Грани военного таланта (об A. М. Василевском)

Когда требовалось проявить твердость...

Зиму и начало весны 1944 года Александр Михайлович провел преимущественно на 3-м и 4-м Украинских фронтах. Состояние войск и командные кадры знал хорошо. Работал много, с интересом, его стиль как представителя Ставки отличался строгой целеустремленностью. При неуклонном проведении в жизнь линии Ставки он с большим вниманием относится к запросам фронтов, дает простор инициативе командующих, не стесняя их в решении оперативно-стратегических вопросов, в управлении военными действиями, организации боевой жизни войск. Он почти постоянно в войсках. Если графически изобразить его поездки по фронтовым дорогам, получится сложная кривая со многими поворотами и точками пересечения.

Представитель Ставки делал все возможное, чтобы успешно провести операции. Цель их — освободить Правобережную Украину и Крым. Войскам предстояло ликвидировать вражескую группировку на Никопольском плацдарме, изгнать немецко-фашистских захватчиков с Черноморского побережья, выйти на южном участке фронта на государственную границу СССР.

«Эти планы, — пишет А. М. Василевский, — опирались на прочную реальную основу. Крупные победы, одержанные осенью 1943 года, демонстрировали возросшую мощь Советских Вооруженных Сил. Повысилась маневренность войск, улучшилось управление ими, выросла ударная и огневая сила. То, чем мы располагали в третью военную зиму, стояло качественно несравнимо выше того, что мы имели в начале войны». Огромный опыт накопил Генеральный штаб.

Инициатива прочно находилась в руках советских войск. Но поначалу боевые действия развивались не так успешно, как предполагалось, хотя желание идти вперед у советских воинов было огромно, и командные кадры уже владели опытом осуществления наступательных операций.

Армия противника, несмотря на огромные потери, продолжала оставаться еще сильной, чему немало способствовало отсутствие второго фронта в Европе. Гитлеровцы стремились любой ценой удержать за собой богатейшие районы Украины и Юга. Продвижение наших наступающих частей осложняла и распутица. Советским воинам часто приходилось тащить на себе орудия, переносить боеприпасы.

Особенно трудно развивалась Никопольско-Криворожская операция.

...После артиллерийской подготовки и авиационного удара 3-я гвардейская армия под командованием генерала Д. Д. Лелюшенко прорвала оборону противника на глубину до шести километров, а дальше идти не смогла.

Мимо наблюдательного пункта армии, на котором находился А. М. Василевский, провели колонну пленных примерно в четыре тысячи солдат и офицеров.

Александр Михайлович заметил:

— Это разгром, тем более что раненых и убитых у противника, надо полагать, раза в четыре больше.

А противник упорно сопротивлялся. Как потом стало известно, Гитлер для защитников Никопольского плацдарма установил двойной оклад, обещал награды, отпуска. Он требовал любой ценой удержать, плацдарм, богатый марганцем, имевшим большое значение для военного производства. Гитлеровцы всячески старались затянуть войну.

Меры, принимаемые командованием фронта, не давали заметного ускорения темпов наступления. А Верховный Главнокомандующий торопил. Он хотел, чтобы 3-й и 4-й Украинские фронты решали задачи так же успешно, как 1-й и 2-й Украинские. Важно было и то, что Никопольско-Криворожская операция объединялась общим замыслом с Корсунь-Шевченковской и Ровно-Луцкой операциями. А. М. Василевский нес ответственность за боевые действия всех фронтов.

Где выход? Как обеспечить успех Никопольско-Криворожской операции?

Войска давно наступали, но мало пополнялись. Прежде всего требовалось усилить войска 3-го Украинского фронта, игравшего главную роль в решении задач операции.

Верховный Главнокомандующий с трудом соглашался на ослабление стратегического резерва.

Когда А. М. Василевский высказал пожелание о помощи резервами, Ставка не согласилась. Приехав на 4-й Украинский и ознакомившись с обстановкой, он убедился, что и этому фронту требуется пополнение. Позвонил Верховному. Тот стал упрекать представителя Ставки, а заодно и командующих фронтами в неумении организовать наступление, управлять войсками.

Александр Михайлович проявил твердость и настаивал на своем предложении: если не будет пополнения, сроки операции сорвутся. Сталин повысил тон. Но Василевский на сей раз изменил себе, отвечал тем же. Верховный Главнокомандующий бросил трубку.

Присутствовавший при разговоре командующий фронтом Ф. И. Толбухин удивился столь непривычному тону Василевского, тем более в беседе со Сталиным.

Его удивление было бы еще большим, если бы он знал, что за полгода до этого А. М. Василевский получил от Верховного строгое внушение за то, что немного опоздало его донесение об обстановке на фронте. В разносной телеграмме Василевскому содержалось обвинение, что он забыл о своем долге перед Ставкой и т. д.

Надо ли говорить, как тяжело переживал Александр Михайлович, пунктуальнейший человек, эту телеграмму. Кончалась она угрозой: «Если Вы хоть раз еще позволите забыть о своем долге перед Ставкой, Вы будете отстранены от должности начальника Генерального штаба и будете отозваны с фронта». И после всего этого резкий тон Василевского в ответ на резкость Верховного Главнокомандующего! Этот эпизод рисует Василевского как твердого в своих убеждениях человека, менее всего думающего о собственной судьбе, заботящегося прежде всего о деле. В данном случае он жил только интересами фронта и наступательной операции.

И этот факт не единичен. Не имеет под собой основания сложившееся кое у кого мнение, будто начальнику Генштаба, при всем его глубоком стратегическом и оперативном мышлении, не хватало характера, непреклонности, полководческой жесткости.

Нет. Если требовала обстановка, А. М. Василевский был непреклонным, до конца отстаивал свое мнение, действуя в интересах войск, за которые он нес ответственность.

Что же касается так называемого характера полководца, то вспомним, что об этом говорил сам Александр Михайлович: «Кое-кто стремится отождествлять твердость характера полководца с грубостью... Думаю, что нельзя путать эти два понятия. Я не считаю грубость признаком характера полководца, тем более элементом руководства войсками. Все дело, на мой взгляд, в умении военачальника управлять собой».

Вскоре Верховный Главнокомандующий согласился с предложениями начальника Генштаба. 3-й Украинский фронт был усилен 37-й армией 2-го Украинского фронта и из резерва Ставки — 31-м гвардейским корпусом. 4-й Украинский получил 4-й гвардейский механизированный корпус. Задачи Никопольско-Криворожской операции были решены успешно.

После освобождения Правобережной Украины и города Николаева линия фронта заметно сократилась. 9 апреля войска 3-го Украинского фронта вошли в Одессу.

А 10 апреля, когда жители Одессы праздновали свое освобождение, Александр Михайлович узнаёт, что награжден высшим знаком полководческой славы — Орденом Победы. Первым его поздравил с наградой Верховный Главнокомандующий. Но тут же добавил, что она дается не только за освобождение Донбасса, Украины, но и за предстоящее изгнание врага из Крыма.

Приведенный эпизод конечно же нельзя рассматривать как умение А. М. Василевского настаивать на своем лишь при просьбе о дополнительных дивизиях для фронтов, где он являлся представителем Ставки. Главным для него всегда была объективная оценка оперативно-стратегической обстановки, в чем, как пишет Г. К. Жуков, Александр Михайлович не ошибался. К интересам всех фронтов, к выполнению ими своих задач он всегда относился по-государственному...

И еще о характере маршала Василевского. Уже после войны, когда А. М. Василевский был первым заместителем министра обороны, на одном из совещаний Н. С. Хрущев обратился к нему за подтверждением, что в неудачах Юго-Западного фронта под Харьковом весной 1942 года виноват один Сталин, который, по его словам, не знал военного дела, некомпетентно выполнял свои обязанности Верховного Главнокомандующего.

Александр Михайлович не отрицал недостатки военной деятельности Сталина, но не мог согласиться с тем, что он один повинен в крупных неудачах Юго-Западного фронта под Харьковом, как и с тем, что он руководил военными действиями с помощью пальца и глобуса. Поэтому подтверждения с его стороны не последовало.

Это был цельный характер. «Александр Михайлович соединял в себе непреклонную волю и удивительную чуткость и деликатность... — говорит К. М. Симонов. — Он был замечательным представителем русской интеллигенции в рядах нашей Советской Армии, которой он отдал всю свою жизнь и все свои силы...»

Подготовка к освобождению Крыма активизировалась. А. М. Василевский много внимания уделяет условиям развертывания войск, изучает характер плацдармов на главных операционных направлениях 4-го Украинского фронта.

В начале марта он прибыл на Сивашский плацдарм, с которого должна была наступать 51-я армия. Тщательно знакомится с планом командования. Решает выяснить, каков характер переправы в районе 63-го корпуса. Командиру корпуса П. К. Кошевому передали по телефону из штаба армии: ждите Александрова, он будет смотреть войска. На вопрос, кто такой Александров, ответа не последовало. П. К. Кошевой порылся в памяти, никого из военачальников с такой фамилией не припомнил. Стал окольным путем выяснять и установил, что Александров — это и есть А. М. Василевский.

С утра следующего дня командир корпуса был уже на дальнем перекрестке дорог, ожидая гостя на пути к переправам. Но А. М. Василевский с командующим фронтом Ф. И. Толбухиным и командующим армией Я. Г. Крейзером решили не отрывать его от дел и поехали на переправу одни. Мост там оказался разрушенным и частично восстанавливался. Принимается решение усилить прикрытие переправы с воздуха, увеличить запас материалов.

Сильно тревожила непогода. Сначала траншеи и дороги забил снегопад. Потом пошел дождь. А. М. Василевский, до этого считавший, что наступление нужно начинать при любой погоде, изменил свое мнение. В донесении Ставке он доложил: «При таком состоянии дорог операцию начинать нельзя... Считаю, что Крымскую операцию можно начинать лишь в период между 15—20 марта. Только к этому времени сумеем иметь на Сиваше две серьезные переправы и сумеем перевезти как на Перекоп, так и на Сиваш все необходимое».

Ставка согласилась с выводами А. М. Василевского. Но операция началась еще позднее — 8 апреля, после того как войска 3-го Украинского фронта освободили Николаев и вышли на направление к Одессе. Боевые действия по разгрому немцев в Крыму развивались успешно.

Находившийся на командном пункте 63-го корпуса начальник штаба фронта генерал С. С. Бирюзов доложил представителю Ставки маршалу Василевскому:

— Войска 4-го Украинского фронта на сивашском направлении прорвали основные позиции противника и продолжают наступление. — И добавил: — От имени командования фронта разрешите, Александр Михайлович, передать вам ключи от Крыма.

А. М. Василевский поблагодарил за ободряющий доклад и пожелал войскам новых успехов.

Сколько времени потребуется, чтобы взять Севастополь? Этот вопрос тщательно обсуждался в штабе фронта. Гитлеровцы, как известно, бились у его стен 250 суток.

А. М. Василевский сказал:

— Наше время исчисляется часами. Верховный Главнокомандующий требует в кратчайший срок преодолеть укрепленный район и овладеть Севастополем.

9 мая Севастополь — город немеркнущей воинской славы — стал свободным. Это было радостное событие для всех советских людей. Однако для А. М. Василевского оно омрачилось тем, что, не доехав до города, в районе Мекензиевых гор, его автомашина наскочила на немецкую мину и он был ранен.