Ходок – 13

Глава 22

Сказать, что у стражников славного города Ругаза прибавилось работы после того, как повсеместно стало известно о проведении Турнира на Арене Богов, значит ничего не сказать. В город хлынули толпы пассионариев жаждущих лично приобщиться к главному событию столетия, а может быть и еще большего временного интервала. Утверждать, что все понаехавшие были законопослушными и добропорядочными людьми было конечно же можно, но, правды в этом утверждении было бы немного. А если называть вещи своими именами, то подобное высказывание означало наглое и неприкрытое насилие над истиной. Причем, в извращенной форме.

Но, стражники не жаловались. Ведь далеко не все из заполонивших город пассионариев были голодранцами, разевающими рты на чужие караваи, в надежде от них откусить, были среди них и настоящие денежные мешки, из которых на Ругаз пролился золотой дождь и, что характерно, не тот который льется в низкопробном порно, а самый настоящий — из золотых монет. Золотой дождь наполнял денежные реки от которых ответвлялись денежные ручейки, заканчивавшиеся в тихих заводях в карманах правоохранителей, что, согласитесь, не могло не радовать.

Однако, любишь медок, люби и холодок. Нашествие понаехавших приводило не только к милым бонусам типа проверки регистрации, с последующим взиманием штрафа, контролю санитарного состояния объектов общепита и гостиничного хозяйства на подведомственных территориях и прочим приятностям, но и заставляло много работать.

Один утренний сбор трупов чего стоил! Надо было организовать подводы, грузчиков, проследить за сбором жмуров, проконтролировать их доставку в пункт утилизации, договориться с дежурным боевым Искусником о цене, которую тот все время пытался взвинтить, мотивируя объемом и срочностью работы, удостовериться, что после огненного шара в яме остался только пепел и больше ничего. Ну, а затем продать золу окрестным крестьянам на удобрения — чего добру пропадать-то? Короче говоря — работы хватало.

Но, вся эта беспроблемная, можно сказать — буколическая рутина относилась только к нижнему городу, в Золотом же все обстояло иначе — любой инцидент подлежал обязательному расследованию, по результатам которого виновные должны быть найдены и наказаны. Следствие проводилось даже в случае обыкновенной кражи чего-либо у уважаемых людей, не говоря уже об открытом грабеже.

Что уж тут говорить о гибели целого серебряного Искусника Бронка Годжера, приехавшего поглазеть на Турнир, но вместо этого свернувшего себе шею, даже не дождавшись его начала. Причем, было непонятно то ли Искусник самостоятельно выпал из окна третьего этажа гостиницы «Трезубец Речного Властелина», то ли ему в этом помогли.

Младший хранитель покоя медный Искусник Транх — поджарый сорокалетний мужчина с пронзительным взглядом серых глаз, приводившим в трепет всех, с кем хранителю доводилось сталкиваться по долгу службы и в чьем ведении находилась та часть территория Золотого Города, где располагалась гостиница, рьяно взялся за работу и следствие провел быстро и качественно.

Пять инспекторов, бездарных, но, весьма сообразительных и расторопны, которым Транх доверял, в быстром темпе и по горячим следам, опросили всех постояльцев гостиницы, которые могли сообщить что-либо по существу дела, и по результатам доклада инспекторов в голове младшего хранителя покоя сложилась законченная картина произошедшей драмы. Проанализировав полученные данные, Транх пришел к выводу, что наиболее вероятным подозреваемым является потерявший Арамис, проживающий в этой же гостинице и являющийся, по неподтвержденным данным, выходцем с Далеких Островов.

Главным основанием для подобного вывода было то, что у подозреваемого был конфликт с потерпевшим — пострадавший Искусник пытался отбить у Арамиса женщину — причина для вражды древняя, как мир. Правда, у Бронка Годжера ничего не получилось, что уже само по себе было весьма странно — Искусник как-никак, должен по-любому справляться с бездарным, однако, потерявший Арамис нанес ему побои на глазах многочисленных свидетелей и девушку не уступил. И кстати говоря, присмотревшись к молоденькой официантке, младший хранитель покоя решил, что и сам бы, на месте Арамиса, такую девушку без боя не отдал — уж больно хороша. Но, это так — лирическое отступление.

Что же касается существа дела, то Транх вполне осознавал шаткость своей обвинительной позиции. Во-первых — за каким гратом Арамису убивать (даже, если допустить, что это сделал он) Бронка Годжера, если он и так сумел дать Бронку укорот? Вряд ли Искусник снова сунется к девушке после того, как ему за нее чуть не переломали ноги. А может и на самом деле переломали — теперь трудно определить, когда получены травмы — до падения из окна, или после. Поэтому получается, что ни повода ни причины для нападения на Искусника у Арамиса не было. Вроде бы…

Во-вторых — свидетелей того, что этот гратов гость с Далеких Островов ушел из гостиницы до того, как гратов Искусник вывалился из окна, а вернулся после этого события, было еще больше, чем очевидцев безобразной драки. Но, и словно этого было мало, существовало еще и «в-третьих», говорящее о непричастности Арамиса к инциденту, а именно — отчет штатного некроманта — старшего медного Искусника Кьюпа.

По словам некроманта, все, что он сумел «увидеть» во время работы с головой почившего в бозе серебряного Искусника Бронка Годжера, сводилось к тому, что сидевший в кресле в своем гостиничном номере Искусник внезапно вскакивает, как подорванный, несется к открытому окну, будто его граты тащат, и неловко в него вываливается. Назвать это действо прыжком, Кьюп бы не рискнул. И все! Никакого намека на околачивающегося рядом Арамиса.

Однако, никаких других подозреваемых у младшего хранителя покоя не было, а начальству надо что-то докладывать и поэтому Транх решил потрогать потерявшего Арамиса за яйца — авось, в ходе «доверительной беседы» что-нибудь да и вылезет. Народ при встречах с офицерами тайной службы начинает нервничать и может сболтнуть лишнее, за что можно ухватиться, а там уже дело техники — был бы человек, а статья найдется.

Младший хранитель покоя редко, практически — никогда, не участвовал в задержаниях. Зачем? — для этого есть специально обученные люди — пусть и отрабатывают свой хлеб. Но, на сей раз интуиция мага явно указывала, что лучше бы поприсутствовать и подстраховать своих оперативников. Для этого имелась и объективная причина — как ни крути, а бездарный Арамис сумел справиться с серебряным Искусником — это, честно говоря, настораживало, но, основную долю уверенности в том, что надо лично присутствовать при задержании этого мутного типа, вносила чуйка. Как и всякий маг, Транх доверял своей интуиции и поэтому лично возглавил группу захвата.

План действий был следующим: как только наблюдатель даст отмашку, что подозреваемый спустился в ресторан, следом за ним отправится младший хранитель покоя, который устроится неподалеку и некоторое время понаблюдает за Арамисом, чтобы составить его психологический портрет — это знание поможет быстрее додавить подозреваемого во время допроса.

Ну, а если портрет не поможет — орешек окажется слишком крепким, тогда придет время костоломов, после знакомства с которыми Арамис признается не только в убийстве Бронка Годжера, но и в похищении скипетра Царя Света, разыскиваемого уже без малого две тысячи лет. К чести младшего хранителя покоя надо признать, что его кровожадные настроения основывались не на садистической натуре, а на твердой уверенности в виновности Арамиса в гибели серебряного Искусника.

Однако, прежде чем начать допрашивать гратова выходца с Далеких Островов, его надо сначала доставить в допросную камеру. К счастью, с этим никаких проблем не ожидалось — процедура была многократно апробирована на практике — когда Транх решит, что пора брать подозреваемого, он подаст условный знак и в дело вступят оперативники — сотник Далхаз в сопровождении двух помощников — шкафообразных и звероподобных двухметровых близнецов Куча и Кега. Транх подозревал, что кого-то из их предков по женской линии изнасиловала горная горилла, хотя, в принципе, допускал и обратный вариант — в котором самку горной гориллы трахнул кто-то из мужских предков близнецов, а ребенка, как честный человек, забрал, чтобы тот рос и воспитывался не в лесу, а на семейном хуторе.

Правда, Транх и тут не был до конца уверен, где ребенок получил бы лучшее воспитание. Короче говоря, присутствие близнецов действовало расслабляюще на неокрепшие умы и позволяло достичь успехов за минимальный промежуток времени, что было важно, ибо начальство требовало результатов, а дел хватало и без этих гратовых Арамиса и Бронка Годжера.

Про Далхаза можно было сказать лишь то, что это был единственный человек, кроме Транха разумеется, которого близнецы, отличавшиеся буйным нравом, слушались беспрекословно. И это при том, что ни в фигуре, ни в лице сотника не было ничего устрашающего, да и Искусником он не был, а вот как-то сразу становилось ясно, кто в этой компании кинолог, а кто «псы».

Подозреваемый как раз закончил основную трапезу и теперь лениво, с толком, с чувством и с расстановкой уничтожал десерт — крупную, матово блестящую, черную черешню, которую в большой глиняной миске принесла его пассия, которая одновременно являлась еще и официанткой — согласитесь, очень удобно — можно только позавидовать. И кстати говоря, Транх, глядя на всё это безобразие, действительно испытал какое-то чувство похожее на ревность.

А и действительно, чем это он — офицер тайной службы Протектората Ругаз! хуже этого морского разбойника вокруг которого вьется молоденькая красавица, заглядывая ему в рот!?! Да ничем не хуже, а на самом деле даже лучше во много раз и даже в два! Но, он вынужден работать не покладая рук, а этот красавчик наслаждается жизнью, соря деньгами. Причем, от денег воняет, да что там воняет — смердит кровью — такой тип явно не торговыми махинациями свой мешок золота добыл! Транх знал сколько стоит номер в «Трезубце Речного Властелина» и был уверен, что честным путем таких денег не заработать. И по правде говоря, если называть вещи своими именами, был недалек от истины.

Неприязнь к подозреваемому усиливало еще то, что потенциальный преступник Транху решительно не понравился. Впрочем, это-то как раз было понятно — ни одному альфа-самцу не понравится другой альфа — биология. Исключений не бывает. Даже если второй прикрывает спину первому на боевом выходе, то после завершения операции соперничество продолжится.

Причем, предмет спора совершенно не важен, просто, если первому понравилась какая-то женщина, она тут же нужна второму. Если второй достиг успеха в чем-то — в стрельбе, например, или каком-либо боевом искусстве, то первый костьми ляжет, чтобы сместить его с пьедестала. Так что уж говорить о ситуации, когда первый считает себя, условно говоря, «честным ментом», а второго — «вором». Тут уж, как говорится — сам бог велел прищучить.

Пора! — решил младший хранитель покоя и принялся томно обмахиваться красивым белоснежным платочком с вензелям. В то же мгновение в ресторан ввалилось оперативное трио — Далхаз, Куч и Кег, проделав это с грацией бегемота, прыгнувшего в бассейн с синхронистками, и вызвав у синхронисток… тьфу ты — у посетителей ресторана, конечно же, соответствующий эмоциональный настрой.

Исходя из своего богатого опыта, полученного за много лет беспорочной службы… ну, как беспорочной? — в том смысле беспорочной, что ни разу не был пойман вышестоящими товарищами на злоупотреблениях служебными полномочиями и на их превышении, а не в том, что таковых превышений и злоупотреблений не было, Далхаз знал, что проще всего вывести человека из состояния психологического равновесия в тот момент, когда клиент расслаблен, не ждет от жизни никаких подвохов и мягко говоря — кайфует. Вот тут наезжай на него и бери тепленьким! И именно так он и собирался поступить.

Кто-то скажет — так это же очевидно! И, что характерно, будет прав. Есть только одно маленькое замечание — это знание у знатока (небольшая тавтология, так что — пардон), будет умозрительным, а у сотника проверенным на практике, а это, как говорят в Одессе, две большие разницы. К тому же, следует правильно оценивать личность субъекта — попробуй оторвать от любимого занятия какого-нибудь сексуального маньяка, или какого иного неадеквата — вместо растерянности получишь взрыв ярости, а это, мягко говоря, не тот выход из равновесия, который планировался.

Так что психология в этом деле тоже очень даже важна, чтобы выбрать правильный подход к подозреваемому, а это опыт. Тут умозрительность не катит. Поэтому линия поведения, выбранная Далхазом свидетельствовала только об одном — он посчитал Арамиса нормальным, адекватным человеком, без тараканов в голове, а то к некоторым без взведенного арбалета и не подойдешь. Прав ли был сотник в своем заблуждении, или нет, могла показать только практика, которая критерий истины.

Вот так, ничего не опасаясь, оперативники неторопливо приближался к столику за которым беспечно устроился потерявший Арамис, который с совершенно безмятежным видом вкушал свой замечательный десерт — лучшего момента места и времени, чтобы сломать кайф подозреваемому и подвигнуть его на необдуманные слова и поступки, которые впоследствии можно будет использовать против него, было не придумать.

Детальный план ареста Далхаз разрабатывал лишь в тех случаях, когда предстояло брать крупные банды, или особо опасных преступников, которые могли организовать такое сопротивление, что он бы не досчитался своих людей. В случаях же, когда предстояло арестовать кого-то из непрофессионалов, он полагался на свою интуицию и умение импровизировать, а в уме держал лишь общую канву предстоящего действа. Вот и сейчас, пока он приближался к столику с Арамисом, его озарило, как лучшего всего начать непринужденное общение с подозреваемым.

Сотник решил угоститься его черешней, а косточку выплюнуть на столик поближе к Арамису — в идеале — прямо в него, если получится, ну, а дальше действовать в зависимости от реакции последнего. Если подозреваемый ответит на оскорбление действием, что представлялось наиболее вероятным, если судить по его поведению в истории с погибшим Искусником, когда тот попытался отбить его женщину, да и по дуэли с придурковатым блондином, устроившем на ровном месте потасовку, грозившую юнцу смертью, то близнецы быстро скрутят подозреваемого за нападение на офицера тайной службы и доставят в допросную.

Если же, в ответ на явное и неприкрытое оскорбление Арамис начнет возмущаться беспрецедентным нарушением прав человека, апеллировать к прогрессивной общественности, размахивать заграничным паспортом, напирая на дипломатический иммунитет и грозить обращением в международный суд в Гааге, то есть даст слабину — ну, а кто ее не даст при виде Куча и Кега, его тем более надо немедленно вязать и тащить в допросную.

План с черешней, возникший у Далхаза спонтанно и в очередной раз подтвердивший правильность импровизационного подхода, казался безупречным — при любом развитии хода событий, подозреваемый оказывался в допросной с совершенно нервическом состоянии, ну, а остальное было не его делом — там заниматься Арамисом будет уже младший хранитель покоя, или другие, специально обученные, люди.

Однако, как знает каждый боксер — от зеленого новичка, до чемпиона мира включительно, любой, даже самый лучший план на бой, существует до первого пропущенного удара. По мере приближения к Арамису, лицо последнего медленно, но, неумолимо менялось. Когда наше трио — Далхаз, Куч и Кег только ввалилось в ресторан, на них смотрел симпатичный молодой человек, теперь же, когда до него оставались считанные метры, на них смотрела Смерть.

На расстоянии трех шагов от столика с подозреваемым близнецы, сила духа, которых была намного меньше физической, и их предводитель, который, как выяснилось, ненамного превосходил их в этом отношении, остановились, не в силах сделать очередной шаг. Им было страшно — Куча и Кега била крупная дрожь, которую они даже не замечали, а Далхаз побледнел так, что цветом лица сравнялся со скатертью на столике, за которым Смерть лакомилась черешней. Стоит ли говорить, что от первоначального плана пуляния косточкой в лицо подозреваемого не осталось и следа? В Смерть, знаете ли, не плюются.

Младший хранитель покоя в первый момент не понял причины заминки в действиях своих подчиненных, но, это непонимание продлилось очень недолго — лишь до того момента, как Арамис перевел свой взгляд на него. После этого Транху сразу стало предельно ясно, что теперь он может надеяться лишь на самого себя. Если Далхаз, Куч и Кег сумеют оставить портки сухими, то это уже будет подвигом с их стороны, а на их помощь в активных действиях можно не рассчитывать.

Транх с грустью отметил это обстоятельство, но предпринимать какие-либо дисциплинарные меры, по окончанию расследования, в отношении Далхаза, Куча и Кега не собирался, ибо хорошо осознавал, что все на свете имеет предел — в том числе и мужество его ближайших соратников. Да что там сотник и близнецы — он бы и сам на их месте остался стоять там, где стоял. И ни шагу вперед! Однако, он был на своем месте и поэтому был вынужден мобилизовать все свое мужество, активировать все защитные артефакты, которые у него были, подняться и шагнуть к столику, за которым сидел подозреваемый.

Глядя в черные провалы зрачков Арамиса, казавшимися тоннелями в Ад, офицер тайной службы, а по совместительству боевой Искусник, не без труда, а если назвать вещи своими именами — с трудом придавил труса, рвущегося на волю из темных глубин его души, где жили детские страшилки про госпожу Смерть, принимавшую разные обличия, чтобы жестоко посмеяться над смертными, и сухо представился:

— Младший хранитель покоя Транх, — после чего, усаживаясь без приглашения за столик к Денису, добавил: — По делу. — Оттого, что у него непроизвольно вырвалось «по делу», хотя он находился «при исполнении», но, как будто оправдывался — а на самом деле, что еще хуже, это так и было, младший хранитель покоя испытал определенное смущение, как пастушка впервые попавшая в портовый бордель, однако покер фейс Транх сумел удержать — мастерство не пропьешь.

Определенная растерянность… хотя, пожалуй даже не растерянность, а боязливость… ну, а если называть вещи своими именами — страх, испытанный младшим хранителем покоя при трансформации подозреваемого из обычного бездарного в не-пойми-кого, был вполне объясним — он, несмотря на свой богатый опыт борьбы с самыми разными людьми и нелюдями, как обладавшими магическими способностями, так и нет, с таким метаморфозами никогда не сталкивался, а неизвестное пугает. И самое неприятное было то, что несмотря на поднятые щиты, ощущения безопасности не было — интуиция явно предупреждала, что опасность грозит нешуточная, а маги своей интуиции доверяют.

Старший помощник, со своей стороны, сразу засек мутного хлыща, проявившего к нему нездоровый интерес, как только тот появился в ресторане. Хлыщ ему активно не понравился, что, впрочем, было немудрено — про отношение двух альф друг к другу написано выше. Любой умный человек с развитым логическим мышлением сумел бы угадать причину появления хлыща с трех раз, а Денис так и вообще справился с одного. Ему было очевидно, что местные органы охраны правопорядка решили выяснить недокументированные подробности выпадения менталиста из окна.

У обычного, среднестатистического человека, только вошедшего в пубертатный период, все желания, так или иначе, сводятся к двум — как бы кого-нибудь трахнуть — это первое и откосить от армии — это второе, однако, после того, как человек повзрослеет, получит специальность и какое-никакое, но положение в обществе, количество желаний увеличивается и они разнообразятся.

К базовым, упомянутым выше, прибавляются другие, причем, самые разнокалиберные, но все они, в основном, сводятся к деньгам: хочешь квартиру — нужны деньги, машину — то же самое, на курорт — опять-таки нужны денежки, да и желание из пубертатного периода, когда хочешь какую-нибудь красотку, опять же упирается в финансы. Примеры можно множить и множить. Еще раз подчеркнем, что речь идет о среднестатистическом человеке, всяких маньяков с одной стороны и творческих людей с другой, мы выносим за скобки — их желания в описанную выше схему не укладываются.

Так же не сводились к деньгам и желания старшего помощника. Больше всего на свете он хотел научиться прыгать, немного менее жгучим желанием было найти дверь на Тетрарх, или на худой конец на Землю, ну и примерно таким же по интенсивности — вернуть Силу, причем так вернуть, чтобы ему за это ничего не было — воспоминания о том, как его корежило, перед тем, рыжая ведьма сумела его спасти, нет-нет да и всплывали в памяти, заставляя просыпаться в холодном поту. Теперь к этим желаниям прибавилось еще одно — он хотел своими глазами увидеть показательные выступления лучших магов Батрана на Турнире и, соответственно, меньше всего хотел связываться с тайной службой Ругаза, которая могла помешать этой мечте.

Поэтому, вплоть до начала активных действий со стороны правоохранителей, старший помощник лихорадочно искал пути выхода из сложившейся ситуации. Он кушал, флиртовал с вьющейся вокруг него Джолой, улыбался знакомым, которых после дуэли с Нджродром появилось огромное множество, но все это в фоновом режиме, практически не используя вычислительные и аналитические ресурсы мозга. Девяносто девять целых и девяносто девять сотых процента умственной активности Дениса были задействованы в поисках вариантов выхода из этого исхода.

Первое, что делает человеческий мозг, когда сталкивается с какой-либо задачей — он пытается найти готовое решение аналогичной проблемы в прошлом. Не был исключением и мыслительный аппарат старшего помощника. Он мгновенно припомнил похожий случай, когда на компаньонов наехал полицмейстер славного города Бакара. Тогда проблема была решена путем запугивания офицера и именно такой вариант стал обдумывать Денис.

Размышления, сколь короткие, столь и интенсивные, привели его к неутешительному выводу, что бакарский опыт здесь вряд ли поможет. Во-первых — Ругаз сухопутная страна и напугать младшего хранителя покоя мифическими пиратами, которые явятся мстить за своего предводителя — и это при условии, что Транх съест всю лапшу, повешенную ему на уши о том, что старший помощник — это пиратской адмирал с Далеких Островов и за его спиной стоят тысячи голодных головорезов, вряд ли получится.

Денис печенкой чувствовал, что младший хранитель покоя не из пугливых. Ну, а во-вторых — очень сомнительно, что Лорд-маг Ругаза допустит какие-либо масштабные безобразия на своей территории и Транх это понимает никак не хуже старшего помощника, и взять младшего хранителя покоя на понт едва ли удастся.

Осознав, что действовать с позиции силы не получится, Денис пришел к печальному выводу, что придется договариваться. Грусть его была вызвана тем обстоятельством, что любые договоры с ментами всех миров, времен и народов связаны с материальными потерями. Старший помощник не был жадным человеком, но терять бабки вот так — за здорово живешь, было мягко говоря неприятно, а если называть вещи своими именами, то — противно. Но, если надо — значит надо! Жить захочешь — не так раскорячишься.

Однако, договариваться тоже можно по-разному. Одно дело, когда твой партнер по переговорам тварь дрожащая и совсем другое, когда право имеет. С этой целью, чтобы не быть тварью, Денис и поиграл точкой сборки перед «шестерками» Транха — чтобы не зарывались, а то ввалились, понимаешь, как пьяные дембеля на безалкогольную свадьбу, но, теперь настала пора восстанавливать статус-кво — их главного на простое постановление не возьмешь — типичная сволочь, да еще и маг, в придачу.

— Потерявший Арамис, — лаконично представился старший помощник. Во время произнесения этой короткой фразы он произвел обратную эволюцию и теперь вместо Смерти на Транха снова смотрел симпатичный молодой человек — это, если судить объективно, а так-то младший хранитель покоя ничего симпатичного в подозреваемом не видел, впрочем, справедливо и обратное утверждение — Транх Денису симпатичным не казался, хотя у женщин было совершенно противоположное мнение и объективно говоря, младший хранитель покоя был интересным мужчиной. Нужно с сожалением признать, что вообще объективности в мире очень мало — очень многое зависит от точки и угла зрения.

Что характерно, близнецы и сотник не купились на обратную метаморфозу, произошедшую с подозреваемым, и остались стоять там же, где стояли — метрах в трех от столика, хотя обычно, в штатной ситуации, они должны были находиться по бокам от командира группы захвата, грозно нависая над подозреваемым.

— Чем обязан? — безмятежно поинтересовался Арамис, закидывая очередную ягоду в рот.

— Гибель серебряного Искусника Бронка Годжера, — коротко пояснил цель визита Транх.

— А кто это? — недоуменно поднял бровь Денис.

— Он выпал из окна.

— А-а-а, этот хорек, — скривился старший помощник. — Туда ему и дорога! А я тут при чем? — искренне удивился он.

— У тебя с ним был конфликт.

— Был, — не стал спорить Денис. — И успешно разрешился, — бесстрастно отметил он.

— Может быть и так, — не стал спорить младший хранитель покоя. — Но, у тебя единственного был мотив! — Транх пытливо взглянул на подозреваемого. Если он ждал какой-либо реакции на свои слова, то совершенно зря. Единственная эмоция, которая прописалась на лице Арамиса, была невозмутимость.

— Какой мотив? — пожал плечами подозреваемый. — Он к моей девушке больше не приставал, а мне от него ничего не надо.

— А кстати, — Транх уже полностью взял себя в руки и попытался перевести допрос, или «беседу», в привычную колею. — Как тебе удалось нанести травмы Искуснику, а самому не пострадать? — строго спросил он. — Ты же, вроде как бездарный? — с определенным сомнением в голосе осведомился он, прозрачно намекая, что подозреваемый может оказаться тихушником, а это, знаете ли, чревато!

Несколько секунд старший помощник испытывал муки выбора — как поступить? Сразу поставить наглого хранителя на место с его вопросами, не относящимися к делу — насмешливо поинтересоваться: «А с чего это ты решил, ментяра позорный, что я тебе буду душу открывать и вести задушевные беседы?» — Потом глумливо повторить вопрос: «Как тебе удалось нанести травмы Искуснику, а самому не пострадать!?!» — И под конец рявкнуть: «Кверху каком! Вот как!». — Денису очень хотелось так поступить, но, голос разума недвусмысленно указывал на то, что это тупиковый путь в конце которого присутствуют четыре трупа местных правоохранителей и бегство из Ругаза, чего решительно не хотелось, поэтому старший помощник, наступив на горло собственной песне, вступил в конструктивный диалог:

— Я с Далеких Островов, — сообщил он, после чего выдержал короткую паузу и добавил: — На корабле хожу… — после чего замолчал, как бы давая понять, что эти сведения все объясняют.

— И что с того? — не понял Транх. — Какое отношение?

— У каждого члена экипажа при абордаже своя роль, — прищурился Денис. — Я, например, — он на мгновение сдвинул точку сборки, заставив младшего хранителя покоя ощутимо напрячься, — охотник на магов. Так что, — усмехнулся старший помощник, — с этим твоим, как его… — пощелкал он пальцами, якобы припоминая, — Годжером — без проблем.

«Итак, что мы имеем… — задумался младший хранитель покоя. — Возможность убить Искусника у Арамиса явно имелась, а вот выгода не просматривается — незачем ему было его убивать, да и некромант его не видел. И свидетели. Это плохо… и непонятно. Значит что? Значит надо его вязать и тащить в подвал к менталистам. Вязать… Тащить… Легко сказать… Такой сам кого хочешь утащит, но, делать нечего — надо озвучивать инвективу. В конце концов — власть я, или не власть! Да и все щиты подняты… Прорвемся!»

— Я подозреваю, что ты причастен к гибели серебряного Искусника Бронка Годжера, — сухо объявил Транх. — Я вынужден тебя задержать и доставить в отделение Охраны Покоя для допроса с участием менталиста. — Сделав это заявление, младший хранитель покоя выдержал паузу и продолжил: — Если твоя вина не будет выявлена, ты будешь отпущен с извинениями.

— Я. Его. Не. Убивал. — Бесстрастно и четко выговорил Денис, одновременно с этим начиная медленно сдвигать точку сборки, как бы намекая, что терпение его не беспредельно, а сидящий перед ним Искусник отнюдь не бессмертный.

— Это надо проверить, — внешне невозмутимо, но, в душе заметно нервничая, сообщил младший хранитель покоя, прикидывая при этом — стоит уже шарахнуть в Арамиса файерболом, или еще рано. А если шарахнешь, как оправдываться перед начальством за обгорелый труп? Никаких объективных доказательств вины подозреваемого не было, а интуицию к делу не пришьешь. Если бы дело происходило в нижнем городе, то и проблем бы не было, но, к сожалению, они сидели в «Трезубце Речного Кроля» в Золотом Городе, а вокруг было полно свидетелей. Причем, уважаемых свидетелей, к голосу которых начальство прислушается. — Нужно использовать менталиста, — продолжил Транх гнуть свою линию.

— Может не стоит так усложнять? — приятно улыбнулся Денис. Когда тебя переполняет ненависть, такая улыбка дорогого стоит и дается с огромным трудом, но, он сумел. — Я предлагаю договориться и моя благодарность не будет иметь границ в пределах разумного! — улыбка старшего помощника стала еще шире.

— Предлагаешь взятку? — поднял бровь младший хранитель покоя.

Старшему помощнику очень хотелось выкрикнуть, что — «Да! — предлагаю тебе, менту позорному, взятку, какие ты берешь каждый день, и не по одной!» — но, такой ответ опять-таки вел к четырем трупам и бегству из Ругаза, а этого — имеется в виду бегство, Денису очень хотел избежать. Трупы — черт с ними, а вот пропускать Турнир чрезвычайно не хотелось. Нужно было дать Транху возможность сохранить лицо.

— Взятка, — издалека, словно поручик Ржевский, предложивший корнету Оболенскому поцеловать его в затылок, начал старший помощник, — это принимаемые должностным лицом материальные ценности за действия либо бездействие в интересах взяткодателя, которые должностное лицо имеет право, либо обязано совершить, с целью ускорить решение вопроса или решить его в положительном ключе, либо за совершение незаконных действий, то есть действий или бездействия, которые это лицо не может или не должно совершить в силу закона или своего служебного положения. — Феноменальная память Дениса и его знакомство с соответствующей статьей из Википедии заставили глаза младшего хранителя покоя округлиться от изумления.

— Чего!?! — ошарашено уставился он на Арамиса.

Очень хотелось старшему помощнику ответить в стиле: «Чево расчевокался, гнида!?!», но, умный человек, если нужно, всегда может придержать характер, каким бы мерзопакостным тот ни был. Поэтому Денис, с любезной улыбкой, пояснил:

— Какая может быть взятка, если ты ничего не нарушаешь? Множество людей видело, что я ушел из гостиницы до инцидента, а вернулся после. Моя невиновность очевидна, а деньги так… — дружеский подарок, за потраченное время. — От ненависти к Транху, который имел все возможности нарушить его планы, и к себе, за то, что плясал с бубном перед этим надменным ментом, у старшего помощника зубы сводило, но, он держался. В этом ему, кроме стальной силы воли, помогало гениальное напутствие: «Денег нет, но, вы держитесь!»

— И все же, нужен допрос в присутствии менталиста, — проявил баранье упрямство младший хранитель покоя. Это стало последней каплей переполнившей чашу терпения Дениса.

«Все! Хватит метать бисер перед свиньями!» — мгновенно успокоился старший помощник — кратер вулкана, готового к извержению, превратился в ледяное озеро. Смысла придуриваться больше не было, а значит исчезла причина для злости — теперь, или он сумеет как-то запугать гадов и они от него отстанут, или он замочит их, к чертовой матери, прямо в ресторане и уйдет.

— Ты что — серьезно думаешь, что я позволю копаться в своих мозгах твоим придуркам? — презрительно вздернул бровь Денис.

— Окажешь сопротивление представителям власти? — индифферентно полюбопытствовал младший хранитель покоя.

Какое сопротивление? — недобро ухмыльнулся Арамис. — Просто выпущу тебе кишки, прежде чем успеешь пукнуть.

— Я боевой Искусник! — с уверенностью, которой не ощущал, объявил младший хранитель покоя, демонстрируя маленький огненный шарик, появившийся у него в ладони. Это действие вызвало у подозреваемого совершенно неожиданную реакцию — вместо желательного испуга, или, хотя бы, напряженного внимания, мини-файербол породил взрыв искреннего веселья.

— Транх… Транх, если всех колдунов, которых я обезжирил, — со все той же нехорошей ухмылкой, сообщил подозреваемый, — вытянуть в одну линию, они семь раз достанут от Земли до Сатурна.

При этом Денис показал Искуснику попурри из своих реальных схваток и разнообразной хрени из отрывков фильмов и прочей ерунды, которой изобилует Интернет. Ну, что тут можно было сказать? Только одно — младший хранитель покоя был впечатлен, а если называть вещи своими именами, то — потрясен. Однако, профессионал и на Батране профессионал и младший хранитель покоя предпринял последнюю попытку сохранить лицо:

— Мы сейчас уйдем, но потом вернемся и нас будет больше. — Он выдержал паузу. — Ты собираешься воевать со всей тайной службой Протектората Ругаз?

— Неуязвимых не существует, — охотно признал старший помощник, — и навалившись толпой вы наверняка сможете меня убить. Арестовать вряд ли, а убить… — вполне допускаю. Но! — Денис поднял палец. — Мы же с тобой умные люди, — слегка польстил он представителю власти, что никогда лишним не бывает. — Умеем смотреть на несколько шагов вперед. Вот и давай посмотрим, что будет дальше. Причем, лично с тобой.

— Ну, и что же будет лично со мной? — подпустил хмурую улыбку младший хранитель покоя, прозрачно намекая, что угроз в свой адрес слышал больше, чем колдунов обезжирил Арамис.

— А вот что! — старший помощник, не имевший гербовой и собиравшийся по этому случаю писать на простой — а другого выхода у него и не было, и практически уже открывший было рот, чтобы попробовать реализовать тухлый вариант с местью пиратов, внезапно замер на мгновение, потому что его неожиданно осенило — будто молния расколола ночное небо и осветила все вокруг. Денис приятно улыбнулся: — С друзьями моими познакомишься! Вот что!

— И кто ж это у нас друзья такие смелые, что не побоятся тайной службы Ругаза? — уже откровенно веселясь поинтересовался Транх.

— А вот кто! — старший помощник сунул руку за пазуху, извлек из Торбы Архата метательный нож адепта Школы Духа и бросил его на стол перед младшим хранителем покоя. Все это он проделал так быстро, что офицер тайной службы даже не успел напрячься, что, в свою очередь, навело Транха на невеселые мысли о собственной безопасности.

Денис был похож на игрока, поставившего все на зеро. Не было никакой уверенности, что Школа Духа имеет такое влияние в Протекторатах в целом и в Ругазе в частности, что один намек на то, что Транху придется иметь дело с ее представителями, развернет ситуацию диаметрально и младший хранитель покоя резко расхочет докапываться до старшего помощника и оставит его в покое. Арамис был готов к тому, что Транх расхохочется ему в лицо… ну, что ж — придется мочить Искусника вместе с его бегемотами и рвать когти. Очень не хотелось бы, ну, а что делать? Однако, ставка сыграла.

— Откуда ЭТО у тебя? — после длинной паузы мрачно поинтересовался Транх, все веселье с которого, как ветром сдуло.

— А не твое собачье дело, — весело улыбнулся ему старший помощник, которому больше не было нужды притворяться и сдерживаться. — Если вопросов больше нет — проваливай! — во время этой короткой тирады Денис медленно, но неуклонно сдвигал точку сборки в положение «Смерть», твердо решив кончать «великолепную четверку» при малейшем намеке на арест. Хватит терпеть — попили они его кровушки и буде! — И не забудь, — напомнил он младшему хранителю покоя. — Если что со мной, ты — труп, по-любому!

Транх трусом не был, но он отлично знал, что послушники Школы Духа могут подарить свое оружие только кровному другу, которому обязаны жизнью, ну, или же оружие можно снять с трупа адепта — неуязвимых не существует. Любой вариант лично ему ничего хорошего не сулил. В первом — он получал кровников из Школы Духа, во втором — перед ним сидел человек, сумевший убить послушника и значит, в случае схватки с ним, на свою жизнь Транх не поставил бы и ломанную каплю. Но, было и хорошее — после демонстрации подозреваемым метательного ножа Школы Духа, младшему хранителю покоя стали понятны причины наглого поведения Арамиса, которые до этого ему были не ясны, а неизвестность пугает. Ну, или настораживает. Однако, Транх ошибался.

Нескрываемое пренебрежение, демонстрируемое подозреваемым в отношении, как физических возможностей близнецов, так и магических способностей их предводителя, да и вообще — наплевательское отношение к представителям власти, объяснялось не наличием у подозреваемого кровных братьев в Школе Духа, как предположил младший хранитель покоя после знакомства с метательным ножом, и не бездумным гонором и дешевой бравадой, как виделось Транху изначально, а вовсе даже наоборот — имело под собой надежное, как базальтовая скала, основание, обусловленное присутствием на пальце подозреваемого скромного перстенька, являвшегося не только украшением, но и по совместительству защитным артефактом — каменным щитом шестого ранга. Странным было то, что Транх либо не заметил это «украшение», либо не придал ему значения. Впрочем, задуматься об этом феномене можно будет попозже — в спокойной обстановке, а сейчас время и место были не совсем подходящими и старший помощник решил не заморачиваться.

Отсутствие же на пальцах Дениса ударных артефактов объяснялось тем, что в случае, ежели «горячий» конфликт стал бы неизбежным, старший помощник решил действовать с помощью холодного оружия, без привлечения маги, чтобы не выбиваться из образа бездарного — чем меньше о его реальных возможностях знают окружающие, тем лучше. Да и слухов, которые могли бы достичь нежелательных ушей, не будет. Что еще важнее.

— Ну, ты убедился, — забирая нож, ухмыльнулся старший помощник сидящему в глубокой задумчивости Транху, — что я не имею никакого отношения к смерти… как его?.. — защелкал он пальцами.

— Бронка Годжера, — подсказал младший хранитель покоя.

— Именно… — довольно протянул Денис, глядя на офицера с прищуром, как солдат на вошь.

— Убедился, — со вздохом согласился Транх. Умный мент, в отличие от глупого мента, всегда чувствует границу, которую не следует пересекать.

На самом деле, несмотря на показания свидетелей и доклад некроманта, младший хранитель покоя не был до конца уверен в невиновности подозреваемого, и кстати говоря, был прав — Арамис не только выкинул Бронка Годжера из окна, но еще и свернул последнему шею после приземления, потому что Искусник после падения был вполне себе жив — такого гада на простое выкидывание из окна не возьмешь.

Старший хранитель покоя Хар Бхааг конечно же будет недоволен результатами расследования — он не любил и не верил версиям о самоубийствах Искусников — уж больно хорошо те жили, чтобы самоубиваться, но, это его проблемы. Неудовольствие начальства по поводу отсутствия обвиняемого, младшего хранителя покоя Транха тревожило меньше всего, а если называть вещи своими именами, не тревожило совсем — в худшем случае передадут дело на доследование другому младшему хранителю — Эрхлавпу, или кому другому — флаг им в руки.

А Транху такие подследственные не нужны — жизнь дороже — связываться со Школой Духа дураков нет. Если же дело передадут Эрхлавпу, то вообще замечательно — этого безмозглого придурка, упрямого, как носорог, или Арамис придавит за рвение не по уму, или же его дружки из Школы Духа за Арамиса. В любом случае все будет замечательно — этот урод, постоянно лижущий задницу начальству безмерно раздражал Транха и если ему свернут шею будет очень даже хорошо! Младший хранитель покоя, пребывавший до этого момента в мрачном состоянии духа, повеселел.