Горечь рассвета

ХХХ. Катакомбы. Страхи

— Осталось совсем немного, — голос Айса дрожал. От злости, страха или от обиды сразу не поймешь, но никто сильно не стремился разбираться в его чувствах.

После сказанных им слов убить его захотел не один только Роланд, но, откровенно говоря, Айс нужен им. Потому что только он точно помнит, куда идти и где сворачивать в этих тёмных коридорах.

— Скорее бы, — пробурчала себе под нос Ингрид. — Сейчас у меня ноги отвалятся — так я устала. Такое чувство, что мы неделю идём по этим смердящим коридорам. Может мне кто-нибудь ответит, сколько ещё идти?

— Ингрид, не ной, — с усмешкой сказал Джонни. — Куда-то же мы должны будем в итоге прийти.

— Главное, обратно не вернуться — от этих коридоров чего хочешь можно ожидать. Мутное, дрянное место, как ни крути, — сказал Роланд и чихнул от попавшей в нос пыли.

— Такое чувство, что мы круги под землей наворачиваем, — откликнулась Марта.

— Да что же вы за люди такие беспокойные? — спросил Айс. — Неужели нельзя идти, молча? Берите пример с Ланса и Изабель — идут тихо, никого не трогают. Или с Барнаби, тот вообще бежит впереди и даже не лает — только сопит. А вы вечно ноете, постоянно вас что-то не устраивает. Я изначально говорил, что могу пойти сам, но меня никто не услышал. Теперь идите и не жалуйтесь, раз следом попёрлись.

— Нет, вы слышали? — взревел Роланд. — Мы ещё и ноем! Какой ты нежный, Айс, трепетный прям. Заткнись и веди нас шустрее, тогда и ныть перестанем. А то нашёлся, понимаешь ли, мученик и страдалец. Корона не мешает?

— Заткнись! Делаю, что могу и не моя вина, что эти чёртовы катакомбы никак не закончатся.

Дальше шли молча, думая о своём, но из мыслей не выходили увиденные в катакомбах останки товарищей. Как они здесь оказались? Что их заставило убегать? И, самое главное, — как так получилось, что их смерть оказалась настолько ужасной? Почему их тела разорваны на части? Кто или что с ними сделало это? Невесёлые мысли, будто мраморные плиты, давили так, что дышать становилось трудно.

Впереди забрезжил свет, будто кто-то специально не выключил ночник, дожидаясь заплутавшего в ночи путника.

— Неужели пришли? — спросила Марта, попутно отплёвываясь от паутины, в которую каким-то образом умудрилась влезть. — Если придётся в этих мерзких коридорах ещё, хоть пять минут провести, я с ума сойду. Ненавижу паутину! — крикнула девушка.

— Марта, кончай орать! — повернувшись, прошипела Ингрид. — От твоих визгов сейчас стены рухнут!

— Ну, что я могу сделать, если эта паутина во все места мне залезает? Такое чувство, что она уже и в моих сапогах обосновалась.

— Да нет здесь никакой паутины, что ты выдумываешь? — не унималась Ингрид. — Иди спокойно, чего тебе всякая ерунда мерещится?

— Ты меня за дуру принимаешь? — взвизгнула Марта. — Мне что, делать нечего, страсти всякие выдумывать? Говорю, что в паутину влезла, значит так и есть.

— Успокоились обе! — крикнул Джонни. — Достали орать.

Все замолчали, но не прошло и минуты, как раздался громкий крик Ингрид:

— Вашу мать, откуда тут тараканы?

— Ещё одна припадочная, — буркнул Ланс и сжал крепче руку Изабель.

— Что это с ними? — шёпотом спросила та. — Ланс, это те страхи, о которых они в доме говорили? Из-за этого они идти боялись?

— Не знаю, — ответил парень и пожал плечами. — Это и правда странное место. У меня нехорошее предчувствие.

— Ингрид, что ты делаешь? — заорал Айс. — Джонни, держи её, она меня сейчас задушит.

Последние слова произнес, хрипя и кашляя, потому что Ингрид повисла на его шее, отчаянно визжа.

— Совсем с ума сошла? — кричал Джонни, пытаясь оттащить обезумевшую Ингрид от её хрипящей и красной жертвы.

— Марте плохо! — крикнул Ланс, почувствовав, как та падает.

— Новые новости, — пропыхтел Джонни, все ещё воюя с обезумевшей Ингрид, которая, вцепившись ногтями в лицо Айса, в любую секунду могла сделать из того инвалида.

— Джонни, я не могу ее отцепить, — кряхтел Айс. — Роланд, Ланс, помогите нам — она совсем невменяемая стала.

Но Роланд не слышал его призыва — он замер, словно статуя, вглядываясь безумными глазами в темноту и шевеля губами. Казалось, он силился что-то вспомнить, но никак не мог.

— А с этим что? — испуганно прошептала Изабель, вцепившись Лансу в руку.

— Вообще не в курсе, — ответил он и побежал помогать парням утихомирить Ингрид, которая совсем потеряла рассудок и только лишь и могла, что орать: "Тараканы! Кругом тараканы!"

Схватив безумную под ребра одной рукой, второй он пытался оторвать ее руки от исцарапанного златоглавого. Джонни, оставив Ланса разбираться с не вовремя спятившей Ингрид, ринулся к упавшей на ледяной пол Марте.

— Что с тобой? — обеспокоенно спросил Джонни, пытаясь понять, что случилось с его подругой. — Тебе плохо? Ответь мне! Это я, Джонни! Ты слышишь меня? Марта!

Марта лежала на боку, свернувшись калачиком, подогнув под себя ноги, и часто вздрагивала. Огромные глаза девушки, казавшиеся сейчас ещё больше из-за ее худобы и бледности, горели каким-то странным огнём.

— Ты меня пугаешь, — прошептал Джонни, чуть не плача. — Пожалуйста, услышь меня.

— Паутина, — прошептала девушка и заплакала.

— Что "паутина"?

— Она кругом. Эти мерзкие пауки сплели свои сети в наших душах. Нам не выбраться — они не отпустят нас. Сопротивляться бесполезно — мы застряли в их сетях. Как бы мы не трепыхались, они придут и сожрут остатки нашей души, и никуда от этого не деться. Нужно, чтобы все узнали: пауки уже пришли.

Джонни на секунду замер, глядя в её остекленевшие глаза. В них плескались ужас, паника и боль. Нужно было что-то делать и причём срочно, потому что ещё немного и рассудок Марты повредится окончательно, и тогда она застрянет навечно в липких сетях призрачной паутины, видимой только ей. Он вскочил на ноги и осмотрелся по сторонам.

В тёмном узком коридоре творился настоящий кошмар: Ланс, наконец, смог оторвать Ингрид от Айса и сейчас повалил её, орущую и брыкающуюся, на пол. Чтобы и ему в лицо не вцепилась, одной рукой зафиксировал её тело, другой же гладил по голове, стараясь хоть немного успокоить. Девушка брыкалась и рыдала, выкрикивая что-то о тараканах, которые огромные и повсюду. Под его ногами лежала, скорчившись, Марта и кричала что-то о пауках, таких мерзких и огромных. "Паутина, кругом липкая паутина! Я задыхаюсь!" — кричала она, в перерывах между рыданиями.

Но больше всех его напугал Роланд. Он сидел на корточках возле рюкзака Ингрид, который слетел с неё, когда девушка пыталась оставить Айса без глаз. Джонни догадывался, что Роланд ищет — нож.

— Эй, приятель, зачем тебе нож? — Джонни подскочил к Роланду и присел рядом. Посмотрев в лицо соратника, чуть не вскрикнул: зелёные глаза сияли, а на губах играла дьявольская усмешка. — Брось нож, зараза! — заорал Джонни Роланду в самое ухо и выбил оружие из руки парня. В общем шуме не слышно было, куда оно упало.

Роланд несколько мгновений смотрел на свою пустую руку, как будто не мог понять, что происходит. Потом перевёл взгляд на тяжело дышащего Джонни.

— Эй, приятель, как ты?

— Я? Я не знаю, — ответил Роланд, и улыбка тронула его губы. Джонни, глядя на него в этот момент, легко мог представить, каким Роланд был в детстве — красивым, кудрявым зеленоглазым малышом с наивной и светлой улыбкой. И это их Роланд — человек, способный походя убить любого за одно лишь неосторожно сказанное слово?

— Ты искал нож в рюкзаке Ингрид. Зачем он тебе? — Джонни помог Роланду подняться.

— Он мне нужен был, понимаешь? — передернул Роланд могучими плечами. — Я увидел маму. Ты видел мою маму? Она тут была, — выкрикнул парень и показал рукой куда-то во тьму. — Она просила спасти её, умоляла! Я не мог её оставить — ей нужна была помощь, моя помощь. Маму увозили, её снова увозили, понимаете? Почему вы не дали мне перерезать веревки? Если бы ты меня, придурок, не остановил, я бы смог её освободить, а теперь они её забрали, и она погибнет, она всегда погибает, я не могу это больше терпеть!

Последние слова Роланд выкрикнул куда-то в невидимое небо, и этот крик оглушал — в нём было слишком много боли. Разве может один человек носить всю жизнь столько боли в себе?

Джонни молчал, не зная, что сказать, а тут ещё Айс начал медленно оседать на пол.

— А с ним что? — спросила Изабель, до этого тихо сидевшая у стенки и молча, округлившимися от ужаса глазами, наблюдающая за безобразием, творящимся вокруг.

— Если бы я ещё знал, — устало ответил Джонни и пошёл к Айсу.

Изабель встала на ноги, отряхнула юбку и, сохраняя молчание, подошла к Лансу, которому всё-таки удалось немного успокоить несчастную Ингрид.

— Ланс, что происходит? Мне страшно, — промолвила девушка и присела рядом с другом. — А что, если и мы начнём так себя вести? Это паника, о которой они говорили. Что нам делать?

Ланс молчал, не зная, что ответить. Нужно было что-то решать, здесь нельзя больше оставаться — добром это не кончится.

— Надо их тащить дальше. Может, если мы пройдем это место, то ужас закончится, и они смогут снова стать прежними.

Тем временем Джонни, словно что-то увидев рядом с собой, страшно закричал и схватил себя за волосы.

— Я больше не пойду туда! Вы меня не заставите! Не имеете права, я ничего не сделал! — орал Джонни, пытаясь отбиться от кого-то невидимого. — Вы можете хоть убить меня, грязные извращенцы, но я не пойду! Хватит! Надоело! Сколько можно? Я всю жизнь это терплю, я устал, очень устал.

— О, и этого накрыло, — с невесёлой улыбкой сказал Ланс. — Как ты себя чувствуешь?

Изабель задумалась, прислушиваясь к себе, к своим ощущениям. Нет, ничего странного она в себе не замечала — ей ничего не мерещилось, ничто не казалось.

— А ты?

— Я в порядке, только эта бешеная меня, кажется, расцарапала — кожа на лице саднит, словно с тигром встретился. Как только мне все зубы не повышибала? Сильная, чертовка, — Ланс улыбался, потирая лицо. Изабель смотрела на него и не могла поверить, что ей, ничем не примечательной девушке, мог выпасть шанс в жизни познакомиться с таким парнем. Она знала его совсем мало, но за все это короткое время он ни разу не дал ей повода усомниться в себе или разочароваться. И тут к ней подбежал Барнаби, как всегда веселый и счастливый, и на душе стало так хорошо, будто вокруг не творился полный хаос, а люди, ещё полчаса назад, хоть и странные, но абсолютно адекватные, сошли с ума. Она зарылась носом в пушистую шерсть четвероногого друга, закрыла глаза и больше ни о чем думать не хотела.

— Не хочу, конечно, прерывать вашу идиллию, — грубый голос выдернул Изабель из её грёз, — но пока меня хоть немного отпустило, давайте что-то решать. Радиус этой заразы, внушающей страх, увеличился, поэтому в любой момент может накрыть вновь. Нужно двигать отсюда, пока целы.

Роланд возвышался над ними, большой и сильный, уперев руки в бока, и требовательно смотрел сверху вниз. Ланс откашлялся, посмотрел с опаской на затихшую Ингрид, и медленно поднялся на ноги.

— Об этом вы предупреждали?

— Да, — коротко ответил Роланд. — Такое с нами уже было, и я не знаю, каким чудом выжили тогда. Сейчас всё намного хуже — девушки наши лежат без сознания, Джонни гоняет чертей, а, что происходит с Айсом вообще без понятия. Нужно отсюда выбираться и скорее, потому что не могу дать гарантии, что и вас не накроет каким-нибудь ужасом. Да и за себя не ручаюсь, честно говоря.

Роланд был бледен и сосредоточен, но руки его дрожали, выдавая в нём того испуганного маленького мальчика, мечтающего хоть раз в жизни, пусть и в мареве наваждения, но спасти свою маму.

— Нужно их оттащить подальше от этого места, — сказал он. — Ланс, ты бери Ингрид, а я понесу Марту и Джонни.

— Один? — округлила глаза от изумления Изабель.

— Хочешь, сама неси Джонни — он у нас стройный, как балерина, — хохотнул Роланд, присаживаясь рядом с лежащей без сознания, но всё ещё что-то бормочущей о пауках и паутинах Мартой. — Давай, моя девочка, только живи, — тихо проговорил он. — Я не смогу и тебя потерять. Только не тебя.

Или им показалось, или Роланд всё-таки смахнул непрошеную слезу с щеки, взваливая хрупкое тело на левое плечо. Ланс последовал его примеру и вот уже Ингрид, словно пустой мешок, болталась у него на спине.

— Ребята, а как же Айс? — крикнула Изабель им в след. Роланд возился с Джонни, который никак не хотел понимать, что отсюда нужно убираться как можно скорее. Он не закончил ещё свой воображаемый бой. Незримые противники всё уговаривали его пойти туда, где Джонни совсем не хотел оказываться. Роланд очень быстро потерял терпение, и одним ударом в глаз лишил соратника воли к сопротивлению.

— За Айсом вернёмся чуть позже, — прохрипел Роланд. — Сейчас мы его не дотащим. А ты бери мешок с провизией. И пса держи, чтобы под ногами не путался — не хватало ещё через него перецепиться.

Изабель несколько секунд смотрела в спину удаляющимся парням. Потом всё-таки не выдержала и подбежала к привалившемуся к стене Айсу.

— Айс, миленький, нужно вставать, — шептала, пытаясь растормошить окаменевшего, полностью ушедшего в свой внутренний мир парня. О чем он сейчас думал, что ему виделось? Одно Изабель поняла точно: он до смерти напуган и, если сейчас ему не помочь, то, возможно, никогда из мира своих страхов не вернётся.

Изабель отчаялась его расшевелить, поэтому не придумала ничего лучше, как взять его за штанины и волоком вытащить из этого проклятого места.

— Господи, какой же ты тяжелый, а так и не скажешь, — кряхтя от натуги, приговаривала Изабель. — Ничего, сейчас дотащу тебя, и все пройдет. Ты, главное, не умирай, не нужно. Столько ещё не сделано, да и они без тебя, чтобы ни говорили, не выживут. Ты им нужен, и ты знаешь это, поэтому возвращайся.

Изабель чувствовала, что долго она его не протащит — Айс был очень высоким и сильным парнем, а она всего лишь слабой девушкой, но она старалась, потому что не могла бросить человека в беде. Да, она знала, что ребята вернулись бы за ним, но, сколько бы Айс смог ещё протянуть в том проклятом месте — неизвестно.

— Бросай его, — услышала Изабель голос Ланса. — Не хватало ещё надорваться.

Изабель с облегчением вздохнула и отошла в сторону, поднимая с земли холщовый мешок с остатками провизии. Ланс подхватил бесчувственного Айса подмышками и потащил дальше по коридору. Чем дальше они продвигались по катакомбам, тем светлее становилось.

— Как они? — решилась, наконец, задать вопрос Изабель, неся на руках дрожащего от страха Барнаби — даже собака встретила в этих сырых коридорах свой самый главный кошмар.

— Нормально — жить будут, — усмехнулся Ланс. — Главное, этого в чувства привести, что-то он слишком сильно задумался.

Прошло немного времени, и вот они оказались в большом зале, залитом льющим из-под потолка тёплым светом. Зал формой напоминал куриное яйцо — неправильный овал, где в самой широкой его части обнаружилась дверь с красивой резной ручкой. Ребята, бледные, но спокойные и, кажется, в полном сознании, сидели на полу, пили вино, передавая бутылку друг другу по кругу. Один только Айс не спешил приходить в себя, но Изабель верила, что и он скоро очнётся.

— Где это мы? — удивленно спросила Изабель. Никогда раньше ей не доводилось видеть таких причудливых комнат.

— А это, дорогуша, конец нашего путешествия — дверь в подвалы Высотки, — поморщившись, прохрипел Роланд. — За этой дверью нас ждут или смерть или победа. Другого не дано. Так что, добро пожаловать в Ад.