Гнездо Гадюки

Глава 9

Эми едва не погибла под колесами поезда в туннеле метро. Эми чудом не умерла под обломками взорванного дома. И чуть не задохнулась в могильном склепе. Но ждать, пока Дэн выйдет из книжного магазина, оказалось страшнее адских мук. Такого она от него не ожидала.

— Может, позвать врача… — предложила Нелли. Она только что купила в аэропорту перепрошитый сотовый телефон и с гордостью вручила его Эми.

— Спасибо, — проронила Эми и, не глядя, сунула его в карман. — Чем бы дитя ни тешилось…

Дэн наконец вышел из магазина. Лицо его сияло от радости. В руках у него была биография Чаки Зулу.

— Спасибо, чуваки, это класс. Хотя у них нет Геккса. Но эта тоже ничего.

— Геккса? — переспросила Эми.

— Да, это тот, кто написал эту открытку. — Дэн покрутил ею перед носом у Эми. — Не знаю, как звали этих чуваков, но стиль мне нравится. Эй, а как там наш Саладин?

Услышав свое имя, Саладин начал скрести когтями по стенке переноски. Удивительно, как какое-то «М-р-р-р…» может содержать в себе столько злобы.

Дэн наклонился, чтобы открыть ему дверцу, как вдруг рука Нелли крепко схватила его за шиворот.

— Вот так! Минуточку. Помнится, в прошлый раз мне пришлось бегать за ним по всей библиотеке! Ведем себя прилично. За нами наблюдает та девушка за стойкой аренды автомобилей. Она и так не хотела давать мне машину, я еле ее уговорила. Так что будем паиньками, а не то она передумает. И кстати, это твой телефон, Дэн. Чтобы ты больше не говорил, что я ни разу тебе ничего не подарила.

Нелли подняла клетку и решительно направилась вперед. Дэн едва успевал за ней, листая на ходу биографию Чаки.

— В оглавлении никаких Кэхиллов. Ведь он потомок Томасов, правильно?

— Не знаю, — покачала головой Эми, — вообще-то Томасы вышли из Японии. А родители Чаки были родом из африканских племен. Они европейцев даже в глаза не видели. Никогда в жизни. Чака впервые мог встретиться с европейцами не раньше тысяча восьмисотых годов. Правильно?

— Правильно… — Он перелистал книгу. — Кто-то из английской миссии спасает жизнь Чаке — это какой-то Финн. Он вылечивает его рану от удара мечом, приносит ему лекарства… И еще краску для волос. Когда Чака видит, что у него исчезли седые волосы, он вроде как думает, ничего себе, я снова молод! Это чудо!

До этого он с подозрением относится к европейцам. Теперь он видит, что — ага! — у них есть что-то очень даже полезное!

— Краска для волос? — заинтересовалась Нелли.

— Оружие, — отвечал Дэн. — И он, вроде как, ну ладно, ребята, я вам верю. И зря. Потому как не надо было им доверять.

— Все это очень интересно, но видишь ли, дело в том, — сказала Эми, — что если он не потомок Кэхиллов, то, значит, и сам он никакой не Кэхилл. Но тогда возникает вопрос откуда у него щит с гербом Томаса?

— Заказал в специальном магазине? — предположил Дэн. — Ладно, сдаюсь, я не знаю. Надо побольше почитать про него.

— Не могу поверить, что ты это предлагаешь.

— Про Чаку читать не скучно, — оправдывался Дэн. — Ты знаешь, как зулусы убивали? Они два раза прокручивали головы. Р-р-раз — и мертвяк! Потом сажают его на кол и делают такие заборчики из трупов. Как живая изгородь! Чака был просто гений. Например, он такой, типа, так, как у нас дела с метанием дротиков, друзья мои? Но ведь это же детский сад какой-то! Плохой человек нагнулся и ушел, а вы зря дротик потеряли. Поэтому будем учиться делать из врага шашлык с переработанными копьями! Абсолютно наш человек, гринпис и супервоин! Например, что он сделал со своим суперглавным врагом по имени Звиде? Он накормил шакалов трупом его матери! Ну что, съела, Эми? Ну разве это неинтересно?

— Обхохочешься…

Они вошли в лифт и спустились на парковку.

— Колесница ждет, дети мои! — воскликнула Нелли. — Место номер тридцать семь К.

Дэн последовал за ней, глядя по сторонам.

— Ух ты… Ты заказала «Хаммер»?! Ого-го!

Дэн запрыгал от радости и бросился к блестящему черному «Хаммеру» рядом с табличкой «37К».

— Странно. — Нелли перечитала договор об аренде. — Я, кажется, просила самую дешевую машину. Я сказала, пусть даже с дыркой в полу, как у Флинтстоунов.

Эми невозмутимо закрыла глаза и решила досчитать до семи, прежде чем это случится. Но так долго ждать не пришлось. Еще раньше всю парковку огласил горький вопль Дэна: «О-о-о-о-о! Нет!» Он стоял рядом с желтеньким двухдверным «Юго» и, отказываясь глядеть правде в глаза, смотрел в сторону на возвышающийся над всеми «Хаммер» на месте под номером «38К».

— Я ошибся всего на одно место. Еще чуть-чуть, и он был бы наш.

— Очаровательно, — заглянула внутрь Нелли, — ручная коробка.

— Думаю, тебе следует потребовать тюнинг! — сказал ей Дэн. — Это же просто металлолом. И даже руль не с той стороны!

— Они тут все такие, — ответила Нелли. — Здесь ездят не с той стороны!

— Нет, правда, Нелли, они просто решили тебя унизить. Это издевательство. Ты не должна это так оставить! — продолжал возмущаться Дэн. — Чака Зулу ни за что не согласился бы на «Юго».

— Да я эту еле-еле у них выпросила, — ответила Нелли.

Эми отошла подальше, чтобы не слушать их препирания, и обошла «Хаммер» с другой стороны. Вдруг ей показалось что-то странное. Черные стекла машины были совершенно непроницаемыми. И запотевшими…

Она наклонилась к водительскому стеклу. Ей почти ничего не было видно, но на переднем сиденье были какие-то странные круглые очертания. И это нечто вдруг шевельнулось.

Дэн неохотно забрался в «Юго» и поставил переноску к себе на колени. Сиденья оказались жесткими и неудобными.

— Здесь пахнет рыбой, — заканючил он.

— Значит, Саладину понравится, — ответила Нелли.

— Но теперь-то можно я его выпущу? — спросил он, собираясь открыть клетку.

Но не успел он договорить, как пассажирская дверь открылась, и Эми ворвалась в машину на заднее сиденье.

— Поехали! Скорей!

«Хаммер», который до этого казался совершенно пустым, вдруг начал раскачиваться из стороны в сторону и из него послышались громкие голоса.

— Там что, кто-то есть? — спросил Дэн.

— Они ждали нас! — закричала Эми.

— Я была уверена, что все они в Иллинойсе! — Нелли ударила по педали газа и перевела рычаг коробки передач на заднюю скорость.

Машина подпрыгнула и отскочила назад.

«И-и-и-и-и-и-и-и!»

— Ты прав, это не машина, а груда металлолома, — сказала Нелли.

Эми поставила к себе на колени клетку с Саладином.

— Дайте его мне, — сказала она, — а то бедного кота вышвырнет за борт.

«Юго», издав протяжный прощальный клич, сдвинулась с места и выехала со стоянки «37К». Нелли круто вывернула руль вправо, и машина развернулась на девяносто градусов.

— Ха-ха-ха! — возликовала компаньонка и перешла на первую скорость.

Дэн оглянулся назад.

— Э-э-э… Эми, а за нами, кажется, никого, — сказал он.

— Это потому что у меня есть это. — Она разжала кулак и показала ему ключи от «Хаммера». — Передняя дверь была не заперта, и я вытащила их из зажигания.

— О-о-о, м-м-м, — сказал Дэн. — Ты приняла пилюли Кэхиллов!

Вжииик!

Машина успешно выехала с парковки и теперь двигалась по городу. Дэн понятия не имел, что представляет собой Йоханнесбург. Пока вокруг них простирались лишь одни выжженные солнцем бескрайние поля.

— Ребята? А как доехать до Претории? — спросила у них Нелли.

— Держи на северо-восток, — отвечала ей Эми, уткнувшись носом в рекламный проспект. — Приблизительно полчаса езды. В городе есть большая библиотека. Государственная библиотека! Кроме того, там находится Государственный архив, Университет ЮАР, Государственный исторический музей. Мы должны в первую очередь установить, какое отношение Чака имеет к Кэхиллам.

— Северо-восток, — повторила Нелли, глядя влево. — Так, давайте посмотрим… Солнце у нас встает, кажется, на востоке…

Внезапно слева от них вырос «Хаммер» и, подрезав «Юго», поехал прямо перед ними.

— Как они так быстро нашли вторые ключи? — удивилась Нелли.

— Молодец, Нелли, хороший вопрос, — похвалил ее Дэн. — Наверное, они ненормальные.

— Быстрее!!! — кричала Эми.

— Я еду на предельной скорости! — крикнула Нелли.

Она лавировала в потоке, объезжая другие машины то слева, то справа.

— Нелли, съезжай с трассы! — скомандовал Дэн.

— Она не может, мы только что проскочили съезд, — сказала Эми.

— Почему не могу, еще как могу! — крикнула Нелли и резко вывернула руль вправо. «Юго» накренилась на правый бок, оторвавшись от земли левыми колесами, и выскочила на обочину.

Машина запрыгала сначала по газону, а потом по твердой, как скала, земле. Ее задние колеса занесло сначала в одну сторону, потом в другую, вокруг поднялось облако пыли.

По обочине съезда пролегала глубокая канава.

— Держитесь! — закричала Нелли.

— Мы все тут помрем! — Эми зажмурилась и приготовилась к удару.

Маленькая «Юго» оторвалась от земли и взлетела в воздух.