Хозяин Хаоса II

Глава 12

Оказавшись в трансе, я начал медленно раскручивать свой источник, разогревая каналы. Благодаря тому, что Хаос был повсюду, все получалось достаточно легко, и, честно говоря, меня это немного напрягало. Первостихия, к которой я принадлежал, всегда была очень вредной, кто знает, что она выкинет на этот раз.

Где-то через минуту мой источник разогрелся до нужного состояния, и я начал потихоньку тянуть к себе искры. Стоило мне только это сделать, как внутрь источника хлынул такой поток искр, что я чуть не спалил свои энергетические каналы. Пришлось резко уменьшать тягу, и только через несколько минут у меня получилось поймать баланс, потихоньку насыщая свое тело Хаосом. Для того чтобы получить канал подпитки, нужно насытить свое тело энергией до предела и даже чуть больше, и тогда, возможно, Хаос обратит на меня внимание. И я очень надеюсь, что все это получится с первого раза. Пусть у меня есть в запасе несколько дней, но лучше, если все получится сразу.

Вийск. Особняк барона Захерта.

— Господин, я нашел нужных людей, — Семенов усмехнулся, — правда, стоят они целое состояние, но зато это хорошая команда магов, готовых выполнить дело, при этом не задавая лишних вопросов. Я все проверил, у них достаточно чистая репутация, а еще они работают через посредника. Мы не видим их, они не видят нас, идеально, как по мне.

— Нужно сделать все уже сегодня, — Фридрих поморщился, — сам понимаешь, если этот опричник доберется до сути, нам тут всем не поздоровится. Тебе ли это не понимать, — барон усмехнулся, — смогут твои наемники это сделать сегодня?

— За дополнительную плату, почему нет? — менталист пожал плечами, — но вы уверены, что нужно так спешить?

— Уверен, Витя, уверен, — Фридрих медленно кивнул, — так что действуй, жду от тебя доклада.

Менталист поклонился и покинул кабинет барона, а Захерт подошел к окну и посмотрел на гвардейцев, что тренировались на родовом полигоне. События уже начали закручиваться в тугой канат, и что из этого получится, ведают только боги. В одном барон был уверен на все сто, нельзя допустить, чтобы Воронов в компании этого опричника навел тут свои порядки. Не для этого сам барон столько времени потерял в этом месте.

Большая сибирская зона. Какое-то время спустя.

— Наконец-то! — открыв глаза, я, словно дурак, расплылся в довольной улыбке.

Упав на спину, я вскинул руки, и на моих пальцах возникли фиолетовые огоньки. Все получилось, Хаос услышал мои воззвания и таки соизволил одарить меня частичкой своей мощи. Канал подпитки был тонким, но даже этого было достаточно, чтобы на равных драться с крепким мастером, не переживая о том, что искры Хаоса закончатся. Ведь теперь эти самые искры были мне не нужны, и пусть это еще не возврат к своей прошлой силе, но уже лучше, чем до этого.

Поднявшись на ноги, я начал разминать руки, потом ноги, гоняя энергию по телу. Пламя внутри источника разгорелось с новой силой, подпитываемое Хаосом. Вдруг я услышал какой-то непонятный шум, и, аккуратно приподнявшись на край оврага, я увидел шестерых мужчин, идущих куда-то вглубь зоны. И одного из них я очень хорошо знал, громила, что пытался прикончить меня. Так-так, это очень интересно. И куда вы, ребята, направляетесь?

Интерес заставил меня отбросить в сторону всевозможные риски, и я решил проследить за этой группой. Ночью старуха говорила что-то о зоне и о жертве, кажется, неужели местные старатели практикуют такое?

Медленно двигаясь за ними, я внимательно смотрел по сторонам. На краю зоны обычно не было животных, тем более что гон прошел недавно, но все равно нужно быть внимательным. Из-за родства с Хаосом большинство местных тварей были для меня не опаснее домашних зверушек, однако тут ходят и другие звери, двуногие. Я сюда приехал, к сожалению, не в одиночку, так что не могу себе позволить веселиться.

Двадцать минут спустя.

Ну наконец-то они остановились. Место, конечно, старатели выбрали максимально странное, невысокий холм, на котором не росло абсолютно ничего. Но самое странное было, пожалуй, полное отсутствие Хаоса на этом холме. Хотя казалось бы, аномальная зона должна быть однородна, однако получается, что нет. Найдя хороший такой валун, я встал за ним и начал наблюдать за тем, что происходило на холме. Вот только, к моему удивлению, там ничего страшного не происходило, пятеро старателей освободили громилу, вручили ему самый обычный на вид нож и небольшой рюкзак, после чего развернулись и, судя по траектории, направились к выходу. Твою ж налево, и что это такое? Они просто отпустили его? Тогда зачем конкретно на этом холме?

Вопросов было много, но, боюсь, ответы я получу не скоро. Можно было, конечно, пойти дальше и посмотреть на то, что будет делать громила, но у меня нет времени. Вихрев наверняка уже ищет меня, а значит, нужно возвращаться.

Бросив еще один взгляд на громилу, идущего вглубь зоны, я развернулся и медленно пошел в сторону выхода, стараясь не шуметь, а через тридцать минут я уже шагал по улочкам города старателей, делая вид, что мне все это очень интересно. Хотя понятия не имею, кому это вообще может быть интересно. Наконец-то впереди показалось здание гостиницы, и я увидел недовольного Вихрева. Капитан стоял на ступеньках и всем своим видом показывал, как сильно он недоволен.

— Леонид, тебе не стоит гулять по этому городу в одиночестве, — Игорь уставился на меня недовольным взглядом, — особенно учитывая повод, из-за которого мы приехали. Сам понимаешь, старатели нам не друзья.

— Ну, основная масса точно нет, но ведь не все такие плохие, — я усмехнулся, — удалось что-то выбить из того старателя, или я просто зря потратил деньги?

— О, еще как удалось, — капитан улыбнулся, — но поговорим об этом по дороге. Кстати, ты еще не звонил своему деду? Насчет Захерта я имею в виду.

— Нет, — я отрицательно покачал головой, — у нас пока недостаточно доказательств. По сути, все, что мы знаем, так это то, что заказчик немец. Этого недостаточно для того, чтобы взяться за Захерта всерьез, — я пожал плечами, — как по мне, лучше, чтобы он ничего не знал пока, а то, зная деда, он с легкостью начнет войну с директором лицея. Возможно, получится взять вверх, но какой ценой?

— Думаешь, получится собрать больше доказательств? — в голосе капитана слышалось сомнение, — впрочем, неважно. Проедемся по городу? — он кивнул на автомобиль, — заодно расскажу о том, что удалось выбить из этого Буяна.

Я кивнул, и через минуту мы уже медленно двигались по улицам этого странного города, а капитан делился тем, что удалось выбить из старателя. Информации было достаточно, даже больше чем достаточно. Впрочем, многое из того, что рассказал Буян, я знал и до этого, точнее, догадывался. В самом деле, сложно поверить в то, что гон добрался до города, не потеряв ни одного зверя.

— Так что получается, что местные вояки намеренно пропустили зверей, — Вихрев усмехнулся, — забавно, не правда ли? Сначала их командир пытается выбить из твоего деда дополнительное финансирование, а потом этот же командир почему-то забывает о том, что у него есть прямые обязанности. Одна из которых как раз и состоит в том, чтобы встать на пути зверей.

— И что дальше? — я вопросительно глянул на капитана, — почему-то мне кажется, что не получится взять этого полковника за горло. Вокруг него целый полк, а нас тут всего двое.

— Ты прав, Леонид, — Игорь тяжело вздохнул, — арестовать полковника мы не можем, по крайней мере пока что. Но поговорить с ним мы обязаны, или ты против?

— Да нет, — я пожал плечами, — с чего бы. Разговор и правда лишним не будет. Правда, почему-то мне кажется, что после этого полковник начнет нервничать, — я усмехнулся, — но ведь в этом и есть цель, капитан, не так ли?

— Хм, ты никогда не думал о том, чтобы пойти учиться на жандармский факультет? — Вихрев глянул на меня с удивлением, — У тебя определенно есть талант. Со временем ты бы даже мог возглавить какой-нибудь из отделов охранки, например по борьбе с коррупцией.

— Честно говоря, меня не тянет к этому, — я фыркнул, — просто логика, вот и все. Полковник начнет нервничать, начнет суетиться, возможно, позвонит кому-то, — говоря это, я следил за реакцией капитана, и, судя по всему, я попал в точку.

Интересно, выходит, охранка далеко не так беспомощна, как может показаться многим. Просто их сила в технике, а не магии, на которую, кстати, в этом мире излишне полагаются, как по мне.

— Именно, Леонид, именно, — Вихрев медленно кивнул, — а насчет факультета ты все же подумай, — он хмыкнул, — что ж, раз все обсудили, можем вернуться в отель, пообедаем, а после поедем в расположение полка. Надеюсь, мы застанем полковника на рабочем месте, в крайнем случае, поговорим для начала с его заместителем.

— Кстати, капитан, я хотел спросить по поводу того громилы, что пришел с арбалетом, что с ним будет? — я прищурился, — старуха вчера что-то говорила насчет зоны, его что, просто убьют?

— Не совсем так, — Вихрев тут же скис, видимо, эта тема была ему сильно неприятна, — понимаешь, Леонид, в таких городах свои законы, все одновременно и проще, и сложнее. Старатели народ суеверный, они считают, что зона обладает своеобразным разумом, и поэтому те старатели, что сильно грешили, вместо тюрьмы или казни получают прогулку по зоне. Только без нормального оружия и с минимальным набором припасов. Если такой старатель продержится в зоне неделю, то его принимают обратно, но, честно говоря, с одним ножом и бутылкой воды в сумке почти что нереально это сделать. Днем в зоне в одиночку легко выжить, ночью же почти нереально. Большинство хищных обитателей зоны просто обожают ночную охоту, к твоему сведению.

— Понятно, значит, если этого громилу отправили туда, то уже завтра он будет трупом, — задумчиво произнес я, — очень интересно. И часто они тут так делают?

— Не то чтобы часто, — чуть более расслабленно ответил Вихрев, — но все равно приятного мало.

— Ладно, вижу, что эта тема не сильно приятна тебе, капитан.

— Ты прав, мне все это не по душе, — он покачал головой, — меня учили, что закон нужно соблюдать, а тут на него в открытую плюют.

— Специфика местности, — я пожал плечами, — в старатели идут не самые лучшие представители человечества, глупо ждать от них что-то хорошее, например соблюдение законов.

Капитан отмахнулся, а дальше мы ехали молча, до самой гостиницы. Там мы ввалились в ресторан, где нас достаточно вкусно накормили, а потом мы решили немного отдохнуть и направились в свой номер. Вихрев почти сразу же завалился спать, плотный обед сморил его, а вот я сел в позу для медитации и взялся за работу. Печати сами себя не улучшат, ха-ха, пора из малых сделать средние. Это даст мне дополнительные возможности, потому что я почти наверняка уверен, наша поездка в расположение полка не пройдет без сложностей.

Вийск. Гнездо Ворона.

— Что-то от внука нет никаких новостей, — Михаил Игнатьевич тяжело вздохнул и, сделав глоток вина, глянул на Матвея, — а ты что думаешь, старый друг?

— Думаю, что тебе нужно доверять своему внуку, — целитель пожал плечами, — он у тебя уже достаточно взрослый, как оказалось. Не удивлюсь, если скоро ты узнаешь о том, что он крутит шашни с какой-то девчонкой. Ну а что, внук у тебя хорош собой, неглуп, да еще и, судя по всему, в скором времени станет сам зарабатывать себе на жизнь, — старик хмыкнул, — почему бы и нет, как говорится.

— Да и пусть, — Михаил Игнатьевич отмахнулся, — главное, чтобы не с дворянкой. Я намерен устроить судьбу моего внука в наилучшем виде. Сам понимаешь, когда все узнают о том, что он вернул себе родовой дар, очень многие из тех, кто сейчас делает вид, что забыл про наш род, так же резко вспомнят.

— Это да, — Матвей кивнул, — но почему-то мне кажется, что Леня сам выберет себе жену. Он упертый, прямо как ты, да и стержень внутри имеется.

— Ну, я все таки надеюсь, что внук прислушается к моему мнению, — Михаил Игнатьевич улыбнулся, — как ни крути, но я желаю ему счастья, и внук это знает. Ладно, выпьем же, а потом я сам ему позвоню. А то совсем забыл про старика.

Особняк барона Захерта. Это же время.

— Все получилось, — менталист уставился на Фридриха вопросительным взглядом, — что дальше, барон? Я, конечно, уверен в компетентности этих магов, портфолио у них уж очень впечатляюще, однако случайности никто не отменял.

— Знаешь, Виктор, иногда мне кажется, что ты забыл, для чего я держу тебя рядом, — глаза барона нехорошо сверкнули, — и забываешь, кто командует. Так что давай-ка я еще раз объясню тебе, Виктор, ты делаешь то, что приказываю, и точка.

— Хорошо, барон, — Семенов поклонился, пытаясь сдержать выражение лица. Как жаль, что нельзя было сжечь мозги этому надменному ублюдку, слишком много у него компромата. Однако, кажется, Виктор знал, как решить этот ребус…

Город старателей. Полтора часа спустя.

— Ну что, Леонид, готов к поездке? — Вихрев уставился на меня вопросительным взглядом, — может все-таки останешься в гостинице? Как ты понимаешь, разговор предстоит сложный.

— Еще как готов, — я кивнул и усмехнулся, — кстати, мне звонил дед, пришлось поговорить с ним, но я пока ничего ему не говорил насчет ночного нападения.

— Хм, может все-таки стоило сказать? — Игорь нахмурился, — мне не хочется портить отношения с градоначальником города, в котором я планирую работать как минимум несколько месяцев.

— О, капитан, не переживай, я скажу, что попросил тебя ничего не говорить. Дед у меня понимающий человек, поверь мне, — я отмахнулся, — особенно если мы сделаем дело и вернемся в Вийск с нормальными доказательствами вины полковника.

Вихрев медленно вздохнул и, кивнув, направился к выходу. Я же сначала проверил наличие патронов и только после этого пошел следом. Кто знает, вдруг нам придется пострелять.

Спускаясь по лестнице, я поймал на себе недовольный взгляд местной вахтерши, но, кроме взгляда, ничего не было, видимо, старухе нечего было сказать. А жаль, с ней бы я поговорил, почему-то мне кажется, что она знает больше всех остальных вместе взятых.

Гостиница. Минуту спустя.

Проводив взглядом пришлых, Захаровна тяжело вздохнула. Буквально полчаса назад ей доложили о странной компании из пятерых незнакомых магов, которые расположились на окраине города. Как раз на той дороге, что вела в сторону армейского лагеря. По-хорошему, нужно было сказать об этом императорскому псу, но Захаровне не нравилось, что эти пришлые вели себя тут как настоящие хозяева. Особенно после разговора с Буяном, который сказал много, даже слишком. Его можно понять, предложили деньги, и, самое главное, заплатили эти самые деньги. Вахтерша прекрасно знала, что они искали, знала и ответы на их вопросы, но, ответив на них, она бы нарушила баланс. А баланс для нее был главным, именно его она хранила долгие, долгие годы…

Дорога.

— Значит, думаешь, что полковник быстро сдастся? — я вопросительно глянул на капитана, и тот кивнул, не сводя взгляд с дороги.

— Вот увидишь, парень, стоит мне только показать удостоверение, как он тут же поплывет, — на губах капитана появилась хитрая улыбка, — главное, ты не лезь, иначе это все может пойти не так, как нужно.

— Обязательно буду молчать, капитан, — я шутливо отдал честь, а в следующую секунду в лобовое стекло нашего автомобиля врезался огненный шар.

Вихрев инстинктивно дернул руль в сторону, и мы мгновенно очутились в канаве. Сработавшие подушки безопасности заблокировали капитана, и, матерясь сквозь зубы, Вихрев пытался выбраться, но я успел первым. Вывалившись из авто, я увидел летящий в мою сторону шар поменьше и инстинктивно поставил щит.

— Так-так, и кто же у нас тут такой сильный? — издевательский тон чужака заставил меня поморщиться и встать на ноги. Сейчас ты все почувствуешь на собственной шкуре, урод!