Гость из леса

22. ГНЕЗДО СТАРОГО ЯСТРЕБА

В Погарино прошли дожди, и всё вокруг ожило, ещё яростнее зазеленело. В лесу проклюнулись белые грибы, на болотах - сыроежки. Прибавилось воды в Уклейке.

В этот день ребята жгли сучья на самой дальней делянке. Вместе с ними был Святослав Иванович. Проследив за прогоревшими кострами, он с сачком и сумкой отправился в соседнюю рощу за жуками и бабочками, а также понаблюдать за птицами. Солнце клонилось к закату, и ребята ждали леспромхозовский грузовик, который отвезёт их в посёлок. Гришка Абрамов от нечего делать забрался на высокую сосну - искать гнездо ястреба. Он сам видел, как матёрый рыжий хищник нырнул с добычей в когтях в гущу ветвей.

Майя стояла под сосной и уговаривала его не трогать гнездо.

- Ты же сам видел, что он грызуна принёс, - говорила она. - Оставь гнездо в покое, слышишь?

- Я его вижу! - сообщил Гришка. - В развилке на самой верхотуре. Там четыре птенца… Вот смех: глядят на меня и клювы разевают! Думают, я им жратву принёс…

Стоявшая рядом Тоня Яшина заметила:

- Ну и отчаянный! Ничего не боится! - И в голосе её - скрытая гордость.

- Позови его вниз - может, тебя послушается, - попросила Майя.

- Гриша, слазь! - сурово прикрикнула Тоня.

- Ещё один командир нашёлся… - насмешливо прозвучало сверху.

- Как же, он послушается! - усмехнулась Тоня.

- Ты что собираешься делать? - выглядывая Гришку среди шевелящихся ветвей, обеспокоенно спросила Майя.

- Возьму одного ястребёнка и воспитаю, - ответил Гришка. - Научу его рябчиков ловить… Раньше рыцари охотились с соколами?

- То с соколами… - усмехнулся Роман. - А ястреб тебе будет полевых мышей ловить.

- А может, он тетеревятник? - не сдавался Гришка. - Ой, они щиплются!

Птенцы запищали, и в то же мгновение над сосной промелькнула одна большая тень, вторая… Сверху послышался отчаянный вопль. Посыпались сучки, заколыхались ветви, и Гришка Абрамов, по-обезьяньи цепляясь за ствол, стремительно спустился вниз. Лицо растерянное, одно ухо окровавлено.

- Ну и змей! - возмущался он. - Откуда-то сверху свалился прямо на голову. Долбанул по черепу - я думал, палкой ударили… Пощупай, какая шишка! - нагнул он голову к Роману.

Тот пощупал и усмехнулся:

- Это не ястреб. Ты со страху сам стукнулся о сук своей башкой!

- Так тебе и надо, - сказала Майя.

- Букашек разных жалеешь, а человека тебе не жалко! - упрекнула Тоня Яшина.

- Чем это он меня по уху задел? - сказал Гришка. - Наверное, когтями.

- О ветку оцарапал, - подал голос Виталька Гладильников. - Мы же видели: ястреб над самой вершиной пролетел.

- И вечно тебя несёт куда не надо… - ворчливо выговаривала Тоня. - Это надо додуматься - на такую верхотуру забраться! А если бы свалился?

- Испугался небось? - спросил Виталька. - Душа в пятки?

- Ястреба? - усмехнулся Гришка. - Да я бы ему все перья из хвоста выдрал, если бы он до меня дотронулся…

- Если бы да кабы… - поддел Виталька.

- Хочешь, опять залезу и птенца достану? - загорелся Гришка, польщённый вниманием Тони.

- А ты не подначивай! - сверкнула глазами на Витальку девочка. - Ты бы не полез.

- Что я, дурак, - усмехнулся Виталька.

На узкой лесной дороге показалась крытая брезентом машина. Еловые лапы хлестали в борта, на капоте дрожали сухие сосновые иголки. Ребята гурьбой потянулись к грузовику. Из рощи пришёл Святослав Иванович. Под мышкой- охапка нарезанных веток.

Мальчишки подкатили к грузовику две пустые железные бочки и стали их грузить. Шофёр вышел из кабины и помог. Заметив на краю делянки опалённый берёзовый чурбак с большим пупырчатым капом, шофёр заинтересованно осмотрел его и, подозвав Семёна Горшкова - тот ближе всех оказался, - попросил помочь дотащить до машины. Шофёр увлекался резьбой по дереву, а из этого капа можно выдолбить прекрасную деревянную вазу…

Забираясь последним в кузов, Роман обратил внимание, что среди ребят не видно Майи, но, подумав, что она вместе с дедом уселась в кабину, тут же забыл об этом.

Большой грузовик, раскачиваясь и громыхая на неровной дороге, покатил по лесу. На брезент посыпались сучки, иголки, толстая ветка с размаху шлёпнула по борту.

Девочки негромко затянули: «Пусть всегда будет солнце-е».