Грешные ночи (ЛП)

Глава 19

В кабинет вошли Тэйн, Ксерксес и Бьорн, но не произнесли, ни слова и не задержались. Они забрали Бремя и ушли. Все тихо наблюдали за их действиями.

Как только шаги ангелов затихли, Захариил представил Аннабель группе героев этого дня. Большинство было одержимо демонами, но ангел явно хорошо знал их и любил... и не позволил бы Аннабель навредить им. В кабинете были Люциен, хранитель Смерти; Страйдер, хранитель Поражения; Амун, хранитель Секретов и, конечно же, Парис — парень, попросивший огонька, — хранитель Разврата.

Лучшее, что Аннабель могла делать — кивать головой, давая понять, что услышала их имена. Демоны оставались демонами, вне зависимости от того, как вы к этому относитесь. И ей не хотелось иметь с ними ничего общего.

Женщины не были одержимыми, но казались не менее опасными, если не более. Рыжеволосая Кайя оказалась гарпией, что бы это ни значило. Великолепная блондинка Анья, выглядящая как подросток, на самом деле была богиней Анархии, а Хайди... тоже явно чем-то была, но никто не сказал чем именно.

Загорелая кожа Хайди так и пылала здоровьем и жизнью, на щеках играл румянец, и улыбка освещала лицо. В её волосах были розовые прядки, руки сплошь покрыты татуировками, а одета она была в прелестное платье торговой марки "Хэллоу Китти". Несмотря на то, что Захариил едва удостоил Хайди взглядом, на то, что Аннабель её почти не знала, ей всё равно пришлось бороться с желанием подойти и обнять её.

Почему?

Лучше спросить: гарпии, богини, девушки человеческой внешности с мистическим происхождением — чего ещё Аннабель ожидать? О чём она ещё не знала?

Внимание Аннабель привлёк серебристый блеск. Она наклонилась и подняла... кинжал. Мило! Битва закончилась, да, но лучше быть с оружием, чем сожалеть потом об его отсутствии, учитывая то, что её окружало.

— Сначала ты пялишься на моих друзей, теперь поднимаешь оружие. Почему ты так смотришь на моих друзей, человек... девушка... представитель рода человеческого? — Рыжая вышла вперёд, вторгаясь в личное пространство Аннабель. Ей пришлось привстать на цыпочки, чтобы похлопать Аннабель по макушке, привлекая её внимание. — Можешь не отвечать, я всё понимаю. Ты считаешь, что раз они одержимы демонами, то априори являются чистым злом. Так вот, китайская куколка, информация устарела. Демоны — зло, но парни, в которых они нашли себе убежище — паиньки. Здесь я — настоящее воплощение ночного кошмара.

С ростом пять футов и девять дюймов Аннабель возвышалась над девушкой. Она подняла взгляд на Захариила, который стоял такой же непоколебимый как стальной забор, молчаливо спрашивая, выйдет ли ему боком, если она осадит Кайю. Неужели никто не знал разницы между китаянками и японками?

Ангел отрицательно покачал головой.

— Никогда не связывайся с Гарпией.

— Я до сих пор понятия не имею, что такое гарпия, — заметила Аннабель.

— Машина смерти, вот что, — ответила Кайя.

— Но...

— Никаких "но", Аннабель. — Захариил посмотрел на рыжеволосую. — И, Кайя, будь паинькой.

— Отлично. Но только потому, что тебе каким-то непостижимым образом удалось превратить этот чёрный как ночь день во что-то яркое и сияющее, и поэтому я подчинюсь тебе. Хочется узнать, как у тебя получилось, а? Хорошо, я тебе расскажу. — Она сделала паузу, чтобы надуть и лопнуть пузырь из жевательной резинки. — Ты всегда вываливал на Лисандра гадости о моей дорогой сестрёнке, но посмотри теперь на себя. Ты просишь помощи у Париса и встречаешься с Ловцом, а они худшие из худших!

Помощи у Париса? Ловцы?

Похоже, Захариил ощутил недоумение Аннабель.

— Ловцы — маниакальные убийцы сверхъестественного. Они способны принести в жертву целый город невинных людей, лишь бы достигнуть поставленной цели.

— Я не Ловец, — рявкнула Аннабель.

— Вы все так говорите, милая.

Захариил обречённо вздохнул.

— Аннабель ещё не узнала, что человек и терзающий его демон — это не одно и то же, что человек может бороться со злом и победить, что многие люди в это верят и чувствуют, что могут добиться не меньшего успеха, чем Повелители, — сказал ангел Кайе. — И я не могу её в этом винить. Я и сам всего лишь недавно усвоил этот урок.

"Значит, Повелители боролись со злом своих демонов и победили? Наверно, подобная победа дорого им обошлась",— подумала Аннабель, вспоминая, сколько сражений и поражений было у неё. Она преисполнилась к ним уважение и ослабила хватку на кинжале... и осознала, что Кайя обхватила её запястье и впилась в него чуть ли не до кости когтями. Внутрь начало поступать тепло.

— Ты слишком горячая, — сквозь зубы выдавила Аннабель. Горячее, чем порой бывали руки Захариила.

Миниатюрная женщина невозмутимо улыбнулась.

— Верно, я знаю! Но моя сестрёнка-близняшка гораздо горячее, обещаю.

"Близняшка? Так их ещё и две?"

— Кайя, — начал Захариил, но Аннабель его перебила:

— Отпусти меня, коротышка. Сейчас же.

— Коротышка. Мило. А как же волшебное слово?

— Кайя! — гаркнул Захариил одновременно со Страйдером.

— Нет. Вы же этого не хотите.

— Если не отпустишь, я тебе врежу, как следует, — прорычала Аннабель.

— Бинго! — Один за одним Кайя разжала пальцы, оставив красные отметины от ногтей на коже Аннабель.

— Ты самый странная личность из тех, что я встречала, — проворчала Аннабель.

— А ты самая милая. Так ответь мне, — Кайя надула и лопнула очередной пузырь, — Захариил хороший любовник? А то я поставила приличную сумму на отрицательный ответ. Да, у него большие руки, и он действительно умело ими пользуется в битве, но ты когда-нибудь пыталась над ним подшучивать? Чувак же полная невежа, и я уверена, что это распространяется и на территорию спальни.

— Гм... — внезапно все в комнате уставились на неё. Включая и Захариила. — Он, э-э, великолепен. — Никогда ещё Аннабель не чувствовала себя так неловко.

— О, боже. — Кайя ссутулила плечи.

Страйдер, хранитель демона Поражения, присвистнул и вскинул в победном жесте кулак.

— Говорил тебе, куколка. Я же тебе говорил.

Кайя повернулась и наградила его пламенным взглядом.

— Факт о том, что ты выиграл пари относительно сексуальности другого мужчины — это не повод для хвастовства, идиот.

Он послал ей воздушный поцелуй.

— Ты так сексуальна, когда сердишься из-за проигрыша.

Кайя засияла и кокетливо поправила волосы.

— Я это знаю, но тебе придётся доказать.

— С удовольствием. — И эти двое кинулись в объятия друг друга, целуясь так, словно рот партнёра являлся спасительным глотком кислорода.

Кому-нибудь ещё это показалось диким? Очевидно, нет. У остальных мужчин завязалась беседа.

— Клуб? — спросил Захариил.

Воин со шрамами, хранитель Смерти ответил:

— Вычищен.

— А люди? — спросил Захариил.

— Целы и невредимы, как и заказывал, — ответил неотразимый хранитель Разврата.

— А демоны и одержимые? — спросил Захариил.

— Я уничтожила их! — изрекла богиня Анархии, потряся в воздухе кулаком, как это недавно сделал Страйдер.

— Что? — спросил Захариил.

Анья вздохнула и надулась.

— Ладно. Уже и помечтать нельзя. Люциен запер их, как ты и приказал. Счастлив?

Крупный темнокожий воин с тёмными глазами что-то изобразил на языке жестов, прежде чем обнять красавицу с розовыми волосами. Амун и Хайди были парой... или как там это называется, когда двое не совсем люди?

Захариил обнял Аннабель за плечи и притянул к себе. Когда их взгляды встретились, остальная часть комнаты просто исчезла. Существовали только изумрудные глаза её ангела. Он произнёс:

— Я оставлю тебя здесь, с воинами и их женщинами. Они не тронут тебя, а ты не тронешь их.

Сначала на Аннабель накатила очередная волна паники: "Он снова оставляет тебя!"Потом гнева: "Ну и пусть, ты вполне способна о себе позаботиться!"Потом пришло осознание: кто лучше может рассказать ей о демонах, чем сами хранители демонов? Разве не поэтому Захариил принял облик одного из монстров во время их первого спарринга? Хотя... разве она может верить тому, что эти мужчины скажут ей?

— Отлично, не вопрос, — произнесла она как можно беззаботнее. — Так куда ты направляешься?

Он проигнорировал вопрос.

— Поклянись.

Аннабель вздохнула.

— Я не наврежу твоим друзьям, если они не нападут на меня. Клянусь. Теперь, куда ты идёшь?

— На первый этаж. Я не покину этот клуб без тебя, и никто из присутствующих в этой комнате тебя не тронет, — произнёс ангел громко, так, чтобы все слышали. — Они будут охранять тебя, рискуя собственной жизнью, если понадобится. Даже если они не доверяют тебе. Так ведь?

Молчание.

— Так ведь? — крикнул ангел.

Ух-ты. Она ни разу не слышала, как он повышает голос.

Эхом отразился согласный ропот.

— Просто чтобы ты знал, мне можно доверять, — проворчала Аннабель.

— Тебе? — Захариил хорошенько встряхнул её. — Плохо то, что обо мне ты думаешь иначе. Ты думала, что я собираюсь обменять тебя на Джамилу и оставить здесь. Ты фактически решила, что я, ради спасения другого ангела позволю Бремени и его людям издеваться над тобой.

Его гнев устыдил её.

— А разве ты не хотел, чтобы я именно так и думала?

— Да, но ты не должна была сомневаться во мне.

— Ладно. Хмм. Возможно, я не так уж и оплошала. Я имею ввиду, что ничего не сказала по поводу этого глупого плана, которым ты до последнего момента так и не поделился со мной.

— Ты думала об этом, даже не пытайся отрицать.

Будучи личностью, совершенно не способной лгать — и, что ещё более удивительно, способной отличить правду от лжи — Захариил раскусил её.

— Ладно, я сожалею. Я не привыкла, чтобы кто-нибудь заботился обо мне. У меня просто нет опыта.

Он склонился к её лицу, его дыхание смешалось с её.

— Ты действительно сожалеешь о содеянном или тебе жаль, что я узнал правду? Подумай об этом, пока меня нет, и когда я вернусь, попроси прощение, осознавая, что делаешь. — С этими словами он вышел из комнаты. Амун и Хайди последовали за ним.

Аннабель изучала оставшихся мужчин и женщин. Они все делали вид, что не обращают на неё ни малейшего внимания — кто-то насвистывал, кто-то изучал собственные ногти.

Это было забавно.

И да, это сарказм, в самом лучшем его исполнении.

***

"Я заслужил это",— мрачно подумал Захариил. Он заслужил женщину, доставившую ему столько проблем и страданий, как и он доставлял их своему Божеству. Но, предполагалось, что этот урок должна была припадать его новая армия, а не его возлюбленная.

А Аннабель действительно являлась его возлюбленной, невзирая на то, что им предстояло разобраться в их отношениях. На меньшее он был не согласен. Сколько дней потратил в неведении, не зная о том удовольствии, которое может доставить такое нежное тёплое тело. Даже не подозревая о могущественной силе гнева.

Да, гнева.

У гнева и страха единая природа, и не следовало ему потакать. Ангелу следовало игнорировать. Он смог бы игнорировать его по большей части. Но трещина в груди угрожала взрывом. Аннабель сомневалась в его целостности, и ему так хотелось её отшлёпать. Может, заставить заплакать. Но ему претила сама мысль задеть её самолюбие и вызвать слёзы, поэтому он ничего не сделал.

— У меня есть для тебя маленький совет. — Хайди поравнялась с Захариилом. Бывший Ловец и хранитель Ненависти она была обязана своим спасением любви Эдриниэла, Захариилу потребовалась только доля секунды, чтобы принять решение о её спасении.

Может это было ошибкой. Видеть её теперь... это причиняло боль. Но ангел хотел, чтобы она жила, её потеря была бы невосполнимой для Амуна, напоминая Захариилу, как он страдал после смерти Эдриниэла. И "взаимная любовь", как нравится называть это людям, являлась единственным выходом.

— Я не нуждаюсь в твоём совете, — ответил Захариил.

Они спускались по лестнице из вип-зала в основную часть клуба, где Тэйн, Бьорн и Ксерксес ожидали их вместе с Акселем.

Аксель — ещё один воин Захариила.

— Я слышал, что настало время для вечеринки, — заметил он со своей привычной непочтительной усмешкой.

— Только если пытка кажется тебе развлечением.

— Гм, вроде не похоже на классическое определение?

Пока не освободят Джамилу Аксель будет её замещать. "Возможно, не самый мудрый выбор",— размышлял Захариил.

"Сконцентрируйся".

Бремя был прикреплён к стене кинжалами. Во рту у него торчал кляп, его настороженный, внимательный взгляд красноречиво говорил о его эмоциях. Бремя ненавидел Захариила и отдал бы что угодно, чтобы его убить.

Вскоре Бремя сам будет стремиться к смерти. Демона невозможно убить, если он находится внутри человека, но с другой стороны, поскольку они так плотно связаны, то демон тоже ощутит боль. Неограниченное количество боли.

— Дай мне всего секунду, — потребовала Хайди, преграждая путь Захариилу. — Я всё-таки намерена дать тебе этот уникальный совет, потому что я твоя должница. И прежде чем ты решишь отклонить его, я скажу тебе, что Амун прочитал мысли Аннабель.

Амун — хранитель Секретов. Он никогда не говорил, потому что стоит ему открыть рот, как все известные миру тайны хлынут из него потоком.

— Ты ведь не навредил разуму Аннабель? — требовательно спросил Захариил. Амун мог не только прочесть мысли, но и, к примеру, украсть воспоминания, напрочь их стерев.

Воин покачал головой... и оставил их. В переводчике нужды не было. Ему не понравилось, что Захариил усомнился в его чести.

— Говори, что ты хотела, Хайди, только быстро. — Захариил наградил её раздражённым взглядом.

С удивительной нежностью она прикоснулась ладонью к его щеке.

— Я могу прочитать мысли Амуна, а это значит, что я в курсе всего того, что он знает, а именно: твоей женщине нужно то, что станет для неё важнее всего в жизни. Определённо, это что-то превыше твоей работы. Её брат отвернулся от неё, друг бросил. Она так давно не испытывала безусловной любви, что ты просто сокрушишь её, если не будешь ей предан.

— Я ей предан, — выдохнул ангел. После всего, что между ними произошло, он был ей более чем предан. Он хотел остаться с ней. — Кроме того, её дух очень силён. Никто не мог сокрушить... — "Я мог",— внезапно осенило его. Аннабель доверяла ему, как самой себе, пока он не оставил её. Она бы не поступила так, если бы её сердце безоговорочно не принадлежало ему. Аннабель была влюблена в него, как и он в неё.

Если он не будет с ней достаточно осторожен, то, умышленно или нет, причинит нестерпимую боль.

— Я подумаю над твоими словами.

— Хорошо. Ты отступишься, и я познакомлю её с Кейном или Торином. Она мне нравится, а они нуждаются в хорошей женщине...

Захариил стиснул зубы, зыркнул на неё и направился на танцпол к своим воинам и своей добыче.

"Как я погляжу, Повелители прониклись к тебе",— мысленно отметил Тэйн.

— Не вижу смысла в телепатии, — ответил Захариил вслух. — Амун всё равно может прочесть наши мысли.

Ужас отразился в выражениях лиц Тэйна, Бьорна и Ксерксеса. Аксель удивлённо поднял брови, глядя на Амуна и произнёс:

— Что тебе нравится слушать? Я мог бы подумать что-нибудь специально для тебя.

Амун нахмурился.

Чтобы прекратить раздоры, Захариил произнёс:

— Амун не любопытен. Если вы в состоянии держать под контролем собственный разум, он ничего не услышит.

Амун кивнул в знак подтверждения.

После некоторой паузы трое мужчин подтвердили свое согласия просто коротким кивком. Аксель же послал Хайди воздушный поцелуй.

"Чудесно".

— Давайте перейдём к тому, ради чего мы собственно, собрались. — Захариил протянул руку и вытащил кляп изо рта Бремени.

— Знаешь, а ты так похож на него, — самодовольно произнёс демон. — Интересно, ты бы и кричал как он?

"Не глотай наживку".

— Кто? — равнодушно спросил он, точно зная ответ, понимая, что демон не осмелится на открытое противостояние.

— Кто же ещё?

Его брат. Бремя посмел ему намекнуть, что присутствовал при пытках Эдриниэла. Стоило понимать, что демон станет давить на больное место. И теперь, всё, о чём ангел мог думать, это о том, что, возможно, демон говорит правду. Эдриниэл никогда не называл имён своих мучителей.

Ярость веером распахнулась в груди ангела, живя самостоятельной жизнью. Как просто было бы погрузить лезвие в так легко уязвимое человеческое горло. Тело бы умерло, Бремя был бы схвачен и отправлен ко всем чертям. Возможно, именно на это демон и рассчитывал. Зацепить Захариила, вызвать ярость и позволить демону унести с собой свои тайны.

Захариил посмотрел на Амуна. Его способность раскрывать тайны была одной из причин, по которой он попросил его присутствовать. Ангел мог различать ложь, но в данном случае ему не нужно было заморачиваться допросом, не нужно рисковать разгневать своё Божество. Амун мог легко войти в разум демона и выудить нужную информацию.

"Его мысли довольно хаотичны,— жестами показал Амун. — Смесь человеческих и его собственных".

— Мне нужно знать, где содержат Джамилу, моего воина? Также мне нужно знать, на кого он работает, — сказал Захариил. — Кто-то велел ему охотиться на Аннабель и мучить её. И мне нужно его имя.

"Об ангеле, Джамиле, он размышлял немного, и как не прискорбно мне это сообщать, она уже мертва".

Хотя Захариил и ощущал истинность сказанного, его ум сопротивлялся.

—Десять минут назад он показал нам видео, на котором Джамила была жива.

"Его отсняли раньше."

— Амун похлопал ангела по плечу. — Я действительно сожалею, но она уже мертва. Её раны были слишком серьёзны, чтобы оправиться от них".

Какое-то мгновение Захариил ощущал сердце подобно молоту, колотящему по его рёбрам, а не ответственным за жизнь органом. Он попытался успокоить себя тем, что страдания Джамилы окончены, но это не помогло. Она была пленена и убита, потому что он не смог защитить её.

Захариил ощущал вину и стыдился сам себя... это было хуже, чем пули, застрявшие в груди, разодравшие кожу, плоть и раздробившие кость. Божество накажет его за это, и он примет наказание без сожаления. Вне зависимости от того, каким оно будет, он его заслужил.

"Я исследую его разум, чтобы узнать что-то о его лидере, но мне понадобится какое-то время",— показал жестами Амун.

Времени как раз у Захариила и не было. Расстройство присоединилось к немыслимому коллажу эмоций.

— Доставай, как хочешь, только не убивай его. И когда закончишь, пусть Люциен позовёт меня.

— А я пока, — сказала Хайди, выйдя вперёд, кристаллики льда показались из её пор, превращая её в живую скульптуру, — поддержу своего мужчину. Не волнуйся.

— Ч-что она такое? — заикаясь, произнёс Бремя.

— Она — то, что ты заслуживаешь, — процедил сквозь зубы Захариил. Хайди могла полностью заморозить его, а для существ, живущих в адском пламени, это было неприятным открытием. Эхо криков Бремени не смолкало бы несколько недель.

Или нет.

Когда Бремя открыл рот, чтобы издать первый крик, Хайди провела кончиком пальца по уголкам его губ, намертво запечатывая их, заставив демона замолкнуть. В любое другое время Захариил бы непременно остался понаблюдать за действом. В этот раз он забрал своих воинов и сказал Амуну:

— Если когда-нибудь ты или твои братья захотите избавиться от своих демонов, загляните ко мне в гости. Я узнал, как можно помочь.

С этими словами Захариил вышел.

Осталось ещё кое-что выяснить.