Грани военного таланта (об A. М. Василевском)

Во главе фронта

В январе 1945 года началась Восточнопрусская операция. Ее осуществляли войска 3-го и 2-го Белорусских фронтов. В феврале наступил второй этап боевых действий, принявших напряженный и затяжной характер.

А. М. Василевский должен был выехать на фронт для организации быстрейшего разгрома врага, что дало бы возможность усилить освободившимися частями берлинское направление и вести подготовку к переброске войск на Дальний Восток.

Накануне вечером он пошел с женой Екатериной Васильевной в Большой театр. Здесь-то и услышал печальную весть о гибели И. Д. Черняховского. Смерть Ивана Даниловича Черняховского, наступившую после тяжелого ранения, Александр Михайлович тяжело переживал. «Я близко и хорошо знал его, — писал он, — ценил в нем отличного полководца, беспредельной честности коммуниста, исключительной души человека».

3-й Белорусский фронт, которым командовал И. Д. Черняховский, играл главную роль в разгроме немецко-фашистской группировки в Восточной Пруссии. Нужно было подобрать сильного командующего. После небольшого обмена мнениями о задачах фронта Верховный Главнокомандующий спросил:

— Как вы смотрите, товарищ Василевский, если командующим назначим вас?

Быть командующим войсками фронта, особенно на заключительном этапе войны, являлось делом огромной ответственности. Каждый советский военачальник считал это высокой честью. А. М. Василевский без колебаний дал согласие и поблагодарил Верховного Главнокомандующего за доверие.

Назначая А. М. Василевского на фронт, Верховный, видимо, уже тогда предполагал, что он возглавит войска на Дальнем Востоке, и хотел посмотреть, как Василевский командует крупными формированиями. Не смущала ли его так называемая мягкость Василевского? Ведь сказал же он однажды:

— Товарищ Василевский, вы вот такой массой войск руководите, и у вас это неплохо получается, а сами, наверно, и мухи никогда не обидели...

Встал вопрос о новом начальнике Генерального штаба. По предложению А. М. Василевского на эту должность назначили А. И. Антонова. Одновременно решением ГКО А. М. Василевский вводится в coстав Ставки Верховного Главнокомандования. Сборы были короткими. 20 февраля он прибыл в штаб фронта, а 21-го приступил к исполнению обязанностей командующего 3-м Белорусским фронтом. Состояние войск фронта и его командно-политические кадры он хорошо знал еще по боям за освобождение Белоруссии и Прибалтики. Задачи фронта в Восточной Пруссии ему были известны, так как он принимал непосредственное участие в их разработке.

Через три дня после прибытия А. М. Василевского на новую должность по решению ГКО произошло слияние двух фронтов. 1-й Прибалтийский фронт был ликвидирован, его войска перешли в состав 3-го Белорусского фронта. И. X. Баграмян назначался заместителем командующего 3-м Белорусским фронтом. Ответственность за завершение разгрома восточнопрусской группировки противника принял на себя А. М. Василевский.

Войска фронта готовились в это время к наступлению против хейльсбергской вражеской группировки, довольно мощной по силам. А. М. Василевский сразу же включился в работу, принимая меры к накапливанию боеприпасов, укомплектованию дивизий и частей, внимательно изучая данные разведки о противнике. Наносились два одновременных удара с востока и юго-востока в общем направлении на Хейлигенбейль. Задача — расчленить и уничтожить группировку по частям. Наступление наземных войск поддерживали 1-я и 3-я армии.

А. М. Василевский побывал в армиях, убедился, что командиры частей и соединений знают свои боевые задачи.

Боевые действия по штурму Хейльсбергского укрепленного района прошли успешно. В ходе двухнедельных ожесточенных боев было уничтожено более 93 тысяч и взято в плен 46 тысяч немецких солдат и офицеров, захвачено 600 танков и штурмовых орудий, 3560 полевых орудий, 128 самолетов. 3-я армия, в которой побывал А. М. Василевский, 26 марта вышла к заливу Фришес-Хафф. Тихим солнечным утром воины увидели на берегу укрытия из ящиков с консервами и мешков с кофе. Население Германии голодало, а здесь такие запасы продуктов...

На очереди был разгром кенигсбергской группировки противника. План операции, разработанный Ставкой и Генштабом еще в конце 1944 года, учитывал, что противник будет ожесточенно защищать свой последний опорный пункт в Восточной Пруссии. Замысел операции состоял в том, чтобы мощными ударами с севера и юга по сходящимся направлениям рассечь силы гарнизона и штурмом овладеть городом. Для сковывания Земландской группы войск противника был предусмотрен вспомогательный удар с западного направления в сторону Пиллау.

А. М. Василевский, ознакомившись с характером обороны города, уточнил план штурма. Действовать нужно было решительно и быстро. Для этого были приданы сильные огневые средства. С разрешения Ставки фронт получил крупную дальнобойную артиллерию из резерва Верховного Главнокомандования, пять дальнобойных морских железнодорожных батарей дальностью стрельбы до 34 километров. К операции привлекались две воздушные армии, авиация Ленинградского и 2-го Белорусского фронтов, а также 18-я воздушная армия Авиации дальнего действия. В штурме Кенигсберга участвовало 2,5 тысячи самолетов.

Силы большие. Но и задача не из легких. Командованию фронта была известна мощь вражеской обороны. Кенигсберг представлял сильно укрепленную крепость. Основу обороны составляли три рубежа. Первый проходил в 6—8 километрах от города и являлся внешним обводом. Второй опоясывал город по окраинам. Третья линия обороны охватывала центр города и состояла из бастионов в 3—4 этажа. Промежутки между фортами, бастионами прикрывались дотами. Кенигсберг был приспособлен к длительному сопротивлению.

Большое внимание уделялось подготовке артиллерийского наступления. Начальник артиллерии фронта генерал Н. М. Хлебников считал, что она требует четыре дня. Маршал Василевский позвонил в Москву и доложил Ставке:

— Артиллеристы просят четверо суток на артподготовку.

Ставка согласилась с этим сроком. План артиллерийского наступления был утвержден.

Командующий фронтом постоянно в войсках. Ни один из вопросов, касающихся подготовки к штурму Кенигсберга, не остался без его внимания. 3 апреля он приехал на командный пункт 11-й гвардейской армии, войскам которой надлежало овладеть южной частью города. Ознакомился с обстановкой, оперативным построением войск, их взаимодействием при штурме, подготовительными мероприятиями по форсированию реки Прегель.

Выслушав доклад и уточнив задачу армии на местности, А. М. Василевский утвердил решение командарма и в целом план операции, внеся в него некоторые изменения и уточнения. В сопровождении командарма Александр Михайлович отправился по ходам сообщения на передний край, в траншеи 1-й Московско-Минской дивизии. Проверил подготовку к штурму частей, беседовал с солдатами о предстоящих боях.

На следующий день А. М. Василевский прибыл на командный пункт 50-й армии. Командарм доложил о боевой готовности войск. Ночью они намеревались захватить внезапным ударом малый форт и тем самым пробить брешь в сплошной обороне противника. Это облегчило бы штурм города. Командующий фронтом утвердил представленный план.

Затем А. М. Василевский прилетел в район к северо-востоку от Кенигсберга и расположился на командном пункте Земландской группы советских войск. Внимательно ознакомился с деталями предстоящего штурма. Выразил удовлетворение проделанной работой и объявил решение Ставки о выводе Земландской группы в резерв.

Накануне штурма А. М. Василевский обратился к немецким войскам с призывом сложить оружие. Разъяснял, что сопротивление бесполезно. Ответа не поступило. Советские войска с сознанием справедливости своей миссии были готовы начать боевые действия... Утро 6 апреля выдалось туманное, и авиация не могла сразу поддерживать наземные войска. Командующий фронтом звонит командарму-50 генерал-лейтенанту Ф. П. Озерову:

— Федор Петрович, будем начинать атаку без авиации или отложим?

Командарм за то, чтобы операцию не откладывать, а начать немного позже. Такого же мнения придерживались другие командармы.

Ровно в 10 часов тысячи орудий и минометов трех наступавших с севера армий открыли мощнейший огонь — били по укреплениям и пехоте противника. В полдень вслед за огневым валом артиллерии в сопровождении танков ринулась в атаку пехота.

А. М. Василевский сначала наблюдал за ходом боя с командного пункта 43-й армии, а затем выехал на передний край. Ни днем ни ночью не затихал штурм. Враг предпринимал яростные контратаки, бросал в бой наскоро сколоченные отряды фольксштурма. Гитлеровцы перегруппировали войска, ввели в бой все свои резервы. Но остановить лавину наступления советских войск им не удалось.

9 апреля враг сдался.

При допросе комендант крепости генерал Лаш признался, что массированное применение артиллерии и самолетов разрушило укрепления, деморализовало солдат и офицеров. Было полностью потеряно управление. «Выходя из укреплений на улицу, чтобы связаться со штабами частей, мы не знали, куда идти, — говорил он, — совершенно теряли ориентировку — настолько разрушенный и пылающий город изменил свой вид. Никак нельзя было предполагать, что такая крепость, как Кенигсберг, столь быстро падет. Русское командование хорошо разработало и прекрасно осуществило эту операцию».

Последняя операция 3-го Белорусского фронта завершилась. Салюту в столице Родины в честь взятия Кенигсберга А. М. Василевский радовался как непосредственный участник этого сражения. Штурм Кенигсберга обогатил опыт борьбы с сильным врагом, опиравшимся на отлично подготовленную и глубоко развитую в инженерном и огневом отношении оборону, на крайне выгодной для противника местности. А. М. Василевский определил наивернейший путь к победе, правильно распределив силы, придав операции решительный характер.

У Ставки не возникло замечаний по стилю деятельности А. М. Василевского в качестве командующего 3-м Белорусским фронтом. После завершения Кенигсбергской операции он целиком отдался подготовке разгрома милитаристской Японии.