Хозяин Хаоса II

Глава 14

Город старателей. Какое-то время спустя.

Когда наш автомобиль подъехал к гостинице, я обратил внимание Вихрева на то, что машин стало в разы больше. Если вчера возле здания их было штуки три, причем не очень-то и презентабельных, то теперь у гостиницы стояли три внедорожника, по внешнему виду ничуть не уступающих автомобилю капитана. Интересная картина, и кто же пожаловал? Явно непростые ребята, как бы нам не пришлось еще раз устроить тут веселье. Хотя лично я не против, ха-ха.

— Далеко от меня не уходи, — шепнул мне Вихрев, когда мы покинули автомобиль, после чего направились внутрь. Идя мимо стойки, мы кивнули старухе-вахтерше, однако она неожиданно попросила остановиться.

— Опричник, дело у меня к вам есть, — скрипучим голосом произнесла Захаровна, смотря на нас с прищуром, — через час подойдите в ресторан, поговорить кое о чем надо.

— Точно надо? — Вихрев нахмурился, — У нас был тяжелый день, не хочется заканчивать его на такой же ноте.

— Точно надо, — старуха кивнула, — в первую очередь вам. Вопрос серьезный, никаких шуток.

— Что ж, тогда мы будем через час, — Игорь медленно кивнул, после чего мы таки направились к себе в номер. Когда дверь за нами захлопнулась, Вихрев тихонько выругался сквозь зубы.

— Что такое, капитан? — Я усмехнулся, — Чуешь подвох в этом предложении?

— Еще какой, — Игорь кивнул, — старатели народ особый, Леонид, наверное, ты уже успел это заметить. А мне больше по душе работать с обычными людьми, но каждый раз судьба сталкивает меня с отморозками.

— Так может это не просто так? — Я пожал плечами, — может судьба хочет, чтобы ты что-то понял, капитан?

— Вряд ли, — опричник хмыкнул, — хотя мысль интересная. Ладно, мне нужно поговорить со своими людьми, а также доложить полковнику о том, как продвигается расследование, тебе же советую позвонить деду и рассказать хотя бы часть того, что с нами случилось. Потому что, скорее всего, завтра утром мы уедем отсюда, а из личного опыта я знаю, что неприятные новости лучше сообщать удаленно.

— Хорошо, так и быть, позвоню, — я кивнул, и Вихрев пошел к себе в комнату, а я завалился на кровать и задумался.

Первый бой с использованием полноценного хаоситского конструкта прошел как надо, а значит нужно теперь налечь на тренировки. Чем быстрее я адаптирую свое новое тело под большое количество Хаоса, тем лучше. Ведь пропитав свои мышцы и кости этой энергией, я и без магии начну представлять опасность для местных, и это хорошо, очень хорошо. Потому как я собираюсь занять в этом мире достойное место, раз уж великая первостихия дала мне такой шанс. А там в будущем, чем демоны не шутят, возможно, получится вернуться в свой мир. Уж очень мне интересно посмотреть на своих потомков.

Размышляя о своем, я сам не понял, как прошло уже больше получаса, и лишь случайно брошенный взгляд на настенные часы заставил меня встрепенуться. Так-так, надо позвонить все же старику, а то он за меня явно переживает.

Другая комната.

— Значит, говоришь, парень стал сильнее, — задумчивый голос Михеева заставил Игоря вздрогнуть.

Каждый раз, когда полковник говорил таким вот тоном, это означало одно: он уже что-то придумал. Вот только капитану меньше всего хотелось вступать в конфликт с пацаном, который играючи прикончил троицу магов и даже не поморщился. Если он так легко отреагировал на смерть, то значит тренируют его чуть ли не с пеленок. Даже интересно, зачем Воронов старший воспитывает ликвидатора в роду? С кем он воевать-то собрался, для другого ведь таких вот бойцов не готовят.

— Именно, господин полковник, Леонид явно сильнее, — нехотя произнес капитан, — однако он очень лояльно относится к нашей службе, и мне кажется, он и его дед станут хорошими союзниками для нас в Вийске.

— Выдохни, капитан, не собираюсь я пацана эксплуатировать, — хмыкнул полковник, — прикипел к нему что ли?

— Можно и так сказать, господин, — Вихрев мысленно выдохнул.

Фух, одной проблемой меньше. А то Леонид парень резкий, графу-то хорошо, он сидит далеко, в столице, а капитан тут, и именно ему нужно налаживать общение с местными дворянами. Ведь в одном Игорь был уверен точно: очень скоро Вороновы поддомнут под себя весь город, силы у них достаточно, а теперь есть и желание, насколько он успел понять из разговора с Михаилом Игнатьевичем, дедом Леонида.

— Ты главное помни, Игорек, зачем я тебя в этот городок отправил, — голос полковника стал вкрадчивым, — твоя задача следить за безопасностью моей внучки, надеюсь, ты это понимаешь. Не дай боги хотя бы волосок с ее головы упадет. Убеди как можно больше народу, что именно это и есть твоя главная цель, а потом начинай работать.

— Я все помню, господин полковник, ваша наука крепко засела в моей голове, — с теплотой в голосе ответил Игорь, — можете не сомневаться, мы добьемся нужного результата.

— А я и не сомневаюсь в твоем профессионализме, Игорек, иначе бы не посылал тебя в этот городок. Ладно, поточили лясы, и хватит. Работай, капитан, работай, а насчет этого полковника не переживай. Он у нас уже на крючке, теперь осталось проследить за ним. Тот, кто займет его место, тот и станет нашей следующей целью.

— Вас понял, господин полковник, буду работать, — после этих слов Михеев положил трубку, а Вихрев мысленно усмехнулся.

Как же все-таки хорошо, что именно полковник Михеев его командир, под его командованием Игорь прошел путь от наивного сопляка до хорошего крепкого оперативника. И прямо сейчас капитан чувствовал, это не предел.

Глянув на часы, он вдруг понял, что до намеченной встречи осталось меньше пяти минут, а значит, пора собираться и выходить. Теперь капитану было интересно, что же от них хотят старатели, явно ведь не просто так пригласили.

Несколько минут спустя. Ресторан.

— Будь внимательным, Леонид, тут от улыбок до ножей иногда один шаг, — тихо сказал мне Вихрев прежде, чем мы вошли в ресторан.

Вот только я тоже пришел не с пустыми руками, пистолет в кобуре грел душу, а Хаос внутри источника бурлил, готовый в любой момент вырваться наружу. Так что, если кто-то из местных начнет качать права, вопрос решится максимально быстро и болезненно, для него естественно.

Войдя в ресторан следом за Вихревым, я обратил внимание, что привычные столики исчезли, вместо него же в самом центре зала расположился круглый стол, за которым сидели семь человек. Двух я знал: Захаровну и Буяна, того самого старателя, с которым общался капитан, а вот остальные пятеро были мне незнакомы. Единственное, что у меня вышло понять, глядя на них, так это то, что эти ребятки все же представляют опасность для нас. И дело тут не в магии, потому что источники были только у двух, просто я ощущал угрозу, глядя на них. Ха, так даже интереснее, выходит, в этом зале сейчас находятся по-настоящему серьезные люди.

— Проходите, — тихо сказала Захаровна, — я грешным делом думала, что придется посылать за вами.

— Мы договорились, — Вихрев пожал плечами, — а у нас как-то не принято нарушать договоренности. Итак, вот мы тут, для чего же нас позвали-то?

— Мы хотим обсудить интерес твоей службы к нашему городу, — медленно произнесла старуха, глядя то на капитана, то на меня, — знаешь, служивый, мы тут народ простой, однако не недалекий, понимаем, что и как работает. Но старатели не любят, когда в их привычный мир вторгаются, вот и надо решить, как избежать этого.

— Даже так? — Вихрев прищурился и даже как-то подобрался, — что ж, мы очень, очень внимательно слушаем…

Москва. Княжеский дворец Шереметевых.

Николай Михайлович работал. Княжеский род обладал огромным количеством предприятий, и за всеми требовался пригляд, так что свободного времени у князя почти не было. Одновременно с этим у Николая Михайловича были свои тайны, как у любого могущественного аристократа, и пожалуй главной тайной был контроль над одним из самых серьезных каналов контрабанды. Его люди вытаскивали ежемесячно из большой сибирской зоны ресурсов на сумму больше ста миллионов, и это только цена самих материалов. А ведь большая часть добычи оседала в роду, и князь использовал это все для усиления своих бойцов и магов, постепенно наращивая влияние. Вокруг трона всегда крутилось много людей, и для того, чтобы забраться выше, иногда приходилось идти на крайние меры. Вот как сегодня, например. Один из полезных людей, которого князь иногда использовал для щекотливых дел, оказался в прицеле охранки. Полковник Иванов, любитель денег и продажных женщин, через которых князь и смог найти подход к нему, выполнил свою часть работы и пропустил волну тварей в сторону того провинциального городка. Другой вопрос, что тамошние аристократы смогли справиться с угрозой, а теперь уже князю приходилось думать, как решить этот вопрос. Проще всего было упокоить его, так же, как Анатолия, но тогда придется на какое-то время забыть про полк. А это хороший козырь, особенно вдали от столицы.

Несколько минут князь взвешивал все «за» и «против», но в итоге решил, что его безопасность все же важнее, чем один, пусть и покладистый полковник. Тем более что в его окружении есть человек, который может все устроить, и который с вероятностью в восемьдесят процентов станет следующим командиром полка. А время, время, конечно, жалко, но и попадать в руки Михеева Николай Михайлович не намерен. Так что князь нашел нужный номер телефона и отправил на него комбинацию из трех цифр.

— Прости, Иванов, но ты сам подставился, — на губах старика возникла улыбка, — а мне, пожалуй, пора на полигон…

Город старателей. Час спустя.

— Мы опять ходим по кругу, — Вихрев уставился на Захаровну недовольным взглядом, — Вы нас пригласили, мы пришли и внимательно выслушали все, что Вы имели нам сказать. Но может пора переходить к конкретике? А то единственное, что я смог понять из ваших путанных речей, так это то, что Вы хотите спокойствия, — сказав это, капитан откинулся на спинку кресла, а я с трудом сдерживал ухмылку.

Как, однако, виртуозно играет опричник на нервах этих старателей. А ведь тут все просто как две копейки, они готовы предложить нам часть добычи, а от Вихрева хотят, чтобы он закрыл глаза на то, что делают местные. Самое забавное, что эти ребята не имеют никакого представления, есть ли у нас хоть что-то на руках или нет, но при этом опасаются. И в принципе я их прекрасно понимаю, будь я на их месте, возможно, действовал бы так же. Хотя нет, не действовал. Идти на поклон — значит признать вину, а раз они тут перед нами распинаются, то значит есть за что, и капитан это прекрасно понимает, вот и давит их.

— Мы готовы, служивый, часть своей добычи отдавать на благо твоей службы, — в конце концов произнесла Захаровна, уставившись на Игоря, — и хотим знать, что после этого наш город оставят в покое. Да, тут собрались далеко не самые законопослушные личности, но с другой стороны, мы имеем право жить своим укладом, учитывая ежедневный риск.

— Имеете, кто ж спорит? — Вихрев кивнул и усмехнулся, — вот только ваш уклад стал угрожать обычным людям, которые знать не знают о ваших порядках. А что, если бы дворяне Вийска не сдержали бы гон? — капитан кивнул на меня, — этот парень, Леонид, он внук градоначальника, и ему пришлось стоять в строю со всеми, отражая волну тварей, что вырвалась из вашей зоны. И только чудом вышло так, что эти звери не прорвались в город и не уничтожили его, только чудом и героизмом дворян Вийска. А теперь Вы хотите сунуть нам подачку, дабы мы сделали вид, что ничего не заметили?

— Мы готовы предложить вам пять процентов от всей добычи города, — веско произнесла Захаровна, — это серьезная цифра, служивый. Трать эти ресурсы как твоей душе захочется, но наш город оставь в покое. Твое присутствие в этом городе напрягает обычных старателей, а убийство магов на дороге стало последней каплей. Да, мы все признаем власть государя и право охранки карать. Но мы хотим разойтись мирно, только и всего, — старуха пожала плечами, — это наше последнее слово, служивый, что скажешь?

Игорь покосился на меня вопросительным взглядом, и я медленно кивнул. Как по мне, предложение более чем достойное, каждый такой город тащит из зоны огромное количество ресурсов, и я бы не отказался от того, чтобы часть из них осела в Вийске. Тем более что я собираюсь заняться артефакторикой, причем серьезно, и ингредиенты мне понадобятся. Я ведь артефактором никогда не был, так, знаю принципы работы, но не более.

— Хорошо, мы согласны, — медленно произнес Вихрев, — но только если мы подпишем соглашение. Знаю, что у вас принято верить на слово, но у нас другая система. Каждый из присутствующих поставит свою подпись под этим документом и оставит каплю крови. Если да, то я готов хоть сейчас все сделать.

Старатели заерзали, делится кровью они не горели желанием, но хватило одного жеста со стороны вахтерши, чтобы они успокоились.

— Мы согласны, — сказала она, почему-то глядя на меня, — делай, служивый.

Двадцать минут спустя.

— Ну вот и все, — поставив свою подпись, капитан улыбнулся, — теперь мы с вами, господа, связаны одной веревочкой. В дела вашего города мы лезть не будем, но и вы нас не огорчайте. Сами понимаете, еще одно происшествие, подобное гону, и это соглашение будет расторгнуто. Надеюсь, все меня услышали, — Вихрев прошелся взглядом по старателям, и каждый из них кивнул в ответ на его вопрос.

А вот это правильно, пусть знают, что мы в любой момент готовы вцепиться в их глотки и вырвать их.

Покинув ресторан, мы с Вихревым вернулись в номер, и только когда мы оказались внутри, капитан позволил себе выдохнуть.

— Проклятье, по грани прошлись, — рухнув на диван, опричник схватился за голову, — боги, Воронов, в какую же мы с тобой авантюру влезли? Мне же теперь придется все это обосновывать полковнику Михееву, за такие импровизации он может и к стенке поставить.

— Не поставит, — я отрицательно покачал головой, — старик не дурак, должен понимать, что независимый источник финансирования — не то, что стоит отбрасывать в сторону. Только, капитан, я рассчитываю на то, что половина от всего того, что придет из зоны, осядет в Вийске, — я уставился на него немигающим взглядом, — мы имеем право на эту добычу.

— Согласен, — Вихрев кивнул, хотя по глазам я видел, что Игорь не очень-то и доволен, — но только если ты и твой дед будете помогать нашей службе. Ваш городок служит перевалочной базой, поэтому будет хорошо, если он станет подконтрольным вашему роду, а наша служба будет иметь доступ ко всем операциям, что связаны с зоной.

— Думаю, дед даст добро на это, — я медленно кивнул, — все эти нюансы обсудим по возвращению.

— Договорились, — Игорь кивнул, — а теперь давай собирать вещи, а то видишь, уважаемые старатели переживают, — опричник расплылся в довольной улыбке, — значит, хорошо мы работаем, если охранку до сих пор боятся, значит, правильно все делаем!

— Захаровна, а ты уверена, что мы правильно сделали? — Буян уставился на старуху вопросительным взглядом, — не жирно ли будет такой кусок этим пришлым отдавать?

— Ты, Буян, многого не знаешь, — нехотя ответила старуха, — мне ведь доложили после того, как они к военным уехали, что парень этот, Воронов, троих взрослых магов на мясо порезал. Императорский пес с ним только ради прикрытия, в их паре явно этот дворянчик верховодит. И меньше всего мне хочется проснуться рано утром и узнать о том, что уважаемые старатели погибли. Теперь понимаешь?

— Нет, все равно не понимаю, — Буян отрицательно покачал головой, — пусть он и сильный маг, но этого мало, что головы свои преклонять.

Захаровна тяжело вздохнула, после чего достала из кармана свежую фотографию и протянула ее старателю.

— Одна из фотоловушек сработала, — тихо сказала старуха, — этот парень поцелован зоной, Буян, а ты сам знаешь, что будет, если пойти против нее…