Грязное белье

Глава 1

ТО, что Адам Эллери нашел свою настоящую любовь в грязной прачечной самообслуживания, было довольно иронично, учитывая его послужной список неврозов.

Сначала он не узнал своего суженого. Мускулистого, угрюмого на вид ковбоя в белой майке было почти достаточно, чтобы заставить Адама бежать в укрытие. Единственная причина, по которой Адам не убежал в ту же секунду, как их взгляды встретились, заключалась в том, что Ковбой торчал, согнувшись, в стиральной машине, когда Адам вошел, и к тому времени, когда он появился во всей своей громоздкой красе, Адам уже положил одежду и деньги в стиральную машину.

Честно говоря, Ковбой даже не взглянул на Адама второй раз. Адам знал об этом, потому что не сводил с него взгляд. Ему пришлось использовать столик поменьше, чтобы разложить свои носки и нижнее белье, что означало, что у него был прекрасный вид на «выбери-венерическое-себе-сам» уборную, но он всегда знал, где находится мужчина покрупнее, и, что самое важное, он не загораживал Адаму путь ни к одному из выходов. Адам старался не смотреть слишком открыто, потому что, если Ковбой поймает его, Адам, вероятно, подаст неверные сигналы.

Потому что Ковбой был брит.

Не красавец. Он не был уродом, но даже и близко не подходил на красавца с обложки журнала. Но мускулы? О, да. Обычно Адам не увлекался мускулами, потому что они пугали его. Мускулы могли причинить ему боль. Мускулы причиняли ему боль не раз. Мускулы могли причинить ему боль снова. На Ковбое, однако, мускулы казались приемлемыми, по крайней мере, на первый взгляд.

Не то чтобы Ковбой выглядел так уж сильно готовым к неприятностям, просто Адам не хотел рисковать. Тревога Адама, всегда готовая перейти в состояние повышенной готовности, усилилась, как только он понял, что они вдвоем, и теперь его внутренняя машина паники была настроена на возможно нападение! режим, хотел он того или нет. Не имело значения, что Ковбой не делал ничего более интересного, чем перекладывал одежду из стиральной машины в сушилку или читал журналы, которые другие люди оставляли разбросанными по кабинкам и столикам. Тревога так не действовала.

Расслабившись настолько, насколько мог, Адам поспешил по своим делам, и ничего не произошло, за исключением того, что закончились четвертаки, и ему пришлось зайти в кофейню за мелочью. Он также взял латте, хотя и знал, что кофеин плохо скажется на его нервах. Там же он воспользовался туалетом, потому что кабинка была всего одна и гораздо чище, чем в соседней прачечной.

Когда Адам вернулся, Ковбоя уже не было, и вместо него прачечную заняли шестеро парней из студенческого братства.

Ни один из них не был старше двадцати двух, и это, вероятно, на них давило. Они вели себя как двенадцатилетние. Трое из них определенно были пьяны, а двое, возможно, еще и под кайфом. Они не были такими крупными, как Ковбой, но крупнее Адама.

В отличие от Ковбоя, они сразу заметили Адама и не стали его игнорировать. Они ухмылялись, и их злобные ухмылки не сулили Адаму ничего, кроме неприятностей.

Тебе не обязательно быть такой жертвой. Адам слышал нотации своего бывшего так, словно Брэд стоял перед ним. Если ты ведешь себя как испуганный кролик, они будут относиться к тебе так же. Игнорируй их и делай вид, что тебе на них наплевать. Если ты продолжишь изображать из себя чертову мишень, выглядя так, будто ожидаешь, что тебя будут преследовать, то так оно и будет.

Брэд много раз упоминал о трусости Адама и его склонности к панике в случае потенциального конфликта, и Адам делал все, что мог, чтобы исправить этот недостаток. Просто это никогда не срабатывало. Он не был уверен, то ли он слишком взрослый, чтобы учиться, то ли травля началась, когда он был слишком мал, то ли он был глуп. Иногда он думал, что это потому, что он был всего лишь кроликом. На мужской эволюционной лестнице он занимал нижнюю ступеньку, где приходилось выживать благодаря постоянной бдительности и способности в любой момент удрать от опасности.

По словам Брэда, проблема Адама заключалась в том, что он был психически болен. Технически это было правдой, но даже посредственный психотерапевт Адама сказал бы, что клиническая тревожность более сложна, чем это. Настойчивость Брэда, использовавшего болезнь Адама в качестве предлога, стала тревожным сигналом, который привел к их разрыву и переезду Адама.

Это также косвенно привело Адама в прачечную самообслуживания, где его одежда оказалась в заложниках у компании пьяных парней из студенческого братства.

Адам изо всех сил старался не обращать внимания на этих незваных гостей, как и на Ковбоя, но на этот раз его товарищи по прачечной были полностью сосредоточены на нем. Парни из братства облокотились на стол, где Адам оставил свою корзинку со сложенными носками и нижним бельем, и один из парней хихикнул, увидев ярко-синие хипстерские трусы Адама, как и многое в нем, кричавшие, что он гей. Парень из братства встретился взглядом с Адамом, и тот застыл у двери своей сушилки, стараясь не выглядеть испуганным.

Со злобной ухмылкой парень что-то пробормотал остальным. Когда его приятели обратили свои самодовольные взгляды на Адама, зачинщик вытащил трусы цвета электрик и подбросил их в воздух. Адам забрался бы в сушилку со своей влажной одеждой, если бы не боялся, что они включат ее и забаррикадируют его внутри.

Они разбросали его трусы, футболку Десять причин, по которым не стоит заводить жучков энтомологу.

- Вы только посмотрите на это дерьмо, - говорили они, смеясь.

Один из них покосился на Адама, держа его нижнее белье так, чтобы до него нельзя было дотянуться.

- Это твое?

Адам знал, что лучше не отвечать. Они дразнили его, но пока не причиняли ему боли, а возможно, и вовсе не причинят, если он хорошо сыграет свою роль в игре. Если ему повезет, он просто лишится пары нижнего белья и нескольких своих любимых рубашек.

Он не хотел думать о том, что ему не повезло.

- Ты носишь это странное синее дерьмо, да? - Они захихикали в унисон, когда парень из братства щелкнул трусами у щеки Адама, и один из них задел Адама за плечо. - Какой цвет на тебе сейчас?

Адам приложил все усилия, чтобы не вздрогнуть, поправил очки на носу и еще глубже погрузился в рекламный проспект. Он был уже далеко за пределами возможного нападения! и решительно перешел в режим нападения активирован! что, по иронии судьбы, сделало его намного спокойнее. Вот в чем особенность тревожности. Она всегда знала, что надвигается нападение. Именно отсутствие опасности заставляло его беспокоиться. Как только его точка зрения была доказана, он, как правило, успокаивался.

Просто пережди, сказал он себе. Сохраняй спокойствие и пережди.

- Мы с тобой разговариваем, педик, - сказал один из них.

Когда Адам продолжил игнорировать их, они сняли с него очки. Прямо с его лица.

Ладно, это было немного больше, чем он мог игнорировать. У него дома была запасная пара, но он не мог без них водить машину.

- Пожалуйста. - Адам протянул руку, чтобы забрать их обратно, но затем остановил себя, зная, что так будет только хуже. Он уже бывал в таком положении раньше. Ему пора было умолять. Это не принесло бы ничего хорошего, но это была единственная роль, которую он мог сыграть в этой пьесе. - Пожалуйста, верни мне мои очки.

- Сначала покажи нам свое нижнее белье, уродец.

Нервный трепет внизу живота Адама сменился болезненным страхом.

- Пожалуйста, - прошептал он. Его страх только усилился.

- Раздевайся, педик. - Кто-то снова толкнул его в плечо. С болью в сердце Адам понял, что скоро ему придется раздеться. Он только надеялся, что на этом все закончится.

- Что, блядь, происходит?

Адам вздрогнул, но и парни из братства тоже. Один из них выругался, и все они отшатнулись, расступаясь вокруг стола Адама, позволяя увидеть вновь прибывшего.

Ковбой.

Он неторопливо вошел через боковую дверь и направился к Адаму медленной, уверенной походкой, заставляющей его бедра в поношенных джинсах соблазнительно покачиваться и сопровождалась постукиванием таких же поношенных ковбойских сапог. Чем ближе он подходил, тем больше замедлял шаг, давая ребятам из братства время рассмотреть его. Что еще лучше, Ковбой не выглядел разозленным. Он выглядел раздраженным. Однако, когда он взглянул на Адама, его раздражение растаяло.

- Ты в порядке, парень?

С широко раскрытыми глазами и колотящимся сердцем Адам кивнул. Святое дерьмо. Ни в одной из фантазий Адама раньше не фигурировал мускулистый ангел-мститель в ковбойской шляпе, но теперь будет.

Поначалу сбитые с толку появлением Ковбоя, парни из братства пришли в себя.

- Мы просто дурачимся, старина, - пробормотал один из них.

Ковбой ничего не сказал, только уставился на мальчишек. Его взгляд задержался на том, кто держал очки Адама.

Держащий очки Адама, отступил на шаг.

Однако один из парней, очевидно, решил, что шестеро парней из студенческого братства превосходят по рангу даже самого мускулистого Ковбоя, потому что он отбросил волосы с глаз и встал в позу.

- Мы приставали к твоему парню, милый? Прости нас.

Несколько парней из братства захихикали. Остальные отшатнулись от Ковбоя.

Что-то ударило Адама по руке. Когда он опустил взгляд, его очки лежали рядом с ним на скамейке. Облегченно вздохнув, Адам схватил их и надел. Подняв взгляд, Адам увидел, что Ковбой теперь стоит на расстоянии вытянутой руки от главаря банды. До этого момента выражение его лица оставалось невозмутимым, но теперь лицо Ковбоя расплылось в злобной ухмылке. Остальные парни из братства забились в угол, в панике бормоча себе под нос разные ругательства. Главарь пытался сохранить хладнокровие, но Адам видел, что его маска треснула.

В прачечной воцарилась тишина, когда Ковбой провел толстым, шершавым пальцем по груди парня из братства.

- Не ревнуй. Если ты хочешь мой член, малыш, все, что тебе нужно сделать, это наклониться.

Парень из братства выругался и замахнулся. Ковбой отразил удар, схватив парня из братства за яйца.

- Скажи своим приятелям, чтобы вернули парню его одежду. - Парень из братства вскрикнул от боли, когда хватка Ковбоя усилилась.

- Блядь, сделайте это, - крикнул он, и через несколько секунд одежда Адама взлетела и приземлилась на столешницу.

Ковбой коротко кивнул.

- Хороший мальчик. А теперь вы все извинитесь. И чтобы было понятно, у вас есть шанс сделать это без штанов во время долгого горячего цикла в стиральной машине, а ваши дерьмовые задницы будут ждать снаружи, пока они не будут готовы.

Адам застыл на месте, у него кружилась голова, когда парни из братства подходили один за другим и испуганно бормотали извинения, прежде чем пулей вылететь за дверь. Главарь был последним, он извинялся, стоя на коленях перед столом, Ковбой крепко держал его за волосы. Затем он тоже исчез, оставив Адама застывшим на месте с разинутым ртом наедине со своим спасителем.

Ковбой приподнял шляпу, развернулся и пошел прочь.

Адам смотрел ему вслед, не зная, что теперь делать.

Ковбой раздраженно скривил рот, но ничем не выдал, что расправился с шестью мужчинами и спас жалкую шкуру Адама. Он просто подошел к сушилке, вытащил пустую тележку и начал складывать свою одежду. Он не смотрел Адаму в глаза, пока Адам не взял себя в руки и не смог подойти к своему спасителю, нервно прижимая руки к животу. Когда Адам подавил остатки паники, Ковбой перестал сгибаться и стал ждать, когда Адам заговорит.

- Спасибо, - наконец, выдавил Адам.

Ковбой кивнул, принимая благодарность.

- Без проблем. - Он продолжил складывать одежду.

Адам стоял рядом с его тележкой, наблюдая за происходящим. В нем горело желание продолжить разговор с незнакомцем, но тот не собирался облегчать ему задачу. Когда Ковбой снова перестал складывать и устремил на него холодный взгляд карих глаз, Адам протянул руку, стараясь, чтобы ни она, ни голос не дрожали.

- Я Адам Эллери.

Ковбой пожал руку Адама, сжав ее в своей теплой, грубой ладони.

- Денвер Роджерс.

Их руки на мгновение задержались, прежде чем снова разъединиться. Все, о чем Адам мог думать, это о том, что никто никогда раньше не спасал его, и он не был уверен, как реагировать. Предложение угостить мужчину чем-нибудь выпить показалось ему уместным, поэтому он указал в сторону кафе.

- Могу я тебе что-нибудь предложить? В знак благодарности?

Денвер перестал складывать и пристально посмотрел Адаму в лицо. В конце концов, он покачал головой.

На этот раз Адам был рад, что мужчина отвернулся, потому что покраснел от унижения. Спасенный, а затем отвергнутый. Ну, а чего ты ожидал? Он спас тебя из жалости, а не из желания подкатить.

Адам пробормотал еще одну благодарность и отправился на поиски белья, собрав корзину, в которой копошились ребята из братства, и положив ее в свой тайник на столе у двери. Проходя мимо оставшейся стиральной машины, он увидел, что стирка закончилась, поэтому его следующим шагом было переключить ее на сушилку.

Что-то порочное и упрямое заставило его воспользоваться той, что была рядом с Денвера. Это также побудило снова открыть рот, к его большому удивлению.

- Ты живешь где-то поблизости?

- Через несколько улиц отсюда.

- Я тоже. Апартаменты в Парк-Плейс через шоссе. Я только что переехал. - Он указал на прачечную самообслуживания. - Я впервые не пользуюсь услугами стиралок на территории. Что ж, они у меня есть, но сегодня я обнаружил, что они очень грязные и в сомнительном состоянии. И вот я здесь.

Денвер кивнул и вернулся к своей одежде.

Адам продолжал говорить, потому что нервничал и начинал паниковать, и в этот момент оставалось либо говорить, либо замирать.

- Я аспирант в Ист-Сенте. Энтомология. Жуки. Я хочу побольше узнать об опылителях. Я начинал с пчел, но теперь увлекся мотыльками. Ты не поверишь, как сильно изменился бы мир без них. Ни еды, ни цветов - вау, мне, правда, пора замолчать.

К концу своей болтовни он густо покраснел, но как раз в тот момент, когда он собирался залезть под один из столов для белья, Денвер поднял голову с ободряющей улыбкой.

- Ты хорош.

- Не так хорош, как ты, - сказал Адам, прежде чем смог себя остановить. Затем вжался в стену, чуть не упав на сушилку и сбив очки набок. - О боже. - Он поднял руку и покачал головой, когда Денвер посмотрел на него с удивлением. - Прости. Правда. Я просто…

Голос оборвался, когда Денвер вышел из-за двери сушилки и встал перед Адамом.

От жесткого взгляда Денвера Адаму захотелось и убежать с криком и раздвинуть ноги одновременно. Он был наполовину в сушилке и зажат между дверью Денвера, своей собственной и самим Денвером. Три миллиона фунтов горячего, мускулистого Ковбоя навалились на него, ничего не говоря, не глядя, просто… смотря. Адам уставился на него в ответ, не в силах в этот момент сделать что-либо еще.

Мир исчез, и все, что осталось, это его маленькое тело, огромное тело Денвера и влажные полотенца под его задницей. Денвер не двинулся вперед и не отступил, только продолжал пристально смотреть на Адама. Оценивая? Ожидая? Адам не мог сказать. Однако что-то подсказывало Адаму, что следующий шаг за ним.

Он снова поправил очки на носу.

Перестань вести себя так, будто боишься всего мира.

Адам всегда боялся. Боялся того, что могло случиться. Боялся того, что уже произошло. Боялся нарушения правил или уклонения от них, боялся, что все встанет не на свои места, как будто это может привести к тому, что мир рухнет ему на голову. Боялся потерять контроль. Боялся того, что люди узнают о нем, просто взглянув на него. Боялся того, что они могут узнать. Боялся того, что они о нем подумают, что они могут с ним сделать. Адам боялся неопределенности, которая сопровождала абсолютно все на планете Земля.

Однако прямо сейчас, когда Денвер оказался в прачечной самообслуживания, от страха не отставало желание. Достаточно было небольшого толчка, чтобы оно вырвалось вперед.

Вспомнив, как Ковбой обошелся с парнями из братства, напомнив себе, что Ковбой ничего не просил за эту услугу, осознав, что Ковбой даже сейчас ждет от Адама полного разрешения, Адам медленно и глубоко вздохнул. Затем расслабился, перенес свой вес глубже в сушилку и раздвинул колени.

Во взгляде Денвера промелькнуло тепло, и его губы изогнулись в медленной, кривой улыбке.

Когда большая рука Денвера легла на колено Адама, прикосновение перешло прямо к члену, и губы Адама приоткрылись в удивлении. Его второе колено слегка приподнялось, стремясь к другой руке Денвера, в то время как его разум прокручивал эротические сценарии быстрее скорости света. Но эта рука так и не появилась. Вместо этого Денвер критически оглядел Адама.

- Это ты из благодарности или просто хочешь поиграть?

Поиграть. Простое прикосновение руки к колену Адама заставило его напрячься. Он кивнул. Понимая, что ему нужно дать больше разъяснений, он прошептал:

- Поиграть. Только я не понимаю, что ты имеешь в виду. Просто это звучит… хорошо.

Полуулыбка вернулась, и Адаму захотелось захныкать.

- Это значит, что я скажу, что делать, и ты это сделаешь. - Улыбка немного погасла. - Не потому, что ты благодарен мне за то, что я прогнал этих идиотов. Не потому, что ты боишься меня. А потому, что это возбуждает тебя, и потому что я обещаю, что заставлю тебя кончить так сильно, что не сможешь устоять на ногах.

Адам был уверен, что сейчас он не выдержит.

- П-По-моему, это звучит заманчиво.

Улыбка Денвера была широкой и многообещающей, когда он кивнул на сушилку Адама.

- Заканчивай загружать свои вещи. Потом займешься моими.

Адам не мог понять, был ли в последней фразе намек, но ему было все равно. Он был совершенно уверен, что даже складывание нижнего белья Денвера будет выглядеть эротично.