Воины они посредственные, судя по движениям. Однако, все это сильно осложняет мне путешествие. Зажигаю клинок. Для начала оценим диспозицию: их пятеро. Отдавать инициативу никак нельзя, меня просто окружат.
— Сбоку заходите. — главный в наряде не сводит с меня своего колкого взгляда.
Прекрасный способ скинуть напряжение, накопившееся за время путешествия с дочерью барона. Все же она красивая девушка, а я, теперь, одинокий мужчина. Однако, так нельзя. Стоит поддаться и меня окрутят и захомутают. Чисто по складу характера, я не смогу после сближения отказаться от спутницы в качестве жены. Это было бы фиаско всей моей жизни: ведь в планах упасть до двух букв и отправится в скит.
— Готовы? — оскал сам налезает на лицо. — Я нападаю!
Двое справа, двое слева и один по центру. Если внести сумятицу в их ряды, я смогу справится. Делаю шаг скольжение влево, чтобы было удобнее атаковать с правой руки. Меч сталкивается с чужим оружием. Что-то кричит их командир, отдавая приказы воинам. Не самое лучшее положение.
— Господин! — громкий голос Ниры проносится над полем схватки.
Куда выперлась? Еще и отвлекает! Совсем не понимает, что времени у меня сейчас нет? Неожиданно, синий свет марева освещает моих противников и двое, что были справа от меня, падают подкошенными. Спасибо, конечно.
— Убейте его! — кричит командир таможенников.
Он осознал, что только что их численное преимущество ускользнуло. Сам начальник с оружием на перевес бросается к экипажу. Он нацелился выбить из игры магиню, что так удачно вписалась в схватку.
— Сука! — выразил я свое мнение происходящим.
По правде, у меня сейчас всего два варианта действий: ломать рисунок боя и перехватывать воина, что несется к благородной или позволить ей пострадать, возможно, со смертельным исходом. Так не получится, осталось еще потерять дочь знакомых людей, ладно они, я сам себе не прощу.
— Блин! — выругался я, пытаясь разорвать дистанцию, но противники насели с новой силой.
Недалеко пробежал их командир и вдруг… запнулся. Я ошибся! Он не сам это сделал! Фреза из воды срезала ему ноги выше колена. Дикий ор разнесся над площадкой. Нет времени смотреть на спутницу. Один из нападающих бросается на помощь начальнику.
— Куда? — пытаюсь я возмутиться, и он теряет голову на ходу.
Я наседаю на своего партнера и заканчиваю бой в два удара и укол. Смотрю на благородную. На лице сосредоточенность и собранность. Вот так я и порчу девушек вокруг себя. Была же плакса, а тут все сделала по науке: прикрыла спину, покалечила начальника, чтобы деморализовать нападавших и не лезла мне под руку.
— Спасибо, Нира. — поблагодарил я ее.
Сам же перевел дыхание. Надо свои эмоции держать в узде. Из-за подобных действий вся миссия могла закончится плачевно. Все же против пяти бойцов я пока не тяну. Может в будущем и получится такой финт, но не сейчас.
— Ваше Величество, — подбежала девушка. — что делать с этим?
Она брезгливо, пальчиком, указала на калеку. У них тут где-то должны быть казармы. Смена бывает раз в сутки. Зачем они полезли в бой? Совсем глупые? Оставить его тут, чтобы он рассказал, кто именно прошел через границу?
— Я сам. — поднял руку и отправился к завывающему.
Не стоит еще и девушку делать убийцей. Хватит одного меня. Одно дело бой, другое — хладнокровное лишение жизни. Оставлять его в таком положении нельзя. Лезвие духовного оружие отделяет голову. Крик прекратился. Единственное, что я могу предположить, так это: они отправили кого-то на базу, дабы сообщить о произошедшем.
— Хм. — потер я подбородок.
Только-только он начал покрываться пушком. Кайдэн уже давно скоблил лицо по утрам. Да и другие мои одногодки развиваются быстрее. Странно это все. Так, вильнул мыслью не туда. Что же предпринять? Думаю, надо просто бросить карету, отправить усилителей обратно, а нам с девушкой найти новый экипаж.
— Так. — решил я нарезать задачи. — Бросайте эту телегу и бегом в королевство. Держите.
Я кинул им пару серебряных и усилители, переглянувшись, сорвались на бег. Отлично. Я оглядел поле боя. Тут скоро будет очень много народа. Поковырявшись в сумке, достал свой фальшивый браслет и застегнул поверх золотого.
— Господин? — вопросительно смотрела на меня спутница.
— Иди ко мне. — не поворачиваясь, обозначил задачу.
Подхватываю ее на руки и слышу визг. А что делать с вещами? Да хрен с ними. Ну, пора дать деру. Я начал движение легкой трусцой, пытаясь увеличить скорость, но это очень не просто, когда у тебя груз спереди.
— Господин! — возмутилось чудо. — Наряды!
— Новые купим. — обозначил я свою позицию жестко.
— Нет. — попыталась выкрутиться из моих рук спутница. — Если понадобиться, я буду бежать рядом со своим грузом, но тут их не оставлю.
Твою ж мать! Что в голове у этой д… евушки? Отправить бы ее обратно, к мамке, к папке. Тут как раз недалеко. Эх. Надо что-то решать. Нормальных городов и правда по дороге не будет. В одном платье и без груза, как она объяснит, куда делось все добро? Да никак.
— Понял. — спустил я ее с рук. — Жди тут.
Бросок к карете, забрать пару сумок, все не потащу. И обратно. Теперь бегом-бегом-бегом. Я с баулами могу развить неплохую скорость. Однако, спутница быстро отстанет. Ладно. Не вижу других вариантов. Скорость сейчас наше спасение. С минуты на минуту сюда явятся все воины, что следят за границей.
— Блин! — выругался я, подхватывая магиню на руки, баулы на плечи, усиление на полное, ножками, ножками.
— Ваше Величество, что дальше? — дочь барона обняла меня, чтобы ее не оторвало во время движения.
— Я твой слуга, по крайней мере, до места назначение. — сбавил я темп, чтобы не сбить дыхание. — Ты едешь в гости к местному герцогу, для знакомства. Поняла?
— Да. — кивнула она.
Пора ускорятся. Если я буду так плестись, то точно попадусь догоняющим. Эх. Ладно. Может ее через плечо перекинуть? Так будет гораздо удобнее. Жаль, что спутница не оценит этого и будет категорически против. Что ж.
— Господин. — обратила она на себя внимание. — Я заметила, как много людей бежало к месту нашей схватки.
Черт! Времени совсем нет. Еще попытался ускориться, да куда там. Значит выкладываемся на полную. Стараясь огибать деревни и не попадаться людям на глаза я гнал себя часа четыре. После этого времени я просто свалился. Обычные усилители не могут бежать больше пары часов. Даже Виг в том лесу перекусывал на ходу и то свалился от усталости.
— Ваше Величество! Вы так сильны! — глаза дочери барона блестели восхищением. — О подобных подвигах я никогда не слышала! Вы бесподобны!
Знает, чертовка, как мужчине приятно сделать. Я отвернул голову, чтобы не заработать очередной комплекс полноценности. ЧСВ сразу напомнило о себе. Мол, ты не последний человек в королевстве, можешь даже фаворитку завести. Пинками я загнал подобные мысли поглубже. Нельзя, не хватало еще оскотинится.
— Ты как? — спросил я, вернув взгляд к спутнице, как только мысли пришли в порядок.
— Что мне сделать? — хозяйски оглядела она поляну, которую я выбрал в качестве стоянки, совсем недалеко начинался лес, есть куда уйти в случае погони. — Разбить лагерь?
— Нет. — перевернулся я на бок и достал карту из-за пазухи.
Посмотрим. Если я верно понимаю наше местоположение, то скоро будет небольшой логистический хаб, куда свозят продукты с деревень. Империя пошла другим путем не только в отношении армии. Видимо, огромные территории заставляют решать задачи иначе.
— Пройдем немного пешком. — заключил я, поднимаясь на трясущиеся ноги. — Выдвигаемся.
Девушка кивнула и пристроилась в кильватер. Вокруг подобных мест, как центры перевозок, всегда организовываются поселения. Это нормально. Людям на работу ходить удобнее, а также решать возникающие задачи. Не прошло и часа, как мы вышли к огромному замку, усеянному домиками по кругу.
— Ваше Величество? — обратила на себя внимание дочь барона. — Что дальше?
— Жди тут. — сбросил я сумки. — Пойду найду нам экипаж.
Спустившись к домам, я сразу уточнил куда идти. В замок — других вариантов и не было. Спустя пол часа и одну серебряную монету, попал на прием к местному управляющему. Огромный и дородный мужчина с красным лицом. Он даже не двигался. Просто сидел за своим столом.
— Господин. — согнул я спину.
— Чего надо? — поднял он свой ленивый взгляд. — Подати не даем.
— Мне бы экипаж для моей госпожи. — не выходил я из глубокого поклона и добавил робко. — Это решаемо?
— Да? — он внимательным сканером прошелся по моей фигуре. — А хороша твоя госпожа?
— Ага. — поднял я горящий взгляд. — Видимо поэтому местный герцог и пригласил ее в гости.
Вру, конечно. Никто никого не приглашал. Однако, уверен, он будет совсем не против гостей. Тем более такой красавицы. Собственно, с учетом того, что меня объявили врагом, это единственный возможный вариант на проведение встречи.
— Жаль. — скривился собеседник. — Нет у меня для вас достойного транспорта.
Вот ведь лгун. Стоило сказать, что моя спутница ему не достанется даже на облизнуться, так сразу в позу встал. Терпеть не могу таких людей, получили толику власти и начали ей трясти по чем зря. Вопрос, однако, не в этом. Как теперь решить проблему с экипажем?
— Очень жаль. — вышел я из поклона. — Позвольте мне удалится.
Он важно кивнул, а я вышел из помещения. Поставленную задачу решить возможно. Не смог договориться с начальством, буду пытаться сунуть деньги самим исполнителям. Пройдя по базе, я уточнил, где находится местный парк с транспортом.
— Добрый день. — подошел я к толпе обслуживающего персонала, что сидели у забора, прячась от дневного агрессивного солнца.
— И тебе не хворать. — один из них поднял голову и посмотрел на меня.
Значит этот старший или явный лидер группы. Я тут же сконцентрировал на нем основное внимание. Вроде неказистый, но возрастной. Самый взрослый из всех тут. Таким образом мы понимаем, что он имеет требуемый авторитет.
— Мне нужна карета для моей госпожи. — твердо посмотрел на него. — Желательно, чтобы ваш управляющий об этом не узнал.
— Госпоже или тебе? — внимательно смотрел собеседник. — Держишься ты не как слуга.
— Так мы сможем решить вопрос? — решил я зайти на второй раунд, первый был с треском проигран наблюдательности старшего.
— Сможем. — встал более молодой представитель персонала.
А вот и настоящий руководитель. Даже держится иначе. Чувствуется, что имеет поддержку у людей и требуемую харизму. Во взгляде видно ум и твердость характера. С ним я смогу решить все поставленные задачи.
— Что мне для этого надо сделать? — мы смотрели друг другу в глаза.
— Один золотой и подойти в названное место, там мы подберем тебя и твою госпожу. — заключил он.
Мне нравится такой подход. Минимум вопросов. Однако и покупаться на столь дешевый развод на деньги я не буду. Излишним доверием не страдаю. Стоит отработать данный момент. Так, что я могу изменить в нашей договоренности?
— Предлагаю две. — покопался я в кошельке и явил народу монеты. — Вы говорите, куда подойти, там, на месте, я с вам и рассчитаюсь.
Он посмотрел на меня с нескрываемым уважением. Кинуть может и не кинул бы, однако, все может быть. Мы пожали друг другу предплечья в знак заключения сделки, и я отправился обратно. Только сейчас меня посетила мысль, что они могли бы просто напасть. Надо быть осторожнее.
— Нира. — предупредил я дочь барона о своем приближении. — Пойдем. Нас ждет карета.
Похватав баулы, отправился на место встречи. Не прошло и часа, как мы прибыли в место назначения. Я оказался прав. Слишком много народа. Ладно, буду добрым. Если, конечно, хамить не начнут. Больше всего удивляло отсутствие самого транспорта.
— Мы вас уже заждались! — обрадовался парень, который выступал главным в шайке.
— Где экипаж? — удивился я. — Неужели вы решили нас обмануть и нарушить священную составляющую сделки.
Все становится ясно. Во-первых, мы не местные, видно по браслетам. Во-вторых, я показал деньги, а все видели, что их там больше, в кошельке, пока я копался. Неизвестная госпожа тоже заинтересовала их. То, что мы путешествуем без экипажа, вызывает много вопросов.
— Не думаю, что он тебе понадобиться. — хмыкнул парень. — Оставь девушку, деньги и вещи. Сам можешь уходить, ты нам не интересен.
— Господин? — на меня внимательно смотрела дочь барона.
— Нира, — заключил я. — держись сзади и не лезь. С этим отребьем я справлюсь сам.
Собеседник внимательно слушал нашу беседу и у него стали закрадываться ненужные сомнения. Глаза сузил и качал ситуацию. Видимо, вторые девяносто ощутили, что им грозит быть надранными. Я пока не доставал ручку, что надежно спрятал в одежде. Не стоит им ее пока видеть.
— Ты, наверное, плохо расслышал. — храбрился главарь местной ОПГ. — Ты уходишь и оставляешь все нам. Мы тебе даем шанс сохранить свою никчемную жизнь.
— Да-да. — пошел я ему на встречу, наклоняя голову и щелкая шеей. — Я уже понял, что тут происходит и мне стоит всю вашу шайку обучить простому принципу: сначала думай кто перед тобой.
— Убейте его! — заорал визави.
Это даже не обученные воины с оружием, а обычные мужики с кулаками. Ну, Бог не выдаст...
Налг бежал параллельно группе воинов. Его задача не попасть им на глаза, а просто следовать рядом. Если господин прав, то скоро его миссия закончится и можно будет возвращаться к семье. Его ждет графство и много работы, что накопилась за время его отсутствия. Надо бы вспомнить разговор с командиром.
— Слушай, — начал король, развалившись на троне. — после того, как войска освободят своего командира, ему надо будет решать, что делать.
— А почему они это сделают? — удивился юный высокородный.
— Воины, как таковые, — поучительно начал правитель. — отдельная каста со своими правилами и уставами. Для них арест прямого начальника это тень на всю структуру.
— Но как только они узнают, кто это сделал, разве они не свяжутся с дворцом? — резонно заметил ассасин.
— Обязательно. — кивнул Александр. — Однако тут вступает другой момент. Я бы его назвал «метод стоячих мест», только здесь и только сейчас.
— Это как? — изобразил филина граф.
— Наследнику срочно нужно найти виновного, а уж наводки на него я предоставлю. — перечислял собственник золотого браслета. — Все будет в масть. Для упрочнения положения и в желании сохранить шатающийся трон он будет вынужден казнить его в срочном порядке.
— И при чем тут захват дворца? — немного подумав, выдал Налг.
— Воинов пошлют с их информацией. — продолжал парень отстраненно. — Никому не интересно слушать обычных людей, тем более, все это вообще может быть попыткой вытащить своего командира из застенок. Будет конфликт интересов.
— И они пойдут на штурм. — кивнул все понявший владелец серпа. — Что мне стоит делать дальше?
— Генералу надо будет решать возникшие проблемы. — король забросил ягоду в рот и прожевал. — Его войска получат приказ на выдвижение в столицу со всей страны, однако, местные правители скорее всего их осадят и будут требовать верности.
— Не нападут? — удивился высокородный. — Просто осадят?
— Думаю да. — продолжал девятибуквенный. — Терять людей никто не хочет. На их территории находятся вражеские силы. Уверен, в каждом регионе создан определенный баланс. Скорее всего войск в два раза меньше, чем у всей знати. Таким образом и для штурма мало и солдаты представляют определенную силу.
— Значит, ему не получится собрать в кулак всех. — кивнул парень.
— Верно. — улыбнулся правитель. — Он будет договариваться с каждым отдельно, дабы собрать коалицию. Если наследник умрет, то это будет сделать проще. Если выживет, то гораздо сложнее. Будут минимум два центра силы. Генерал и старший сын императора или возжелавший власти высокородный.
— Так что мне дальше делать? — ассасин встал и прошел по комнате, разминая ноги.
— Пормалат не отправит своих людей вести переговоры. — лениво рассказывал Александр. — Их просто никто не будет слушать. Он поедет сам.
— А если ему пришлют делегацию или приедут сами? — решил уточнить спорный момент граф.
— Не пришлют. — покачал головой собеседник. — Они будут заняты войсками. Также, у многих появится желание занять трон самому или выслужиться перед кем-то. Таким образом никто не решится сделать первый шаг. Генералу же жизненно необходимо действовать или столицу осадят союзные войска.
— Понял. — кивнул Налг. — Так что мне делать?
— Тебе, — оскалился собеседник. — надо добавить хаоса в происходящее. Ты должен сделать вот что…
Ассасин оборудовал ночлег в лесу, недалеко от разбитого лагеря военных. Завтра утром они прибудут в местный замок герцога. Александр угадал почти со всем или был очень близок. Стоит отдать должное командиру, все события идут по написанному им сценарию.
— Так. — огляделся убийца. — Где он?
Пошуршав в вещах, он вытащил кинжал. Этот он своровал сразу, как только делегация покинула столицу у главы местной воинской части. Стоило ночи овладеть местностью, он отправился к стоянке солдат.
— М-да. — тихо прокомментировал он положение.
Воины молодцы, расставили наряды и сторожат пленников. Они должны выступить свидетелями произошедшего и подтвердить слова генерала. Теперь его задача состояла в том, чтобы сделать сразу два дела. Пробравшись к двух сторожам, он мягко прирезал одного.
— Эй! — пытался возмутиться другой, но получил нож в глазницу и он его нежно опустил на землю, рядом с первым.
Немного подождав реакции, друг короля убедился, что в лагере стоит тишина. Отлично.
— Ага. — подбодрил он себя и принялся копаться в вещах стражей.
Теперь надо торопиться, пока не пришла смена или его не схватили. Он стянул ключи у одного из убитых и открыл клетку. Парень спал, а женщина вздрагивала. Она была избита и измучена, глаза заплыли. Лицо, что раньше привлекало внимание, было обезображено постоянными избиениями.
— Тихо. — прошептал Налг Ро, когда он проснулся от вставленного кляпа.
Ассасин подошел к девушке и похлопал ее по щекам. Она проснулась и сразу обратила внимание на ночного гостя. Во взгляде, в котором было проскользнула надежда, вновь появилась апатия и пустота. Граф неторопливо вытащил кинжал и двухбуквенный задергался в путах, пытаясь что-то сказать, но только мычал.
— Тебе Александр передает привет. — негромко сказал высокородный.
— Господин все же не забыл обо мне? — прошептала она разбитыми губами.
— Конечно, нет. — он подставил нож к ее груди. — За Лию от него и от меня лично.
— Подожди, — девушка захотела сказать последнее слово. — передай ему, что я его люблю.
— Нет. — и нож мягко вошел в плоть прерывая жизнь.
Ассасин встал и повернулся к парню, у того текли слезы и взгляд окончательно потух.
— Теперь твоя очередь. — констатировал ассасин и направился к нему.
Ро даже не пытался сопротивляться…