходите в укрытие, — раздалось из динамика, стоявшего рядом с нами исполина.

Сирена не стала укрываться под землей, вместо этого она поднялась на возвышенность над входом в бункер. Мы стояли рядом и оттуда открывался отличный обзор на предстоящее поле битвы. Многотысячная армада инвиктов двигалась в нашу сторону. У нее был специфичный звук, производимый трением множества хитиновых тел друг об друга.

Когда расстояние до противника сократилось до оптимального, четыре экзоскелета открыли огонь. Крупнокалиберные пули разрывали на части инвиктов, и хитин ничего не мог противопоставить усиленным сердечникам, из которых были изготовлены пули.

Экзоскелеты, словно из садового шланга, поливали огнем первые ряды противника. И им удалось остановить лавину рвущихся к ним, диких инвиктов. Дикие метались в бессильной злобе, но никак не могли приблизиться к стальным исполинам, сумевшим затормозить их продвижение.

Те, кто хотел ускориться, мгновенно натыкались на тела мертвых товарищей, которые не несли никакой пользы, а только замедляли продвижение роя. Но стоило дикому прорваться в первые ряды как он мгновенно превращался в труп. И сам пополнял ряды тормозящих рой мертвых особей.

Коллективный разум понял всю бесполезность происходящего и решил сменить тактику. Теперь дикие не пытались залезать, на постоянно увеличивающийся хитиновый бруствер. А используя своих товарищей, как трамплин, перепрыгивали его. Воспользовавшись этой техникой им удалось наконец-то сдвинуться с места, и возобновить сближение с противником.

Члены улья тоже не стояли на месте, и не заботясь об экономии боекомплекта, открыли огонь. Поддержав пришедших им на помощь стальных исполинов, им удалось вновь затормозить продвижение роя. Дикие, пытавшиеся прыжком преодолеть бруствер из мертвецов. На пике прыжка, натыкались на пули, и падая на землю, сами того не желая, увеличивали его высоту.

Экзоскелеты имея по одному крупнокалиберному пулемету в каждом манипуляторе, использовали только один из них. Когда в одном из них заканчивался боекомплект, они открывали огонь из второго. А первый в это время уходил на перезарядку. Это позволяло экзоскелету, вести непрерывный огонь по противнику, лишая его возможности перестроиться.

Но такой способ имел ограничение, боекомплект быстро заканчивался, а пополнить его было неоткуда. И едва невидимая преграда из смертоносных пуль исчезла, дикие перешли в наступление, быстро сокращая оставшееся расстояние до исполинов.

Члены улья Сирены пытались им помочь, но и у них боекомплект тоже быстро подошел к концу. Экзоскелеты лишившись вооружения дальнего действия, перешли на оружие ближнего боя, которое не зависит от боекомплекта. Раскаленные стволы пулеметов, выполнив свою часть работы, по манипуляторам переместились на спину экзоскелетов. А их место заняли черные клинки с молекулярной заточкой. Это оружие в манипуляторе стального исполина, легко могло резать камень, не говоря уже об хитиновой броне инвиктов.

Рой диких, обрадовавшись тому, что теперь их не истребляют пули, не представляли, что их ожидает, когда они достигнут экзоскелетов. Каждый взмах черного лезвия проделывал в толпе инвиктов серьезные бреши. Но рой их просто не замечал, и спустя мгновение, вокруг экзоскелета опять кипело море хитиновых панцирей.

Несмотря на отчаянное сопротивление, экзоскелеты были поглощены морем свирепых инвиктов. Куски хитиновых панцирей застревали в шарнирах экзоскелета, и выводили механику из строя. Сначала упал один, а затем к собрату присоединились и трое других гигантов.

Роксана скорее всего была разъярена тем, что всего четыре машины смогли остановить продвижение ее роя. Ничем другим я не мог объяснить поведение диких инвиктов. Вместо того, чтобы оставить в покое поверженных гигантов, и направить все свои силы на уничтожение улья Сирены. Рой занялся тем, что пытался вскрыть бронированные стекла экзоскелетов.

Видимо Роксане очень хотелось наказать четырех фениксов, спутавших ей все карты. И ее так сильно припекло, что она пустила побоку приказ древней самки об уничтожении улья. Я знал, что если она, поддавшись чувству ненависти, провалит задание, ее жизнь очень быстро закончится. Но в данный момент Роксана закусила удила, и нарушала все правила установленные древней самкой.

Фениксы находясь внутри поверженных гигантов, не собирались просто так наблюдать, как их будут вытаскивать из машин. Специальные взрыватели, установленные в кабинах, отстрелили бронированные колпаки всех четырех экзоскелетов. Пилоты сделали это одновременно, и вместе с бронированными куполами, в высь улетели и те, кто находился на них и пытался вскрыть кабины.

Подобного поворота дикие не ожидали, чем и воспользовались пилоты, быстро покинув кабины. По той причине, что Роксана остановила рой для вскрытия кабин экзоскелетов, пилотам потребовалось прорваться лишь через небольшую шеренгу диких. Когда инвикты сообразили, что произошло, пилоты уже со всех ног неслись в нашу сторону.

Несмотря на скорость фениксов я уже видел что их настигают дикие. Но тут в дело вступила Сирена. Она сорвалась с места направляясь на встречу к отступающим фениксам. Тело Сирены на ходу покрывалось броней, но она не была похожа на броню инвиктов. Она скорее напоминала высокотехнологичную броню людей. Единственное что выдавало в ней инвикта это когти.

Следуя за Сиреной и бросив мельком взгляд за спину, я понял, что именно сейчас ее улей по настоящему вступил в бой. Из нескольких выходов из бункера, непрерывным потоком хлынули особи, закованные в такую же, как и у Королевы броню.

Убегающих фениксов уже практически настиг рой, и вот-вот должен был их поглотить. Но в дикого, вытянувшего когтистую лапу, чтобы полоснуть феникса по спине влетел диск Нестеровой. Расчленив инвикта она спасла пилотов. Летающие лезвия выстроили позади них непроницаемую стену, отсекающую любую конечность, которая пыталась проникнуть сквозь нее. Это позволило фениксам добраться до нас, в целости и сохранности.

Но спасение было лишь мимолетным эпизодом, ведь буквально в десяти метрах от нас, рой столкнулся в лобовой атаке с ульем Сирены. Силы улья и роя были не равны, и все, что удалось Сирене, это едва заметно затормозить продвижение сил Роксаны. Рой продолжал напирать истребляя членов улья, но и он тоже не оставался в долгу, усеивая свое отступление, горами трупов противника.

Но по мере того, как из недр базы прибывало все больше и больше закованных в броню членов улья, ситуация начала меняться. В какой-то момент улью даже удалось остановить продвижение роя. Я понимал, что это лишь временное решение, и не только я это осознавал. Рой уже полностью захватил все пространство вокруг базы, и продолжал сжимать кольцо смерти.

Бойцы улья превосходили по мощи, как диких, так и высших инвиктов. Но численность была на стороне противника, и вопрос нашего истребления зависел лишь от времени, которое стремительно таяло. Мы продолжали выполнять приказ, защищая Королеву улья. Но на меня это накладывало гораздо больше работы, чем обычно. Мне приходилось защищать не только своего оператора, но и Сирену. А это было не так-то и просто, когда тот, кого ты должен защищать, активно участвует в битве.

Она конечно заключила союз с (О.В.Р.), но это не означало, что она должна полностью подчиняться ему. Улей это ее семья, и она уже не инвикт, чтобы бросать своих детей и, спасать собственную жизнь. Поэтому ее иглы насыщали тела врагов токсином, а когти разрывали их на части. В такой ситуации мы тоже без работы не оставались.

Юля стояла в самом центре происходящего вокруг нее Ада, и с силой сжимала руками виски. Сейчас ее разум работал на пределе, стараясь уследить за всем происходящим, и направлять лезвия в то место, где они наиболее необходимы. Фениксы тоже понимали, что в данной ситуации оператор наиболее уязвим для неожиданной атаки, и в силу своих возможностей старались мне помочь.

Каждый из них был вооружен пистолетом модели «Палач». Это стандартное оружие, которое могли использовать только фениксы. В связи с огромной отдачей, даже космический десант не мог его применять. Каждый залп из них, проделывал небольшую просеку в стане противника, правда, пробелы быстро заполнялись живыми особями роя.

Благодаря связи со сканерами летающих лезвий, я вовремя замечал, где появлялась брешь в защите Сирены, и оказывался в нужном месте, до того, как там появится дикий инвикт. Проломив череп очередному неудавшемуся убийце Королевы, я бросил взгляд на небо. Но оно было девственно чисто, а это не то, что я хотел увидеть.

Четыре экзоскелета, которые были нам присланы, никак на исход битвы не повлияют. И руководство (О.В.Р.) тоже прекрасно это знает, но почему они медлят с подмогой? На этот вопрос у меня не было ответа, да и временем размышлять над этим, я тоже не располагал. Оставалось лишь надеяться, что отдел знает, что делать, и следует своему плану.

Но несмотря на планы (О.В.Р.), действительность вокруг нас ничего хорошего нам не сулила. Бойцы улья сражались плечом к плечу с фениксами, но их численность стремительно таяла. Единственный выход, который приходил в голову, это укрыться внутри подземной тюрьмы. И делать это нужно было как можно скорее. Я уже видел, что рой постепенно начинает нас отжимать от входа в бункер. Еще чуть-чуть и путь к спасению будет отрезан, о чем я и сообщил Сирене.

— В этот улей мы уже не вернемся, он мертв, — ответила она.

— Но улей не может прекратить существование, пока жива королева, — возразил я.

— Верно, и я не собираюсь умирать, поэтому я и разбудила телохранителей.

— Каких еще телохранителей? — удивился я.

Сирена не ответила, вместо этого я почувствовал дрожь земли под ногами. Что-то страшное пыталось выбраться на поверхность, и в ожидании этого, я почувствовал холодок пробежавший у меня по спине. Я не знал где оно выберется, но точно не там, где находился вход в подземный бункер. Какое бы оно огромное не было, но с бетонными блоками ему явно не совладать.

Я ошибся, именно там оно и решило выбраться. И когда куски бетона, словно ожившие исполины, начали сами вылезать из под земли, я в полной мере ощутил силу существа, вылезающего на поверхность. Но меня поразила не только его сила, но и вид.

Я ожидал появления, чего-то на подобии жука или паука, на крайний случай червя. И никак не рассчитывал увидеть, огромного, покрытого черной шерстью кота. Именно это животное мне пришло на ум. Правда у него было шесть лап, четыре глаза и короткий хвост. Но несмотря на эти отличия, существо больше всего походило на огромного кота. А затем я вспомнил, что Сирена говорила о телохранителях. И едва я подумал об этом, на поверхность выбралось и второе существо, полный близнец первого.

Оказавшись на поверхности они зашипели, и то что мне казалось шерстью, в действительности являлось иглами, которыми они ощетинились. Едва заметив, что их хозяйке угрожает смертельная опасность, оба смертоносных гиганта рванулись к ней. И вот тут я даже не знал, радоваться мне или нет.

С одной стороны, это вроде как помощь, которая должна нас спасти от смерти. Но вот с другой, гиганты неслись к нам превращая инвиктов попавшихся на их пути в кровавый фарш. Глядя на них я ощущал себя крохотной букашкой, которой суждено погибнуть под их животным натиском.

Спустя мгновение они практически нависли над нами, но Сирена вообще никак не реагировала на их чудовищные размеры. Она даже не обернулась на них, продолжая стоять к ним спиной. Я был вынужден признать, что совершенно недооценил телохранителей Сирены. Мне казалось, что они должны раздавить все, что попадалось на их пути, но этого не происходило.

Уничтожив всех инвиктов роя вокруг нас, они вообще не задели ни единого члена своего улья. Скажу больше, они даже нас не затронули. Связь королевы и телохранителей, находилась на уровне, гораздо более высоком, чем с обычными членами улья. И такая ориентация в пространстве, не объяснялась наличием дополнительной пары глаз.

— Мне казалось, что они нас просто сомнут и даже не заметят, — выдохнул я, поняв, что опасность со стороны телохранителей, на какое-то время миновала.

— Вы зря переживали, они не могут причинить вред членам улья, — произнесла Сирена. — И вы тоже для них считаетесь членами улья. Они не могут противиться моим приказам. А иглы которыми покрыты их тела, не только оружие, но и органы чувств. Каждая игла получая информацию от окружающей среды, самостоятельно реагирует на нее. И если телохранитель знает, что вы член улья, то даже если прыгнуть на него в надежде наткнуться на иглу, из этого ничего не получится.

— Что-то я сильно в этом сомневаюсь, правда, это во мне говорит человеческая натура, — ответил я, глядя на кружащих вокруг нас, двух огромных «Котов».

Очистив пространство, от опасных врагов, вокруг нашего небольшого отряда, который остался от улья. Телохранители приблизились к Сирене. И в тот момент, когда они подходили к ней я понял что она имела в виду. Когда лапы «Котов», аккуратно вставали между членами улья, их иглы отворачивались от инвиктов. Для них каждая особь улья представляла собой что-то на подобии магнита, который отталкивает иглы. А противники наверное, имели противоположный полюс, и обязательно натыкались на острые иглы.

Сирена погладила их влажные носы и мне показалось, что если бы вокруг «Котов» не было столько особей улья, которых они опасались задеть, то они наверное бы перевернулись на спины и заурчали. Но подобная идиллия продолжалась не долго. Рой, который привела Роксана был огромен, и она не собиралась отступать перед парочкой телохранителей Сирены.

«Коты» почувствовав опасность, мгновенно превратились в боевые машины несущие смерть. Телохранители одним прыжком оказались перед надвигающейся лавиной дикого роя. А я в этот момент услышал знакомый свист, летящих к земле капсул. И на этот раз их было не четыре, а несколько десятков. «Коты» заволновались, но взглянув на Сирену, и получив от нее команду, успокоились. Теперь все, кто отличался от роя, ими воспринимались как члены улья, которым нельзя причинять вред.

Я видел, какое облегчение испытывали фениксы, видя летящие к земле капсулы их товарищей. И теперь наставал момент, когда мы переставали быть мальчиками для битья, и превращались в суровых воинов.