Грани военного таланта (об A. М. Василевском)

Испытание на зрелость

Идея контрнаступления от берегов великой русской реки вызревала в огне оборонительных боев. Его замысел был разработан на основе объективного и подробного анализа обстановки.

Г. К. Жуков и А. М. Василевский, много времени находившиеся на Сталинградском фронте, правильно уловили момент, когда стало возможно повернуть развитие военных событий в нашу пользу, и дали наиболее удачное оперативно-стратегическое решение такой задачи.

...Оперативная карта. Для полководца она зеркало хода борьбы, предмет для размышлений. Изучая ее, уточняя донесения командующих фронтов, начальник Генштаба видел, что немецко-фашистские войска сосредоточились на относительно узком участке фронта, непосредственно по направлению к Сталинграду. Образовался выступ, фланги которого прикрывались более слабыми и тяготившимися войной румынскими войсками. Большая протяженность позиций румынских дивизий делала оборону врага еще более уязвимой. Правомерно возникал вопрос: а нельзя ли срезать выступ, если ударить с флангов?

Возросшая сила сопротивления советских войск, топтание противника на месте, в свою очередь, обеспокоило гитлеровское командование. Гитлер приказал, вызвав Паулюса в Винницу 12 сентября, немедленно взять Сталинград, решительным штурмом выйти к Волге.

Случилось так, что в тот же день в Москву с берегов Волги прилетели Г. К. Жуков и А. М. Василевский. Верховный Главнокомандующий внимательно выслушал их доклады об обстановке под Сталинградом и спросил:

— Что нужно Сталинградскому фронту, чтобы ликвидировать коридор противника и соединиться с Юго-Восточным фронтом?

Г. К. Жуков ответил, что потребуется минимум еще одна полнокровная общевойсковая армия, танковый корпус, три танковых бригады, не менее 400 орудий гаубичной артиллерии, увеличение авиации до одной воздушной армии. А. М. Василевский подтвердил эти расчеты.

Они считали, что, исходя из оценки возможностей врага, сосредоточившего основные силы в районе Сталинграда, реальной выглядела перспектива контрнаступления наших войск.

Верховный не сразу согласился с этим, спросил, под силу ли в сложившихся условиях такая крупная задача. В заключение предложил поехать в Генштаб и хорошенько подумать над возможностью контрнаступления. Новая встреча была назначена на следующий день в 21.00. Почти сутки провели Г. К. Жуков и А. М. Василевский у карты Сталинградского фронта, Генштабистам-операторам дали задание рассчитать, какие потребуются силы и средства на контрнаступление. Хотя им ни слова не сказали о его цели, они, как люди опытные, догадывались о ней. Задание выполнялось с большой четкостью.

К назначенному сроку ориентировочные расчеты были готовы.

— Ну, что надумали, кто будет докладывать? — встретил их вопросом Верховный Главнокомандующий.

— Кому прикажете, — ответил Александр Михайлович, — мнение у нас одно.

Докладывал Василевский. Познакомившись с предложениями по карте, Верховный начал задавать вопросы:

— Что за группировки войск в районе Серафимовича? Хватит ли сил для такой большой операции? Не лучше ли ограничиться ударом с севера на юг и с юга на север вдоль Дона? Не далеко ли замахнулись ударными группировками?

Разрабатывая план контрнаступления, А. М. Василевский и Г. К. Жуков учитывали возросшие к тому времени возможности нашего народного хозяйства. Оно уже могло дать необходимые материальные средства для решения такой крупной задачи. Поступали сведения и о том, что враг больше не может наращивать свои силы, а потери он нес большие. Только за июль—ноябрь 1942 года они составили около 700 тысяч солдат и офицеров, большое количество оружия и боевой техники.

Верховный Главнокомандующий в принципе одобрил общие наметки контрнаступления. Но предложил еще подумать над планом, тщательно подсчитать наши резервы и материальные возможности, сказал, что пока главная задача — удержать Сталинград, не дать противнику продвинуться к Камышину.

В тот же день и Жуков и Василевский отправились на Сталинградский фронт, чтобы помочь командованию в стабилизации обороны и окончательно на месте отработать детали предстоящей операции. Она стала главной на зиму 1942/43 года.

Теперь начальник Генштаба много находится в районе Сталинграда. Он знакомит командующего Юго-Восточным фронтом А. И. Еременко с основными решениями Ставки по предстоящему контрнаступлению, ставит задачи войскам фронта. Одновременно дает указание командованию Донским фронтом подготовить свои соображения по контрнаступлению.

В конце сентября Г. К. Жуков и А. М. Василевский докладывают Ставке основные положения плана. После обсуждения они принимаются. Верховный Главнокомандующий утверждает карту-план контрнаступления, подписанную Г. К. Жуковым и А. М. Василевским. Детальная его разработка передается в Генеральный штаб под ответственность А. М. Василевского.

Операция получила название «Уран». Ее предполагалось провести в два этапа. На первом этапе — прорвать оборону, окружить главные силы 6-й полевой и 4-й танковой армий врага, а также создать прочный внешний фронт окружения. На втором этапе требовалось отразить попытки деблокирования окруженных войск и уничтожить их. Предусматривалось из районов северо-западнее и южнее Сталинграда в общем направлении на Калач нанести мощные концентрические удары по флангам немецко-фашистской обороны. Главный удар должны были осуществить войска вновь сформированного Юго-Западного фронта. Донской фронт наносил два удара с целью изолировать и уничтожить противника в малой излучине Дона.

План Сталинградской наступательной операции отличался оригинальностью и глубиной замысла. Впоследствии его нередко будут называть Каннами двадцатого столетия. А. М. Василевский вложил в него все свои творческие способности.

Настала пора планомерной подготовки контрнаступления. Вести ее приходилось в обстановке ожесточенных оборонительных боев. Начальник Генерального штаба снова на фронте. Уделяет много внимания отработке армиями на местности задач операции. В середине октября он прибывает в 64-ю армию. Ее командующий генерал М. С. Шумилов докладывает о готовящемся по указанию командования фронта ударе по фашистским войскам в направлении Ольшанки. Он еще не знает, что утвержден план контрнаступления, и вносит предложение изменить направление удара, вести его не через Ольшанку вдоль берега Волги, а несколько западнее — на Песчинку.

Не раскрывая замысла контрнаступления, А. М. Василевский советует М. С. Шумилову не настаивать на своей идее, поясняет, что направление вдоль Волги выбрано потому, что противник все время пытается расширить коридор между 62-й и 64-й армиями, чтобы, держа под огнем Волгу на широком участке, еще больше затруднить переброску наших войск и доставку боеприпасов через реку. Приковывая его внимание к этому участку, мы тем самым отвлекаем его от других направлений. Он замечает, что проехал вдоль Волги и не видел ни одной колонны войск 64-й армии. На замечание М. С. Шумилова, что войска двигаются только ночью, Александр Михайлович ответил:

— Для нас сейчас уже не опасно, если противник их заметит. Пусть он видит наши колонны. Так что выдвигайте отдельные колонны и днем.

Александр Михайлович жил идеей предстоящего контрнаступления и добивался сосредоточения сил в районах, откуда начнется операция. Он проверил готовность войск на всех других важных направлениях.

Время приближалось к назначенному сроку. Возникла необходимость обменяться мнением с командованием фронтов, заслушать их доклады. В начале ноября А. М. Василевский и Г. К. Жуков проводят итоговое совещание с командованием Юго-Западного фронта, на следующий день — с командованием Донского фронта. Затем состоялось совещание с руководящим составом Сталинградского фронта. Доклады командующих фронтами обнадеживают, хотя было еще немало сложностей в подготовке к операции.

Обстоятельно изучив обстановку, А. М. Василевский подводит итоги проделанной работы, которую можно с полным основанием назвать гигантской...

Москва. Ставка. Г. К. Жуков и А. М. Василевский докладывают о готовности войск к контрнаступлению. На А. М. Василевского было возложено координирование действий всех трех фронтов сталинградского направления в период подготовки и проведения контрнаступления.

Но здесь мы сделаем небольшое отступление, чтобы показать, как даже опытные военачальники не сразу убеждались в необходимости проводить операцию именно в намеченный срок. За день до ее начала А. М. Василевский, находившийся в войсках, получил категорический приказ прибыть в Москву. Озадаченный, он едет с аэродрома прямо в Ставку. Зa рассказом о том, что было далее, обратимся к книге А. М. Василевского «Дело всей жизни». «...В кремлевском кабинете Сталина проходило заседание Государственного Комитета Обороны. Сталин немедленно принял меня и предложил, пока шло обсуждение ряда крупных хозяйственных вопросов, ознакомиться с поступившим на его имя письмом командира 4-го механизированного корпуса В. Т. Вольского». Каково же было удивление Василевского, когда он прочитал письмо. Командир корпуса, которому отводилась решающая роль в предстоящей операции, писал в ГКО, что она обречена на провал, так как не обеспечено необходимое соотношение сил и средств. А за неделю до этого В. Т. Вольский заверял представителей Ставки, что его корпус готов к выполнению задания...

Александр Михайлович рассказывал автору этих строк, что, когда он прочитал письмо, Сталин спросил его:

— Что скажете?

— Письмо далеко от истины, — ответил Василевский. — Пессимизм неуместен. Операция подготовлена, боевой настрой в войсках высокий. Надеюсь на успех.

Твердость и уверенность Александра Михайловича убедили Верховного.

Сталин просит своего секретаря соединить его с В. Т. Вольским. Разговор вел спокойно. Потом обратился к нему с вопросом:

— Снимать вас или оставить?

Вольский остался командиром корпуса. И воевал корпус превосходно.

После разгрома фашистов под Сталинградом Василевский с согласия Сталина вручил Вольскому именное оружие — пистолет с надписью. Тот был тронут до слез. О его письме в ГКО Александр Михайлович не сказал ему ни слова...

В ночь на 19 ноября начальник Генштаба вылетел на фронт. Утром был в Серафимовиче, в середине дня — в 5-й танковой армии П. Л. Романенко, наносившей основной удар под Сталинградом.

19 ноября начался долгожданный разгром гитлеровцев под Сталинградом. Василевский доложил Верховному Главнокомандующему о первых успехах наших танковых соединений. Несмотря на туман, снегопад, войска прорвали оборону противника и продвинулись на 20 километров.

Взятый темп наступления поддерживался. 23 ноября встретились войска Сталинградского и Юго-Западного фронтов. Первыми соединились воины 4-го механизированного корпуса В. Т. Вольского (Сталинградский фронт) и 4-го танкового корпуса И. Г. Кравченко (Юго-Западный фронт). Одновременно в тот же район вышел 26-й танковый корпус А. Г. Родина Оперативное окружение противника состоялось. Это было первое окружение немецко-фашистских войск с начала войны.

Вечер 23 ноября застал А. М. Василевского в войсках Юго-Западного фронта. Вместе с его командующим Н. Ф. Ватутиным он разрабатывает мероприятия, направленные на дальнейшее осуществление задач контрнаступления. Поддерживает связь с командующим Донским фронтом К. К. Рокоссовским. С А. И. Еременко уточняет задачи войск Сталинградского фронта.

О согласованных с командованием фронтов мерах докладывает Ставке. Высказывает предположение, что гитлеровское командование попытается снять окружение. Поэтому следует как можно быстрее ликвидировать группировку противника, попавшую в "котел".

Необходимо без промедления создать прочный внешний фронт, закрепить стратегическую инициативу наших войск.

Ставка согласилась с мнением А. М. Василевского, что нужно быть настороже, ждать от противника ответных мер. В ночь на 24 ноября Ставка направляет командованию всех трех фронтов директиву с требованием усилить решительность в борьбе с врагом, строго осуществлять задачи плана контрнаступления.

А. М. Василевский не знает усталости. Как писал Главный маршал артиллерии Н. Н. Воронов, он "много работал и помогал командованию и штабам фронтов". Часто советуется с Н. Н. Вороновым, являвшимся представителем Ставки. Значительное время находится в войсках на решающих направлениях.

В конце ноября Александр Михайлович прибывает на командный пункт 65-й армии Донского фронта. Командующий армией П. И. Батов докладывает о ходе боевых действий, о полном разгроме противника и районе хутора Вертячего, о предполагаемых ответных мерах врага.

Немецко-фашистское командование приказало превратить подступы к Вертячему в «зону смерти», с солдат и офицеров взята подписка не сдавать хутор, им пригрозили, что в случае сдачи в плен будут расстреляны их семьи. П. И. Батов доложил, что принял решение продолжать наступление в общем направлении на Дмитровку.

А. М. Василевский расспросил о трудностях и нуждах 65-й армии, сообщил, что Ставка довольна действиями войск армии.

— Мы ожидали, что вы будете в Вертячем по крайней мере на сутки позже, — заявил он. — Сегодня я докладывал Москве, и Верховный просит передать войскам благодарность. В заключение начальник Генштаба сказал, что ему доставляет удовольствие поздравить командарма с награждением орденом Суворова I степени.

Поездки по войскам показали, что план контрнаступления осуществлялся успешно. Территория, занимаемая врагом, сократилась вдвое. Но фашисты упорно сопротивлялись. Стало ясно, что в расчетах Генерального штаба численность немецко-фашистских войск была значительно занижена.

А. М. Василевский докладывает Верховному Главнокомандующему, что темпы контрнаступления замедлились, просит усилить Донской фронт резервами и отдать приказ о передаче ему 2-й гвардейской армии. Ставка согласилась. Усиливается по просьбе начальника Генштаба и Юго-Западный фронт.

Снова и снова совместно с командованием фронтов уточняется план контрнаступления, ликвидации окруженных немецко-фашистских войск — операция «Кольцо». Ставка одобряет план и предлагает осуществить его не позднее 23 декабря.

Но противник сосредоточил в районе Котельникова мощную группу армий «Дон», надеясь деблокировать окруженную 6-ю армию. Первоочередная задача советского командования — разгром этой группировки. Она имела 30 укомплектованных дивизий, и сбрасывать со счетов такую силу было нельзя.

А. М. Василевский разрабатывает план совместных действий по ликвидации этой группировки противника. После этого он побывал в войсках 51-й и 5-й танковой армий, провел рекогносцировку в направлении Рычковской с участием командира 7-го танкового корпуса П. А. Ротмистрова, командующего 5-й армией М. М. Попова и командира 3-го гвардейского корпуса И. А. Плиева. Главной целью плана было не допустить соединения котельниковской и нижнечирской группировок гитлеровских войск, пресечь их попытки деблокировать 6-ю армию Паулюса.

Под ударами дивизий группы армий «Дон» нашим войскам пришлось несколько отступить. Создалась тревожная обстановка. Александр Михайлович вновь едет в войска 51-й армии. Убедившись, что командованием армии приняты меры по усилению обороны, направляется в штаб Донского фронта, докладывает Ставке об обстановке, просит разрешения осуществить более решительные меры против группировки противника в районе Котельникова, и прежде всего использовать 2-ю гвардейскую армию, которая направлялась в Донской фронт. Без этой армии вряд ли удастся разгромить группу армий «Дон». Ставка сначала отвела такое предложение. Лишь через сутки, утром 13 декабря, дала согласие. Осуществление операции по уничтожению окруженной группировки временно откладывалось.

Пока шел разгром деблокирующей группировки немцев, А. М. Василевский находился на командном пункте 2-й гвардейской армии генерал-лейтенанта Р. Я. Малиновского. Он впервые непосредственно наблюдал деятельность Родиона Яковлевича, с удовольствием отмечал, что работал тот с увлечением, энергично, быстро ориентировался в обстановке. Александру Михайловичу импонировали его скромность, стремление постоянно быть в войсках, доходить до передовой.

Р. Я. Малиновский с одинаковой компетентностью решал вопросы командного и штабного характера и быстро оценил важность новой задачи. После ожесточенных оборонительных боев войска 2-й гвардейской армии перешли к решительным наступательным действиям и в конце декабря очистили от гитлеровцев Котельниково. Командующий группой армий «Дон» Манштейн по этому поводу писал: «Пробил час, когда инициатива перешла в руки противника».

Использование 2-й гвардейской армии в нанесении контрудара по войскам Манштейна на котельниковском направлении характеризует стратегическое мышление А. М. Василевского. Не случайно сам Александр Михайлович неоднократно возвращался к этому при обобщении опыта минувшей войны.

Несмотря на возражения некоторых военачальников, Василевский, как показал ход военных действий, избрал наивернейшее решение. С разгромом группы армий «Дон» нельзя было медлить. Это могло бы поставить советские войска в невыгодное положение. Вслед за уничтожением группировки Манштейна была уничтожена и группировка Паулюса. Небольшое промедление во времени не повлияло на стратегическое положение советских войск под Сталинградом.

Как только задача по разгрому котельниковской группировки противника была решена, А. М. Василевский сразу же выезжает в Верхне-Курмоярскую, где оказывает помощь соединениям генерала Я. Г. Крейзера в выполнении боевых задач на тормосинском направлении.

Наступил новый, 1943 год. А. М. Василевский встретил его на КП командующего Донским фронтом, в кругу боевых друзей. Здесь же были писатели Ванда Василевская и Александр Корнейчук.

Все радовались успехам наших войск под Сталинградом, желали друг другу скорейшей победы. Утром он получил указание Верховного Главнокомандующего немедленно отправиться на Воронежский фронт для подготовки и проведения наступательных операций на Верхнем Дону.

В Сталинградской битве советское военное искусство показало свою творческую силу. Было правильно выбрано направление главного удара, искусно созданы группировки для наступления, проведена скрытая и тщательная подготовка к наступательным действиям.

Победа у стен Сталинграда положила начало коренному перелому в ходе войны. С берегов Волги война пошла в обратном направлении — к границам фашистской Германии. Страна восхищалась подвигом советских воинов, славила их.

А. М. Василевский писал: «Душой обороны Сталинграда была Коммунистическая партия. Это она, партия, направляла все усилия народа и армии на защиту волжских рубежей, вдохновляла воинов на героические подвиги». А. М. Василевский подчеркивал, что в Сталинградской битве великолепно справились со своими задачами командующие фронтами — Н. Ф. Ватутин, А. И. Еременко, К. К. Рокоссовский, их Военные советы, штабы. Добавим: в Сталинградской битве блестяще проявился военный талант самого Александра Михайловича.