Граф Рысев 8

Глава 12

Макар остановился и поднял руку. К нему сразу же подбежал Илья, оглядываясь на ходу.

— Докладывай, — негромко произнёс командир группы, глядя на молодого следопыта.

— Были они здесь, — начал быстро говорить Илья, — но давненько. Я следы еле распознал. Почти неделю назад по дороге проходили, — он замешкался, а потом продолжил. — Макар, они в одну сторону шли. Следов возвращения не видно.

— Куда они шли? К поместью? — Макар нахмурился. Их было всего десять человек в отряде. Не хотелось бы нарваться на ящеров, особенно если их будет много.

— Нет, Макар, они шли от него прямо по дороге. — Ответил Илья. — Но это ничего не значит, сам понимаешь.

— На самом деле одно это означает абсолютно точно, — Макар посмотрел на дорогу в сторону поместья, границу с которым они ещё не пересекли. — Именно в «Каменном углу» произошёл прорыв. А вот был он спонтанный, или постарался кто-то, это мы и должны выяснить.

Он отпустил Илью, и отряд разведчиков растворился между деревьев. Вроде бы в зимнем лесу невозможно было спрятаться, но егерей Рысевых этому учили с самого детства, и уже через минуту даже следов практически не было видно.

По каким-то необъяснимым причинам ящеры не заходили в лес, передвигаясь исключительно по дорогам и утоптанным тропам. Но это не значит, что они не сделают однажды исключения и не ломанутся за добычей в самую чащу. Потому что, несмотря на зачатки разума, преобладали у них всё же инстинкты. Поэтому егеря не позволяли себе расслабляться, заходя в лес.

Примерно через час они вышли к месту, откуда было видно поместье. Макар призвал дар и принялся считывать характеристики с защитного купола. У него был второй уровень, потенциально четвёртый, и он ждал своей очереди поохотиться на их клановой изнанке, чтобы развить уровень дара. Но даже его второго вполне хватало на такие действия, как снятие характеристик и определение уровня вырвавшихся тварей. Этому егерей тоже учили сразу же, как только в них просыпался дар.

— Ничего не понимаю, — пробормотал молодой командир, запуская диагностику ещё раз. В это время к нему подполз Илья.

— Ты видишь то же, что и я? — спросил следопыт отряда. — В защите нет разрывов. Если прорыв происходит спонтанно в защищённом периметре, возникают разрывы.

— Я знаю, — тихо ответил Макар и опустил руку. — Два раза проверил. Неужели мы что-то упустили? Если прорыв произошёл не здесь, то где?

— Не знаю, — мрачно ответил Илья. — Обычно тонкие места после прорывов фонят ещё пару месяцев. Мы не могли его пропустить.

Макар посмотрел на блеснувшую защиту, которая принялась переливаться, словно огромный мыльный пузырь, когда на неё упал солнечный луч уже по-настоящему весенний. Какая-то мысль не давала ему покоя, но он никак не мог её объяснить прежде всего самому себе. Если только… Он протянул руку и дважды щёлкнул по бусине, прикреплённой за ухом.

— Отряд один всем, — чётко произнёс он. Когда образовался общий канал связи, Макар приказал: — Рассредоточиться. Наблюдаем за поместьем. Через два часа общий сбор на этом месте. Выполнять.

Он отключил связь и вытащил обычный бинокль. Илья кивнул каким-то своим мыслям и отполз в сторону на своё место. Потянулись долгие минуты наблюдения в надежде заметить хоть что-нибудь, что объяснило бы ПроРысевым, откуда здесь появились эти ящеры.

Фыра подняла голову и прислушалась. Совсем недалеко от того места, где она сейчас находилась, бесновалась тварь. Единственная оставшаяся их караулить. Остальные ушли. Они добили своего приятеля, которого Фыра с так внезапно пришедшим ей на выручку котом изрядно потрепали. Добили и утащили, как подозревала рысь, чтобы сожрать. Этого Фыра не понимала, но ей было всё равно. Сейчас главное — это дождаться Женю, который им обязательно поможет.

Она боялась, что тварь, опьяневшая от запаха крови, всё-таки переступит через внутренний запрет и войдёт за ними в лес. Сама Фыра легко уйдёт от неё, запрыгнув на дерево, но кот явно не сможет этого сделать. И Фыра, тихонько заскулив, принялась ещё более интенсивно зализывать глубокие раны на сильном теле, лежащем на боку. Кот практически не шевелился, только вздрагивал, когда шершавый язык проходил по особенно глубоким ранам.

Когда Фыра атаковала ближайшую тварь, кот не смог удержаться на извивающемся теле и скатился с него, сразу же получив несколько ранений выпущенными шипами. От огромных зубов сумел увернуться, и тут твари стало резко не до него, потому что рысь четвёртого уровня, да ещё и в боевой ипостаси, представляла даже для неё весьма существенную угрозу.

Сам бой продлился меньше минуты. До воющей твари, которую рыси рвали с двух сторон, ещё не успели добежать остальные, когда Фыра поняла, что проход свободен, и рванула в него. За ней устремился кот. Они отбежали метров на двести от дороги, и тут новый приятель Фыры начал заваливаться набок. Всё это время он держался исключительно на огромной дозе адреналина, но всему когда-то приходит конец. Тяжёлое ранение дало о себе знать, и кот упал, приготовившись к смерти.

Фыра развернулась и нерешительно подошла к самцу, который был гораздо крупнее её самой. Она не знала, что ей делать. Жени ещё не было слышно, а она никак не могла помочь. Разве что вылизывать раны. Ей было страшно. Не так страшно, как в тот момент, когда прервалась связь с Женей, но где-то близко.

Вздрагивая и поминутно оглядываясь, она не оставляла кота, который ей помог выбраться из ловушки. Сама она тоже была ранена, но не так сильно, чтобы пока обращать на это внимания. Глубокие царапины от шипа на лапе и на боку побаливали, но рысь старалась не обращать на них внимание. Скоро приедет Женя, вот тогда можно будет и поскулить, а пока надо держаться.

Внезапно раздался шум, и Фыра напряглась, готовая сразу же взлететь на близстоящее дерево. Но среди общего шума она различила конское ржание, услышала голос Жени, а затем почувствовала дыхание такой знакомой магии.

Сев на пушистую задницу, она даже заскулила от облегчения. А когда жуткие звуки затихли, Фыра схватила тяжёлое тело уже практически не шевелящегося кота за шкирку и потащила волоком к дороге, где сейчас находился её друг и хозяин.

Я сразу не понял, чего хочет от меня Фыра. слишком суматошным был сигнал. Единственное, что удалось разобрать, это звук битвы и отчаянный призыв на помощь. Мне с трудом удалось добиться от рыси, чтобы она показала мне место, куда я должен был бежать ей на выручку.

Связь прервалась, и я почувствовал, что сижу на полу, сжимая голову руками. По губам что-то текло, и я довольно быстро определил, кровь. Похоже, из носа хлестала.

— Женя! — голос Мамбова доносился, как сквозь вату. Я сфокусировал на нём взгляд и начал подниматься, опираясь на стену руками. — Женя, что с тобой?

— Фыра в опасности, — я быстро приходил в себя. При этом старался не выпускать из головы образ места, где сейчас моя рысь сражалась за свою жизнь. — Мне нужно ехать.

— Евгений Фёдорович, — ко мне подбежал встревоженный Игнат и Маша. — Что случилось? Что с вами?

— Тварей видно? — я перевёл взгляд на своего помощника. — Они всё ещё пасутся возле дома?

— Нет, — Игнат покачал головой. — Ребята даже малую вылазку успели сделать. В паре километров их точно нет.

— Вели седлать лошадей. Быстро, Игнат! Фыра, похоже, на засаду нарвалась. Я сейчас умоюсь и поедем. Поедем вдвоём. Пошевеливайся!

— Твою мать, — выругался Игнат и побежал к лестнице, на ходу проверяя оружие, которое всегда было при нём.

— Женя, — ко мне подошла Маша. — Ты в состоянии куда-то ехать? — она обхватила меня за талию, придерживая и давая необходимую мне опору. С другой стороны шёл молчаливый Мамбов, готовый в любой момент подхватить, если я начну заваливаться.

— Да, сейчас откат от резкого разрыва связи пройдёт, уже проходит, — ответил я, чувствуя, как постепенно перестаёт кружиться голова. — Надо поторопиться, Маша.

— Умывайся, — сказала Маша, когда мы зашли в выделенную нам комнату, к которой примыкал санузел. — Я тебе одежду приготовлю. У тебя вся рубашка в крови, не надо тварей запахом свежей крови привлекать.

— Угу, — я стащил рубаху, бросил её на пол и пошёл к умывальнику. Олег за нами в комнату не зашёл, зато уже через минуту вбежала запыхавшаяся Вика.

— Вот, — и она сунула мне в руку пару портальных свитков. — Я как знала, что могут пригодиться. Они настроены на площадку в двух метрах от ворот этого поместья. В само поместье не получилось настройку сделать. Защита не пропустит. С вами точно никто больше не поедет? И почему вы машину не возьмёте?

— Потому что машина не везде может проехать, в отличие от лошади. Может быть, нам придётся в лес углубиться, — я повертел в руках свитки. — Спасибо.

— Брось, — Вика махнула рукой. — Когда Олег забежал и начал тебя материть, намекая на то, какой ты упрямый, и что нас всех обманули, и твоим покровителем вовсе не рысь является, а баран… В общем, я даже не сразу поняла, что ты куда-то только с Игнатом собрался. А когда поняла, то вот… — и она указала на свитки. — В бою от меня толку мало, но хотя бы с отходом я могу тебе помочь.

— И всё-таки спасибо, — я аккуратно положил свитки в карман, крепко поцеловал сжимающую кулачки Машу и быстро вышел из комнаты.

Всё произошло слишком быстро, поэтому до многих ещё не дошло, что случилось, и куда мы с Игнатом сорвались, словно на скипидар случайно сели.

Дорога была свободна, и очень скоро мы пустили лошадей в галоп. Мы неслись по дороге, но меня всё равно не оставляла мысль, что опаздываем. Лошади так разогнались, что даже не сразу сообразили, что у них на пути беснуется тварь. Я успел выскочить из седла, заметив, что Игнат сделал то же самое. Сделали мы это вовремя, потому что лошади встали на дыбы и точно сбросили бы нас, если бы мы не подстраховались.

Площадка возле дороги была вытоптана и залита кровью. Тел не было видно, и я на мгновение подумал, что мы опоздали. Но тварь бесновалась и уже готова была сойти с тропы, чтобы бежать по кровавым следам, уходящим в лес, и это говорило нам о том, что Фыра успела сбежать. Но почему так много крови? Она ранена?

— Игнат, держи лошадей! — крикнул я, формируя привычные меч и кинжал, пропитанные зелёным ядом паучихи.

Думать дольше не было ни времени, ни желания. Призвав дар, я с ходу залепил твари в морду сгустком чёрного пламени и тут же упал, покатившись по земле, пропуская над собой выпущенные шипы. Тварь заверещала и закрутилась на месте, но я в два прыжка очутился рядом с ней. Меч вошёл прямо в распахнутую пасть, а кинжал я вонзил в голову напрямую, целясь между плотными щитками.

Я быстро отскочил, чтобы не попасть под удар агонизирующей твари, оставив меч с кинжалом в её теле. Тварь начала затихать. Вот она вытянулась на земле, а по её телу пробежала судорога.

— Игнат, добей! Быстро! — заорал я.

Егерь тут же сообразил, что от него требуется. Он отпустил успокоившихся лошадей и подбежал к ящеру, на ходу вытаскивая кинжал. С трудом перевернув огромную тушу, Игнат вонзил кинжал в незащищённое бронёй брюхо твари, вспарывая его, добираясь до сердца. Тварь дёрнулась в последней раз и затихла теперь уже окончательно.

— Эта молодая совсем, — заметил егерь, вырывая из сердца макр и на мгновение закрывая глаза. Его качнуло, а когда он открыл глаза, я увидел, что они блестят, словно Игнат пару стопок накатил без закуски. — Третий уровень. До четвёртого ещё не добралась.

— Я заметил, — ответил я, всматриваясь в кровавые следы, уходящие в сторону леса. — Во-первых, она тупая. Даже зачатков разума здесь не было. Во-вторых, осталась на свою беду здесь. Ну кто ей виноват? Никак не могла оставить мысли о вкусной упитанной кошечке? Да и справился я с ней довольно легко. В прошлый раз гораздо сложнее пришлось. Игнат, хватит кайфовать. Иди сюда! — рявкнул я, и егерь помотал головой, стараясь прогнать остатки эйфории. — Что с этими следами не так?

— Они парные, — Игнат схватил чистый снег и протёр им лицо, чтобы окончательно прийти в себя. — Или наша Фырочка внезапно раздвоилась, или здесь прошли две рыси. И одна гораздо крупнее. Ох ты ж… — протянул он, и я поднял голову, проследив за его взглядом. — Ваше сиятельство, Евгений Фёдорович, меня так накрыло, и сейчас мерещится всякое, или я действительно это вижу?

Не знаю, что видел он, но я на всякий случай протёр глаза. Картинка никуда не делась. Из леса показалась Фыра. Она тащила тело крупной рыси, вцепившись ей в загривок. Ноша была тяжёлой, и кошка часто останавливалась, а то и вовсе начинала двигаться задом, чтобы протащить безжизненное тело ещё пару метров.

— Фыра, — я бросился к ней. Услышав мой голос, она замерла, а потом отпустила свою ношу и бросилась ко мне, завывая на одной ноте. — Игнат, помоги!

Но мой помощник уже сам бросился к крупному телу, лежащему на снегу. Там, где Фыра его тащила, остался кровавый след. Опустившись перед рысью на колени, Игнат принялся её осматривать.

— Это кот. Ещё живой, но вот-вот откинется, — коротко ответил он на мой невысказанный вопрос. Я же с трудом удерживал запрыгнувшую ко мне на руки тушку. Фыра ныла и пыталась вылизывать мне лицо. И я никак не мог опустить её на землю, чтобы хотя бы осмотреть, потому что она сразу начинала выпускать когти.

— Успокойся, — мне наконец удалось сгрузить её на снег. Быстро осмотрев Фыру и найдя несколько неглубоких ранений, слегка придавил её к земле, чтобы немного снять охватившее рысь возбуждение. Она была так рада, что мы пришли, и что теперь всё будет хорошо, что никак не могла успокоиться и жутко мешала мне. — Фыра, успокойся! Мы не сможем помочь твоему приятелю, если ты не утихомиришься. И нам пора убираться отсюда.

— Я возьму его, — сказал Игнат, поднимаясь и снимая с себя куртку, чтобы укутать кота, которому холод точно на пользу не шёл.

— Садись в седло, я помогу, — Игнат кивнул и взлетел в седло. Я же укутал кота его курткой и с трудом поднял на руки крупное поджарое тело. Водрузив его перед Игатом, я повернулся в сторону твари. Тушу надо обязательно забрать. У нас впервые появился шанс исследовать этих зверюг, чтобы выявить все их уязвимые места, и я не собирался эту возможность упускать.

— Как думаешь, выдержит, если я волоком за собой потащу? — спросил я у Игната, который прижимал к себе кота, поглаживая его по голове.

— Должна, — немного подумав, ответил Игнат. — Шкура-то, что у того дракона.

— Хорошо, тогда трогай потихоньку, я догоню, — Игнат кивнул, а я размотал верёвку и принялся быстро обвязывать хвост дохлого ящера, а второй конец приматывать к луке седла.

Игнат тронул бока своей кобылы, послав её рысью, стараясь не трясти свою ношу. Я же, удостоверившись, что всё привязано крепко, вскочил в седло.

— Иди сюда, — позвал я Фыру, которая наконец-то успокоилась и теперь сидела, молча наблюдая за моими действиями.

Рысь сразу сообразила, что я от неё требую. Взлетев в прыжке, она запрыгнула в седло, заставив лошадь заржать и попятиться. Всё-таки местные лошади не обучены так, как наши. Покачав головой, я похлопал её по шее, успокаивая.

— Давай потихоньку, поехали, — пробормотал я, слегка отпуская поводья. — Рысью.

Лошадь практически сразу перешла на бег, а за ней дрогнула и потащилась по дороге туша твари, оставляя длинный кровавый след.

Мы проехали пару километров. До поместья оставалось совсем недалеко, когда за нашими спинами послышался дружный вой нескольких ящеров. Похоже, они прибежали, почуяв гибель своей подружки, чтобы по привычке сожрать её, но не обнаружили тела. Вой чуть приблизился. Похоже, они организовали за нами погоню.

— Быстрее, — прошипел я, но лошадь сама почуяла опасность и рванула к уже приоткрывшимся воротам показавшегося из-за поворота поместья.

Мы ворвались во двор, и ворота за нами захлопнулись, замыкая защиту как раз в тот момент, когда из-за поворота показалась первая тварь. Поняв, что добыча снова ушла, да ещё и прихватив трофей, тварь остановилась и дико завизжала.

Мы же уже не обращали на неё внимание. Нужно было заняться ранеными рысями, особенно котом, потому что у меня были сомнения, что он сумеет выжить с такими ранами.