Гоблины

День 1

Холодное, промозглое ноябрьское утро расщедрилось на редкий лучик солнца. Пробившись сквозь мутные стёкла давно немытого окна он лениво устроился на стене и, неспешно следуя вращению земли, пополз в сторону стола. По пути ему встречались карикатурные изображения пошловатых розочек на древних обоях. Кляксы почивших комаров. Приколотые булавками выцветшие открытки. И многие иные вещицы, служащие живыми примерами увядания.

Добравшись до стола, луч неспеша прошёлся по неровным стопкам бумаг и кружке вчерашнего чая, переполз на видавший виды "домашний" свитер сидящего в кресле человека и, спустя час от начала путешествия, добрался до серого невыразительного лица. Весёлым ярким пятном играя на впалых щеках и закрытых веках, луч наконец-то сумел привнести изменения в это царство затухания и забвения. Человек смешно сморщил нос, в тщетной попытке сохранить сон, отвернул голову, но не сдержался и громко чихнул. Поднявшаяся пыль заплясала тысячей мушек в конусе света. Человек вновь чихнул, дёрнулся и потеряв равновесие грохнулся на пол. Сон улетучился.

Вставая на ноги и негромко ругаясь на себя, Иван перевёл взгляд на часы. Полдень. Опять он проспал половину выходного. Потерянного времени было жаль, но Иван давно смирился с подобным. Он давно понял, что благодаря своей инфантильности и даже некой детской мечтательности, теряет не только дни, но и целые годы и десятилетия жизни. Друзья делают карьёру, заводят семьи, растят детей и теряют Ивана из вида. Подруги исчезают, ненадолго осветив ярким светом скучное существование. Новые знакомства не спешат появляться. Жизнь нехотя перевалив за экватор, медленно клонится к одинокой старости. Иван это осознавал и принимал.

Нет, он не был глуп или ленив. Но излишняя юношеская эмоциональность, парадоксальным образом научила скрывать чувства и тщательнее подбирать слова при общении. Тем самым выхолостив и лишив вкуса и цвета любые связи с обществом. Со временем юность прошла, а выученная сухость и сдержанность вросли в саму суть Ивана, стали его взглядом на жизнь. Но Иван всё ещё умел радоваться и получать удовольствие от мира и людей. Скрытно, втихую, там где его никто не видит.

Например в играх.

Скопив на старенькую капсулу, он оплатил и доступ к паре игрушек. Сделал пробный заход. Сыграл несколько партий. Выявил свои предпочтения. И фактически пропал из этого мира, появляясь лишь для того, что бы выполнить минимально необходимый список дел: поесть, поспать, заработать на жизнь. Впрочем, с годами казалось даже на них стало уходить меньше времени.

Кружка наполнилась горячей водой, быстро вымывавшей краситель из дешевого чая. Иван, игнорируя лёгкий химический привкус, поспешно вылил в себя её содержимое. Время сегодня ещё было. Можно успеть начать новую партию. Открываясь скрипнула крышка капсулы. Прошлая игра за предводителя гномов не удалась. Мореходы из них вышли никудышные. Хотя казалось бы, отличные инженеры и строители, сильные воины. На этой базе можно было отстроить замечательный флот с небольшой, но индивидуально сильной и дисциплинированной командой. Не взлетело. Крышка опустилась закрывая собой Ивана. Что теперь? За кого начать? Вновь попробовать паладина-националиста с расовой нетерпимостью, что несёт свет очищения на кончике меча? Или реализовать давнюю идею с полуросликами-налётчиками, вступив в конфронтацию с торговыми гильдиями и создав теневую систему сбыта награбленного в нейтральных поселениях? Нет, воевать не хотелось. Иван улыбнулся. В голове родилась новая задумка, а механизм вирткапсулы незаметно погрузил его в сон.

I

Запахи леса ударили в голову. Непередаваемое сочетание ароматов: перепревшая листва, нагретый солнцем воздух, цветущее разнотравье и ускользающий флёр эфирных масел выделяемых деревьями. Лесные звуки. Со всеми шорохами, шелестом листвы и шумом ветра, пением птиц и стрекотом кузнечиков. Игровая реальность обволакивала осязаемой живостью и естественностью, словно ты и в самом деле находишься на лесной опушке, а не в тесноте бюджетной вирткапсулы.

Но растянувшемуся на траве гоблину было не до наслаждения природой. Я не шевелился и внимательно вслушивался в иные звуки. Звуки, которые можно было бы определить, как свидетельство близкой опасности. И только удостоверившись, что ничто не нарушает идиллию летнего утра, я позволил себе осторожно встать и осмотреться.

Ничего примечательного вокруг не обнаружилось. Обычный лес средней полосы, лиственные деревья да кустарник, достаточно редкий, что бы всерьёз опасаться затаившегося в нём врага. Осмотр вещей так же не выявил неожиданностей. Кусок шкуры, обёрнутый вокруг талии, со свободно свисающими по бёдрам неровными концами, да ремень сумки перекинутой через плечо. К ремню на специальных петлях крепились два коротких копья-дротика с каменными наконечниками. В сумке же нашлось грубое огниво и кусок вяленого мяса. Вот и весь не хитрый скарб. Ни обуви, ни головного убора игроку-гоблину видимо не полагалось. Проведя небольшой эксперимент и сделав несколько пробных шагов по лесной подстилке, убедился что обувь и не требуется, подошвы ног достаточно грубы. Да и всё тело, покрытое серой, цвета сухого асфальта, грубой кожей, не отличалось особой изнеженностью. Тощее, жилистое, с тонкими и ловкими конечностями, цепкими пальцами, оно мне определённо чем то нравилось. А если ещё вспомнить про «врождённые» бонусы к скрытности и уклонению за счёт небольшого, в сравнении с человеком, размера, то жаловаться определённо не приходилось.

Внутренне улыбнувшись, с помощью лёгкого волевого усилия, открыл «окно персонажа»:

Герой: « Нави Строитель ». Уровень: 1. Опыт: 0.

Класс: Варвар. Классовое умение: Приличное общество.

Раса: Гоблин (горный).

Сила — 15

Выносливость — 15

Ловкость — 20

Сила магии — 4

Устойчивость к откату — 2

Ментальная выносливость — 4

Здоровье: 500, Мана: 40, Устойчивость к магии:10.

Книги знаний: Раса гоблины (горные), Толерантность, Оружейник, Бронник, Осадные машины, Шаманизм, Творец, Агроном, Строитель, Казначей, Известный.

С первого взгляда бросался в глаза явный перекос в сторону физических характеристик, по которым я даже среднестатистического человека превосхожу в полтора раза, не то что гоблина. Впрочем для варвара это нормально. Хотя у меня и взято знание шаманизма, но кто знает когда появятся знакомые духи, достаточно сильные для того что бы их призыв был оправдан, а вот драться врукопашную придётся уже скоро. Как минимум отбивать свой замок, который к тому же ещё надо найти. И найти как можно скорее, через 21 день падёт завеса отделяющая мой крохотный уголок земель от остального мира, и сюда устремятся все окрестные игроки и НИПы. И сомневаюсь, что с предложением добра, мира и процветания.

В общем, ноги в руки и вперёд на поиски замка, который подарит власть над всеми окрестными землями и существами их населяющими.

Размышляя таким образом я осмотрелся и не обнаружив вокруг явных ориентиров, а в голове способностей к ориентированию, решил идти строго на юг, просто куда-то надо было идти. А там глядишь встретится тропка или речушка, по которым можно будет сделать более осмысленный выбор.

Вопреки ожиданиям, первым мне встретился не тракт или река, а небольшой домик или скорее шалаш. Сложенный из разноразмерных брёвен, с провалившейся крышей и заросший мхом, он производил впечатление старого охотничьего зимовья, давно заброшенного за ненадобностью. И вероятно им и являлся. Вот только подобные места почти всегда являются тайниками, в которых можно чем-либо поживиться. Решение внимательно осмотреть находку, было принято и исполнено незамедлительно. Результатом стал найденный под рухнувшей крышей скелет в истлевшем тряпье, когда-то бывшем мундиром, если судить по пуговицам и другим характерным признакам. А так же меч и кинжал, к сожалению уже настолько изъеденные ржавчиной, что от мысли пополнить ими свой арсенал пришлось отказаться. А вот небольшой сундучок, скорее даже шкатулка, найденный в одном из углов постройки, прекрасно сохранился и принёс неожиданно богатую добычу: 2000 золотых монет. Судя по знаку (в виде стилизованной ладьи с парусом и цифрой 8) на крышке, а так же по полуистлевшим бумагам под ней, то выходило что мне посчастливилось найти последнее пристанище казначея какого то воинского отряда, причём учитывая символ — отряда морского. Интригующе. Впрочем никакого квеста не открылось. Возможно эта находка просто бонус от игроделов, ранее приходилось читать на форуме, что выбравшие сложный уровень игроки, иногда, в самом начале пути получают такие вот «подъёмные» в виде простенького квеста или случайной находки вроде этой.

Не найдя больше ничего интересного в разрушенной избушке, пошёл дальше, старательно придерживаясь направления по «карте». «Карта» как и «окно персонажа» представляла собой вызываемое лёгким усилием воли полупрозрачное окно интерфейса. На «карте» отображалось лишь моё местоположение, в виде зелёной точки, и огромное чёрное поле — «туман войны». Со временем я всё здесь исследую, но пока этот мир одно сплошное terra incognita.

Спустя час пути, когда однообразие леса уже изрядно приелось, и буйная зелень не радовала глаз своей свежестью, а воспринималась как само собой разумеющееся и привычное, что неизбежно сказывалось на моей бдительности, я наконец-то выбрался на дорогу. Едва натоптанная и даже местами заросшая она хоть и не выглядела заброшенной, но пользовались ею изредка, от случая к случаю. Ожидать случайной встречи на подобном тракте, кроме разве что с диким зверем, было бы слишком наивно. Но внимания лучше не ослаблять. Выбрав направление на восток, где лес казался чуть светлее, что могло свидетельствовать о наличии жилья или чего-нибудь интересного, продолжил движение.

Бодро шагая по утрамбованной колее, чуть не нарвался на компанию молодых медведей, деловито поедавших ягоды, росшие на обрамляющих дорогу кустах. Спасло от встречи только ещё большая беспечность проявленная косолапыми, видимо совсем молодые и неопытные. Привычно вызвав интерфейс и оценив уровни мишек, к слову совсем не высокие: две тройки и пятёрка, решил всё же не мешать их трапезе. Справиться с ними мне наверняка было по силам, но незнакомое оружие в виде дротиков, хоть и привычно моему аватару, пока ещё не было испытано на практике. А проводить эксперименты на достаточно сильном противнике желания не возникало. Да и чисто по человечески… гоблински, было жалко нарушать идиллию лесного обеда. Поэтому обогнув опасное место по лесу, вышел на дорогу несколько дальше. И вскоре выбор направления оправдал себя. Дорога вышла к лесной деревушке.

С первого взгляда на строения становилось понятно, живут там совсем не люди. Дома, если это можно назвать домами, представляли из себя хаотично переплетающиеся ветви и брёвна, облепленные какой-то глиной или может быть просто грязью. Больше всего они напоминали бобровые хатки, виденные мной во время поездок в загородный лесопарк. Вот только строительные навыки бобров были куда как выше чем у местных жителей. И хатки у них были не в пример аккуратнее местных аналогов. Рядом с нелепыми домами виднелись не менее кривые заборчики, за которыми угадывались некие посадки. А вокруг деревушки раскинулись полузаросшие, но очевидно не брошенные поля. Всё это однозначно указывало на разумность обитателей «бобровых хаток». В дополнение, рядом с самой крупной кучей веток, высился грубо обработанный столб — тотем. Значит жители не только разумны, но ещё и по своему религиозны. Эти выводы я делал благоразумно распластавшись на холмике у самой границы леса, скрытый от сторонних наблюдателей редким кустарником.

Скоро отпал и вопрос о природе местных жителей. Раздавшийся в деревушке шум и ругань обернулись кучкой вываливших из за крайнего домика существ. Слишком сильно своим видом они напоминали моё собственное тело, разве только кожа была не серой, а зелёной. Гоблины. Лесные.

Открытие радовало и огорчало одновременно. В том что жители принадлежали к моей расе были несомненные плюсы. Можно ожидать, как минимум, менее враждебный приём чем случись на их месте оказаться обычным людям. А как бы меня приняли живи здесь светлые эльфы, даже думать не хочется. К тому же, если рассматривать эту деревню как часть моих будущих владений, то не приходится переживать о конфликте мировоззрений и падении морали из-за нетерпимости к иным народам, неизбежно проявивших бы себя живи здесь любой не варварский народ. На этот случай у меня конечно взята книга знаний «Толерантность», но она лишь понижает недоверие между расами, а не искореняет его полностью. Заслуживал внимания и факт, что зеленокожие гоблины относились к подвиду лесных, тогда как моя серая кожа явно относила меня к горным. Это некоторым образом расширяло линейку доступных юнитов, что не могло не радовать. Особенно учитывая, что нанимать орков, огров или троллей я не планировал просто в силу той концепции игры которую хотел опробовать.

И вот тут был главный повод для разочарования открывшимся мне видом. Всё дело в том, что выбирая класс варвара я вовсе не планировал отстроить первобытный замок, нанять орду зеленокожих тупых громил и пойти крушить и пожирать всё, что можно крушить и пожирать. Напротив, задавшись целью сломать хребет логике игры, я хотел отстроить процветающий мегаполис гоблинов, в котором им не грозит быть сожранным багамутом или раздавленным скучающим огром. Мегаполис в котором будут процветать торговля и ремёсла, прекрасные здания ласкать взгляд, а по улицам и площадям будут прогуливаться нескончаемые потоки горожан, сытых довольных и богатых горожан.

Да это напрочь противоречит классическому представлению о варварах в этом мире, но кто сказал что это невозможно воплотить в жизнь? И именно эти сокровенные мысли были причиной для уныния. Жители лесной деревушки явно не стремились строить добротные дома, способствовать процветанию ремёсел и торговли, а равно и собственному развитию. Вместо этого они лепили жалкие, грязные сараи, которые мой интерфейс строительства красноречиво опознавал как «мусорные кучи». Я конечно выбирая расу гоблинов знал об особенностях их быта. Но знать и видеть воочию это две большие разницы. Поставленная предо мной задача предстала во всей своей практической абсурдности. Но отступать я не намерен. Всё увиденное лишь лишний раз показало сколь нелёгкую цель я себе выбрал. Нелёгкую, но не невозможную. Это мне и придётся доказать, для начала — самому себе.

II

Пока в голове крутились подобные мысли я не переставал наблюдать за группой гоблинов отдалившейся от домов. Их было около двух дюжин, и судя по поведению и доносившимся обрывкам воплей группа была неоднородной. По сути было две разные группы. Гоблины из первой, вопили и не желали уходить из деревни, но тем не менее медленно пятились под нажимом гоблинов из второй, явно желавших спровадить первых подальше от домов. Причём последние постоянно получали пополнение в виде разозлённых и орущих непристойности, стекающихся со всех сторон жителей деревни.

Пожилой, но весьма представительный, гоблин с клюкой, явно имеющий авторитет у изгонявших, всячески поносил изгоняемых и требовал от них убраться подальше. Однако, по гоблинским понятиям, определённых границ приличия он не переступал. Прислушавшись я разобрал слова:

— Лживые отродья, убирайтесь откуда пришли! — хрипел старик, под одобрительные вопли стоящих за его спиной.

— Золото, золото и мы уходить — лидер изгоняемых напуганным не выглядел, но продолжал аккуратно отступать под давлением всё увеличивающейся толпы противников — мы убить медведя, мы забирать наше золото!

— Ты лжёшь, мальчишка этим утром видел медведей. Убирайтесь! — давил старик.

— Да я видеть. Большие! Морды в кровище! — послышался из толпы писклявый голосок.

— Я приносить голова медведя. Отдавать нам золото! — почти шипел в ответ главарь отступающих.

— Голова медведя? Вы должны были убить их всех. А не разозлить и привести к деревне!

— Убить медведя. Мы убить! Не дашь золото, тогда мы убить вас и сами брать золото, — с этими словами лидер, а за ним и весь отряд, обнажили короткие изогнутые клинки. Ситуация стала накаляться.

— Он нам угрожать!

— Зелёномордая собака!!

— Порвать его!!! — взревела толпа.

— Ел нашу еду, а теперь поднимаешь на нас оружие. Нам есть чем ответить. — оскалившись старик резким жестом вздёрнул в воздух клюку, и рядом с ним проявился из воздуха полупрозрачный образ двухметрового детины с топорами. А орущая за спиной толпа, стала спешно вооружаться дрекольем и камнями.

— Твоя грязная магия тебе не помогать! Мы убить тебя и твой дух, и твои грязные деревенщины! Мы — воины, вы — грязь! — гоблин кричал, шипел и размахивал ножом, но нападать видимо опасался.

Вообще ситуация выглядела как начало квеста, где предлагалось занять одну из сторон. Впрочем вероятно был и третий выход — примирить враждующие стороны. Это явно сложнее, но сулило большую выгоду. В любом случае медлить дольше нельзя, до начала свалки оставались считанные секунды.

— Стойте! — на громкий окрик выходящего из леса серого гоблина оглянулись практически все. — Не объясните ли вы, какого чёрта у вас тут происходит? — я не спеша подходил к толпе.

— Эта лживая собака обманул нас! — сориентировался шаман с клюкой — взял заказ на медведей, столовался у нас со своими выродками, а потом притащил бурых к самому дому, лишь разозлив этих зверюг! А теперь ещё и угрожает перерезать деревенских! — старик сходу стал перетягивать меня на свою сторону, но дух-громила всё равно немного сместился что бы прикрыть его в случае чего.

— Эта старая жаба не хотеть платить! Хрящ честный воин. Хрящ убить медведя. Хрящ забирать золото! — наёмник решил не уступать инициативу и не пренебрегать новым действующим лицом.

— То есть вся проблема в трёх медвежатах, что мирно поедают малину не далее пары километров отсюда?

— Вот! Он тоже видел медведей — подхватил мои слова шаман — Живых и здоровых!

Наёмник на мгновение опешил и снова зашипел:

— Ты решить помогать этим трусам? Мы содрать с тебя твою серую шкуру! — всё-таки выдержка изменила Хрящу, теперь он явно больше хотел убраться живым, а не получить золото.

— Помочь им? — я перевёл взгляд с наёмника на шамана и обратно, — Можно и помочь. За плату. Я перебью медведей и заберу обещанное вам золото.

— Пять сотен. И головы всех трёх медведей вперёд оплаты. — голос шамана приобрёл деловой оттенок.

— Это моё золото! Хрящ не уходить без золота! — жадность боролась с трусостью и побеждала.

— Ваше золото? Хорошо, работайте на меня и получите его.

На морде наёмника появилось неописуемая гримаса. И посверлив меня глазами он выпалил — Тысяча! Золото вперёд!

Заплатить вперёд, за услуги откровенно ненадёжной банды, которая только что, прямо на моих глазах кинула предыдущего нанимателя. Да ещё и попыталась убить и очевидно ограбить его. Это выглядело абсурдом. Но, было целых два но. Первое — мне нужны солдаты, даже такие неблагонадёжные как отряд Хряща. А второе — у меня перед глазами всплыло окошко интерфейса:

«Хотите нанять «отряд наёмников Хряща» за 1000 золота в неделю? (18 лесных гоблинов)»

«Да/Нет»

И это окошко многое меняло. Разорвать договор подтверждённый системой, оставив деньги себе, Хрящ просто не сможет. Неприятным было разве что это был именно договор с наёмниками, а не полноценное включение в мою армию. То есть они лишь будут мне подчиняться в рамках оговоренного и покинут меня сразу по истечении контракта. Но были и плюсы, попытайся я нанять 18 гоблинов себе в войско напрямую в плодильне, это обошлось мне в 1440 золота. Причём за первоуровневых солдат, а наёмники явно имели некоторый опыт. Но впрочем выбирать не приходилось, солдаты мне нужны. Однозначно «Да».

Лёгкое мысленное усилие и я почувствовал, как сумка на плече стала заметно легче, легче ровно на 1000 золотых монет, которые просто растворились в воздухе прямо в сумке. Здесь это называется «игровая условность». В то же время открыв карту, я с удовлетворением отметил, что помимо зелёной точки обозначающей меня, появилось ещё 18 зелёных точек обозначающих моих воинов. Причём 10 из них находились за границей поля, там, куда так целенаправленно пятился Хрящ со своими бойцами. Значит они устроили засаду и хотели заманить в неё деревенских. Любопытно. Страх и истерика были лишь игрой, надо быть с ними поосторожнее.

— Хрящ, — обратился я к своему новому подчинённому — Собирай отряд и выдвигаемся по дороге на северо-восток. Надо перебить медведей и заполучить ваше золото.

Гоблин насупился, понимая, что его провели, но ничего не стал говорить, вместо этого окриками собирая бойцов в кучу. Однозначно надо быть осторожнее с ним.

— Уважаемый, мы отлучимся на час, приготовьте к нашему возвращению деньги. И не советую хитрить, я своё получу, так или иначе. — это было сказано шаману. Впрочем он уверил, что за честно сделанную работу готов заплатить без промедлений. И сомневаться в его словах не приходилось:

«Вы получили квест «Зачистка окрестностей деревни Лесная от медведей», уничтожьте группу медведей рядом с деревней до конца дня.»

награда за выполнение: 500 золота, репутация у жителей, опыт.

штраф за провал: падение репутации.

Всё-таки удобная вещь. Позволяет избежать множества неоднозначных ситуаций и снижает риски недопонимания с окружающими.

Отряд Хряща собрался быстро. Мы не медля выступили в ту сторону где я недавно видел медведей. Идти было недолго. Но всё же у меня было время повнимательнее присмотреться к своим новым компаньонам. Все они являлись лесными гоблинами 5-15 уровней, сам Хрящ имел 16 уровень и очевидно владел навыком «десятник» позволяющим командовать отрядом. Вооружены были короткими гоблинскими луками с кривыми стрелами, да уже виденными мною костяными кинжалами. Из одежды — разномастные грубообработанные шкуры, которые надевались кто во что горазд: были и аналоги пончо и моей набедренной повязки и просто что-то невообразимое. В общем стандартные низкоуровневые варварские юниты. Из важного стоить заметить лишь навык «следопыт», которым владели все до единого, наверное это общее свойство лесных гоблинов.

Понятие дисциплины наёмникам было незнакомо. Отряд двигался шумной толпой, постоянно то растягиваясь, то сбиваясь в кучу. Хрящ пытался как-то организовать движение, но не особо успешно. Единственное свидетельство того, что это всё же пусть маленькое, но войско — высланные вперёд дозорные. Обладая навыком «следопыт», дозорные должны были быть достаточно эффективными разведчиками. Во всяком случае я на это надеялся.

Путь до придорожного малинника мы проделали достаточно быстро. Косолапые с нашей предыдущей встречи слегка переместились, но к счастью никуда не ушли. Жалко было нападать на беззаботных поедателей ягод, и в иной ситуации я бы опять прошёл мимо. Но теперь обстоятельства требовали. Упустить шанс поднять репутацию с жителями деревни было недопустимо. Да и золото с опытом лишними ничуть не были. К тому же, я хотел посмотреть в бою чего стоят бойцы Хряща. Да и свои навыки оценить не мешало. В общем сегодня у мишек несчастливый день.

— Я думать устроить засаду, — предложил мой командир весьма незамысловатый план, — Сесть по кустам. Медведи придут, а мы стрелять.

— Сколько стрел ушло на убитого вами вчера медведя?

— Все. Мы стрелять и убегать. Тактика! — морда наёмника лучилась гордостью при воспоминании о «героической» битве.

— То есть распределив залп на три мишени, мы можем не убить ни одного?

— Можем не убить, — согласился Хрящ.

— Тогда стоит доработать план.

— Зачем? Если не убить — тогда бежать. — наёмник смотрел на меня, как на непонимающего очевидных вещей.

— Бежать нельзя. У нас задача убить всех медведей.

— У тебя. У нас уже нет. — гоблин продолжал озвучивать прописные истины.

— Вы служите мне или возвращаете деньги, забыл?

— Хрящ всегда держать слово — в его голосе снова появилось характерное шипение, как недавно в деревне.

— Вот и отлично. Тогда действуем как ты и сказал: расстреливаем из засады, если медведи выживут, то часть бойцов связывает их рукопашной, а остальные продолжают стрелять.

— Отвлекать слабаки, не жалко.

— Нет, самые сильные, что бы был шанс уцелеть.

— Я самый сильный! — выпалил Хрящ не подумав.

— Отлично, первый доброволец.

В рукопашники назначили шестерых, включая меня, Хряща и ещё четверых самых опытных. Ещё одного гоблина выделили для привлечения внимания. Он должен был привести мишек на линию огня.

Когда все были готовы, гоблин-приманка, с смешным именем Пшик, пополз в сторону малинника. Приблизившись на расстояние выстрела, он осторожно встал, натянул тетиву и выпустил стрелу в ближайшего медведя. К тому времени как округу огласил бешеный рёв боли, Пшик уже вовсю нёсся к нам. И всё же он едва успел. Медведь уже заносил над ним лапу для смертельного удара, когда сразу шесть стрел, пробив толстую шкуру, заставили его запнуться и покатиться через голову. Двое других, так же получили свою долю стрел к которым я добавил свой дротик. После чего вскочил и бросился вперёд. Начался бешеный танец со смертью. Уже не видя, что делают остальные, я лишь успевал уворачиваться и отпрыгивать от ударов впавших в бешенство животных. К счастью, моя ловкость превосходила медвежью. Что позволило продержаться до того момента, как очередная стрела, вонзившись чуть ниже холки оборвала жизнь зверя. Остальные два были убиты мгновениями раньше.

«Вы получили 150 опыта»

«Параметр ловкость +1»

Отдышавшись, осмотрел поле боя. Потерь у нас не было, только Пшик получил таки удар лапой по спине, впрочем не смертельный. Да пара «рукопашников» успели поймать несколько скользящих. В целом всё прошло по плану.

— В отряде есть лекарь? Надо перевязать раненых.

— Так Пшик, он владеть «первая помощь».

Мои глаза округлились, чего, учитывая гоблинскую физиономию, было непросто добиться.

— То есть, мы послали единственного медика в самое пекло?

Видимо интонация была так красноречива, что Хрящ стал оправдываться:

— Пшик самый слабый. Пшик не жалко!

С трудом подавив желание добавить к трупам медведей трупик одного командира наёмников, приказал срезать головы и разделать туши. Запас мяса лишним не будет. Да и изрядно попорченные стрелами шкуры, тоже ещё можно использовать. Сам же взялся помочь незадачливому медику с перевязкой.

Поскольку возня с тушами требовала времени, было решено заодно устроить здесь привал на обед. В роли обеда ожидаемо выступили только что упокоенные мишки. Наблюдая как радостно гоблины насаживают куски мяса на тонкие ветки и поджаривают на костре, почему то вспомнил об их каннибальских замашках. Если бы кому то из зеленокожих не повезло бы сложить здесь голову, то его тоже поджарили бы и съели. Мотнув головой отогнал прочь лишние мысли и взял свой кусок мяса. Когда я построю город гоблинов, надо будет запретить каннибализм. Хотя… «Ресторан «Печёный гоблин», лучшие стейки от нашего шеф-повара, ещё вчера они сами обедали у нас!» Надо подумать, может оставить как есть, для экзотики? Впрочем сейчас у меня есть вопросы поважнее, которые необходимо решить.

Наиважнейший — выяснить местонахождение моего замка, ну или скорее источника где его можно построить. Аккуратный расспрос наёмников ничего не дал. Они сами лишь недавно пришли в эти земли и Лесная была первым населённым пунктом на их пути, за последние несколько дней. Оставалась надежда, что разговор с шаманом принесёт чуть больше пользы.

Закончив подзатянувшийся привал, взвалили на спины добычу в виде голов, шкур и мяса и отправились в обратный путь.

III

Шаман сидел у костра разведённого прямо посреди ритуальной площади. Впрочем в деревне эта площадь была единственной, являясь по сути центром поселения, вокруг которого были хаотично раскиданы нелепые домики-хатки. На краю площади, прямо у входа в жилище шамана стоял грубообработанный тотем духа-предка, возле которого чадили дымом небольшие деревянные плошки и валялся разнообразный мусор, очевидно символизирующий подношения. Будь деревня крупнее и богаче, здесь устраивались бы приводящие жителей в экстаз религиозные танцы, а может даже жертвоприношения. Но Лесная была малонаселённа, и площадь использовалась для чисто утилитарных целей. Сидящий перед костром шаман готовил себе обед.

Ему уже сообщили, что группа наёмников вышла из леса и расположилась лагерем прямо на дороге. А серый гоблин, так удачно встрявший утром в спор, направился в деревню таща за спиной три медвежьи головы. Это было хорошо. Угроза от хищников миновала. Но теперь предстояло выяснить, не представляет ли незнакомец большей опасности, чем та которую он устранил. Если всё пойдёт по плохому пути, то возможно даже придётся обратиться за помощью к барону. Эта мысль вызывала раздражение, но шаман отдавал себе отчёт о своих возможностях. Однако пока ещё рано об этом думать. Возможно удастся повернуть всё себе на пользу. Сначала нужно поговорить с серым и выяснить, кто он и откуда, и что планирует делать дальше.

Оставив Хряща с подчинёнными на границе леса, взял головы и отправился в деревню один. Памятуя о не самом приятном прощании деревенских с наёмниками, решил не провоцировать. Тем более, что дополнительные уши мне были ни к чему. Хватит и местных.

Шаман дожидался у костра, на каким то чудом не застроенном уродливыми домиками пятачке посреди деревни. В подвешенном над огнём металлическом котелке, (что само являлось роскошью, для не умеющих обрабатывать металл гоблинов) кипела тёмного цвета подозрительная жидкость, распространяя впрочем вполне приятный сладковатый запах. Завидев меня, шаман жестом указал куда сложить головы и жестом же предложил сесть на соломенную циновку, лежащую тут же у костра. Неуловимым движением достав откуда-то две глиняные пиалы и разлил в них жидкость из котелка. Пригубив из одной, предложил присоединяться пододвинув в мою сторону другую.

Чистота посуды доверия не внушала, да и сам напиток вызывал подозрения. Но запах был приятным, а раз сам он это пил, то скорее всего и мне ничего не будет. Взяв пиалу, отпил немного. Вкус вполне пристойный, напомнил ягодный чай. Так что устроившись поудобнее и расслабившись я наслаждался вкусом напитка.

Церемония гостеприимства на этом подошла к концу и старик выжидающе посмотрел на меня. Памятуя утреннюю встречу, я знал, что он очень даже способен к деловому разговору, а потому решил обойтись без экивоков.

— Как видите, я выполнил свою часть сделки и хочу получить обещанную награду.

— Да вижу. Надеюсь в округе больше нет зверя? — короткий испытывающий взгляд, призванный убедиться в моей искренности, — Вот золото, как договаривались.

С этими словами шаман протянул мне небольшой узелок из кожи. Стоило взять его в руки, как появилось окошко интерфейса:

«Вы успешно завершили квест: «Зачистка окрестностей деревни Лесная от медведей»»

награда: 500 золота, 500 опыта, +10 репутация у жителей д. Лесная.

— Хорошо, — деньги перекочевали в сумку, — Но у меня есть ещё кое-какие вопросы. Собеседник лишь заинтересованно посмотрел на меня. Он вообще не выглядел простым и речь была слишком чистой для гоблина, что выдавало не слабый интеллект и богатый жизненный опыт.

— Мне нужна информация об этих местах, что здесь есть, Кого стоит опасаться. — с ходу показывать интерес к источнику магии или замку не стал, догадаться кто я конечно не сложно, но афишировать всё равно рано.

— Лесопилка тут рядом заброшенная, на юг по тракту на берегу озера село Причальное, да форт барона там же рядом, а больше и нет ничего здесь. Лес кругом, да горы на западе за рекой. — шаман сощурился, — А что сын горного народа ищет в наших краях?

Форт барона? Это может быть замком. Но как то круто. На сложном уровне замок конечно должен охраняться, но форт с целым бароном? Перебор. Должно быть это один из местных князьков назначенный в противники, а замок где-то в другом месте. Впрочем сбрасывать со счетов форт не стоит, чем чёрт не шутит.

— А магических мест в округе нет? — я решил проигнорировать обращённый ко мне вопрос.

— Есть и такие места, да только непохож ты на мага, — снова испытывающий взгляд, — Впрочем у каждого свой интерес, — чуть сдал назад.

— Так не подскажешь уважаемый, что за места магические и где их искать? — я старался говорить спокойно, неспешно прикладываясь к пиале.

— Подскажу. Но ты всё-таки наведайся к барону, может найдёшь для себя чего интересного. — с этими словами шаман выразительно перевёл взгляд на моё кольцо игрока. Видимо дальнейшая игра была бессмысленной.

— Зачем ты хочешь моей встречи с бароном? Да и что этот барон из себя представляет?

— Барон? — лёгкий смешок. — Старый обрюзгший орк. Когда-то он был воином урвавшим кусок при падении королевства. А теперь только мнит себя тем кем являлся. — да уж, только что ядовитая слюна не капает. — Но ты проведай его, найдёшь для себя что-нибудь.

— Лесная принадлежит барону?

— Принадлежит. И ты не получишь её пока он у власти. — не слишком тонкий намёк, похоже старик барона не особо то и опасается.

— А что мне помешает взять её силой?

— Мозги, — шаман усмехнулся и отпил глоток, — пока форт у барона, ты не сможешь контролировать деревню. А вот он о тебя сразу же узнает, как только ты приложишь свой перстень, — короткий кивок на кольцо игрока.

— Я смотрю, ты не слишком то ладишь с ним.

— Ты хотел знать где источник? — шаман резко сменил тему.

Выяснять какую мозоль отдавил барон-орк моему собеседнику можно будет и потом:

— Хотел.

— На запад отсюда, вёрст 30, есть большая река. На противоположном от нас берегу, там где в неё впадает горная речка, на скальном отроге. Найдёшь, место приметное. — замолчав и отпив ещё этого похожего на ягодный чай напитка, чуть задумавшись продолжил, — Реку сам не переправишься, широка. Нужна лодка. — замолчал, обновил напиток в обоих пиалах и стал не спеша пить.

— А лодка есть в Причальной. Рядом с фортом барона, — продолжил я за него.

— Я смотрю мы поняли друг друга, — хитрый прищур на помятой жизнью зелёной морде шамана, выглядел уже не столько оценивающим, сколько плотоядным.

Интересный тип. Надо будет про него разузнать поподробнее.

— Поняли. А не боишься? Барона?

— Кхе, кхе. Если бы он мог что-то мне сделать… Мы бы не разговаривали. Да и у тебя нет причин ему пересказывать моих слов.

Дальше старик достал откуда то полоску вяленого мяса и стал с наслаждением грызть запивая из пиалы. Ко мне он кажется полностью утратил интерес. Но у меня ещё была пара вопросов имущественного характера. Нужно было продать излишки мяса и шкуры. Впрочем не прерывая трапезы старик лишь позвал молодого гоблина и приказал ему осмотреть товар и обменять по справедливой цене. Видимо утруждать себя подобными мелочами он не считал нужным.

Попрощавшись и взяв с собой молодого коммерсанта, отправился в лагерь. Где поменяли шкуры и большую часть сырого мяса, на значительно меньший объём мяса вяленого. Об оплате в золоте гоблин и слышать не хотел, а жаль, мои знания «Казначея», на бартер не работают. В общем сделка была «справедливой», но делать было нечего, мясо всё равно стухло бы раньше чем мы бы его съели. А шкуры были слишком тяжелы для дальнейшей переноски, да к тому же нуждались в обработке. Вяленое же мясо — прекрасный вариант для отряда передвигающегося без обоза. Лёгкое и хранится долго.

Дальше задерживаться у деревни не было никакого смысла, всё что можно было здесь получить, мы уже взяли. Поэтому снялись с лагеря, как только распределили припасы поровну между всеми, за исключением не до конца поправившегося Пшика. Выздоровление в игре дико ускорено, как и многие другие вещи, но всё же при серьёзных ранах требуется время. Пшик же, ещё дня три, как боец будет бесполезен.

Наш путь лежал на юго-запад, где на расстоянии дневного перехода или приблизительно 40 вёрст, находилась деревня Причальная. Что именно мы там будем делать я ещё не знал, это придётся решать на месте. Но хотя слепо доверяться шаману не хотелось, никаких других данных о том где искать замок у меня не было. А значит придётся сыграть в игру по правилам старого интригана. Осознание этого несколько нервировало. В остальном причин для неудовольствия не находилось.

IV

Отряд шумной толпой шёл по хорошо накатанной дороге, сильно контрастировавшей с заброшенностью северной тропы. Периодически сменялись дозорные. Которые впрочем откровенно бездельничали не находя достойных интереса объектов. Несколько часов монотонно пропетляв меж поросшими густым лесом холмов, тракт вышел к небольшой полянке у ручья. На берегу, рядом с деревянным мостом, стояла маленькая часовенка Единого бога. Густая трава и общее ощущение покинутости, свидетельствовали о том, что она давно не используется. Да и странно было бы во владениях орочьего барона видеть священников Единого. Орки хоть и не являются тёмными, всё же чаще поклоняются различным природным силам или многочисленным варварским божкам. Да и церковь, отвечая взаимностью, не жалует варваров. Слишком разные у них взгляды.

Не смотря на это, моему отряду часовня никак не помешала сделать короткий привал прямо напротив неё. Поляна и наличие проточной воды были куда как более весомыми аргументами, нежели религиозная неприязнь. К тому же уже вечерело и я даже подумывал встать здесь на ночь, однако желание поскорее добраться до замка толкало вперёд. Наёмники, изрядно вымотанные переходом, неодобрительно бурчали по этому поводу, но открыто не возражали. Развалившись на земле они наслаждались минутами отдыха и, быстро работая челюстями, уничтожали запасы вяленого мяса. У кого были небольшие кожаные бурдюки пополняли запас свежей воды. У меня такого не было, что доставляло определённые неудобства.

Надо озаботится приобретением, в походной жизни такие вещи стоят многого. Думал я, как и все, стараясь по полной использовать время для восстановления сил, попутно подмечая подобные мелочи. Напротив меня, обладатель зелёной исполосованной шрамами рожи, жадно пил воду из вызвавшего такой мой интерес кожаного бурдюка. Вдруг гоблин поперхнулся и начал заваливаться на бок, а из открывшейся на груди раны хлынула кровь.

Лагерь взорвался воплями — ещё несколько бойцов получили ранения. Избежавшие этой участи вскакивали на ноги и выхватывали кинжалы, луки к сожалению лежали в походном состоянии со снятыми тетивами.

Враг был быстро обнаружен и опознан. Это были свиноголовые. Крупные неуклюжие твари, которых многие ошибочно считают орками. Подкравшись к нашему бивуаку с противоположного берега ручья, они увлечённо закидывали нас своими тяжёлыми метательными топорами. И единственная причина по которой наши потери в первые мгновения боя были столь невелики — безграничная тупость этих существ. Обстрел они начали не выйдя на эффективную дистанцию броска, и большая часть топоров просто не долетела до нас. К чести проспавших нападение гоблинов, сориентировались они быстро. Быстрее меня. Через секунду рассыпавшись в разные стороны и тем самым избежав новых жертв, кинулись к врагу. Я же, взяв себя в руки, метнул один из дротиков в ближайшую тушу пропоров её насквозь. После чего перехватив второй бросился в ближний бой.

Накрой нас первым залпом и никакого бы боя не случилось. Но потеряв преимущество первого удара, свинорылые потеряли и шансы на победу. Как ни слабы были гоблины в ближнем бою, серые неповоротливые метатели топоров попросту не поспевали за ними. А короткие костяные кинжалы с лёгкостью вскрывали грубую шкуру неуклюжих тварей. Бой превратился в резню. Я успел убить ещё двоих вооружённых топорами уродов, когда они осознав очевидное поражение бросились бежать. Догнать их труда не составляло. И то тут то там раздавался истошный вопль, с которым очередной враг падал с кинжалом меж лопаток. Их вожак, внушительных размеров хряк, сумел резким ударом топора снести голову одному из моих гоблинов, но это был последний его успех. Навалившись подвижной маневренной ордой, наёмники сначала лишили его возможности передвигаться, а вскоре добили многочисленными ударами со всех сторон.

Поляна и лес в округе были усеяны трупами. Мы потеряли четверых, включая одного дозорного. Который очевидно отнёсся к обязанностям спустя рукава, за что и поплатился своей жизнью. Этим объяснялось то как нас сумели застать врасплох. Враг же оставил после себя 20 тел. Если не считать главаря, все они были новичками первого — пятого уровней. Учитывая общую малоценность данных существ, их единственный шанс против опытной группы наёмников, заключался во внезапности. И лишь по счастливой случайности они его провалили.

Хотя для меня лично бой прошёл неплохо. Я получил опыт за троих убитых лично, плюс 10 % за убитых моими бойцами, как их командир. В сумме это 340 опыта, до уровня теперь не хватало всего ничего. К тому же на единичку выросла сила. В этот раз система посчитала, что я больше бил чем уклонялся от ударов. В довесок я подобрал два топора и присовокупил их к дротикам, в ближнем бою они для меня бесполезны, но дополнительные снаряды для метания лишними не будут. Но тем не менее бой стоил нам слишком дорого. Четыре бойца из восемнадцати, это почти четверть отряда. Недопустимо много.

— Хрящ, — окрикнул я зеленомордого, — у твоих бойцов есть «разбитие лагеря»?

Сам я посмотреть характеристики не мог, только уровни. Всё же они лишь наёмники и не входят в состав моего войска.

— Мы воевать, мы воины, а не землекопы.

— Значит нет, нужно будет обязательно обучиться, — без этого навыка игра не даст бонуса к отдыху и безопасности, да и эффективность дозорных сильно просядет.

— Мы воины, мы не копать землю, мы не бояться врага! — шипение, явный признак что мой командир скоро выйдет из себя.

— Потеря четверых бойцов на ровном месте, это не доблесть. Вечером займёмся азами установки лагеря. — что бы юниту получить навык он должен практиковаться в нём.

— Я командир. Я решать, что делать моим гоблинам. Ты лишь говорить куда ходить и кого бить! — шипение и бешеный блеск узких глаз. Хрящ позволял себе слишком много, если не поставить его на место, то вскоре начнут взбрыкивать и остальные. Это откровенно подбешивало, но возразить прямо сейчас мне было нечего, он всего-лишь наёмник и не обязан беспрекословно повиноваться мне во всём. А рисковать потерять его отряд я не мог.

Из щекотливого положения меня спас один из разведчиков отправленных по следам свиномордых:

— Мы найти лагерь тварей!

— Есть что-нибудь интересное?

— Там псоголовые.

Я напрягся, гноллы, ещё один бой, так скоро, мы не готов.

— Связанные, рабы.

Отлегло:

— Веди, посмотрим. — и короткий приказ Хрящу, — Обработать раны, собрать трофеи с трупов, пошевеливайтесь!

Пока так отыграюсь, а после надо будет решать. Дожидаться ответа своевольного командира я не стал.

Лагерь свиномордых был всего в нескольких минутах ходьбы на том же самом ручье. Видимо среди них был кто-то с навыком «разбитие лагеря». Они хотя бы догадались уйти с дороги в сторону. Сам лагерь был всего лишь утоптанной площадкой с кострищем посередине. Вокруг которого валялся нехитрый походный скарб: немного мяса, сухарей, да порожний бурдюк из под браги. В стороне сидело около десятка связанных псоголовых или попросту гноллов, и что удивительно, один человек в монашеском одеянии. Оставив монаха на потом, сперва решил разобраться с гноллами.

Худые, в изорванных тряпках с многочисленными кровоподтёками, они явно не вчера потеряли свободу.

— Вечер добрый, кто из вас главный? — обратился я к связанным.

— Я вожак этой стаи. — чуть затягивая слова, ответил ничем непримечательный экземпляр.

— Хорошо. Тогда ответь откуда вы, куда шли и как оказались связанными?

— Мы были вольными, нас взяли в плен и пр-родали в р-рабство, — вздох, — Твари купить нас, говор-рить что ведут на шахту.

— Где купили? Здесь рядом есть шахта?

— Купить в Пр-ричальной. Пр-ро шахту не знаю где. Нам не говор-рили где.

Интересно, значит в Причальной есть невольничий рынок, да ещё и такие красавцы как свиномордые допускаются до торгов. Любопытная деревушка.

— Хотите обрести свободу?

— …

— Служите мне, получите свободу и соответствующее заслугам денежное содержание.

— Как будто у нас есть выбор-р. — вожак усмехнулся, — Мы согласны. Сними путы.

«Вы наняли 9 гноллов в свою армию, мораль понижена (-1) за дополнительную расу»

Системное сообщение заставило скривиться. Да гноллы относятся к зверолюдскому замку. Хотя отношения варваров и зверолюдей в целом нейтральные, но близкое соседство существ разных рас неизбежно влияет на мораль. Книга знания «Толерантность» несколько сгладит негатив, но не устранит полностью. Но это решаемо, да и сейчас не особо важно.

Открыв окно персонажа, изучил свойства вожака гноллов:

« Ррык-кы » гнолл. Ранг 1. Уровень: 9. Опыт: 0.

Раса: гнолл.

Сила — 8

Выносливость — 7

Ловкость — 6

Сила магии — 4

Устойчивость к откату — 2

Ментальная выносливость — 2

Интеллект — 5

Здоровье: 210, Мана: 20.

Навыки: Владение цепом II, Владение лёгким щитом II, Ношение лёгкого доспеха I, Звериный нюх I, Клыки и когти I, Десятник.

В целом неплохо, присутствует «десятник», который позволяет командовать небольшими отрядами. Жаль вооружить гноллов цепами и щитами не выйдет, но дополнительные солдаты всё равно будут не бесполезны. Неплохая замена потерянным гоблинам.

— Ррык-ры, вооружи своих бойцов метательными топорами, что остались от свиноголовых. Лучше у нас пока ничего нет. Соберите запасы еды и присоединяйтесь к гоблинам. — гнолл кивнул и резкими окриками стал раздавать указания остальным, — Ах да, драк не потерплю, скандалов не устраивать.

— Понял, зеленомордых не тр-рогать. — с этими словами он пошёл подбирать себе топоры по руке.

— А ты кто, и какими судьбами оказался у хряков? — это уже предназначалось для всё ещё связанного человека в рясе. Что с ним делать было решительно не понятно, но вытянуть как можно больше информации было необходимо.

— Отвечай, я к тебе обращаюсь, — монах молчал, лишь несколько напрягся.

— Если не заговоришь, пойдёшь на опыт. — хоть я был спокоен, но угроза из уст плотоядного варвара, коим я безусловно выглядел в его глазах, подействовала.

— Я Михаил, скромный священник королевства Рек и Озёр. Был им, до смерти короля. Пришёл в эти края возродить старую обитель, да не осталось от неё даже руин. Тогда взялся восстановить хотя бы часовню. Вот тут то меня и пленили. — это объясняло откуда у хряков монах.

— Ту что вниз по ручью? — королевство, обитель, у меня возникло много вопросов, но пока спешить не столо.

— Да, её самую. Думал просить помощи у жителей деревни на озере, да только там сплошь безбожники, — посмотрев внимательно мне в глаза, добавил, — Да варвары, вроде тебя.

— Вроде меня?

— Ну не совсем. Орки там в основном.

— Хорошо, а барон как отнёсся к твоему визиту?

— Барон? Ему нет дела до одиноких бродяг, а стражу волнует лишь что у меня в кармане, а не цвет рясы. — вздохнул монах.

— Ты упомянул обитель, где она находится? — в обители, даже разрушенной, вполне может находиться важный объект: логово тварей, тайник, вход в катакомбы, да много чего. Знать о подобных местах просто необходимо.

— Хочешь осквернить алтарь? — усмешка, — Ты опоздал варвар, там всё порушили ещё в Войну наследников.

— Не дерзи. Отвечай на вопрос. — терпеть пренебрежительный тон от пленника, да на глазах подчинённых — недопустимая роскошь для варварского лорда. Вмиг утратишь уважение солдат, а может и до бунта дойти.

— Скрывать тут нечего. На противоположном берегу озера та обитель стояла. На острове, среди прибрежных болот. — на лице монаха читалась покорность судьбе.

— А что за королевство здесь было? Наследники?

— Ты даже этого не знаешь? — лёгкое презрение в голосе, — Не важно. Раньше эти земли подчинялись королю Рек и Озёр. После смерти короля наследники передрались за власть. Призвали в помощь наёмников. А наёмники возьми и разори, да перебей всех наследников. А после захватили власть и уселись править в роли местных самозваных царьков. Ну вот вроде вашего барона. А больше и сказать нечего, давно это было.

— Орк мне не барон. — поправил я.

Что мог монах рассказал. Пользы от него больше никакой. Но убить ради опыта того, с кем вот так вот только что разговаривал, пусть это всего лишь набор пикселей? Я так не мог. И что делать с ним дальше решительно не знал. С собой его брать нельзя. Мне гноллы то мораль просадят, а служитель Единого точно до бунта доведёт. Как назло он видимо думал о том же:

— Что будешь со мной делать? Убьёшь? — пауза, — Ну уж точно не завербуешь как псоголовых рабов…

Внимательно изучив лицо монаха, не увидел на нём отражения страха смерти. Лишь усталость и покорность судьбе. Не сломленность, а именно какое-то нежелание мешать, противодействовать уготованной участи. А ведь он ещё не стар, ну лет 40, не больше. Решение пришло в голову как то само собой:

— Нет Михаил, не убью. — с этими словами я срезал путы. — Восстанавливай свою часовню или иди на все четыре стороны. Но прежде закопай всех убитых, не стоит привлекать к дороге дикого зверя. — развернувшись я пошёл к своему отряду. Вдогонку система прислала мне сразу три сообщения.

«Репутация с монахом Михаил +5 (нейтрально, всего 5)»

«Репутация с лесным гоблином Хрящ -5 (недоверие, всего -5)»

«Репутация с гноллом Ррык-кы -5 (недоверие, всего -5)»

Вот же сволочи. Вместе сражались с одним, другого из плена освободил и хоть бы хны. А стоило отпустить монаха, как сразу оскалились.

«Скрытый квест «Освобождение пленников» выполнен.»

награда: +500 опыта.

Вы получили уровень 2. Всего опыта 490 (1490).

+1 выносливость»

Выберите навык: Навигация или Орлиный взор?

А вот это уже форменное издевательство, первое повышение уровня и два мусорных навыка на выбор. Орлиный взор — шанс выучить заклинание увидев как его колдует твой враг. Для варвара, не мага!? И навигация — улучшает навыки управления водным транспортом и общее понимание морского дела. В лесу самое то! Хотя мы идём раздобыть лодку, так что может навигация и пригодится. Сделал выбор в пользу «НавигацииI».

Ещё из полезного: мне доложили о нахождении 300 золотых на трупе вожака и трёх мер драгоценных камней. И вот это уже была в какой-то мере удача, попадись нам любой другой ресурс и его пришлось бы оставить на месте. Тащить груду руды или отёсанных каменных блоков, нам сейчас было решительно невозможно.

Закончив с мародёрством и перевязкой раненых выдвинулись дальше, оставив Михаила у часовни. Можно было бы остаться на ночь и у ручья. Но воспоминания о бое были слишком свежи, да и за монаха я опасался. Прирежут. Я за него заплатил репутацией, теперь пусть живёт.

Шли мы не долго, не более полутора часов. Солнце садилось и волей не волей пришлось встать на ночлег. Игнорируя шипение Хряща, заставил разбить лагерь по всем правилам: с часовыми, ловушками на подходах, продуманными секторами обстрела и укрытиями. Я насмотрелся на походные хитрости в предыдущих партиях и знал основы. Глядишь и других обучу.