Графиня сваха. Путь к моему сердцу

15. Домашняя круговерть

Дома меня ждал грандиозный скандал, Фрида, отошедшая от унижения на приеме и на которую накатило разочарование от столь желанного ею высшего общества, по приходу домой вывалила на нас с Идой все накопившееся.

— Вы, вы… хоть и заступились за меня, но почему не сказали, что я не должна была надевать такую одежду, откуда мне было знать, ведь все мои подруги так одеваются? А ты Ида… даже разговаривать с тобой не хочу, могла бы меня и отговорить от этих цветных аксессуаров, сама то не надела столько, сколько я!

Ну вот, опять у нее все кругом виноваты, а у самой как будто мозгов нет, все надо чужими пользоваться.

— Милая, а зеркало тебе на что? Ты же меня упрекала, что я на тебя всю жизнь внимания не обращала, а теперь упрекаешь меня за то, что у тебя нет вкуса? Ведь все что ты надела, это был твой личный выбор.

Фрида молча сжимала кулаки и собиралась очевидно устроить истерику, когда я сшибла все ее начинания одной лишь фразой.

— А не подумала ли ты, моя дорогая, что сегодня ты обратила на себя внимание многих мужчин и пусть таким экстравагантным образом, но тебя заметили?

Моя старшая падчерица изобразила рыбу, выброшенную на берег, видимо такой взгляд на ситуацию в ее голове даже возникнуть не мог. Да и вообще, стоило ли переживать из-за какого-то одного приема, когда вся жизнь впереди. И пусть тридцать пять кому-то покажутся приличным возрастом, а по мне так это еще детский сад, можно спокойно жить и развиваться, да и замуж выскочить никакой проблемы в любом времени и стране.

— Миледи, а на меня обратили внимание, как вы думаете? — подала голос младшая.

— Учитывая твою выходку, когда мы уходили, то определенно да, хотя по моему мнению ты конечно переборщила!

— Ну хочу сказать, что племянник старого Мейсона, определенно красавчик, — Ида заулыбалась и закружилась перед нами в воображаемом танце.

— Девочки, если вы рассматриваете молодых Мейсонов, как реальных претендентов, не мешало бы сначала узнать, не женаты ли они?

— Не женаты они, это все знают, их же колдун проклял, — выдала нам Фрида ошеломительную информацию.

От такого, даже я оторопела.

— Колдун?! Проклял? — я, конечно, знала, что магия в некотором виде присутствует здесь, вон доктор меня просматривал, явно используя какие-то свои способности, да я и сама гадаю понемногу, но то, что есть прям настоящий колдун, для меня стало новостью.

— Да это же все знают, — начала Ида, но поглядев на меня, продолжила. — Ну не все, но девочки Бартов, нам рассказали, что старый Мейсон понаделал делов в свое время и жену свою извел. Не любил он ее, навязали ему невесту родственники, а он молод тогда был и его отец поставил условие, либо женись и дело мое продолжай, либо вон из дома, в одних штанах.

Отец невесты был какой-то близкий друг Мейсонам, вот и задумали они породниться. Жених поскрипел-поскрипел зубами, да выбрал дело семейное и невесту в придачу. Ну а что было потом — дело темное, но поговаривают, что извел свою молодую жену Мейсон, как ребенка родила, так и зачахла потом.

А дед невесты был какой-то колдун, вот он и проклял Мейсонов до седьмого колена, не поглядел даже, что внука родного проклинает. Хотя и смягчил, как говорят, свое проклятие, иначе не было бы вообще сейчас никаких Мейсонов. Теперь они не смогут жениться, пока не полюбят по-настоящему, а это почитай вообще не женятся, так как всем известно, что у них у всех одна любовь на века — это деньги. А если задумают обмануть судьбу, то до алтаря не дойдут, обязательно что-нибудь случится. Говорят, племянник пробовал жениться, он думал на него это не действует, а так как Мейсон его усыновил, то и ему теперь прилетает. Ну так вот, собрался он с девушкой значит сочетаться браком, ну а в итоге, понесли лошади, когда они в карете ехали, и жених, и невеста с переломанными ногами. В таком состоянии не до женитьбы как-то, а пока суд да дело, и свадьба сама собой отменилась. Вот так вот! — с сияющими от передачи такой навороченной сплетни, глазами, Ида поведала нам очень занимательную историю.

Вот это поворот, теперь понятно, почему эти два великовозрастных лба такие язвительные, начнешь тут ядом плеваться, когда влюбиться не получается, а жениться давным-давно нужно.

— Девушки, а не раскинуть ли мне картишки, да не посмотреть ли вашу судьбу, чем кудрявый ангел со стрелой не шутит, а?

— А я вот давно хотела попросить, вы вон всю прислугу уже пересватали, а мы все в стороне, да в стороне, — затараторила Ида, а Фрида толкнула ее локтем в бок. — Я старшая, значит первая буду, поняла?

Значит подслушивают и подсматривают, раз в курсе моих гаданий с Блайт и Брин, ну и пусть, но последнее китайское предупреждением должна была сделать одной предприимчивой особе.

— Фрида, будешь первой, но с тебя обещание или даже клятва.

— Какое обещание?! — удивление на ее лице было неподдельным.

— А такое! Если будешь за моей спиной со старым Мейсоном сговариваться, то и замуж выходи тогда сама, а то ишь придумала, да еще и поди информацию ему какую сливаешь?

— Да я и не договаривалась, если честно, он в магазине меня увидел, подошел и предложил продать бизнес, когда вы ласты склеите, так и сказал, как ваша мачеха глазки в последний раз прикроет, он с договором придет сразу же. А потом я его и не видела больше, — говорила она честно, это я видела, но веры в том, что она не загонит дело за копейки после моего ухода, конечно ей не было.

— Так, теперь клянись, что не причинишь мне вреда и не продашь дело, после моей смерти!

— Я клянусь, что не причиню вреда Беллинде Пентон и не продам дело Пентонов после ее смерти, — повторила она за мной слово в слово.

Я плюнула на руку и протянула ей, предлагая делать тоже самое. Фрида с сомнением посмотрела на меня, но повторила за мной, видать замуж хотелось больше, пришлось брезгливость побороть в секунду.

Я применила этот детский метод, чисто для психологической проработки своей падчерицы, пусть в памяти останется эта зацепка, как причина остановиться, если потянет совершить что-то нехорошее. Ну и закрепила я все действо, сообщением о том, что если она нарушит обещание, то прокляну не хуже вышеупомянутого колдуна.

Достав из кармана карты, я села на диван в гостиной, затребовав себе чай с шоколадом, так как притомилась я за этот день изрядно, как никак общалась с враждебно настроенными Мейсонами, потом падчериц в ум приводила, это труд, поутомительней любого другого будет.

Разложив карты на Фриду, а потом на Иду, я поняла, как веселится судьба за наш счет. Вот не попади я в это тело, не возьми с собой девчонок на этот дурацкий прием, на котором их можно сказать столкнули лбами с их сужеными, пусть и таким издевательским способом, так бы и просидели бы они в девках до глубокой старости. И закончив гадание и еле удерживаясь от смеха, ткнула во Фриду со словами — сын, а в Иду — племянник и начала смеяться. Округлив глаза, обе девушки тоже начали похохатывать, не веря, что я говорю правду. Может подумали, что я над ними тоже издеваюсь, но я, успокоившись продолжила с серьезным видом.

— А теперь послушайте, мои разлюбезные дочурки, завтра они придут сюда с таким странным визитом, под предлогом этакого дополнительного принесения извинений и только от вас зависит, как выбудете выглядеть в их глазах, завтрашним утром. Не мешало бы узнать, хотя бы, как их зовут для начала, да наряды непопугайские надеть. Мордашки у вас симпатичные, но немного косметики не повредит, так что действуйте. Только ради Бога, покажите свои платья, ведь есть же у вас нормальные, я точно знаю.

— Миледи, а вы можете нам тоже сделать маски из тряпок, как тогда, для вышивальщицы? Вы себе вон тоже постоянно делаете, у вас даже морщины пропадать начали, — задала мне новую задачку, моя младшенькая.

— Да-да, все замечают, как вы хорошо выглядите, несмотря на возраст, а нам тоже не мешает похорошеть, — вторила ей старшая падчерица.

Вопросы девушек меня озадачили, я-то совершенно за собой не замечала никаких изменений. Да и когда мне? Я или спасаю кого-то или усиленно занимаюсь делами. И тут меня как молнией сразило. Морщины пропадают? Хорошо выгляжу для своих лет? Я, бросив девчонок, рванула в свою комнату, схватила первое попавшееся под руку зеркальце и стала пристально себя рассматривать. Морщин действительно стало намного меньше, практически пропали мешки под глазами, частично ушли коричневые пятна с кожи рук. Я молодею и это скоро станет невозможно скрывать.

Я бросила взгляд на стену, где были мои зарубки по спасенным душам, там ярким светом горело шесть зарубок и еще плюс три светились приглушенно. Значит мне засчитали помимо Лидины, ее сына Оливера и еще моих падчериц, но этих троих я не довела до ума, а времени уже в обрез. Буду начинать осуществлять план по моему побегу из этого дома и параллельно закончу с тремя спасаемыми, а где-то еще одна душа ждет моего участия. В общем разберемся с проблемами по мере их поступления, а пока нужно закрепить интерес мейсоновских женихов для моих дочурок.

Весь оставшийся вечер, я занималась Фридой и Идой, мы выбирали платья, делали косметические процедуры, я много говорила на тему общения с мужчинами. В общем, работу провела колоссальную на мой взгляд и впервые неожиданно для себя почувствовала, как мне не хочется расставаться с этими людьми и с этим домом.

Перед сном, Блайт принесла мне чашку чая и рассказала, как идут дела в цехах, поведала как Брин освоилась в рабочем коллективе, чему, конечно, очень способствует кузнец, его кулаки служат авторитетным аргументом от косых взглядов на нашу богатыршу. А идею, делать логотип на изделиях очень быстро начали применять другие производители, но так красиво вышивать, все равно ни у кого не выходит, поэтому, чтобы обогнать нас, либо рисуют, либо что-то приклеивают из кусков ткани, а все равно не то. Также сообщила, что наш раскладной диван готов в нескольких цветах и Джеймс уже бьет копытом, чтобы зарегистрировать патент и начать продажи.

Я в ответ ей сообщила, что скоро мои названные дочери выдут замуж и уйдут под крыло другой семьи. Эта новость ошарашила ее настолько, что она замолчала на несколько минут.

— Миледи, это правда? Ну ладно еще мисс Ида, но мисс Фрида! Кто же эти несчастные?

Узнав фамилию будущих мужей, Блайт выпучила глаза.

— Но ведь они ненавидят нас и хотят наше дело себе пригрести? Вот это да! Джеймса хватит инфаркт, когда он об этом узнает!

— Никого инфаркт не хватит, не преувеличивай. И да, узнай у Джеймса в срочном порядке, мне нужен хороший поверенный, даже скажу так — проверенный поверенный.

— А зачем он вам, миледи? Что-то случилось?

— Не переживай, ничего не случилось, но может сложиться так, что мне нужно будет уехать. У меня сестра в Оксфорде, совсем плоха, написала мне недавно, просит, чтобы я ее навестила. У нее остается внучка, надо поддержать девочку, когда случится непоправимое. Ее и назвали в честь меня, не могу бросить молодую девушку на произвол судьбы.

— А вы раньше ничего не рассказывали про сестру и ее внучку, — выказала мне недоверие моя помощница.

— Блайт, ну если я не говорила, это не значит, что они не существуют. Просто мы по молодости сильно поругались и давно не общались, а теперь, когда жизнь у нее висит на волоске и остались считанные месяцы, теперь то нам нечего уже делить.

Я сделала печальное выражение лица, как будто действительно испытываю сожаление и грусть по несуществующей сестре и ее незавидной судьбе.

— Ох, миледи, простите меня, я такая глупая, — Блайт сделала умильное выражение лица. — А когда вы хотите их навестить?

— Поеду, как только разберусь немного с делами, у меня еще падчерицы не сосватаны, да Лайт еще к учебе не пристроен — это сейчас мои первостепенные задачи. Ну давай, милая, иди к себе, мне пора уже отдыхать.

Блайт, как ветром сдуло, а я долго не могла заснуть, перебирая в голове, все возможные варианты отступления. Наконец остановившись на самом удобном для меня, я наконец то провалилась в царство сновидений.

Утром, когда первые лучи солнца проникли в комнату, я соскочила с кровати и принялась снова рассматривать себя в зеркале, уже при утреннем, самом ярком освещении, которое не скрывает никаких недостатков.

Мое отражение подтвердило все мои догадки, я становлюсь моложе, а значит мой Мишка приближается ко мне. По крайней мере, я на это очень надеялась.

Расслабляться было некогда, надо было срочно подкрепится, да привести своих падчериц в боевую готовность. Час икс был близок, и мы не имели права его упустить, тем более что сама судьба вела в наш дом, двух проклятых колдуном мужчин, из которых мы должны делать более-менее пригодных для жизни мужей моим «дочуркам».

По дому уже носились два урагана, один «Фрида», другой «Ида» и, хотя наряды были приготовлены с вечера, но поправки в аксессуары вносились на лету. По моему совету, нужно было выглядеть максимально по-домашнему и в то же время с легким налетом изысканности. Этот самый налет планировалось создать за счет причесок и самого минимального наличия украшений. Я разрешила надеть только серьги с небольшими камушками и украсить изящные шейки, очень тонкими цепочками с маленькими кулончиками.

Завтрак прошел очень напряженно, девушки дергались по малейшему поводу и выдавали свое волнение на раз-два. Так дело не пойдет, решила я, женихи на подходе, а невесты словно две истерички. Посадив обеих около себя, взяла за руки, велела закрыть глаза и медленно вдыхать воздух носом и выдыхать ртом. Так мы провели где-то минут двадцать-тридцать, надеюсь я расслабила нервную систему у той и другой, а иначе не видать им никаких мужей с таким-то подходом.

Когда раздался стук в дверь, обе девицы вздрогнули, но покосившись на меня, продолжили наше чаепитие на троих. Я сказала Лидине срочно принести все для того, чтобы создать видимость этаких легких семейных посиделок. На маленьком столике стояли чашки с чаем, лежал шоколад. Для антуража была поставлена даже корзинка с яблоками и персиками. В общем и целом, мы делали вид, что данный визит стал для нас полнейшей неожиданностью.

Мужчины вошли в гостиную, как два хищника, по крайне мере на нас воззрились две прищуренных пары глаз. Было заметно, что пришли они сюда не по доброй воле и сбегут при первой же возможности. Наша задача заключалась в том, чтобы закинуть пару крючков этим двум рыбам-переросткам.

Мило улыбнувшись и кивнув молодым людям, я начала светскую беседу словно не было никакого конфликта на приеме, и мы очень рады видеть столь неожиданных гостей. Узнав имена предполагаемых жертв нашего обаяния, я начала операцию под кодовым названием «ловля на живца»

— О, вы как раз вовремя, мы обсуждали новую идею, которая перевернет все мебельное производство в нашем городе. Нам срочно нужна мужская оценка данного изделия. Я вытащила из-под мягкого места заранее приготовленный набросок раскладного стульчика. Простейшая штука, а вот не было пока такого нигде, и я решила эту новинку отдать в массы, пусть производит кто хочет.

— Вот смотрите, Артур, — обратилась я к племяннику старикашки. — Ида говорит, это подойдет исключительно для женщин, например, вышли на прогулку и вдруг очень захотелось присесть и тут вот на тебе и стул готов. Можно сделать прям очень наилегчайший вариант, чтобы служанка несла и не уставала. А Фрида с нами спорит, вот она всегда так, у нее свое виденье всех наших новинок, — я повернулась к сынку Мейсона. — Томас, вы как думаете, Фрида права или нет?

Оба мужчины выглядели ошарашенными, они и сами не поняли, как оказались с нами за столиком, куда Дора уже предусмотрительно принесла еще две чашки чая. Я понимала, что по их плану — они пришли, извинились еще раз и убежали в неизвестном направлении. Но в наши планы такой побег не входил и предупреждённые заранее девушки включились в мою игру.

— Да, я уверена, что этот маленький предмет пригодится не только женщинам, во-первых, мужчины тоже устают, а если спина болит, вы об этом не подумали? — вступила в разговор Фрида. — А рыбалка или поход, это же просто находка для мужчин!

— Ну ты тоже скажешь, мужчины очень выносливы, зачем им эта игрушка? Кто захочет показывать свою слабость перед другими, садясь на этот стул? — противоречила ей Ида.

Томас и Артур смотрели на моих девочек, как будто впервые увидели женщин на своем веку.

— Ну, что вы скажете? — хором вопрошали мои падчерицы у обалдевших Мейсонов.

— Вы хотите сказать, что вы сами придумываете свои новинки? — осторожно, как бы не веря, что оказался в столь продвинутой компании женщин, спросил Артур.

— Ну а кто же еще, раньше нам отец не давал ничего внедрять, говорил, чтобы ерундой не занимались, а теперь нет нам запрета, — ответила Ида, а Фрида кивнула, как бы соглашаясь с сестрой.

— А я полностью поддерживаю своих дочерей, работаем одной командой, так сказать, — развеяла я их последние сомнения.

— А я бы не отказался от такого стула, если бы собрался в какое-то дальнее путешествие, в карете долго не просидишь, остановки нужны и привал необходим, очень удобная вещь, на мой взгляд, — Томас кинул одобрительный взгляд в сторону Фриды.

Мой внутренний голос подсказывал мне, что семена интереса посеяны и теперь нужно ждать всходов. Я понимала, что об этой новинке можно забыть, предприимчивые Мейсоны начнут производить ее наравне с нами, но мне было совершенно не жалко, пусть все будут счастливы.