Горящее небо Аорна

Глава 7

Телевизионщики нахлынули волной, словно авиагруппа штурмовиков Союза. Жаль, что нельзя бабахнуть по ним ракетами. Налетели вороны…

Подавив малодушное желание спрятаться в ангаре и там затаиться среди самолетов, Максим нацепил киношную улыбку и двинул навстречу журналюгам. На выходе из здания штаба авиакорпуса задержался у зеркала, перед которым офицеры одергивали форму, убирая складки. С третьей попытки поправил выражение лица, убрав с него кислоту.

Слава Всевышнему, в общей группе мелькнула фигура знакомого авиатора, мастера полетов по штабным кабинетам — майора Шаруша. Но, похоже, что отгородиться от пристального внимания акул камеры и пера будет сложнее, чем во время интервью по прибытии на Аорн. Но, что самое ужасное, впереди толпы репортеров семенил Кринуш, развеселый коротыш, отдаленно напоминающий Дени де Вито в молодости. Его Макс-Борюш знал по учебным файлам «Смита». Зато Кринуш прежнего Борюша — более чем хорошо, он его продюсер.

Почему пустили на базу, для чего он тут, выяснять поздно. Максим решил перехватить инициативу.

— Кринуш! Старый пердун! Сколько же не виделись?

Потом сделал ножкой в духе Борюша, что наверно, выглядело крайне нелепо в противоперегрузочном костюме, и бросился обниматься с продюсером.

— Мой сладкий Борюш! — заворковал тот. — Борюш Блистательный! Как же я по тебе соскучился! Ты все тот же, несмотря на дурацкую стрижку, шрамы и бритые щеки. Любимчик телочек. Я тебе привез пару новеньких на пробу. И Гнешку. Иди сюда, конфетка! Надеюсь, ты ее не забыл?

— Ее забудешь… — хмыкнул Максим.

Мысль развивать он не стал. Забывчивость кинозвезды в отношении партнерш по случайным связям была столь известна, что Гнешка не обиделась. Просто глянула с прищуром и сделала неприметный жест, будто хватая пальцами за мужскую промежность. Дескать: «Не помнишь? Ну, так я напомню».

Это было проблемой. Прошлым вечером лейтенант, крадучись, как вражеский диверсант, проник в коттедж, где проживала коммандер. Юркнул в заботливо приоткрытую дверь. Покинул женщину лишь под утро, зная, что из-за прибытия телевизионной банды освобожден от полетов. Невыспавшийся пилот — готовый кандидат на отпевание. А трахаться после бурной ночи, главное — очень нежной, Максим был готов меньше, чем к рейду на позиции Союза. Конечно, к вечеру он восстановится. Но что скажет Вишева, узнав, что он устроил забег в ширину с крашеными столичными потаскушками? Вишенка наверняка ревнива. Да и самому не больно хочется. С этими, как с резиновыми куклами — употребил и отбросил. А Вишенка — личность, с ней и обниматься сладко, и поговорить есть о чем.

Одна надежда на краткость пребывания репортеров на базе — вечером они улетают. Иначе столкнулся бы с дилеммой — уронить реноме перед медийщиками, готовыми растрепать, что «Борюш уже не тот», или изменить женщине… которой изменять он не намерен. Не объяснишь же возлюбленной, что вынужден поддерживать легенду о внедренном Штирлице. Ситуация абсурдная, как в том старом анекдоте: советские летчики в 1945 году бомбили Берлин очень аккуратно, зная, что внизу — Штирлиц.

Джеймс Бонд, расстегивая штаны перед совокуплением с очередной сексапильной агентессой КГБ, приговаривал обычно: «Чего не сделаешь ради Ее Величества Королевы». И сценаристы фильмов как-то гладко обходили проблему верности и неверности по отношению к другим подругам агента 007…

От разговоров с Кринушем в опасном русле «а помнишь, как мы…» спас штабной майор, веско заявивший, что обязан передать герою некоторые инструкции относительно его речей. Телевизионщики послушно отвалили с курса, прекрасно понимая, что они — всего лишь довесок к системе государственной пропаганды.

Продолжение последовало на стоянке Гладиаторов, где шуточки про любую невоенную чепуху были неуместными. Даже Кринуш посерьезнел, прикрикивая на команду: «Девочки, работаем, работаем, шевелите филейками». Он, как оказалось, прибыл снять документальный фильм для телевидения — о Блистательном Борюше, разумеется. И сейчас сердился, восклицая, что Борюш стал совсем не тот.

— Нет, не то! Сладенький, не то! — повторял коротыш, заставляя Максима принимать мужественные позы около штурмовика и на разный лад повторять патетические спичи о защите Отечества. Знал бы недоросток, откуда прибыл его «сладенький» Борюш! Хотя обе версии Борюша не имели отношения к Кашпирру, карапуз подразумевал, что герой-любовник говорит об этой стране. Ну, подумаешь, что сам из Панкии, пипл схавает.

По задумке недомерка, Макс толкал короткую речугу, после чего из кустов выезжал рояль. А конкретно: над аэродромом раздавался звук тревоги и следовал сигнал на вылет. На крыле Гладиатора позади пилота уже находился оператор с камерой. Борюшу осталось лишь взлететь по лесенке в кокпит и запрыгнуть в свое кресло. Опускается фонарь кабины, самолет неспешно движется вперед, лейтенант, махнув рукой в перчатке тем, кого оставил на земле, вздымает вверх три пальца — средний, указательный, большой — эквивалент земному знаку ОК. Оператор слезает с крыла. Последний эпизод: штурмовики взмывают в небо. Эти кадры будут из архива.

Из-за постоянных дублей съемки затянулись. Время до обратного рейса таяло, ругалсяоператор — он использовал больше половины пленки.

— Сладкий, мать твою… Где здесь туалет? — прошипел Кринуш в коротком перерыве.

— Здесь? Не знаю, — позлорадствовал Максим. — Я-то дую в памперс.

Плюнув, карапуз пристроился у стойки шасси, оросив ее подобно псу — разве что ногу не задрал. Присутствие девиц его нисколько не смутило. В этот вот момент и прозвучал сигнал тревоги — настоящей.

Охреневший от бесчисленных повторов эпизодов оператор на земле скомандовал: «мотор». Звукач вытянул вперед штангу с микрофоном.

— Друзья! — начал лейтенант, забив на заготовленный высокопарный текст. — Я ухожу в полет — громить ненавистного врага. Вернусь — и мы продолжим разговор. А если вдруг останусь там, сгорев в упавшем самолете, то буду с вами в своих фильмах. До свидания, ваш Борюш.

В кабине, запуская двигатель, Максим довольно ухмыльнулся. Не опустив фонарь, он помахал рукой снимавшим его телевизионщикам, и тронул с места самолет. Как только избавился от второго оператора на крыле, отвел машину от стоянки, остановив ее вне видимости журналистов. Подбежали техники и приставили к кабине лестницу. Максим дождался экипажа Гладиатора, уступив пилотам самолет. Гладиатор вырулил на полосу. Что ж, кому-то воевать, а кому-то строить из себя героя. Но зато не нужно прощаться с Кринушем и его девичьим цветничком. Борюш — «на задании».

Он воспользовался общей суматохой и сумел тихонько пробраться к себе в комнату. Подождал, пока не улетели репортеры во главе с Кринушем. Достали до печенок эти съемки! Поужинав, Максим дождался темноты и, незамеченным прокрался к знакомому коттеджу.

Дверь оказалась запертой, Вишева ее открыла неохотно.

— Зачем пришел? — огорошила с порога.

— Позволь войти, — прошептал Максим. — Внутри и объяснимся. Не то заметят перед дверью.

Она посторонилась и впустила его в дом. Прикрыла дверь.

— Борюш! — сказала недовольно. — Разве ты не знаешь? Завтра мы всем корпусом вылетаем штурмовку. Все наличные пилоты, в том числе и ты. Будет бить по аэродромам неприятеля. Если ты настроился на ночь любви, объясни мне, как мы завтра сядем за штурвал?

— План до нашего сквадрона довели, так что в курсе, — сообщил Максим. — Я уйду пораньше, чтоб ты отдохнула, если дело только в этом. Но вижу, что причина и в другом. Что случилось, дорогая?

Она стояла, обхватив руками плечи, и молчала. Легкий, шелковый халат, стройная фигура. В этот миг она ничуть не походила на командующую корпусом, грозного коммандера, которого боятся заносчивые панки-летчики. Милая, растерянная девочка, да и выглядит несчастной.

Он погладил ее волосы и коснулся ее губ губами. Нежно, бережно, едва заметно. Словно бабочка задела крылышком.

— Ты, наверное, не знаешь, — прошептала Вишева. — Я любила двух мужчин. Оба были летчики, со мной летали. И погибли друг за другом. А теперь вдруг ты — и тоже летчик. Я боюсь…

— Не стоит, — он привлек ее себе. Она не сопротивлялась, но объятия не распахнула.

— Ты меня, признаться, поразил, — сказала Вишева. — Как без обучения на Рыцаре победить в бою такого мастера, как Сакуш? Это было невозможно. Растерялась, потому не устояла. А потом, когда случилась близость… Никогда… ты слышишь — никогда я так не улетала. Будто бы на Гладиаторе с подвешенными баками вместо бомб.

— Я старался…

— Ты умелый — у тебя ведь было столько женщин! У меня же такое впервые. Потому впустила тебя прошлой ночью — захотелось снова испытать. А теперь задумалась…

— Зачем? Думать иногда бывает вредно.

Он обнял ее, прижал к себе, И, воспользовавшись замешательством подруги, впился в губы долгим, жадным поцелуем. Руки сами развязали пояс на ее халате.

— Больше нету возражений? Остальные огласишь потом.

Она не стала возражать. Максим старался — к удовольствию ее и своему. Улетавший Гладиатор захватил, наверно, десять баков. И потом еще, не приземляясь, дозаправился в полете. Наконец, оба затихли. Голова ее лежала на его плече, а он нежно целовал ее в висок и щеку.

— Есть еще одно, — сказала Вишева. — Тобой вчера интересовались. Намекнули: ты не совсем Борюш, а его двойник. Тут я сопоставила все факты. Прежний Борюш — трус, позер и никудышный летчик. Он и на Гладиаторе летал едва-едва. Чтобы он решился сесть в кабину Рыцаря… Победить в бою Сакуша? Такое невозможно. Ты же сделал это.

У Максима на мгновенье встало сердце. Он собрался и спросил ее небрежно:

— Кто же я тогда? Агент Союза, внедренный к тебе в койку, чтобы разведать тайны базы? Даже не смешно. Кстати, кто мной интересовался?

— Контрразведка из командования ВВС. Естественно, меня предупредили, чтоб молчала. Будь ты шпионом, я бы так и поступила, но ты не враг.

— А кто же?

— Не Борюш. Пилот с большим налетом на разных типах самолетов. Не актер. От твоих потуг сегодня перед камерами плевались журналисты. Изумлялись: что случилось с их любимцем? Почему он мямлит, где его игра? Ты не панк, тем более — аристократического рода. Для настоящего Борюша якшаться с техниками-манками — все равно, что взять использованную туалетную бумагу и вытирать ей губы. Ты даже нож и вилку держишь словно манк. Вытягиваешься по стойке «смирно» неуклюже, как будто перед прилетом на Тангшер не обучался строевым приемам. А Борюш это все умел. Говоришь ты странно. Незнакомые слова… Вот эта «вишенка»… Где ты мог попробовать такую ягоду? На Аорн с других планет ее возят — о таком не слышала. Ты не знаешь простых вещей, знакомых каждому панкийцу. Обычаев, к примеру. Хочешь, проведу тебе экзамен?

— Не нужно. Хорошо, пусть я не Борюш. Почему ж тогда ты не сдала меня контрразведке?

— Уже сказала: ты не враг. По неизвестной мне причине замещаешь настоящего Борюша, и контрразведка это знает. Возможно, так решили в ВВС. Что случилось с Борюшем? Он погиб или летать боится? Поэтому нашли замену?

Максим решился.

— Ты права. Я не из Панкии и даже не с Аорна. Родился на другой планете. Там был военным летчиком, разбился, превратился в инвалида. Агент Герума предложил мне сделку: меня излечат, а за это я подменю на время Борюша, погибшего в автомобильной катастрофе. Мы с ним похожи. Мне немного изменили внешность, добавили два шрама на лице, но актерского таланта не отмерили, потому и прокололся.

— С другой планеты?! — Вишева вскочила и села рядом. — Хм… Скажи у вас там…

— На Земле.

— Все такие мастера в постели?

— Сомневаюсь. Хотя мои подруги — их немного было, не жаловались. Мы, земляне, немножечко другие. Выше ростом, чуток крупнее, ну… и наши причиндалы, как я успел заметить, подлиннее будут.

— Интересно. Я б слетала на экскурсию.

Вишенка хихикнула.

— Далеко — сто девяносто светолет. Интересно: чем я не угодил спецслужбе? Начальство ваше о подмене знает, командующий ВВС Кашпирра принял меня лично. Напутствовал… Так что случилось?

Вишева встала и накинула халат.

— Не знаю. Если ты встречался с контрразведчиками, то должен знать: они умеют намекать и в тоже время не сказать ничего конкретного. Меня спросили, где стоянка ваших Рейнджеров. Наверно, хотели что-то дополнительно проверить.

— Что еще сказала контрразведчикам?

Он тоже начал одеваться.

— Может быть, сглупила, но характеризовала тебя положительно. На что их старший в чине подполковника прозрачно намекнул: хорошо, что ты на Рейнджере. Расходный материал. Если не умеешь изображать героя перед камерой, то хоть погибнешь как великий патриот. Хохотнул при этом. Шутки у него, придурка…

«Вряд ли он шутил, — подумал Макс. — Если вспомнить разговор с командующим ВВС… Только особист из подполковника хреновый — проболтался. Впрочем, он не знал, что у нас лямур, и она расскажет о разговоре фигуранту. Получается, командующий ВВС решил исполнить то, что мне когда-то обещал. Проверим…»

Попрощавшись с Вишевой, он направился к стоянке Рейнджеров. На душе было хреново. Он так старался, выполняя договор с «агентом Смитом». Ему что обещали? Ну, ладно, не сумел он полноценно заменить Борюша, но это не его вина. Нашли бы что-нибудь другое. Ведь он пилот, не рядовой по местным меркам. Зачем же убивать его после таких затрат на операцию? Или он ошибается, и контрразведчики всего лишь болтуны?

У стоянки он показал удостоверение часовому и подошел к своей машине. У нее возились два техника: копались в механизме шасси. Они встревожились визитом офицера, но успокоились, узнав Борюша. Он хоть и панк, но орать не будет, изображая из себя великого начальника.

— Сержант! — спросил Максим у одного. — Сегодня на стоянке были офицеры из штаба ВВС. Они осматривали мой самолет?

Сержант замялся, но потом признался: один в штатском залезал в кокпит. Был там недолго и велел об этом им забыть. Но лейтенанту Борюшу он врать не будет: пилот должен это знать. «К тому же Борюш дружит с техниками-манками», — добавил про себя Максим.

— Сержант, спасибо. Принесите лестницу — я загляну в кокпит.

— Есть, сэр!..

Подсветив себе фонариком, одолженным у техника, Максим быстро осмотрел кабину. В нише между бронеспинкой и перегородкой отсека двигателя обнаружил странные предметы. Мелкий, в половинку спичечного коробка, и покрупнее, синий, минимум в полкилограмма весом. Соединенные между собой парой тонких проводков, но ничем не подключенные к проводке самолета.

Синий кирпич немного поддавался под пальцами. В его середке в свете карманного фонаря обнаружился цилиндрик — там, где начинались проводки.

Не нужно быть сапером, чтоб понять — взрывчатка с блоком управления и детонатором. Блок без антенны. Планер Рейнджера состоит из легких сплавов, но каркас его стальной — радиосигнал заглушит. Это означает: блок не местного происхождения. Либо это таймер, запрограммированный на какое-то время. Запускающийся, например, на полчаса с момента возникновения тряски от разбега по ВПП.

Максим забрал взрывчатку с блоком. Засунув их в карман, спустился из кабины и отдал техникам фонарь. Незаметно прихватив промасленную тряпку, двинул в степь.

Отойдя подальше, разыскал воронку от ракеты. Осторожно вытащил цилиндрик с проводами. Обернул его масляною тряпкой, поджег, и выскочил из воронки. Здесь не курил, но как же пригодилась привычка таскать с собою спички!

Громко щелкнуло, тлеющие куски тряпки разбросало. Значит, вправду детонатор. Оставил бы его во взрывчатке — ехнуло б куда сильнее. Даже на КП услышали бы.

Зашвырнув кирпич взрывчатки дальше в поле, он вернулся к самолету. Техники возились у шасси и пилота не заметили. Максим сунул блок в ящик с чистой ветошью, закопав его поглубже. Вдруг местоположение устройства на контроле? Тогда соглядатаи решат, что утром Рейнджер сильно задержался на парковке.

До подъема оставалось около четырех часов. По пути в казарму он осмысливал случившееся. Покушение удалось предотвратить — спасибо Вишенке. Но оно, скорей всего, что повторится — более умело и хитро. Например, компьютер Рыцаря выпустит ракету вслед штурмовику — глюк системы. Слава нашему герою — он погиб при выполнении задания.

Макса обуяла ярость. Гребанные панки! Он ведь так старался! Что же, договор нарушен, и Максим им больше не обязан: панкам и Геруму, вместе с их Содружеством. Что же делать? Убираться с базы, несомненно. Здесь он под прицелом, и стрелок уже загнал патрон в казенник. Как свалить отсюда? Просто так уехать не позволят. Остается улететь. На задании отстать от строя, скинуть свой боезапас и лететь подальше от Тангшера. Гнать, пока не выработается топливо. А там сесть или воспользоваться катапультой. И удариться в бега.

Да, искать его, конечно, будут. Но система розыска здесь архаичная. Компьютеры только контрабандные, от партнеров с Герума, их используют для авионики. Полиция их не имеет. И компьютеры не панацея. Макс читал, что при самой развитой системе розыска подозреваемых в США, с отслеживанием платежей кредитками и обработкой лиц, попавших в объективы бесчисленных видеокамер, в розыске находятся миллионы!

Да, план хорош, но уязвим в одном — понадобятся деньги, много денег. А у него наличность только та, что была снята с помощью Шаруша в банке. Растратил почти все. А заработать деньги человеку без документов, без знания реалий местной жизни весьма непросто.

Укладываясь спать, Максим решил — бежать, вернувшись с вылета. Он съездит в город, там снимет в банке денег сколько сможет, и лишь потом отправится в полет отсюда. Конечно, жалко Вишеву. Командующая соединением огребет немало за его побег. Но убивать ее, конечно же, не станут, возможно даже, что не снимут с должности. Или рассказать ей все? Предупредить? Вдруг она ему поможет — их отношения, похоже, нечто большее, чем секс без обязательств…

Не найдя окончательного решения, Максим уснул и подскочил от рева сирены. Он выбежал построение. Их погнали на вылет, даже не накормив завтраком — только раздали сухпай и воду.

Пока прогревался двигатель, Максим еще раз ознакомился с заданием — ему его вручили. Держаться за ведущим, при подлете к цели встать на курс захода на атаку по вражескому аэродрому и выпустить ракеты. Если не собьют при этом, возвращаться на Тангшер. Возможно, удастся доползти.

Когда небо впереди расцвело трассерами зенитных пулеметов и дымными хвостами пущенных ракет, стало очевидно — их бросили грудью на амбразуру. Зачем? Истощить ПВО авиабазы и после пощипать его, чтобы более ценные Гладиаторы понесли потерь поменьше.

— Сирин-восемь! Стреляем и валим вправо! — крикнул Савиш, перекрывая вопли и проклятия других пилотов.

Фотофиксатор покажет, что Максим стрелял не слишком точно? Хрен на него! Звено Савиша окуталось огнями стартующих ракет, устремившихся к аэродрому. И бросилось правее.

— Если повернем сейчас, нас обязательно настигнут и собьют, — сообщил хитрый полукровка. — Дуем помалу на восток, разворачиваемся и возвращаемся южнее.

Четыре самолета без единой дырки в фюзеляже или в крыле уползли из зоны боя, как можно ниже прижимаясь к верхушкам деревьев. Казалось, что до них можно дотянуться руками. Максим повернул голову и попытался рассмотреть, что творится над вражеской базой. На пределе видимости носились точки самолетов, между ними вспыхивали вспышки разрывов. Похоже, что противнику удалось поднять в воздух Драконы, и сейчас над аэродромом кипит бой. Повинуясь внезапному импульсу, летчик переключил радиостанцию на частоту Гладиаторов.

Мат, проклятия, крики боли, попытки командиров сквадронов навести порядок… А потом вдруг кто-то крикнул: «Коммандер подбит!»

Жесткая женщина, командир крыла штурмовиков? Та самая, что рассказала о Вишевой? Правда оказалась куда суровее.

— Тяну домой. Продолжайте выполнять задание, — раздался в наушниках неестественно спокойный голос Вишевой.

Чертыхнувшись, Макс двинул РУД вперед и выпал из строя Рейнджеров с набором высоты. Что об этом сказал командир звена, он не слышал, приемник по-прежнему ловил частоту командующей корпусом.

Его Рейнджер теперь виден для радаров? Плевать! Над аэродромом — собачья свалка самолетов, никому нет дела до одинокого старичка…

Чадящий Гладиатор появился в поле зрения буквально через минуту. Его никто не сопровождал — Рыцарям сейчас не до подранка. Драконы плотно сели на хвосты. Максим подвел свой Рейнджер ближе.

— Вишенка! Я слева от тебя. Сопровожу до базы.

— Не стоит, — она ответила не сразу. — Не дотяну — мотор вот-вот откажет.

— Прыгай! Мы над нашей территорией. Подберут.

— Фонарь заклинило. Второй пилот убита. Проклятие сработало наоборот: мой мужчина жив, а я погибну.

— Не спеши, любимая! Степь впереди. Сажай свой Гладиатор на живот! Ты сумеешь.

— Закрылки не работают — перебило привод. Мой Гладиатор превратился в гроб.

— Любимая!..

— Поговори со мною, инопланетянин. Мне было хорошо с тобой, и я хочу, чтоб ты был рядом до конца.

— Вишенка…

— Как тебя зовут? На самом деле?

— Максим. Можно просто Макс.

— Послушай меня, Макс. Я б никогда такого не сказала, но теперь с меня никто не спросит. Перед вылетом ко мне примчался контрразведчик. Он был очень зол, когда узнал, что Рейнджеры отправились в полет, а с ними — ты. Ругался. Не знаю почему.

— Мне подложили бомбу в самолет. Ночью я ее нашел и выбросил. Думаю, они о том узнали.

— Понятно. Тебя убьют, Максим. Не возвращайся.

— И что мне делать?

— Перелетай в Союз.

— Меня убьют еще быстрее. Они пилотов ненавидят.

— Неправда. К пленным отношение у них гуманное, это точно знаю. Мы обменивались с ними пленными, и я беседовала с теми, кто вернулся. С ними обращались хорошо. Да, ненавидели, но не пытали. Это тайна. Пилотам нашим говорят другое, им врут, чтобы сражались до конца. За разглашение секрета — трибунал, но мне теперь плевать. Живи, Максим! Жаль, не удалось слетать с тобой на Землю…

Дымивший Гладиатор вдруг клюнул носом и врезался в лесистый холм. Полыхнуло.

Эмоции как будто отключились. Часть его натуры горевала, а вторая заявила: печалиться и упиваться одиночеством — потом. У тебя минуты на принятие решения. Топлива — в обрез. И что же делать?

В Тангшере у него остались деньги и чековая книжка. Но там же его ждут — и не с букетом. Прыгнуть? Скоро будет аэродром подскока. Но это лишь отсрочит встречу с контрразведкой. А она его доставит в штаб к Всевышнему.

Остается еще аэродром на карте. Вражеский. И, похоже, что посадка там даст шанс Максиму уцелеть. Если Вишева права… Решили — разворот!

По пути он вспоминал, что знал о пленных летчиках из Панкии. Никто из них и никогда еще не перелетал к противнику. Спасшиеся с парашютом, если верить пропаганде Коалиции, подвергались пыткам, а затем — публичной казни.

Нет, понятно, если летчик опускался в расположении сухопутных войск Союза, особенно пехоты. Солдаты, осатаневшие от ударов с неба, могли порвать пилотов на куски. В этой войне принято расстреливать спасавшихся пилотов еще в воздухе. А если тот перелетит к врагу? Задача с неизвестными…

Делать нечего. На западе ждет смерть — быстрая и гарантированная. А на востоке — она же, но мучительная. Но товарищ Сухов из «Белого солнца пустыни» говорил, что лучше бы, конечно, помучиться. И он не прогадал.

Впереди по курсу показались высокие дымы — результат налета штурмовиков с Тангшера. Он в нем участвовал. Фотокамера запечатлела пуск ракет по аэродрому, пусть халтурный, неприцельный, но все равно он — соучастник нападения, везущий на борту доказательства своей вины. Прием ожидается соответствующий.

Максим вздохнул и переключил рацию на плавную настройку частоты. Отыскал волну переговоров аэродрома.

— Здесь Сирин-восемь, панкийский летчик, пилотирую штурмовик Рейнджер с авиабазы Тангшер. Прошу разрешения на посадку на аэродроме Союза.

В эфире моментально стихла ругань, наступила тишина.

— Я Сирин-восемь, повторяю: прошу разрешения на посадку на аэродром Союза. Какая полоса наименее повреждена?

— Все повреждены, — прорезался суровый голос. — Выбирай любую. Но лучше, чтобы ты, урод, разбился при посадке. Иначе пожалеешь, что остался жив.

Похоже, Вишева ему соврала о гуманизме к пленным летчикам…