Грани ветра

Глава 2. Гнев

Я знаю разный гнев.

Некоторый не стоит того, чтобы заострять на нём внимание. Помню, как гневался, когда купленная игра не запустилась. Ох и психовал я тогда.

Но это были психи ребенка, малолетнего неудачника.

Помню и другой гнев. Тот, что в боях. Когда видишь, как льется кровь. Твоя, твоих людей, врагов. Гнев на то, что кто-то тебе бросил вызов.

Это сильный гнев. Сильный, клокочущий, в чем-то поддерживающий, но опасный.

Вернувшись на Землю, я познал новый вид гнева.

Сначала, когда увидел разрушенную башню, сердце сжалось в предчувствие беды. Когда увидел разрушенные армейские базы – предчувствие усилилось и переросло в знание. Люди понесли серьезные потери. Враги смогли их победить и как минимум откинуть.

Кольнуло чувство вины. Если бы я вернулся раньше, этого удалось бы избежать.

То, что к белой башне стекаются тысячи паломников, я не удивился. Скот ведут на убой, скармливая сказочку о высшем смысле. Толпу окружала охрана. Я видел искателей высоких уровней. Обычно это были мужчины в белых одеждах. Они ходили с важным видом, а скот поглядывал на них с опаской, восхищением и надеждой. Кто-то при виде них падал и начинал молиться.

Я с трудом удержался, чтобы сразу не обрушить всю ярость на врагов. Снести башню, раскрыть под ней бездну, убить всех, кто попытается сопротивляться. Я чувствовал, что у меня получится это сделать и очень хотел воплотить картину разрушений в реальность.

Но благоразумие всё же взяло вверх. Я только что вернулся. Черт знает, что происходит. Нужно разобраться, собрать информацию, а потом уже действовать. Убедившись, что в невидимости меня никто не замечает, спустился вниз, нашёл того, кто больше всего походил на офицера, схватил и рванул в небо.

Шуму это наделало достаточно, чтобы люди заметили, что что-то происходит. Но сколько-то у меня времени есть, пока они догадаются и предпримут шаги. И тем более пока найдется кто-то, кто заберется на ту высоту, где нет маны. Я оказался там меньше, чем через минуту. А другим потребуется гораздо больше времени на подъем, если они вообще с этим справятся.

Искатель, когда я остановился, попытался сопротивляться, но я спеленал его аурой и принялся вытягивать ману. Вскоре он остался без сил.

– Видишь, как далеко падать? – повесил я его лицом вниз, а ногами к верху.

– Кто ты? – выдохнул он, борясь со страхом.

– Твой персональный кошмар. И то, насколько жутким я буду, зависит от ответов. Что случилось с кланом, чью башню разрушили?

– Я не боюсь смерти.

– А прекратить дышать?

Старое доброе удушье, как показала практика, всегда развязывает языки. Тем более здесь, где и так проблемы с кислородом.

– Ты ведь Эрнест, да? – заговорил он спешно, хватая ртом воздух.

– Не ты задаешь вопросы. Что с кланом?

– Его уничтожили. – бросил он зло.

– Всех?

– Проклятых отступников утопили в крови! – захохотал искатель.

– Всех? – придавил я его, ломая кости.

– Их больше нет!

Самое дерьмовое, что он говорил правду. Или сильно верил в то, что говорит.

– Оставили несколько для демонстрации, – продолжил насмехаться он.

– Где они?

– В аду.

– Черная арка?

Маг не ответил, затрясся, пытаясь выбраться. Я держать не стал и отпустил. Территория, которую держали пернатые, накрывала несколько сотен граней. Одна из них выделялась черной аркой – её построили вокруг прохода в другой мир и поставили рядом охрану. От всего этого веяло чем-то нехорошим, опасным, зловещим.

Интуиция защёлкала, собирая пазл. Те, кто использует религиозную тему, чтобы продвигать свои интересы, могли озаботиться правильной мифологией и использовать самые популярные понятия, то есть тему ада и рая. Подобрать мир под это не сложно. Особенно для ада. А потом водить туда экскурсии, чтобы впечатлять тех, кто колеблется.

В любом случае, этот маг мне надоел. Слишком фанатичен, слишком предан. Он собирался откусить себе язык или, если не получится, рассыпаться светом – точно я не знал, но чувствовал самоубийственное намерение. Проводив взглядом, как он машет ручками и падает, активировал моделирование и принялся выстраивать картину боя.

А то, что бой будет – я не сомневался.

Кто бы не создал это место, он потрудился, чтобы причинить пленникам максимум боли. Я нашёл одиннадцать членов своего клана. Никого из верхушки, только рядовые бойцы. По крайней мере они такими были, когда я уходил.

Их подвесили на крюки. Те входили прямо в плоть и тянули в разные стороны, так, чтобы люди оказались растянуты, как морские звезды. Каждый из них находился над печатями, которые подлечивали людей. Лечили тела, но не рассудки.

Когда я нашёл их, это были овощи. Они мычали, ни на что не реагировали и лишь дергались, стоная от боли.

Тогда я и почувствовал тот самый гнев.

Со слезами на глазах, я послал волну разрушения вокруг, уничтожая цепи и крюки. Я знал, что людей уже не спасти. Приведи хоть сотню психиков и целителей, их уже не спасти. Крылатые сотворили с людьми что-то ужасное, лишив их и шанса на спасение. Но самому убить рука не поднялась. Я могу и ошибаться. Надеюсь, что ошибусь и помочь людям всё же можно.

Взгляд упал на спешащих сюда искателей. До этого они устанавливали новые столбы и цепи, вырезали на камнях печати. Идиоты. Надо было бежать от меня, а не ко мне. Лезвия ветра врезались в них, отрубая руки и ноги. Когда я постигал пламя, то научился раскалять воздух настолько, чтобы он смог прижечь раны. Подойдя к обрубкам, я не стал их допрашивать. Сделал кое-что похуже. Вскрыл аурой кожу, прошёлся по внутренним органам, обрекая уродов на медленную, мучительную смерть.

От этого мой гнев не стал меньше. Он только усилился.

Этот мир и правда походил на ад. Горячий воздух, запах серы, вулканы вдали на горизонте. Пепел падал с неба, портил обзор.

И сотни… Сотни людей, развешанные на крюках. Я прошёлся вдоль них, освобождая всех, кто здесь был. Полётом настиг ещё несколько групп, занимающихся расширением ада.

Когда закончил, отправился на выход. Надеюсь, я сюда приведу тех, кто заберет пострадавших и сможет им оказать должный уход. Но сейчас…

В глазах потемнело от едва сдерживаемой ярости. Ярость сплелась с гневом, я весь сейчас состоял из этих эмоций.

Если раньше были причины сдерживаться, то сейчас я больше их не видел.

Я шёл убивать.

Охранники на входе умерли быстро. Я прошёл мимо, а их тела, расплющенные, осели на землю. Мне упали сообщения о наградах, но я не обратил внимания.

Поднявшись в воздух, скинул невидимость. Меня тут же увидели, кто-то закричал, лучи света сорвались с рук магов. Но мне было плевать.

Выпустив оружие, я вложил в него всю волю и гнев, взмахнул и нанёс удар, целясь по башне. Ту хорошо охраняли. Потрудились, чтобы защитить. Щиты вспыхнули, испаряясь. Удар прошёл через них, не заметив. Мой гнев ударил в здание, проломил стены, устремился внутрь, проламывая один этаж за другим.

Одним ударом я расколол цитадель на две части. Крики внизу усилились. В меня стреляли с каждой секундой всё сильнее.

Но я не обращал на них внимания, смотря на то, как цитадель рушится. Внутри оказались сотни искателей. Они тоже кричали, пытались спастись, но исчезали под обломками.

Я увидел, что у земли находится светящаяся арка грани. Так вот где проход в мир белых магов и ангелов. Займусь им чуть позже.

Перевёл взгляд на тех, кто атаковал снизу и раскрыл у них под ногами землю, утянув вниз. Искатели исчезли. Разом погибло не меньше сотни. Они думали, что могут сопротивляться. Думали, что могут причинить мне вред.

Из клубов пыли от обрушенной цитадели показалась фигура ангела. Он светился, как маяк в ночи, и, кажется, воздействовал на толпу людей. Среди тех паника сразу снизилась, они стали замедляться, падать на колени…

Да эта сволочь подпитывает себя энергией веры!

Ангел не успел набрать достаточно сил. Я активировал полёт, врезался в него и вбил в землю. Его крылья сломало, грудь смяло и я отсек голову. Схватил её, поднял за волосы, насадил на клинок и принялся им размахивать, привлекая внимание.

Я этих чертей щадить не собирался. Не после того, что они сделали.

В меня полетели ещё навыки, и ещё. Ударил наотмашь лезвиями ветра, закручивая их вокруг себя. На земле задерживаться не стал, взлетел и огляделся. Новые противники показались быстро, не прошло и десятка секунд.

Ещё один ангел рванул ко мне, сходу кинув копье света. Я отбил атаку мечом, сблизился и вспорол пернатого, от паха до подбородка. Его раны стали тут же зарастать, но я не дал ему восстановиться. Как показала предыдущая схватка, оставшись без головы, они уже не встают.

Пока разделывал эту тушу, показались ещё двое. Более сильных. Они ударили совместно. Это походило на таран из света. Сжигающая, поглощающая сила, которая врезалась в меня и закрутила по воздуху, снеся где-то треть защиты.

Ага… Как я заметил в прошлый раз, обычные пернатые, те, что с двумя крыльями, по силе были от среднего мастера до очень сильного. Иногда настоящие машины по уничтожению всего и вся, раскачанные до максимума и ещё, наверняка, имеющие какие-то расовые бонусы. Не даром их тела крупнее, чем человеческие.

То, что они на уровне всего лишь сильнейших мастеров было для них плохой новостью. Я этот уровень уже перерос.

Стабилизировав полёт, скрылся в невидимости, сместился к ним за спину и пошёл шинковать голубятину. Они успели среагировать на часть ударов, но вот именно, что на часть.

Ещё десяток секунд и минус два противника.

Одного я поймал, пробил металлическими копьями и кинул в толпу людей, стоящих на коленях и молящихся. Надо разогнать этих придурков, чтобы не усиливали пернатых. Потянувшись к земле, заставил её трястись. Это вернуло панику и люди принялись разбегаться.

Пока разбирался с ними, набежали обычные искатели. Явно рейдовые группы, действующие слаженно. Они пытались меня законтролить, ранить, подавить или хотя бы как-то сбить. В ответ я принялся их обстреливать и заставил укреплять щиты, для чего они сбились в кучу. За что и поплатились. Усилив удар, проломил защиту и отправил несколько десятков уродов на тот свет.

Пусть отправляются в свой гребанный рай.

Мария вздрогнула от какого-то шума. Последние дни приучили её к ещё больше бдительности, всегда и везде. Дергаться она не стала, проверила броню и прислушалась к воздуху, который сообщил, что внутри квартиры никого нет.

Не считая их двоих. Странный звук повторился. Стекло задрожало, грозясь рассыпаться.

Мужчина рядом заворочался и встал, подошёл к окну, отодвинул штору и аккуратно выглянул наружу.

– Чувствуешь кого? – спросила женщина.

– Нет. Рядом никого живого.

– Тогда что?

– Перекресток. Там кто-то дерется.

– Там всегда дерутся.

– Но чтобы окна дрожали? Проверим?

– Можно.

Мария встала, потянулась и накинула на себя куртку. Она ей не особо требовалась, броня надежно защищала, но старые привычки не получилось вытравить. Да и так проще сойти за обычных людей. Сейчас на улице холодно, все в куртках, поэтому лучше не выделяться. Такая убогая маскировка не спасет против сильных искателей, которые могут видеть уровень, но против большинства людей, которых согнали к белой цитадели – да.

Взгляд скользнул на мужчину, который молча ждал, когда она соберется и отправится на выход. За то недолгое время, что они вместе, он всегда был таким. Спокойным, сосредоточенным, внимательным, молчаливым.

Это и привлекало, и раздражало.

Вдвоем они вышли на улицу, Мария приобняла мужчину и они оба взмыли в небо. Оставаться рядом с перекрестом сейчас было слишком опасно. Устраивать вылазки раз в пару дней, тщательно готовясь и скрываясь – да, пока что прокатывало. Но жить и прятаться – без шансов. Слишком много чужих искателей, слишком много людей, которые с радостью тебя сдадут, если заподозрят, что ты вредишь делу белого света.

Тем более сдадут их двоих. Нескольких недель хватило, чтобы стать поводом для жгучей ненависти всех врагов.

Мария приземлилась на холме, с которого открывался вид на перекресток и белую башню. Она создала из воздуха линзы, развернула и приблизила изображение. Хотя и без линз было видно, что происходит. Но хотелось деталей.

– Это Эрнест, – заметил мужчина.

– Вижу. – ответила Мария, сама не зная, что чувствовать по этому поводу.

И так. Он вернулся. Пропустил всё. Но вернулся и сейчас вёл бой. Кто побеждает было трудно сказать. Мария хорошо знала, что ангелов победить можно. Если подготовиться, собрать силы, заманить в ловушку, то это не такая уж и сложная задача. Если их несколько – то почти нереальная, как ты не готовься. Если они готовы к бою – тоже почти нереально, даже если ты мастер.

Проблема в том, что пернатые редко отправлялись куда-то по одиночке. Их часто сопровождали армии белых магов. Что осложняло задачу по уничтожению в десятки раз. Но хуже того, стоило тронуть одного, как сразу слетались другие.

После того, как случилась большая зачистка, Мария вышла в одиночку на тропу войны. Несколько удачных атак и сработавшие наработки быстро исчерпали себя. Враг сообразил, в чем дело, адаптировался и выработал методы противодействия. Но повезло. Мария встретила мужчину, мага жизни, превосходного целителя и… Того, кто мог на ходу создавать новые вирусы, яды и трансформировать организмы.

Мария слышала раньше об этом человеке. Все слышали. Главный целитель мира, который вознамерился спасти всех и исцелял любого, богатого и бедного. Тот, кто ушёл от войны, но снова вернулся, когда его учеников и последователей уничтожили. Как и больных, которыми он занимался в тот момент.

Так Мария получила сторонника. Они объединили силы и воплощали один разрушительный план за другим. Тщательная подготовка, научный подход, новые разработки…

То, что сейчас происходило в небе – сильно отличалось от их подхода. Эрнест он… Несколько секунд боя хватило, чтобы признать – парень всё так же сильнее её. Нереально сильнее.

На текущий момент собралась пятерка ангелов, которая прессовала его. Внизу, на земле, собирались войска белой армии, а это сотни сильных искателей. Небо пылало от света. Мария могла оценить, что под таким давлением она бы не продержалась и секунды.

А Эрнест держался. Он оказывался то в одной части боя, то в другой. Его сносили белыми таранами, вбивали землю, обрушивали на него пылающие мечи, пытались разрубить, накинуть сети, подвести под перекрестный огонь.

Не смотря на всё это, парень огрызался. Мария приблизила изображение и увидела, как он ударил мечом. Ангел выставил своё оружие, но то не выдержало. Меч Эрнеста прошёл насквозь, разрубил тело на две части. Вниз упали обожжённые обрубки.

– Силен, – прокомментировал мужчина, наблюдая ту же картину.

Оставшаяся четверка ангелов объединила усилия и поймала Эрнеста в белоснежный шар. Мария поморщилась, от яркости брызнули слезы, но она не отвела взгляд. Битвы такого уровня надо впитывать, не смотря ни на что.

– Вмешаемся? – спросила Мария.

– У тебя есть выход на Михаила? Сообщи ему.

– Точно.

Женщина себя чуть по лбу не хлопнула. Выбило её из колеи появление Эрнеста. То, что он дал бой – понятно. После того, что случилось с кланом… Мария и сама мстила, как могла.

Достав телефон, она отправила одно сообщение.

«Он вернулся. Злой»

Михаил не дурак. Поймет, что это значит.

– Мы можем активировать закладки и попробовать новую разработку, – предложила женщина, – Можно При таком безумии уйдем легко.

– Если нас случайно не размажет.

Замечание было справедливым. Каким-то образом Эрнест оказался совсем в другом месте, не там, где шар. Он переключился на искателей внизу, проредив их ряды. Ангелы, заметив его, перенаправили шар в поток сжигающего пламени и направили вниз, на мага. То, что вместе с этим они убили своих же, да ещё сожгли несколько сотен «верующих», припершихся сюда, их не волновало.

– Идем. Я не могу стоять в стороне.

Мария убрала линзы и приготовилась к бою. Сейчас будет жарко.