Греческие сказки

Сказка без конца

Жил-был один маленький король. Он был очень ленивым и никогда в жизни не делал никакой работы. Целыми днями он лежал на диване среди мягких подушек и заставлял других рассказывать ему сказки.

Людей, которые знали новые сказки, не слышанные королем, искали по всему свету.

Рассказывал свои сказки один человек и сразу его сменял другой рассказчик. Король слушал сказки даже когда ел и пил, и только поздней ночью, когда король ложился спать, сказки прекращались.

Чем запутаннее была сказка, тем больше нравилась она королю. Ему рассказывали сказки, которые длились днями, неделями, но все равно конец приходил всегда. Тогда король становился грустным и несчастным, у него портился аппетит и он даже иногда болел.

Однажды, когда король особенно тяжело заболел, его советники и врачи объявили по всему королевству указ: «Кто знает сказку без конца и расскажет её королю, получит сундук золотых монет и возьмет в жены дочь короля».

У всех, кто слышал этот указ, разгорались глаза от желания стать богачом и зятем короля. Многие плуты решили попробовать, ведь терять им было нечего. Но тут же они читали вторую часть указа, в котором говорилось: кто не сможет рассказать такую сказку, будет посажен на всю жизнь в тюрьму.

Эти условия тут же останавливали охотников за деньгами. Тем не менее нашлись три человека, готовых испытать судьбу.

Первый начал рассказывать сказку, но через три месяца сказка закончилась. Он не мог больше ничего придумать, и король отправил его в тюрьму. Остальные два рассказчика испугались и убежали, решив не испытывать судьбу.

Прошло много времени, но охотников рассказывать сказку без конца больше не появлялось.

И только через год пришел один чужестранец, умный и смелый человек. Но никто не знал, кто он и из какой страны пришел.

Его пустили во дворец. Чужестранец поклонился королю и сказал:

— Ваше величество! Я слышал, что вы даете сундук с золотыми монетами и вашу дочь в жены тому, кто расскажет сказку без конца. Это правда?

— Да, это правда, но если сказка будет иметь конец, то рассказчик будет заточен в тюрьму.

— Я это знаю и готов попытать счастья.

Король устроился поудобнее на любимом диване, обложился подушками и приготовился слушать.

Чужестранец тоже сел поудобнее напротив короля и начал:

— Жил-был король, который забирал весь урожай у своих крестьян и закрывал в подвалах своего замка. Подвал был огромный, чтобы дойти от края до края, нужно было затратить целый день. Однажды небо стало черное. Все думали, что пришел конец света. Саранча была везде — на улицах, в домах, на деревьях. Её было так много, что людям нечем было дышать. Стая саранчи сожрала все виноградники, всю пшеницу на полях, всю траву и деревья. После этого огромная стая облепила огромный склад, в котором король прятал пшеницу. В складе не было окон, двери были очень плотные и крепкие, и саранча никак не могла туда попасть. И только одна саранча нашла узкую щель и залезла в склад. Взяла одно зерно, вылезла наружу. За ней полезла вторая, тоже взяла зерно и вылезла. Потом залезла третья саранча, взяла зернышко и вылезла.

Много дней прошло и недель, и месяцев, а чужестранец продолжал с утра до вечера рассказывать:

— Потом залезла одна саранча, взяла зерно и вылезла…

Прошло два года, а чужестранец все продолжал свою сказку.

Королю не понравилась сказка без конца и однажды он спросил чужестранца:

— Сколько это будет длиться?

— Ну! Ваше Величество! До сих пор саранча вынесла из склада только горсть пшеницы. А склад очень большой и через сто лет саранча, наверное, не вынесет всю пшеницу.

Король больше не мог терпеть и пришлось ему признать поражение:

— Все, я проиграл! Возьми сундук с золотом и мою дочь.

С тех пор король очень любил слушать сказки, у которых был конец, и часто повторял:

— Я понял, что самое интересное место в сказке, это конец.

Прошло много лет. Чужестранец стал королем. Страна жила счастливо, но никто не знал, из какой страны пришел этот странный человек.