Город, которого нет 5

22. Как я провел лето

Эту ночь я провёл без приключений. И в целом ни во что не ввязывался, пока откат полностью не прошёл. Вместо этого занялся делами в реальности. По большей части отдыхал, не без того. Слишком уж умиротворяющим была реальность, где я старшеклассник, у которого живы все близкие люди, а впереди — долгая жизнь.

На следующее приключения я решил отправиться, когда приду в себя окончательно. Но днём и ночью уделял время тренировкам и исследованию обоих миров. Омрачало мои исследования то, что ящик был доверху загружен тушей чудовища. Вытаскивать её, как я вытащил бутылки с водой нельзя — мясо банально начнёт гнить, и не будет у меня трофея.

Сюда бы Цапа — этот бы точно знал, что делать с тушей…

Однако рисковать и светить тушу на Сумрачном рынке я не хотел. Потому следующее дело на горизонте было — поход в ту лавку, где я был с Михаилом. Тоже не самое безопасное решение, но шеф ему доверял, и мой откат на шесть лет не вызовет у торговца много вопросов. Миша по идее так каждый круг делает.

Точного адреса я не знал, но примерно помнил дорогу. Потому оседлал велосипед, нацепил ящик с тушей и направился в сторону памятного парка за торговым центром, где состоялся бой с неспящими.

Путь неблизкий, но тому, кто из-за апокалипсиса провёл много лет в бетонной коробке, прогуляться ногами или проехаться на велосипеде только в радость. Город как всегда — нашёл в моей памяти велосипед из детства, который позже в нулевом украли ещё до начала апокалипсиса, и, как полагается, прокачал, сделав лучше, чем он был там.

По пути тренировался создавать объекты в Городе методом Мирта. Ехать нужно было почти что на другой конец, так что попрактиковаться времени было с лихвой.

Простые вещи и правда стабильно появлялись. Киоск с молочным коктейлем, какие-нибудь определённые цвета и марки машин — всё призывалось стабильно, но с задержкой. Вот с вещами, которые были более необычны, получалось хуже. Вернее, дольше — в зависимости от сложности.

Парк сейчас был зелёным, летним и очень уютным. Людей практически не было — рабочий день как ни как. Затем место, где погиб Мирт, а оттуда, уже более осознанно пытаясь вспомнить, как мы шли, я поехал к магазину.

Найти нужное место оказалось не сложно.

Живая изгородь, высокая трава, несколько необычных растений. Старый дом косой вывеской «Сувенирная лавка „Нагваль“».

Я открыл скрипящую дверь и услышал звон колокольчиков у входа.

Место было таким же, каким я его помнил — полумрак, обилие странных декораций, тихая музыка в стиле шаманских песнопений.

— Добро пожалывать… школьник? — сейчас торговец выглядел иначе, немного напоминал ведьмака из старого польского сериала, только в очках. — А-а, помню тебя. Впервые забрался на шесть лет назад?

Ни капли удивления. Меня это сразу обрадовало и воодушевило. Я был прав, для него то, что я резко ушёл на такую глубину во времени — обычная норма жизни. Все пробуждённые развиваются и учатся получать больше.

— Да. Вот, осваиваюсь.

— По делу или так, поглазеть на товар?

— Пока не знаю. Зависит от того, здесь можно только покупать, или я могу продать что-нибудь интересное.

— Хм… — торговец подошёл ближе, задумчиво посмотрев на меня. — Интересные у тебя глазки.

Так и знал, что другие пробуждённые будут их видеть.

— Да, мне уже говорили.

— Это путь изнанки. Узнаю цвет. Остальные эффекты вижу впервые… ого, у тебя зрачки разделяются?

— Случается иногда, — я пожал плечами. — Если есть какая-то информация об этом, я готов купить.

— Ну, книжек об этом не пишут. Это ведь означает, что ты перестал быть человеком в привычном смысле… У такого да… мне любопытно, что ты можешь мне предложить.

— Потроха одной зверушки с изнанки. Интересует?

— Я тебе что, мясник или повар? Что за тварь? Если из неё можно изготовить артефакты, может быть и возьму. Вообще, требуху лучше на сумрачный рынок нести. Голодные духи и алхимики тебе за неё больше дадут.

— А есть твари, с которых лут вообще не стоит никому показывать?

— Хм, дай подумать. У тебя же там не порождение пустоты?

Я припомнил вязкое лиловое пламя и липкий страх, наведённый мёртвой магией.

— Понял, их лучше тебе не носить.

— Мёртвая магия заразна. Сам лучше подальше держись и другим не предлагай такое. С тварями хаоса ещё, пожалуй, не все будут связываться. Некоторые из них могут своего владельца в такую же тварь превратить. А так… — он неопределённо махнул рукой. — Ладно, давай, показывай что там у тебя.

— Бестия.

— Что, прости? — уточнил он, приподняв бровь. — Ладно, если серьёзно то показывай что там у тебя.

— Я же сказал, — пожал я плечами и снял ящик с плеч. Начал приподнимать крышку, но торговец вдруг хлопнул по ней так, что я едва успел убрать руки.

По его побледневшему лицу и расширившимся зрачкам я понял, что всё-таки здесь не так всё просто.

Я вспомнил имя торговца. Леший. Сейчас он действительно напоминал безумного лесного духа, а не человека.

Он спохватился и бросился ко входу. Перевернул табличку на «закрыто» и принялся задёргивать шторы, покрытые с обратной стороны сложными письменами рун.

— Что-то не так? — спросил я, приготовившись к худшему.

— Всё так, — буркнул он. — Где ты её достал?

— Он сам пришёл.

— Не бреши, эти твари обитают только за Гранью.

— Я гулял рядом. Оттуда и вышел.

— Не мог ты завалить бестию, пацан. Не факт, что твой шеф бы смог.

— Михаил маг, а я сражаюсь иначе.

— Вот как? — он наконец закончил задраивать окна и вернулся к столу. — Что ты за неё хочешь?

— Я не знаю её цены, — признал я. — Но если она будет справедливой, возможно это не последняя туша.

— Не надо больше! — чуть повысил голос Леший. — Одной хватит.

— Есть и другие опасные духи…

Он посмотрел мне в глаза, будто пытался по ним понять, что ещё от меня можно ожидать. Я же увидел за его спиной старинное резное зеркало с ценником. Два зрачка в левом глазу, четыре в правом, там же горизонтальная бирюзовая линия. Оба глаза несвойственного людям сиреневого цвета. Жуткое зрелище. Мне самому было не по себе от своего взгляда.

— Что не так с бестиями, кроме места обитания? — спросил я.

— Помимо того, что такая тварь может в естественной среде угробить даже вечного… хотя стоп, этого уже хватит с лихвой.

— Спасибо за такую высокую оценку. Как я уже говорил, у меня свои методы. Что ещё? Почему ты так переполошился?

— Это тварь из-за грани. То, что ты с ней встретился говорит о том, что ты был за чертой Города. Некоторые могут подумать, что ты работаешь на неспящих или связан со стирателями. И то, и то не очень хорошо.

— Про неспящих понял. Нет, я на стороне Города всей душой. Я не хочу в нулевой.

— Уже камень с души, — криво улыбнулся Леший.

— А стиратели из этих ребят, как я понял, делают себе одёжку, так?

— Это бестия. Она создана из магии. Любая часть её тела потенциально артефакт.

— Уже интересно. Значит и стоить она должна немало.

— Да… — замялся торговец. — Но, конечно, нужно ещё обработать, провести обряд, сделать руны…

— Угу. И что потом? Конкретней, что ты из неё собираешься делать?

Он открыл крышку, теперь уже сам. В темноте помещения рваный алый плащ слегка светился.

— Ты что её, прям целиком туда запихнул? — спросил Леший.

— Такие у меня помощники. Немного перестарались.

— Не перестарались. У этой туши нет ненужных частей. Но требуха конечно не по моей части. Есть знакомый алхимик, он может из неё зелий наделать. Вытяжку, источник. Кровь можно сцедить, тауматурги за такое много времени отдадут.

— Тауматурги?

— Маги крови. Это ж считай концентрат.

Хм… чувствую зря я отдал рогатым туши стража и лихолеса.

— А по твоей части что?

— Пять когтей пойдут на оружие, зубы на амулеты… глаза сохранились, очень хорошо! Кожу пускаем на тряпки, кости на жезлы и волшебные палочки…

— Я бы хотел получить часть оплаты в том, что будет из неё сделано.

— А что тебе нужно? — торговец поднял голову.

— Ты скажи, что может быть полезно для такого, как я.

— Хмм… если сражаешься в ближнем бою, то сделаю тебе из когтя кинжал. Он будет пробивать магические щиты. Зуб можно как накопитель использовать. Тот камень, что я тебе дал, ещё с тобой?

Я кивнул. Совсем о нём позабыл, так что перестал замечать. Но исправно носил. Хотя по идее на шестом эхо от него немного пользы.

— Вот сделаю тебе получше, это как раз по моей части. Думаю, на четверть или даже треть смогу вытянуть твой запас энергии. По алхимке спрошу, сам не знаю, что из неё ещё делают. Что-то на повышение способностей по идее.

— А с тряпкой что? — спросил я.

— Даже не знаю, — покачал он головой. — Больно приметная штука.

— Сможешь сделать мне плащ, как у стирателей?

— Че-его? — прищурился Леший. — Хочешь чтоб на тебя охотились все, кому не лень?

— Буду дома перед зеркалом наряжаться, — хмыкнул я.

— Не знаю что ты задумал, но так и быть, сделаю. Но житья она тебе не даст, помяни моё слово. Думаю, это и будет тогда оплатой. Очень уж непростой ты просишь артефакт. Хотя признаю, работать с таким материалом интере-есно будет.

— Какие свойства он даёт?

— Личное могущество. И противодействие эхо.

— Можно о последнем поподробнее?

— На первом эхо стиратели вечных как котят разбрасывают. Думаешь, просто так?

— Значит, плащи им для этого?

— Не только. Но всего я и сам не знаю. Ауру страха точно они дают. Могущество поднимают, может что-то ещё для магов. Ещё говорят, сам Город через них влияет стирателям на мозги, но это не точно.

Я припомнил как нашёл Красноглазку. Тогда я на плащ особого внимания не обратил — так и бросил валяться в кустарнике. Забрал только Красноглазку. Наверное, зря. Хотя, тогда меня бы и впрямь могли за него убить, судя по всему.

Сейчас же план у меня был другой. Бегать по Городу в такой обновке я и не собирался. А вот хищный дух по прозвищу Мечник вполне мог бы обладать такой одёжкой. Сразу добавит мне десяток баллов в глазах обитателей изнанки.

— Хорошо, тогда договорились. Когда приходить за заказом?

— Через месяц, не раньше. А может, больше. В любом случае, твоё тебя дождётся.

— Понял, — кивнул я. — Ещё такой вопрос. Могу я на сдачу получить какие-нибудь полезные книги по изнанке и осознанным снам?

— Найдётся, — отмахнулся Леший. — Сейчас поищу…

Из лавки я вышел с сильно полегчавшими ящиком и душой. В голову лезли мысли о том, не заложит ли меня кому сам старик, но вроде бы с Михаилом они были давно знакомы, и он ему доверял.

По пути назад развлекался воплощением всего, что взбредёт в голову, а вечер провёл за чтением книг.

Моя следующая охота была пять дней спустя. Тот же фонарь, случайный перекрёсток подальше от дома, томительное ожидание в компании довольной Красноглазки и ворчавшей Ааэа.

Охота не задалась с самого начала — на свет пришли какие-то призрачные москиты, которые давали совсем немного, но требовали полной отдачи. По итогу я вымотался, но в сильный откат не ушёл. К тому же существа были неразумны, и о маленьком геноциде роя астральных кровососов никто так и не узнал.

Ещё и зонт оторвался на них за тот раз, когда его отшвырнула бестия, и сожрал часть роя единолично. Само собой, времени с них он мне не оставил.

В общей сумме с них мне нападала неделя. И вложенных усилий она совсем не стоила.

По пути домой с запозданием вспомнил, что обещал вытащить комп Полоскуну. Загадал для верности современный комп времён апокалипсиса, с нейросетями и всем таким — с надеждой, что он его урежет до топового компа с поправкой на эхо.

Затем прогулялся в поисках странностей. Почему-то фантазия в этот момент отказала, потому я просто выдумывал разные предметы, которые можно за них принять. Заодно потренировался в технике воплощения.

По словам Мирта эта техника даже на минимальных эхо работала безотказно, только срок исполнения менялся. В случае изнанки задержка была минимальна. Сновиденному пространству было плевать, если я создам своими мыслями бутылку газировки с соком маракуйи и выпью.

Собственно, я нафантазировал несколько бутылок разных напитков. Попробовал магическое что-то, но как и в прошлый раз — здесь был полный облом. Затем намечтал пару плиток шоколада, диск с драгон эйджем — игрой которая ещё понятное дело не вышла, пачку печенья, сорвал несколько светящихся местных растений. В общем, ничего серьёзного.

Поутру, как проснулся, сразу же полез в ящик изучать, что удалось вынести и как оно переносится в реальный мир.

Меня ждало разочарование. Комп перенести не удалось. Почему-то стоило его вытащить из ящика, как он превратился в приставку «сега». Каким образом компьютер при переходе стал ею — вообще без понятия.

Затем настал черёд напитков. Как и с черничной колой, полностью поменялась упаковка, но на вкус было вполне прилично. Надеюсь, там в составе не появилось что-то несовместимое с жизнью.

С шоколадом примерно так же. С печеньем — всё плохо, оно было покрыто плесенью. Вспомнилось сгоревшее с запозданием сухое дерево. Наверное, в этом вся соль, задержка во времени. Она тоже как-то влияла на перенос. Так я думал, пока не дошёл до растения с изнанки.

В моей теории они должны были высохнуть, а на деле растения вообще никак не изменились. Это поставило меня в тупик, и я начал думать, что это тупо рандом. Или для разных вещей действовали разные правила.

Жизнь входила в некую привычную колею. Охота, несколько дней отдыха и снова охота. Между вылазками — общение с близкими, наполняющее сердце любовью и решимостью защищать Город. А также чтение книг по магии изнанки. А периодически я позволял себе расслабиться за играми в клубе. Надо же иногда давать себе отдых.

Ещё раз попробовал разные секции, сходил на айкидо и фехтование. Жадно ловил основы и старался не выделяться, быть середнячком среди всех. Полезней, правда, была не моя группа начинающих, а смотреть за тренировками более опытных групп, которые занимались уже давно. Этот вид борьбы был менее требователен к подготовке тела, и более к технике. Как раз мой случай.

Фехтование наоборот разочаровало. Разница между тренировочным поединком на шпагах и сражениями с монстрами Геранием была огромна. Принцип был совсем другим. В основном колющие выпады, тогда как мой клинок лучше всего рубил и резал. Он был короче шпаги, и его главной фишкой была невероятная острота и прочность лезвия.

Зато неожиданным открытием стало плаванье, и я приобрёл безлимитный абонемент в бассейн. Движения в воде сильно напоминали движения под фокусировкой. Принципы были те же — нужно использовать короткие резкие действия и стараться махать руками и предметами так, чтобы вызывать как можно меньше сопротивления. При большом замедлении воздух сопротивлялся так же, как вода, если в ней махать руками и палками.

Разве что мои странные упражнения вызывали интерес окружающих, так что хорошо бы в будущем общественный бассейн сменить на личный, где не будет посторонних глаз. И тренироваться там сразу с Геранием. Источник Красноглазки для этого, увы, не подходил — слишком мелко, да и доступен только с изнанки.

Жизнь входила в некий привычный ритм, и начало казаться, что так и будет всегда в мои шесть лет жизни здесь. Дерьмовая охота, отдых и всё остальное, по кругу.

Так я встретил и провёл август и уже думал как отлынивать от совершенно бесполезной для меня школы, когда на пороге моего дома вновь появилась та, кого я совсем не рад был увидеть.

Вечером тридцать первого в открытое окно влетел камень и покатился по полу. Смотреть вниз было не нужно, чтобы понять, кто захотел со мной аудиенции. Потому я поставил второй варкрафт на паузу и отправился вниз. Через кухню, конечно же — чтобы прихватить с собой всё колюще-режущее, что не жалко будет бросать в Анну Луричеву.