Хаос: Летопись возрождения (СИ)

Глава 14. Мы на краю Вселенной

— Мы на краю Вселенной — объявила Скарлетт, едва корабль вылетел из Транслятора.

— Разведанной? — на всякий случай уточнил Хагрид.

— Да. Иначе бы я воздержалась от утверждения.

Мы собрались в главном зале, где Скарлетт «запрозрачила» одну из стен, и разглядывали открывшуюся картину. Эрзац предупредил, что первый прыжок приведёт нас к месту совмещения Трансляторов, и уж оттуда мы прыгнем к его планете. Но я бы не удивился, окажись это нужным местом. Неизведанной частью Вселенной.

Вокруг была тьма. Сплошная, без единого просвета. Без звезд. Планет. Ни малейшего проблеска.

— Скарлетт, почему вокруг ничего не видно? — спросила Сай — У тебя что-нибудь есть на радарах?

— Да — отозвалась ИИ — Вокруг скопление частиц пыли. Они настолько малы, что их не разглядеть, но рассеяны на световые годы и полностью поглощают свет. Вероятно.

— А мне показалось, что мы в Дыру угодили — с облегчением выдохнул Хагрид.

— По всем физическим параметрам и излучениям — это обычный космос.

— И как тут ориентироваться? — спросил я.

— Робот уже дал мне координаты — ответила Скарлетт — Через восемь часов мы прибудем в указанное место.

— Слушай, а что там у тебя на радаре? Есть какие-нибудь объекты? Движение? Энергия?

— Множество обломков планетного происхождения. Никаких технических объектов не обнаружено.

— Даже там, куда ведут нас координаты? — продолжала спрашивать Сай-Вин.

— Сенсоры корабля здесь работают хуже нормы, поэтому та область будет доступна для сканирования лишь при подлёте.

— Ясно. А как далеко от нас ближайшая звездная система?

— Восемьдесят шесть световых лет.

Не знаю, как других, а меня эти цифры поразили. Восемьдесят шесть световых лет пустоты. Стремясь избавиться от гнетущего впечатления, я обратился к артефакту, захваченному у «Бойзес».

В отличие от моих спутников, я на этом «Прерывателе» сосредоточил всё своё внимание, и тратил каждую свободную минуту на его тщательное изучение. В то время, как остальные лишь слегка поохали, разглядывая звезду внутри драгоценности, я часами сидел рядом с ним, положив ладонь на прозрачную поверхность. Сдвинуть его в «теневом» мире я не смел, а вот разглядывать и постигать — сколько угодно. В прошлом у меня был отличный навык абсолютной брони, но сейчас я его утратил. А эта защита — достойная замена. Нужно лишь аккуратно, грань за гранью, разложить и изучить.

Да и в целом артефакт — моё почтение. Это же надо додуматься — в прошлое возвращаться! Из моей команды никто толком так и не объяснил, как это всё работает. Робот тоже не помогал, постоянно твердя о записи и блоках памяти. Поэтому, помимо познания используемой защиты, и надеялся хоть краем зацепить принцип основной работы.

Через указанное время мы снова собрались в зале. Перед нами была всё та же панорама абсолютной ночи. Скарлетт с Эрзацем удалились в рубку управления, где робота нужно было подключить к одному из передатчиков для подачи сигнала.

— А представляете, ничего не произойдёт? — раздался в полной тишине вопрос Сай-Вин. И обстановка сразу разрядилась. Вот только что мы молча стояли, в торжественном ожидании глядя на темноту — и тут разом задвигались, расслабились и заулыбались.

— Вернём робота обратно — предложил я — Только на этот раз я такси в оба конца закажу.

— Да ладно — повернулась ко мне Микаэла — Просто признай, что хочешь ещё раз увидеться с той барменшей!

— Не буду спорить — она прекрасна!

— Ого! — воскликнул Хагрил — Да наш бог запал на смертную!

Но веселье длилось недолго.

— Готово — доложила Скарлетт, и перед нами вспыхнул свет. Точнее, цвет, потому что светлее не стало. Больше всего это походило на пятно от краски на воде. Фиолетовое, занявшее всю видимую поверхность, оно расплылось перед нами и начало перетекать и смешиваться разными оттенками.

— Выглядит неаппетитно — брезгливо поморщилась Сай-Вин.

— Чем дольше на него смотрю, тем меньше туда хочется — поддержала её Микаэла.

— Значит, входим, пока не передумали — кивнул Хагрид, и корабль начал погружаться в эти врата.

И тут грянула музыка! Сначала зазвучали тяжелые, торжественные аккорды, которые тут же начали ускоряться, меняться, в них вплёлся густой мужской голос, и ему вторил лёгкий и задорный женский.

— Это что такое?! — воскликнула Микаэла, уставившись на потолок.

— Эдмон попросил сопроводить прыжок музыкой. Бомбической. Под такое определение подошёл этот гимн людей времен Великой войны.

— Звучит неплохо — Сай уже отбивала ногой такт.

Ангел хотела возразить, но лишь махнула рукой. Остальные тоже не возражали. И вот так мы, под мелодию труб, гитар и барабанов влетели в преобразованный Транслятор, готовясь очутиться в неизведанной Вселенной.

Но мгновенного перехода не получилось — песня отгремела, замолкла, а мы всё также продолжали движение. Хагрид высказался первым.

— Что-то это не похоже на обычный прыжок — произнёс он с сомнением, вглядываясь в окружающую нас реальность. Мы все молча с ним согласились.

Во-первых, слишком уж всё затянулся. Прыжки на то и прыжки, что проходят мгновенно. Этот уже длился минуты две. Во-вторых, мы будто бы вообще попали не в космос. Больше всего это было похоже на реку из энергии, только такую, что могла бы течь от звезды к планетам. Разноцветный искрящийся поток без конца и края.

— Может, Вселенная здесь так и выглядит? — неуверенно предположила Микаэла.

И тут мы увидели самое главное отличие — живое существо. Точнее, нечто, похожее на живое существо. Оно явно нас сопровождало. Лично я, увидев необъятный серебристый силуэт, вынырнувший из энергии и в неё же занырнувший, подумал, что это один из неизвестных мне эффектов прыжка. Но Хагрид, Сай и Микаэла таращились на существо, широко раскрыв глаза и рты.

— Это ещё что за тварь? — энергично выразилась Сай-Вин, схватившись за рукоять катаны — Нет, вы видели? Оно же как живое! Эй, робот, что происходит?

— Эффект перехода. Нет точной информации.

— Кажется, я понимаю, почему ты его не любишь — сказала Микаэла.

И тут же вокруг нас возникли… Лапы? Руки? Что-то они мне напоминали, что-то очень неприятное.

— Скарлетт, что это? — спросил Хагрид, будто ИИ могла в этом разобраться.

— Точной информации нет, но я вижу определённое сходство со старыми морскими легендами. В них похожим способом древние чудовища утаскивали корабли на дно.

— Кракены! — одновременно воскликнули Сай и Хагрид, а Микаэла попятилась от окна.

— Да что б тебя, Скарлетт! — воскликнула Сай-Вин — Ты что, не могла другую аналогию придумать?!

— Эта показалась мне самой подходящей.

— Чертовски подходящей! Вот теперь я по-настоящему боюсь.

Я видел несколько раз, как чудовища своими щупальцами обвивают корабли и утягивают их на дно — и каждый раз благодарил мироздание, что я бог, а не моряк на тех кораблях. А вот теперь… Додумать мысль я не успел, потому что щупальца сомкнулись вокруг корабля, и без всякого перехода, без единого эффекта он исчез. Только что я стоял на полу и таращился сквозь прозрачную стену в космос, как вдруг обнаружил, что нахожусь на круглой, ничем не огороженной каменной площадке. Я оглянулся — здесь очутилась вся моя команда. Мы словно бы стояли на вершине какой-то башни, построенной где-то в небесах. Вокруг нас была бесконечная голубизна неба, а чуть ниже — клубились облака до самого горизонта.

— Что происходит? — встревожилась Микаэла.

— Проверка Стража — отозвался робот. Оказывается, он тоже был здесь, но так ловко спрятался за Хагрида, что я его и не заметил. А ещё я увидел, что Микаэла уже держит оружие в обеих руках. Сай? Да, она тоже вытащила катану. Я отвёл руку, и сжал рукоять Губителя. Лишь у Хагрида при себе не оказалось даже кухонного ножа.

— Что ещё за Страж? — насторожилась Сай-Вин.

— Страж — повторил робот и указал рукой.

Он появился словно неоткуда и теперь висел за пределами площадки, изучая нас. Металлический жёлтый шар, раз в пять превышающий размеры «Картахены». На обращенной к нам стороне мерцали синим цветом круглые отверстия, в остальном же шар был абсолютно гладким и голым.

— Какой у него уровень, Эдмон? — напряженно спросила Микаэла.

Наученный горьким опытом, я вызвал своё Видение лишь на долю секунды, удостовериться, что его сила не сожжёт меня — и не прогадал. Огонь его энергии лишь скользнул по мне, опалил, но не успел нанести большого вреда.

— Огромный — ответил я, чувствуя, как жар растекается по мне и впитывается в моё поле — Если по ступеням, то точно не ниже четвертой.

— Плохо дело — мрачно отозвалась Сай.

А тем временем Страж начал летать вокруг арены, не сводя с нас своих синих отверстий.

— Запретных данных — не обнаружено.

Звук шёл откуда-то с нашей площадки. Шар продолжал нарезать круги вокруг башни, сканируя своим лучом.

— Информации о Нексус — не обнаружено.

— А зачем он нам это говорит? — спросил я у робота.

— Он говорит не вам, он сообщает Мирии. Это я декодирую его сообщения и передаю.

— Зачем? — встряла Микаэла.

— Для лучшего понимания. Адаптации. Помощи. Доверия.

— Что такое «Мирия»? — насторожился Хагрид.

— Так мы называем управляющий центр.

— Женским именем?

— Этот вопрос требует ответа.

— Нет — отмахнулась Сай. Она, не отрываясь, следила за вращающимся Стражем — Лучше скажи, что там у нас по проверкам? Какие будут ещё? На силу? Ловкость? Интеллект?

— Единственная проверка. Пройдена.

— А что же ты про неё раньше не рассказывал?

— Сбой в памяти.

— Ах ты дрянь светодиодная! — пнула его Сай-Вин, и я напрягся, ожидая реакции Стража. Но тот продолжал свой круговой полёт — Он же специально промолчал, чтобы мы не испугались.

— Сбой в памяти — повторил робот, отлетая от девушки подальше.

И снова — ни вспышки, ни звука. Мы разом очутились на борту «Картахены», в том же зале, с убранной стеной. Вот только вид был другой — теперь мы смотрели на участок неизведанной Галактики.

— Мать твою… — потрясённо прошептала Сай-Вин. Мы все были поражены не меньше.

Центр Мироздания полностью соответствовал своему названию — он был именно центром. Он был как дом, или квартал, или целый город, только в миллионы раз больше. В нём кипела жизнь, для которой понадобились грандиозные сооружения. Тут всё было иначе. Всё, что мы видели, не выглядело созданным. Искусственным. Все объекты словно бы родила сама Вселенная.

Первым в глаза бросалась гигантская — даже по меркам уже увиденных мною станций она была гигантской — отражающая линза. Словно сплющенное солнце зависло на другом конце этой системы. Затем взгляд останавливался на безмолвных лунах, окруженных металлическими кольцами разных размеров. Лишь увидев, что у одной из лун кольца выстроились в ряд, я понял, как это всё должно выглядеть в рабочем состоянии — будто бы луна разглядывает планету через несколько прицелов.

Следом в глаза бросались темные громады, застывшие в разных уголках системы. Без слов было понятно, что это — оружие.

А стоило отвести глаза от этих объектов, как тут же начинали проявляться мелкие подробности.

— Ну давай, Эрзац — толкнула Сай робота — Рассказывай нам, что это за космические корабли бороздят просторы вашей Вселенной.

— Вселенная общая — отозвался робот.

— Допустим — согласилась девушка — Что это за линза?

— Спектральный преобразователь.

— Хорошо. А луны?

— Преобразователи энергии с точечным наведением.

— А вот те штуки?

— Охранные системы второго уровня?

— А там что за гроб?

— Хранилище памяти.

— Это?

— Ускорители эмиссии.

— А вот тот булыжник — ваша планета?

— Да.

— Выглядит паршиво.

— Последствия катастрофы.

— Тебе не надоело? — вмешалась Микаэла — Ничего же не понятно.

— А мне и не нужно понимать — ответила Сай — Я просто смотрю, как он говорит. Вот сейчас он нам не врёт. Посмотри! Отвечает правдиво. Даже с гордостью.

— Я не испытываю чувств.

— Понятно — Сай кивнула на панораму — Тут работает хоть что-нибудь?

— Всё работает.

— А откуда ты знаешь? — я и впрямь не узнавал девушку. Она начала напоминать мне Азарт — Ты же тут четыреста лет не был.

— Срок службы у механизмов — тысячи лет.

— Да? А если какая-нибудь внеплановая поломка? Или деталь бракованную поставили? Вдруг одна из этих штук засбоит, да и подстрелит нас?

— Такого не может быть. У нас нет бракованных деталей.

— Стесняюсь спросить, как же вы тогда умудрились свою цивилизацию погубить?

Робот промолчал.

— И говорить он стал получше, верно? — Сай обернулась к нам — Что скажите?

— Я не пойму — недоумевал Хагрид — Чего ты на него взъелась?

— Обычное отношение к врунам и пакостникам. Он же нам ни слова не сказал про допрос на переходе! А если бы нас там… — Сай закатила глаза и издала неприятный хрип.

— Кстати, об этом — я указал пальцем на её гримасу — Помниться, я недавно вот за тем креслом тебе чуть шею не сломал.

— И?

— Просто хотел уточнить — на меня ты зла не держишь?

— Да перестань, Эдмон — махнула рукой девушка — Я же понимаю, зачем всё было.

— Вот и славно — улыбнулся я ей в ответ — А то в последнее время начал беспокоиться.

— Скарлетт — увидев, что мы закончили, Хагрид поспешил сменить тему — Ты что-нибудь из этого знаешь? Какие-нибудь механизмы тебе знакомы?

— Ни единого — ответила девушка.

— Я тоже всё тут вижу впервые — отозвался Хагрид.

— И главное, ведь ничего не понятно — воскликнула Сай.

— Добро пожаловать в мой мир!

— Надо же! — воскликнула Скарлетт — Я поняла вас, Эдмон! Это была ирония?

— Она самая — с улыбкой ответил я — А ты молодец!

— Паршивое чувство — Микаэла оторвалась от созерцания планетной системы и посмотрела на меня — Не хотела бы так себя чувствовать постоянно. Будто бы нельзя вести себя как обычно, а нужно следовать каким-то непонятным правилам. А иначе — бац! — и тебя нет.

— Очень похоже — кивнул я головой — Кроме той части, где тебя нет. Мне это не грозит. Ну, не мгновенно.

— Скарлетт, а что там по их планете? — спросила Сай — Ты следишь за этим куском глины?

— Не кусок — возразил робот — Наша планета. Хейдс.

Дааа… Я, конечно, немного планет в этой Вселенной повидал, а всё же, думаю, эта поборется за звание самой унылой. Скарлетт сама, словно бы не доверяя своим сенсорам и оптическим усилителям, вывела перед нами увеличенную картинку с поверхности. Мы все видели эти желтые, серо-желтые и светло-желтые пейзажи, и у всех на лицах застыла гримаса уныния.

— Это что там, всё в песке? — наконец спросила Сай-Вин.

— Судя по данным анализа, в мелкодисперсной пыли — отозвалась Скарлетт.

— Ндааа — протянула Микаэла — Вот тебе и неизведанная часть Вселенной. Дыра хуже многих.

— Не дыра — произнёс паривший в воздухе Эрзац — Не дыра. А центральная планета великой цивилизации!

Мне показалось, или у него тоже прорезались эмоции?

— Хорошо, ладно. Нас тут кто-нибудь встретит?

— Нет. Но я дам дальнейшие инструкции.

— Какие ещё инструкции? — уставился Хагрид на робота.

— Новые — невозмутимо ответил Эрзац — Только что получил.

— Я его прикончу — раздался голос Сай-Вин — Я его точно прикончу. Аккуратно вспорю корпус и буду по одной выковыривать шестерёнки.

— У меня нет шестерёнок.

— Ну, вот заодно и узнаем, что там у тебя внутри.

— Так, стоп! — вскочил Эр-Терий — Не надо ничего выковыривать. Давай… Погоди, Сай! Тут подумать нужно!

— А чего думать? Фьють! — Сай взмахнула рукой — И готово. Или ты ему опять хочешь довериться?

— Погоди! Согласен, такое поведение вызывает сомнения…

— Сомнения?!

— А ты что думаешь, Эдмон? — обратилась ко мне Микаэла.

— А что тут думать? — пожал я плечами — Нужно сперва его выслушать.

— Да он же нам опять соврёт! — воскликнула Сай — Посмотрите на его рожу! Вон он уже хитро щуриться!

Мы разом поглядели на голову робота — экран на неё светился так же, как обычно.

— Давай, выкладывай — приказал ему Хагрид.

— Инструкции простые. Доставить Прерыватель и меня к управляющему центру. Активировать Прерыватель. Центр расскажет, что делать. Всё.

— Ах, так центр расскажет!

— Чтобы устранить Катастрофу, нужны детальные инструкции.

— Нужно посовещаться — решил Хагрид.

— При нём? — кивнула ангел на робота.

— А что делать — вздохнул Эр-Терий — Не можем же мы ждать, пока он разрядиться.

— Могу выкинуть его в космос — заметила Сай-Вин — А потом мы его подберём… если найдём.

— Вам не стоит меня опасаться — заверил робот, то и дело поворачивая экран в сторону Сай — Я совершенно безопасен.

— Ладно, пусть его — махнул Хагрид рукой — Скарлетт, как скоро мы подлетим к планете?

— Через сорок три минуты выйдем на орбиту.

— Хорошо. Можешь выяснить условия на планете?

— Могу узнать всё в пределах доступного мне спектра излучений.

— Действуй.

Анализ вышел неутешительным. Атмосфера — отсутствовала. Песок покрывал восемьдесят процентов планеты, а нужный нам район — на все сто. Энергетические потоки были смазанными, бионические — тоже, но Скарлетт утверждала, что на планете имеются признаки живой жизни и механической деятельности. «С высокой долей вероятности они представляют опасность».

— Да, это всё агрессивные факторы. Местные звери — дал пояснение Эрзац — Представители других рас.

— Хорошенькое дело! А что ещё?

— Аномальные активности. Остатки выживших хейдсов. Планетарная активность. Работа защитных систем. В первую очередь — работа защитных систем.

— И это всё ты вспомнил только сейчас? — уточнил Хагрид.

— Возможно.

— Скарлетт — теперь уже у меня появились вопросы — А ты с этим роботом часто общалась?

— Я не могу дать ответ, потому что вопрос не имеет конкретных значений.

— Ну понятно. Дружок — обратился я к эрзацу — Ты зря от неё нахватался. То, что ей сойдёт с рук, для тебя может стать последним словом.

— Предупреждение принято — ответил робот — Перехожу к постановке задачи. Мы должны будем высадиться на посадочной полосе, а затем двинуться к центру. Отключать защиту буду я. Вручную.

— И мы должны будем пройти с тобой по этим самым активностям, системам и уцелевшим?

— Да.

— Знаете что, дамы и господа — обратился я к собравшимся — При таких раскладах будет правильно, если я спущусь туда один.

Я не успел договорить, как посыпались возражения.

— Ещё чего!

— Нет!

— Не уверен, что это правильно.

— Рекомендую поменять решение.

— Это самое разумное — начал я убеждать соратников — Да вы подумайте сами! Атмосферы — нет. Пыль — везде. Активность — угрожающая! Да вы там будете беспомощнее ребёнка. Малейшая трещина, малейший надрыв — и что с вами станет? А ведь это мы ещё не берём в расчёт все возможные факторы. Ведь если там защитные системы, или одичавшие местные…

— Выжившие. Хейдсы не могут стать…

— Одичавшие местные — что с вами станет? Как вы примете бой?

— Нормально — отозвалась Микаэла — Ты что же, думаешь, мы не сражались на безвоздушных планетах?

— На таких — нет. Тут же катастрофа всё погубила! Величайшую цивилизацию — в пыль!

— Это пыль не нашей цивили…

— В пыль и пепел! Ничего, кроме руин не оставила. А с другой стороны я — Бог Хаоса. На воздух мне плевать, убить меня — очень сложно, опять же, могу… всякое могу. В общем, я считаю, высадка в одно лицо — лучший вариант из возможных.

— Послушай, Эдмон — выступила Микаэла — Я понимаю, ты хорош. Ты очень хорош, мы об этом уже говорили. Но ты же не бессмертен. Не неуязвим. Ты просто демон.

Да что ты будешь делать?! А ведь я им говорил, я им уже столько раз говорил!

— Не демон. Не демон! А бог! И, между прочим, не самый последний, местами даже один из самых… самых… Знаете, что? А, впрочем, неважно. Хотите рисковать впустую? Пожалуйста. Спускайтесь в этих своих костюмах. Получайте трещины и пробоины. Если что, я вас всё равно спасу.

— Да ладно, Эдмон — подошла ко мне Микаэла — Мы не хотели тебя обидеть. Просто …

— Просто мы за тебя волнуемся! — воскликнула Сай — Ты крутой де… Бог! Но тут всё-таки исчезнувшая цивилизация. Великая и исчезнувшая! Мало ли, кто тут встречается. Пойми, мы просто не можем отпустить тебя одного. Не можем! Понимаешь? И с предложением твоим — не согласны!

И всё-таки они согласились. Оставшееся время до планеты я был божественно убедителен. Я потрясал руками и стучал по столу. Я вспоминал всех их родственников до седьмого колена. Я обращался ко всем и каждому, я называл их свинскими собаками и безмозглыми юнцами, сердечными друзьями и единственной надеждой. Я раздул пламя в камине до потолка, я заставил свет мерцать в такт моим словам, я чуть было не угробил робота, показывая на нём, какие опасности их поджидают — и они согласились.

И вот, спустя два часа, корабль медленно заходил на посадку, а я стоял в ангаре в компании последнего из хейдсов. Поочередно вызвал «Сокрушитель» и Губителя. Поправил сбившуюся пряжку на поясе. Ещё раз прощупал созданную мною защиту — вроде бы без изъянов и чётко следует за моими движениями. Сама по себе она была очень слабой, но от пыли более чем достаточно. Уверен, что в неподвижном виде смог бы создать вполне приличный купол. Пожалуй, уже можно формировать это в полноценный навык и назвать его… «Щит»? «Защита»? «Отражатель»? Я сообразил, что волнуюсь, и посмотрел на робота — он неподвижно застыл справа от меня.

— Открывай — скомандовал я Скарлетт, и трап перед нами опустился. Несмотря на то, что сели мы абсолютно спокойно и бесшумно, вокруг нас всё заволокло облаком пыли. Видимость была нулевой. Идти туда совершенно не хотелось.

— Эдмон — раздался голос Скарлетт — Берегите себя.

— Обещаю — кивнул я в ответ, и, глубоко вдохнув, шагнул наружу.