Холодный Король

Глава 35

На удивление поход в театр прошел приятно и весело, Ритик много шутил, сильно не приставал, а то, как на нас смотрели окружающие меня поражало! Они не сводили с нас глаз. Очевидно, Ритик очень влиятельный мужчина, рядом с ним я чувствовала себя мелкой рыбешкой и одновременно значимо, мне даже понравилось, очень отвлекало от мыслей об отношениях с Максом, да и с Винсом.

Вечер пролетел незаметно, в театре мы еще и поужинать успели в перерыве, ресторан там был на уровне посетителей, очень пафосный и светский, много золота и белого, красиво. После представления Ритик отвез меня домой, я сама поцеловала его на прощание, при этом уже нащупывая ручку дверцы экипажа, чтобы быстрее выскочить. Дома еле отдышалась, мне казалось, он уж в этот раз меня не отпустит, но, возможно, мне просто кажется, что мужчина во мне сильно заинтересован? Может, и предложение мне приснилось? Нужно завтра попытаться поговорить о свадьбе что ли, неопределенность сводила меня с ума и посоветоваться было не с кем.

Утром, зайдя к Ритику, я почти сразу же завела разговор о том, что меня так интересовало:

– Привет, милый, – и снова его бровь поползла вверх, – мне бы хотелось обсудить детали нашей свадьбы…

Ответом мне была тишина.

– Я, наверно, слишком тороплюсь? – меня ужасно смутила его реакция, нужно было спросить по-другому! – Прости, тогда в другой раз об этом поговорим.

– Нет-нет, просто я удивлен, мне казалось, ты не готова еще ко мне, – хм, интересная фразочка.

– Ну почему, ты меня, конечно, удивил тогда, но я обрадовалась, ведь я влюблена в тебя, – решила пойти ва-банк, нести чушь, так по полной!

– Я так рад! – Ритик аж засветился, какой же он красивый! Встал, подошел ко мне, взял за руку, посмотрел в глаза. – Мы будем отличной парой, ты мне отлично подходишь!

Да уж, какая романтика, я ему подхожу, как удобная вещь. Сразу развеялось ощущение притяжения, похоже Ритик просто без ума… от себя!

– Пойдешь сегодня ко мне в гости, посмотришь, как я живу? – Ритик сделал такое умоляющее лицо, что я не нашла слов отказа, да и что тянуть, мне было важно узнать о нем хоть что-то.

Вздохнув я ответила:

– Конечно, милый.

Вечер наступил слишком скоро, я так боялась, что у меня весь день болел живот. Как же мне хотелось пойти к Максу, попросить его подстраховать меня, но гордость не позволяла. Он четко дал мне понять, что между нами ничего нет и уже не будет, и мне было противно, что я готова была унижаться и быть рядом с ним хотя бы в роли любовницы. Я не заслужила такого обращения. Винс тоже не связывался со мной, а я опять же не хотела выходить на связь первая, хотя очень надеялась сохранить дружеские отношения, теперь точно только дружеские.

Я пошла домой пораньше, чтобы переодеться, Ритик меня отпустил с работы. На самом деле я не поняла, зачем? Было ощущение, что он хочет, чтобы я собрала вещи и приехала к нему как минимум ночевать, но это не входило в мои планы. Впереди были выходные, можно было задержаться у Ритика дома, но это же означало бы, что я на все готова. А я не готова!

Ритик довольно поздно заехал за мной на своем экипаже. Мы ехали долго, к сожалению, окна были зашторены, да и темно уже было. При всем при этом город я мало знала, поэтому так и не поняла даже в какой район мы приехали.

– Вот, Зарочка, и мой дом, – Ритик выглядел таким довольным, как кот, поймавший мышку.

– Очень впечатляет, – я совершенно не кривила душой, дом был огромным, почти замок. Как только возможно в городе такое построить?

– Этот дом построил мой отец, точнее начал строить еще мой дед.

– Видимо дом и ты еще достраивал? – не удержалась я и подколола Ритика.

– Хм, ну да, – мужчина не понял, что я намекала на семейную тягу к бесконечному строительству.

Внутри дом впечатлял не меньше, хотя выглядел каким-то мрачноватым. Для такого большого пространства не хватало освещения. Когда входная дверь закрылась, мне показалось, что захлопнулась ловушка. Я пыталась отогнать эти мысли, ну не будешь же начальник похищать меня вот так, меня же искать будут. Правда кто и когда? Родители-то точно, но где? Что-то от этих мыслей мне стало совсем уж жутко. Нужно успокоиться, главное, не ляпнуть лишнего, держать себя в руках и восхищаться домом и хозяином, чтобы развязать ему язык.

– Проходи-проходи, Зарочка, не стесняйся! – Ритик успел уже переодеться в домашние вещи, пока я разглядывала холл с множеством картин. – Жаль, ты не захватила свои вещи, ну ничего, я помогу тебе расположиться с уютом.

После этих слов я сглотнула, он же действительно хочет меня тут оставить, но я не стала спрашивать, трусливо промолчала и заставила себя улыбнуться. Ноги и руки были просто ледяные от страха, зачем я к нему пошла, зачем?!

Потом был самый странный ужин в моей жизни. Мы зашли в столовую, и я увидела длинный стол, накрытый по разным его концам, но только на двоих. Мы сели так далеко, что нужно было говорить громче, чтобы донести свои слова до собеседника. Потом появились слуги, они подавали нам блюда с этого длинного стола, все было очень вкусное, но мне было так неуютно, что я мне приходилось заставлять себя есть и улыбаться.

При этом Ритик начал говорить какие-то странные вещи о новом строе и переменах, которым я должна непременно поспособствовать. Честно сказать, ничего не поняла. Когда Ритик предложил выпить кофе в гостиной, я обрадовалась. Эта пытка ужином уже затянулась.

– Ну так что Зарочка, ты готова помочь мне и миру? – Ритик сказал это, глядя мне в глаза.

– Прости, но ты мог бы объяснить еще раз, что и для чего я должна делать?

– Позже, я вижу, ты плохо воспринимаешь информацию. Допивай и пошли смотреть твою лабораторию.

Мою лабораторию?

Мы зашли в одно из помещений, пройдя множество длинных коридоров. Оно было таким стерильным, неуютным, как больничная палата, хотя нет, еще хуже. Различные колбы и склянки стояли точно по размерам, котлов тоже было несколько, они все блестели, натертые начисто. Пахло тоже как-то неприятно, обычно запах трав меня успокаивал, а тут заставил сглотнуть поступившую горечь.

– Нравится? – Ритик посмотрел на меня с таким воодушевлением, и я с трудом выдавила из себя улыбку.

– Конечно, тут очень чисто.

– Пойдем, покажу нашу спальню, – ну вот, я так и знала!

– Прости, но я не собиралась ночевать у тебя, до свадьбы нам не стоит торопиться! – не хотела же быть такой прямолинейной, но сил молчать и улыбаться уже не было.

– Как же так, Зарочка, я же взрослый мужчина, а ты такая красивая!

– Но это недопустимо, меня всегда учили, что вместе нужно быть только после свадьбы! – в этот момент мне казалось, что он и слушать меня не станет.

– Хорошо, я потерплю. Ведь искусством терпения я владею в совершенстве, – его слова безмерно меня удивили, не думала я, что он согласиться так легко, – но спальню я тебе все же покажу.

Ритик явно надеялся, что я передумаю, находясь в спальне, но она была еще ужаснее, чем лаборатория. Огромная старомодная кровать, какие-то сундуки чуть ли не по всем углам. Темная, мрачная, неуютная спальня.

– Эх, Зарочка, вижу тебе не нравится спальня? – Ритик разочаровано вздохнул. – Тогда пойдем, покажу твою комнату.

Комната оказалась небольшой, немного уютней, чем спальня, с отдельной ванной и тяжелой портьерой. Ритик завел меня, пожелал спокойной ночи, поцеловал-таки в губы, от чего по телу пробежала непонятная дрожь, и ушел.

В комнате на кровати лежал домашний наряд, на удивление подходящий мне по размеру. Ванная комнатка была небольшой, в ней приятно пахло. Вроде бы ничего, я даже смирилась, что мне придется ночевать в доме предполагаемого врага, но, когда я захотела посмотреть в окно и отодвинула штору, то чуть не закричала, вместо окна была стена. Мне сразу стало нечем дышать, я пошла к двери, но она оказалась заперта. Колени от страха подогнулись, и я упала на колени. Мне было так страшно, что я даже заплакать не смогла.

Ночь прошла тяжело, я спала урывками, просыпаясь от кошмаров. Окончательно проснувшись, решила помыться, чтобы почувствовать себя хоть немного легче. Потом принялась ждать, мне ничего другого не оставалось.

Пришла служанка, принесла мне завтрак. Все было очень аппетитное, но я еле проглотила пару ложек каши и запила сладким напитком. Меня до сих пор потряхивала от страха. Служанка на мои вопросы о Ритике не отвечала. Она вообще молчала. Забрала мою одежду, позже принесла еще одно домашнее платье. Потом был обед, очевидно, прошло полдня, которые я просидела взаперти. И снова служанка молчала, хотя я говорила с ней уже на повышенном тоне.

Судя по всему, уже наступил и вечер, а мне даже ужин не несли. Я уже не боялась, а дико злилась, бегала по комнате из угла в угол, как запертое животное. Тут дверь открылась и зашел Ритик с подносом.

– Проголодалась, Зарочка? – спросил он как ни в чем не бывало.

– Отпусти меня, зачем запер? Разве с невестами так обращаются? – у меня не очень получилось сказать все это вежливо.

– Прости, но ты мне слишком нужна, чтобы тебя отпускать, тем более ты же побежишь к этому глупцу Верду или Дискорду, они недостойны тебя!

– А, – только и успела произнести я.

– Да я все про тебя и твоих любовников знаю, можешь больше невинной девочкой не прикидываться, – Ритик заговорил со мной сквозь зубы. – Я пришел серьезно поговорить с тобой и покормить, а то ты целый день ничего не ела. Не порядок!

Ритик стал кормить меня, не смотря на мое молчаливое сопротивление, и говорить:

– У меня есть план, который задумал еще мой дед, но, к сожалению, так и не воплотил! И отец мой не смог. Я хочу лишить этот глупый мир магии, но не весь. Мне нужны доноры для продления жизни и накопления магии. Ты должна доработать восстановитель, чтобы он работал на максимальный всплеск магии, и мы будем давать его моим рабам.

Я попыталась что-то сказать, чувствуя, как мои глаза округляются от ужаса, но Ритик затолкал в меня полную ложку мясного рагу.

– Ты, моя сладкая, даже не спорь. Твоя роль в моей жизни уже определена, и ты должна гордиться, что я сделаю тебя не просто своей рабыней, а наложницей и помощницей.

– С чего ты решил, что я соглашусь тебе помогать? – я, наконец, смогла вставить слово, прервав размечтавшегося урода.

– У тебя нет выбора, не будешь мне помогать, мне придется тебя убрать. Ты мне, конечно, нужна, но не настолько, чтобы я терпел капризы. У тебя время подумать до ночи. Ночью я приду, и мы не только поговорим, Зарочка, – под конец фразы Ритик снова перешел на этот противный сладкий тон, от которого меня коробило.

Как только этот урод вышел, я побежала в ванную, меня вывернуло всем, что он успел затолкнуть. Сказать, что я была в ужасе, значит, ничего не сказать. Ну что, узнала правду? Теперь точно знаю, кто виноват в высыхании. Семья Виртан… судя по всему все началось еще с деда Ритика. Как он смог высасывать магию? Судя по всему, этими подробностями Ритик не поделиться, хотя, если буду помогать, вотрусь в доверие, буду с ним спать. Меня передернуло от этой мысли. Я не смогу, это выше моих сил, быть с этим губителем душ? Нет, ни за что!!! Нужно придумать, как отсюда вырваться. Моя боевая магия поможет, стоит хотя бы попытаться. Усыплю его бдительность, притворюсь, что согласна, свяжу его огненной плетью и сбегу! Доберусь до департамента, позову на помощь боевых магов. Надеюсь, мне поверят. Макс точно поверит, хотя его отношение ко мне такое неоднозначное, не пойму его. Возможно, не пойму уже никогда. От этой мысли в груди все сжалось, если со мной что-то случится он, наверно, даже расстроится. О родителях старалась даже не думать, они не переживут моей гибели, бабушка уж точно. Хотя бы ради них я должна вырваться из плена!

Я привела себя в порядок, обнаружив чистый и весьма прозрачный наряд для сна, который принесла служанка во время моего пребывания в ванной, переоделась и стала ждать. Это был самый долгий вечер в моей жизни.

Наконец, дверь открылась, Ритик зашел весь такой нарядный, на нем была красная шелковая пижама, расшитая волшебными узорами. Он заулыбался, увидев меня, видимо ему понравился как прозрачный наряд смотрится на мне.

– Какая же ты все-таки красивая, Зарочка, мне будет хорошо с тобой, – вот же самолюбивый урод!

Я молчала, стараясь улыбаться, чтобы не выдать свои планы на побег. Боюсь улыбка у меня получалась так себе.

– Не бойся меня, говорят, я хороший любовник, ты же и сама таешь от моих поцелуев, – таяла, когда не знала, что ты такое!

Он подошел ко мне, наклонился, погладил по щеке. Мне вдруг показалось, что он просто огромный, навис надо мной и сейчас просто раздавит. Мои нервы не выдержали, и я сформировала плеть. Тут же попыталась ею воспользоваться, готовая призвать и магму, усиливая действие плети, я была даже готова покалечить Ритика, лишь бы победить его. Мне было так страшно! Моя плеть обвилась вокруг мужчины, он зло посмотрел на меня и схватился за нее. Я усилила ее магмой, он не отпустил! При этом я с ужасом почувствовала, что моя плеть слабеет, истончается, исчезает…

– Я играл по твоим правилам, Зарочка, но мне надоело! – произнес Ритик и схватил меня за горло. Тут же я почувствовала, как меня охватывает могильный холод. Пронеслась мысль, что именно так нападения и происходят. И теперь не стоит сомневаться кто за этим стоит. – Последний раз спрашиваю, ты будешь мне служить?

– Нет, – только и смогла я прошептать сдавленным голосом, не знаю зачем я проявила такое неуместное упрямство, ведь могла бы спастись, но уж слишком противен мне этот преступник, пусть лучше убьет меня!

Глаза мужчины из едко-зеленых резко превратились в черные. Никогда не слышала о таких глазах! Я тонула в этой черноте, мои силы пропадали в ней, сама я тоже исчезала.

Ритик со злостью отбросил меня на кровать и закричал:

– Глупая девчонка, зачем вывела меня? Теперь ты абсолютно бесполезна!

Потом просто взял и вышел за дверь, а я осталась лежать на кровати, не в силах даже принять более удобную позу. У меня как будто не осталось костей, руки, ноги не слушались, голова была совершенно пустой. Я провалилась в беспамятство.

Не знаю сколько я так провалялась, периодический просыпаясь и снова засыпая. У меня даже не было сил пожалеть себя и подумать о родных и любимых.

Беспробудный сон, наконец, отступил, и я очнулась. Кое-как поползла в ванну, привела себя насколько смогла в порядок. Потом еще немного поспала, не сказать, что сон давал мне хоть немного энергии. Я засыпала и просыпалась без сил. В одно из пробуждений я заставила себя подняться, голода я не чувствовала, но понимала, что мне нужно поесть, иначе я умру. Наконец пришло осознание, что это действительно сейчас происходит. Нет уж, ради моих родных я обязана хотя бы попытаться выжить!

Был поздний вечер, и я решилась выйти из комнаты. Она скорее всего и не закрывалась после того, как Ритик ушел. Он же сказал, что я бесполезна, вот меня и не запирали. Просто забыли…

До двери буквально доползла, хорошо, что комната была на первом этаже. Прислушалась. Было очень тихо и темно. Как же найти кухню? Я побрела вдоль стены, продвигалась почти что наощупь, боялась наткнуться на кого-то, вдруг про меня вспомнят и решат добить. Замирая при каждом шорохе, я медленно продвигалась вперед, уже подумывая вернуться, пока не заблудилась. В комнате хотя бы поспать можно было, а спать хотелось ужасно. Остановилась подумать и вдруг услышала звук разбивающегося стекла, этот звук просто оглушил среди полной тишины. Резко включился яркий свет. Я от страха остолбенела, когда в гостиную забежал Ритик. Он бы взбешен.

В разбитое окно впрыгнули какие-то мужчины, они были вооружены магией. У меня сердце подпрыгнуло от радости, когда я увидела среди боевых магов Макса. Мне было сложно поверить, но это был действительно он!

– Как вы смеете врываться к начальнику департамента магии?! – Ритик пылал гневом.

– Ты всего лишь бывший начальник отдела, а по сути жалкий преступник! – заметно было, что и Макс страшной злой. – Где Зара?

Надо же, про меня вспомнили…

Ритик перевел взгляд все еще едко-зеленых глаз на меня, потом снова на Макса.

– Жива, – прошептал мой Холодный король. Его взгляд, полный радости и облегчения поразил меня, неужели он искал меня и сюда пришел именно за мной?

Макс атаковал Ритика, остальные боевые маги не вмешивались, окружив их плотным кольцом. У моего короля в руках был каменный меч, он отправил в Ритика град из камней и почвы, чтобы ослепить, но противник оказался готов к нападению. Он тоже сформировал меч и даже щит, но они так странно выглядели, как будто созданные из жидкой грязи. С оружия стекали вязки капли какой-то темной мутной жижи. Смотрелось это просто тошнотворно. Эта жижа еще и разлеталась в разные стороны, когда Ритик взмахивал мечом. Какая гадость!

Я присела на ближайший стул, ноги уже совсем отказывались меня держать, и стала наблюдать за боем. Меня сотрясала дрожь от слабости и страха за Макса. Что это вообще за бой? Почему другие маги просто не схватят Рикика и не повяжут?!

Макс сначала занял оборонительную позицию, отражая все удары мечом. Удары были просто исполинские. Ритик был очень силен. Еще бы, столько сил из людей выкачал! Когда Ритик очевидно устал от постоянных ударов, и тогда мой король стал нападать. Он бил мечом не слабее противника, в итоге ему удалось расколоть щит из магической грязи.

Ритик явно не ожидал такой силы от противника, ведь он считал себя непобедимым! Он явно разозлился, набросился на Макса со всей силы и расколол ему меч. Почувствовав, что соперник немного растерялся Ритик начал вбирать силу, его глаза почернели, вокруг ощутимо похолодало. Неожиданно боевые маги, практически неподвижно стоящие вокруг борющихся, взялись за руки и от них пошла такая сила! Мне даже стало сразу жарко от такой волны. Макс, не теряя времени, заменил расколотый меч на плеть из лианы, но она не выглядела обычной, она светилась, от нее даже отлетали искры. Мой король взмахнул плетью и ударил противника, обхватив его меч и рванул его из рук. Ритик по инерции полетел вперед и упал на одно колено. Когда он поднял голову, я увидела, что у него черны не только глаза, но и вокруг них расползается чернота. Он все еще пытался тянуть силу, но маги не зря стояли кругом, образуя какой-то щит. Еще я с удивлением заметила, что глаза у магов серые. Воздушники! Никогда не видела их так близко, тем более использующих магию.

Макс стал стегать Ритика плетью, тот пытался обороняться, вызвать оружие, тянуть магию, но это ему уже не позволили. Злой король стегал и стегал Ритика, даже не давая ему подняться. Кажется, он хотел убить поверженного врага.

– Макс! – выкрикнул один из магов. И мой король остановился, тяжело дыша. Он связал Ритика и отступил. Маги подняли ослабевшего преступника и повели к выходу.

Гостиная опустела. Странно, что из слуг Ритика так никто и не вышел, видимо он был не слишком уж хорошим хозяином.

Макс повернулся и подошел ко мне, опустился на колено и посмотрел мне в лицо.

– Как ты? – спросил он.

– Нормально, – тихо ответила я, громче просто не получалось.

– Прости, что не смог прийти раньше, этот гад хорошо тебя спрятал! – тут Макс опустил глаза и увидел мой истрепавшийся полупрозрачный наряд. Его глаза сузились. – Что этот ублюдок с тобой сделал?

– Какая разница? – безразлично ответила я.

– Большая!

– А даже если сделал, то что? – с вызовом спросила я.

– Я все же убью его! – Макс выглядел таким злым, что я испугалась.

– Перестань, какое тебе дело до меня? Единственное, что попрошу тебя: отвези меня в больницу, где есть восстановитель.

– Сначала скажи, что было у вас с Ритиком?!

Меня так разозлил этот тон! Как он смеет меня осуждать? Я вскочила и пошла к выходу, не могла уже находиться в этом доме. Злость придала мне сил. Макс встал и пошел за мной. Спиной чувствовала его буравящий взгляд. На улице было холодно и дождь, но меня это не остановило, я продолжала идти, но потом не выдержала, резко развернулась и закричала:

– Я так тебя любила, а ты просто использовал меня! Как ты смеешь спрашивать было у нас что-то с Ритиком или нет?! Тебе всегда было плевать на меня! – я кричала, отталкивала его, собрав последние силы, а Макс попытался прижать меня к себе.

– Прости меня, любимая моя, прости дурака! Я так боялся, что не увижу тебя больше! Так искал! – Макс все же сломил мое сопротивление и прижал к себе. Я еще побарахталась и затихла. Дождь, хлещущий по нам в миг остановился. Стало так тепло и спокойно, как будто и не было этих ужасных дней, как будто я прежняя маленькая девочка, а он еще тогда, после нашей прогулки на пегасах сказал, что любит и не отпустит. Любимая… мне не послышалось?!

Потом я будто плыла на теплом облаке, то и дело проваливаясь в сон. Меня переодели, вроде даже помыли, потом покормили бульоном и дали спать, спать, спать. Я еле очнулась и сразу почувствовала чью-то руку на своей.

– Привет, – мне улыбался мой Холодный король, так тепло улыбался, что я тоже ответила улыбкой.

– Привет, – ответила я и почувствовала, что в моем горле просто пустыня, закашлялась. Макс тут же дал мне воды. Знала бы, что он будет обо мне так заботиться, раньше бы заболела. Озвучила эту мысль, как только напилась.

– Зачем я тебе такая?

– Вот глупая, еще раз такое скажешь, накажу! – Макс угрожающе навис и… обнял, зарывшись в волосы, которые, по моему мнению, не отличались чистотой. Застеснявшись своего вида, я попыталась его оттолкнуть, но проще было бы сдвинуть скалу.

– Пользуешься тем, что у меня силы как у котенка, – я вздохнула в его объятиях, но получился какой-то уж больно счастливый вздох.

– Ничего, все пройдет, ты мне веришь? – Макс отстранил меня и посмотрел в глаза.

– Верю, – и правда же верила, – но что ты задумал?

– Я доработаю восстановитель, – он сказал это так серьезно, что сомнений не осталось, у него все получится. – Я люблю тебя!

– И я тебя люблю! – мой король меня поцеловал, и мне стало так хорошо и уютно внутри, пустота заполнилась теплом его души, которое он, наконец, мне подарил.

Я уже несколько дней жила у Макса в столице, мы были почти все время вместе, много разговаривали, гуляли, занимались любовью. После того, как меня отпоили восстановителем, чувствовала себя вполне сносно, если не считать чувства опустошения, оно проходило только тогда, когда Макс был рядом. Слишком много сил вытянул из меня наш враг, вот и не смогла восстановиться магия, хотя времени прошло не так много.

Меня очень волновал один вопрос и как-то я решилась, наконец, его задать:

– Ты не боишься, что невеста узнает, что я у тебя живу?

– Нет, глупенькая, – Макс притянул меня к себе и чмокнул в нос.

– Не отшучивайся, я серьезно. Не хочу, чтобы у тебя были с ней проблемы.

– А я и не шучу, потому что моя невеста – это ты!

– Как же Ессента?! – сказать, что я была в шоке, значит, просто промолчать.

– Я никогда ее не любил, когда тебя похитили, думал сойду с ума! Ессента поняла все без объяснений, и мы спокойно расстались. Мои родители были очень рады, когда я тебя нашел.

– Почему сразу не сказал про невесту, я тут мучаюсь, переживаю, – я обиженно надула губы и тут же получила поцелуй.

– Я не подумал об этом, то, что ты рядом так естественно для меня.

И я снова утонула в его объятиях, таких теплых и нежных. Удивительно просто, как такое возможно? Мой Холодный король растаял и даже меня теперь умудряется согревать!