Хозяин Хаоса II

Глава 11

Гостиничный номер. Две минуты спустя.

Глядя на то, как тощий пытается извернуться, мол, я не я, и вообще, меня заставили, мне почему-то захотелось рассмеяться. Нет, он сейчас что, реально считает, что его отпустят? Вот просто так возьмут и отпустят?

— Так, хватит цирка, — не удержавшись, я влепил ему еще одну оплеуху, надоели эти сопли, если честно, — а теперь давай так. Твой дружок долго молчать не будет, мой товарищ знает свое дело, — усмехнувшись, я достал из кармана нож, — но тебе не повезло больше, ведь с пытками я плохо знаком, но зато меня всегда хвалили за старательность. Вот и буду стараться, это же главное, не так ли? — когда кончик ножа приблизился вплотную к глазу этого недоубийцы, он сломался и начал медленно, заикаясь, говорить.

Его более крупный товарищ попытался было заткнуть его, за что получил хорошую такую затрещину от Вихрева, а дальше мы с капитаном слушали охренительную историю о том, как один немец заказал нас этим двум идиотам. М-да, и смешно, и страшно. Смешно оттого, что Захерт реально думает, будто бы парочка таких вот недоумков могут нас убить, видимо, совсем у барона дела плохи, раз он вынужден с такими вот отбросами вести дела. Хотя арбалет у здоровяка интересный, да еще и болты из аномального металла. Понятное дело, что сами болты он точно не покупал, учитывая наличие зоны рядом. Но все равно как-то обидно, что такие игрушки есть у обычных старателей, но почему-то нет в нашей гвардии, например. Ну ничего, вот вернусь отсюда и возьмусь за артефакты, а то не род, а непонятно что. Это вообще несерьезно, мне нужен совсем иной уровень.

— Что скажешь, Леонид? — когда тощий замолчал, Вихрев уставился на меня вопросительным взглядом, — эти двое для нас теперь бесполезны, при этом не сильно хочется ссориться с местными. Старатели очень ревностно относятся к своей касте, так что к нам могут прийти за пояснениями.

— Устанут спрашивать, — спокойно ответил я, — твои полномочия ведь рабочие, так?

Капитан нехотя кивнул. Было видно, что ему совсем не хотелось качать права в зоне, и я его прекрасно понимал. Этот город ведь не единственный, вокруг большой сибирской зоны таких штук двенадцать, может чуть больше, и все они связаны друг с другом. Накосячишь в одном городе, и в другие тебе будет закрыт проход. Как ни крути, но эти люди нужны империи, нужны дворянам, так что определенные привилегии у них есть.

— Какие мысли? — Игорь усмехнулся, — намусорили-то мы знатно, а твой вообще еще немного и откинет концы.

— Да и хрен с ним, — я пожал плечами, — а вообще, надо звать вахтершу. Есть у меня ощущение, что она может нам помочь с решением этой проблемы.

Вихрев кивнул, а через две минуты в комнате стояла та самая бабка, что дежурила внизу. За ее спиной замерла парочка мордоворотов, вооруженных длинными кинжалами, судя по всему, тоже из аномального металла, а сама бабка смотрела на парочку наших пленников.

— Сережа, Сережа, сколько раз я говорила тебе, рано или поздно ты окажешься на виселице, — тихо сказала бабка, глядя на крупного.

Тощий в моих ногах тихонько выл от боли, при этом почему-то стараясь избегать зрительного контакта с бабкой. Вот только это ему не помогло, потому что старуха щелкнула пальцами, и один из мордоворотов подошел и одним движением свернул тощему шею. Однако, интересные у них тут порядки, ничего не скажешь. Нет, я, конечно, все понимаю, сам не раз бывал в местах, где все сильно проще, но ведь бабка полюбому знает, кто такой Вихрев, судя по злому взгляду последнего, а значит, намеренно сделала это.

— Захаровна, последний раз, — хрипло произнес здоровяк по имени Сережа, — это был долг, не мог я от него отказаться.

— Нет, Сережа, поигрались и хватит, — старуха отрицательно покачала головой, — завтра же предстанешь перед старшими, а дальше сам знаешь что, — она улыбнулась, — давненько зона не получала свое.

— Как прекрасна Сибирь ночами и щедра на кровавый снег, — тихонько прошептал Вихрев и усмехнулся, — бабуля, а не боитесь такое говорить в моем присутствии?

— Ты цепной пес короны, а у императора с городами договор, — старуха пожала плечами, — так что нет, не боюсь. Или сам хочешь лишить его жизни? — она протянула руку, и один из мордоворотов вручил свой кинжал, который она протянула Игорю, — так давай, опричник, сделай это. Только у Сережки все же есть друзья, и боюсь, они просто так тебя не отпустят, соколик, — бабка хитро прищурилась, а Вихрев сдавленно выругался сквозь зубы.

Меня же вся эта игра забавляла, если честно, потому что я прекрасно понимал одно: сколько бы местные ни твердили о своей независимости, ее попросту не существует. Есть видимость, не более, а так я уверен, император и люди в его окружении в любой момент могут взять за горло всех старателей. Не зря же рядом с каждым таким вот городом находятся целые военные базы. И солдаты на этих базах прекрасно вооружены, у них есть техника, и самое главное, у них есть маги. Поэтому при первом же серьезном косяке любой такой город раскатают так легко и просто, словно его никогда и не было.

— Бабуля, а что ты скажешь насчет последнего гона? — видя, что Вихрев не собирается брать кинжал, я решил задать интересующий меня вопрос, — видишь ли, он чуть не снес мой родной город, а это, согласись, не очень хорошо. Я понимаю, старатели не обязаны вставать грудью на защиту империи, но все же, почему твари так легко преодолели двести с чем-то километров, и никто даже не почесался?

— Опасный вопрос, юноша, — глаза бабули нехорошо сверкнули, — очень опасный. Мой тебе совет, не ищи ответы на такие вопросы, потому что у тебя намного больше шансов оказаться в зоне, где такие, как ты, не имеют ни одного шанса.

— Ну зря ты так думаешь, — я покачал головой, — теперь перейдем к ситуации. Нападение на твоих гостей, а значит, отвечать за это тоже тебе. Итак, как будем компенсировать, бабуля? Сама понимаешь, нам нужен номер понадежнее, я уверен, в этой гостинице такое есть, — говоря это, я не сводил глаз с мордоворотов старухи, и, судя по напряженным позам, они были готовы решить вопрос с нами.

Неприятно получится, в первую очередь для них, потому что сдерживаться я не планирую, и кинжалы из аномальной стали меня не остановят.

— Будет тебе компенсация, — старуха хмыкнула, — у тебя в городе все такие наглые?

— Нет, вся наглость мне досталась, — я рассмеялся, — что поделать, трудное детство, острые игрушки.

В этот момент все немного расслабились, и это было хорошо. Мордовороты бабки подхватили упирающегося Сережу, а мы с капитаном начали собирать вещи, и через десять минут уже были в другом номере, на голову выше предыдущего. По местным меркам это вообще чуть ли не императорский люкс, и стоит, по словам недовольной бабки, три тысячи рублей в сутки. Серьезная цена, но нас она не волновала, потому что на четыре дня этот номер был нашим абсолютно бесплатно.

Закрыв дверь за вредной бабкой, я пошел в зал, где на диване сидел Вихрев.

— Ловко ты с ней, — капитан усмехнулся, — иногда наглость и правда второе счастье.

— Никакой наглости, — я покачал головой, — эта гостиница под ее управлением, и раз на нас тут напали, то у меня было полное право попросить компенсацию.

— Да тут я как раз полностью с тобой согласен, но вот вопрос насчет гона ты зря так в лоб задал, — Вихрев тяжело вздохнул, — эта бабка далеко не так проста, как кажется, ну да ты и так уже понял. И теперь возможны различные ситуации.

— Брось, капитан, ты же не хочешь сказать, что тут все происходит без ведома империи? — я присел на диван напротив него, — будем честны, видимость свободы может обмануть обычных старателей, но не меня. Я прекрасно понимаю, что такой серьезный источник магических ресурсов империя никогда не отпустит из своих цепких рук, причем абсолютно неважно, кто будет на троне. Зоны — это то, что дает возможность нам быть сильными, поэтому она всегда будет в наших руках.

— Хм, ты слишком внимателен для молодого парня, — Вихрев прищурился, — ну да этот разговор не для сегодняшней ночи. Ладно, пошли спать, Воронов, уверен, сегодня нас больше не побеспокоят.

Я кивнул и направился к себе в комнату. Пистолет, правда, все равно сунул под подушку, а то мало ли, Хаос любит шутить, и очень часто такие шутки смертельны, ха-ха.

Захаровна сидела на своем любимом месте, за стойкой, и размышляла о случившемся. Нападение в стенах гостиницы было тем происшествием, на которое нельзя закрыть глаза. Насчет своих старателей Захаровна не переживала, но ее напрягал тот факт, что кто-то позволяет себе использовать их в качестве наемных убийц. Это нужно было пресечь, а значит, придется собирать самых влиятельных старателей в очередной раз. Такие случаи нужно максимально исключить, нельзя, чтобы старатели превратились в ручных собачек дерущихся между собой аристократов.

Захаровна тяжело вздохнула. Годы потихоньку все же берут свое, как бы она ни сопротивлялась, дыхание смерти все ближе и ближе. Но пока у нее есть силы, она будет до последнего следить за порядком в этом городе, так, как завещал ей ее покойный муж.

А сейчас нужно разобраться с приезжими, тот молодой аристократ задал слишком острый вопрос, как бы ему это боком не вышло, в прямом смысле этого слова. А то ведь местные старатели парни простые, вместо долгих рассусоливаний сунут нож под ребра и закроют вопрос. А допустить этого никак нельзя, потому что рядом с ним человек из охранки, и пусть она сегодня на него немного надавила, но, если не кривить душой, в его власти перевернуть весь город при нужде. Поэтому уж лучше худой мир, по крайней мере сама Захаровна так считала…

Вийск. Особняк барона Захерта.

Фридрих ходил по кабинету словно зверь в клетке, постоянно проверяя телефон. Однако его люди в зоне молчали, из чего можно было сделать вывод, что они провалились. И это очень сильно злило барона, ведь чем больше у него провалов, тем больше шансов, что Вороновы все узнают. Фридрих не сомневался, стоило Михаилу узнать о том, что его внука хотят убить, как он тут же сбросит маску добренького старика, и наружу покажется его нутро хищника. Столько времени жить в столице и не быть хищником невозможно, и меньше всего Захерт хотел сейчас войны с Вороновыми. Одно дело добить сломленного старика, и совсем другое — драться с ним же, но когда он будет зол. Как говорится, почувствуйте разницу.

— Барон, почему вы не спите? — женский силуэт в дверном проеме заставил Фридриха замереть. Это была Мария, еще одна проблема на его голову.

— Жду одного важного звонка, — нехотя ответил Захерт, — вы что-то хотели, Мария?

— Нет, лишь увидела, что вы ходите из стороны в сторону, и решила узнать, в чем дело, — женщина пожала плечами, — спокойной ночи, барон, — прикрыв рот ладонью, Мария вышла из кабинета и прикрыла за собой дверь.

Вот только стоило двери закрыться до конца, как сонное состояние Марии тут же испарилось. Она чувствовала, что барон что-то скрывает, что-то очень важное, иначе бы он так себя не вел. А значит, дело в Вороновых, точнее, в Леониде. Парень уехал в зону сегодня вечером, а вместе с ним покинул город капитан охранки, верный полковнику Михееву. С последним у ее господина был затяжной конфликт, ведь Михеев прекрасно знал о том, что князь занимался контрабандой, правда, никаких прямых доказательств у него не было, иначе охранка уже потрошила бы княжеский дворец. Но господин был достаточно умен, чтобы не допустить такого, чем Мария искренне восхищалась. А вот что касается Захерта, нужно быть аккуратнее и попросить братьев Каракумовых ускориться. Чем быстрее будут результаты, тем быстрее можно будет отодвинуть немца в сторону и самой получить власть в этом городе, естественно, не официально. Всегда удобнее стоять в чьей-то тени, эту науку Мария усвоила на отлично…

Город старателей, следующее утро.

— Доброе утро, Иван, — когда мы вошли в ресторан, за стойкой был уже знакомый нам бармен.

Встретил он нас недовольным выражением лица, но тут же взял себя в руки и натянул на лицо дежурную улыбку. М-да, смотрится так себе, но уж лучше так. Подойдя к стойке, я сделал заказ на двоих людей и попутно поинтересовался, получилось ли у него найти кого-нибудь, кто был готов поговорить с нами.

— Есть один уважаемый старатель, — тихо сказал он и кивнул на дальний столик, за которым сидел хмурый мужик звероватого вида.

— И это твой информатор? — я усмехнулся, — ладно, так и быть, поговорим, — положив на стойку пять сотен, я направился к тому самому столу. Вихрев, естественно, пошел за мной, и через минуту мы уже имели возможность лицезреть этого самого мужика вблизи. Самый обычный головорез, такой с легкостью перережет горло и даже не поморщится.

— Ну че встали? — он уставился на нас с усмешкой, — говорите, раз подошли.

— Не, говорить будешь ты, а мы посмотрим, стоят ли твои слова денег, — присев напротив, я дождался, пока сядет Вихрев, и достал из кармана одну пачку денег, прихваченную из номера. Тут было тысяч двести, не больше, хорошая, но не астрономическая сумма по меркам старателей.

— Ты бы не ходил так с деньгами, парень, — глаза старателя опасно блеснули, — тут народ простой, увидят такое и в первом же переулке проломят голову.

— Мне лестно, что ты переживаешь за мою голову, но вряд ли у местных хватит сил на такое, — усмехнувшись, я придвинул деньги к нему, — ответишь на вопросы этого человека, и они твои, — я кивнул на Вихрева, а дальше капитан взял разговор в свои руки.

Буян, а именно такая кличка была у этого старателя, не сильно хотел по началу говорить, но Вихрев быстро нашел к нему ключ, и через пять минут они общались на куда уже более теплых нотах. Я же внимательно слушал и смотрел со стороны на все это. Теперь пришел черед капитана делать свою работу, а у меня немного иные задачи.

Полчаса спустя.

— Игорь, ты не против, если я отойду? — поймав нужный момент, я отвлек капитана от разговора с Буяном.

Вихрев отмахнулся, мол, иди уже, не мешай, так что я просто оставил деньги на столе и направился к выходу. Покинув здание гостиницы, я направился в сторону зоны, но не напрямую, а дворами. Благо этих самых дворов тут было не так уж и много, а запах Хаоса манил меня. Сегодня я верну себе часть силы, только так и никак иначе! Главное успеть до того, как капитан закончит свой допрос, но думаю, я все верно рассчитал.

Почти час спустя. Зона.

Оглянувшись по сторонам, я понял, что углубился в зону достаточно хорошо, чтобы не боятся свидетелей. Конечно, гарантировать на все сто процентов отсутствие людей было нельзя, но если что, я найду, как с ними разобраться. Хаос был везде, в воздухе, в земле, в растениях и животных, и теперь я понял, в чем разница между той маленькой зоной на окраине Вийска и большой сибирской зоной. На ум приходит лишь одно сравнение: бутылка и океан. Примерно такие пропорции Хаоса были между этими двумя зонами, и сейчас я жалел о том, что так долго тянул с попаданием в это место. Ведь мне даже не приходилось тянуть Хаос к себе, тело само поглощало искры в огромном количестве. Ощущение эйфории накрыло меня с головой, пришлось даже силой выводить себя из этого состояния, и, найдя укромное местечко, я начал готовится к работе. Канал с первозданным Хаосом не такое уж простое дело, эта первостихия способна сжигать целые миры, не то что одного слабого человека. Но ничего, один раз я этот путь прошел, пройду и во второй.

Сев прямо на землю, я положил ладони на черную почву и, прикрыв глаза, начал медленно и осторожно погружаться в транс. Во имя Хаоса, как же долго я все этого ждал, пришла пора вернуть утраченное!