Гибрид

Глава 19

Капсулы фениксов приземлялись прямо в гущу противников, давя всех, кто не успевал отскочить. А отскочить инвиктам было довольно трудно. Особенно, когда тебя со всех сторон подпирают тела таких же особей, как и ты, еще и собранные в огромный рой.

Десантные капсулы врезаясь в землю, создавали ударные волны, отбрасывающие диких инвиктов в разные стороны. Или то, что оставалось от тел опасных хищников закованных в панцири. Створки капсул открывались практически одновременно с падением. Дикие, оглушенные ударом капсул о землю, и еще толком не пришедшие в себя, сразу попадали под шквальный огонь.

Экзоскелеты одновременно с падением створок, перемещали пулеметы со спин к манипуляторам. И еще находясь внутри капсул, открывали огонь по противнику. У инвиктов роя, находившихся в непосредственной близости от приземлившейся капсулы, не было шансов на выживание. Оглушенные и не пришедшие в себя особи, разрывались на части, крупнокалиберными пулями экзоскелетов.

Появление капсул для роя оказалось такой же неожиданностью, как и призванные Сиреной телохранители. На какое-то время Роксана видимо потеряла контроль над роем, и он дрогнул. Но это продлилось довольно короткое время. Роксана скорее всего понимала, что от результата ее похода на улей Сирены, зависит и ее собственная жизнь. А древняя самка не примет никакого другого ответа, кроме одного — «Улей уничтожен».

Именно осознание этого момента заставляло ее, как можно быстрее брать под контроль рой, и направлять его на небольшую группу, оставшуюся от улья Сирены. Рой, подчиняясь приказам самки, перестал атаковать Экзоскелеты, и проскакивая между ними, устремлялся к единственной цели, ради которой он и был создан. Этот маневр ускорил инвиктов, но фениксы не собирались пропускать их мимо себя.

Поняв, что задумала самка, фениксы развернули стальных гигантов и открыли заградительный огонь. Инвикты, четко следуя полученным приказам не нападали на гигантов, а значит можно было спокойно стоять к рою спиной, и защищать немногочисленных оставшихся от улья Сирены бойцов. После появления телохранителей Сирены, мы пока в бой не вступали. Два «Кота», быстро зачистили вокруг нас пространство, а десантирование экзоскелетов отвлекло рой от основной цели.

Но контроль самки над дикими инвиктами был поразителен, и она легко управляла многотысячным роем, словно в нем было всего трое инвиктов. Непрерывный огонь экзоскелетов создал вокруг нас непреодолимый барьер для противника. Лишь нескольким особям удалось прорваться сквозь него. Правда, те кто проскользнул сквозь шквал крупнокалиберных пуль, протянули не долго.

Их встретили бойцы улья, мгновенно разобрав диких на составные части. Но несмотря на это, я прекрасно понимал, что рой еще не потерял свою силу и главный его козырь был в численности. Вряд ли мы истребили даже четверть его состава. Здесь не надо быть талантливым военачальником, чтобы понять всю ситуацию вырисовывающуюся на данном этапе.

Максимум на что мы способны, это выстоять минут пятнадцать. Дальше наша участь будет не завидной. Десятки экзоскелетов, которых нам прислали, израсходуют боекомплект и перейдут в рукопашную. Но и они падут, как пали четыре экзоскелета присланные ранее. И в отличии от пилотов стоящих возле нас, мы не сможем спасти всех фениксов.

Из огромного улья Сирены, бойцов оставшихся на ногах, я насчитал не больше тридцати. Плюс пара телохранителей, которые легко заменят пару сотен особей улья. Но даже с ними, шансов на выживания у нас не так много. Нам нужна была поддержка (О.В.Р.), и как можно быстрее. То, что они нам присылали недостаточное количество поддержки, я мог объяснить. И в этом не вина (О.В.Р.), они скорее всего делают все возможное, да и не возможное тоже.

Терять такого союзника, как новый вид возглавляемый Сиреной, было бы катастрофической ошибкой. Но наш союз был заключен всего пару часов назад, когда рой практически уже достиг улья. Первые четыре экзоскелета, скорее всего были присланы из ближайшего патруля. Остальных тоже набрали из тех, кто находился в непосредственной близости. Но в ближайшей досягаемости располагалось всего-лишь несколько малых баз.

Они конечно, могли противостоять нападению улья диких, но сдержать рой им было не под силу. Для уничтожения такого количества противника, должна быть проведена полномасштабная войсковая операция. С задействованием всего оборонного потенциала. А на подобное действие необходимо время, и вот его-то, как раз и не было.

Три десятка экзоскелетов израсходовав боекомплект, заменили пулеметы на острые клинки, и начали прорываться к нам. Пока экзоскелеты двигались к нам, черные клинки собирали в стане врага обильную жатву. «Коты», ощетинившись иглами, словно гигантские катки кружили вокруг нас, превращая в кровавое месиво диких инвиктов.

Роксана управляющая роем, поняла свою ошибку на счет фениксов. И теперь она пыталась ее исправить, перенаправив часть роя на атаку экзоскелетов. Она не хотела допустить объединения сил обороняющихся. А если это произойдет, то, она опять упустит время, а дополнительного ей уже никто не даст.

Скорее всего она прекрасно понимала суть того, что делал (О.В.Р.), прислав сначала четыре экзоскелета, а потом добавив к ним еще три десятка. И не трудно догадаться, что следующее подкрепление, скорее всего, будет куда серьезней чем эти тридцать четыре экзоскелета.

Только этим я мог объяснить переключение роя с нас, на фениксов. Но благодаря этому, «Коты» получили небольшую передышку, чтобы перевести дух. Их лоснящиеся иглы заменявшие им шерсть, были полностью покрыты кусками хитина и оторванных конечностей инвиктов. Они легко могли послужить прототипом демонов из ада, явившихся на грешную землю.

Но получив передышку, они резко прижали иглы к телу и все, что было на них насажено или прилипло, осыпалось к ногам телохранителей. После этого они уже не так страшно выглядели, хотя в памяти еще держалась картина двух чудовищ, с ног до головы покрытых кровью врагов улья.

Стальные гиганты сражались с отчаяньем висельников. Весь их путь был устлан трупами инвиктов. Но как и у первых четырех экзоскелетов, постепенно их подвижные части начинали забиваться хитиновыми осколками. Их движения становились заторможенными, словно они в мгновение ока стали покрываться ржавчиной.

И вот настал тот момент, когда стальные гиганты, потеряв подвижность, под напором диких инвиктов, стали заваливаться на землю. Когда экзоскелеты остановились, и стали легкой добычей для роя, Сирена приняла решение спасти тех, до кого мы могли добраться. Хотя она и знала, что смерть феникса, это лишь временная потеря тела. И его сознание будет перенесено в новый сосуд, ожидавший его в капсуле возрождения.

С одной стороны это могло показаться глупостью, но с другой, все было не так однозначно. Фениксы даже находясь вне экзоскелета представляли серьезную угрозу. Их модифицированные тела могли выдерживать огромные нагрузки, и убить феникса было не так-то и просто. Плюс легкая броня в которую были закованы пилоты, давала дополнительный бонус к выживаемости в боевой обстановке. А будь у них тяжелая броня, то они легко могли бы заменить собой экзоскелет, только меньших размеров.

Поэтому заполучить в практически истребленный улей пару десятков фениксов, было отличной идеей. Телохранители Сирены расчищали нам путь, издавая утробное рычание, они сеяли смерь среди врагов улья. Рой мгновенно отреагировал на наше приближение. Ведь стальные гиганты были повержены, и больше не представляли серьезной угрозы для выполнения задания, поставленного им древней самкой.

Но управляющая роем Роксана, недооценила силу выживших фениксов. Выведенный из строя экзоскелет, совершенно не означал полную победу. Это было всего лишь уменьшением боевой мощи, не более того. Десяток экзоскелетов, до которых мы успели добраться, выпустили на свободу заключенных в них фениксов. Стоя на поверженных машинах, пилоты мгновенно вступили в бой.

Нестерова в силу своих возможностей пыталась защитить от инвиктов ближайших пилотов. Пятерым из них удалось добраться до нас, и оказаться под защитой телохранителей. А вот остальным повезло гораздо меньше. Самый дальний от нас, поняв, что ему уже не спастись, перешел от защиты к нападению. Он попытался хоть как-то помочь своим братьям, у которых шанс на спасение еще был.

Опустошив магазин, «Палач» ушел на перезарядку, а феникс, ударом ноги, скинул забравшегося на экзоскелет дикого. Следующему он проломил череп, ударив кулаком сверху. Но трое диких, одновременно бросившись на феникса смогли сбить его с ног, и повалить на спину. Их тела взорвались изнутри, открыв взору, сквозь отверстия проделанные «Палачом», лежащего под ними феникса.

Сбросив с себя мертвецов, феникс, в броне полностью покрытой кровью, поднялся на ноги и ствол его пистолета, мгновенно уткнулся в голову инвикта. Пуля остановилась только в шестом теле, лезущих на экзоскелет тварей. Второй магазин «Палача», опустел так же быстро, как и первый. Но несмотря на это, пистолет сумел забрать еще одного инвикта. Феникс бросил разряженное оружие в голову зубастой твари забравшейся на экзоскелет. Рукоять пистолета попав в череп, легко его проломила. И инвикт рухнул в хитиновое море, бурлящее вокруг поверженного гиганта.

Избавившись от пистолета, феникс вооружился двумя боевыми ножами, которые мгновенно напились крови, из пробитых глазниц, приблизившихся слишком близко противников. Еще двое инвиктов, почувствовали боль и ярость феникса через стальные лезвия, пробившие их грудные пластины. Один из ножей застрял в хитиновой броне, и мертвец унес с собой оружие феникса. Но от этого, боец подразделения «Феникс», не стал менее опасен.

Шлем на его голове был покрыт вмятинами и глубокими царапинами. Бронестекло забрала треснуло, и часть его вывалилось, открывая залитый кровью, но горящий ненавистью глаз старого воина. Оставшееся в его руках лезвие, точными ударами, многократно отработанными на тренировках, отбирало одну жизнь инвиктов за другой.

Но рой давил феникса числом, и в итоге он потерял левую руку. Истерзанная когтями инвиктов броня, уже не могла защищать тело феникса, а на левой руке ее практически не осталось. Ударом когтей, дикий отсек руку бойцу, и подняв трофей над головой, зарычал от удовольствия. Но радость инвикта длилась не больше мгновения, достаточного для того, чтобы бронированный кулак достиг цели. Открытая пасть инвикта, державшего трофей над головой, превратилась в месиво из клыков и осколков хитина.

Это была последняя жизнь, которую забрал истекающий кровью воин. Сквозь разбитое бронестекло он видел, как сидящий на нем инвикт скалится, и пробивает его броню когтями. Феникс понимал, что льющаяся с когтей дикого инвикта кровь, принадлежит ему. Но он уже не чувствовал боли, сознание покидало его тело. За мгновение до того, как он окончательно распрощался с жизнью, феникс улыбнулся. Он увидел смерть врага убившего его.

Мы спасти только пятерых пилотов, остальные погибли, но один из них продолжал сражаться, хотя по идеи, он давно должен был быть растерзан роем. Но этого не происходило. Феникс словно оправдывая свое название, каждый раз поднимался, и стоя на поверженном стальном гиганте разил врагов.

— После возрождения он явно заслужит награду, — произнес я, после того, как феникс очередной раз поднялся на ноги.

— Не будет у него возрождения, — ответил, стоящий рядом со мной феникс. — Он из подразделения «Зеро». Это его последнее возрождение, и последний бой.

Мы ничем не могли ему помочь, но Нестерова с этим не согласилась, и четыре диска ринулись к упавшему в последний раз воину. Инвикт сидящий на поверженном фениксе, раз за разом погружал когти в грудь воина, вымещая на нем злобу. Но когда дикий замахнулся, чтобы одним ударом лишить человека головы, он потерял собственную.

Лезвия оператора достигли экзоскелета и обезглавили дикого, сидящего на поверженном фениксе. И еще четыре твари поплатились за то, что они находились рядом с погибшим воином подразделения «Зеро». После этого рой отступил, и никто больше из инвиктов не осквернил тело погибшего. Рой устранил угрозу, и больше их погибший не интересовал. Но у них осталась главная цель, на которой они и сосредоточились.

Роксана явно находилась в бешенстве от того, что она все никак не могла покончить с ульем. Хотя ей практически удалось истребить его, но пока жива Королева улья, он продолжает существовать, а этого Роксана допустить не могла. Рой единой живой массой двинулся на нас. Взирая на эту картину, где к нам приближались тысячи инвиктов, мне показалось, что мы вообще никакого урона рою не нанесли.

Трупы диких были поглощены роем и никаких потерь, кроме тех тел, которые лежали вблизи нашего небольшого отряда, видно не было. Рой полностью окружил нас, как небольшой холмик во время наводнения. И я не сомневался, что как и прибывающая вода поглощает все возвышенности, так и рой поглотит нас. У меня оставалась только единственная надежда, надежда на (О.В.Р.).

Если судить по тому, как быстро был прислан транспорт для заключения договора с Сиреной. Я мог предположить, что он действительно важен для отдела. Хотя с другой стороны, мы уже получили куколку с полным набором, расшифрованного генома нового вида. А значит в случае смерти Королевы, (О.В.Р.) ничего не теряет.

Эту мысль я не мог назвать оптимистичной, но мы все по большому счету солдаты. А конечная цель солдата, это жертвовать собственную жизнь, для того, чтобы могли жить другие. Оставалось лишь надеяться, что наши жизни не пропадут зря, и послужат для продолжения существования нашего вида. Фениксы, которых нам удалось спасти, вышли вперед и заняли места рядом с бойцами улья.

Следующий рубеж обороны составляли два телохранителя Сирены. А непосредственно возле Королевы, оборону держали я и оператор. Никто из нас никаких иллюзий не питал. Все прекрасно понимали, что держаться против роя в таком состоянии, которое было у нас — чистое самоубийство. Вот только у нас выбора касаемо наших жизней не было, за-то был выбор на количество жизней диких, которые мы сможем забрать до того, как наши сердца перестанут биться.

Рой на какое-то время остановился и не нападал на нас, скорее всего это было вызвано тем, что Роксана хотела насладиться собственной победой. А заодно и дать возможность обреченным, осознать всю безысходность их положения и ожидавшей нас мучительной гибели. Но в этот момент над нами промелькнуло несколько теней, и ад раскрыл свои врата над роем. Тени, что промелькнули над нами, являлись сверхзвуковыми бомбардировщиками. Рев их двигателей накрыл нас только после того, как они сбросили на рой весь свой боекомплект.

Пламя мгновенно раскаляло хитиновый панцирь, и защита, которая должна была их ограждать от гибели, сейчас несла им смерть. К первым бомбардировщикам присоединились еще несколько, заставляя в прямом смысле, землю гореть под ногами роя. Дикие пытались спастись, но они находились на открытой местности и вдали от собственных ульев.

В попытке спастись, рой распался и Роксана полностью потеряла над ним контроль. Понимая, что это ее последние часы, а возможно и минуты, даже если она каким-то чудом и выживет, это уже ничего не изменит. Древняя самка в любом случае ее лично поглотит, и будет это делать, как можно медленнее и болезненнее.

Роксана хотела лично увидеть, как рой уничтожит Сирену, поэтому заняла место в первых рядах. Именно этот момент позволил ей избежать огненного ада поглощающего ее рой. Оглянувшись и увидев, как на ее глазах исчезает вся ее неимоверная мощь, Роксану переполнил гнев. И этот гнев сосредоточился на единственной цели ее последних минут жизни.

То небольшое количество оставшихся в живых диких инвиктов, хотя и было довольно большим, но уже не внушало нам неминуемой гибели. И в этот момент я поймал на себе взгляд Роксаны. Я не думал, что она будет находиться практически рядом с нами. Но это произошло и зрительный контакт между нами длился довольно продолжительное время. Хотя возможно, мне это так казалось, а в реальности все происходило за какие-то считанные секунды.

Но за эти мгновения нашего зрительного контакта, я увидел в ее взгляде, обвинения меня во всех ее бедах, и как следствие, смертный приговор. Но времени на приведение его в исполнение, у нее практически не осталось. Я уже слышал звук двигателей, приближающихся десантных кораблей. И она тоже это понимала, поэтому собрав под контроль все остатки роя, которые еще воспринимали ее команды, двинулась на меня.

Инвиктов, которые восприняли ее зов оказалось порядочное количество. Первыми в бой вступили фениксы и бойцы улья, но им совершенно не удалось затормозить навалившийся на них рой. Дикие не обращали на них внимание и не вступали в бой. Вместо этого они старались обойти защитников стороной, или проскочить между ними, а некоторым удавалось и перепрыгнуть их.

Когда тебя игнорируют и избегают контакта, ты из защитника превращаешься в рыболова, который голыми руками старается поймать рыбу, в идущем на нерест косяке. Некоторых ты конечно, выловишь, но вот большинство из особей проскочит мимо твоих рук. Примерно тоже самое происходило и сейчас. Пока феникс поймав инвикта освобождал его от жизни, десяток диких, проскальзывал мимо него.

Единственные кто смог остановить диких были телохранители Сирены. «Коты», смерчем носились вокруг нас, перемалывая всех кто попадался на их пути. Но даже в таком варианте находились и те, кто улучив момент проскальзывали между телохранителями и, попадали во внутренний периметр. Здесь их встречал я и Нестерова. Сирена тоже не стояла в стороне, и ее волосы-иглы и когти, не оставались без добычи.

Мы довольно легко разобрались с тем небольшим количеством диких, которым удалось проникнуть за периметр, охранявшийся телохранителями Сирены. Добив последнего проникшего к нам инвикта, я был сбит с ног стражем улья. Перекатившись через голову я мгновенно оказался на ногах, и сцепился с гадом, ударившим меня в грудь.

Страж улья оказался не один, еще трое его собратьев, во главе с Роксаной приземлились возле меня. Трое стражей отвлекли на себя Нестерову и Сирену, а сбивший меня с ног страж вместе с Роксаной занялись мной. Споры стражей на меня не действовали, поэтому этого преимущества они не получили. Все четыре диска с лезвиями, кружили вокруг Нестеровой и Сирены, сдерживая от нападения стражей.

За них я не сильно волновался, оператор и Королева улья, слишком серьезная сила даже для троих стражей. А вот насчет себя, я не был так уверен. Телохранители Сирены, пока никак не могли нам помочь, ведь рой продолжал пытаться проникнуть сквозь них, и добраться до Королевы. Роксана решила не тратить время на разговоры, и перешла непосредственно к моему убийству.

Страж скинул плащ, теперь ему скрывать свое тело никакой нужды не было. Я и так прекрасно знал, что у него две пары рук, и это представляло серьезную опасность для меня. Даже учитывая тот факт, что на меня не действовали его споры, он двигался поразительно быстро. Помимо этого, и вооружен он был несколько лучше меня. По крайней мере на одну пару рук больше.

Я едва успевал отбивать его атаки. А страж, словно хотел покончить со мной за один раз, и подобно вентилятору, размахивал всеми четырьмя конечностями. Я не видел пока никакого выхода их сложившейся ситуации, где я всего лишь обороняющаяся сторона. Мне важно было перехватить инициативу, по крайней мере если я хотел остаться живым.

Прием который я хотел провести отличался серьезной опасностью, но другого выхода я пока не видел. Очередной раз сблизившись со стражем, я не блокировал его атаку, а позволил ему нанести по мне удар. Единственное, что я мог сделать для собственной защиты, это таким образом подставить свое тело, чтобы удар стража прошел по касательной.

Хотя план и был слишком рискованным, но он удался и страж оставил две огромные вмятины на моей броне. Но похоже он и сам не ожидал, что так легко достанет меня. Но урон, который он мне нанес, его воодушевил и он поверил в себя, за что и поплатился. После того, как его когти проскрежетали по нагрудной броне, страж не отскочил, а продолжил атаку.

Я не остался в долгу, и на этот раз, уже мои когти пробили его верхние плечевые суставы. Верхняя пара рук повисла плетьми вдоль тела, и стала мешать нижним конечностям, ограничивая их движения. Страж понял свою ошибку, но переиграть обратно произошедшее ему было не под силу. Воспользовавшись плодами своего маневра, я оказался возле него и одним ударом в горло собирался покончить с ним.

Когти правой руки практически достигли горла стража, но в самый последний момент, моя рука была перехвачена стальной хваткой Роксаны. Я попытался контратаковать ее другой рукой, но почувствовал как у меня сковывается и вторая рука. Страж не подвел самку управляющую роем, и крепко удерживал мою руку. Затем я почувствовал страшную боль в руке, и увидел как Роксана отрывает половину моей конечности.

Хлеставшая из оставшейся части руки кровь, боль, раскаленными иглами вонзившаяся в нервные окончания. Все это смешалось с яростью струящейся по венам, вместе с литрами адреналина выброшенного в кровь. Я пнул Роксану в живот, но ее не отбросило от меня. Вместо этого механическая нога пробила ее тело насквозь. Вырвав ногу из тела самки, я хлестким ударом голени, приложился по коленям стража.

Хитиновый корпус конечностей, не выдержал силу протеза, изготовленного в (О.В.Р.), и страж мгновенно укоротился в размерах. После того, как он рухнул на сломанные ноги, он продолжал удерживать мою левую руку. Но ударом колена в голову, я раздробил его лицевой щиток, и страж замертво рухнул на землю, освободив меня от захвата. Развернувшись к Роксане, продолжавшей удерживать часть оторванной у меня руки, я увидел удивление в ее взгляде. Она видимо не могла поверить в то, что и сейчас ей не удалось меня убить.

— Этого не должно было произойти, — выдавила она. — Ты не должен жить, — добавила она, и замертво рухнула передо мной.

— Я об этом мечтал, все то время, пока был в улье, — просипел я пересохшим горлом, и чувствуя, как подкашиваются мои ноги.