Город, которого нет 5

29. Тайны дачных участков

На следующий день в школе я расспрашивал одноклассников о том, знают ли они какие-нибудь нычки и тайные места. На самих занятиях — думал, что я здесь забыл и зачем попусту трачу время. Но оправдывал себя тем, что мне нужна информация. После занятий — отправился на поиски этих мест.

Но нужной информации не было. Результатом трёх дней расспросов стал договор с пятиклашкой о «секретном секрете» за три банки уникальной газировки. Эта сделка принесла мне знание о небольшой аномалии, сильно напоминающей ту, что мне показывал в своё время Полоскун.

Это была чёрная дыра, больше похожая на трещину в стене, под старым продуктовым магазином. Но толку от неё было меньше — всего пять сантиметров толщина и действие — превращение всего что в неё засунешь в каменную копию.

Я сунул туда ветку и валявшуюся рядом пачку из под сухариков. Получил соответственно каменную палку и скульптуру сухариков. Последняя почти сразу сломалась — камень оказался не особо прочным и плохо держался в виде тоненькой пачки.

Вручив ребёнку его честно заслуженные три бутылки черничной, фисташковой и маракуево-ромашковой газировки, я отправился домой.

По пути домой купил пиццу для Красноглазки. Её дом всё больше преображался под новый образ свалки. Фактически, перекрашивался в цвет неба. Но ведь тени никуда не денешь. Не исключено, что Луричева нашла её именно так. Глянула на якобы пепелище и увидела несостыковки.

Уходить на охоту тоже становилось опасно. Если я вернусь под сильным откатом — у нас с Красноглазкой не будет ни шанса.

Честно сказать, масштабы проблемы я начал осознавать далеко не сразу. Но если Луричева знает, где я живу и сама же сказала, что многие захотели бы забрать себе Красноглазку, то она легко смогла бы навести сюда кого-то ещё.

Хочется верить, что у неё нет личной армии, а просто натравить кого-то другого она не рискнёт из жадности.

Однако она не приходила, и это заставляло ещё больше задуматься о побудивших её напасть причинах.

На изнанку я вышел аж через неделю, в первые выходные нового учебного года. Само собой, с Красноглазкой и в полном вооружении. Надев маски, мы направились в козье поселение.

Видеть изнанку было приятно. Что-то действительно связывало меня с этим миром. Та самая примесь крови духа? Возможно. А возможно я просто чувствовал себя здесь намного сильнее. В любом случае, находиться здесь мне нравилось.

Поселение стегоатлей ещё больше напоминало смесь индейского и гоблинского пристанища. Перья, странные символы, шатры. Козлы, купающиеся в источниках. Они стали во много раз сильнее с прошлой нашей встречи.

От стоящих на страже рогатых с длинными пиками ощущалась сила. Сейчас встретив троицу таких на дороге, я бы подумал, что залутаю с них прилично времени. Побольше, чем с хаоситов.

Пройдя мимо трёхметровых статных стражей, я углубился в деревню. Рогатые активно плескались в источниках, всё так же стирали в них бельё и готовили пищу. Но теперь я ощущал скрытую за ними силу. Если в прошлый раз я всерьёз рассматривал ситуацию, когда я вырезаю пару десятков козлов и ухожу с боем, то сейчас такой фокус бы не прокатил.

Захватив и передав их роду источник, я сильно изменил расстановку сил в мире духов. Теперь с гоатлями нельзя было не считаться.

Никто не препятствовал нам. А некоторые, завидев, приветливо махали рукой.

В центре, в той луже, которую они вроде как отдали мне и изгадили, теперь плавал старый красный диван, на котором царственно сидел Цап в окружении крошечных цветочных фей, которые вешали ему на голову венок из светящихся ромашек.

— Привет, друг, — я поднял руку и помахал старому знакомому.

— А-а, друг Мечник. Ты долго к нам добирался.

— Были дела, — отмахнулся я. — Луричева у вас?

— Маска? Не зна-аю. Наше дело — переда-ать её душу Фаго-оту.

— И нет способа узнать, у него она или нет?

— Нет, поага-аю. Разбившись, маска выпускает новую.

— Можешь пояснить, что это значит?

— Заче-ем убива-ать, когда можно взять кля-атву? Тепе-ерь ей придётся учитывать интере-есы владыки Фа-агота.

— И часто вы так делаете?

— Мне-е не-е ве-едомы игры бого-ов, друг Мечник. — ответил Цап. — Но наш род в накладе не-е оста-ался.

Демонстрируя сказанное, он создал над рукой вспышку алого пламени, которое трансформировал в копьё и метнул в землю, подняв крошку и оставив пропаленный след.

— Рад это слышать, — соврал я.

— Ты хотел поохотиться, друг?

В этот момент я задумался, а не окажется ли так, что усилившиеся стегоатли отведут меня к соответствнно ещё более жирной твари, с которой я не справлюсь?

— У тебя есть предложения?

— Ве-ерно, — согласился козёл. — Сильный проти-ивник. Всё ка-ак ты любишь.

— Расскажи мне о нём.

— Он состоит из чистого пламени, внутри которого спрятано сердце. Разломи его, и победа твоя.

— Камень и весь лут с него мой.

— Лут? В любом случае, нас не интересует, что будет с ним. Его нельзя есть.

— Тогда зачем тебе это существо?

— В старые времена он оско-орблял мой на-арод. Мы пло-охо помним зло. Но мы всё запи-исываем и ведём учё-от, — проблеял Цап.

— Значит, существо из чистого пламени? Его наверное не берёт клинок.

— Оружием нужно ра-азбить се-ердце. Ка-амень внутри-и.

— Какого он размера?

— Ка-ак три тебя.

Я снял с пояса Гераний в ножнах и взвесил клинок, будто сомневался.

— Мой меч может не достать до его сердца. Особенно если его не видно.

— Ты боишься, друг-мечник?

— Нет. Мне просто нужно время на подготовку. Жди меня следующей ночью.

— Подгото-овка это му-удро.

— Кстати, я смотрю мой источник теперь твой? — не удержался я.

— Я поду-умал, ва-ам будет удо-обней за пределами поселе-ения. Зде-есь есть оди-ин исто-очник дальше. Я про-овожу-у, — сказал Цап и поправился. — Ба-аран проводит.

Тут же появился наш старый знакомый и повёл нас за пределы посёлка. Говорил всё это козёл буднично, так что подвоха я не ожидал. Баран тоже вёл себя дружелюбно.

По мере удаления от долины с крохотными озёрами их становилось меньше. Гоатль вывел нас на холм, порорсший мелким кустарником. Здесь уже источников не встречалось, так что у меня начали таки закрадываться сомнения.

— Ма-аска та-ак бра-анилась! За-абавно! Ве-еликая побе-еда народа Фа-агота! — похвалялся он в дороге.

— Что ж вы её тогда отпустили?

— Влады-ыка даровал нам пробужде-ение спящих исто-оков. На-арод возрожда-ается. Са-ама Ма-аска получила на-ашу ме-етку и склоняется перед Фа-аготом.

— Правда? Вы поставили ей метку? — что это значило, я понятия не имел, но пытался выудить чуть больше информации из словоохотливого барана.

— Да-а! Те-еперь все-е видят, что по-одарил ей жи-изнь! Ма-аска будет ра-аботать. Фа-агот бо-огатеть.

— Работать? А не боитесь что она вам беды наделает?

— Не-ет. Контракт и пе-ечать.

— Вы подписали её на какой-то контракт и сами? Я думал, только с Фаготом.

— У владыки свои счёты. У на-ас — свои… Пришли, друг.

За густым кустарником неизвестных ягод расположилась небольшая, но глубокая яма, наполненная светящейся водой, такой же как в источнике.

Я поблагодарил нашего проводника и тот довольно зашагал обратно в поселение.

Мы остались наедине с Красноглазкой. И та знала что делать — сразу же плюхнулась прямо в одежде в тёплую воду. Нырнула и всплыла кверху животом, с выражением счастья на зубастом лице. Маска плавала на воде рядом, хотя я помню что она была достаточно увесистой — всяко тяжелее воды.

Подумав, я забрался следом. Всё равно по пробуждении одежда будет сухой, а вот тело — сильнее и здоровее.

Ощущения в осознанном сне были даже ярче, чем в реальности. На какое-то время я погрузился в чувства. Время никто нам не ограничивал, разве что утро и школьная жизнь.

— Что же нам с тобой делать, подруга?.. — задал я риторический вопрос.

— Джи? — переспросила Красноглазка.

— Как тебя спрятать?

Она повернула голову набок, а затем вдруг окатила меня водой. И я ей ответил тем же. Какое-то время мы просто игрались в воде, как дети. Я впервые за долгое время позволил себе расслабиться и отдохнуть.

Наверное, потому меня вскоре посетила простая, но гениальная мысль.

Как же я сразу-то не додумался до такого простого решения?

У меня ведь уже есть тайное место, где нет других пробуждённых. И оно не на Несбывшейся, где это место сразу же вынюхает Анна.

Дача!

Этот кусочек Города находился фактически за его пределами. Чтобы дойти туда, нужно было знать путь. Мы проезжали на машине через туманы. Других машин я не видел вообще. Часть пути идёт по голой дороге через туман. Он, конечно, не такой как за пределами Города, но если бы я шёл сам, свою дачу я бы в этом лабиринте никогда не нашёл.

Возможно, это сам Город мне и подкинул такое решение, будто заранее знал, что оно мне понадобится.

И там Красноглазка может делать всё, что угодно. В туман она сама не полезет, так что гости к ней оттуда не придут, как тогда за мной. Зная её, она вообще будет себе мирно рисовать, лишь бы было на чём.

Люди? Я порылся в памяти, но не вспомнил ни одного человека, жившего в дачном кооперативе.

Утром следующего дня я вместо школы отправился в сторону ближайшего крупного магазина. Сработал трюк Мирта, и там я нашёл всё необходимое.

Самая большая проблема была с зеркалом. Оно у неё было массивным, как и у встреченных мной бывших стрирателей. Такое даже на машине не увезёшь, тут грузовик нужен.

Эту проблему удалось решить, умыкнул тележку из магазина. Не торговую, а крупную, со склада. Ехала она так себе, но путь там не настолько долгий. Скорее заковыристый — шаг в сторону и ты в тумане. Но я хорошо помнил дорогу.

— Собирайся. Мы переезжаем.

— Джи? — сонно спросила она, потирая глаза.

Вдвоём со всей поклажей мы пошли через дорогу за дома частного сектора и вышли к окраине города. От неё свернули влево на шоссе, ведущее за его пределы. Там уже не было ни машин, ни людей.

Я вывел вел и привязал его к тележке. Ездовой лошадкой сегодня буду я.

Красноглазку усадил рядом с громадным зеркалом. Самая палевная часть — школьник с двухметровым антиквариатом не может не привлекать внимание. Любой пробуждённый поймёт что тут что-то не чисто. Даже простынь которой я накрыл артефакт не особо спасала.

Активно проведённое лето положительно сказалось на мышцах. В нулевом мире я лето две тысячи первого провёл играя в игры, а здесь вон даже во сне активно занимаюсь спортом. С появлением фокусировки я вообще резко воспылал к нему большой любовью.

Мелькавшие мимо виды поднимали настроение. Было что-то особенное в том, чтобы гнать по тропе между золотым полем и упавшим на землю небом. Ощущение создавалось именно такое.

Тишина, сырость, запах свежего влажного воздуха… После проведённых взаперти из-за апокалипсиса лет я никак не мог насытиться ощущением свободы.

Красноглазка при виде того, куда мы едем сжалась как комочек и задрожала. Вид у неё был такой, словно её собираются избивать. В глазах и отрывистых нервных движениях появилось что-то затравленное. А мне вспомнилась Таня, которая на границах Города вела себя точно так же.

Я пробовал с ней ласково говорить успокаивающим тоном. Убеждал, что мы просто проедем мимо, и это понемногу работало. Если сначала она пригибалась от страха, стоило мне на неё только посмотреть, то сейчас она уже реагировала спокойней.

Дорога на машине казалась мне быстрой, но на велосипеде, да ещё и с тележкой, было долго. Однако преодолев две трети дороги Красноглазка совсем оправилась и выпрямилась, глядя на окружавшие нас упавшие на землю облака с любопытством.

Я тихо запел, просто чтобы успокоить её и самому развеяться. У меня настроение в отличии от неё было отличное.

— В хронике моей есть последняя глава…

— У-у-у уиуиуиу! — осторожно начала подвывать Красноглазка. Слов она не знала, но ритм уловила точно.

На последнем этапе пути нас ждал неприятный сюрприз. В гору моих сил ехать уже не было. С грузом — так уж точно. Пришлось подниматься на холм пешком. Красноглазка слезла с тачки и шла рядом. За ней было забавно наблюдать — в девушке боролись страх с любопытством. Она уже поняла, что никто её на ту сторону не ведёт, но всё ещё боялась находиться рядом с границей.

Наконец, мы достигли дачного кооператива. Я ещё раз отметил отсутствие людей. Никого в сторожке у входа, никаких людей, никаких звуков дачной жизни. Место было пустым и безлюдным, несмотря на то, что сами дома выглядели обжитыми. Будто здесь было полно людей, но перед самым нашим появлением, они все куда-то резко исчезли.

Усталые, мы пошли по протоптанным дорожкам между участков к моей даче. Я внимательно смотрел по сторонам, подбирая для Красноглазки дом. Селить у себя я её не хотел. Мой участок находился совсем рядом с туманом, и если о даче узнает кто-то вроде Луричевой, то поиски начнут с него. Ну и третья причина — место плохо подходило для постоянной жизни.

Простенькая халабуда была предусмотрена чтобы оставлять там огородный инвентарь, переждать ливень под капающим потолком, и провести летнюю ночь. Ни санузла, ни электричества, ни проведённого водопровода — вообще ничего.

Потому я присматривал подходящее жильё, к которому спускался провод от линий электропередач и размер здания позволял предположить там ванную комнату.

За два участка от меня нашёлся двухэтажный дачный домик из белого кирпича. Второй этаж был на стадии строительства, но первый был вполне жилым. Внутри был старый советский холодильник и комнатка с двумя односпальными кроватями.

Снаружи имелась веранда с летней кухней, на которой нашлась буржуйка. Отдельно — летний душ и туалет. На участке имелась колонка с водой. В общем, весь необходимый для жизни минимум. Лишь бы реальный владелец не появился не вовремя, но вроде бы тут их вообще ещё нет.

Ещё один бесспорный плюс — громадная куча песка и кирпичей снаружи, заросли кустов малины и небольшой огород за деревьями молодой черешни. Всё это делало дом достаточно закрытым. Издали было сложно понять, что происходит на участке, и внимания ничто не привлекало.

Вернувшись к тележке, завёз зеркало в дом и поставил в комнате с кроватями. Красноглазка с любопытством исследовала всё вокруг. Затем дошла до ягод и зависла рядом с ними.

Я устало присел, отдыхая после долгой дороги, поставил рядом ящик и принялся разбирать поклажу.

Несколько стопок альбомных листов и принадлежности для рисования. Кое-какие продукты. Холодильник был не подключён к сети и пуст. Теперь в нём появились две бутылки кефира, куски сыра и сливочного масла, большая часть которых отправилась в морозилку на будущее. Покупать овощи было не нужно — всё и так росло на огородах вокруг.

Рядом на полку рядом с буржуйкой отправились три консервы, банка грибов и консервированные помидоры с огурцами. Я сомневался что Красноглазка сможет их самостоятельно вскрыть и употребить, так что это я ей буду готовить. Вообще, она уже показала, что покушать очень любит, но для жизни в пище, похоже, не сильно нуждается.

С балкона недостроенного второго этажа открывался великолепный вид на окрестности. Дачный посёлок был молодым, крупных деревьев ещё не было, так что вид открывался хороший. Если придёт что-то крупное или где-то начнётся бой, будет видно.

— Ну, как тебе новый дом?

Красноглазка не ответила. Но выглядела задумчивой и скорее довольной, чем нет. Будто прислушивалась к своим ощущениям.

— Я постараюсь почаще к тебе заглядывать, — пообещал я. — Но пока что нужно тебя спрятать. Вдруг та сумасшедшая вновь попытается тебя похитить.

На это она кивнула, будто поняла суть.

— Постарайся, чтобы тебя никто не заметил. И если ты меня понимаешь, то не стоит обрисовывать дом. Такая маскировка тебя больше выдаёт, чем реально скрывает. Если тебе мало простых листов, поищу для тебя мольберт. Идёт?

Она снова кивнула. Немного карикатурно, но едва ли Красноглазка понимает сарказм, чтобы его воспроизводить.

— Хорошо. Тогда наслаждайся дачной жизнью и чистым воздухом. В туман не ходи. И вообще далеко не ходи. Я постараюсь приехать завтра, привезти что-нибудь ещё, чтоб не так скучно было.

Красноглазка мотнула головой, я хмыкнул и направился к выходу. Но уже в двери она меня остановила, схватившись рукой за ветровку. Я обернулся. Она пристально посмотрела на меня и с большим трудом выговорил:

— Хпа-а-ахипа!