Холодный Король

Глава 25

Как-то меня к себе вызвал ректор, мы с ним редко виделись, не было повода. Вельмина продолжала вести занятия по зельеварению, но скоро ей будет не до того, уже весной она ждала малыша. Ее магия стала плохо слушаться и, что самое интересное, Коул попросил меня заменить ее практически до конца моего обучения.

– Нет, ну как это возможно, второкурсница ведет занятия, Коул, подумай, лучше пригласить другого магистра, – возмущалась я, мне совсем не хотелось брать на себя такую ответственность.

– Пойми, кроме тебя некому заменить Вельмину по многим причинам: во-первых, ты сможешь не только осилить программу, но и помочь другим это сделать, да и Кроша тебе в этом точно поможет. Во-вторых, я не хочу чужих людей в университете, я верю нашим магистрам, а новый человек может быть опасен, вдруг он окажется шпионом и попытается помешать дальнейшей работе над восстановителем, или ты забыла про то нападение?

– Как такое забудешь, – вздохнув, согласилась я. – Но как к этому отнесется группа?

– Да они только обрадуются, точнее все уже согласились с радостью, Вельмина спрашивала, – с улыбкой сообщил Коул.

– Когда только успела, – я улыбнулась в ответ, признав, что такое доверие мне приятно.

– Кстати, чтобы преодолеть твое последнее сопротивление, сообщу, что тебе будут платить за занятия, у магистров оплата неплохая, – все еще улыбаясь продолжил Коул.

– А как же Вельмина? У нее же будет малыш, столько расходов, – мне не хотелось подводить друзей и лишать их средств, мне и так хорошо живется.

– Об этом можешь не переживать, вторая причина по которой я тебя позвал: хочу обсудить с тобой доход от восстановителя, – Коул еще шире улыбнулся, мне показалось, что он уже просто смеется надо мной.

– Какой доход, перестань улыбаться и объясни просто и понятно, – я сказала это таким тоном, что улыбка сошла с лица ректора.

– Прости, но ты иногда ужасно наивная, – от этих слов я насупилась еще больше, – ну прости. Короче, восстановитель распространен по всему миру, по нашей стране бесплатно, но за формулу положены выплаты, а по миру она еще и продается, соответственно, приносит доход, от дохода создателю основной процент. Если еще короче, то ты теперь ужасно богатая, Заринка.

От таких новостей я чуть не заикала, никогда не думала о восстановителе как о средстве обогащения, мне просто очень хотелось помочь людям. Но, если я возьму все себе, то буду не права, и судя по словам Коула, он рассчитывает, что я поделюсь с Вельминой. Конечно, поделюсь, но не только с ней, но и с Коулом, он подсказал использовать Топинамбук, а Дэн рассказал про Коритан. Так что делим все на четверых, чтобы было справедливо. Услышав эти мысли Коул сказал только одно:

– Жаль, что мы так и не стали родственниками.

– Но зато стали друзьями и соратниками – это, по-моему, дороже.

– Конечно, – ответил Коул, улыбнувшись теперь совсем тепло и ласково.

Выйдя от ректора, я начала размышлять, как мне лучше поступить дальше: купить небольшую лавку и заниматься зельеварением после окончания университета и практики, или лучше купить домик и съехать от родителей, я думаю бабушка будет расстроена, но и довольна, что у меня появится больший шанс привлечь жениха. Хотя что толку планировать, мне все же придется пойти работать в департамент, если Винс не найдет виновного в распространении магического высыхания, и помочь с расследованием, да и скучновато мне заниматься только зельями всю жизнь, хочется пока чего-то другого, а потом видно будет. В итоге решила купить квартиру в университетском городке, чтобы не только я могла приезжать к родителям, но и они ко мне.

Как и ожидалось родителей не очень обрадовала перспектива моей полной независимости:

– Доченька, мы же совсем так видеться перестанем, – говорила мама, когда я сообщила им новости на выходных.

– Ничего, пусть живет сама, глядишь и жених приблудится, – бабушка была предсказуемо коварна.

– А как же безопасность? Жить одной в городе не страшно? – хорошо, что папа еще не знает о том нападении, тогда бы он точно никуда бы меня не пустил.

– Там будут охранные заклинания, да и многие знают, что мы с Аннетой занимаемся борьбой, кто ж полезет к нам, – это было правдой, то, что две девушки составили конкуренцию парням на волшебной борьбе многие узнали и мы с Аннетой стали знамениты на всю округу.

– Смотри сама, дочка, но, если что, твоя комната всегда за тобой, – со слезами на глазах сказала мама. Жаль, что у меня нет младших сестер и братьев, да и старших тоже, не было бы тогда родителям так одиноко, но получилась только я.

Потом пришло время для самого приятного: выбора квартиры. В городке при университете продавали не так уж много квартир, но все равно можно было повыбирать. Мне хотелось чего-то небольшого, но уютного, хотелось найти свое гнездышко. Чтобы приходить вечерами и в выходные и чувствовать тепло и защиту, а еще я очень хотела камин, чтобы сидеть у него зимними вечерами. Аннета говорила, что нужно покупать большую студию, чтобы устраивать тусовки и вечеринки, но это ее желание, на поводу которого я идти не хотела, поэтому пошла смотреть квартиры сама.

После долгих поисков, я почти отчаялась найти то, что было мною нафантазировано, тем более я искала уже обставленную, готовую к жизни квартиру. Мне хотелось все и сразу, но видимо в этом и проблема. Но тут я подошла к одному из последних домов в моем списке из волшебных объявлений. Небольшой домик в тихом районе, близко к университету. В нем всего несколько квартир, одна из них недолго принадлежала пожилой волшебнице, которая, как и я увлекалась зельями, поэтому в квартире была отдельная комнатка для зельеварения с несколькими котелками. Был и камин к огромному моему восторгу. Да и вся гостиная была супер-уютная, в коричнево-желтых тонах, немного даже темная, но с работающим камином казалось, что ты находишься в сказке под волшебным фонарем. Все окутывало желтым мягким будто теплым светом. Когда я забралась в кресло перед камином, мне просто не захотелось уходить. Кухонька и спальня тоже были выдержаны в коричневых, желтых и бежевых тонах, везде пушистые ковры, по которым приятно было пройтись босиком. Деревянная старинная резная мебель завершала эту идиллию. Мне очень понравилась мягкая кровать в спальне, накрытая пушистым покрывалом, которое не хотелось даже менять, но особенно мне понравился буфет на гнутых крепких ножках для хранения всяких вкусностей. Было очень чисто, убрали специальным огненно-водным бытовым заклинанием. Все выглядело так, как я представляла, даже лучше. Я почувствовала себя, как дома.

Расплатилась за квартиру в ближайшие дни и переехала из общежития, хотя мне и там нравилось, но в квартирке было так уютно, что мне не терпелось проводить там время, свободное от учебы. Тем более в общежитии было много запретов, таких как приглашать друзей, тем более с ночевкой. Зелья варить тоже приходилось ночью, их вроде не запрещали делать, но кто-то мог шуметь за стенкой или резко стукнуть дверью, невозможно было сосредоточиться. Да и спать в своей собственной постели, а не казенной, такое удовольствие! Плюс я накупила множество бытовых волшебных примочек, таких как, например, самомойка, полностью организовав домашнее хозяйство по своему вкусу, родители как-то не очень любили бытовое волшебство, но я считаю не стоит отказываться от благ цивилизации. Сама освоила уборочное заклинание, только просто огненное, без воды, но такое же эффективное, так что на уборку время особо не тратила, но было всегда чисто и от этого еще более уютно. Мне казалось иногда, когда я сидела в своей маленькой гостиной перед камином с чашкой ароматного чая, а за окном бушевала метель, что никого больше в мире нет. Это чувство не оставляло меня и в другие дни, я как будто отделилась от всех, мне было хорошо с самой собой. Я ходила на занятия, тренировки, управление магией стало получаться просто отлично, ведь я нашла гармонию внутри себя. При этом я перестала ходить на балы и вечеринки, даже на концерты не ходила, хотя Аннета и Роб, да и девчонки с курса огня и зельеварения меня всегда звали. Меня даже на свидания звали, в основном парни с волшебной борьбы, но сердце мое молчало, внутри было спокойно, как в ледяной пустыне.

Как-то ко мне приехала погостить бабушка, с одной стороны я была рада ее компании, а с другой понимала, что она теперь будет выпихивать меня из квартирки, чтобы я на мир посмотрела, а мир на меня. Мне же так не хотелось нарушать свой покой, как говорится, вылезать из-под теплого одеяла.

– Ну что ты опять в выходные дома сидишь? – как и следовало ожидать возмущалась бабушка.

– Я не сижу, а отдыхаю, – устало отнекивалась я, ведь вдобавок к тренировкам по борьбе я еще и занятия по зельеварению начала проводить с весны, когда Вельмине стало сложно вести занятия самой, и действительно сильно уставала. Учить все-таки сложней, чем учиться, хотя с точки зрения преподавания зельеварение стало увлекать меня еще больше, появилось вдохновение искать новые комбинации веществ, создавая улучшенные или совсем неожиданные рецепты. При том, я не оставила идею закончить работу над восстановителем и сделать из него вакцину не для лечения болезни, а для ее профилактики.

– Ты всегда была за активный отдых! – не сдавалась бабушка.

– Так то я молодая была, – с улыбкой ответила я.

– А сейчас ты и правда, как древняя старуха, древней меня, я то хоть иногда выбираюсь из дома, а ты тут засела, как в ополчении, – бабушка уже, похоже, сердилась. – Выйди в город, пройдись по магазинам, в салон волшебной красоты зайди, поменяй что-нибудь в себе.

– Что именно? – меня заинтересовало предложение, действительно, почему бы не сбежать от бабушки в город и не зависнуть там до вечера, тем более в салонах волшебной красоты я толком и не была. Средства тоже вполне позволяют шикануть.

– Да все, что душенька прикажет.

И я отправилась в город. Накупила себе нарядов, благо я теперь в большинство из них влезаю, бабушкин приезд, конечно, немного испортил мою диету, а так все хорошо шло: после занятий я просто не ходила на ужин, домой еды не покупала, купила много разного чая и кофе, которые и пила вместо ужина. Вполне переносимо и результативно. Судя по бабушкиному лицу, с момента переезда я хорошо так постройнела, потому что она меня теперь звала тощей жердью. Возможность держаться подальше от еды – еще один большой плюс переезда в квартиру, в общежитии было сложно отказаться от ужина, хотя он был не такой уж и сытный, все в рамках правильного питания, но все равно это мешало достичь мне идеала. У меня занозой в голове, да и в сердце сидели слова Макса о том, что я не в его вкусе! Во всяком случае я решила изменить себя по своему вкусу, постройнеть и стать блондинкой. В последнем вопросе мне и поможет салон волшебной красоты.

Думала бабушка будет ругать меня за столь кардинальные изменения в стиле, но она заценила и наряды, особенно самые смелые, и прическу. Сказала, что мне очень идет, забрала у меня пакеты и выпроводила в университет на бал, зря я проболталась, что в универе сегодня вечеринка. Явно не обошлось без Вельмины. Она тоже не хочет оставить меня в покое, все мне личную жизнь устраивает.

Аннета с Робом были ужасно рады, что я, наконец, выбралась на вечеринку. Меня на перебой приглашали парни, которые ходят со мной на борьбу. Повеселилась я от души, но не оставляло чувство, что мне хочется вернуться к себе домой, сесть у камина и помечтать.

Так и проходило время в университете и на каникулах. Мне нравилось одиночество, нравилось проводить время так, как я хочу. Вылазки по магазинам тоже очень нравились, тем более средств хватало, жаль только никто из поклонников особо не нравился, хотя их количество значительно выросло после того, как я изменилась внешне. Мне иногда казалось, что я продолжаю стараться только для Холодного короля, но постепенно моя тоска по нему улеглась, день за днем мое сердце оттаивало. Я уже снова хотела любви, уже даже была пара попыток, чему очень порадовались мои любимые свахи: бабушка и Вельмина, но пока ничего серьезного. Я была решительно настроена пустить в сердце кого-то еще, пока не случилось одно странное событие.

Летом, уже после третьего курса я ехала домой в обычном экипаже. Красавчик немного приболел, и я не решилась на нем лететь домой, оставила под присмотром Роба и других животноведов. Мне обещали часто сообщать о его самочувствии. Можно было, конечно, взять другого пегаса, но я решила, не спеша прокатиться и посмотреть на окрестности, ужасно соскучилась по родным местам. Купив квартиру, я стала реже приезжать, родные приезжали ко мне, но я по ним все равно сильно скучала.

На одной из остановок в экипаж сели еще двое пассажиров, когда я посмотрела на них, то у меня сразу заалели щеки. Ну надо же, сам Холодный король в общественном экипаже, да еще со спутницей, ее я не разглядела, только отметила темные волосы, жаль, видимо брюнетки по вкусу Максу, эх, а я блондинкой стала. Я долго старалась не смотреть в их сторону, но потом не выдержала и повернулась. Два года его не видела, так соскучилась! А Макс смотрел прямо на меня, и когда наши взгляды встретились, он выразительно поднял брови: вроде узнал и при этом удивлен? У меня сердце ухнуло в район живота и часто-часто там застучало. Интересно, удивлен моему присутствию в экипаже или моему внешнему виду? Мне почему-то показалось, что последнему. Я слишком резко отвернулась, чем, к сожалению, выдала свое волнение, но мне было сложно контролировать себя в такой ситуации. Так долго его не видеть, а теперь он еще и с девушкой, да еще смотрит на меня с таким странным выражением на лице, как будто жалеет, что рядом другая. Всю дорогу я больше старалась не смотреть в его сторону, хотя мне очень этого хотелось, жаль, что я сидела боком, а они лицом ко мне. Он-то мог смотреть на меня, хотя зачем ему это, наверно и не смотрит. Решила проверить. Повернулась, смотрит! Вот конь. И не стыдно ему, невеста, наверное, рядом сидит, не чужая же ему точно.

Они сошли первые, этому я была ужасно рада, не пришлось пробираться через них на выход. Мне было бы ужасно неудобно. Теперь можно было выдохнуть и порадоваться тому, что я не зря старалась и, действительно, стала лучше выглядеть. Только толку-то. Он уже с другой и, учитывая, что они доехали до его земель, он ведет ее в родительский дом. При этой мысли вся моя радость улетучилась. Мне стало так горько, что он не увидел меня такой раньше. А потом я разозлилась! Неужели для него важна только внешность, тогда мне жаль его и такой мне точно не нужен. Сложный диалог был внутри меня, но недолгий, потому что скоро была и моя остановка. Домой, к родителям, к теплу и ласке. И не буду я больше о нем думать! Хватит! Буду искать того, кто оценит меня всю, а не только внешность. Только вот в сердце все равно осталась грусть от этой встречи, я так по нему тосковала.

Это лето я решила провести дома еще заранее, в конце курса, а не потому, что Макс приехал домой. О нем я вообще старалась не думать. На радость родителям и, особенно, бабушке я, наконец, согласилась участвовать во всех приемах, балах и вечеринках, короче, смотринах в округе. Решила провести это лето в отличие от прошлого легко и беззаботно, ничем особо не заниматься, просто отдохнуть. Знала бы я сколько мероприятий будет организовано в окружающих поместьях, то поторговалась бы с родителями, почти каждый день – это слишком, но, что поделаешь, уже согласилась. Благо нарядов у меня было просто море. Мало того, что я с собой привезла их не меньше трех десятков, спасибо бытовому заклинанию чемоданов, нести их было легко. Так еще и мама, наконец, смогла затащить меня на выставку парадных и повседневных платьев, а согласилась я на это мучение благодаря ее отчаянной лести в сторону моей фигуры и всего преображения. Мучением было даже не то, что пришлось примерять множество нарядов, а то, что мы с мамой часто не сходимся во вкусах. То, что обычно нравится мне, не нравится ей. Вот и спорили мы до хрипоты, но, как говорится, в спорах рождается истина. Мы выбрали действительно самое лучшее и подходящее.