Хозяин Хаоса II

Глава 26

Дворец Демидовых. Пять минут спустя.

Идя по знакомым коридорам, Михаил Игнатьевич не узнавал их. Ранее светлый и уютный дворец Демидовых превратился в очень, очень мрачное место.

— Что, дядя Миша, не узнаешь эти коридоры? — идущий рядом Василий грустно улыбнулся. — Не переживай, ты такой не единственный. Даже мы, Демидовы, больше не узнаем наше родовое гнездо.

— Даа, сильно Георгия ударило, — барон тяжело вздохнул. — Но ничего, дай боги, это скоро все закончится. Далеко еще идти?

— Да в самый низ, в подвал, — Василий поморщился. — Отец теперь большую часть времени проводит там.

Михаил Игнатьевич промолчал. Ну а что говорить, все это ему очень даже знакомо. Ведь он и сам в первые месяцы после потери дара ловил себя на нехороших мыслях, и только маленький внук рядом не дал ему упасть в эту пропасть. А вот с Георгием, видимо, все было иначе.

Через несколько минут блужданий по темным коридорам дворца они наконец-то дошли до нужной двери. Василий с трудом открыл тяжелую металлическую створку, после чего взору Михаила Игнатьевича открылась лестница, ведущая куда-то вниз, в темноту.

— Пошли, дядь Миш, — Василий улыбнулся. — Надеюсь, отец будет рад тебя видеть.

— А уж я-то как надеюсь, — барон покачал головой и пошел следом за магистром в темноту.

Спуск показался ему нескончаемым, но в конце концов они дошли до самого низа. Василий щелкнул пальцами, и под потолком включился тусклый, немного красноватый свет. Оказалось, что перед ними была еще одна дверь, куда массивнее, и вот тут Василию пришлось применять родовой дар. Михаил Игнатьевич смотрел на то, как старший сын Георгия виртуозно управлял своей силой. Хорошо хоть наследники у Георгия оказались что надо, с такими не пропадешь. Хотя Леня лучше, тут уж как ни крути. Воспоминания о родном внуке заставили Михаила Игнатьевича улыбнуться и инстинктивно обратиться к источнику. Сила вновь клубилась внутри него, постепенно восстанавливая былые возможности.

Тем временем дверь открылась наконец-то, и Василий, сделав приглашающий жест, скрылся в полумраке. Михаил Игнатьевич шагнул следом и буквально через несколько мгновений оказался в огромном зале, полном различной техники. Экраны на всю стену с непонятными графиками, монотонный шум на фоне и одинокая человеческая фигура, что стояла в самом центре всего этого.

— Отец, — Василий сделал два шага вперед. — К тебе приехал барон Воронов. Твой старый друг.

— Воронов? — голос Георгия был похож на скрип плохо смазанного механизма. — Я же говорил, никаких гостей, — после этих слов Демидов старший наконец-то повернулся лицом к ним, и Михаил Игнатьевич отметил, насколько же сильно постарел князь. Да, время, однако, никого не щадит.

— Ты забыл законы гостеприимства, Георгий, — барон покачал головой. — А ведь раньше за тобой такого не водилось.

— Иди к черту, Миша, — Демидов сделал два шага вперед. — Приперся учить меня? Так я в этом не нуждаюсь.

— Нет, старый друг, я пришел протянуть тебе руку помощи, — после этих слов Михаил Игнатьевич потянул за нужную нить и тут же оказался за спиной князя.

Демидов старший замер, но это длилось недолго. Резко развернувшись, он впился взглядом в лицо Михаила Игнатьевича.

— Как ты это сделал, Миша? — хриплым от волнения голосом спросил он. — Как ты вернул себе дар?

— Для начала разговор, Георгий, — барон хмыкнул. — Мне нужно убедиться в твоей вменяемости.

— Вася, пусть слуги принесут лучшего вина и закусок, — в мгновении ока князь Демидов преобразился. — Ко мне старый друг приехал, нам о многом придется поговорить, — на губах могучего старика впервые за очень долгое время появилась улыбка…

Вийск. Бывший особняк Захерта.

— Итак, господа, сегодня у нас с вами в планах создание первых образцов артефактов, — глянув на Марию, Виктора и братьев Каракумовых, я усмехнулся. — И от нашего с вами успеха будет зависеть очень, очень многое. Так что говорю сразу, ко всему, что будет происходить внутри этого особняка, нужно относиться максимально серьезно. Все поняли?

— Поняли, господин, — магистр ответил за всех. — Показывайте уже вашу магию.

Мозголому больше всех не терпелось посмотреть на то, как я буду создавать артефакты. И это несмотря на то, что его протез благодаря мне уже стал им. Ан нет, этого ему было мало, дай волю Виктору, и он обложится артефактами со всех сторон. И это учитывая его силу, которая была далеко не безобидной.

Я расположил на столе кости, которые собирался использовать в качестве заготовки, и взяв в руки небольшой нож, сделанный из аномальной стали, перешел на магический взор. У меня было два варианта: использовать в заготовках свои знания из прошлого мира, либо же использовать руны, обнаруженные тут, в этом особняке. Первый вариант дал бы больший результат, однако тогда у местных могут возникнуть вопросы, все же ничего похожего на печати я тут не обнаружил. Так что пока придется обойтись рунами Захерта, благо они достаточно эффективны. Правда, ни одной защитной руны среди открытых мною не было, ну да ничего, значит, пока будем делать атакующие артефакты, хе-хе.

Потянув силу из источника, я начал аккуратно вырезать руну на поверхности кости. Постепенно, миллиметр за миллиметром у меня все получалось, и через десять минут первый, самый примитивный артефакт был готов. Для его использования даже не требовалось магии, ведь внутри материала было небольшое количество хаоса, так что единственное, что нужно сделать, это сломать кость, тем самым активируя руну.

Решив не тянуть с практикой, я тут же поманил свою группу поддержки за собой, и мы вышли на задний двор особняка, где я дал возможность одному из гвардейцев, что теперь верны исключительно мне, сделать это. Боец сломал кость именно так, как сказал я, и в сторону небольшого чурбана, что был у нас в роли мишени, полетела небольшая молния. Правда, она была в разы слабее той, что вылетала из руны, когда я использовал ее, но тут как раз таки все понятно. Все дело в недостатке энергии.

— Ну как-то, если честно, не впечатляет, господин, — подал голос Витя, после чего ударил по тому же чурбану с помощью своего протеза.

Его молния получилась куда крупнее, и на поверхности дерева появились глубокие черные трещины.

— А теперь вспомни, что он не маг, — я кивнул на гвардейца, — и подумай, что такая вот простенькая молния легко убьет другого такого же не мага.

— Хм, ну если представить себе массовое использование таких вот артефактов, то да, в этом есть толк, — Виктор покачал головой. — Но вы же не собираетесь все время сидеть в особняке и клепать артефакты?

— Конечно нет, — я отрицательно покачал головой. — Да этого от меня и не требуется. Я могу сделать накопитель, в котором будет моя энергия, и любой другой маг сможет использовать ее для того, чтобы создавать нужные артефакты. Правда, перед этим придется научить его парочке приемов, но там ничего сложного.

Стоило мне только сказать об этом, как глаза Каракумовых загорелись, да и Маша глянула на меня с интересом. Уж кто кто, а она прекрасно поняла, насколько высоко можно подняться с помощью артефактов.

— Вы хотите, чтобы этим занимались мы, господин? — Витя тоже оказался не дураком. — Я лично не против.

— Да тут никто не против, Виктор, — Мария хмыкнула. — Другой вопрос, что у нас мало материалов. Нужно больше, намного больше. Я так понимаю, чем больше плотность материала, тем сильнее может получится артефакт, так?

— Все именно так, — я кивнул. — Насчет материалов не переживайте, в ближайшие дни я их добуду. Так что сейчас мы займемся вашим обучением. И сразу скажу, просто не будет, так что готовьтесь к боли!

Стальгорн. Дворец Демидовых. Какое-то время спустя.

— Вот такие вот дела, Георгий, — Михаил Игнатьевич покачал головой. — Так что пока ты сидел в своем добровольном заточении, мир изменился, сильно изменился.

— Да уж, и не могу сказать, что к лучшему, — Демидов старший покачал головой. — Миша, ты понимаешь, что силы твоего внука делают его самым ценным активом империи?

— Демидов, ты берега тоже не путай, — барон нахмурился. — Мой внук живой человек, а не какой-то кусок стали, чтобы говорить о нем так. И он не будет работать на Романовых, если сам того не захочет.

— Тебе ли не знать, старый друг, что заставить можно любого, — Демидов грустно улыбнулся. — Много ли у тебя было выбора, когда тебя Алексей к себе позвал? Так что поверь, если царь захочет, твой Леонид будет как миленький восстанавливать сожженные источники магов.

— Понимаю я все, Георгий, — Михаил Игнатьевич поморщился. — Поэтому и пришел к тебе. Уж ты-то сможешь нас прикрыть от царского взора, пока внук не войдет в силу. А уж когда он это сделает, то мы еще посмотрим, кто перед кем кланяться будет.

— Опасные речи ты говоришь, старый друг, — Демидов улыбнулся. — Но мне они по душе. Если твой внук и правда сможет вернуть мне силу, я прикрою твой род. Однако сам понимаешь, вам придется очень, очень быстро набирать силу, чтобы царь не решил вас раздавить. И счет будет идти не на годы, Миша, а на месяцы. Три-четыре месяца, вот сколько у тебя будет в запасе.

— Мы справимся, — Михаил Игнатьевич сжал кулаки. — Так что давай, собирайся, Георгий, поедешь ко мне в гости.

— Так и быть, поеду, — Демидов кивнул. — Будем надеятся, что твой внук сможет что-либо изменить. А то я столько времени и ресурсов потратил, однако так и не нашел способа, как решить эту проблему.

Михаил Игнатьевич промолчал, отгоняя подальше мысли о неудаче. У Лени все получится, в этом барон был уверен. Внук не подведет…

Вийск. Вечер. Гнездо Ворона.

Припарковав автомобиль в гараже, я на несколько мгновений прикрыл глаза, вспоминая события сегодняшнего дня. А он был очень даже насыщенным. Мне удалось научить четверых магов магическому взору, точнее конструкту, способному его заменить, а дальше мы впятером работали над артефактами. К вечеру каждый из них научился понимать, что это такое, пусть пока и на базовом уровне. Главное, что мы начали это делать, а с остальным разберемся по ходу пьесы.

Покинув салон автомобиля, я направился к себе, где быстро принял душ и переоделся в домашнюю одежду, после чего спустился на первый этаж. Дед еще не вернулся из своей поездки, а значит, можно поужинать в одиночестве. Решив не тревожить поваров, я решил сегодня обойтись чем-то простым, и в итоге остановил свой выбор на бутербродах и кефире. Ну а что, неплохое же сочетание. Благо свежего хлеба у нас хватало, как и колбасных изделий, так что, набрав всего понемногу, я вернулся в гостинную, где сел за стол и приступил к трапезе. Именно в таком виде меня и застал дед, который вошел в гостинную в компании настоящей горы. Уж на что я думал, что граф Михеев немаленький дядя, но по сравнению с этим Семен Семенович совсем не великан.

— Ты смотри, Миша, сидит и уминает колбасу за обе щеки, — человек-гора расхохотался. — Наш человек, никакой дворянской спеси!

— Я же говорил, Георгий, мой внук воспитан правильно, — дед улыбнулся. — Леонид, познакомься, перед тобой князь Георгий Михайлович Демидов.

— Ваша светлость, — пришлось отложить в сторону бутерброд, встать и поклониться. — Рад знакомству.

— А уж я-то как рад, парень, — старикан вроде бы улыбался, но вот его взгляд был отнюдь не весел.

В нем была надежда, грусть и много еще чего. Одно мне было понятно, передо мной очень, очень сложный человек.

— Садись, Георгий, сейчас я прикажу, чтобы нам накрыли на стол, — дед дернулся было в сторону кухни, но Демидов остановил его.

— Не надо, Миша, тащи все то же самое, что у твоего внука, — князь хмыкнул. — Или ты думаешь, раз у меня титул князя, то я не могу питаться простой и вкусной едой?

Дед спорить не стал, и через пять минут они присоединились ко мне за столом. Во время ужина мы говорили о разном, при этом почему-то избегая причину, по которой князь приехал. И лишь когда с ужином было покончено, дед глянул на меня серьезным взглядом.

— Леня, скажи, ты сможешь вернуть Георгию его дар? — голос старика был полон надежды.

— Надо пробовать, деда, — я покачал головой.

В своих силах я был уверен, однако отвечать надо осторожно. Дед-то еще ладно, старик верит в меня теперь по самое не балуй, а вот Демидов смотрит внимательно, даже слишком. Так что лучше прикинутся ничего не понимающим юношей, а то кто знает этого князя.

— Миша, ты же сам сказал, своему внуку ты доверяешь, так не надо его сейчас кошмарить, — Демидов покачал головой. — Что скажешь, Леня, попробуешь?

— Попробую, князь, — я медленно кивнул. — Только делать это мы будем не тут, нужно выйти за пределы особняка.

— Нужно, значит, выйдем, — Демидов встал, и я в очередной раз поразился его размерам.

Мда, такой и без всякой магии любого скрутит в бараний рог, а уж если к нему вернется дар, боюсь представить, что будет. Тем более что присмотревшись к остаткам его источника, я понял, что энергии у князя раньше было на порядок больше, чем у деда. В этом плане, кстати, местные ранги тоже удивляют, вроде бы что один, что другой магистры, а по силе разнятся, причем очень, очень сильно.

— Идем опять в зону? — дед встал следом. — Учти, там могут быть люди. Первые ростки уже появились, и некоторые рода в это время уже начинают бродить рядом с зоной.

— Понятно, — я кивнул. — Что ж, значит, будем аккуратны. Дед, может используешь свои силы? — я вопросительно глянул на него, и старик кивнул, после чего коснулся меня и Демидова. Миг, и вот мы уже на краю зоны, между деревьев.

— А ты быстро вернул себе сноровку, старый прыгун, — тихо произнес Демидов, с удивлением глядя на деда. — И когда только успел?

— Так я времени зря не терял, — дед усмехнулся. — Как только внук вернул мне дар, я тут же приступил к тренировкам. Ты даже не можешь себе представить, каково это, вновь испытать свои силы, после стольких лет пустоты в груди.

— Надеюсь узнать это в скором времени, — так же тихо произнес князь, после чего перевел взгляд на меня. — Что дальше, юноша?

— Идите за мной, — после этих слов я направился к нужному оврагу.

Дойдя до места, мы спустились на дно, и я усадил Демидова на то самое место, где несколько дней назад сидел дед. На этот раз я представлял себе, как и что делать, так что недолго думая я врезал по князю магическим конструктом, и он тут же заснул.

— Так вот почему я ничего не помню, — дед глянул на меня задумчивым взглядом. — С князем все будет в порядке, внук?

— Думаю, да, — кивнув, я сел напротив князя. — Деда, проследи, чтобы все было хорошо, ладно? А то мне сейчас придется погрузится в транс.

Дед кивнул, а я приступил к работе. С Демидовым с самого начала все было иначе. Дар деда я вернул благодаря тому, что у меня в источнике был образец нужной энергии, тут же этого не было, так что пришлось копаться в теле князя. Благо несколько крупиц удалось-таки найти, и я потихоньку начал вливать энергию Хаоса, стараясь с этим не переборщить. Глядя на то, как внутри князя формируется новый источник, я понимал, что прямо сейчас я превращаюсь в очень желанную цель для многих местных аристократов. И в первую очередь для царя. А все потому, что в империи несколько тысяч магов с сожженными источниками, причем среди них есть даже архимагистры. И если империи вернуть разом эту силу, она мгновенно станет самым влиятельным государством в мире. Н-да, теперь надо постараться, чтобы обо мне никто не узнал в ближайшие полгода. За это время я точно успею поднять свой уровень до магистра. Учитывая же мою стихию, с таким рангом я смогу скрутить любого мага, причем без какого-либо труда.

Размышляя об этом, я не сразу заметил, как земля вокруг князя начала мелко дрожать. Пришлось даже выйти из транса, однако ничего не изменилось.

— Что за черт, Леня? — дед уставился на меня нахмуренным взглядом. — Разве это нормально?

Я отрицательно покачал головой, и в этот момент из-под земли появились первые капли металла, которые тут же начали впитываться в тело Демидова. Твою ж налево, и что это такое?