Ход Мертвецов

Глава 7

Разумеется, Наумов знал об Артёме, ведь его люди одно время следили за мной и наверняка пробили все данные моего друга. Поэтому не верить ему не было никаких причин, а значит, Артём и правда погиб…

Медленно выдохнув, я попытался взять себя в руки, но получилось не очень, поэтому пришлось снова воспользоваться Сердцем Вьюги. Всё-таки эта штука действовала не хуже иного энергетика или ноотропа — голова сразу прочистилась, дышать стало легче, и я смог сфокусироваться на актуальных проблемах. Кстати, если телепорт действительно перенёс меня ровно в то же место, с которого я начал путь по Тервиллиану, то благодаря повышению репутации на 150 единиц оно для меня сильно изменилось. Теперь это были не густые заросли зелени, а вполне себе милая полянка среди деревьев с организованной зоной отдыха, состоящей из каменных подобий лавочек и столов. Будто средневековая и не очень комфортная зона для пикников, в которой совершенно точно нельзя жарить шашлыки.

Спин и Хаосит перенеслись телепортом вместе со мной, и с готовностью, без каких-либо команд с моей стороны, организовали охрану. Волк выхаживал вокруг, готовый к поиску невидимок, а Хаосит летал над головой… да просто летал. Чёрт знает, что у него там в голове, даже несмотря на то, что всё его тело, по сути, это и есть голова.

— Крутые питомцы, — показал мне большой палец эльф, появившийся рядом из телепорта, и тут же умчавшийся куда-то по своим делам.

Интересно, с нулевой репутацией я не видел других игроков за листвой, но им-то иллюзия не мешала. Как минимум, некоторые из них могли следить за мной, оставаясь невидимыми? Я уже знал, что города эльфов устроены таким образом, что случайное взаимодействие игроков между собой сведено к минимуму. Во-первых, действовали всё те же ограничения репутации, а во-вторых, большие расстояния между домами эльфов, предпочитающих уединение. Но я всё ещё не полностью понимал стоящие за этим игровые механизмы, листва скрывает от людей с меньшей репутацией тех, кто обладает более высоким её значением? Может, отсюда и пошли книжные легенды о способности эльфов скрытно перемещаться по лесам? На самом деле это не эльфы хорошо прятались, а лес не позволял обычным людям видеть тех, у кого репутация с деревьями лучше прокачена?

Я одернул себя. О чем я вообще думаю? Это же такие глупости! Куда важнее решить, как можно вернуть Артёма! Как уже говорил Марк, пора прекращать мыслить реалиями прошлого мира, с приходом эмиссаров всё изменилось. Поэтому меня интересует, существует ли вероятность того, что Сергей когда-нибудь получит способность воскрешения, а главное, сработает ли она на Артёме? Шансы невелики, но исключать эту возможность я точно не могу. Это ещё один повод съездить в особняк Наумова, помимо информации об убийцах. Хотя, мне в любом случае нужно будет появиться там в течение суток, чтобы получить благословение от Сергея. Тогда и обсужу с ними все эти вопросы.

Вдруг Спин громко зарычал, а Хаосит превратился в стрелку и указал в пространство передо мной.

— Ладно, ладно, малышня, — раздался из пустоты манерный голос. — Заметили.

Эльф в зелёных шелковых одеждах появился сидя на троне, свитом из корней деревьев, держа тонкими пальцами изящный бокал, заполненный сверкающей всеми цветами радуги жидкостью.

— Не надумал принять мою помощь? — поинтересовался божок.

Странно, но внешне я даже не мог точно определить его пол. Каждое движение эльфа было пропитано грацией и мягкостью, но вместе с тем фигура была довольно широкоплеча. Длинные волосы и тонкие черты лица тоже слегка сбивали с толку, но к счастью по описанию знал, что он именно мужского пола.

— Спасибо, но нет.

Эльф вытянул руку, и мой Спин по собственной воле подошёл к нему и ткнулся носом в ладонь. Вот же предатель!

— А ведь с моей помощью твой питомец сможет стать особенным, — сказал Эреван, поглаживая волка пальцами по морде. — Возможно, он даже получит летающую форму.

Звучало заманчиво, но я отлично понимал, что, скорее всего, это обман. А даже если и нет, у меня просто нет времени на дополнительные квесты, не связанные с основным.

— Давай я просто сделаю предложение, а ты сам решишь, стоит оно того, или нет, — продолжил настаивать божок.

Открыто посылать столь сильную сущность я не рискнул, но и дальнейший разговор с ним вести не хотел. Поэтому, зная, что Эреван бог шуток и козней, я предпочёл сделать вид, будто занят чем-то в планшете.

— Как некультурно, — прокомментировал моё нежелание общаться эльфийский божок. — Я думал, что один из эмиссаров будет более разговорчив.

Я оторвал взгляд от планшета и удивлённо уставился на Эревана.

— Эмиссар? Не понимаю, о чём вы.

Судя по словам Хотея, виртуальные боги старались не привлекать лишнее внимание к своим эмиссарам и держать их личности в тайне. Что довольно логично, ведь каждый из нас выполнял свой квест, который должен был привести к чему-то, так необходимому богам. Вполне логично, что между ними есть некое соперничество, которое проще всего разрешить, избавившись от эмиссара.

— Всё ты понимаешь, человек, — с гадкой улыбочкой произнёс эльф. — Я следил за тобой. Ты используешь молнии, а значит, скорее всего, связан с Фульгорой или Эленией. Это они любят играть с электричеством.

Я настороженно осмотрелся по сторонам. С этой дурацкой системой репутации, рядом вполне могли оказаться игроки, которых я попросту не видел.

— Нас никто не услышит, — мягко сказал божок, заметив мою нервозность. — По большому счёту мне плевать, чей именно ты эмиссар. Зато я точно знаю, что ты знаком с Серджио.

— Серджио? — переспросил я. — Откуда?

— Я слежу за эмиссаром Летары в вашем мире и знаю, с кем он контактирует. И, кстати, целитель лечил твои раны, можно было бы и проявить благодарность и помочь ему.

Это было настолько неожиданно, что я не сразу нашёлся, что ответить.

— Допустим, мы знакомы. И что же я должен сделать для него?

— Вот это другой разговор, — радостно улыбнулся эльф. — Все светлые эмиссары получили задание в вашем мире, и Серджио единственный, кто полностью игнорирует наши запросы. Я хочу, чтобы ты убедил целителя принять задание богини и помог его выполнить.

Хах, похоже, Сергей отказывается участвовать не только в общих «мероприятиях», но и в заданиях светлой фракции. Уважаю мужика за чёткую позицию. Подозреваю, что он просто не хочет глупо рисковать жизнью, причём, зная его мотивацию, вовсе не из эгоистичных побуждений. Для многих детей он единственный шанс исцеления, и гибнуть из-за всякой фигни, с его точки зрения, было бы просто глупо.

— А зачем он вам? В светлой фракции наверняка хватает игроков с куда лучшими боевыми навыками.

Я не рассчитывал на честный ответ, но неожиданно получил его:

— Нам нужно, чтобы целитель развивался, а это невозможно без выполнения заданий в вашем мире. С другими же представителями фракции он общаться отказывается. Из всех эмиссаров он до сих пор контактировал только с тобой и эмиссаром Морфиуса.

При упоминании развития целителя, я тут же вспомнил о способности «воскрешения». Стараясь не показывать, насколько сильно меня волнует этот вопрос, я осторожно спросил:

— А на каком этапе развития ему станет доступна способность «воскрешения»?

Эльф щелкнул пальцами, и мне под колени ткнулся корень дерева, плавно превратившийся в некое подобие кресла, а в руке сам собой оказался бокал с какой-то жидкостью, которую я, разумеется, пить не рискнул.

— Вот, это уже деловой разговор. У тебя появились вопросы. И я с радостью на них отвечу после того, как мы договоримся.

Ещё одно задание в реале от бога, причём теперь светлой фракции? Кто бы мог подумать, что я буду настолько популярен. Сначала охота на гремлинов с представителем серых — Марком, затем поиски эмиссара Бога Мертвых с темной некроманткой, а теперь ещё и квест со светлым целителем. Не многовато ли на меня одного? Это в обычных играх можно было набрать сотню заданий и потом выполнять их по мере возможности, а в реальной жизни каждое обязательство затягивается на горле всё сильнее, мешая свободно дышать. К тому же, я сам уже начинал в них путаться, а это совсем не дело.

— Ладно, давайте ваше задание, — сказал я, решив для начала ознакомиться с условиями, предлагаемыми эльфийским божком.

— Нуу… официально я этого сделать не могу, поэтому нам придётся заключить что-то вроде джентльменского соглашения.

А ведь правда! Задания в реальном мире могут давать только наши, скажем так, «кураторы», именно поэтому Бог Смерти выдал мне задание через Хотея, а не сам.

— Согласен, — кивнул я. — Заключим соглашение — вы ответите на мои вопросы и отдадите средство для повышения класса питомца, а я пообещаю, что уговорю Серджио принять задание.

— Проказник, — погрозил мне эльф. — Не просто принять, а ещё и помочь выполнить. Но за находчивость я, так уж и быть, отвечу на несколько вопросов. А награду для тебя упомяну в задании, которое должен будет принять Серджио.

Звучало не так уж и плохо, если честно. Ответы на вопросы я получу в любом случае, а дальше мы с Сергеем уже подумаем вместе, нужно оно нам или нет.

— Договорились, — согласился я.

— В случае принятия и выполнения задания, Серджио получит свою награду, а ты — свою, — вновь повторил Эреван.

На изящной ладони эльфа появился небольшой сосуд с зелёной жидкостью.

'Эликсир поднятия класса питомца.

Класс: эпический.

Позволяет перевести питомца на следующий класс вплоть до эпического'.

Ого, чувствую, это очень редкая штука. Даже интересно, что же за задание отказывается принять Сергей. Хотя, возможно, оно совсем не сложное и это просто его принципиальная позиция. Да, скорее всего, так и есть.

— Так что бы ты хотел узнать у мудрого эльфа? — спросил божок, положив голову на ладонь и игриво подмигнув. — Давай сойдёмся на классике — три вопроса.

На мой взгляд, божок выглядел каким угодно, но только не мудрым.

— Способность «воскрешения» у целителя будет работать в нашем мире? — тут же спросил я.

— Будет, конечно, — подтвердил эльф. — А что, ты кого-то собрался воскресить?

— Возможно.

Эреван покачал головой.

— Раз ты сейчас говоришь об этом, значит, этот человек уже погиб? Ты же знаешь, что эта способность работает только в течение пяти минут после смерти игрока? — с сочувствием спросил эльф. — Даже если Серджио изучит её сейчас, это никак не поможет тому, кого ты хочешь воскресить.

Твою мать! А ведь он прав! Способность действительно так действует, это даже я знаю. Всё остальное — это уже некромантия, а поднимать тело Артёма с помощью Эльзы я бы никогда не стал. Да и бессмысленно делать из него тупой ходячий труп.

Божок вновь ухмыльнулся.

— Остальные вопросы такие же глупые? Тогда мы управимся быстро.

Тут мне уже пришлось задуматься всерьёз.

— Как быстро поднять репутацию с народом эльфов до дружелюбия и получить лист меллорна для доступа в столицу?

— Какой хитрый, — погрозил пальцем Эреван. — Объединил два вопроса в один. Но тебе повезло, я сегодня добрый. Тебе бы сильно помогло благословение одного из богов эльфов, коим я, по счастливому стечению обстоятельств, и являюсь. Вот только такими вещами не разбрасываются, знаешь ли.

— Другие способы?

— Даже не знаю. Извини, но от тебя пованивает Инферно, эльфы чувствительны к такому. Ещё за тобой тянется шлейф большого количества смертей животных. Даже сейчас, повысив репутацию, тебе будет сложно наладить контакт с любым из жителей Тервиллиана.

Вот блин, я уже думал о чём-то подобном, а божок мои мысли подтвердил. И что же теперь делать? Если я не успею довести репутацию до дружественной хотя бы до конца дня, то на поиски меча останется меньше суток. Срочно бежать и искать Эйделона в реале, чтобы продлить сроки квеста? Тоже не факт, что успеем. Выбить бы из божка благословение, вот только что он потребует взамен? Или попробовать задать вопрос о Деревянном Мече и том, как я могу его получить?

Я некоторое время молчал, размышляя над третьим вопросом, но Эреван неожиданно продолжил:

— Кстати, наличие питомца эпического уровня может значительно улучшить отношение эльфов. Так что проще всего для тебя будет для начала выполнить мою задачу.

Хах, какой хитрый, прям куда деваться. Вот только легендарный питомец — это тоже редкость, может ли он быть фактором, положительно, пусть и не так сильно, как эпический, влияющим на отношение жителей леса? Наверняка! Так что спасибо за подсказку.

— Хорошо, я подумаю над этим.

— Технически третий вопрос уже прозвучал, но, так и быть, его я не засчитаю, — великодушно махнул рукой божок. — Мне просто интересно, что ещё ты захочешь спросить.

Очень хотелось задать вопрос о Деревянном Мече, но я сам не знал, как его точно сформулировать. К тому же, это открыло бы Эревану мою основную цель, а этого делать явно не стоит. Ещё оставался эпический реагент, отправленный Борису на идентификацию, о котором я совершенно забыл и вспомнил только сейчас. Будь реагент у меня с собой, можно было бы проконсультироваться, но раз уж его нет, то…

— А если я приберегу третий вопрос и задам чуть позже?

— Я сегодня очень добрый, — вздохнул божок. — Ладно, можешь позвать меня в любой безопасной зоне Эллендрила и я приду, но отвечу на третий вопрос только после того, как Серджио примет задание богини. Докажи, что ты можешь быть полезен.

— Справедливо, — признал я. — Спасибо.

— До встречи, — помахал мне эльф, и исчез, а вместе с ним и бокал из моей руки, и кресло, в котором я сидел. Шутник, блин.

Поднявшись на ноги, я задумался о дальнейших планах. Для начала стоит попытаться увеличить репутацию, выполняя обычные квесты в Тервиллиане. Попробую держать между собой и эльфами Спина, вдруг поможет и заглушить «вонь» Инферно. И, разумеется, в процессе буду по полной использовать «крыс». Где они шляются, кстати? План Александра в целом сработал как надо, заодно благодаря ему я подтвердил тот факт, что благословение Эйделона действует, и мертвецы не считают меня своим врагом. Правда теперь на нас точат зуб некоторые из игроков, оказавшихся на площади возле храма Матери Природы. Надеюсь, это не помешает нам выполнять квесты.

Четверка «крыс» появилась одновременно, но почему-то с разных сторон.

— Вот дерьмо! — возмущённо повторял Поттераст. — Два уровня за два дня! Какого чёрта мы вообще должны этим заниматься⁈

— Ой, не ной, — осадил его Александр. — Ты получил эти уровни пользуясь ресурсами клана, и теперь пришло время вернуть небольшую часть долга. Вон, Чёрт молчит и никому не треплет нервы. К тому же все мы теряем уровни так же, как и ты.

— Кроме него, — обвиняюще указал на меня маг огня.

— Обидно, наверное, — не удержался я от подколки. Стыдно признавать, но для меня его слова были мёдом в уши.

— Какие у тебя интересные питомцы, — сказала Софи, приблизившись ко мне и с интересом разглядывая Спина и Хаосита. — Дух Молнии в форме волка, классовый легендарный зверь? Повезло так повезло. Судя по уровню, скоро и третью ездовую форму получит. А фиолетовый огонёк — это что? Впервые вижу подобное существо.

— Да, редкая штука, но в целом бесполезная, — уклончиво ответил я, чем тут же заслужил от Хаосита злой смайлик.

— Ого, он так общается⁈ — восхитилась Софи. — Я тоже такого хочу!

Я лишь пожал плечами в ответ.

— Я его получил случайно в землях гремлинов. Не знаю, есть ли там ещё такие.

Историю появления гремлинов в форме Хаоса мне рассказывать было просто лень. Да и с чего бы делиться столь ценной информацией с «крысами»?

— Давайте отвлечёмся от питомцев и займёмся делом, — осадил невесту Александр и посмотрел на меня. — Ты повысил репутацию?

— Да, до 150, — подтвердил я.

— Я знаю десяток квестов для повышения репутации, — тут же вмешалась Софи. — Уверена, Артём тут время провёл не зря и тоже собрал для тебя некоторую информацию. Если ты покажешь мне список, то я смогу выбрать оптимальные варианты, с которыми мы можем помочь.

Хотя, я бы предпочёл придержать собранную Борисом и Артёмом информацию при себе, пришлось открыть список заданий в своём планшете и продемонстрировать девушке.

— Так… первым курьер, логично. Затем сбор растений, тут я могу помочь, у меня прокачено травничество. Охота на тварей Инферно, это лучший вариант для нас, но только если будем действовать в группе.

— Мне нельзя объединяться в группы с игроками, — развел я руками. — Условия задания.

— Так было и с тем, первым мечом, — вспомнил Александр. — Тогда ты говорил то же самое, но я думал, это просто повод, чтобы не становиться частью группы.

— Нет, это условия задания, — повторил я. — У меня нет привычки врать.

— Значит, идём к дому эльфа Торговца, — резюмировала Софитель. — С твоей репутацией он должен обратить на тебя внимание довольно быстро.

И мы впятером вернулись к дому в дереве, у которого я недавно топтался в ожидании внимания эльфа.

— А у нас не будет проблем после стычки у храма? — запоздало опомнился я. — Другие игроки наверняка попытаются найти нас и отомстить.

— Да пусть ищут, — хмыкнула Софи. — Города эльфов устроены так, что игроки могут свободно пересекаться только в определённых местах вроде той же площади перед храмом Матери Природы. В иных местах мы заметим друг друга только если столкнёмся нос к носу. — Девушка указала мне на сплетённое из корней жилище. — Удачи.

Четверка «крыс» встала поодаль, чтобы не отвлекать от меня внимание, а я отозвал Хаосита, и попросил Спина подойти к лесному дому как можно ближе. Вдруг это действительно сработает, и питомец притупит исходящие от меня эманации Инферно.

К счастью, ждать пришлось недолго. Зелёные лианы, выполняющие роль двери, раздвинулись и на пороге показался эльф. Высокий, стройный, всё как обычно. В целом идеальные лица эльфов сильно напоминали жертв пластической хирургии из реала, когда девушки делали носы, скулы и губы, становясь практически однотипными копиями современного медиа-эталона красоты. Да, идеальные формы, да красивые фигуры, но никакой индивидуальности, хотя, может это для меня они на одно лицо, а сами могут видеть сотни отличий.

— Человек? — с лёгким удивлением спросил эльф, переводя взгляд со Спина на меня и обратно. — Надо же. Ещё и запах такой странный…

Я помнил, что написано в инструкции от Артёма, и поспешно проговорил:

— Да прибудет с вами Мать Природа. Я проходил мимо вашего чудесного жилища и залюбовался изящным рисунком, созданным из корней древа жизни. Это же знак «аулэ» — знаний и мудрости?

— Как необычно, вы знаете нашу письменность?

— Только некоторые символы, но сильно интересуюсь этим вопросом. Жаль, что учебники найти достаточно сложно…

Эльф задумался.

— На самом деле у меня есть литература по эльфийском письменности. Если хотите, я могу отдать вам её совершенно бесплатно.

В целом этот эльф выдавал книгу по эльфийским рунам все желающим, но умные люди быстро поняли, что этим его функция не ограничивается.

— Я бы очень хотел получить подобную книгу, но совесть не позволит принять её бесплатно. Я могу заплатить, или, возможно, есть что-то, что я мог бы для вас сделать в качестве ответной услуги.

Эльф вновь сильно задумался. Судя по информации Артёма это был ключевой момент, если эльфа что-то во мне не устроит, он просто запросит небольшую сумму денег и на этом наше общение закончится. Если же мне повезёт, то он выдаст мне небольшой квест, способный поднять репутацию на тридцать единиц.

Видя, что эльф всё ещё сомневается, я мысленно подозвал Спина и велел сесть рядом со мной. При взгляде на волка, эльф тут же расслабился и произнёс долгожданное:

— Есть одна услуга, которую вы можете мне оказать…

Дальше всё пошло как по маслу. Я держал Спина максимально близко к себе при общении с эльфами, и они все с готовностью выдавали мне квесты, а бегали и выполняли их мои добрые друзья из клана «Стальных Крыс». Я впервые понял, насколько легче повышать уровни, когда тебя поддерживает клан: они покупали нужные ингредиенты, помогали в убийстве монстров и искали необходимые растения. Кстати, благодаря выполнению квестов я не только поднимал репутацию, но и получал немало опыта и вскоре поднял уровень до 71.

Мы выполнили более сорока довольно лёгких квестов, и спустя почти двенадцать часов я-таки набрал нужную репутацию. Честно говоря, такая монотонная прокачка не вымотала меня, а наоборот, позволила немного расслабиться, отвлекшись от неприятных мыслей. Дело осталось за малым — телепортироваться в столицу и найти меч. И вот тут мне бы пригодился обещанный ответ на вопрос от эльфийского божка, который я получу лишь после того, как Сергей примет своё задание в реале. К тому же, перед тем, как приступать к поискам меча, стоило получить благословение от целителя, чтобы чувствовать себя спокойнее.

— На сегодня всё, — сказал я Александру. — У меня ещё есть дела в реале.

— А разве у тебя нет ограничения по времени на поиски меча? Сколько дней ещё осталось? — поинтересовалась Софи. — Мне кажется, не рационально останавливаться сейчас.

Я не планировал показывать «крысам», насколько мало времени у меня осталось на выполнение квеста. Это дало бы им дополнительный рычаг давления, которым, я уверен, они бы с радостью воспользовались.

— Времени ещё полно, — заверил я девушку. — Давайте немного отдохнём и продолжим часов через семь-восемь.

А главное, чтобы двигаться дальше, мне срочно нужно встретиться с Наумовым и целителем. Очень надеюсь, бизнесмен не соврал, и я наконец-то узнаю, кто стоит за нападениями на меня и убийством Артёма.

P. S. Спасибо всем, кто пишет комментарии и ставит лайки. А кто вдруг забыл, очень на вас рассчитываю =)