Холодный Король

Глава 27

После бала у Вердов было еще множество приемов и вечеринок в округе, но все они перестали меня привлекать, ходила только, чтобы не расстраивать родителей. Да и Сердж меня везде сопровождал. Он, как говорил отец, хороший парень. Конечно, из хорошей семьи, с хорошей профессией, хорошим настроем на будущее… Бесит. Начинаю понимать Макса, когда твоей жизнью начинают так рьяно управлять, стараешься сделать все с точностью наоборот, поэтому я и не захотела принимать ухаживания Серджа, хотя в принципе он был весьма для меня привлекателен и мил со мной.

– Зарина, ну что тебе еще не хватает? Такой хороший парень, а ты и ему от ворот поворот? – спрашивала расстроенная бабушка.

– Не нравится, – не хотелось даже особо разговаривать на эту тему.

– Тебе никто не нравится, так и останешься одна на всю жизнь, со своими переборками, – бабушка взмахнула руками и ушла в комнату.

Каждый раз она заводила эти разговоры, мне иногда хотелось уже выскочить замуж за первого встречного, сделав самой предложение, но мысли о замужестве сразу лишали меня воздуха. Не хочу, чтобы кто-то нарушал мой покой. Просто ни к чему не обязывающий флирт мне очень нравился, но я боялась чего-то более серьезного. Доучусь сначала, а там видно будет, успокаивала я себя.

Наконец, лето кончилось, кончились и балы, и я вернулась в университет и свою уютную квартирку. Как я по ней скучала. Даже Кроша была рада вернуться, хотя ей недоставало домашних сладостей. Мне же, наоборот, не доставало покоя и возможности все решать самой. Меня отпустили учиться, прежде взяв обещание заняться личной жизнью и найти-таки себе жениха. Хорошо, что я не рассказала про Винса и про свой отказ, а то бы от меня не отстали точно. Кстати, перед началом занятий я навестила Вельмину и ее малыша в соседнем городке, заодно покаталась на Красавчике, который за лето окреп и очень соскучился.

Новый учебный год начался без сюрпризов, надо же, уже последний курс. Как же быстро пролетело время. Казалось, вот только вчера я была на общем собрании, где восхищалась старшекурсниками и, конечно, Максом. Помню, как смотрела на него влюбленными глазами, а теперь я сама стою в очереди на сцену, чтобы показать первому курсу чему я научилась. И, действительно, есть, что показать! Некоторые приемы с волшебной борьбы, обязательно огненную плеть. Навыки жизневика тоже пригодились, мы с Аннетой сделали огненных бабочек, которых я превратила в живых. До последнего на репетициях получалось через раз, но предвкушение в глазах вновь поступивших студентов меня вдохновило.

Потом был пир. Университет в лице ректора, как всегда, не скупился и порадовал студентов и зрелищем, и угощением. Мне было так радостно и так грустно от того, что я не училась одновременно со своим королем, может, тогда у меня был бы шанс.

– Чего опять загрустила? – Аннета толкнула меня в бок, пытаясь меня растормошить.

– Грустно, что мы уже на последнем курсе, – поделилась я одной из причин.

– Да ну, надоело уже учиться, да и знаем мы уже все, пора бы на практику, а мы тут еще год просидим, – подруга, как всегда, была полна сил и планов.

– А вы с Робом когда поженитесь? – невпопад спросила я подругу.

– Когда он хотя бы сделает мне предложение, – со злостью ответила Аннета, – я ему уже не раз намекала, а он делает вид как будто не понимает, о чем я.

– Наверное мстит за твой флирт с другими, проучить хочет, – поделилась я мыслями.

– Неужели ему не понятно, что меня нужно замуж позвать, чтобы больше не флиртовала, а то, кто его знает, может он просто так со мной встречается? – Аннета обиженно вздохнула.

– Я думаю у вас все будет хорошо, если вы подумаете немного не только о себе.

– Поговоришь с ним? – Аннета, как обычно, меня перебила, не желая слушать советы.

– Поговорю, куда я денусь, – подруга кинулась меня обнимать. Что поделать, придется играть роль посланника любви.

Роб, конечно, только посмеялся над моими обещаниями, что Аннета больше не будет заглядываться на других. Да и я ее словам совсем не верила.

– Ты сам выбрал такую девушку, всегда знал, что она ветреная, так чего же теперь удивляешься? – говорила я Робу.

– Я хочу, чтобы она изменилась, не хочу женившись ходить с рогами, – отвечал Роб, как будто обижаясь на меня, хотя я тут при чем, вот не зря не хотела быть посланником любви.

– Она не изменится, или смирись, или расстанься, – ой, кажется, я сказала лишнее, надеюсь Аннета меня не прибьет.

– Не могу с ней расстаться, она – мой свет, – фух, значит, не прибьет.

– Тогда сделай ей, наконец, предложение, но не спеши жениться хотя бы до окончания университета, как раз посмотришь, как она будет себя вести, – опять я рискую быть побитой.

– Хорошо, ты меня уговорила, – с улыбкой ответил Роб. Эх мужики, уговаривать их еще надо.

Ну вот, погуляю еще на одной свадьбе как-нибудь летом, развеюсь перед практикой. Совсем скоро свадьба Алайи и Дэна, которые должны были пожениться еще в конце лета, но дотянули до осени. Видимо очень тщательно готовились, зная Алайю, думаю так и было. Зато свадьба будет нарядная. Нужно и мне подумать во что принарядиться, да и платьев с лета осталось море, хотя можно было бы и по магазинам пройтись, развеяться и посмотреть что-то новенькое. Вдруг я на свадьбе друзей все же встречу и свою судьбу. Дэн обещал позвать всех своих холостых друзей, а, учитывая его общительность, их у него предостаточно.

Воодушевленно оббегав все магазины в университетском городке, я нашла отличное платье, в котором можно танцевать всю ночь. Достаточно короткое, серебристое, а этот цвет мне очень идет с тех пор, как я стала блондинкой, все в бахроме, которая повторяет каждое мое движение. Мне не терпелось попасть на празднество.

Вечеринки в университете тоже никто не отменял, решила их не пропускать. Среди старшекурсников были очень симпатичные парни, которых я и не знала толком. По-дружески я общалась в основном с парнями со своей группы и с волшебной борьбы, но там мне никто не нравился. Все были мне друзьями, хотя многие были бы не против встречаться.

На одной из вечеринок было особенно шумно и весело, младшие курсы зажигали по полной, мы старшекурсники старались не отставать. Аннета и Роб танцевали со мной, а я все поглядывала на соседнюю группу, где танцевали высокие парни, все как на подбор с идеальными фигурами и с глазами разных оттенков синего.

Роб заметил, что я поглядываю в ту сторону, и предложил познакомить с парнями. Оказалось, что это его команда по водному поло. Теперь стало понятно почему в эту группу собрались одни водники. И понятно, почему у них такие суперские фигуры.

Роб поздоровался с водниками и как-то незаметно мы стали танцевать в одной группе, собравшись своеобразным кружком. Напротив меня танцевал тот, кто больше всего мне понравился в компании спортсменов. У него была особенно приятная улыбка, глаза так и светились весельем. Очень симпатичный парень.

Неожиданно включили медленную музыку, и у меня появилось желание сбежать, Роб с Аннетой бросили меня с шестью красивыми парнями, а я вдруг застеснялась. Зато парни не растерялись, и с улыбками все шесть протянули мне руки, мол выбирай. Конечно, я выбрала того, кто больше всех понравился. Он сразу же приобнял меня, притянув к себе за руку, совершенно не обращая внимание на возгласы товарищей по команде.

– Умничка, знаешь кого выбирать, – самодовольно заявил парень.

– Спасибо, – с улыбкой ответила я.

– Алик Норт, – представился новый знакомый.

– Зарина Моран, – я тоже представилась полным именем.

– Роб рассказывал о тебе, мне давно хотелось познакомиться с одной из девушек, занимающейся волшебной борьбой, Аннету я уже знаю.

– И мне давно хотелось познакомиться с командой Роба, – хотя я раньше и не задумывалась о варианте поискать среди водников объект для любви, но решила слукавить.

– Раньше нужно было на вечеринки универовские ходить, мы часто на них заглядываем всей командой.

– Почему же танцевали сами, тут же много девушек, – заинтересовалась я, действительно, почему такие отборные парни танцуют сами? – Неужели не нашли подходящих?

– Красивых много, верных мало, – выдал мудрую мысль мой новый знакомый.

– То же и к парням относится, особенно к водникам, вы такие же непостоянные как вода, – решила я тоже поумничать.

– А ты проверь, – хм, звучит как вызов.

– Хорошо, проверю, – приняла я вызов.

В тот вечер мы с Нортом, мой новый знакомый просил себя называть по фамилии, были неразлучны. Мы долго танцевали, потом пошли погулять по саду, навестили Красавчика. Затем мы присели на лавочку, разговаривали, рассказывая о своей жизни. Как-то незаметно перешли к поцелуям, не сказать, что я была в восторге от этого, Норт, не смотря на привлекательную внешность, был не слишком умел в этом деле. Но, глядя в такие красивые голубые с зеленым отливом глаза, я готова была мириться с неудачными поцелуями, тем более что научиться – это дело практики. Как я поняла по рассказу, Норт обожал спорт, поло и атлетика были его любимым занятием. Будущую жизнь он тоже хотел связать со спортом.

Мне парень очень понравился, о чем я и сказала Аннете, когда она следующим утром устроила мне допрос с пристрастием.

– Ну а подробнее? – пытала меня подруга.

– Парень как парень, красивый и милый, – что она еще хотела услышать, непонятно.

– Какая же ты скучная, совсем не влюбляешься! – заявила Аннета.

– Тебе какое дело? – удивилась я.

– Ну как тебе объяснить, – замялась подруга, – я теперь буду примерной невестой, постоянно влюбляться не смогу, хоть тебе позавидую что ли.

«Да уж, ничего себе заявление», – подумала я, но вслух спросила:

– Так Роб все-таки сделал тебе предложение?

– Ты откуда знаешь? – удивилась подруга.

– Так ты сама сказала, что невестой будешь, – решила не заострять внимание на разговоре с Робом.

– Точно, буду, куда деваться, он меня к стенке припер, сказала либо женимся летом, либо расстаемся, да еще на сторону запретил смотреть, а то точно все будет кончено.

– А ты думала он вечно будет терпеть твои выходки?

– Нет, конечно, но я была как-то не готова. Не знаю, что делать. Терять Роба не хочу, он мне так близок, но и от поисков новой любви не хочется отказываться – это так увлекательно!

– А по мне так это очень утомительно, – не согласилась я с Аннетой, – вечно в поиске я точно не хочу находиться, но и быть с нелюбимым тоже не хочу.

– Ну если ты будешь продолжать сохнуть по Верду, то на всю жизнь одна останешься, он-то женится, – подруга опять наступила на больной мозоль.

– Это я понимаю, – я даже не стала спорить, она была права.

– Вот и хорошо, так что присмотрись к Норту или другим свободным красавчикам и обязательно делись со мной, хоть так я смогу немного успокоиться, – вздохнула Аннета.

Мне-то, конечно, не сложно делиться впечатлениями о парнях, самой иногда интересно обсудить свои душевные волнения, но Аннета так несерьезно относится к чувствам других, что иногда не хочется ей ничего говорить.

Следующим вечером Норт позвал меня на свидание, мы снова гуляли и разговаривали, и снова я учила его целоваться, если это можно так назвать. Больше всего мне нравилось просто любоваться парнем и еще чувствовать объятия его сильных рук. В принципе, что еще нужно от отношений, хотя я часто вспоминала в такие моменты Винса и старалась не думать о Максе. Короче, как обычно думала не о том.

Интересно было на втором свидании, когда Норт притащил с собой друга и предложил прогуляться в город. Я была немного шокирована, не поняла зачем ему друг на свидании, видимо ему просто скучно со мной. Конечно, про спорт кроме волшебной борьбы мало знаю, известных спортсменов так совсем не могу припомнить. В итоге я чувствовала себя ужасно некомфортно, вечер прошел как-то скомкано, довольно рано пошла домой. Когда Аннета услышала про наше тройное свидание, она так и сказала: «Спортсмены, что с них взять, хотя Роб другой, с ним никогда не заскучаешь, за то и люблю его». Но с Нортом похоже кто-то из моих друзей поговорил: или Роб, или сама Аннета, но больше на свидания он никого не водил. Хотя стал звать меня на посиделки в свою компанию, которая состояла опять же из его друзей и их подруг. В принципе, мне нравились такие посиделки, в компании было весело, пока я не узнала, что девушка одного из друзей Норта его бывшая. А судя по тому, как она стреляет глазками в парня, она не против стать снова настоящей. Что меня действительно злило, так это то, что Норт как будто не замечает ее подкатов, она то сядет рядышком, то за руку его возьмет, один раз так вообще плюхнулась ему на колени, при том, что я вышла на минутку из кафе воздухом подышать. Когда вернулась не знала, что делать, то ли скандал учинить, то ли развернуться и уйти. В итоге выбрала второе, а Норт только на следующий день спросил куда я пропала. После этого я хотела с ним расстаться, но он вдруг стал таким внимательным, сказал, что любит только меня, что ему хорошо со мной. В итоге я решила не спешить с ним расставаться, тем более что одинокие вечера в моей квартирке порядком поднадоели. Мне очень нравилось, когда он приходил ко мне в гости, и мы проводили время обнимаясь, тихо разговаривая и смотря на огонь в камине. Конечно, Норт не отказался бы и от более жарких объятий, но не торопил меня, за что я была ему благодарна.

На начало зимы была, наконец, назначена свадьба Дэна и Алайи, на которой я была чуть ли не самым почетным гостем после родителей, было даже как-то неудобно, столько внимания. Если не считать пристального внимания к моей персоне, то праздник получился просто волшебный. Выпал первый снег, кружил весь день, создавая непередаваемую атмосферу сказки. Невеста была великолепна в белом, как снежная королева, жених тоже был в белом, гости в белом, серебристом и золотом. Оформление зала для вечеринки соответствовало этой цветовой гамме. Казалось, что зал тоже присыпало снегом, а гости кружатся в танце вместе со снежинками. Угощения были изысканы, торт в виде ледяного водопада был не только красивым, но и вкусным.

Как обещал Дэн под кодовым кличем «Сваха», на празднике было много одиноких парней, хотя и девушек тоже, но внимания хватало всем. Мы танцевали то все вместе, то группками, я даже не заметила, как один из парней стал все время танцевать рядом со мной. Он выглядел совсем не примечательно, невысокий брюнет с карими глазами, совершенно обычный огневик, но он так мило и ненавязчиво держался рядом, что я с удовольствием приняла его приглашение потанцевать. Неожиданно танец мне очень понравился, было очень интересно поговорить с Анфимом, так его звали. Давно я не встречала таких тактичных и умных парней, он мне даже показался вполне симпатичным. И, когда он предложил мне встретиться на следующих выходных, я, не раздумывая, согласилась.

Первое свидание стало для меня небольшим приключением, мы летали с другом Анфима кого-то провожать в зал перемещений, им пользовались редко, только когда нужно было переместиться в другой конец мира. При этом я не чувствовала себя лишней в этой компании, как в случае с Нортом. Мы весело болтали, потом пошатались по залу перемещений, поглазели на витрины магазинов, перекусили, проводили, наконец, уезжающего знакомого и поехали обратно. На пути домой, а меня решили подвезти до квартирки в летающем экипаже, как говорится, вернуть, где взяли, Анфим так забавно сделал вид, что потягивается, и положил руку мне на плечи, приобняв. Это было так мило, со мной себя не вел так ни один парень. Он даже постеснялся поцеловать меня, когда мы прощались. При этом договорились встретиться еще уже на следующих выходных.

Так я и проводила время, в будние дни училась и по вечерам гуляла с Нортом, почему-то не хотелось с ним расставаться из-за Анфима, привыкла я к воднику, но и огневика я бросать не хотела, с ним было очень интересно и ухаживал он трогательно. Особенно он удивил меня, когда, наконец, поцеловал. Это был лучший поцелуй в моей жизни. Так хорошо не целовался ни один из моих парней! Я чуть не растаяла, а когда пришла домой, увидела магическое сообщение от Норта с признанием в любви, а ведь я всерьез хотела уже с ним расстаться, хотя он мне тоже нравился. Мне приходилось врать ему, что на выходных я уезжаю к родителям, и я, действительно, постоянно уезжала, только к Анфиму в другой город. Один раз у меня гостила мама на выходных, и я решила позвать Анфима погулять в моем городке, только старалась его водить не там, где мы обычно гуляем с Нортом. Неожиданно мама связалась со мной, выслав срочное огненное сообщение, которое появилось у меня в сумочке, хорошо, что Анфим не мог его прочитать. В сообщении было сказано, что меня ждет парень у дома, заходить стесняется. Мама сказала ему, что я вроде как у портнихи и скоро приду.

Я тут же придумала отмазку для Анфима:

– Прости, мама написала мне напоминание, я совсем забыла, мне нужно к портнихе.

– Жаль, ты уверена, что не можешь отложить этот поход? – спросил парень.

– Нет, я уже обещала, да и наряд мне скоро понадобиться для мероприятия в университете, – самозабвенно врала я.

– Может, я смогу подождать тебя? – предложил Анфим.

– Нет, спасибо, но это может занять весь оставшийся вечер, портниха очень придирчивая.

– Тогда давай я тебя провожу.

– Хорошо, – не придумала я как отказаться.

Я довела Анфима до какого-то многоквартирного дома, поцеловала огневика на прощание, ведь никогда не уставала наслаждаться его поцелуями, и забежала в дом, радуясь тому, что дверь в парадную открыта. Подождав немного, чтобы Анфим точно ушел, я побежала к своему дому. Когда подходила, увидела Норта, судя по всему, он замерз, пришлось тащить домой, именно тащить, так как упирался, опасаясь знакомства с мамой. Мне уже страшиться было нечего, она видела его. Мама встретила Норта очень хорошо, накормила сытно. Потом мы втроем посидели у камина и поболтали, было все так по-домашнему, водник очень хорошо вписался в нашу небольшую компанию, обещал прийти еще завтра и, чмокнув меня в макушку скоренько так попрощался, видимо еще стеснялся мою маму.

– Неплохой парень, – поделилась мама своим мнением.

– Да, плохих не держим, – пошутила я, но видимо зря.

– Так ты решила их коллекционировать?

– Нет, что ты, наоборот, от того, что их двое, мне очень тяжело, но пока я не готова расстаться с кем-то из них, – попыталась я объяснить маме.

– Сама знаешь, за двумя погонишься… – мама сделала многозначительную паузу, и продолжила: – Потеряешь обоих.

– Надеюсь, что нет, хотя мне не привыкать быть одной.

– Не грусти, судьба приведет тебя к верному решению, но и сама себе судьбу не испорть, – мама, как всегда, дала мудрый совет.

Сравнивая своих поклонников, я все-таки склонялась выбрать Анфима, он нравился мне своим воспитанием и образом мысли, ну и, конечно, его отношение ко мне и поцелуи меня подкупали, особенно по сравнению с Нортом, который иногда вел себя немного безразлично и совершенно не умел целоваться. При этом Норт мне очень нравился внешне, я чувствовала себя рядом с ним желание быть лучше, красивее, стройнее, он сам, да и его компания друзей-спортсменов и девушек-красавиц, меня стимулировали к самосовершенствованию.

Однажды Анфим огорошил меня новостью, что хочет уехать жить в другую страну, что он заканчивает профессиональное обучение, связанное с чем-то очень замудреным, и сразу уедет. Это было как гром среди ясного неба, ведь я никуда уезжать не собиралась, у меня были свои планы на жизнь. Сказать, что я огорчилась, значит, не сказать ничего. Когда я убедилась в серьезности намерений Анфима уехать, я решила с ним расстаться. Не бросать его, а просто свести отношения на нет, напоследок немного насладиться обществом этого умного парня. Сначала я стала реже отвечать на его приглашения погулять, говорила, что загружена учебой и работой, потом почти перестала ему писать по магической связи. Он, конечно, как парень далеко не глупый, все понял и сам перестал писать, лишь напоследок, сказал, что жаль ему общения со мной, что будет скучать.

Новый год мне предстояло встретить с Нортом и его семьей. Моя семья была вовсе не против, если не сказать больше: вытолкали меня за милую душу! Да и я была рада такому повороту отношений, мне нравилась идея провести праздники в веселой компании: у Норта старшие сестра и брат, плюс родители и друзья, куда же без них.

Когда я приехала к парню домой, то была приятно поражена гостеприимством его семьи, особенно понравилась мама. Она бегала вокруг меня, как пуганчик-несушка возле своего птенчика. Меня так не обхаживали даже дома. Сестра Норта тоже мне понравилась, но мы не так уж и много общались, она была немного неразговорчивая, как, впрочем, и брат. Норт из них безусловно был самым обаятельным и, очевидно, маминым любимчиком. Думаю, поэтому она и меня так приветливо встретила, радуясь за сына. Старшие дети явно пошли в папу: он был молчалив и угрюм, не смотря на праздник. Дом был небольшой, но очень уютный.

День мы провели, болтая и развлекаясь игрой в магические карты, к вечеру заявились друзья, при этом пришел именно тот друг, чья девушка имела виды на Норта. Я решила поменьше обращать на нее внимание, мне нет до нее дела, пусть строит глазки сколько угодно, а Норт пусть уже решает кто ему нужен. Мое безразличие в данной ситуации меня саму напрягало, хотелось бы что-то чувствовать к воднику, кроме интереса и симпатии, хотелось бы такую добрую и понимающую свекровь, как мама Норта.

В новогоднюю ночь сначала было очень весело, мы сели за стол, болтали, потом пели песни, кто-то, а я имею ввиду друзей Норта пел громко и фальшиво, кто-то, я имею ввиду себя хорошо пел, но стеснялся. Еще я стеснялась налегать на угощения и почти ничего не съела, ведь Норт чуть ли не попрекал меня фигурой, видите ли, девушки его друзей все как на подбор худенькие, а я хоть и ничего так, но уж больно фигуристая. Вот и стеснялась есть в его присутствии, хотя он, как спортсмен ел за двоих. Особенно мне понравился момент, когда гости ушли, домашние легли, а нам не спалось, мы сели на диванчике, тихонько болтали и смотрели на огонь в камине, затем встретили рассвет обнимаясь и целуясь. Это было очень романтично и приятно. Потом мы все-таки легли спать, в разных комнатах, мне выделили место на диванчике в комнате сестры, чтобы соблюсти приличия, хотя мы их постоянно нарушали у меня в квартирке.

Поздним утром Норт разбудил меня поцелуями, он уже неплохо научился целоваться, такое пробуждение мне очень понравилось. Было тепло, из кухни пахло чем-то печеным, Норт был очень ласков и мил. Весь день мы провели в доме, когда я сидела в гостиной произошел очень забавный момент: я поджала ноги, люблю так сидеть на диване, а Норт подумал, что мне холодно и укрыл меня своей кофтой, потом прошла его сестра мимо нас и вернулась с одеялом для меня, а тут еще и мама зашла в комнату, увидела меня всю такую укрытую, подумала, что я замерзла и еще укрыла меня тяжелой выделанной шкурой, так я и сидела потом до вечера. Было тепло и приятно от такой заботы.

Вечером мы пошли гулять по городку, совершенно небольшому, но очень праздничному. Гуляли допоздна, слушали музыку на площади, болтали с друзьями Норта. Было весело, но я все же чувствовала себя не в своей тарелке, создавалось ощущение, что меня рассматривают под микроскопом, девушки в этой компании были все как на подбор стройные, длинноногие, с ярким макияжем и одеждой. В этой компании я выделялась невысоким ростом и слишком спокойным обликом: ни магически наращенных ресниц, ни волос, даже пирсинга и татуажа не было. Я казалась самой себе серой мышкой на фоне ярких бабочек, хотя, когда я собирала вещи в поездку, мне казалось, что беру очень красивые элегантные вещи. Да так оно и было, просто я не вписывалась в эту компанию. Самое обидное было, что Норту друзья были важнее, чем я. Стоило нам выйти из дома, как он переменился, стал отстраненным, невнимательным, совсем чужим. Мне надоело быть на вторых ролях в жизни своего мужчины, и как бы мне ни нравился Норт и его семья, сразу после праздников я решила с ним порвать. И в очередной раз, когда мы должны были встретиться, а он снова задержался у друзей, я сказала, что нам нужно расстаться, при этом он даже не был против. Так мы и разошлись в разные стороны, на удивление легко, как чужие, хотя новогодняя ночь стала для меня настоящим подарком, я с теплом вспоминала то время.