Хозяйка Хрустальной лавки

Глава 14

Я едва не кинулась к лестнице, но все очень скоро прекратилось, только этот самый стеллаж подался вперед, будто надломившись от сильного удара сзади, сломившись в середине.

— тяни! Чего ты тянешь? — возмутился, едва ли, не кусая свой хвост, лис. По жизни он был легок на подъем, и сейчас он был определенно перевозбужден и жаждал отправиться дальше. Я нерешительно переступила ногами как стреноженная лошадь, но все же потянула за полки. Шкаф казавшийся растрескавшимся раскрылся как двустворчатые двери открывая путь в узкий неприветливый коридор. Фонарик круглым пятном выхватил грубую кладку из неотесанных скальных пород.

Пока я мялась и не решалась заступить в тайный коридор, пушистая лампочка уже скрылась во тьме. Освещая себе путь дрожащими руками, я опасливо двинулась следом. Моя пропажа обнаружилась через 3 поворота у стены посреди коридора, который вел в тупик, где стоял открытый сундучище, куда влезло б 4 меня. Было ли наполнение я не видела, да и не горела желанием узнавать.

— ну что ты копаешься!? Открывай скорее дверь. — Пушик потыкал в стену подрагивая от нетерпения — вот! Он указал на выступающую неровность. — Потяни вправо! Ну, скорее! А то мы тут в мумии превратимся, пока ты рискнешь!

— иду я. Иду… — обиженно буркнула в сторону, не нравилось мне это место, было до чертиков тревожно. И эта тревожность заставляла пятно света гулять по стенам. Временами мне казалось, что кто-то дышит в спину и тогда луч резко метался туда. Но никого не выхватывал, ни клочка тени… Что не сильно успокаивало. Скорее ещё больше напрягало. Вот честно. И луч продолжал свою пляску по растрескавшимся стенам, земляному полу и щербатому потолку…

Еще раз огладив светом пространство выполнила требуемое. В этот раз спецэффектов не было, просто тот выступ, за который я потянула отъехал вместе с куском стены образуя проем. Пушик бесстрашно устремился внутрь. Но недалеко буквально в шаге от порога располагалась уже вполне обыкновенная дверь из массива красного дерева.

Которую я открыла со всей возможной осторожностью страуса, готового прятаться. Но та, как и прочие, не издала ни звука, что только усиливало зловещий эффект. А вот за нею нашлось уже вполне нормальное помещение, луч бездумно гулял по комнате, пока из нее исчезала вся грязь. Помещение оказалось… представительным. Контраст с обветшалым и откровенно пугающим коридором сразу бил по глазам. Кроме просторного зала со столами приспособами и кучей шкафов были тут и двери. Путь вперёд мне перегораживал упавший стул. Я огляделась. То ту, то там были россыпи предметов, дверцы шкафов во множестве приоткрыты, груды чего-то валялись так, будто хозяева покидали это место в жуткой спешке, просто выгребая все ценное и переносное.

Дальнейший осмотр лишь укрепил мои подозрения. Некоторые предметы были выдраны с корнем, чехлы вывернуты на изнанку. И даже массивную конструкцию, напоминающую токарный станок кто-то двигал, что очевидно по следам на полу. Мебель и пол не щадили, глубокие царапины испещрили фасады и паркет как уродливые морщины и шрамы некогда благородные лица.

Так помещение за помещением я шла по некогда роскошной мастерской. Теперь же, спешно покинутая, она получила с сотню травм…

Уйдя слишком глубоко в свои мысли, я (вот неожиданность!) запнулась о валяющийся часовой молоточек… Равновесие удержать получилось, но пошатнувшись схватилась за стену, где и включила свет, а затем я присела на корточки, чтобы поднять препятствие. А с того ракурса стало отчетливо видно угол белого листа под банкетной. Любопытство довлело над разумом. Разумеется, я полезла доставать. Это был обрывок, грубо вырванный из некой книги так, что скошенный неровный край уничтожал огромный пласт текста.

Текст на поверку казался рукописным и выведенным идеальным каллиграфическим почерком с множеством вензелей. И это при наличии клякс. Кажется у автора в нескольких местах тряслись руки…

Я вчиталась, проглатывая, то что пощадило время и допотопный вандализм… Как оказалось, страница вырванная из дневника графа П.… (это сохранилось, остальное нет), артефактора из семьи хозяев Хрустальной лавки. Первые сохранившееся целиком заметки писали о начавшейся войне, кто ее развязал не знали и современники, но сцепились целых 3 государства. Потом заметки становились все длиннее и тревожнее. И уже к первой трети он писал о принудительных продажах артефактов для военных нужд, потом о введении норм сдачи и принудительном изготовлении щитов. Дальше начались вести о мобилизации, а потом его ____ {обрыв листа}, вероятно родственник, сумел сбежать из рук королевских палачей. От него и стало известно о том, что там заставляют делать призванных на службу. Нет, их не отправляют на фронт. Всё оказалось гораздо хуже, артефакт С… {обрыв}, который способен переломить ход войны. Отказавшихся пытали, принуждая делать, были созданы целые артели для изготовления отдельных механизмов. И если изначально все думали на новую модель щита, то потом….

Дальнейший кусок почти не сохранился, но оставшиеся буквы прыгали, а пятен стало значительно больше. По обрывкам фраз не понять подробности, только общий посыл, а ведь они важны… Как король принуждал к работе, как начали устранять… И своих, и чужих… Жаль деталей не сохранилось, сам посыл можно было угадать, не более.

А дальше на обратной стороне было выведено следующее.

«С нашим прежде очень мирным почитаемым даром более существовать в этом мире не представляется возможным. Наставник третьего принца ушел в подполье и помогает скрыться всем желающим, но мы не желаем такой судьбы! Прятаться в норах как презренные вредители — кроты, лисы, медведки… и даже партизанское движение не привлекает нас. Отец достал из закромов наше самое ценное сокровище: амулет, что позволяет уйти тропами междумирья. Мы уходим и зовем с собою всех, до кого смогли докричаться…

Откликнувшихся было много, приложив все наши силы и силы ополчения, в назначенный день мы уйдём. Наставник принца идти отказался, они готовят восстание. Теперь все артефакторы мира делятся на 3 типа, тех кто скрылся ото всех и готовит восстание и тех, кто уходит, последние те, кого мы не нашли, боюсь их судьба не завидна. Пускай наших сил хватило вытащить всех из застенок и даже провернуть всё так, что трибунал настиг сторонников гонений, но этого мало и скольких уже не вернуть…

Амулет проведет всех и позволит забрать все, что мы сможем унести. Жаль, что вещи не станут артефактами, но такова плата. Идти придется долго и нет, выйдем мы все вместе, но идти по дорогам междумирья можно только в одиночку. Иногда нас будет заносить в миры, где мы сможем расслабиться и приятно провести время. Предок писал о целых районах с суккубами и инкубами, что же мне предстоит это выяснить. Время там не ощущается, но однажды мы придем в подходящий нам мир…»

— получается они всё ушли… — едва слышно прошептала я — или стали бороться…

— стоит ознакомиться с историей и посмотреть, что же там за список артефактов для короны. Возможно…

— стоит наплевать на привилегии и штрафы. Ты прав! — бережно вернув листок на его место (там его искать не станут), я на ватных ногах поднялась и прошла к стене. Просто уставившись на каменную кладку.

И внезапно я обнаружила, что в одном месте она будто просвечивает. Вынутый в спешке фонарик показал, что это окно. Около которого кто-то… нехороший! свалил мусор, какие-то пучки трав, гнилые доски, странные тряпки. Я решительно потянула за створку. Те не сильно сопротивляясь раскрылись. И этот мусор ссыпался сюда. Солнечный свет на миг ослепил меня. После приглушенного света подвала, яркость солнечного дня пусть и пробившаяся через бурьян заставляла жмуриться.

Мусор, который удачно осыпался в чью-то прохудившуюся шляпу, я ссыпала в костровую чашу, была тут такая. Думаю, она была нужна для иного, но я в ней все сразу сожгла. Пусть и не совсем преднамеренно. Вернее, я хотела это сделать, для этого и сложила в неё, но не знала, чем бы поджечь. Однако пытаясь уложить получше взялась за один из рогов решётки, а там как полыхнуло! Я даже сообщение о свойствах не уловила за шумом в ушах. Едва успела отшатнуться, чтобы не стать живым факелом…

— осторожнее! Тут полно артефактов! И не все из них безобидны — подлетел ко мне Пушик. — будь аккуратнее, ты конечно восстановишься чемоданчиком, но больно то всё равно будет!

— спасибо! Я постараюсь — завороженно глядя на скукоживающиеся обноски пробормотала ему. Обугливающиеся вещи чернели белели, и сыпались пеплом на дно. Мне показалось, что я уловила некие эманации от огня, но ощущение было мимолетным и я не придала ему значения.

— итак, тут есть окна, но на фасаде я их не видела… — сказала в фамильяру, когда последняя деревяшка осыпалась пеплом.

— они прикрыты магией, о расположении мастерской никто не знает. И это не передний фасад, а боковой, но рядом со входом. Видишь, как у тебя приусадебный участок зарос? — кивнул он на размашистые листья репейника.

— у меня еще и участок есть? — изумилась я

— ага и ого-го какой! До самых гиблых земель тянется! — гордо задрал лис морду. Резко появилось желание придушить этого молчуна, который столь дозированно выдаёт информацию… Аж пальцы свело….

— а раньше ты сказать не мог? Чего я еще не знаю! — возмутилась, глядя в наглющие глазки

— не знал, — покаялся негодник — мне чтобы выцыганить информацию нужна зацепка. Я теперь и еще о паре комнат на первом этаже знаю… И о секретном кабинете на 2.

— ладно, вернусь — покажешь! — пригрозила ему пальцем, а сама принялась изучать имеющееся в наличии оборудование…

Подвал был поистине грандиозной находкой, в нем было очень много нужного для меня. В том числе и полупустая библиотека, и экранированный погончик (комната для испытаний). И огромное множество рабочих столов…

С сожалением я все же поспешила наверх, в мастерской решительно отсутствовали заготовки… или же я их не нашла… Хотя осмотрела все шкафы и ящики, возможно, уходя артефакторы спрятали все мало мальски ценное…

Пушик в зале уже витал около одной из стен, и явно не впервые облетел зал, ему то быстро, пока я в обратном порядке прятала вход, он уже усвистел и даже заскучал. На стене если хорошо присмотреться, то в том месте можно различить дверную ручку. Место для прохода выбрано очень удачное, поскольку именно тут стоит большая одиночная витрина и пустая (с темными пятнами от картин) стена смотрится естественно. Вот только… Странная любовь архитектора к потайным дверям начала уже изрядно напрягать… Чего я не знаю? Или это мода такая как на лабиринты… Рассуждения не мешали действовать. За дверью прятался малюсенький коридорчик из которого вели 2 двери, за одной пряталась ванная (на очень скромную душевую больше, чем туалет в соседней с ней комнаткой продавца). За второй дверью втиснулась комната: около 5–6 квадратов с скромными кроватью и шкафом, а также выгородкой с потугами на кухню, но это все было такой формы, что комната умудрялась выглядеть серой, скучной и бедной, особенно на фоне зала.

— это жилье для продавца? — поразилась извращенной предусмотрительности. Вроде и позаботились, а вроде и подчеркнули свой отрыв от простого пролетария.

— ага, ты сможешь нанять себе прислугу! Или сменщицу, чтобы самой за прилавком не стоять! — весело поведал лис зависая вверх тормашками.

— ты говорил о дверях, есть ещё? — перевела тему я. Не знаю отчего, но подобный контраст порождал неприятие. Хотя, предложи мне кто подобную комнату по сходной цене (или в счет зарплаты) в прошлом, схватилась бы и руками, и зубами. Особенно за столь качественную мебель. До сих пор вспоминаю с содроганием пружинную кровать провисавшую до самого компота… Но все одно меня брала оттопырь…

Следующее помещение пряталось в уголке для отдыха, и пустое место у стены тоже вполне гармонично вписывалось в общий ансамбль, там как раз рядом стоял торшер. Привычный щелчок ручки и вот она подсобка… Только меня уже не провести, быстрый взгляд по стенам сразу выявил еще одну дверь.

— смотри учишься уже! — восхитился лисенок. Он на этот раз висел у меня над плечом и вперёд не рвался.

— начинаю привыкать к конспирологам и секретным дверям. — отшутилась я.

Эта дверь привела меня в прачечную, за ней следовала ванная (как у продавца) и несколько столь же скромных комнат. Все было выдержано в едином сером стиле, но меня не отпускало ощущение, что они не жилые и даже никогда такими не были и нужны единственно для конспирации. Служебные помещения имели следы использования, но все одно… Будто причудливый винтажный декор… Коридор, по которому мы пришли, упирался в еще одну техничку, только вместо метел в ней прятался садовый инвентарь: лопаты тяпки, грабли, вилы. В комнате было скромное окошко под потолком с чудесным видом на стену соседского дома, там уже нашлась очередная замаскированная дверь, за которой пряталась дверь входная.

— мне кажется или нагородили это параноики? — уточнила у специалиста по связи с миром и лавкой.

— кажется, я не могу ухватить причину, но она точно была и довольно веская. — прислушиваясь к миру и старательно шевеля ушами, все же сдался фамильяр.

— это хорошо, что была. А то странновато жить среди кучи бутафорских комнат. — поделилась подозрениями — такое ощущение, что специальность совсем не мирная

— смотри на это позитивнее! Зато все не растащили! — засиял в прямом смысле слова лис и высунулся наружу, да прямо сквозь дверь — за дверью никого только травы по пояс. Да буреломы намечаются.

— с этим я справлюсь! — и я решительно приоткрыла дверь. Решительно! на целых 2 мм. Так, чтобы выглянуть в узкую щель.

Травы шелестели на ветру, ловя листьями лучи заходящего солнца. Явно высаженные, но очень давно цветы разрослись и теперь создавали причудливый ковер разнотравья. Вазоны и кашпо ещё угадывались среди этого одичавшего буйства, но природа уверенно брала свое! Пожирая мраморные чаши почвопокровными цветами, заволакивая вьюном кованные карнизы, используя как ринг для ристалища мха и лишайника статуи. Плодовые деревья соперничали густотой крон с дубами и кленами. Кусты яростно пытались отвоевать себе место и у древесных гигантов, и у травянистых нахалов, что выдавливали их из сада. Но как бы не хорохорились отчаянно проигрывали. Ели в отдалении вполне могли глядеть на кремлевскую ель с высока. Но было в этом буйстве свое первобытное великолепие.

— красота — проронила восхищенно, застыв завороженная видом.

— ага! — только за целый день ничего путного не сделали! — противным голосом фыркнул фамильяр. Он кроме подзарядки позитивом еще и должен был выдергивать меня из состояния несвоевременной меланхолии. Что он и провернул.