Гипоксия

Глава 19

Ударил с ноги в дверь сёрчей, отчего звякнули железяки и разлетелись по полу. Простите, но я не мог просто постучаться и попросить разрешения войти. Не сегодня. Парочка сёрчей подскочили, один перестал нарезать колбасу и направил на меня нож.

Стёртые до крови руки жгло, но слабость я оставил за стеной. Нельзя испортить первое впечатление. Сначала вхожу я, в пыли, слизи, с порванным рукавом, а за мной на поводке тащится семидесятикилограммовая убийца пустошей. Из пса сочилась жидкость, по дороге налип приличный слой песка. Туша стала ещё больше. И тащить её, блин, стало ещё тяжелее.

— Приятного аппетита!

— Ага, — кивнул сёрч с ножом и проводил меня взглядом в кабинет Грудного.

Вторую дверь не выбивал. Если честно, то и сил уже почти не осталось. Одно дело сражаться с тварью, чувствовать себя на острие атаки и насыщаться адреналином. И совсем другое — переть как бурлак псину. Почему Астра не посоветовала взять тележку? Не предусмотрела? Или до последнего не верила, что я справлюсь?

— Кхе-кхе!

Грудный замер со стаканом у рта, закашлялся и разбрызгал капельки вискаря по столу.

— Нолан?!

— Командир.

Я отдал ему честь, но потом вспомнил, что они так не делали. В целом получилось эффектно, а для пущей красоты я поставил руки на пояс, а ногу — на тушу.

— Ох-ре-неть.

Грудный вытер капли со рта.

Некоторое время стояли в тишине. Командир пялился на животину, а Сёрчи заподозрили неладное. Почему в кабинете командира так тихо? Сёрчи подтягивались по одному, и скоро кабинет забился под завязку. Они выстроились кругом, а в центре стоял я. Зря я всё-таки зверя на площадь не притащил, переплюнул бы по просмотрам Свища с его пришельцем.

— Молодец, — пробормотал Грудный, глядя на пса, а потом поднял взгляд на меня. — Но ты на фига его сюда притащил?

— Пропуск.

— А?

— Вот этот закончился, — я подошёл к столу и с приличным таким размахом, от которого Грудный чуть вискарь не пролил, ляпнул старой бумагой по столешнице. — Пришлось тащить новый, — кивнул на зверя. — Адепты на фейсконтроле стояли.

— А?

Грудный впечатлился тушей пса. Оно и понятно. Как давно они охотились и тащили в город псов? Давно. И хоть сёрчи не самые впечатлительные ребята, по долгу службы им приходится сражаться с червями, отбиваться от жал и стервятников. Просто никто не ждал, что я реально справлюсь. Плюс моё дерзкое появление наделало шуму. Грудный вроде и слушал меня, но косился на мёртвого зверя и моргал, словно хотел прогнать галлюцинацию.

— Пиши новую бумагу или давай новый пропуск! — напомнил я.

— Эй! Ты как разговариваешь?

Один из сёрчей схватил меня за руку и потянулся к браслету. Я его чуть через плечо не швырнул. Вовремя остановился. Хочешь посмотреть? Валяй!

Он нажал кнопку и поубавил гонор. Пожал плечами.

— Что? — спросил другой.

— Пятый, — проронил он и отпустил мою руку.

Пятый, мать вашу. Червяк с застрявшей в горле стрелой подход как раз вовремя. Сёрчи уважали уровни потребления, негласно они играли роль званий. Грудный был не у дел, а все остальные открывали уровни потребления и конкурировали. Пятый уровень — это не вершина совершенства. Но кое-что значил. По их взглядам я понял, что собравшиеся в комнате, вряд ли выше пятого. Если выше, то не сильно. Повезло, что на базе не оказалось передового добычного отряда под руководством Хобота, который ушёл в рейд за камнями. На базе остались ребята не такие крутые. Мой пятый их впечатлил.

Грудный поставил стакан, вытер руки о штаны и повертел головой. Вроде и командир, а как-то неловко. Как если бы ему пришлось благословить придурка, который попьяне обрюхатил его дочь.

— Ну что ж… Нолан Одинов — ребёнок пустошей. Лишь одному О́но известно, каким хером тебе это удалось. Но уговор есть уговор. Сёрчи слов на ветер не бросают. Особенно я.

Командир наклонился, поковырялся в ящике стола. Потом разогнулся со значком в руке. Остальные сёрчи расступились. Грудный открыл свой браслет, достал небольшой камень.

Сёрчи повторили за командиром. Стали доставать камни. Небольшие, но больше тех, что Астра перчила в еду. По очереди они складывали камни в руку к Грудному.

Надеюсь, они не заставят меня их съесть. Нет, вообще камни были вполне съедобными и на крайний случай, например, если сломается браслет, их можно употребить через слизистую или даже проглотить. Эффективность от этого страдает. И ощущения не самые приятные. Камень щиплет во рту. Но на что только не пойдёшь, чтобы выжить, верно?

Но я камни жрать не хотел, потому что меня до сих пор подколбашивало после двойного открытия уровней потребления. Один ещё — ещё терпимо. Ощущение, как после выпитой бутылки пива на жаре, а вот два — вставляли конкретно. Я перенасытился кислородом и натурально балдел.

— Песок к песку, камень к камню.

Грудный сжал кулак, побелели костяшки, хрустнули камни. Он растёр их почти в порошок. Затем открыл ладонь, испачкал палец и провёл мне по лбу. Добавил пару полос на щеках и закончился линией от уха до уха по шее, будто только что меня и приговорил.

— Пускай О́но светит тебе, Нолан.

— Светом надежды! — чуть колеблясь, добавили сёрчи.

Ну вот и всё. Грудный прицепил мне на куртку значок, я улыбнулся:

— Рад служить командир. А сейчас, если вы не возражаете, я пойду отдыхать.

— Тридцать шесть часов, — Грудный посмотрел на часы.

— Не понял. Тридцать шесть часов… что?

— До первого рейда, что ж ещё!

— Погодите, но разве мне не полагается отпуск?

— Первый раз пойдёшь с Хоботом. Он посмотрит, чего ты стоишь.

— А отдых? Недельку хотя бы! Прийти в себя, руку залечить. Вот смотрите! — я закатал рукав и показал царапину, кровь на которой, как назло, запеклась.

— Всё! Нехрен тут больше торчать! — рявкнул Грудный. — Всех касается! Валите на хер из моего кабинета! — Грудный вернулся за стол. — Тридцать шесть часов. Послезавтра утром, чтобы был на здесь. Успеешь отдохнуть. Ты всего лишь псинку прикончил.

Вообще-то, не только псинку… Хотел добавить я, но промолчал. Так-то на моём счету был ещё и червь. Но сейчас с Грудным спорить не хотелось. Тридцать шесть часов? Ладно. Этого хватит, чтобы отдохнуть. Особенно если учесть, что отдыхать я и не собирался. Мне нужно было решить ещё одну проблему. Вернее — три. Три мелких, надоедливых и бесящих до зуда в заднице проблемы.

Тридцать шесть часов? Хватит.

… … …

— Сделал, как ты сказал, — Шланг сполз по контейнеру на корточки и обхватил руками колени.

Ну что за панические настроения? Как будто я собрался прикончить его верных друзей, а его лично заставил их предать… Или, погодите. Примерно так оно и было.

С недавних пор мы со Шлангом стали лучшими друзьями. Ну… Он для меня — да, а я для него… Короче, прислуживал он мне. А что ему оставалось? Откажется и встанет в очередь вместе с Тоговым и Рыжим. Тем более, я его спас.

Я хоть и вырубился тогда в пустоши, но помнил всё хорошо. Сидел на земле возле пугалки и наблюдал за червяком, который рвёт Шланга на части. А потом пожалел придурка. Его, и себя заодно. Один раз по моей вине уже умер невинный человек. Ладно, не совсем по моей, и совсем не невинный. На кластере невинных не водилось. Но мог остаться в живых. Я ещё долго мучился кошмарами и хреново себя чувствовал. И тут Шланг. Он оказался среди этой тройки слабым неказистым, на ходу придумал отмазку про волю Оксила, суеверия вспомнил. Что угодно, лишь бы не убивать меня. Этого его и спасло.

И теперь Шланг работал на меня. Как только я закрыл вопрос с сёрчами, нашёл его и дал задание, а ночью мы встретились возле водонапорной башни.

— Прячутся в сдвоенном контейнере за фонтаном.

Мозгов хватило. Как я и полагал, они решили дождаться, пока проблема с Ноланом рассосётся сама по себе. И ждать было всего ничего — один денёк. И вот облом. Теперь Одинов стал сёрчем, план пошёл коту под хвост, а нового они не придумали.

Папочка Тогова хоть все уши Преподобному оближет. Не поможет. Перевальный управлялся Преподобным, а сёрчи якобы были его поддержкой и опорой. Так задумывалось, но со временем всё пошло по одному месту. И теперь сёрчи и адепты Преподобного почти стояли по разные стороны баррикад. Как две банды зеков, вынужденные прогуливаться на одной площадке. Поглядывали друг на друга с недоверием и ждали. Когда какой-нибудь мудак достанет заточку и вскроет шею соседу? Короче, папочке Тогова ничего не светит.

— Адептов на первый этаж подселили.

— Чего?

— Приняли двух новых мужиков с фермы в адепты. Поселили их в заброшенном контейнере за фонтаном, как раз туда, где Тогов с Рыжим спрятались.

Понимаю. Жить хочется. Парочка самых отъявленных бандюганов среди подростков в Перевальном спрятались под накрахмаленные балахоны адептов. Пощёчина со всего размаху. Но это только для разогрева, мальчики. Я иду.

— Попасть внутрь можешь?

— Добавили ключ, — буркнул Шланг.

Вот и простое решение.

— Твой браслет?

— Ага, — сказал Шланг и поёжился от прохладного ветра.

— Пойдём!

— Они же меня потом убьют!

— Они потом, или я сейчас. Пойдём!

Подошли к контейнеру. Как и ожидалось, они спрятались на окраине. Недалеко от местной свалки, где дико воняло даже ночью. Что ж тут творится днём, когда припекает О́но? Полная жопа, вот что. Поэтому квартал в этой части Перевального и пустовал.

— Нолан, можно я?..

— Заткнись!

Шланг всю дорогу нашёптывал и просился домой к мамочке. Раньше надо было думать. Я показал ему место за углом контейнера и прислушался. Вокруг никого не было. Ночью адепты почти не разгуливали. Бывало, конечно, но нечасто.

Убедился, что в контейнере тихо. Закончился фиолетовый закат, свет лился только от фонарей на стене. Тихо, как в колодце. В тухлом колодце. Вонь стояла невыносимая.

Убивать адептов я не собирался. Вообще, я никого убивать не собирался. Но это как пойдёт. Кто знает, насколько сильно меня стриггерит харя Рыжего. Могу и не удержаться. Как представлю, так скулы сводит!

— Открывай!

Шланг поднёс браслет, дверь тихо пискнула. Я придержал её открытой и ещё некоторое время постоял в тишине. Шагов не слышно. Спят котики. Утомились служить Оксилу целый день.

— Пожалуйста, Нолан, можно я…

Шланг сложил руки в молитвенной позе и уставился глазами щенка, который оставил лужу в ботинках хозяина. Ещё чуть-чуть и на колени встанет.

— Хрен с тобой, брысь! — отпустил засранца.

Пользы от него всё равно ноль. Только шуму наделает своими трясущимися руками. Открыл дверь, просочился внутрь и быстро прикрыл, чтобы не впускать свет. Внутри стоял храп. И попахивало… Не лучше, чем за дверью. Чем вас Преподобный кормит, боровы?

Дождался, пока глаза привыкнут к темноте. Так-то лучше. Браслет завибрировал. Я заранее отключил подсветку, чтобы не выдала меня во время синхронизаций:

С собой я взял пузырёк сонного раствора. Астра дала. Натянул на лицо повязку, пропитал две тряпочки и положил на подушки рядом с мордами адептов. Надеюсь, Астра не обманула. И штука это действительно задорная. Проверять приходится сразу в боевых действиях.

Химический запах стоял от неё такой, что даже через повязку пробивался. Спокойной ночи, ребята. Я пошёл дальше. Сонный раствор предназначался для Тогова или Рыжего. Я заглянул в пузырёк — одна треть. Хватит.

Поднялся и уже без церемоний вылил на платок оставшуюся жидкость. Положил Тогову на морду и прижал. Злость пробрала до костей. Чуть голову ему не проломил. Тогов вырубился, а я всё давил и давил. Ладно. Развлекаться будем потом.

— Ты кто? — пробормотал сонный Рыжий.

— Твой кошмар, — сказал я и снёс ему челюсть.

Глазки затуманились, морда хрустнула и отъехала в сторону. Рыжий привстал на кровати, вышел из нокаута и хотел закричать. Спасибо за ещё один повод, дружище. Вдарил с левой и уложил на другой бочок. Потом засунул ему в рот грязный носок и перевязал куском простыни.

Посидели. Я молчал и улыбался, а Рыжий хлопал глазами. Пришёл в себя и начал мычать. Пятый уровень потребления против нулёвки — это не шутки. Парочкой точных ударов я его даже прикончить. Тело, заряженное кислородом, слушалось беспрекословно и выдавало заученные рефлексы.

Но разве я пришёл, чтобы так быстро закончить? Впереди нас ждало мно-о-ого интересного.

— Помоги Тогову собраться. Спит как убитый.

— Му-му-му, — промычал через кляп.

Пара пинков, всё стало понятнее. Рыжий связал Тогову руки и ноги, мы вместе спустили его со второго этажа. На первом этаже Рыжий попробовал помычать, но словив удар в печень, передумал. Да и бесполезно. Сонный раствор Астры действовал отлично. Рыжего пришлось тащить за волосы к двери, потому что он и сам чуть не заснул. А оно мне надо? Кто будет Тогова тащить? Я? Нет, спасибо. Для этого теперь у меня есть собственный раб. Закинул на плечи Рыжему спящего главаря и показал к ближайшей двери за стеной.

Мы подошли к воротам. Охранник подозрительно посмотрел, а заметив значок сёрча, успокоился:

— Вы куда?

— Подышать свежим воздухом.

— А?

— Отвали! — толкнул его.

Не хотел себя так вести. Сейчас расспросы мне ни к чему. Так что просто подвинься, мужичок, к тебе не подросток Нолан пришёл, а сёрч пятого уровня потребления. Значок видишь? Вот и хорошо. Разговаривать я не намерен.

Охранник пошевелил усами и больше вопросов не задавал. Мы вышли за стену.

Рыжий мычал, а я направлял его пендалями, наслаждаясь каждым ударом. Отошли за небольшой холмик и остановились рядом с пугалкой. Отсюда нас не увидят охранники со стены. Хотя когда последний на стене кто-то дежурил? Перевальному никто не угрожал. Разве что черви, но против них работали пугалки. Четыре штуки на каждом углу города. И эти пугалки работали без остановки. Хомичев следил за ними особенным образом, чтобы не впустить в город червей. Им стена не проблема, углубился на пять метров и ты в кормушке, где все топают и манят отведать кровушки. Пугалки по краям города их не пускали.

Мы остановились, я снял Рыжему кляп.

— Помогите! — крикнул он, но тут же заткнулся, пропустив удар по яйцам.

Схватил свои шары и завалился набок. Дебил. Кричать всё равно было бесполезно. Пугалка заглушала. Рыжий давал лишний повод его приложить, и я себе не отказывал.

— Мы всё вернём, Нолан. У нас и камни есть! Сколько ты хочешь?!

— Всё.

— Всё так всё, — Рыжий поднял руки. — Давай только вернёмся в город!

— Всё и ещё чуть-чуть.

— А?

— Буди Тогова!

Пара пинков вместо уговоров. Рыжий растормошил дружка и посадил на песке, они много ныли и просили пощады, предлагали камни. Вот, спасибо. А то я без вашего разрешения их не возьму. Ещё пара ударов, и они выдали нахождение всех своих запасов, а заодно и моих. Я лишь пожалел, что не проверил их на месте. Хотя и план я свой изменил не просто так. Два спящих адепта помешали. Так бы представление для Рыжего и Тогова началось ещё в контейнере. Были у меня идеи на этот счёт, а теперь придётся поверить им на слово. Их показания сходились с показаниями Шланга. Значит, не обманули, и я скоро получу своё добро обратно. Но сейчас не об этом.

Связал Рыжему руки и поставил на колени. Тогова, наоборот, развязал. Он всё больше хныкал.

— Не выпускай лишний кислород через сопли, — открыл его браслет. — Скоро он тебе понадобится.

Высыпал камни в пакет и положил в карман. Крышку браслета не закрывал. Тогов проглотил слюну. Уже догадывался. Скорее всего, придурок не раз видел подобное, а вот я на аквариум буду смотреть в первый раз.

Через минуту Тогов задёргался. Я достал из кармана целлофановый пакет из-под мусора. Хотел взять чистый, но вспомнил, как они в первый же день ворвались в мой контейнер и разметали мусор. К свиньям — по-свински. Внутри были остатки еды и соус. Пахло не очень. Подойдёт? Идеально. Через полторы минуты Тогов стоял на коленях и молил не убивать его.

— Всё в твоих руках, дружище.

По окончанию двух минут я нажал на браслете несколько кнопок и сбросил аварийно струю кристаллов в пакет. Тот наполнился бирюзовым дымом.

— Наслаждайся, — протянул Тогову пакет.

Ого, чуть руку не оторвал. Весь дрожал, грудь тряслась, глаза навыкате. Схватил пакет и натянул на голову. Зрелище то ещё. Лёгкие жителей Окслесса забыли, как правильно дышать. Зачем, когда есть браслеты? Но пришлось вспоминать. Не хочешь утонуть, научишься плавать. Он пережал пакет на шее и принялся глотать насыщенный кристаллами воздух.

Когда на Окслессе появится общество по правам человека, они первым делом запретят эту пытку.

Тогов упал. Втягивал воздух, кашлял, засасывал пакет, выплёвывал, повторял заново. На секунду его стало жалко. Но потом я вспомнил, сколько дерьма от них нахлебался и убил в себе жалость. Они хотели меня прикончить. Я такое не прощаю.

Устроился поудобнее и вместе с Рыжим наблюдал за прекрасной картиной. Я с удовольствием, а вот Рыжий пребывал в шоковом состоянии. Раньше он своего главаря таким жалким не видел. Вот пусть и запомнит, а заодно представит себя на его месте.

Тогов качался по земле, густая туча в пакете закончилась, и теперь он слизывал остатки порошка с грязного пакета. Соус и объедки пришлись ему по вкусу. Может быть, я поступал неправильно. Но как по-другому? Их нужно сломить и показать, что я зайду дальше, чем они, если потребуется. И прямо сейчас я доказывал это делом.

Тогов почти сдох, когда я кинул ему камень.

— Соберёшь для меня информацию по Свищу, — сказал я, когда Тогов пришёл в себя. — Где живёт, насколько опасен. Есть ли у него союзники, и кто враги. Это понятно?

Тогов кивнул.

— Надеюсь, ты меня не подведёшь. Иначе будем ходить сюда каждую ночь и повторять упражнение. Теперь вали к стене и жди меня возле входа. И не вздумай свалить. Шланг будет пасти тебя, — соврал я.

Всё-таки зря я так быстро отпустил длинного. Мог ещё поработать сегодня.

— Брысь!

— Пожалуйста…, — пробормотал Рыжий, когда я на на него посмотрел. — Только не аквариум, Нолан! Прошу!

— Нет, нет. Я не стану тебя душить.

— Правда? — понадеялся идиот.

— Конечно. Для тебя найдётся более надёжный способ перевоспитания.

Достал верёвку, привязал Рыжего за ноги. Дотащил до пугалки. Ладони до сих пор жгло, но я взял перчатки. Залез, перекинул конец через перекладину и перевернул Рыжего вверх ногами на пугалке. Затем перекинул верёвку на ходовую часть, отошёл. Красота. Рыжий болтался вверх ногами, а пугалка каждые десять секунд понимала его вверх, чтобы потом сбросить вместе с поршнем к земле.

— Думаю, за десять часов из тебя выйдет всё дерьмо, Рыжий. И лучше пока не кричи, прибереги силы. Никто не услышит, а утром будет шанс докричаться до сёрчей, которые пойдут в экспедицию. Хорошей ночи.

— Оксил всемогущий, спаси и сохрани, а-а-а!… — заглох его голос с ударом пугалки.