Хаос: Летопись возрождения

Глава 6. Центр Мироздания

Центр Мироздания — так Азарт назвала свой мир. Она не страдала скромностью и тогда, десять тысяч лет назад, обозначив на всех картах свой дворец как «Мировая Арена». Вот только сейчас она была в полном праве.

До сих пор самыми грандиозными постройками, что я видел в космосе, оставались Трансляторы. Кольца с тремя ответвлениями, увешанные спутниками, антеннами, испускающие сияние избыточной энергии и размерами в тысячи раз превышающие наш корабль. Их всегда было четыре — безмолвные колоссы, первыми встречающие нас в любой звездной системе. Именно сеть Трансляторов обеспечивала путешествия меж звёздами, и чем больше их было подвешено, тем стабильнее и безопаснее оказывался перелёт. Однажды мне довелось увидеть, как более сотни таких громадин, разбитых на четверки, крутятся вокруг звезды. Но всё же они напрочь проигрывали по величию планетам и звездам. И вот теперь творению Дайкири, демону Азарта, удалось превзойти все виденное мною ранее. Не считая, конечно, расположенной здесь же голубой звезды, заслонившей собой изрядную часть окна.

— Юридически у неё нет права использовать сочетание слов «центр» и «мироздание» в названии, потому что до Центрального района отсюда семьсот световых лет. Но она — демон Высших ступеней, и никто не может ей возразить — Скарлетт, стоя рядом со мной, заканчивала вводить меня в курс дела.

— Высшие ступени — это восьмая и девятая?

Я уже знал, что всю силу тут делят на девять ступеней, каждая из которых включает в себя сто уровней. Конкретные цифры нужной на увеличение уровня энергии я узнать пока не смог, для этого нужно было прийти к единому стандарту. Обозначить, так сказать, ориентир. Более того, я до сих пор не мог понять, к какому уровню привязать свою силу. Судя по словам Микаэлы, встреченный мною в тюрьме демон был Возвышенным, то есть второй ступени. Я, получается, стою на самой низшей?

— И ещё седьмая ступень. Мировой, Запредельный и Предтечи. Ваша знакомая сто двадцать лет назад получила Мировую ступень.

— Откуда ты это знаешь?

— Эта информация содержалась в том массиве, что перекинул мне Соловей.

— Любуетесь? — раздался позади нас голос Сай — Такого тебе ещё не приходилось видеть, верно, демон?

Прав на этом корабле у меня было немного, и в мою комнату мог без стука войти каждый желающий. Всю наметившуюся между нашей командой симпатию после моей выходки как ветром сдуло, и мне было жаль, что приходится начинать всё сначала.

— Ты абсолютно права, Сай-Вин — вежливо ответил я — Мы именно что любуемся.

В центре всего — огромная рукотворная планета, окруженная миллионами кораблей. Примерно сохраняя свою круглую форма, она в разных местах выступала уступами палуб, антенн, ретрансляторов и блоков. О их размерах я лишь догадывался, если они легко различались даже с такого расстояния. Конечно, это была не планета, а станция, но я думал о ней, как о планете. Сверкающей, усыпанной переливающимися энергетическими полями, вывесками, движущимися транспортерами. Планете, окруженной целым роем кораблей и спутников, таким многочисленным, что казалось, будто Центр Мироздания покрыт колыхающейся на ветру сеткой. А самое главное это грандиозное сооружение было здесь не единственным.

Возле голубой звезды гигантские генераторы, похожие на поршни с клапанами, медленно поднимались и резко опускались, выбрасывая вокруг себя на миллионы километров светящиеся желтым цветом облака.

Прямо под нами проплывал будто бы вырванный с настоящей планеты кусок поверхности — сады, леса, реки, моря и горы прямо под открытым звездным небом, без всякой защитной атмосферы.

Пять колес, ненамного уступающих диаметром планете, крутились под разными углами в отдалении от Центра Мироздания. Я разглядел на внутренней поверхности те же пейзажи, что и на вырванном куске под нами. Внешняя сторона каждого кольца испускала бледное сияние, мешая рассмотреть, из чего же она состоит.

Тысячи, а может и десятки тысяч станций и спутников всевозможных форм и размеров наполняли этот уголок космоса жизнью.

Рой сфер из бледно-голубого плотного тумана проплывал между кораблями и спутниками, словно гигантская змея в поисках добычи.

Я не удержался и взглянул на всё это из-под тени. Картина стала в десять раз прекрасней — и настолько же опасней. Океан силы плавал здесь, рождался и тут же исчезал, и от него нельзя было ухватить ни кусочка. Разве что только разрушить какую-нибудь составляющую деталь и использовать «Последний осколок».

— Опять какую-нибудь дрянь задумал? — процедила прямо у меня над ухом Сай, и я вздрогнул, вырванный из размышлений — Ох и мерзкая же ты тварь! Как только я могла…!

Девушка сокрушенно покачала головой и вышла из комнаты. Мы обменялись взглядами со Скарлетт.

— А ты как расцениваешь мой поступок? Если безэмоционально.

— По сумме имеющихся данных ваш поступок, Эдмон, имеет ярко выраженный отрицательный эффект. Я думаю, он попадает под определение «предательство».

— Хорошо — не сдавался я — А если всё получится и моя знакомая окажет нам помощь?

— Какую именно?

Я на секунду задумался.

— Допустим, выдаст сто тысяч кредитов.

— Это слишком нереальное предположение.

— А всё-таки, с учётом такого исхода, как бы ты тогда оценила мой поступок?

— Строго положительно. Но встает вопрос, почему вы не смогли убедить…

— Стоп! — перебил я Скарлетт — Зафиксируй это состояние! Именно сейчас ты выдала предположение, а значит — сделала шаг навстречу человечности.

Скарлетт молчала, словно и вправду бы прислушивалась к своим внутренним ощущениям.

— Вы всё правильно сказали, Эдмон — она подняла на меня глаза — Вот только я бы не смогла вывести исход с кредитами из имеющихся данных.

— Ничего, ничего — похлопал я девушку по плечу — Это лишь первые шаги.

Она на секунду замерла, а потом развернулась и направилась к выходу.

— Мы идём на посадку, мне нужно взять на себя управление.

— А отсюда ты управлять не можешь?

— Могу — Скарлетт замерла на пороге — Но господин Хагрид приказал, чтобы я находилась рядом с ним во время стыковки.

— Жаль. Меня они там точно видеть не хотят.

— Если хотите, я выведу на вашу стену обзор с носа корабля, и останусь с вами на связи.

Вот так, попутно открыв ещё одну очевидную вещь, я из своей комнаты наблюдал, как мы влетаем в причальный ангар.

— А что ещё ты можешь сюда вывести?

— Все данные, получаемые мною.

— А вот сейчас что ты делаешь?

— Веду переговоры о посадке.

— Выводи!

— Ваш порт — эр-джи четыреста два двенадцать — тут же раздался в комнате весёлый мужской голос — Удачной посадки, и приятных выходных!

Скарлетт уже вывела картинку, и я видел, куда мы направляемся, точнее, что на нас надвигается — мегастена из металла, сплошь усеянная мигающими разноцветными огнями

— А как ты узнаешь, где именно наш порт?

— Он же назвал обозначение нашего цвета.

Я вгляделся в стену, покрытую тысячами отверстий, каждое из которых мигало своим цветом.

— И ты точно различишь тот, что нам нужен?

— Странный вопрос. Я же ИИ.

После посадки и оформления каких-то бюрократических процедур мы наконец смогли выйти наружу. Хагрид, Сай и Микаэла готовились неотступно следовать за мной. Конечно же, они мне не поверили, когда я им сказал, к кому в Центре мы должны обратиться. Дайкири стояла настолько высоко в иерархии этого мира, что у них в голове не укладывалось, как это мы можем быть знакомы. Но Хагрид, с присущей ему обречённостью, согласился на этот визит, а вслед за ним согласились и обе девушки.

— Её зовут Повелительница Центра! — наставлял меня Хагрид — И, ради бога, веди себя с ней вежливо. Если вообще получится с нею встретиться.

Вот с такими советами и причитаниями мы шли от самой посадочной палубы до входа в центральное заведение. Внутри станции оказалось куда лучше, чем я думал. Мне рисовались бесконечные узкие проходы наподобие того, что был в нашем корабле, но тут коридоры скорее напоминали улицы и проспекты, а железное небо терялось за многочисленными сооружениям, навесами, прожекторами и растекающимся туманом. Лишь уносившиеся верх лифты, наподобие того, на котором мы выбрались из тюрьмы, говорили о том, что над нами тоже кипит жизнь. Выйдя на одну из площадей, я взглянул на окружающее пространство из-под «тени» и рассмеялся от радости. Такого беспорядка и разнообразия в энергетических осколках я не видел никогда. Перевёрнутые башни. Разрубленные кубы. Шары, на которые будто бы высыпали горы мусора. Линии до самого неба. Реки и озера, в которых плавали миллионы фигур. Лестницы, тысячи лестниц и подъемников, и всё это двигалось, вращалось, поднималось и опускалось. И всё было гигантских размеров. Циклопических. Во всём чувствовался эпичный, забери его Создатель, размах. И пусть — пусть — всё это существовало по строго определённым правилам, жизнь здесь бурлила и создавала целые потоки Хаоса. Уверен, я смог бы поднять пару уровней, просто постояв здесь сутки.

— Чего ты это так развеселился, демон? — угрюмо поинтересовалась Микаэла, но я лишь махнул рукой, давая понять, что готов двигаться дальше. Как можно ангелу, пусть даже стоящему на грани нервного срыва, объяснить всю красоту этого места?

Нашей конечной целью было грандиозное сооружение изломанных форм, окутанное синим сиянием.

— Дааа — протянул я, останавливаясь возле входа, выполненного в стиле ворот древних городов моего времени. Только выше раз этак в пять — Азарт всегда умела устроиться с размахом.

— Азарт? — переспросил Хагрид — Ты называешь её Азарт?

— Да, потому что она демон Азарта.

— Но если она демон азарта, то разве правильно её саму называть Азарт? Ведь нельзя быть демоном какого-нибудь явления и одновременно быть этим самым явлением.

— Эх, Хагрид, Хагрид — похлопал я парня по плечу — Дал бы я тебе один совет, да боюсь, Сай обидится.

— Это ещё с чего? — тут же вспыхнула девушка.

— Ты бы лучше подумал, с чего вдруг две такие прекрасные девушки согласились считать тебя командиром.

— Глупое рассуждение — заметила Микаэла — Я считаю его главным, потому что он меня нанял.

— Да неужели? — повернулся я к ней — Кстати, а почём у нас нынче ангелы? И сколько вас за раз можно нанять? Я бы лично предпочёл сразу трёх.

— Знаешь что, демон! — вскипела Микаэла — Ты бы лучше помолчал, пока я тебе башку не снесла!

— Ого! — искренне удивился я, проходя в ворота — А я считал тебя поспокойнее!

Внутри было гораздо темнее, и гораздо больше света, чем я ожидал. Зал словно был слеплен из тысячи кусков — и каждый из них сверкал собственным цветом. Синий, зелёный, фиолетовый, красный и белый — каждый участок горел по-своему и выполнял лишь свою роль. Где-то крутились и моргали непонятные автоматы, где-то танцевали, где-то посетители просто сидели и ели. На одних местах царило спокойствие, а другие были полны такой суеты, что хаос окатывал меня приятными волнами. Каждый кусочек зала переполнялся жизнью, и ни один не походил на другой. После увиденного на подлёте роскошь внутреннего убранства не впечатляла, но … Ох! Одно дело слышать, что люди и демоны мирно сосуществуют, а совсем другое — это увидеть. Прямо со входа. Когда маленький, тщедушного вида человечек разорался, брызгая слюной, на могучего демона в костюме, раздающего карты за одним из столов, я обомлел. Одна эта сценка оказалась сильнее, чем все рассказы моих спутников.

— Ну, чего ты встал? Топай давай, у нас тут дела ещё — толкнула меня в спину Микаэла, будто бы у нас был определенный порядок действий. Не возражая, я зашагал дальше, разглядывая присутствующих. Такое смешение в прошлой жизни не снилось мне и в самых безумных снах.

Голая краснокожая демонесса, с идеальным телом, с маленькими аккуратными рожками на голове и с гибким хвостом, оканчивающимся огненной кисточкой, изгибалась в возбуждающем танце на столе перед сборищем простых людей.

Демоны, полностью отлитые из металла, сидели за стойкой и, пуская огонь, тянули цветную жидкость из бокалов.

Люди с несоразмерно развитыми конечностями, дергались на одной из подсвеченных площадок.

Ещё люди, на этот раз с головами и телами животных, лежали прямо в центре чёрного огня, и словно бы следили за языками пламени.

Ещё демоны, похожие на те неудачные образцы, что получались у Разрушения, сами светились ядовито-зелёным светом.

— Как-то многовато впечатлений — прошептал я себе, отводя глаза от разворачивающегося зрелища.

— Вот там должна быть Повелительница — Хагрид ткнул пальцем куда-то наверх, и лишь теперь я заметил огромную сферу из стекла и пламени, висящий высоко над нами. Я даже повертел головой, пытаясь определить её размеры. Уж никак не меньше километра в поперечнике.

— Но это место для высших демонов и особых гостей. Понятия не имею, как ты туда попадешь.

— Очень просто — ответил я и телепортировался наверх, в купол. Точнее попытался, потому что меня швырнуло прочь с такой силой, что показалось, будто бы прямо сейчас дух вышибет. Падая, я врезался в какие-то автоматы, и опрокинул десяток, прежде чем мой полёт прекратился. Лежа на горе опрокинутых искрящихся устройств, я огляделся. Множество любопытных лиц и морд уставились на меня отовсюду. Вокруг мигали огни, и несколько демонов и роботов уже бежали ко мне со всех концов зала. Моя команда осталась там, где и была — у барной стойки. Судя по их напряженным лицам, они готовились к бегству. Да, неловко получилось. И тут сверху ударил столп синего пламени. Оно растеклось вокруг, ничего не сжигая, но настолько реальное, что существа с криками разбегались прочь. Из него показался женский силуэт, и у меня перехватило дыхание. Это была она, демон Азарта.

— Ну что там у нас? — по залу прокатился такой знакомый голос, а я почувствовал, как внутри меня что-то переворачивается от нахлынувших чувств — Достойный соперник, или опять прислали какого-нибудь недоумка?

Похоже, Дайкири приняла меня за подосланного наёмника. Только она могла так эффектно выйти на бой с собственным убийцей. Миг — и демон оказалась совсем рядом. Короткие растрепанные рыжие волосы, огромные, вечно смеющиеся зелёные глаза, широкая искрения улыбка и порывистые движения. А великолепное тело едва прикрыто искрящейся одеждой.

— Привет, Азарт — улыбнулся я, чувствуя, как внутри растекается радость и нежность. Будто бы на мгновение я вернулся в свой старый мир.

Глаза Дайкири расширились, она вся подалась вперед, протянула руку, словно желая потрогать меня — и реальность сместилась. Мы оказались посреди какого-то пустого зала, и я почувствовал, как взгляд Дайкири прожигает меня и словно выворачивает моё нутро. Давно я не испытывал такого чувства, с самой последней битвы со Светлыми Богами, когда мы дрались насмерть.

— Ты что творишь? — прошептал я, с трудом выталкивая слова, и эта страшная сила тут же отпустила меня, разжала свою хватку. А Азарт бросилась мне на шею.

— Прости! — прошептала она, уткнувшись мне в грудь — Прости, прости, прости! Я просто не поверила — она подняла лицо и посмотрела на меня, рукой коснувшись моего лица — Это же и вправду ты?

— И вправду — я поцеловал её, чувствуя, как сила обжигает меня. Мы, Боги, в своих чувствах и желаниях подобны людям, но можем управлять ими и держать под контролем. Даже десятитысячелетнее воздержание не свело меня с ума, но вот близость той, кто была мне так дорога, опьяняла.

— Погоди — она отстранилась — Это опасно.

Я и сам чувствовал, что она способна испепелить меня своим возбуждением, и даже думать не хотел, что за силу и мощь она обрела.

— Но как же ты вернулся? — она снова провела рукой по моему лицу — Как ты смог выбраться?

И я рассказал ей всю историю — от появления света в кромешной тьме до моей неуклюжей попытки телепортироваться и произвести на неё впечатление. Всё это время мы не отпускали друг друга. Лишь увидев её, убедившись, что она меня знает и помнит, я понял, как близок был к безумию. Я — Бог Хаоса, я многое пережил, и никогда не сомневался в своём разуме и своих воспоминаниях, а всё таки… Десять тысяч лет и полностью чужой, отрицающий все прежние устои мир — слишком сильное испытание, даже для бога.

Наконец я закончил свой рассказ и мы, не сговариваясь, одновременно слегка отстранились друг от друга.

— Так где мы сейчас находимся? — спросил я, оглядывая помещение, в котором мы оказались. За последние дня я так устал от непонятности всего, что меня окружает, что перестал обращать внимание на детали, выхватывая лишь самое важное. Прозрачный потолок, сквозь который виден космос во всей его красе. Изящная мебель. Бар с напитками. Туда Азарт и направилась, махнув мне рукой и указав на кресло.

— Это мой личный кабинет. Между прочим, я уже несколько сотен лет здесь никого не принимала.

— Это потому что ты такая важная?

— Это потому что нет повода. Эх, Эдмон, знал бы ты, что за мелочь меня окружает.

— Кстати, а твои там не сильно всполошатся, что ты вот так исчезла?

— Нет — Азарт подошла ко мне и подала хрустальный бокал с дымчатым красным напитком — Они уверены, что со мной ничего плохого случиться не может, и всё необычное происходит исключительно по моей воле.

Я с сожалением подумал, что у моих соратников подобная уверенность начисто отсутствует.

— Значит, ты в их глазах — новый бог?

— Почему новый? — пожала Дайкири плечами — Для всех вокруг я бог с самого появления этой станции. Уже полторы тысячи лет.

— А как же настоящие Боги? — я старался, но не смог сдержать свои чувства. У нас были тысячи тем для разговоров, а я начал именно с этой! Азарт, пригубив напиток, посмотрела на меня.

— Хочешь найти их? — напрямик спросила она, и я не стал отпираться.

— Да. Найти. И наказать.

Я отпил из своего бокала. Напиток был великолепен — пробило так, будто бы в меня влили квинтэссенцию силы и подняли пару уровней.

— Всё изменилось, Эдмон.

— Я вижу.

— Нет, ты не хочешь видеть, или осознавать, раз говоришь о мести. Хочешь узнать мою силу?

Я слегка напрягся, готовясь к внезапной демонстрации.

— Пожалуй, что да.

— Тогда посмотри на неё. Просто посмотри и оцени.

Я активировал «Наблюдение» и всмотрелся в Дайкири. В тот же миг меня словно швырнули на солнце, я почувствовал, как горит моё тело, как испаряется вся сила и мощь, как разрывается моя связь с реальностью. Прошло мгновение — и всё закончилось. Я по-прежнему сидел в кресле, с поднятыми руками, будто бы защищаясь и тяжело дыша.

— Вот видишь — раздался голос Азарта — Ты лишь пощупал мою силу, а она едва не сожгла тебя.

— Но как? — потрясенно прошептал я — Разве это реально — обладать такой силой?

— Мир бесконечно расширился, Эдмон, а вместе с ним — бесконечно расширились и наши возможности.

— Так уж и бесконечно — возразил я, все ещё потрясённый показанной мне мощью — Я видел, пока летел сюда, космос и звезды. Они огромны, но не бесконечны.

Азарт поднялась и протянула мне руку, увлекая за собой.

— Давай, я тебе покажу.