Граф Рысев 8

Глава 9

Я вышел из вагона на перрон и огляделся по сторонам. Следом за мной выскочила Фыра и чинно уселась у моих ног.

— Ну и дыра, — пробормотал я, оглядывая убогую станцию. После чего повернулся к Игнату, вставшему рядом со мной. — Почему мы вышли именно здесь?

— Этот городок расположен ближе к «Тихой роще», — ответил Игнат. — Мы со Львом Ивановичем решили, что так будет лучше пробиться, учитывая то, что стало известно от разведчиков. Вы же сами нам разработку первичного прохода оставили, — он посмотрел удивлённо.

— Игнат, я помню, что оставил вам разработку прорыва в наше поместье, — ответил я, хмуро оглядываясь по сторонам, — я пока из ума не выжил. Мне нужно выяснить, как вы сработаетесь. Держи, — я протянул Игнату поводок, которой чисто формально удерживал Фыру. Просто если бы эта кошка решила куда-то побежать, то мы её вряд ли удержали бы. — Фыра, слушайся Игната, скоро поохотимся.

Рысь внимательно осмотрела моего помощника и, вздохнув, пересела поближе к нему. Я же подошёл к вагону и протянул руки, обхватив за талию жену и спуская её на перрон.

— Маш, мне нужно связаться с несколькими людьми, присмотри здесь за всем, — прошептал я ей, касаясь губами виска.

— Иди, мы с разгрузкой без тебя справимся, — она улыбнулась и повернулась к вагону, из которого в этот момент егеря принялись доставать продукты в больших мешках и другой багаж.

Я отошёл и вытащил футляр, в котором кроме пилки для ногтей теперь лежал передатчик. Прилепив его за ухом, я два раза стукнул, активировав связь.

— Макар ПроРысев, — внятно проговорил я вслух, настраивая связь с командиром разведчиков.

— Да, ваше сиятельство, я вас слушаю, — ответил Макар, спустя пару секунд.

— Ты можешь говорить? — я спросил, чтобы исключить тот вариант, что он сейчас драпает от особо наглой твари или же готовится вступить в бой. Если бы бой уже шёл, мне вряд ли ответили бы.

— Да, ваше сиятельство, мы сейчас в нашем клановом поместье, — ответил Макар.

— Так, это, с одной стороны, хорошо, — заметил я. — Рассказывай, что вы успели выяснить, из-за чего Игнат решил ехать кружной дорогой?

— Она прямая, ваше сиятельство, — возразил Макар. — Правда, не такая удобная, скорее её можно назвать просёлочной, но в нашем случае лучше передвигаться именно по ней.

— Почему? — я остановился, глядя, как на перрон выводят лошадей, некоторые из которых были запряжены в телеги. Я оглянулся. Кроме нас никто не высаживался на этой крохотной станции в крохотном городке, который был раза в три меньше нашего Ямска. В принципе, надо бы узнать, что это за городок. Может быть, можно будет его как-то использовать в качестве административного центра будущего княжества здесь, на Урале.

— Потому что твари по неизвестным мне причинам передвигаются исключительно по главной дороге или рядом с ней, — я чуть вздрогнул, когда услышал голос Макара после короткой заминки. — За всё то время, пока мы здесь разведку проводили, ни разу возле нашего поместья тварей не видели. Пару раз даже с подводой до городка дошли как раз по той самой дороге, по которой вы поедете.

— Если вы пару подвод притащили в поместье, на кой-ляд мы притащили (везли) с собой столько продуктов? — я почувствовал глухое раздражение.

— Продуктов много не бывает. С вами же сотня Игната едет да гостей много. Чем-то кормить всю эту ораву надо, — ответил мне Макар.

— Поместье-то всех нас вместит? — спросил я, наблюдая, как егеря принялись сноровисто забрасывать мешки на телегу.

— Да, поместье большое, немного запущенное, но все основные блага в наличии имеются, — вот сейчас Макар отвечал быстро. — Его вполне можно не просто в более чем приличный вид привести, но и заставить прибыль приносить.

— Хорошо, — я перевёл задумчивый взгляд на перрон и увидел, как на него въезжает машина. — Сколько у нас здесь машин?

— Перед приездом Сергея Ильича все четыре сюда перегнали. Три уехали встречать его сиятельство и его сопровождение, а последнюю я за вами послал, — отрапортовал Макар.

— Выдвигайтесь нам навстречу, я не хочу нарваться на неприятности по дороге, — почти на автомате ответив, надавил на передатчик, прерывая связь.

Понаблюдав за царившей суматохой ещё с минуту, направился прямиком к Маше. Жена в этот момент следила, как на одну из телег осторожно укладывают оружие, которое мы притащили с собой. Она так пристально не смотрела даже за тем, как её чемоданы загружают.

— Осторожней! — крикнула она и сделала шаг вперёд. — Если вы повредите новое оружие, я уговорю и Евгения Фёдоровича, и Сергея Ильича навечно закрыть для вас проход в наш карман.

Егеря, услышав её, вздрогнули и чуть было действительно не уронили один из ящиков.

— Сурово, — я перехватил её за талию и прижал спиной к своей груди. — А ты знаешь, как можно их запугать.

— Это единственное, чем можно пронять наших егерей. На всё остальное они не обращают внимания, — хмуро ответила она.

— Даже не знаю, чем их пугали, когда у нас не было нашего кармана, — я слегка усмехнулся.

— Тем, что отдадут учиться на юристов, — ответил Игнат, подошедший к нам и услышавший, о чём мы разговариваем. — А если урок не пойдёт впрок, то заставят работать именно по той профессии, которой обучали.

— Ещё скажи, что чем-то провинился, и я тебя таким вот оригинальным способом наказал, — я фыркнул и отпустил жену. — Машина у нас только одна. В ней поедешь ты с Викой. Мамбов и Чижиков в качестве охраны. Кто за рулём? — последний вопрос я адресовал Игнату.

— Савелий из десятка Макара, — присмотревшись, ответил Игнат. Он прекрасно понимал, что сам не сядет за руль этой машины, потому что здесь впервые, также как и я. А десяток Макара ПроРысева уже более-менее здесь ориентируется.

— Хорошо, — я ещё раз осмотрел перрон. — Ну что, пошли знакомиться с лошадьми.

— Женя, — Маша удержала меня за рукав, — я могу поехать верхом.

— Можешь, но не поедешь, — ответил я. — Маша, не спорь. Здесь опасно. Местность незнакомая, а машина — это вполне приличная защита сама по себе. Игнат, проследи.

И я пошёл к коню, которого держал за узду Ванька, направляясь ко мне. К счастью, Маша не стала возражать. Она прекрасно понимала, что существуют ситуации, когда лучше не спорить. Видимо, по моему лицу было видно, что я далёк от восторга, и ситуация в целом меня безумно напрягает. Как, например, твари, которые ходят исключительно по основным дорогам. Это же твари, какая им разница, где болтаться? И самое главное, почему они всё ещё не выбрались из леса? Вопросов было на самом деле очень много. Надеюсь, что скоро смогу получить на них ответы.

Ванька вместе с уздой протянул мне несколько кусков сахара. Вот это правильно. Мы с конём не знаем друг друга, и нужно заручиться его поддержкой, чтобы избежать эксцессов.

— Давненько я верхом не ездил, — ко мне подошёл Пумов, ведя на поводу каурую кобылку.

— С этим может быть проблема? — я вопросительно посмотрел на него.

— Не знаю, — он развёл руками. — Не могу обещать, что не будет. Я и в молодости редко верхом ездил. Так получилось.

— Хорошо, что сейчас сказал, а то если бы по дороге выяснилось, что ты можешь из седла вывалиться, вот это было бы весело, — я повернулся к Ваньке. — Беги к машине. В связи с непредвиденными обстоятельствами Чижиков едет верхом, а его место займёт полковник. У Марка таких проблем быть не должно, мы практически соседи, а у нас как раз автомобили редкость. И дело здесь не в цене, а в том, что в наших местах хрен где на машине проедешь.

Быстро проведя замену, я вскочил на коня под недовольное бурчание Чижикова. Игнат отстегнул поводок с Фыры, и она радостно заскакала вокруг меня. Конь мне достался отличный. Он смотрел на рысь со снисхождением и, я бы даже сказал, с видимым превосходством. Мол, под ногами не путайся, а то зашибу ненароком.

Фыре на снисхождение коня было фиолетово. Я бы и в седло её взял, но кошка явно засиделась и собиралась развлечься на полную катушку, проявляя нетерпение оттого, что мы медлим и всё ещё не поехали в направлении вон того леса, который был так хорошо виден отсюда.

— Откуда у нас столько коней? — спросил я негромко у подъехавшего ко мне Игната. — Да почти все красавцы, порода на мордах написана, и чемпионские кубки в глазах отражаются.

— Макар же говорил, что поместье очень большое, его можно заставить давать прибыль, — ответил помощник. — В основном, начав заниматься конезаводом. Старый барон обожал лошадей. Даже породу новую вывел. А вот сынок предпочитает развлекаться в столице, поэтому без раздумий продал отцовское детище его сиятельству Сергею Ильичу, как только он хорошую цену предложил.

— Бывает же, — я покачал головой. — Идиот, что с него взять. И, подняв руку, крикнул: — Тронули!

Дорога сначала была достаточно широкой, но уже через пару километров начала сужаться. Вскоре она сузилась до такой степени, что по ней могла проехать одна телега или машина. Ну или двое всадников. В воздухе отчётливо чувствовалась весна, но дороги, к счастью, ещё не падали, да и было довольно холодно. Фыра сразу же умчалась в лес, как только мы въехали на дорогу, бывшую когда-то просекой.

— Что мы будем делать, если кто-то навстречу поедет? — спросил я у Сергея, ещё одного из егерей десятка Макара, которого послали нас встречать.

— Не поедет, — уверенно ответил Сергей. — Кроме «Тихой рощи», в той стороне ещё три поместья. В одном Сергей Ильич сейчас сидит почти в осаде. Ещё одно почти всегда пустое. Там даже слуг нет, просто защитой накрыли и все дела. Угробят поместье, вот помяните моё слово, — и он покачал головой. — А поместье вдовствующей баронессы Ехидниной мы скоро будем проезжать. Она наша ближайшая соседка получается.

— И старушка никуда не выезжает, и её слуги даже за продуктами не ездят? — спросил я насмешливо. — Натуральное хозяйство ведёт баронесса с таким оригинальным покровителем?

— Почему? — Сергей покосился на меня. — Ездили вместе с нами. Сейчас опасно. Поэтому присоединиться к егерям это вполне логично. А нам не жалко, пускай едут. Хотя странно это, поместье большое, богатое, а охраны нормальной нет. Да и баронесса вовсе не старушка. Не старая ещё женщина, в самом соку, — и он усмехнулся.

Внезапно у меня дёрнулась щека, и я невольно коснулся клейма, поставленного Амарой. В голове зашумело, и зрение раздвоилось. Мы давно с Фырой так не делали, и от неожиданности я едва не вывалился из седла.

Рысь забралась на дерево и теперь с высоты следила за странными вараноподобными созданиями, целенаправленно бегущими в нашу сторону. Огромные, покрытые шипами, по которым то и дело пробегали магические всполохи, они не показались мне безобидными. А ещё они были неприятно шустрыми для своих размеров.

— Они далеко? — мысленно спросил я у Фыры. Она, умница, поняла и привстала на ветке, чтобы я сумел разглядеть местность своими глазами. Расстояние мне она таким образом не показала, но зато я увидел, что они несутся по дороге, никуда не сворачивая. — Уходи оттуда. В бой не вступай, — коротко приказал я Фыре. — Попробуй уйти по деревьям ко мне.

Связь прервалась, и я развернулся к Сергею, который смотрел на меня с лёгким беспокойством.

— Значит, твари на этой дороге не появляются? — я зарычал от избытка чувств. — Где поместье баронессы?

— В двух километрах отсюда, — Сергей нахмурился. Он до сих пор не мог сообразить, что происходит, почему я сначала завис, а теперь набросился на него. — Вон свёрток к «Зелёной дубраве», — и он указал на свёрток с дороги, появившийся за поворотом.

— Поместье нас вместит? — я прикидывал варианты. Тварей мне Фыра показала десять. Я успел их сосчитать перед тем, как она разорвала связь. С нами телеги, да и лошадей слишком много. Оружие опять же почти всё в ящиках. А то, что при нас вряд ли поможет. Нет, вот прямо сейчас вступать в бой не вариант.

— Да я же говорю, большое оно, — Сергей начал понимать, что что-то не так.

— Эти твари прут сюда, словно им скипидаром под хвостами мазанули, — я начал разворачивать лошадь. — У меня связь с Фырой, она может показать мне то, что видит. Сергей, мать твою! Разворачивай наш караван и гоните к баронессе под крылышко. Я попробую немного задержать тварей.

Егерь сначала дёрнулся, но, увидев, как на моей ладони зарождается тёмно-зелёное пламя, только кивнул и бросился вдоль строя, выкрикивая приказы.

Возле меня затормозила машина. Дверь распахнулась, на меня смотрели встревоженные глаза.

— Женя, что случилось? — спросила Маша.

— Твари, которые якобы здесь не появляются, целенаправленно мчатся в нашу сторону, не отвлекаясь ни на что на своём пути, — зло проговорил я, глядя, как начинают разгоняться телеги, да так, что наше добро только подпрыгивало, когда колёса наезжали на неровности заснеженной дороги. — Почти как в форте. Помнишь, как неслось то стадо мимо нас? Так и эти, словно их кто-то…

— Словно их кто-то сюда целенаправленно гонит, — закончил за меня Пумов. — Я не зря поехал в отпуск таким кружным путём, — мрачно заявил полковник, выпрыгивая из машины. — Моё седалище чувствовало, что что-то не так с этим прорывом. Чижиков! Залезай в салон, быстро! Ты хочешь прикрывать отход?

— Да, я самый сильный из всех присутствующих, — не стал отпираться, ответив практически сразу, наблюдая, как Пумов не слишком уверенно взгромождается на лошадь. — Я не собираюсь с ними биться, всего лишь попробую отогнать, чтобы выиграть время.

— Я так и понял, — он усмехнулся и призвал дар. Я не понял, что это за дар, но глаза у Пумова приобрели желтоватый оттенок, как и у всех, чьим покровителем является кто-то из кошачьих.

— Поехали, быстро, — я захлопнул дверь, и машина рванула прочь. Мы с полковником не поехали за ней, отпустив впереди себя метров на двести.

Мы почти успели. Уже показалось поместье, в ворота которого с рёвом влетел автомобиль. Ворота тут же принялись закрываться, оставив нам проход из одной открытой створки. Впереди нас на дорогу откуда-то из-за деревьев выскочила Фыра и понеслась в безопасное место. По ней было прекрасно видно, что драться с этими ящерицами-переростками у неё нет ни малейшего желания.

Переглянувшись с Пумовым, мы перестали удерживать коней, которые почуяли тварей и стремились убежать от опасности. Это были не наши кони, которых с самого раннего возраста учили не бояться прорывов. Кони из конюшен Рысевых были нашими помощниками, иной раз самостоятельно топча мелких и не слишком опасных тварей.

Но те лошади, на которых мы ехали, подобными качествами не обладали. И если я ещё мог удержать своего жеребца, то вот кобыла Пумова почувствовала, что наездник ей достался неопытный, и решила избавиться от него. Встав на дыбы, эта дрянь каурая забила в воздухе передними ногами. Пумов не смог удержаться в седле, не помогли даже тренированное тело и кошачья ловкость.

Во время падения полковник сумел сгруппироваться. Он покатился по земле и пружинисто вскочил на ноги.

— Чёрт! — я соскочил со своего коня, и он, почувствовав свободу, рванул вслед за кобылой к спасительным воротам. Я же подскочил к Пумову: — Бежим, быстрее.

— Зачем ты остался? — крикнул полковник на ходу.

— Чтоб ты спросил, — огрызнулся я, и тут за спиной раздался рёв.

Развернувшись, я, не глядя, швырнул сгусток зелёного пламени прямо в оскаленную морду твари. И практически сразу в руках оказались привычные мне меч и кинжал. И тут выяснилась одна весьма неприятная особенность этих тварей. Они, оказывается, могут швыряться своими наростами.

Один я отбил мечом, от второго Пумов сумел отклониться, вот только третий, выпущенный одновременно со вторым, задел его по руке. Шип оказался настолько острым, что пропорол одежду и добрался до тела. Брызнула кровь.

Пумов выругался, а я тем временем подскочил к твари и воткнул меч ей в глаз, стараясь разрушить глазницу и добраться до мозга.

Варан-переросток забился, и я отскочил, оставляя меч в нём. Ко мне подлетел Пумов и, схватив здоровой рукой за рукав пальто, потащил к воротам, в которых для нас была открыта лишь небольшая калитка.

Тварь в это время продолжала с визгом кататься по земле, а к ней стремительно приближались её приятели. Так уж получилась, что она была самой шустрой, поэтому отхватила первой.

Мы с Пумовым влетели в раскрытую калитку, которая захлопнулась за нашими спинами, и на поместье опустился купол защиты.