Грань: Ум

Глава 11: Прежде чем вести переговоры с волком, наденьте на него намордник. (В. Бутулеску)

Путешествие продолжалось половину декады. Вскоре двое путешественников вышли к замку северного герцога. На улице стоял погожий денек. Им, в общем-то повезло, и дождя они не застали ни разу. Налг остановился и повернулся к двенадцатилетнему.

— Ты помнишь, о чем мы говорили? — обратился он к нему со строгостью в голосе.

— Да. — кивнул парень.

— Давай еще раз. — не спускал ассасин внимательного взгляда. — Что произошло в замке?

— Генерал убил моего отца. — очень собранно начал блондин.

— Прекрасно. — улыбнулся друг короля. — Как ты об этом узнал?

— Я прятался в шкафу. — серьезно продолжал сын герцога.

Граф довольно посмотрел на него, но пока рано расслабляться. Еще не все вопросы были решены. Он огляделся и вернул все внимание к молодому спутнику. Тот немного поежился, но своих глаз не опускал.

— Как ты там оказался? — продолжил допрос высокородный.

— Решил нарушить обещание данное родителю и посмотреть на его работу. — все же опустил голову вниз двенадцатилетний.

То ли его претило обманывать, то ли просто не смог выдержать прямого взгляда. Налг не стал разбираться. Сейчас его задача пройтись по легенде, которую он придумал для своего временного заложника.

— Что было дальше? — навис над ним владелец серпа.

— Я дождался, когда поместье загорится и пробрался к выходу. — вновь поднял он глаза. — Убийцы уже покинули территорию. Это меня спасло.

— Дальше? — продолжал давить ассасин.

— Встретил караван и приказал им взять меня с собой. — смело высказался блондин. — Они посмеялись, но позволили ехать в телеге и даже кормили от пуза.

— Молодец. — потрепал его спутник. — Можешь идти.

— Господин, — парень смотрел требовательно. — мы еще увидимся?

— Не думаю. — покачал его спаситель головой. — Но сам знаешь, что не стоит планировать, все равно жизнь все разыграет по своему.

— Я понял. — кивнул он.

Не прощаясь, двенадцатилетний развернулся и отправился к зданию, где жил сосед его отца. Налг постоял некоторое время, глядя в след. Потом повернулся спиной и пошел по своим делам. В Империи его задачи окончены. Теперь все только за командиром.

Он не проверял, как там его спутник добирается до замка. Поэтому не видел, как блондин повернулся и проводил его глазами. Следом вытер лицо от слез и широким шагом двинулся к своей цели.

— Господин! — рядом с каретой бежал бывший глава местной банды. — Вам что-нибудь требуется?

— Все нормально, Ша, — кивнул я ему раздраженно. — если что, я позову.

Он тут же отстал и экипаж качнуло: двухбуквенный прыгнул на запятки. На улице был погожий денек, легкий ветер весело залетал в окошко. На небе бегали одинокие облачка и периодически закрывали нежное солнышко.

— Они влюбленный в Вас. — хмыкнула спутница.

— Я вообще не понимаю их рвения. — покачал головой в ответ.

Этот слуга, который теперь светил ссадинами на пол лица, пошел с нами и следил за всем. Продукты, еда, привалы, ночевка. Просто за всем. Не дал мне сесть на запятки и чуть ли не силком затащил внутрь. Мол, не пристало такому великому…

— Господин нарывается на комплимент. — улыбалась девушка. — Вы все же один разгромили всю их банду.

— Они обычные сельские ребята, — констатировал я, потирая щеку: почти зажила. — это не трудно.

— Я Вам верю. — выдала Нира, влив в эти слова океан сарказма.

Мне осталось только отвернуться к окну и не продолжать разговор. Там и драки как таковой не было, я просто быстро перемещался между ними. Таким образом мужики сами себе больше мешали. В моей стратегии ничего нового не было, но их всех поразило до глубины души.

— Господин, — решила снова пристать ко мне дочь барона. — что мне делать, как прибудем на место?

— Тебе надо организовать нам встречу с герцогом. — не поворачивал я головы. — Я рад, что взял тебя с собой. Боюсь, если бы не это, то вернулся бы обратно без результата.

Кинув косой взгляд, с удивлением обнаружил на лице магини самодовольную улыбку. Я ведь правду сказал, а не похвалу! Не стоит этому так радоваться!

Нира украдкой бросала взгляды на своего спасителя, стараясь не задерживать его надолго. После достаточно длительного общения, она знала, что он их чувствует.

— То есть, — начала девушка несмело. — мне просто надо свести Вас и высокородного?

— Верно. — донесся скучающий голос.

Вскоре они добрались до замка. Ничего сложного она не видела в этом задании. Стоило им покинуть карету, она и ее временный слуга отправились к поместью. На встречу вышел местный личный слуга — Жит — прочитала она на браслете.

— Госпожа, — поклонился он. — позволено ли мне будет уточнить, что привело Вас сюда?

— У меня есть дело к владельцу этих земель. — улыбнулась магиня. — Позволено ли мне будет провести с ним встречу?

— Всенепременно, — не выходил из поклона мужчина. — однако, наш господин сильно занят.

— Могу ли я подождать встречи в гостях или мне стоит остановиться где-то в другом месте и ждать благословения от его светлости? — наклонила голову дочь барона, подчеркивая вопросительные нотки.

— Госпожа, — вышел из поклона трехбуквенный. — Вы должны понимать, что мой хозяин может и не найти возможности выслушать Вас.

Сзади завозился Ал. Король, видимо, хотел что-то сказать. Нет, она так легко не сдастся! Благородная не может показать себя с этой стороны. Любую задачу, поставленную правителем страны, она выполнит. Чего бы ей это не стоило.

— Я понимаю. — благосклонно начала она. — Однако, возможно, именно для меня он найдет время. Я приехала не с пустыми руками и мне есть, что ему предложить.

Финальная обворожительная улыбка, от которой многие мужчины просто теряли голову. Она захотела бросить косой взгляд на своего господина, чтобы получить его одобрительный кивок, но сейчас не время. Стоит дождаться ответа этого Жита.

— Мне стоит уточнить, как поступить. — слуга выполнил поклон и покинул общество.

— Ну как? — негромко уточнила она, не поворачивая головы.

— Все потом. — отрезал Александр.

Ну вот! Нира захотела надуть обиженно губки, но сейчас не время. Эта мысль вернула ей полную сосредоточенность. Если она выполнит все, что требуется, то, возможно… Мысли стали слишком смелыми и краска бросилась в лицо, а дыхание стало тяжелее.

— Ты чего разволновалась? — негромко донеслось сзади.

Поразительная способность к контролю. Все же не зря она замечала раньше, как за ней следил свирепый зверь. Только теперь ощущения изменились. До того случая с похищением, ее постоянно одолевало раздражение и беспокойство от этого. В настоящее время девушка чувствовала защищенность и уверенность от внимания самого опасного хищника из всех, кого она знала.

— Госпожа. — вырвал ее из глубоких дум трехбуквенный, и магиня сконцентрировала все свое обаяние на нем: глаза, улыбка, выгодное положение тела. — Я не смог связаться с его сиятельством, однако, возьму на себя смелость и предложу Вам расположится у нас. Прошу, пройдемте.

Слуга провел ее в зал и попросил присесть. Сзади плелся король с двумя оставшимися баулами личных вещей. Остальных усилителей разместят с обычными слугами. Стоило ей занять место, как она кожей почувствовала внимание. Кто-то изучает ее. Дочь барона была уверена — это был герцог.

— Ал, — пыталась она сообщить о своем открытии, но быстро переиграла ситуацию. — бездарь, не ставь ношу на пол. Там мои самые лучшие платья! Я распоряжусь тебя высечь за это!

— Понял, госпожа. — поклонился он и бросил довольный взгляд.

Что именно вызвало в нем эти чувства она не знала, но радость сама растянула лицо в глупой улыбке. Она не бесполезна! Она докажет, что только ей позволено быть с ним! Вернув контроль над лицом, девушка села в более удачную позу, давая невидимому зрителю насладиться ее красотой.

— То-то же. — констатировала она, полностью контролируя себя.

Их промариновали в комнате достаточно долго. Около двух средних песчаных часов. Все это время Нира чувствовала, что за ней следят. Этот факт не давал ей успокоиться. Получиться ли организовать встречу? Единственное, что девушка точно знала: она приложит все усилия для этого.

— Госпожа, — их дуэт разрушил Жит. — пройдемте, Ваши покои готовы.

— Ал, — скомандовала она. — не отставай.

Он кивнул и пристроился сзади процессии. Ее провели по коридорам и вывели к комнате с большими, даже огромными, дверьми. Слуга открыл ее и пропустил их со спутником вперед. Король, пыхтя от натуги, протиснулся за ней.

— А тут мило. — кивнула своим мыслям благородная.

Помещение представляло из себя сразу несколько комнат. Большой холл, где была даже столовая группа для принятия пищи. За дверями находилась комната, видимо, там находилась спальня для нее. Стоп, а где будет ночевать ее господин?

— Ал? — пыталась она отвлечь его и спросить, как им быть.

Злой взгляд ожег ее и заставил замолчать. Видимо, он чуял чужое внимание и таким образом предостерег ее от различных глупых вопросов. Он с трудом протиснулся в комнату и, с отдышкой, сгрузил баулы на кровать. Остановившись, вытер сухой лоб и шумно выдохнул.

— Ты чего наделал, бездарь? — возмутилась дочь барона. — Кто так обращается с вещами своей госпожи?

— Но я… — проблеял он.

— Выйди из моей комнаты, бедствие. — наклонила она голову, прикрыв глаза и приложив пальцы правой руки ко лбу. — Я сама все сделаю.

Он поклонился и запер за собой дверь спальни. Предположим, что за ней наблюдают. Мысли о том, чтобы помыться, сразу покинули ее голову. Конечно, ее господин никогда не брезговал этим, чем и ее заразил.

— Так. — воткнула она руки в бока и принялась раскладывать наряды.

Периодически примеряя тот или иной, прикладывая к себе. Пусть таинственный подсматривающий имеет возможность поразиться ее вкусом, красотой и элегантностью. Спустя большие песчаные часы в дверь постучали.

— Госпожа, — донесся милый сердцу голос. — я распорядился о возможности привести себя в порядок с дороги и слуги прибыли. Позволите им пройти в комнату?

— Пропускай. — громко подтвердила она готовность.

Ее начала нагонять паника. Зачем это? Ее тело принадлежит только одному человеку! Девушка была совсем не готова раздеваться под внимательным взглядом того, кто имел наглость пялится на нее, скрываясь где-то. Однако, если господин считает, что так и стоит сделать, то кто она такая, чтобы спорить?

— Прошу. — распахнул правитель двери и в комнату направилась целая вереница.

Местные двухбуквенные споро занесли большую бочку и стали наполнять ее водой. От жидкости исходил пар. Желание помыться накрыло с новой силой. Однако, если бы за ней своим внимательным взглядом смотрел сам господин, но он закрыл с улыбкой дверь, когда все слуги покинули помещение.

— Эх. — обреченно выдала четырехбуквенная.

Еще теплилась надежда, что он хотя бы подсматривает, создавая картину, что верный слуга влюблен в свою госпожу. Поэтому она делала все, как будто сам король в данный момент почтил ее своим интересом. Медленно сняв платье, девушка несмело залезла в емкость.

— Хорошо. — выдохнула она.

Немного посидев, привстала и начала катать катушки рукой, впоследствии смывая их с себя. В последний месяц она полностью сосредоточилась на тренировках. Вся гвардия отца участвовала в этом. Поначалу было тяжело, даже очень. Спустя пару недель постоянных спаррингов и советов у нее наконец-то начало получаться.

— Госпожа, — донеслось из-за двери. — как будете готовы, сообщите. Нам принесли обед.

Девушка все это делала, потому что хотела быть полезна своему возлюбленному. Лия, что всегда была рядом с ним, была воином. Она станет не хуже, а то и лучше. Даже сам Кайдэнат похвалил ее за старания во время тренировок, а это многое значит. Покинув бочку, магиня приоделась.

— Я закончила. — громко оповестила она и дверь тут же распахнулась.

Двухбуквенные усилители утащили все и протерли полы. Следом Ал занес яства и расставил на маленьком столике рядом с кроватью. Чужой взгляд она не ощущала, но решила отыгрывать до конца.

— Госпоже еще что-нибудь требуется? — поклонился король.

— Нет. — равнодушно ответила она и продолжила так же холодно. — Покинь мою комнату.

— Как прикажите. — поклонился правитель и только по голосу она поняла, что он улыбается.

Значит все она делает правильно. Это хорошо. Девушка будет полезна своему сюзерену. Так, что без нее он не сможет и тогда… тогда… От смелых мыслей голова закружилась, но она отогнала их. Сначала дело, а потом награда. На этот раз она затребует с него за все!

— Мммм. — прелестный вкус, которым она наслаждалась, растекся во рту.

После принятия пищи, она залезла на кровать и уснула. Все же дальняя дорога сильно выматывает. Разбудил ее стук в дверь. На улице догорал закат, что говорило только об одном, проспала она пол дня.

— Кто там? — сонно уточнила дочь барона.

— Госпожа, это Ал. — донеслось из-за двери. — Вас приглашают на ужин. Вернулся его сиятельство и просит составить ему компанию.

— Иду! — тут же подскочила с ложа Нира.

Так. Надо срочно привести себя в порядок. Маленькое зеркальце из сумки перекочевало в руки. Тут поправить, здесь заправить. Платье привести в порядок после того, как она спала в нем. Нет. В сторону. Одеть другое, более ошеломляющее.

— Прошу. — открыл ей дверь король с поклоном.

Она старалась держать ровной спину и смотреть с высоко поднятой головой, но женская натура никуда не делась, и она кинула взгляд в глаза временному слуге. В них она увидела полное одобрение ее действиями и это придало ей сил. Смело семеня по коридорам, магиня отправилась в большой обеденный зал.

— Госпожа Нира. — поднялся высокий и статный мужчина.

Он улыбнулся приторной улыбкой. Раньше бы она ее не тронула, но теперь в ней она чувствовала фальшь. Единственное, что вызывал данный жест, омерзение. Сейчас не время для эмоций. Пройдя к своему месту, она уселась на предложенный стул.

— Прошу, угощайтесь. — хозяин дома присел и внимательно стал раздевать ее взглядом.

Значит он все же смотрел! Она сдержала порыв ярости и принялась за трапезу. Приготовлено все очень вкусно. Сам хозяин дома не сводил с нее взгляда и даже не притронулся к ужину. Она подхватила бокал и пригласила его повторить жест.

— За Вас, господин! — подняла она бокал и, с улыбкой, прильнула к нему губами, внимательно наблюдая за герцогом.

Местный высокородный ответил ей очень внимательным взглядом. Стоило ей утолить свой голод и протереть губы, как его сиятельство решило перейти ко второй части программы, а именно: разговору.

— Госпожа Нира, — начал он спокойно. — я безмерно польщен Вашим визитом, однако, никак не могу понять, что Вас привело ко мне.

— Это разговор не для лишних ушей. — кинула она взгляд на слуг. — Я бы хотела обсудить это наедине.

— Хммм. — задумался мужчина. — Прошу, пройдемте ко мне в кабинет.

Он встал и предложил ей локоть. Она подхватила его и тут же ее ладонь с тыльной стороны накрыла его рука. Легкое поглаживание, которое изображал высокородный, вызывало еще больше омерзения, чем раздевающий взгляд.

— Прошу. — открыл он дверь, и она скользнула в комнату.

Тут было все, как и везде. Широкий стол и несколько стульев. Небольшая библиотека и листы бумаги на столе. Девушка смело пошла к центру комнаты, но рядом с самим столом была схвачена в крепкие объятия.

— Я так и знал, что ты решила предложить себя. — чужие губы целовали ее в шею, рядом с ухом. — Я не откажусь от такого подарка.

— Герцог! — возмутилась она. — Что Вы себе позволяете!

— О! — восхитился он и всхрапнул от удовольствия. — Люблю, когда сопротивляются!

Никакой паники не было. Только собранность и нацеленность на результат. После пережитого, ее нервам мог позавидовать и бывалый воин. Дотянувшись рукой до колокольчика, она громко позвонила в него и мужчина отпрянул с непонимающим взглядом.

— Сначала давайте закончим с делами. — строго выдала она, глядя в глаза, а следом мило улыбнулась. — потом все остальное.

Высокородный выглядел растерянно, но быстро взял себя в руки. Прошел на свое место и присел, она же заняла позицию напротив. Хотелось выглядеть уверено, как и король, но пока легкий мандраж от произошедшего иногда пробегал по ее телу.

— Господин! — в комнату зашел трехбуквенный. — Вызывали?

— Вызови моего слугу, — не поворачивая головы и не сводя внимательного взгляда с герцога, сказала девушка. — пусть захватит ЭТО.

Мужчина, что сидел напротив, медленно кивнул, подтверждая просьбу. Они остались на некоторое время наедине. Ей претил этот момент, но ничего поделать она не могла.

— Я не ожидал, что у Вас есть еще что-то. — хмыкнул собеседник. — Признаться, Вы меня удивили.

— Я рада этому факту. — девушка снова повторила милую улыбку и молилась, чтобы она не казалась натянутой.

Спустя некоторое время, их компанию разбавил слуга, который поклонился от входа и встал за ее спиной. Что ж. Как ей стоит поступить? Она встала и отошла в сторону, поклонившись своему королю. Тот прошел на ее место и сел, закинув ногу на ногу и скрестив руки. Выглядело так, будто это было задумано и отрепетировано, хотя, по сути, это чистый экспромт.

— Герцог, — властный голос наполнил комнату. — я пришел сделать Вам предложение от которого Вы не сможете отказаться.

Хищная улыбка осветила лицо правителя соседнего государства.