Ходок – 13

Глава 23

Место, где располагалась «Арена Богов», имело очень оригинальное название — Площадь Богов — это если официально, в разговорном же языке — просто Площадь. Это, как с мадридским «Реалом» — для всех любителей футбола в Испании мадридский «Реал» — просто «Мадрид». И это притом, что в столице Испании есть еще четыре клуба Ла Лиги: «Атлетико», «Леганес», «Хетафе» и «Райо Вальекано». И как бы ни было неприятно, а если прямо говорить — противно их болельщикам, но для всей Испании Мадрид — это «Реал», ну-у… или наоборот, «Реал» — это Мадрид.

Так и с Площадью Богов — Площадь и все. И именно туда старший помощник и решил направить свои стопы после ужина — ноги размять и негатив сбросить, образовавшийся после общения с местными правоохранителями — уж больно не любил Денис эту категорию населения, отсюда и изжога.

Нет, он умом прекрасно понимал, что среди них встречаются порядочные люди с горячим сердцем, чистыми руками и холодной головой, но, все больше в бесчисленных сериалах, демонстрируемых по ящику. В реале же (не мадридском — а четырехмерном пространственно-временном континууме) с этим как-то напряжнее.

И кстати о сериалах — те, кто застал время оно не дадут соврать — процент эфирного времени, отводимого сейчас на телевидении честным ментам, бьющимся не на жизнь, а на смерть с криминалом и ссученными ментами, превышает аналогичный показатель для сказок о выполнении и перевыполнении планов в советское время, хотя казалось тогда, что это невозможно. Однако жизнь опровергает любых маловеров! У нас все возможно. Однако, возвращаемся в Ругаз.

Плотность толпы, околачивающейся на Площади, навевала старшему помощнику ностальгические воспоминания о первомайских демонстрациях, на которых Денис успел побывать будучи ребенком. Пока старший помощник толкался среди бесчисленных букмекеров и продавцов всякой хрени, у него три раза пытались срезать кошелек с медью и серебром, который он демонстративно повесил на поясе.

Все эти поползновения были вовремя отслежены с помощью мелиферов и бдительности Небесного Волка и столь же успешно пресечены путем хватания воришек за руки и сильного сдавливания верхних конечностей оных, что вызывало у последних крики боли и желание встать на путь исправления.

Применять способности Волка Денис не стал, чтобы не будоражить публику, хотя Волк застоялся и очень даже хотел поучаствовать. Успокоился он только после того, как старший помощник клятвенно пообещал, что на его век работы хватит и еще даже останется.

По этой же причине — чтобы не выделяться, Денис не задействовал своего верного союзника и во время разборок с Транхом и его командой. Чем меньше необычных способностей проявит старший помощник, тем лучше. Слухи быстро разлетаются — так что, не стоит.

Не поддавшись на зазывные крики «коробейников», Денис все же не отказался полностью от шопинга и приступил к его целевому варианту. Он прошелся по оружейным лавкам с целью прикупить «кортик» — раз все ходят с парадными минишпажонками, так чем он хуже? Ничем! Тоже будет изображать из себя эдакого бонвивана, чтобы не выделяться.

А чтобы не выделяться нужно быть, как все. Если ты, к примеру, министр какой, или депутат, или прокурор, то должен ездить на «Майбахе», записанном на внучатую бабушку, коротающую свой век в глубинах Нечерноземья, а не на обычном «Мерине», как какой-нибудь лох педальный. Noblesse oblige — положение обязывает! Так и со шпажонкой.

В первых трех лавках ничего, даже отдаленно напоминавшего то, что старший помощник согласился бы повесить себе на пояс, не было. И это даже если не обращать внимания на задранные до небес цены. В четвертой попался «кортик», который вроде бы соответствовал идеальному образу, хранящемуся в голове Дениса, но, именно что «вроде бы».

Однако, старший помощник был опытным шопингистом… или шопером — черт знает, как правильно сказать, и знал, что если надо себя уговаривать при покупке чего-либо, то лучше этого не делать и связываться с более внимательным и тщательным разглядыванием «кортика» не стал, чтобы случайно себя не уговорить, а потом не пожалеть.

А вот в седьмой лавке, когда Денис уже был готов плюнуть на все и вернуться в четвертую, ему наконец повезло. После осмотра многочисленных, но абсолютно ненужных ему клинков, самых разнообразных форм и размеров, изготовленных из стали совершенно разного качества, начиная с такой, какая использовалась поначалу в китайском автопроме и заканчивая местным аналагом дамасской, старший помощник с разочарованным видом направился на выход, но был остановлен владельцем лавки — пожилым мужичком плотного телосложения. Не гномом, конечно, но что-то такое в облике было, а может из-за общей кряжистости и большой окладистой бороды казалось.

— Уважаемый господин не нашел, чего хотел? — вежливо, но с хитринкой в глазах, поинтересовался «гном».

— Не нашел, — печально подтвердил Денис.

— А что хотел господин? У меня не весь товар выставлен. Если господин объяснит, что ему надо, я поищу в кладовке, может чего и найду.

— Нужен клинок, выглядящий, как парадный, — начал перечислять ТТХ требуемого оружия старший помощник, — длиной примерно… — он сделал паузу, вспоминая местные меры длины, потом плюнул и, не став умничать, показал руками размер «кортика», который бы его устроил. — С узким лезвием, из хорошего металла, — продолжил Денис, — и смотреться клинок должен достаточно богато. Но, самое главное! — Он сделал паузу, чтобы подчеркнуть важность того, что будет сказано: — На самом деле это должно быть настоящее надежное оружие, только кажущееся красивой игрушкой.

Закончив постановку задачи, старший помощник с интересом уставился на хозяина лавки, ожидая его реакции. Впрочем, надо честно сказать, что ничего хорошего он не ждал, однако, «гном» сумел его удивить.

— Есть у меня кое-что. Сейчас принесу. — С этими словами он скрылся где-то в глубине лавки, оставив ее на попечении двух молодых помощников, внимательно до этого прислушивавшихся к беседе босса с потенциальным покупателем, но, близко не подходившими и скромно державшимися в сторонке.

Как только «гном» появился с коротким клинком в руках, сердце Дениса учащенно забилось — печенкой почувствовал — вот оно! И прямо скажем, предчувствия его не обманули, а уж когда оружейник извлек из элегантных черных ножен, с бронзовыми фигурными оковками и двумя несущими кольцами, серебристый обоюдоострый клинок с надписью по-русски «В памятный день спуска на воду», выгравированной вдоль лезвия и «Златоуст» на пяте около гарды, последние сомнения у старшего помощника отпали — надо брать! Ну, а вишенкой на торте стал серпасто-молоткастый герб Советского Союза. Это, как встретить соотечественника в рабстве в чужой стране — нужно выкупать. Ну-у… или возможны варианты, когда выкупать будет не у кого, тогда можно бесплатно забрать.

«Э-э-э-э-э! — забеспокоился внутренний голос. — Что значит „не у кого“!?! Ты что задумал, душегуб!?!»

«Ничего не задумал, — невозмутимо отозвался старший помощник. — Просто рассматриваю полную группу событий». — Но, голос, зная склонность носителя к решению проблем не всегда законным путем, ему не очень поверил:

«Жора, не изводите себя. Вы же еще не отсидели за то дело!» — припомнил он хозяину Жванецкого, чтобы тот не очень зарывался.

«Не нервничай! — успокоил его Денис. — Деньги есть. Так что без проблем!»

— Ну, и сколько ты хочешь за это? — через губу полюбопытствовал старший помощник, разглядывая клинок с нескрываемым скептицизмом. Однако, «гном» на своем веку повидал больше профессиональных сбивателей цен, чем колдунов обезжирил Денис, поэтому он только ухмыльнулся в густую бороду:

— Тысяча золотых!

— А почему не миллион? — встречно ухмыльнулся старший помощник и объявил свою цену: — Сто!

После этого начался торг, осмысленный и беспощадный, как нерусский бунт. Минут через пять сошлись на пятистах золотых. Цена, конечно, была завышена многократно, но, хозяин барин — не хочешь не бери. В какой-то момент Денис почувствовал, что «гном» больше не уступит, а так как деньги были и торговался он только для приличия, чтобы не выглядеть в своих глазах полным лохом, которому можно впарить неликвид за десятикратную цену, то на этой цифре торг прекратился. Старший помощник резонно полагал, что жмотиться, пока средства есть, смысла нет, а закончатся — раздобудет как-нибудь. Однако, перед тем, как спустить флаг и сдаться на милость победителя, его фрегат дал последний залп:

— А если я сейчас развернусь и уйду, — с апломбом начал он, — никто ведь это, — кивок на кортик, — за пятьсот монет не возьмет! Так и будет пылиться в кладовке!

— И что? — невозмутимо пожал плечами «гном». — Пусть лежит. Есть не просит.

— Грат с тобой! — махнул рукой Денис. — Беру. Но! Расскажешь историю этого клинка. Как он к тебе попал и вообще — все что знаешь!

— Купишь — расскажу. — Оружейник стоял на своем с олимпийским спокойствием и старшему помощнику не оставалось ничего другого, как сунуть руку за пазуху и извлечь оттуда увесистый кошель с золотом. Когда денежки были выложены и «гном» собрался смахнуть их со стола, Денис его остановил:

— Сначала рассказ!

Стыдно сказать, но, в глубине души старший помощник надеялся на чудо. Казалось бы — взрослый мужик, за спиной черт знает что, включая личное кладбище — не попаданка какая из женского любовного фэнтези, а вот поди ж ты.

Ничего конкретного, а так… — влажные мечты типа того, что «гном» внезапно произнесет на ломанном русском: «В памядный тень зпузки та воду» и хитро уставится на Дениса, ожидая его реакции, а старший помощник невозмутимо кивнет на надпись на клинке и переведет: — В памятный день спуска на воду, — а потом небрежно поинтересуется: — По-русски умеешь читать? — После этого оружейник отлучится куда-то ненадолго и притащит потертый бумажный лист, который окажется обрывком карты, на которой будет изображена стрелочка с надписью «Земля», указывающая на какую-то точку. Ну-у… может не «Земля», а «Тетрарх», что еще и лучше.

А потом «гном» расскажет, что много лет назад этот клинок и карту, перед смертью, оставил ему его побратим Эйван, с которым они проливали кровь на пиратском бриге, наводя ужас на Далекие Острова. Прежде чем испустить дух, Эйван взял с него клятву, что он отдаст карту тому, кто сумеет перевести заковыристую фразу, которую с трудом выучил оставшийся в живых побратим. Ну, а то, что за клинок надо просить непомерно высокую цену оружейник решил уже сам. Вот примерно такая хрень клубилась в голове старшего помощника.

«Тебе надо фэнтези писать!» — глумливо ухмыльнулся внутренний голос, после чего нанес добивающий удар: — Любовное!

«Да пошел ты…» — вяло огрызнулся Денис, которому, по правде говоря, было немного стыдно за свои рояльные фантазии. Хорошо бы еще, если эротические с грудастыми эльфийками с большими нежными ушами, за которые так удобно держаться, пока они делают минет, а то не пойми что навоображал…

— Да какой-то разбойн… — «гном» осекся, — какой-то благородный, вроде тебя, принес пару лет назад. — Что характерно, оружейник не врал.

— Что-нибудь необычное в нем заметил? — строго спросил Денис, впиваясь суровым взглядом в оружейника, но, тому это было, как с гуся вода — видать и не такие взгляды выдерживал.

— Благородный, как благородный, — пожал могучими плечами «гном», — что в них может необычного быть? Каждый со своей придурью — вот и вся необычность.

— Ну, на нэт и суда нэт… — разочарованно протянул старший помощник. — Ладно. Доставишь клинок в «Трезубец Речного Властелина», оставишь дежурному за стойкой для потерявшего Арамиса. Все понятно?

Конечно, можно было бы самому забрать покупку и выйдя из лавки быстренько засунуть ее в Торбу Архата, но, такое поведение было нетипично для благородных — им всегда всё доставляли посыльные и выбиваться из образа было нежелательно — мало ли когда и кому «гном» расскажет о странном покупателе, который САМ! забрал футляр с клинком, вместо того, чтобы поручить доставку приказчикам, как делают все нормальные люди, и к каким последствиям этот рассказ приведет.

Сдвиг маленького камушка рождает лавину. Старший помощник справедливо полагал, что береженого бог бережет, а беспечного черт стережет. Врагов и без того хватает и не надо им помогать. И так уже два инфоповода взбаламутили эфир рядом с Денисом — молодой придурок и любвеобильный Искусник привлекли внимание к старшему помощнику и не над эту тенденцию усугублять. Даже в малом.

— Не изволь беспокоиться, многоуважаемый вышестоящий потерявший! — чуть ли не по стойке смирно вытянулся оружейник. — Сделаем в лучшем виде, для такого господина! — кого другого такая буффонада могла бы и обмануть и он принял бы ее за чистую монету, но, Денис был тертый калач и прекрасно видел бесенят, весело прыгавших в глазах «гнома».

— Ты уж постарайся, — ухмыльнулся старший помощник. — А то ты знаешь меня с хорошей стороны, и не дай тебе бог, — он сдвинул точку сборки, — узнать меня с плохой. — Демонстрация силы вполне себе удалась и веселье в глазах оружейника поутихло. Не то, чтобы Денис сомневался в надежности «гнома» и опасался, что кортику по дороге могут приделать ноги — нет, ни в коем случае, но, доброе слово и пистолет всяко убедительнее доброго слова без пистолета.

— Не изволь беспокоиться! — уже вполне серьезно заверил хозяин лавки.

— Мне-то чего беспокоиться? — спокойно произнес Денис и внезапно рявкнул: — Головой отвечаешь! — заставив «гнома» вздрогнуть, чего с ним давненько не приключалось. За долгие годы работы оружейник всякого навидался, знал, что по-настоящему нормальных людей среди благородных нет — одного так раздувает от спеси, что вот-вот лопнет, другой тихо и вежливо разговаривает, а глаза стылые — ему человека зарезать, что муху прибить, третьему воняет везде — нос платочком надушенным прикрывает, а этот поначалу нормальным показался, вот и не ожидал от него такого коленца. Но, благородный — он и есть благородный. Как еще раз подтвердила практика — все благородные одно дерьмо, только запах разный. А точнее говоря — вонь. Хуже только Искусники.

Когда дверь за состоятельным покупателем — а заплатить пятьсот монет за клинок, красная цена которому — пятьдесят, мог только состоятельный человек, закрылась, оружейник неразборчиво пробормотал себе под нос:

— Интересно, кого из богов он имел в виду? — после чего прикрикнул на приказчиков: — Чего рты поразевали гратовы дети!?! Руки в ноги и потащили клинок в «Трезубец Речного Властелина»! Отдать портье для потерявшего Арамиса! Вперед жирные задницы! Шевелите булками!

А Денис, выйдя из лавки призадумался — чем бы ему заняться? Есть он еще не хотел, поэтому возвращаться прямо сейчас в гостиицу резона не было, да и до вечернего построения официанток с последующим разводом по нумерам время еще оставалось, поэтому старший помощник решил немного прошвырнуться вглубь не самых благополучных, в криминальном отношении, кварталов, которые начинались сразу с северной стороны площади. Цель прогулки была людей посмотреть и себя показать. Хотелось проверить на практике, как оно будет без шкиры. Уж больно сроднился с ней Денис и чувствовал себя немножко голым. Нужно было с этим чувством бороться.

Однако, ничего из задуманного не получилось — ни себя не показал, ни людей не посмотрел. Всякое подозрительное шевеление, по мере приближения старшего помощника, затихало и возобновлялось лишь после его ухода.

В этой связи снова припомнился рассказ одногруппника, жившего в Перово. Того частенько поколачивала местная шпана и когда ему это надоело, он серьезно занялся карате, а когда достиг определенных успехов на этом поприще, принялся вечерами, а иногда и ночами прогуливаться по району с целью раздачи долгов. Так вот — хрен! Идет ему навстречу группа «товарищей» — кажется вот оно! — фиг — переходят на другую сторону улицы. Проходит вдоль скамейки, где правильные пацаны трут свои пацанские терки, тут бы им и поинтересоваться — чё там по мелочи, или мобилу попросить позвонить — хрен — замолкают и ждут пока пройдет.

Короче говоря, мстя не удалась, вот и Денис в конце концов плюнул на свою затею, развернулся и двинулся к гостинице, где его ждали разнообразные деликатесы и Джола на десерт.