Грязное белье

Глава 4

В ТРЕХ кварталах от северной окраины Университета Ист-Сент и к западу от Фрат Роу располагался бывший женский клуб, который теперь принадлежал мальчикам-жукам.

Криспин-хаус был домом для студентов-энтомологов с 1998 года, когда «Сигма Дельта Тау» отказались от этого здания, чтобы переехать в более уютное помещение. Теперь дом принадлежал профессору на пенсии, и каждому новому студенту-энтомологу мужского пола была предоставлена возможность снять в нем комнату. Когда на факультете биологии появлялись свободные комнаты, их сдавали в аренду на ежегодной основе другим студентам, но студенты-энтомологи жили там во время учебы или до тех пор, пока не решали съехать. Теоретически, девушки тоже могли поселиться в этом доме. На самом деле, им хватало одного взгляда на это место, которое, даже когда там было чисто, представляло собой настоящее гнездо порнографии, видеоигр, лабораторного оборудования и еще большего количества порнографических материалов, и они вежливо отказывались.

Адам переехал в Криспин сразу по прибытии в Ист-Сент. Он учился на бакалавриате в Университете штата Айова, где жил со своими дядей и тетей, но по совету своего психотерапевта решил поступить в аспирантуру в другом месте, и Криспин-Хаус стал главной причиной, по которой он выбрал Ист-Сент. В то время это казалось прекрасным мостом между жизнью с родственниками и жизнью в полном одиночестве.

После разрыва с Брэдом, Адам переехал из Криспин-хауса, но, сам того не желая, оставил там несколько вещей, поэтому сегодня он вернулся. Он уже неделю собирался сделать это, но ему потребовалось много времени, чтобы набраться смелости и разобраться с логистикой выполнения задания.

Для всех остальных это была несложная задача, не требовавшая никакой подготовки. Когда он позвонил, чтобы сообщить ребятам-жукам, что уже едет, Олли был сбит с толку.

- Просто заходи, чувак. Ты же знаешь, что тебе здесь всегда рады.

В этом и заключалась суть проблемы. Для Олли, для остальных ребят-жуков, для всех нейротипичных личностей, приглашение посетить чей-то дом было нормальным явлением. Это не было источником стресса, поскольку они были приглашены, и это все улаживало. Никто не переживал, думая, что им «не место» в этом доме, квартире или комнате в общежитии. Такое мышление не было разумным, здоровым поведением, и никто не ожидал этого от других и не знал, как вести себя, когда испытывали это на себе с Адамом.

Адам Эллери был великолепен. Он ориентировался в академическом мире с изяществом, о котором большинство людей и мечтать не могли. Но у Адама была и другая сторона, которую он предпочитал не замечать, хотя в такие моменты, как этот, он мало что мог сделать, чтобы скрыть это. Он страдал от клинической депрессии и тревожности, у него регулярно случались приступы паники, и в качестве восхитительной вишенки на торте его невротического мороженого, он страдал от довольно сложного случая обсессивно-компульсивного расстройства.

Потому, именно так он справлялся с ним, как только ему поставили диагноз, Адам с головой ушел в изучение своих болезней, в частности, ОКР. Он обнаружил, что именно причуды последнего больше всего мешают ему жить. О, все шутили о мытье рук, уборке вещей, расстановке по алфавиту в шкафу, о том, как расстраиваются, если картинка выглядит не так, как надо. Простые вещи, забавные вещи. По опыту Адама, смешного было очень мало. Да, он был немного чистюлей, но только во времена сильного стресса, когда не было другого способа навести порядок в собственном мире. Да, он предпочитал шкаф в алфавитном порядке. Кто бы не хотел, чтобы было легче находить нужные вещи? Если бы чистота и порядок были худшим из всего, все бы страдали каким-нибудь ОКР.

Но Адам был не только уборщиком и составителем алфавита. Многие другие вещи в его жизни должны были быть именно такими, иначе мозг легко убедил бы его, что мир перестал вращаться вокруг своей оси должным образом. Умом он понимал, что эти странные ритуалы и навязчивые идеи технически никак не влияют на функционирование планеты. На самом деле, работоспособность Адама Эллери была невозможна без больших усилий и терапии. Он находил утешение в том, что не было чего-то по-настоящему калечащего, как у того бедного мальчика, что не мог ответить в разговоре, пока не повторит в уме слова, сказанные ему кем-то другим. Он не считал каждую красную машину, когда был за рулем, хотя и видел в этом абстрактную привлекательность, вызывающую тревогу. Он трижды окунал пакетики в чай, держал их под водой в течение трех секунд, затем еще раз окунал, прежде чем полностью вынуть - и все это происходило ровно через три минуты после того, как он опускал пакетик в горячую воду.

Однако у Адама было одно уникальное расстройство, связанное с ОКР, мешавшее ему больше, чем любые другие неврозы, что у него были.

Адам не знал, как выбраться из трясины тревожности, которой было пространство других людей.

Он не помнил, когда это впервые проявилось. Его родители рассказывали истории о его страданиях в детстве, когда они навещали друзей или семью, о том, каким неуверенным он становился по непонятным для них причинам. Отели и тому подобное были недоступны. После того, как в третий раз они были вынуждены уехать посреди ночи, когда Адам плакал так сильно, что его стошнило, или после того, как администрация выставила вон, потому что соседние гости не могли уснуть, они перестали останавливаться в отелях. Они купили дом на колесах и ездили на нем каждый раз, когда отправлялись в гости с ночевкой. Они по очереди ходили гулять, пока он не стал достаточно взрослым, чтобы находиться самостоятельно, поскольку он никогда не выносил няню, даже своих бабушку и дедушку. Они водили его ко многим-многим психотерапевтам, чтобы вылечить, и из-за большой неуклюжести и некомпетентности этих психотерапевтов с его неврозами становилось все труднее справляться.

Все это привело к тому, что, когда ему было пятнадцать, брат его матери взял его к себе домой в Айову. Сначала это было на лето, а затем на все время, пока он учился в средней школе и в аспирантуре. Практичный и терпеливый профессор Университета штата Айова, дядя Хармон сначала помог Адаму пережить период переезда, а затем обратился к психотерапевту, который действительно знал, что делает. Там Адаму, наконец, поставили правильный диагноз, и он начал вести здоровую борьбу с ограничениями, которые психическое заболевание накладывало на его жизнь.

Он значительно продвинулся в попытках справиться со своим психическим здоровьем, но еще не настолько, чтобы справиться с непростой проблемой возвращения оставленных вещей со своего прежнего места жительства.

В конце концов, он уговорил себя вернуться в Криспин-Хаус, напомнив своему беспокойству и ОКР, что, поскольку в доме все еще есть его вещи, он все еще, в некотором смысле, принадлежит этому дому, и поэтому паниковать не нужно. Эту стратегию он иногда с успехом применял еще в Айове, когда хотел навестить друга в его доме; если он оставлял там кое-что из своих вещей, то иногда мог убедить себя, что принадлежит этому дому. Однако, это не всегда было верным решением, и в Криспин-Хаусе была одна переменная, которая означала, что, какие бы трюки Адам над собой ни проделывал, ему была почти гарантирована паническая атака.

Этой переменной был Брэд.

Когда Адам приехал, его там не было, к великому облегчению Адама. Олли впустил Адама, приветливо помахав ему рукой, улыбаясь и приглашая побродить по дому и еще раз все проверить.

- Я скучаю по тебе, чувак, - поддразнил он, игриво хлопнув Адама по плечу. - И не только потому, что ванная превратилась в хлев примерно через десять минут после твоего ухода.

Адам попытался улыбнуться, немного посмеяться, в общем, вести себя по-человечески в присутствии друга, который хотел как лучше. Хотя это было трудно, когда твой мозг кричал тебе: Убирайся, убирайся, тебе здесь не место, и все это время ты вел вежливую беседу.

- Как у всех дела? - спросил он, изо всех сил стараясь, чтобы голос звучал заинтересованно, а не рассеянно.

- Отлично. Мик и Брэд сейчас играют в гольф, отдыхают от Фанди. Стедман жесток, чувак.

Доктор Стедман преподавал основы энтомологии и был известен своей строгостью и невыносимостью. Адам любил его и сильно подозревал, что этот человек является членом Клуба страдающих ОКР.

- Жаль это слышать. Передай им мои наилучшие пожелания.

Олли непринужденно следовал за Адамом по пятам, пока тот собирал свои вещи и складывал их в коробку, которую принес с собой из дома. Олли был на дюйм ниже Адама и совершенно очарователен. Он напомнил Адаму актера-латиноамериканца из «Спасенных звонком», Марио Лопеса, только более привлекательного и подтянутого. Адам был почти уверен, что он натурал, хотя никогда не видел, чтобы Олли ходил на свидания. Какой бы ни была его ориентация, на него было приятно смотреть, и он неплохо отвлекал от паники.

Олли прислонился к кухонной двери, пока Адам рылся в шкафу, что еще две недели назад принадлежал ему.

- Да, я сказал им, что это обряд посвящения на первом курсе. Что касается остальных, девушка Эндрю бросила его, но ты же знаешь, какой он странный, так что ему все равно. Что касается Кима - ну, мне не нужно тебе ничего говорить. Он только и делает, что учится, учится, учится.

Адам слушал остальную часть рассказа Олли о жизни его бывших соседей по дому вполуха, пока шел из кухни в гардеробную наверху, где, по его убеждению, находилось одно из его полотенец, хотя он всегда хранил свои вещи в своей комнате. Он пытался не обращать на это внимания, убеждая себя, что это всего лишь полотенце и не имеет значения, но, каким-то непонятным образом, это было его любимое полотенце, и искать его, несмотря на дискомфорт, казалось наименее неприятным, чем оставить его.

- Ну и как тебе живется одному? - Спросил Олли. - Тебе бывает одиноко или ты просто рад, что у тебя есть собственное жилье?

Адам не смог найти полотенце. В шкафу его не было, и теперь в шкафу царил бардак, что означало, что ему пришлось остановиться и привести все в порядок.

- И того, и другого понемногу, я думаю.

- Давай я помогу. - Олли взял несколько полотенец, в которых Адам рылся. Адам скрыл свое отвращение при мысли о том, что Олли может что-то правильно сложить, но, видимо, не очень хорошо. Олли криво улыбнулся ему. - Все в порядке, чувак. Это мои полотенца. Мне все равно, как их сложить.

Адам вздохнул и добавил безразличие к плохому складыванию к своему и без того обременительному списку вещей, которые он игнорировал.

- Я знаю. Это просто… ну, ты понимаешь.

- Понимаю, чувак. - Улыбка Олли угасла, и он выглядел обеспокоенным. - Ты из-за этого съехал? Мы были слишком хаотичны?

- Нет, - сказал Адам, затем заставил себя быть честным. Ему нравился Олли. - Ладно, это всегда было немного сложно. Но для меня было важно научиться жить и с этим, так что нет, дело не в этом.

Олли поморщился.

- Это из-за Брэда, да?

Адам сосредоточился на том, чтобы сложить полотенце. Олли покачал головой.

- Я говорил ему, чтобы он прекратил. Я говорил ему.

- Все в порядке. Он хотел как лучше. И действительно, мне пора было попробовать жить самостоятельно. Это должно было стать следующим шагом, и теперь я его сделал.

- Ну, приезжай к нам в гости, слышишь? Я, правда, скучаю по тебе, чувак. И не из-за уборки. Ты хорошая компания.

Адам закатил глаза.

- Пожалуйста. Я не такой.

- Ты такой! Мне нравилось заниматься с тобой в общежитии. Ты был там, но не мешал. Ты уважаешь личное пространство людей, понимаешь? Ты хороший человек. - Он хлопнул Адама по плечу.

Адам слегка покраснел и улыбнулся.

- Спасибо. Надо будет как-нибудь выпить кофе.

- Это свидание. - Олли наставил указательный палец на Адама в притворном предупреждении, когда тот попятился в свою комнату. - Увидимся.

Адам потратил еще полчаса, пытаясь найти полотенце, которое было последним из предметов, которые он здесь оставил. Теперь он застрял, потому что это было незаконченное задание, головоломка без конца, нужно было пересчитать ряд потолочных плиток, на которых постоянно прибавлялось квадратиков. Хуже того, с каждой минутой, которую он медлил, увеличивалась вероятность, которую он подсчитывал в уме, как бешеная белка, что он столкнется с Брэдом.

В половине пятого, посреди прачечной, так и случилось.

- Я слышал, что ты здесь. - Брэд стоял на лестнице, вытянувшись, как Джоан Кроуфорд в кино, готовый произнести какую-нибудь чересчур драматичную реплику.

- Привет. - Адам постарался, чтобы его голос звучал непринужденно. - Просто ищу свое бордовое полотенце.

- Ты заглядывал в шкаф наверху?

- Да, и в корзину для белья. Нигде не могу найти.

- Что ж, я поищу его и верну тебе.

Адам немного напрягся.

- Все в порядке. Я найду его. Уверен, что оно здесь.

Притворный вздох Брэда эхом отразился от бетонных стен.

- Действительно, Адам.

Стоило огромного труда просто не обращать на него внимания, продолжая рыться в кучах выстиранного и нестиранного белья. По горькому опыту он знал, что лучше ничего не говорить, чем вступать в разговор, потому что это все равно, что выпутываться из липкой паутины. Чем больше ты дергаешь, тем сильнее запутываешься.

Однако, он должен был знать, что из этого ничего не выйдет. Брэд сам разыскал его. Брэду никогда не нравилась идея переезда Адама. Брэд был инициатором разрыва, но именно Адам ушел из дома, и Брэд никогда не упускал случая сказать Адаму, как это глупо и что это еще один признак того, что он серьезно психически болен. Каждый раз, когда он видел Адама в лаборатории, он говорил ему об этом, как будто не повторял этого уже десять тысяч раз. Держать Адама в плену в его собственном доме было слишком большой возможностью, чтобы ее упустить.

Его дом, не твой. Тебе здесь не место. Убирайся, убирайся, убирайся!

Адам сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.

Брэд издал цокающий звук.

- Ты опять это делаешь, верно? Ты волнуешься, потому что теперь это не твой дом. Признай это.

- Я просто ищу свое полотенце. - Адам повторял эту мантру как спасательный круг. - Я задержусь всего на несколько минут.

- Это не займет много времени. - Брэд закончил свой спуск и подлетел к Адаму, грациозно опустившись на угол сортировочного стола и закинув одну изящную ножку на другую. - Я же говорил тебе. Ты слишком остро реагируешь. Тебе никогда не нужно было съезжать только потому, что мы расстались.

- Я съехал не поэтому. Пришло время.

Этот вздох был звучным, словно мелодия, подчеркивающая, каким невыносимым, по мнению Брэда, мог быть Адам.

- Неважно. Тебе не обязательно быть таким, ты же знаешь. Я имею в виду, если ты так расстроен из-за нашего разрыва, что вынужден съехать, стоит сходить к психотерапевту. Что ж, сходи к другому.

Это была меткая колкость, потому что Брэд знал, что Адам не слишком доволен своим нынешним психотерапевтом, и также знал, как расстраивает Адама попытка найти нового.

Адам закрыл глаза, сделал еще один глубокий вдох и медленно выдохнул, прежде чем продолжить поиски.

Брэд насмешливо скривил губы и покачал головой.

- Посмотри на себя. Как ты можешь жить один, когда в таком состоянии? Что ты делаешь, когда у тебя приступ паники и рядом нет никого, кто мог бы помочь?

- У меня их нет, - отрезал Адам.

- Пока нет. Тебя не было и двух недель. Но у тебя они будут. Они у тебя постоянно. И что тогда? А?

- Я не знаю. - Адам взял в руки стопку чужой грязной одежды, осознал, что делает, и, вздрогнув, бросил ее. - Это не твоя проблема, ладно? Оставь меня в покое.

Брэд оттолкнулся от стола и встал перед ним, его темные глаза были полны печали, но в то же время с примесью раздражения.

- Просто возвращайся домой. Пожалуйста. Это нелепо.

- Знаешь, ты прав. - Голос Адама дрожал от наигранной веселости. - Если найдешь мое полотенце, отнеси его в лабораторию. Хорошего вечера.

Не дожидаясь ответа, он почти бегом бросился к лестнице и поспешил вверх по ней, когда Брэд крикнул ему, чтобы он подождал. Когда Адам выскочил за дверь, он нервно помахал Олли, а затем направился по дорожке и завернул за угол к своей машине. К тому времени, как он добрался туда, его дыхание стало прерывистым и неглубоким. Он был весь в поту и смотрел через почти красную пелену из-за надвигающейся атаки. После долгих внутренних переговоров, Адам, как нервная бабушка, доехал до своей квартиры, запер дверь и забрался в постель.

В безопасности в своем коконе, он натянул одеяло на голову, всхлипывая от учащенного дыхания в темноте.

В ТО время встречаться с Брэдом казалось такой хорошей идеей. Они приехали в Криспин с разницей в несколько дней и больше года были просто друзьями, которых связывали их ориентация, академическая дисциплина и любовь к тайской кухне. Брэд жил в том же доме, что и Адам, а это означало, что они могли допоздна валяться на диване и обниматься, и это не доставляло никаких хлопот, потому что они оба принадлежали этому дому по жесткому жилищному кодексу Адама. Настоящий секс был чем-то сложным, но сначала они не занимались сексом, а только целовались. Если бы все оставалось по-прежнему, это были бы прекрасные отношения. Когда они начали встречаться, Брэд заставлял его смеяться, заставлял чувствовать себя в безопасности.

Однако то, что начиналось как забота и опека, быстро испортилось. Брэду не потребовалось много времени, чтобы начать управлять жизнью Адама в мельчайших деталях, придушив его тем, что он, вероятно, считал защитой. Их отношения были плохими в течение долгого времени, по крайней мере, шесть из девяти месяцев, проведенных вместе, но Адама настолько привлекало желание Брэда заботиться о нем, защищать его и направлять, что он не мог полностью отказаться от наркотика, которым Брэд стал, хотя и понимал, что запрещенное вещество, вероятно, не было полезно для здоровья. Вот почему, когда Брэд бросил его и Адам на краткий миг обрел здравомыслие после разрыва отношений, он сбежал. Он знал, что медлить - означало вернуться к созависимому образу жизни, когда хочется, чтобы кто-то заботился о нем, принимал решения за него, решал, что для него хорошо, а что плохо, чтобы ему не приходилось этого делать, даже если это будет стоить ему самоуважения, его друзей, его хрупкого рассудка.

Такие моменты, как этот, были самыми сложными после расставания. Брэд, как обычно, настойчиво пытался вернуть его, даже не подозревая, как отчаянно Адам хотел вернуться. Это было похоже на засахаренный пончик. Сахар давно, очень давно был врагом Адама, он слишком сильно и быстро выводил его из себя, заставляя погружаться в пучину беспокойства, которое он не мог контролировать. Сахар - это плохо. Но пончики выглядели так аппетитно, хотя он не пробовал их уже пятнадцать лет. Они всегда казались Адаму самым чудесным и порочным грехом, какой только можно было придумать.

Брэд был пончиком, вкус которого все еще оставался у Адама во рту. Когда Адам лежал под одеялом, дрожа и плача, он сказал себе, что, как бы ни хотелось, он ни при каких обстоятельствах не сможет съесть еще кусочек.

Адаму нужно было съесть что-нибудь другое. Что-нибудь не похожее на Брэда. Адаму нужно было с кем-то встречаться или, по крайней мере, фантазировать о ком-то уравновешенном. О ком-то, кто не пытался бы его контролировать, кто был бы добр, но давал бы ему пространство.

Скажем, о ком-то большом и крепком, кому нравится трахаться в прачечных самообслуживания. И раздавать шлепки.

Адам медленно выбрался из-под одеяла, разглядывая телефон, который положил на прикроватную тумбочку. У него был номер Денвера. Он им не воспользовался, решив, что Денвер на самом деле не хотел, чтобы он писал, что это был не более чем вежливый жест. Тем не менее, у него был номер.

Возможно, отправка сообщения Денверу поможет ему выбросить Брэда из головы. Это было своего рода упражнение, которое предложил бы ему его психотерапевт в Эймсе: простая отправка сообщения могла исцелить. В этом тоже не было особого риска, потому что Денвер не ответит на сообщение. Он не отвергнет Адама, ему просто было все равно.

Да. Это была хорошая идея - написать Денверу. Он взял телефон и начал сочинять, прежде чем смог собраться с мыслями.

Эй там. Это Адам из «Лаунд-О-Рамы». Не уверен, помнишь ли ты меня, но хотел передать привет.

Палец Адама дрожал, но ему потребовалось всего двадцать секунд, чтобы нажать на отправку. Он долго сидел на кровати, сжимая телефон, сердце бешено колотилось, адреналин бурлил в крови. Боже, это было неоправданно страшно. Но он сделал это, да? Да. Сделал. Хотелось поболтать о том, что у него тридцать шесть часов болела спина и было трудно сидеть, но ему это нравилось, и он находил, что это приятно отвлекает, и он хотел найти способ спросить, почему так происходит, но у него хватило здравого смысла не делать ничего из этого, держаться только вежливой беседы. Это был практически прорыв.

Чувствовал ли он себя исцеленным? Может быть. Это был прорыв в привычном порядке вещей, и это было хорошо, так что да. Может быть…

Ттелефон просигналил, и он чуть не выронил его от неожиданности. Он вскрикнул, когда на дисплее высветилось уведомление о том, что ему пришло сообщение от Денвера Роджерса.

Конечно, я помню тебя. Подумал, может, ты забыл обо мне. Что ты делаешь сегодня вечером, детка?

Адаму пришлось положить телефон на столик и снова нырнуть под одеяло. Черт возьми. Он прислал ответное сообщение. Что Адам должен теперь делать? Он понятия не имел. За исключением того, что, очевидно, должен ответить. И не о порке. Дрожащими руками Адам взял телефон.

Ничего особенного. А ты? Ты работаешь?

Он на мгновение задумался над своим ответом. Да, неубедительно, но в то же время доброжелательно. Несомненно, на этом разговор должен закончиться. Он подумал, не удалить ли вопросы, но все это само по себе не выглядело слишком лаконичным, поэтому он вставил их обратно.

Денвер ответил в течение тридцати секунд, как будто ждал.

Да, как всегда, работаю без выходных. Заходи, и твоя первая выпивка за мой счет.

Адам уставился на дисплей. Сомнения и паника переплелись, и столкновение было не из приятных. Денвер не должен был отвечать на сообщение - Адаму и в голову не могло прийти, что он попросит его приехать! А может, и нет. Может, он просто проявлял вежливость. Он успокоился. Должно быть, так оно и было. Пришло еще одно сообщение.

Как думаешь, во сколько сможешь прийти? Я буду ждать.

СОС. СОС. Адам взял телефон с собой под одеяло и, лежа на боку, пробормотал что-то в ответ.

Ты действительно хочешь, чтобы я приехал?

Черт возьми, да. Я ждал, когда ты напишешь.

Он ждал? Правда? Адам перечитал текст еще раз. Похоже, он не шутил. Он хочет меня видеть. Его беспокойство улеглось, он был встревожен, но в то же время страстно желал этого. Всем участникам его невротического оркестра Денвер понравился.

Денвер не был похож на пончик. Денвер Роджерс был большим мясным стейком. Адам обычно не готовил стейк, но, Боже, как же ему сейчас хотелось говядины.

Я мог бы заскочить к тебе около десяти.

Тогда увидимся.

Адам не выпускал телефон, ожидая, не произойдет ли чего-нибудь еще. Ничего не произошло.

Затем он понял, что только что пообещал сделать, во что вляпался. Направиться через весь город в «Отбой». Неизвестный местный бар.

Один.

Встретиться с Денвером, трахнувшем его на столе для белья. Который, как утверждает, ждал его звонка.

- О Боже, - прошептал Адам и снова забрался под одеяло.

- НА что ты уставился? - Спросил Эл, когда Денвер в пятнадцатый раз достал телефон в прачечной самообслуживания. – Ждешь секса по вызову?

Денвер убрал телефон, но не раньше, чем убедился, что Адам больше не отправлял смс. Он прочистил горло.

- Ничего. Просто - ничего.

Эл ухмыльнулся.

- Ха. Это парень-жук, да? Твой энтомолог до сих пор не прислал тебе сообщение, и это сводит тебя с ума.

Денвер неловко поерзал на своем пластиковом стуле.

- Он написал мне. Он придет в бар сегодня вечером. Я угощу его выпивкой.

- Значит, это секс по вызову.

Денвер очень надеялся, что так оно и есть, но, по какой-то причине, насмешки Эла вывели его из себя. Он нахмурился и ничего не ответил.

Тем не менее, он снова достал телефон. Эл перестал смеяться.

- Чувак, ты реально зациклился на нем, да?

Денвер зациклился, и ему это не понравилось.

- Я думал, что он не заинтересован, а потом, ни с того ни с сего, он пишет смс. Не знаю. Наверное, кинул меня.

- Если бы я не пообещал Полу, что мы проведем марафон просмотра «Светлячка» после того, как он закончит учебу, я бы заскочил посмотреть ваше шоу.

Боже, но Денвер был рад этому марафону.

- Ничего страшного. Просто у меня было настроение, вот и все.

- Ага, я заметил. Что происходит?

Денвер понятия не имел. Он не трахался, что не помогало, но не потому, что у него не было выбора. Море Твинков оставалось таким же изобилующим рыбой, как и прежде. Он просто... по какой-то причине не проявил интереса. Он нахмурился.

- Я не знаю.

Эл вытянул ноги на скамейке.

- Когда у тебя следующий выходной? Приходи, и мы приготовим гриль на балконе или еще что-нибудь.

- У меня его нет. Другой вышибала снова уволился.

Эл поморщился.

- Ну, теперь я понимаю, в чем дело. Тебе нужно сказать Джейсу, что нужен выходной.

Он так и сделает, он знал об этом. Обычно он не возражал против работы, но в последнее время, да, он был против.

- Я поговорю с ним.

- Хорошо. - Эл пихнул его ботинком. - Итак. Расскажи мне еще о мальчике-жуке.

Денвер пожал плечами.

- Ты уже слышал эту историю. Рассказывать особо нечего.

- Ну, расскажи еще раз. Я хочу, чтобы у меня была возможность рассказать твоим внукам о том, как вы познакомились за столом для белья.

Денвер прищурился, глядя на Эла.

- Ты собираешься проделать эту надоедливую штуку, пытаясь зацепить меня, потому что у тебя сейчас отношения?

Эл пожал плечами.

- Может быть. В основном мне просто скучно. - Он почесал свой никотиновый пластырь. - И мне ужасно хочется курить.

- Знаешь, ты все еще можешь курить, - заметил Денвер. - Пол не бросит тебя из-за этого.

- Я знаю. - Эл сердито посмотрел на пластыри. - Но, похоже, пришло время. - Он вздохнул. - И я знаю, что Пол предпочел бы, чтобы я этого не делал. Он беспокоится, что я умру от рака легких.

Учитывая, сколько Эл курил, это был не такой уж безосновательный страх.

- Что ж, удачи, думаю.

Эл похлопал Денвера по плечу, скорчив дружескую гримасу.

- Тебе тоже.