Ход Мертвецов

Глава 8

Упав в портал, я на мгновение зажмурился от яркого света, а когда открыл глаза, то понял, что падаю с высоты метров тридцати на площадь полную игроков. Уже привычно применив Гравитационное Отталкивание, я смягчил падение, практически не потеряв здоровья, и, оказавшись на земле, облегчённо выдохнул. Наконец-то!

Если честно, я до последнего опасался того, что тупо останусь в закрытой локации навсегда. Но радость от спасения слегка размылась таймером обратного отсчёта — тревожными красными цифрами, напоминающими об одержимости: 22:43. Разумеется, демон был во мне, хоть я его и не чувствовал, а главное, времени осталось не так уж и много. Похоже, я шёл по так называемому «радужном мосту» намного дольше, чем мне казалось в процессе.

«Нужно как можно быстрее избавиться от демона», — подумал я, оглядываясь по сторонам. Моё появление не прошло незамеченным, я явно привлёк внимание многих игроков и поэтому постарался поскорее сменить локацию, на ходу размышляя о дальнейших планах. Где же найти подходящее место? Весь город полон игроков и «местных». В целом условие договора звучало довольно расплывчато — «вдалеке от людных мест». Если на улице находится два или три человека, это место уже можно считать людным? И вдалеке — это что за мера расстояния такая? Пятьдесят метров? Сто? Километр? Может, спуститься в индивидуальный инстанс? Там точно никого не будет.

В целом план был не самый плохой, поэтому я на ходу сверился с картой, найдя ближайший инстанс, и направился в его сторону. Проведя в Катаре всего пару минут, я уже смог ощутить на себе царящую в городе напряжённую атмосферу. В прошлый раз я был здесь во время эвента с летающими гробами, и даже тогда не ощущалось такого давления на нервы, как сейчас. Людей на улицах не стало меньше, но все они ходили небольшими группами, как-то излишне нервно оглядывались по сторонам, да и вместо криков и громких голосов игроков и «местных» вокруг теперь слышались лишь тихие шепоты. Жители и посетители города словно готовились к вооружённому конфликту, и не хватало только команды сверху или одной случайной стычки, с которой всё начнется.

— Ого, какой интересный у тебя питомец, — раздался рядом со мной голос одного из игроков, с интересом рассматривающего Хаосита.

Я тут же отозвал гремлина, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание, и поспешил покинуть площадь, но далеко всё равно не ушёл.

— Эй, этот парень есть в чёрном списке «Духа Охоты»!

Обернувшись на голос, я увидел нескольких игроков примерно моего уровня. Два мага и четверка воинов, вооруженных холодным и одновременно огнестрельным оружием. Я видел подобные штуки в музеях, больше всего они походили на двуручные мечи со встроенными в лезвия стволами. Конечно, это нельзя было назвать полноценными винтовками, но произвести один неожиданный выстрел в самый ответственный момент они могли. В реальном мире. А как эти штуки работали в Арктании, я понятия не имел, может, даже стреляли очередями.

Воины обошли меня с двух сторон, перекрывая пути отхода.

— За твою смерть неплохо заплатят, — сообщил один из них.

— Ага, жаль, что это безопасная зона и здесь полно стражи, — спокойно сказал я, кивнув на стоящих совсем недалеко имперских стражников уровнем под сотку.

— Ты думаешь, нас остановит стража? — тут же среагировал маг самого высокого уровня из всех, 81-го. — Убить тебя я всё равно успею. Получу награду от «Духа Охоты», а репутацию в Империи восстановлю за неделю, выполняя социальные квесты.

— Рискни, — предложил я, отлично понимая, что его нападение тут же развяжет мне руки. Сам не знаю, что на меня нашло. Наверное, после двадцатичасовой мясорубки в Древе Страха именно чувство страха у меня и атрофировалось. Или же тренировки принесли свои плоды и добавили уверенности в себе. Да и логика подсказывала, что мне же будет лучше, если они нападут сейчас, когда я к этому готов, а не ударят в спину позже.

Маг с самоуверенной ухмылкой начал кастовать какое-то мощное заклинание, которое должно было убить меня с одного удара, а воины демонстративно направили на меня оружие в качестве подстраховки. Но дожидаться нападения я не стал.

Один рывок Гравитационного Отталкивания, и я с лёгкостью запрыгнул на крышу ближайшего двухэтажного здания, оставив охотников за наградой внизу. Тут же мимо меня пролетело огненное заклинение, а следом прозвучали выстрелы из мечей-ружей. Одна из атак всё-таки задела меня, сняв незначительную часть здоровья, а ники всех шестерых игроков тут же окрасились в красный цвет. Сверху я видел, как к ним бросились десятки стражников, но окончания боя я уже не застал, решив перепрыгнуть на следующую крышу. Вполне вероятно, что слова того мага услышал ещё кто-нибудь, и лучше было убраться как можно дальше от места происшествия. Что интересно, я был отнюдь не одинок в выборе такого способа перемещения по городу: по крышам сновали десятки игроков, но, к счастью, никому из них не было до меня никакого дела, во всяком случае пока.

Миновав несколько крыш, я спрыгнул в один из дворов, чтобы не отсвечивать стоя наверху, и сверился с картой. Ближайший инстанс находился всего в нескольких кварталах, главное по пути не нарваться на игроков из клана «Дух Охоты». Эх, насколько было бы проще, если бы над игроками не высвечивались их ники. Как прятаться от врагов, если они могут вычислить тебя бросив всего один взгляд? Хорошо хоть ники становились видны только с близкого расстояния и при концентрации внимания на игроке, это оставляло мне небольшой шанс затеряться в толпе.

Но, разумеется, этот шанс не сработал. Видимо, я неудачно появился в части Катара, занятой группировкой «Духа Охоты». Или же они уже благополучно заняли весь город? В любом случае, проблемы нашли меня практически мгновенно.

— Стой! — окликнули меня со спины.

Я сделал вид, будто ничего не услышал и постарался затеряться среди других игроков, но получилось не очень.

Мне преградили дорогу ещё два персонажа, один из которых оказался мне прекрасно знаком.

— Счастливчик Глюк, — хмыкнул я. — Давно не виделись.

Убийца неплохо прокачался с нашей прошлой встречи в Мертвом Городе, тогда он был 45 уровня, сейчас же продвинулся до 58. Вот только в сравнении с моим прогрессом он практически топтался на месте. Семидесятый уровень, это уже довольно серьёзно даже с точки зрения тех, кто провёл в игре многие недели.

— Фальк, — скривился парень, тоже оценив мой уровень. — Как удачно. Лазарь как раз тебя искал.

— Обязательно загляну к нему, когда будет свободное время, — легко соврал я. — Но сейчас слишком много дел.

— А у тебя нет выбора, — с угрозой сказал второй игрок, мой коллега электромаг восьмидесятого уровня с ником Теслан. Этого я видел впервые, хоть он тоже относился к клану «Стальных Крыс».

— Выбор есть всегда, — ответил я, готовясь призвать обоих питомцев. Как раз в ситуации битвы с игроками Аура Хаоса гремлина являлась огромным преимуществом, да и лечение от Спина лишним не будет. Тут главное выдержать первый удар и ждать прихода стражников. — Рискни напасть на меня или вали с дороги.

— Зачем нам затевать конфликт? Мы лучше прогуляемся с тобой, подстрахуем, — осклабился Счастливчик Глюк. — В городе сейчас не безопасно, знаешь ли. А там и остальные наши подтянутся для более продуктивной беседы.

— Ну попробуйте.

Пожав плечами, я демонстративно обошёл парочку, и направился дальше по улице к инстансу.

— Эй! — крикнул мне вдогонку парень. — Если ты думаешь скрыться в инстансе подземелий западного города, то тебя там уже ждут! Внутрь ты не попадёшь!

Не знаю, врал он, или говорил серьёзно, но рисковать не хотелось. Раз уж найти безлюдное место для выпуска демона мне сейчас не грозило, оставалось только скрыться от преследователей в военном управлении, и проще всего было сократить путь по крышам.

Сделав несколько шагов, я оттолкнулся от земли, и взлетел на ближайшее здание. Затем перепрыгнул на следующее. Жаль, что Гравитационное Отталкивание работало только от поверхности земли, и я не мог прыгать с крыши на крышу как кузнечик. Поэтому дальше двигаться приходилось уже своими силами, благо, значение ловкости позволяло прыгать в длину не хуже чемпиона по лёгкой атлетике. Спустя какое-то время, я спрыгнул вниз и оказался точно перед входом в управление, но неожиданно столкнулся нос к ному с донельзя довольным Счастливчиком Глюком.

— Думаешь, шустрый? — ехидно спросил он. — Я шустрее. А главное, от Метки Убийцы не спрячешься.

Теперь помимо электромага к нему присоединилось ещё несколько незнакомых мне игроков. Уверен, если бы не большое количество стражи, охраняющих военное управление, они бы уже меня схватили.

Тут меня осенило.

Стража.

Суровые мужики сотого уровня, охраняющие военное управление. Как лейтенант Империи я имел право командовать ими в случае экстренных ситуаций, включавших в себя и массовые беспорядки. Вот только преследование едва ли можно считать таковым. Игроки же не нападали на меня, а просто мешали пройти, но я всё же решил попытаться:

— Эй, я лейтенант Фудре. Эти люди устраивают беспорядки, — обратился я к одному из стражей.

Суровый воин в доспехах повернулся и внимательно посмотрел на «крыс».

— До тех пор, пока соблюдаются правила города, мы не имеем права вмешиваться.

Понятно, тут всё по классике — «приходите, когда вас убьют». Правда, в игре это звучало в некотором роде даже логично, в отличие от реальности.

— Ты никуда не денешься, — заверил меня Счастливчик Глюк. — Просто подожди, пока появится Лазарь.

Ага, делать мне больше нечего.

Я вновь оттолкнулся от земли, на этот раз направив импульс практически параллельно ей, и скакнул ко входу в военное управление. Правда, собравшиеся игроки из кланов «Стальной Крысы» и «Духа Охоты» и не пытались меня остановить, поэтому я спокойно забежал внутрь.

В военном управлении было всё так же безлюдно. Одиноко сидящий за столом синюшный упырь встретил меня остекленелым взглядом, в котором, тем не менее, промелькнуло узнавание:

— Младший лейтенант Фудре, добро пожаловать, — совершенно безэмоциональным сухим голосом прокаркал он.

— Привет, Гордон, — бодро поздоровался я, желая показать идущим за мной попятам игрокам, что я в этой зоне «свой». — Я к капитану.

— Капитан Нарвал ждёт вас. Дверь номер три.

Я двинулся мимо упыря, а Счастливчик и ещё несколько игроков попытались пойти за мной, но были остановлены окриком упыря:

— А вы куда⁈ Гражданским вход на территорию военного управления запрещён! Пшли вон, салаги!

Словно только и ожидая его слов, в зал тут же набежал десяток высокоуровневых стражников, мгновенно окруживших игроков.

Не удержавшись, я показал парочке неприличный жест.

— Не надейся убежать! — крикнул Счастливчик Глюк, отступающий под давлением стражи к выходу. — Метка Убийцы не позволит тебе пользоваться телепортом в течение часа, а если ты за это время не выйдешь, то мы просто возьмём штурмом это место!

Мда, я на телепорт особо и не рассчитывал, тем более что у меня его даже нет. Но всё равно неприятно. Да и демон всё ещё сидит во мне. Кто знает, как отреагируют военные, если я его выпущу прямо здесь? Уж точно не обрадуются.

Таймер показывал 18.55, так что времени на поиски подходящего для выпуска демона места оставалось не так уж и много.

Я зашел в кабинет выдавшего мне задание капитана. Суровый мужчина с лицом потомственного аристократа, чем-то неуловимо напоминающий постаревшего Тома Круза, сидел за добротным дубовым столом и изучал какие-то документы. И только увидев его, я запоздало вспомнил о том, что покидал Империю, несмотря на условия задания, которые это строго запрещали. Если капитан Нарвал каким-то образом узнал об этом, то задание может быть провалено.

— Здравствуйте, — слегка нервно заговорил я. — Я Фальк Фудре. Пришел отчитаться о выполненном задании.

— Прекрасно, — холодно ответил военный, сверля меня спокойным, но твердым взглядом. — Отчитывайся.

Выглядел он так, словно точно знал о моём нарушении условий задания, и планировал по окончанию моего отчёта вместо награды за квест выдать что-то вроде вердикта «расстрелять» или «казнить».

— Власть над механизмами прокачал не до третьего, а даже до четвертого уровня, — решил я сделать акцент на перевыполнении задания.

Уточнять, что я преобразовал базовую способность в управление древними механизмами я не стал. Очень надеюсь, что на квест это никак не повлияет.

Мужчина продолжил внимательно смотреть прямо мне в глаза.

— Вижу. Что ж, неплохо, это даже лучше, чем мы рассчитывали.

Вы перевыполнили задание «Властелин механизмов».

Условия выполнения: до конца месяца прокачать способность «власть над механизмами» до третьего уровня.

Награда: свиток способности «слайдера», звание старшего лейтенанта имперского воздушного флота, + 300.000 опыта.

Получено воинское звание старшего лейтенанта имперского воздушного флота.

+30 единиц к урону.

«Призыв Стражи» — возможность призывать и командовать стражей в радиусе пятидесяти метров (способность доступна раз в 12 часов).

Хах, вот теперь я посмотрю, как «крысы» попытаются преследовать меня по Катару! Стража им быстро объяснит, как себя следует вести со старшим лейтенантом воздушного флота.

И свиток! Мне было очень интересно, получу я наконец-то способность своего класса, или вновь какую-то общую для всех электромагов. Но с применением свитка пришлось повременить, поскольку я все ещё не знал, каким будет дальнейшее развитие задания военных. Конечно, капитан упоминал о каком-то цеппелине нового поколения, но он совершенно точно говорил, что от меня потребуется «Власть над механизмами» третьего уровня и ещё какая-то таинственная способность слайдера. Будет вполне логично предположить, что именно для её получения мне и выдали свиток.

— Слушай дальнейшие указания, солдат, — с лёгким налётом пафоса проговорил капитан. — Через десять дней ты должен явиться в Порт Кард и поступить в распоряжение майора Сильвера де Голля на главном цеппелине военного флота «Неудержимый». Там ты пройдёшь обучение по профессиям механика и пилота, и ступишь на вахту во время выполнения секретного задания.

Вы получили задание «Властелин механизмов на службе Империи».

Условия выполнения: прибыть в Порт Кард через 10 дней, пройти обучение и получить профессии пилота и продвинутого механика.

Награда: военное звание капитана, профессия продвинутого механика, профессия пилота, навык «понимание больших механизмов», + 500.000 опыта.

Штраф за невыполнение: лишение воинского звания, арест на 15 суток.

Пилота? Странно, изначально он говорил, что я буду только механиком. И в принципе я не против стать ещё и пилотом, но немного смущает, что игрокам доступно единовременно всего две профессии, а значит, мне придётся отказаться от профессии стеклодува. Конечно, стеклодув из меня никакой, и толку от этой профы не особо много, но интуиция подсказывала, что получил я её в Келевре не просто так. По закону подлости, как только я от неё откажусь, выяснится, что пятый меч я должен сделать сам из особого вида стекла, например.

— Я думал, что буду работать только в качестве механика. Почему теперь ещё и пилот? — решил уточнить я.

— Ты преуспел в изучении способности, и поэтому я принял решение, что ты достоин стать не только механиком, но и пилотом. Это высшая степень доверия, солдат.

— Кхм, спасибо, наверное, — неуверенно кивнул я. — А что насчёт способности «слайдера»? Как она может помочь пилоту или механику? И в чём её суть?

— Это вне моей компетенции, — отмахнулся военный. — Могу только сказать, что она необходима по указанию сверху. Без неё миссия не может быть выполнена.

Ладно, пусть о том, что будет через десять дней, заботится будущий я, а сейчас меня это волновать не должно. Тем более, что есть куда более насущные проблемы.

— А здесь есть другой выход? — спросил я. — Желательно подземный ход, ведущий куда-нибудь подальше от здания?

Конечно, была очень высокая вероятность того, что Счастливчик Глюк не соврал, и Метка Убийцы позволяла ему найти меня где угодно, но стоило хотя бы попытаться. Да и если быстро перемещаться по городу, то ему будет не так-то просто меня догнать.

— Подземного хода нет, — огорчил меня капитан Нарвал. — А запасной выход во двор по коридору из кабинета налево.

— Спасибо…

Я уже собирался уходить, но военный меня окликнул:

— Эй, а свое жалование и подъемные забрать не хочешь? Или ты думаешь, что армия не заботится о своих сынах?

Ну, вообще-то с первым заданием я не получил никаких подъемных, поэтому и сейчас ни на что не рассчитывал. А тут мне ещё и жалование какое-то оказывается полагается. И действительно, мне выдали аж десяток золотых и свиток телепорта, чтобы я мог своевременно добраться до Порт Карда. Жаль только, что сейчас воспользоваться телепортом я не мог, по словам всё того же Счастливчика. Кстати, стоило это проверить.

Покинув кабинет капитана, я тут же достал телепорт и попытался его активировать. Увы, но он и правда не сработал, выдав сообщение о том, что телепорты для моего персонажа временно заблокированы.

Вторым я достал свиток со способностью слайдера, поскольку тянуть с его активацией точно не собирался. Мои руки дрожали от нетерпения. Наконец-то я узнаю, чем мой класс отличается от обычного электромага!