Гранд-адмирал. Том 1

Глава 46. Обманчивое суждение

Десять метров простреливаемого с дальнего конца коридора пространства. Ни малейшего укрытия, как только они выйдут из-за угла — два трупа соратников уже говорят об этом наиболее красноречиво. Необходимо нестандартное решение.

— Третий отряд — вперёд, — раздался приказ командира отряда. Бойцы на мгновение отняли винтовки Е-11 от груди, чтобы проверить заряд энергии и газа тибанны в своём оружии. Спустя секунду, реализуя стандартную комбинацию, они бросились вперёд.

Коридор наполнился алыми бликами бластеров, выкашивая штурмовиков одного за другим. Лишённые какой-либо защиты кроме собственной штурм-брони, они оказались перебиты за несколько секунд противником, ведущим стрельбу из-за угла Т-образного коридора.

Теперь в переходе от главного входа административной секции к складу готовой продукции лежало девять трупов в белоснежной броне. И лишь один противник составил им компанию, поверженный огнём имперских солдат.

Третий отряд перестал существовать в полном составе.

— Четвёртому отряду приготовиться, — раздался безэмоциональный голос командира взвода.

ТНХ-0297 бросил взгляд на последних бойцов, оставшихся в распоряжении лейтенанта. Сейчас они бросятся вперёд под бластерные выстрелы противника. И погибнут. Как три предыдущих отряда.

И это 501-ый легион, в который его перевели?!

Элита Штурмового Корпуса?

Бессмысленная смерть двадцати семи человек ничему не научила лейтенанта. Он вновь готов бросать своих подчинённых на убой. Без какой-либо возможности достигнуть результата — пробиться сквозь заслон противника и добраться до складских помещений, на охрану которых местные силы безопасности бросили все свои силы.

Что нетипично — в других зонах высадки штурмовикам хватало нескольких полков для того, чтобы сломить защиту врага и выполнить поставленную перед ними задачу. Но именно здесь силы безопасности решили дать бой до последнего человека.

И перед штурмовиками явно не наспех обученные бойцы. Профессиональные наёмники. Они не отступят. Штурмовики, идущие в атаку, их не пугают.

Этим разумным есть что защищать. И провала они боятся больше, чем смерти.

— Четвёртый отряд — в бой, — раздался приказ лейтенанта. — Наступление по форме три.

Штурмовику ТНХ-0297 потребовалось несколько мгновений, чтобы принять решение.

Сунув левую руку за пояс, он отстегнул от пояса гранату, шагнул за угол и бросил её вперед, одновременно ведя огонь из своей винтовки.

Шарообразный боеприпас, достигнув Т-образного перекрестка, стукнулся о стену и, как было задумано, отскочил в правое ответвление коридора. Как раз туда, где притаились бойцы противника, стремительно прекращающие атаковать и разбегающиеся дальше от опасности.

— Вперёд! — произнёс он, обращаясь к соратникам-штурмовикам, переходя на бег.

Есть всего пять секунд — время максимальной работы замедлителя взрывателя этого типа боеприпаса, прежде чем противники поймут, что брошенный в них термальный детонатор не поставлен на боевой взвод.

Достигнув перекрёстка, он прислонился спиной к правой стене, выпустил очередь в спину убегающим противникам из левого ответвления, убив двоих — половину из тех, кто там находился.

Четыре секунды.

Метнувшись к противоположной стене, ТНХ-0297 увидел спины удаляющихся врагов — в правом ответвлении их было семеро.

Троих ему удалось убить, прежде чем неприятель сообразил, что термальный детонатор не спешит взрываться. Остановившись в длинном коридоре, они потеряли ещё двоих прежде чем открыть ответный огонь.

ТНХ-0297 ушёл вправо, выходя из зоны поражения. Бросив взгляд на своих восьмерых товарищей и лейтенанта, продолжающих оставаться на своих местах, клон полковника Селида мгновенно понял — ему не помогут.

Они не получили соответствующий приказ.

Хорошие солдаты всегда исполняют приказы.

Он не подчинился. Командная иерархия нарушена.

Эти бойцы просто не понимают, что предложенная им тактика — верная.

Мелькнувший алый разряд едва не опалил его левый бицепс.

ТНХ-0297 повернул голову в направлении выстрела, но его руки уже действовали так, как было необходимо в текущий момент времени.

Е-11 сразила ещё двоих наемников, оказавшихся в зоне поражения. Последний противник бросился бежать, вынуждая ТНХ-0297 сдвинуться левее, чтобы взять его на прицел. Что означало необходимость выйти за край стены и подставиться под выстрелы двух других бойцов из левого ответвления коридора…

Решение он пронял быстро и ни на мгновение не сомневался в его правильности.

Бросившись вперёд и влево, на пол, штурмовик развернулся в падении, ударившись спиной о пол. Пара бойцов противника, не ожидавших подобной прыти, замешкались.

Это стоило им жизни — ТНХ-0297 срезал обоих одной длинной очередью.

Раздался короткий зуммер, сигнализируя, что уровень заряда энергии в ячейке подходит к концу.

Согласно стандартным тактико-техническим характеристикам бластерной винтовки, которую он держал в руках, перекатываясь по полу, звуковой сигнал означал, что у него есть всего пара выстрелов…

Оказавшись на животе, штурмовик нацелился на противника. Одиночная алая молния прорезала разделяющее их расстояние, после чего улепётывающий от него наёмник, вскинув руки вверх, рухнул на пол, чтобы больше никогда не подняться.

ТНХ-0297 вернулся в исходное положение, одновременно с этим высадив из оружия пустую ячейку и сменив её новой.

— Причина неподчинения, ТНХ-0297? — раздался голос рядом.

Штурмовик повернулся лицом к такому же как он бойцу, но имеющему командирский наплечник.

— Приказ был неэффективен, сэр, — произнёс штурмовик. — Стандартная тактика не работала…Задача не была бы выполнена…

— Сдать оружие, — приказал лейтенант. Стоящие за его спиной бойцы четвёртого отряда, сделав шаг назад, наставили на ТНХ-0297 свои бластерные винтовки.

— Есть, сэр, — подчинился приказу «неправильный штурмовик». Протянув своё оружие рукоятью вперёд ближайшему солдату, он послушно терпел, пока его обыскивали и разоружали сослуживцы. Которые при этой процедуре не испытывали ни малейшего стеснения.

Они просто выполняли приказ своего командира. И не задумывались над тем, правильно ли он поступил, спасая их жизни или же нет.

Похоже он неправильно думал о тех, с кем придётся служить бок о бок.

501-ый легион, может быть, и является элитой среди других легионов Штурмового Корпуса Галактической Империи.

Но оказывается и эти парни не застрахованы от ошибок стандартных тактик нерационального использования личного состава.

— Задачи флотской и армейской группировок выполнены, — с плохо скрываемым удовольствием произнёс капитан Пеллеон.

Несмотря на царящий полумрак в моей каюте, столь благосклонный к моим глазам, слегка ошарашенным после просмотра «зайчика» размером с космическую станцию, можно было заметить, что командир «Химеры» едва ли не светится от счастья.

— Позвольте поздравить вас с ещё одной победой, гранд-адмирал, — произнёс Гилад, очевидно уязвлённый моим затянувшимся молчанием.

На самом деле впечатление от результатов сражения на Кай Фел более чем неоднозначны.

Да, мы уничтожили орбитальные оборонительные сооружения противника. Да, не погиб ни один из кораблей. Да звёздные разрушители не получили сколько-нибудь значимых повреждений. Да, у нас вероятнее всего впервые с тех самых пор, как я занял тело прославленного чисса не самые большие потери среди пилотов малых летательных аппаратов. Да, в конце концов «Аккламатор-II» и каждый из звёздных разрушителей, крейсеров-заградителей и даже бедный «Чёрный аспид» доверху нагружены полезными механизмами, цена которых на чёрном рынке может достигать многих десятков (если не сотен) миллиардов имперских кредиток. И даже если перевести это в более устойчиво конвертируемую валюту новореспубликанских или хаттских денег — всё равно ОГРОМНЫЙ куш. Настолько огромный и сложнооценимый, что мало кто из членов экипажей всех принимающих участие в сражении кораблей — от кореллианских корветов и фрегата до самой «Химеры» — вообще заикается о том, что едва ли не в каждом большом помещении на борту подчинённых мне кораблей располагаются контейнеры с запчастями для гипердвигателей… Нет, экипажи воодушевлены и рады такому исходу. Совершенно не переживают по поводу того, что им придётся несколько следующих стандартных суток провести перемещаясь по коридорам и отсекам кораблей «бочком-бочком-бочком, ой, застрял».

И всё же, я в печали.

Почему?

Да очень просто.

Начнём с основ.

Разрабатывая операцию и планируя вывозку гипердвигателей на кораблях флота, я как-то упустил тот момент, что необходимые и столь желанные мною детали космических кораблей крупных классов имеют обыкновение в собранном состоянии быть размером с натуральный дом. Обычная такая себе пяти, а то и девятиэтажка по земным меркам… Которую не то, что погрузить на корабль, перемещать-то сложно, целиком засунуть в грузовые ангары — фактически невозможно.

Мне очень крупно повезло, что завод-изготовитель реализует «готовую продукцию» по схеме «Собери сам» и каждый корабельный гипердвигатель, «готовый к употреблению» — это набор транспортных контейнеров с огромным количеством механизмов, которые знающие разумные — корабельные инженеры — знают как правильно собрать.

Что называется — пуля пролетела буквально над головой, чиркнув по макушке. Потому как я совершенно себе не мог представить сколько времени мы могли бы потратить на погрузку необходимого нам количества механизмов, будь они в собранном состоянии.

А так, уложились в полтора часа.

Но это ещё половина беды.

Я совершенно не представлял количество изготавливаемых на планете Кай Фел гипердвигателей. Совершенно… Мы буквально меньше чем за полчаса продавили оборону противника, с минимальными потерями. И захватили не только необходимые нам гипердвигатели второго класса для крейсеров в количестве двухсот пятидесяти (запас карман не тянет) штук, добрых трёх десятков аналогичных устройство четвёртого класса для предполагаемых к захвату станций, но и несколько сотен экземпляров механизмов иных классов, пригодных для установки на корабли размерами от небольшой патрульной лайбы, которые в принципе гипердвигателями не оснащались, до девятнадцатикилометровых имперских звёздных суперразрушителей. И пусть последних всего несколько штук, это уже хорошо.

Факт, который заставляет меня скрежетать зубами, когда нахожусь наедине со своими мыслями — мы смогли заполучить всего лишь небольшой объём имеющегося у местных груза. По самым скромным подсчётам — около двадцатой части всего, что имелось у них на складах и готовилось к отгрузке. Двадцатая часть месячной нормы производства…

Хотелось разреветься как мальчишке от досады. Потому что я не подумал об объёмах гипердвигателей как следует, не подумал о возможности забрать больше, чем необходимо, чтобы в дальнейшем реализовать все это и выручить ещё больше денег…

Укор для меня — получив на руки баснословные средства я отодвинул на задний план вопрос увеличения капитала. Банально не посмотрел на ситуацию с другой стороны…

И сейчас, глядя на списки трофеев, составленные трюмными старшинами кораблей, отчётливо понимаю, что больше мы не сможем вот так просто и легко наведаться на эту планету, чтобы пополнить свои запасы. Гипердвигатели разойдутся по зведолётам как горячие пирожки. Есть небольшие запасы этих механизмов — штук по десять — пятнадцать для каждого типа звездолётов, имеющихся под моим командованием, но и только…

А могли вывезти в десятки раз больше, если бы я привёл сюда флот «звёздных галеонов» и всё, у чего есть сколько-нибудь вместительные трюмы…

Есть чем оперировать в ближайшем будущем.

И уж тем более есть над чем задуматься. Как минимум над тем, что при следующем планировании операций следует больше времени уделять возможным последствиям и открывающимся перспективам.

— Да, капитан, — произнёс я, наконец нарушив свое молчание. — Результаты… обнадёживают.

— Флот в восторге, сэр, — произнёс Пеллеон, совершенно не понимая того факта, что я даже не пытаюсь изобразить удовольствие от исхода операции. — Мы не только завладели всем необходимым для дальнейших операций ваших сил, но и обеспечили себя запасом драгоценных механизмов. Я уже не говорю, что удар по Кай Фел дал понять куатовцам, что даже они не застрахованы от мести со стороны Империи за свое вероломное предательство.

— А также в перспективе помогли «Верфям Куата» совершенно легально выражать претензии в адрес своих вооружённых сил, — развивал идею я. — Добавим сюда ещё и тот факт, что найдутся «горячие головы», которые обвинят в происходящем Новую Республику и сегодняшние наши действия будут иметь весьма интригующие перспективы в целом.

Мысль о том, что мы могли получить гораздо больше, чем имеем сейчас, я предпочёл не озвучивать. Нет ничего более деморализующего для подчинённых, чем рефлексирующее командование. Если принять Пеллеона за типичного представителя члена экипажа моего флота, то надо отметить тот факт, что мои подчинённые свято уверены, что именно так всё и было задумано. Мы получили ровно то, что и хотели.

И с ними нельзя не согласиться за исключением одного факта…

— Все трупы штурмовиков обнаружены и доставлены в корабельные морги? — поинтересовался я у Пеллеона.

— Так точно, сэр, — произнёс тот, видимо несколько обескураженный вопросом. Похоже никак не может свыкнуться с моей привычкой прерывать беседу на одну тему ради удовлетворения любопытства в другой. — Проведены опознания, сличены личные номера. Все трупы доставлены на корабли.

И по мнению Пелеона (да и чего греха таить — не только его) собирать мертвецов на полях сражений в то время, когда любые руки штурмовиков могут ускорить погрузку, является не самым правильным поступком. Но приказ обсуждать никто не собирался. Несмотря на то, что в этом шаге имелся весьма очевидный резон.

— Нашим противникам нет необходимости знать о том, что в нашем распоряжении имеются клоны, — произнёс я, отвечая на невысказанный вопрос. — Войны Клонов ещё свежи в воспоминаниях разумных средних лет. А исторические хроники до сих пор пестреют красочными подробностями исполнения Чрезвычайного Приказа Шестьдесят Шесть и безжалостности клонов по насаждению Нового Порядка в первые годы с момента образования Галактической Империи. Нападение на Кай Фел заставит многих представителей сильных мира сего поразмыслить над кандидатурой виновника произошедшего. За нами непременно будут охотиться. И несомненно — в два раза усерднее сразу же, как только получат информацию об использовании клонов. На данный момент остаётся только диву даваться о том, что новореспубликанская разведка не обладает информацией о моей личности от своей агентуры в Имперских Осколках…

Этот факт мне тоже до сих пор не понятен. Исходя из перехваченных «Источником Дельта» переговоров ясно, что руководство Новой Республики как минимум от капитана Соло владеет информацией о наличии у имперцев гранд-адмирала. И ломают голову над тем «кого же из любителей носить стильные белые мундиры с ауродиумными эполетами мы пропустили и до сих пор не упокоили»?

Моего имени они не знают — но прилагают большие усилия к выяснению этого факта, который позволит им получить верное направление в изучении доставшихся в наследство от Галактической Империи архивов. Тех самых, что располагаются в недрах Императорского дворца… И поговаривают, будто бы они ещё объёмнее и подробнее, чем архивы Имперской разведки и Убиктората… Лакомая цель. Но, к большому сожалению, недоступная.

Впрочем, есть некоторое объяснение того факта, что моя личность до сих пор не идентифицирована сотрудниками генерала Кракена.

Во-первых, широкой популярности среди имперских масс моя внешность и имя не имеют. Если так посмотреть, то найдётся сотня-другая разумных всех уровней на территории Имперского Пространства и за его пределами, которые видели меня лично. По тем или иным соображениям, они предпочитают этот факт не афишировать. Кому-то просто неприятно признавать тот факт, что в Империи может быть гранд-адмирал нечеловек, кто-то пытается или использует меня в собственных целях и раскрытие моей личности не входит в их планы… Есть ещё немало причин, почему имперцы не решили «подзаработать» на моём рассекречивании.

Честно признаться, была бы у меня возможность раскрыть свою личность и уйти с деньгами, не причинив вреда своим планам и не упростив жизнь противнику, с радостью сам прибыл на встречу с принцессой Лейей и генералом Кракеном. Уверен, что подобный перформанс разорвал бы шаблоны каждого второго новореспубликанского военного и чиновника. Каждого второго, не считая первого…

Хм… а может…

Нет, нельзя. Шутки шутками, но на кону не только моё дело, но и моя жизнь! Хватит уже зарабатывать проблемы на ровном месте — их необходимо решать. А поднакопилось их немало… В том числе — и по результатам этой миссии.

— Итак, командиры сообщают, что среди клонов программы «ГеНод» наименьшее количество потерь? — поинтересовался я.

— Так точно, сэр, — заявил Пеллеон. Говорит он расслаблено и ничего не опасаясь — мы уже как три часа назад покинули систему Кай Фел, завершив свой пиратский набег и уйдя с добычей. Опасения о том, что нас могут перехватить с помощью крейсеров-заградителей, не отпускает до сих пор, но с каждым часом они становятся всё призрачнее. Как минимум потому, что стратегия отступления предусматривала отход не по тому вектору, по которому мы вошли в систему — это во-первых. Во-вторых, флот двигался не по гиперпространственной трассе, что ещё больше снижало шанс перехвата — даже если тот, кто разработал тактику засады на Кай Фел смог предугадать подобный шаг с моей стороны, то не напасёшься звездолётов с необходимым оборудованием для перекрытия всех без исключений путей «от звезды к звезде напрямик».

— Капитан Мор уже отстранён от командования разрушителем «Неумолимый»? — уточнил я. Приказ был отдан сразу же как только мне стало известно о потерях десанта этого корабля.

— Так точно, сэр, — подтвердил Пеллеон. — Находится на гауптвахте «Химеры» в ожидании допроса.

Толковый командир — как и все те, кто находятся на мостиках подчинённых мне звёздных разрушителей. Признаться до сих пор я ни в коей мере не думал, что кто-то из старших офицеров флота может ослушаться моего приказа. Да, этот факт в данный момент держится в секрете и официально капитан Мор на борту своего разрушителя, но причина, по которой он приказал своим бомбардировщикам и штурмовикам выполнять работу в разгар операции по подавлению средств противовоздушной обороны Кай Фел, мне в данный момент откровенно не ясна. Собственно, по этой причине он и находится на борту моего фрахтовика. Как только выберемся за пределы сферы влияния куатовцев и избавимся от угрозы перехвата, настанет время поговорить по душам. Как с ним, так и с другим арестованным.

— Предварительный допрос штурмовика ТНХ-0297 готов? — спросил я.

— Так точно, сэр, — ответил Пеллеон. Любопытно совпадение — как на матушке-Земле, так и в Далёкой-далёкой галактике непосредственно на капитана военного корабля или гражданского судна возлагались задачи по проведению дознания в период нахождения за пределами территории своего государства. Но как только прибудем на Тангрен, ТНХ-0297 и командиром «Неумолимого» займутся парни подполковника Астариона. Честно говоря, маловероятно, что клон после этого вообще окажется жив: нарушение приказа командира по имперским венным уложениям является одним из самых тяжких преступлений, наряду с предательством, дезертирством и государственной изменой. И всё же, моё внутреннее убеждение требует самостоятельно разобраться в каждом из случаев нарушения приказов. — Не вдаваясь в подробности, хочу сказать одно: штурмовик ТНХ-0297 твёрдо уверен в том, что его действия имели больше эффективности для выполнения поставленной задачи, чем подчинение приказам командира взвода, в котором он проходил службу.

Весьма тревожный звоночек. Ведь программа «ГеНод» прописывала клонам абсолютную лояльность «изделий» по отношению к своим командирам. И ослушаться приказам они не могли. Так что же, получается, всё же могут?

— Его слова не лишены логики, — заметил я. — Его атака-экспромт позволила нашим наземным подразделениям натолкнуться на ценные трофеи.

— Гипердвигатели для малых летательных аппаратов, — согласно кивнул Пеллеон. — Да, это дорогого стоит. И всё же, должен заметить, что мы бы получили их в любом случае.

— Это вопрос вероятностей и допущений, капитан, — остановил я философские поползновения Гилада. — Гадать мы не будем. Исходим из фактов. Действия штурмовика позволили нам перед фактическим выводом наземного контингента захватить пять сотен гипердвигателей для малых кораблей, — я покосился на стопки контейнеров, стоящие в моей каюте. Размером с привычный для любого землянина «дипломат»… А стоить каждый такой «ящичек» может до полусотни тысяч кредитов, а то и дороже. — Эффективность штурмовика не подлежит обсуждению. А вот лояльность…

И вот тут как бы вновь не удариться в рассуждения, от которых я предостерёг командира «Химеры». Потому как голых фактов — меньше, чем хотелось бы. И данных о том, что именно полковник Селид «накрутил» в головах почти четырёх тысяч клонов, так же не понятно.

Я послал их фактически на убой, чтобы решить проблему. А эти штурмовики мало того, что выполнили все поставленные перед ними задачи, так ещё и имели наименьший процент потерь среди всех подразделений морской пехоты, расквартированных на кораблях флота… «Морская пехота»… Название-то какое дикое в наш просвещенный космический век. Явно надо поработать над переименованием. Хм… забавно, что обратил внимание на этот факт только сейчас. Похоже флотское прошлое умудряется «закрывать глаза» мне на некоторые несоответствия. Нужно будет поднять штатную сетку Штурмового Корпуса и разобраться в том, что там за подразделения, с чем их есть, как называть…

— Он ослушался приказа, — упрямо заявил Пеллеон. — Как и капитан Мор. Решение может быть только одно… Хотя в случае с командиром «Неумолимого» есть оговорка — его успех привёл к тому, что противник отозвал наземные части с двух других точек высадки для отражения десанта в зоне его плацдарма, а это ускорило общий захват…

— Двойные стандарты, капитан, — произнёс я. — Вы замечаете положительные стороны в действиях своего коллеги, но не готовы принять во внимание успех от действий рядового. Фактически, благодаря штурмовику ТНХ-0297 мы сейчас можем, при получении соответствующих технологий, запустить производство техники TIE, типа «Мстителей» и «Защитников», а также иных, оборудованных гипердвигателями. Не поголовно, конечно, но в качестве производства элитных эскадрилий, почему бы и нет… Наш лейтенант Креб вполне заслуживает того, чтобы получить в своё распоряжение модернизированные и улучшенные корабли. Но для этого сперва стоит разобраться в ситуации с нарушением приказов, а затем уже двигаться дальше…

На лице Пеллеона брови собрались над переносицей. В чём причина? Что его так напрягло?

Захотелось выругаться, прокомментировав свою оплошность, и залепить себе по лицу ладонью, скрыв стыдливый взгляд.

И почему я подумал, что командир «Химеры» не замечает того, что я строю некоторые свои фразы совершенно не характерно для сухого официоза Трауна?

Штирлиц заигрался в солдатиков и ещё никогда не был так близок к провалу…

Кстати о нём. Только сейчас до меня дошёл тот факт, что Рукх, присутствовавший на моей встрече с Джейд в тронном зале на Тангрене… И слышал всё, что я говорил… В том числе и о Вейдере, и о Скайуокере, и о детях…

Вот чёрт…

Неувязочка вышла.

Не проконтролировал.

Оплошал.

Тиерфон являлся маленькой планетой, расположенной в одноимённой звёздной системе Сумитра, расположенная в Регионе Экспансии. Такическая сетка координат относила цель Торина Инека к квадранту О-7. Чтобы добраться сюда от Татуина, после нанесения удара там, потребовалось выжать из их корабля-прикрытия всё, на что был способен его гипердвигатель. И немного сверху.

А базы данных упрямо говорили о том, что этот зелёно-голубой шарик, затерянный посреди безвоздушного пространства космического вакуума, изобилует морями и озерами. Поверхность планеты была усеяна горными хребтами, огромными ущельями и скалистыми утёсами.

Планета Тиерфон.

Некогда эта планетка поддерживала Конфедерацию Независимых систем в Войнах Клонов. Раскольничьи настроения тут в крови у каждого первого жителя Тиерфона. Немудрено, что здесь мятежники чувствовали себя как дома.

Подумать только — основать здесь базу подготовки лётного состава, закопавшись в скалу, и при этом, выставить наружу антенны связи, сканеров, наблюдательные пункты и лазерные турели прикрытия. Конечно, сейчас уже повстанцы научены горьким опытом и не строят подобных баз. Но и аванпост на Тиерфоне создан отнюдь не вчера. И не на прошлой неделе. Ему минимум лет десять — по информации, которой располагала Имперская разведка, эта база функционировала задолго до Битвы при Явине, в тайне подготавливая пилотов-истребителей. Фактически, прежде это был всего лишь тренировочный центр, но переведённый в разряд полноценной военной базы после уничтожения «Звездой Смерти» планеты Альдераан.

Торин, оторвав монокуляр от лица, закрыл глаза, втянув ноздрями ночной воздух Тиерфона. Тихо, спокойно, словно в полукилометре от мест, где расположились он и его бойцы, не находился военный объект Новой Республики.

— И это база «Тиерфонских Жёлтых Асов», — едва слышно произнёс Торин, покачав головой, поражаясь безалаберности.

Где часовые? Где патрули? Где системы обнаружения и раннего предупреждения? Неужто нет?

Торин не привык относиться к противнику со снисхождением.

Эти разумные уже почти как шесть лет уничтожили Императора и элиту Имперского флота, но все ещё продолжают вести себя словно повстанцы, продолжая считать, что главный способ избежать проблем с обнаружением — это маскировка баз. Но если у них и не хватило средств на системы раннего оповещения — всё же стоят они не одну сотню тысяч кредиток, даже в самом простом исполнении, то уж часовых выставить просто обязаны. Нужно просто осмотреться более внимательно…

Ага! Вот они, молочные банты. Оборудовали себе пост наблюдения на склоне горы за массивным валуном, скрывающим их от открытого обнаружения. Что ж, невелика хитрость, но действенна. Будем иметь ввиду.

Командиры остальных групп, предупреждённые о «секретах», спустя несколько минут доложили об обнаружении часовых Новой Республики на пути своего проникновения на объект. Хорошо. Значит тут обосновались не дилетанты. Возможно даже будут какие-нибудь простенькие сигнальные устройства… Нужно лишь воспользоваться сканером электроники, но это оборудование ближнего радиуса действия.

Нет, господа и дамы противники. Если вы хотите сохранить свои военные объекты в тайне, то не нужно устраивать базу подготовки пилотов на населённой планете, где у разумных есть глаза, и они могут наблюдать за тем, как в ущельях и над озёрами на крейсерских скоростях летают хваленые «крестокрылы». Но самая большая ошибка мятежников в том, что они не обучают своих пилотов прописной истине — если местонахождение вашей базы в общем-то является тайной, то не нужно возвращаться к ней одним и тем же курсом.

Может быть Империя и пала в качестве галактического гегемона, но её нелегальная агентура продолжает работать. Майор Химрон успешно её воскрешает. И щедро финансирует поступающие от них данные.

Так что выяснить местонахождение пока ещё сохраняющих режим секретности и тайности местонахождения баз противника для разведки под командованием майора Химрона, не является большой проблемой. Были бы деньги — а желающие продать государственные секреты подороже всегда найдутся.

Но в случае с аванпостом Новой Республики на Тиерфоне всё гораздо проще — её местонахождение уже не является секретом. По крайней мере для местных жителей.

Несмотря на то, что эскадрилья «Тиерфонские Жёлтые Асы» фактически расформирована перед нападением на «Звезду Смерти» девять с половиной лет назад, база продолжала свою работу по подготовке пилотов для Новой Республики.

По имеющейся в распоряжении Торина Инека информации, туда как раз прибыл очередной поток добровольцев, желающих стать пилотами «крестокрылов». Ну что же, очевидно все эти сто пятьдесят восемь молодых разумных намереваются пойти по стопам Веджа Антиллеса и прочих героев Альянса повстанцев, проходивших обучение на этой базе.

Ну да, конечно…

— Выдвигаемся, — приказал Торин, убирая средства наблюдения в подсумок. — два бойца со сканерами — вперёд.

Посмотрев на своих бойцов, облачённых в чёрную штурм-броню, перекрашенную специально для подобных случаев — действий в тёмное время суток, он проверил работоспособность комлинка. Оборудование функционировало совершенно исправно.

Известив остальные группы, занявшие места в складках ущелья под прикрытием рельефа местности, он и его бойцы выдвинулись к аванпосту Новой Республики.

Передвигаться ночью по пересечённой местности, совершенно не знакомой — то ещё удовольствие. В любой момент можно сорваться и покатиться кубарем, натыкаясь на изъеденные временем и ветром скальные выступы. До добра такой спуск точно не доведёт. Не говоря уже о том, что может поднять шум и послужить причиной провала всей операции.

Первую цепь «сигналок» обнаружили за двести метров от изогнутой трубы воздухозаборника. Пока бойцы обезвреживали «растяжки» и лазерные метки, Торин ещё раз огляделся.

До «секрета» оставалось чуть более сотни метров. Позиция у них, конечно, неплохая, но тот валун, который скрывает их от наблюдателей, так же выбивает из поля зрения солдат противника и часть местности. Притом, словно нарочно — подобраться можно прячась за большими скальными образованиями. Главное не шуметь…

После того как с вражеским оборудование разобрались и миновали первую линию предупреждений, буквально в паре шагов натолкнулись на вторую. Здесь уже чуть более серьёзнее — мины, реагирующие на проходящие мимо объекты. Неплохо, ведь звери по этой скале не гуляют — слишком крутые склоны для них.

Продолжим.

Потребовалось ещё пять минут, прежде чем они достигли прямой видимости «гнезда наблюдателей», обойдя его с флангов. Судя по всему, камень этот прежде был частью самой скалы, но его изъяли, а в «яме» расположили дозорный пост.

Пара человек, зевающих со скуки. Ну ещё бы — большая часть ночи уже прожита, а до смены караула явно два-три часа. И сколь бы ты выносливым ни был, окружающее спокойствие пейзажа вгоняет тебя в дрёму…

Вот один заклевал носом, опираясь на бластерную винтовку. Второй взбодрил его лёгким подзатыльником. Переговариваются о том, что скорее бы закончилось дежурство. Мечтают отоспаться и с обеда приступить к тренировкам на истребителях…

Эм… Что? Эта парочка — пилоты?

Какому умнику пришло в голову использовать лётчиков в несении охраны базы?

По комлинку пришло подтверждение об уничтожении одного из дозорных постов. Тихо, никаких сигналов тревоги.

Выждав несколько секунд, для того, чтобы окончательно убедиться в происходящем, Торин подал знак.

Два штурмовика, заняв места для ведения огня, направили стволы огнестрелов, увенчанные приборами для бесшумной стрельбы.

Через секунду конические кусочки металла пробили черепа «часовых».

Пара секунд ушла на то, чтобы обыскать тела убитых. Карточки доступа, личные чипы, оружие… Ничего примечательного.

Итак, остаётся самое трудное для их группы — просочиться мимо башни, увенчанной всевозможными сенсорами, после чего добраться до размещённого в толще скалы бункера. Вторая группа берёт под контроль лазерную турель с другого конца базы. Третья — контрольную баню, расположенную на вершине скалы. Четвёртая — сенсоры дальнего обнаружения. Если эти установки построены по типовым проектам фортификации, то под каждым из них имеется тоннель или лифт, ведущий на главный уровень базы. Если же нет…

Что ж, этот план проходит под литерой «Беш» — прямой удар. План «Аурек» до сих пор в действии: всегда есть вентиляционная шахта на подобных «бюджетных» объектах. Устанавливать комплекс переработки углекислого газа на такой базе — расточительство, он стоит миллионы для крупных объектов. Так что, рядом с каждой из четырёх обозначенных целей должны находиться воздухозаборники, нагнетающие кислород внутрь базы. Жаль по ним пролезть внутрь нельзя, слишком маленький диаметр. А вот бросить или распылить внутрь трубы, втягивающей воздух внутрь комплекса, контейнер с усыпляющим газом — да, почему бы и нет? Проблема лишь в том, что таких труб несколько — а значит это то, что за один раз усыпить всю базу будет невозможно. Нехорошо. Может подняться тревога, если удар в одном месте не выведет из строя всех без исключения повстанцев на безе. Мало ли кто заинтересуется, почему в одной части базы спят все, даже те, кому не положено, а во второй — нет? Нет, лучше делать это изнутри.

К счастью, у повстанцев или не хватило денег для обеспечения полноценного периметра, или же они считали, что не найдётся безумцев, которые будут готовы подняться на эту скалу с помощью лишь альпинистского снаряжения. О, как же они заблуждаются. Имперская разведка не боится лазить по скалам без страховки.

Сверившись с ориентирами, намеченными ещё в светлое время суток, Торин Инек разделил свою группу на два отряда, направив часть штурмовиков к сенсорной башне. Сам же с отделением штурмовиков направился к бункеру. Чем ближе к склону, тем проще прятаться за кустарниками и в складках местности. «Сюрпризы» продолжали попадаться, причём в самых неожиданных местах. Не все из них были современными, некоторые и вовсе простые, самодельные. Но «почерк» того, кто создавал систему безопасности на этой базе, уже понятен. Хрестоматийный подход. Похоже, занимался подобным кто-то из бывших имперцев, перешедший на сторону повстанцев. Коллегу без воображения всегда можно опознать по его приёмам, почерпнутым на занятиях в имперской академии.

Неизвестный пытался прикрыть подходы в тех местах, где как ему казалось, могут проникнуть диверсанты. Что ж, он весьма преуспел в этом деле. Проблема лишь в том, что Торин понимал ход мыслей своего невидимого оппонента и предугадывал их. Если есть какая-то ямка или выемка — там обязательно будет датчик движения. Если скопление камней — значит стоит искать тончайший тросик растяжки…

Из-за рельефа местности повстанцы пытались обезопасить подходы к своим объектам на поверхности скалы. Да, они прекрасно знали, что в прошлом ближайшая база имперского флота располагалась в двух неделях пути от Тиерфона, так что, если бы поднялась тревога, то мятежники смогли бы отбиться от нападающих и эвакуировать аванпост без особых проблем. Судя по широкому створу ангара, на базе явно имеется хотя бы средненький фрахтовик, доставляющий припасы и новичков. Вероятно он же служит и для эвакуации. Скорее всего корабль на месте, а значит, им можно воспользоваться для отступления.

Для приближения к бункеру, из прорези которого виднелся ствол крупнокалиберного повторителя, Торин и его отряд добрались через пятнадцать минут. Остальные группы так же в одном шаге от своих объектов. Сейчас нужно оценить, не общаются ли повстанцы из этого бункера с наблюдателями в главной сенсорной башне и на месте ли расчёт лазерного орудия, возвышающегося над створками ангара.

Оптоволоконная камера дала понимание происходящего внутри бункера.

Десять разумных, семеро из которых с азартом режутся в саббак на перевёрнутом транспортном контейнере. Несколько панелей управления по периметру вне зоны досягаемости шальных выстрелов, способных залететь через смотровую щель и бойницы. Трое караульных, скучающе поглядывающих на своих более удачливых товарищей. Монитор системы безопасности, на который выводятся данные со всех ловушек, обезвреженных группой Инека. Судя по всему — связан с центральным компьютером базы. Отлично, можно будет раздобыть полную и подробную карту внутренних помещений.

Никакой тревоги, повышения бдительности. Солдаты Новой Республики расслаблены, весело шутят над собой и провинившимися пилотами, которых инструктор отправил в «секреты» за «выкрутасы на дневных учениях». Двустворчатые двери труболифта в дальней стене — значит отсюда можно спуститься в недра базы. Комфортно, однако… Тут даже есть гигиенический уголок. Рай, а не тяготы караульной службы.

Понятно, значит не всё так плохо, как казалось. Дисциплинарные наказания — внеочередные наряды — весьма распространённый способ муштры подчинённых. Учитывая, что база находится в тылу Новой Республики, неудивительно, что тут все настолько расслаблены. Да в самом деле, кто же будет после всего произошедшего в галактике за минувшие месяцы, атаковать тренировочную базу пилотов противника? Никто, конечно. Глупость какая.

Самомнение тыловых подразделений, давно отвыкших от того, что война между Империей и Новой Республикой, пусть и не афишируется и даже не объявлена, так как правительство Императора Палпатина даже не обращало особого внимания на мятежников до Битвы при Явине, расценивая их не серьёзнее, чем пиратов и преступников. Таким ведь не объявляют войну? Не объявляют, много чести.

Торин, знаком подозвав одного из штурмовиков, передал тому приказ — отправляться к воздухозаборнику и по команде начинать распыление. Вместе с ним пойдёт и боец со сканером — нельзя исключать того факта, что и дальше на склоне будут ловушки.

Остальные группы так же в ближайшее время выдвинутся на свои позиции и настанет черёд реализовать план «Аурек».

Пришлось выждать ещё десять минут, вслушиваясь в болтовню солдат Новой Республики, прежде чем все команды передали сигнал о готовности начать распыление.

Торин, наблюдая за тем, как республиканский боец, отойдя от тяжёлого повторителя, справляет малую нужду прямиком через бойницу, закатил глаза. Да у тебя же биотуалет в паре шагов за спиной?!

Будь где-нибудь рядом снайпер и готовься нападение на эту базу по методу прямого штурма, сейчас бы уже меж бровей этого бравого солдата красовалась аккуратная дырочка от бластера. Или пулевика — этот тип оружия по крайней мере можно практически полностью замаскировать при выстреле. Ни звука, ни пламени… Не то что образцы бластеров, которые имеются в настоящий момент у его подразделения. Тут и «ночное жало» не подойдёт — хоть вспышки бластерного болта не будет, зато звук по горам разнесётся на километры…

Торин отсчитывал уже вторую минуту, как началось распыление газа и должен был признать, что запас жидкости внутри новореспубликанского солдата — впечатляющий. Вот что значит подтверждение того факта, что гуманоид на четыре-пятых состоит из жидкости… Однако, если судить по «караульным» в бункере — эти однозначно наполнены тормозными реагентами жидкостного агрегатного состояния. Такие используются на колёсной технике для обеспечения работы тормозной системы.

К концу второй минуты, командир группы всё же рискнул выставить ещё раз оптический щуп. У него что там, цистерна припрятана?! Да сколько можно!?

— Завязывай давай, — тихо произнёс Торин, зная о том, что на его шлеме отключен вокодер и никто не услышит того, что он говорит. — Или командование тебе поставило задачу по размыванию скалы до самого ядра Тиерфона?

Крохотная голокамера выявила страшное. Боец, который мог бы затопить всё ущелье, если б был более целеустремленным, продолжал своё мокрое дело, при этом приложившись к бутылке с водой, поглощая её такими жадными глотками, что можно только диву даваться. Ты когда успел обезвоживанию подвергнуться? Это тебе не Татуин. И ночи прохладные…

Судя по всему, система пищеварения этого бойца работала напрямик — от ротовой полости к… О, ну наконец-то!

Торин слегка сместил камеру, чтобы наблюдать за тем, как «мокрый солдат» возвращается на свой пост. Судя по речам его товарищей, он явно победил в каком-то споре… Хм… сотню кредиток выиграл. Молодец какой.

Сообщение от командира группы, направленной на захват контрольной башни подтвердило, что усыпляющий газ начал действовать. Башня на самой высокой части горы явно подключена к системам вентиляции, так как правилами строительства запрещено изготавливать их с возможностью отпирания транспаристалевых окон. Похоже, мятежники соблюдали государственные стандарты при строительстве…

Итак, контрольно-диспетчерский пункт выведен их стоя.

Следом поступил доклад от группы, атакующей сенсорные башни — телеметрию с этих установок бойцы Империи перехватили.

Третья группа доложила о взятии под контроль лазерной пушки. Сейчас, по команде, они будут готовы атаковать часовых, дежурящих перед створками ангара. На ночь их благоразумно запирают… В случае с газовой атакой больше шансов на то, что содержимое останется внутри.

Торин посмотрел на хронометр. Семь минут. Значит уже закончили распылять вторую партию газа. Объёмы внутреннего пространства базы неизвестны, так что всегда остаётся шанс того, что кто-то всё же не уснёт. Ещё несколько минут и можно будет начинать…

Солдаты Новой Республики продолжали с честью тянуть лямку тягот караульной службы, когда время, необходимое для того, чтобы газ распространился по внутренним помещениям базы. Если б кто-то поднял тревогу, в бункере уже бы знали — нет смысла проводить сюда шахту турболифта, если только этот пост обороны не связан средствами связи с главным корпусом.

Коротким щелчком по микрофону комлинка, встроенному в шлем, Торин оповестил бойцов всех отделений о начале операции. Сам же он, сняв пулевик с предохранителя, подобрался для дальнейших действий. Бойцы его отделения разместились вблизи бойниц. Несплошная защита стены укрепления играет роль бойницы в обе стороны.

Да ты издеваешься?! Опять этот «мокрый солдат» решил увлажнить скалы?! Ну нет, парень.

Едва боец приблизился к корпусу тяжелого повторителя, закреплённого на вмонтированном в прорези бойницы станке и наклонился вперёд, Торин одним рывком схватил оружие за ствол, уткнув повторитель в скалы. Приклад оружия сработал по принципу рычага, разбив бойцу лицо, что мгновенно привлекло внимание всех без исключения солдат внутри бункера. Часовые, что стояли у своих повторителей, посмотрели на товарища, намереваясь понять что же стало причиной его воя боли…

Имперцы не дали им и шанса. Пулевики с закреплёнными на концах стволов приспособлениями для беспламенной и бесшумной стрельбы срезали горе-вояк за пару секунд. Торин одним прыжком перемахнул через бойницу, со всей силы влепив по лицу мечущегося по полу «мокрого солдата». Тот, заверещав, словно ранкор идущий на кастрацию, метнулся в сторону, но тут же получил удар в шею ножом от одного из штурмовиков, с брони которого на пол падали подозрительно жёлтые капли.

Спустя несколько секунд пришли подтверждения от остальных групп. Всё, периметр базы зачищен. Система дальней связи заблокирована. Часовые у ангара убиты. Никто и ничто не придёт на помощь тем, кто находится внутри.

Через пять секунд Торин получил на визор своего шлема карту всей базы. Без особых подробностей, но всё же это лучше, чем двигаться вслепую.

— Понастроили, — процедил сквозь зубы Торин, оценив масштаб аванпоста. Работы предстоит много.

База Новой Республики на Тиерфоне.

Дождавшись подтверждения, что все группы, в каждой из которых насчитывалось по два полных отряда бойцов готовы к штурму, Торин отдал приказ… Семьдесят два штурмовика и четыре имперских агента, возглавляющие эти группы… Одних только пилотов против них в два раза больше. Им же будет лучше, если они все будут спать.

Это даже не смешно! За створками «турболифта» располагался простой коридор, прорубленный в скале и ведущий к такому же коридору, соединяющему все четыре прохода, ведущие с поверхности, через которые имперцы проникли на базу.

И отсюда всего два лифта, ведущие на главный уровень с жилыми бараками и ангаром.

Математика простая.

Просторная грузовая кабина и парочка пассажирских лифтов привели группу четыре отряда под командованием Торина на главный уровень. Едва имперцы хлынули наружу, отряды разделились. Торин вместе с девятью бойцами бросился налево — в сторону командного центра и главного генератора.

Ещё два отряда направились в сторону жилых бараков. Четвёртый отряд двинулся прямо — к медицинским отсеками и запасному генератору.

Одновременно с этим один отряд из второго подразделения держал под контролем внешнюю часть взлётно-посадочной полосы, ещё один — внутреннюю, и два направились к стоянке аэроспидеров и восьми «крестокрылов», расположенных в отдельных ячейках. Там же находился и арсенал, который так же следовало взять под охрану. Мало ли что…

Шедшего впереди штурмовика поразил выстрел прямиком в голову. Шлем штурм-брони не спасает от столь близкого попадания из мощного бластерного пистолета.

Прежде чем тело убитого подручного упало на пол, Торин уже оказался рядом. Одной рукой схватил волосатую конечность ботана, произведшего выстрел, выламывая кисть. Свободной рукой нанёс удар кулаком в лицо от души радуя нечелевеческую морду знакомством с бронированной перчаткой. Маска-респиратор брызнула осколками, ударившими по глазам экзота и вырвав из его глотки крики боли.

Ботан вслепую попытался нанести удар ногой в бок, так как выронил бластерный пистолет, да и хруст костей в кисти подсказывал, что она больше не способна к выполнению своих прямых обязанностей. Торин вывернул руку ботана, уходя от удара, после чего перебросил того через спину, нанося добивающий удар в горло кулаком.

Выстрел из бластера над головой показался ему оглушительным, хотя на деле был не громче хлопка в ладони. В командном центре разворачивалась рукопашная схватка штурмовиков и напавших из засады ботанов, сменяемая периодически редкими выстрелами пулевиков и бластеров. Но если прислушаться — это происходило повсеместно. Жаль, что не все уснули. Но им же хуже.

Торин пробил голову ещё одному — родианцу в форме медика. Медик-медиком, но с бластером обращается наравне со всеми. А вот от пули в глаз не увернулся.

В командном центре уже происходила откровенная свалка. Инек, успев пристрелить парочку засевших за импровизированными укрытиями — предметами мебели. И готовился сменить магазин, когда заметил брошенный кем-то под ноги термальный детонатор.

Времени на раздумья уже нет.

Торин прыжком ушёл в сторону, позволив боеприпасу взорваться в стороне, обдав его жаром и осколками. К счастью — броня выдержала.

Внезапно рядом оказался повстанец в тяжёлой пехотной броне. Откуда?! Но времени на раздумья не имелось — мятежник уже наводил бластер на агента…

Инек разжался, словно пружина. Если под рукой нет оружия (а снарядить пулевик он не успел) пусть тело им станет. Удар сбил повстанца с ног. Короткая борьба за оружие, основанная на знании болевых точек собственной расы — и в руках Торина уже оказалось оружие противника. Которое он тут же приставил к подбородку мятежника. За щёлками визора коротко полыхнул красноватый свет, тело обмякло. Убитый не издал ни звука.

Торин рванул с перевязи кирасы противника патронташ и ремень с кобурой и подсумком. Неплохой улов: запасные магазины, пистолет, карабин… а это что? Термальный детонатор. Прекрасно.

Имперская разведка не берёт на такие операции подобные боеприпасы — когда главная цель — тайность операции. Но теперь-то уж чего стесняться? Особенно, когда противник уже понял, что их засада провалилась.

Агент, не раздумывая, активировал несколько боеприпасов. Когда стоит вопрос — сохранить в целости потенциальный источник информации на вражеской базе, которая уже готова к нападению и вероятнее всего её гарнизон уже предпринял меры к защите или уничтожению данных, или же подавить сопротивление противника и спасти жизни своих подчинённых — ответ немного предсказуем.

Термальные детонаторы, брошенные Торином, взорвались практически сразу же, как достигли места своего назначения, перелетев за мебель, из-за которой противник вёл огонь по штурмовикам. Раздались крики боли и стоны раненных. Отряд имперцев, потерявший к этому моменту уже двоих, стремительным рывком сократил расстояние, добивая уцелевших. Несколько выстрелов — и в командном центре стало тихо.

— Зачистка! — приказал Инек парочке штурмовиков, указав им на технику, расставленную по периметру комнаты. — Остальные — за мной!

Вместе с остальными бойцами он выдвинулся в общий коридор,

Сражение в самом разгаре. И отрядам имперцев пришлось бы не сладко — если б против них были кадровые военные в положенном количестве, а не пара полусонных бойцов из подразделения охраны. Но они действовали умело и прекрасно ориентировались на местности. И не стремились попасть под выстрелы. Похоже раздолбайство не в чести у некоторой части этого аванпоста.

— Бараки пилотов зачищены, — доложил командир одного из отрядов. — Большая часть комнат пуста.

— Фрахтовик! — понял Торин, метким выстрелом проделав зазевавшемуся повстанцу третий глаз.

Вот почему гарнизон не пытался даже встретить их у турболифтов — они эвакуировались.

— Группа «дорн» — задержать корабли любым способом! — приказал он.

— Гидравлика ворот уничтожена, — доложил командир штурмовиков, атакующих ангар. — Они в ловушке. Ведём бой.

Уже что-то.

Торин крепко сжал реквизированный у кого-то из мертвецов-повстанцев бластерный карабин. В его голове возникали и гасли различные планы, один гениальнее другого.

Операция едва не вышла из-под контроля. Захватив как можно больше пленных, они могли получить преимущество там, где была утрачена информация с компьютеров базы. Если фраховик или истребители улетят — они наверняка уничтожат базу. Или наверняка сообщат Новой Республике. А рядом обязательно окажется какой-нибудь корабль мятежников…

Попытка одного из повстанцев сменить диспозицию, закончилась для него алым уколом. Мятежник схватился за грудь и повалился на напарника, бежавшего рядом, опрокинув того. Видимо, рука мертвеца конвульсивно дёрнулась, пальцы нажали на спуск. По коридору весело заплясали вспышки.

Пара штурмовиков бросилась вперёд, преодолела коридор. Короткий удар бронированной рукой в область, где должна была находиться голова второго мятежника. Первый боец сбрасывает мёртвое тело, второй быстрыми движениями сковывает бесчувственного пленника.

Из-за угла дверного проема, ведущего в сторону ангара слышались звуки яростной стрельбы. Судя по всему, штурмовики там не просто вели бой, а устроили натуральную войну. Хорошо ещё у них нет тяжелого вооружения с собой…

В следующий момент грохнуло так, что тонкая дюрасталевая перегородка, отделяющая жилую зону от ангара, не выдержала и разорвалась на части, распустившись подобно опасному цветку.

Судя по всему, использовали гранатомёт… А ведь точно, там же рядом арсенал.

Боевые действия группы Торина окончательно прекратились. Отряды штурмовиков выдвигались к общую зону, готовые присоединиться к сражению в ангаре.

— Доложить ситуацию! — потребовал он, открыв канал связи с другими командирами.

— Противник использовал один из Т-65 и выпустил кумулятивную ракету, — спокойным голосом прозвучал доклад. — Шестеро погибших. Ведём бой.

— Вперёд! — приказал Инек. Шанс маленький — своими бластерами они будут ковырять броню МЛА до второго пришествия Палпатина. А без этого, повстанец перебьёт их корабельными пушками, а затем пробьёт ворота.

Раздался грохот в дальнем конце ангара. Ещё один. Протяжный вой пушек… Пробивается.

— Истребитель вышел за пределы места парковки, ведёт огонь по воротам ангара, — раздался ещё один доклад.

Торин, тихо выругавшись, вытащил из пояса ближайшего к нему штурмовика гранату. Бросил беглый взгляд на предмет. Стандартная модель, хорошо. Нет времени изучать новинки.

Активировав детонатор, зажав кнопку, бросил боеприпас в сторону ангара, прикинув в уме где именно находится истребитель, ведущий по ним огонь. А быть он может только в одном из ближайших капониров.

Взрыв сопровождался завыванием антигравов — боеприпас повредил установку, которая позволяла «инкому» парить на одном месте. Задействуй он свои маршевые — сейчас бы их всех уже не было в живых. Нет, этого повстанец делать не будет, если знает, что в казармах ещё остались его соратники.

— Штурм! — приказал Торин. Мужчина вскочил и побежал через развороченную переборку в ангар, оценивая ситуацию.

Итак, семь машин на месте. Одна, дымя из-под днища, рухнула на полосу. В ангаре множество мёртвых тел, как имперских, так и мятежников. Последних — в разы больше. А те имперцы что лежат… Мертвецов штук десять, остальные — либо ранены, либо же просто заняли выгодную позицию для стрельбы. И вели бой они непосредственно с единственным активным истребителем противника. Фрахтовик, немолодой кореллианский YT-1300 стоял в дальней части ангара и по закопчённым следам на обшивке становится понятно — его взяли штурмом.

Со стороны арсенала показался повстанец в ярко-оранжевом комбинезоне, и шлемом в руках. Торин выстрелил практически не целясь. Лётчик Новой Республики резко замер, натолкнувшись на бластерный болт, а затем повалился навзничь. Падал он медленно, плавно и очень красиво, как будто в кино.

Подбежав к поверженному истребителю с кормы и видя, что малиновые выхлопы дюз уже наливаются светом — придурок за штурвалом решил форсировать движки — он пробежал по фюзеляжу до фонаря кабины, заглянул внутрь.

Там сидел молодой парнишка-человек. Курсант судя по панике, которая прослеживалась в его действиях. Торин выстрелил несколько раз в транспаристаль фонаря, привлекая к себе внимание.

Молодой мужчина посмотрел в его сторону испуганным и переполненным ярости взглядом человека, который крайне недоволен происходящим. Инек многозначительно навёл ствол карабина на купол астромеха. На лице паренька появилась работа мысли. Он решал, сможет ли выбраться отсюда без помощи астродроида. И судя по всему подумал, что ему не так уж и сильно нужно в космос. Планета-то принадлежит Новой Республике, значит нужно всего-то добраться до ближайшего населённого пункта и попросить убежища…

Четвёрка двигателей начала подозрительно интенсивно взвизгивать.

И как эти желторотики умудряются успешно воевать против имперских пилотов, если простых намёков не понимают?

Торин, увеличив мощность выстрела, пробил верхнюю часть. Пилот закричал, когда осколки впились в его тело под комбинезоном. Следующий же выстрел пробил ему череп.

Третий — разнёс в клочья приборную панель и двигатели истребителя перестали набирать обороты.

Запахло сгоревшей изоляцией и горелой плотью.

Торен, спрыгнув с истребителя, посмотрел на подымающихся с пола штурмовиков.

— Приступить к зачистке, — приказал он. — Собрать всё, представляющее ценность. Приготовить к экстракции фрахтовик и истребители противника. Пленников и трофеи грузить на борт грузовика. Заминировать базу по завершению — в их арсенале должно быть достаточно взрывоопасных объектов для мощного «фейерверка» всем, кто сунется сюда после зачистки.

Получив доклад от командиров групп о потерях, своих и противника, имперский агент поморщился.

Два отряда. Восемнадцать погибших. Из семидесяти шести. Два погибших имперских агента… Бесценный ресурс, который едва ли можно полноценно заменить клонами как минимум по причине однотипности их внешности…

Даже сто двадцать убитых противников не могли улучшить его настроения.

И наверняка такое положение дел не особо обрадует Химрона. Да чего уж там — он, Моло будет в ярости.