Хозяйка Хрустальной лавки

Глава 1

Краткий миг полета, и вот я уже приземлилась на ноги. И сразу съежилась, готовясь к худшему, постаралась максимально подобрать конечности. Адреналин притупил все чувства, и я прекрасно знала, что то, что я не чувствовала боли, не значит, что ее не нет… От страха я инстинктивно зажмурилась и еще сильнее сжалась в комок, и какое-то время провела в темноте. Но во внешнем мире звуков не звучало, не было больше пьяных голосов хулиганья. Распахнув глаза я с трудом проморгалась. В месте, где я очутилась было намного светлее. Вместо грязной улицы было пыльное помещение, то тут, то там стояли чистые объекты, в которых я с удивлением узнала паллеты с товаром. Сделав шаг назад, я запнулась обо что-то и села. Подо мной очутился мой чемодан, что я оставила в съемной комнате. Это где я? Как? Я оглушенно осматривалась по сторонам.

Из-за пыльной потрепанной тряпки лился приглушенный свет, помещение было очень просторным. Даже с учетом накрытой чехлами антикварной мебели и огромного числа товаров незнамо как очутившимися тут оставалось очень много пустого пространства. Правда разглядеть убранство зала не представлялось возможным, пылевой ковер надежно прятал эту тайну.

Несколько минут? (Надеюсь.) Я просидела молча, таращась на все это безобразие. В голове наступил настоящий вакуум. Просто пусто и ничего. Наверное, отходняк от того стресса, что я испытала до этого. Да и какое тут могло быть рациональное объяснение?

Из состояния молчаливого созерцания меня вырвал какой-то шум вне пределов моей видимости, он шел с той же стороны где ткань просвечивала, так, что мне оставалось надеется, что источник звуков на улице и мне ничем не угрожает. Я грузно поднялась и, собравшись с духом, двинулась в нужную сторону.

За тканью действительно пряталась входная дверь, даже через слой грязи глядевшаяся очень дорогой и роскошной. Не давая себе времени на сомнения, я взялась за ручку. Мягкий свет, больше похожий на северное сияние, внезапно поселившееся в двери заставил уличный шум стихнуть.

Я тоже не спешила действовать, так и замерла, взявшись одной рукой за дверь, а свет будто впитывался в дверное полотно. Внезапно, грязное стекло потемнело еще больше, по контурам силуэта можно было предположить, что с той стороны к ней подошёл человек. Раздался деликатный стук в дверь. Я затихла, хотя куда уж сильнее? Но я даже дыхание задержала, и пыталась успокоить стук сердца пойманной пташкой, бившийся в груди.

Стук стал настойчивее. Пришлось собраться с силами и распахнуть двери. За ней обнаружился солидный господин в старомодном костюме, сильно так старомодном это был даже не фрак (тем более не смокинг), а настоящий камзол… Толстячок выглядел солидно, и совсем не смешно, назвать его иначе как господином не поворачивался язык.

— приветствую новую хозяйку Хрустальной лавки. Позвольте поздравить с вступлением в наследство! — радостно произнес он. И счастливо заулыбался будто выиграл в лотерею, немого жадно глядя на меня.

За ним в помещение вошли еще элегантно пускай и экстравагантно одетые личности. Сии индивиды щеголяли кто рожками, кто хвостом, а кто и чешуйками. Последний вошедший выглядел как обычный человек, но взгляд запинался именно на нем. Он едва держал лицо, но всё одно кривился от одолевавший его чувств. Ненависть буквально жгла его. И направленна она была именно на меня. И когда ж я успела его разозлить? Где тут пересеклись наши дорожки?

Дабы отвлечься от неприязни, стала разглядывать детально вошедших. Все они были одеты отнюдь не по современной моде. Наверное, такое можно увидеть разве что на иллюстрациях к всяким фэнтези и фантастике. Если первый костюм тянул на историчность, то другие не оставляли сомнений в совершенно не знакомом стиле.

— добро пожаловать — раздраженно процедил последний, замирая у самой двери.

— мы так рады, что вы нашлись. Предыдущие 5 лет со смерти хозяина лавки никто не отзывался на зов, какое счастье, что теперь вы откроете тут торговлю! — лучась оптимизмом продолжил первый вошедший. Остальные молчали. Просо осматривали помещение…

Я тоже лишь потрясенно молчала, разглядывая высокое собрание. Хотя… нет, не так, я таращилась круглыми глазами как у совенка на все происходящее. Некоторые глядели с пренебрежением, иные с интересом, третьи просто скучали, и лишь холеный красавчик сиял чистой и незамутненной ненавистью.

— давайте же скорее, вам передадим документы на наследство, а вы начнете осваиваться! — толстяк просто светился довольством — Люсьен! Передай все документы девушке. — Требовательно распорядился он, повернувшись в стоящему в конце ненавистнику.

Того почти перекосило, но он все же сумел подобострастно склониться.

— разумеется, господин мэр. Сею секунду. — и сделал кому-то на улице знак. Так через несколько минут двое здоровенных молодчиков самого разбойного вида с натугой внесли в зал, обитый голубоватым металлом сундук из странного фиолетового дерева. Их мышцы перекатывались под шрамированной кожей, они с натугой удерживали его на весу.

— прошу. — едва скрывая ярость процедил Люсьен, глядя на меня.

Сундук держали прямо передо мной. Я легонько прикоснулась к крышке, а он весь засиял, как и дверь несколькими минутами ранее.

— поздравляю. Ну, вы обживайтесь. Будем рады посетить открытие. — разулыбался толстяк, мэр как оказалось, начиная отступать…

Он развернулся, и вся его свита тотчас вальяжно поспешила покинуть помещение. Люсьен, стоящий у самых дверей, выходил последним, он на мгновение задержался в проходе, напоследок обжигая меня еще одним едким взглядом и поспешил устремиться прочь.

Я вновь осталась одна в гулком пустом помещении. Произошедшее никак не укладывалось в голове. Какая лавка? Какая хозяйка? Что за странное свечение? Почему в свите не все походили на людей? Вопросов с каждой секундой становилось все больше и больше. Они теснились в голове и, кажется, давили на череп. У меня было четкое ощущение разбухающей головы. И я всеми силами это подавляла. Ответов не появлялось. Как бы бешено не носились мои мысли. Дедуктивный метод упал в обморок, фантазия унеслась в заоблачные дали, тревожность забилась в угол от страха и лишь внутренние экстрасенс с гадалкой активно строили предположения…

Взгляд сам собой скользнул на распахнутую дверь, жгучее желание ее закрыть всколыхнулось внутри. В ту же секунду она сама собой закрылась, по ней пробежала волна все того же странного света, но на этот раз она прокатилась отблеском на лезвии меча.

Мой взгляд остановился на ларце. Бегом, пока не передумала я распахнула крышку. Внутри лежали странные приспособления и бумаги. Последние меня заинтересовали в первую очередь. Символы были непривычными, но на удивление легко читались и складывались в слова.

"Лавка магических амулетов и средств под названием Хрустальная лавка отныне принадлежит Элине СеверноеСияние" (причём последнее было одним довольно коротким словом, и я точно знала, что к северу отношение оно не имело, но легко понимала текст. Что сказать забавно…).

Ниже лежали документы о списке имущества некого чародея Варфона Стружка, который ранее владел всем этим. Там же был зафиксирован факт отсутствия явных наследников…

Последним из бумаг я взяла в руки гербовый лист, на нем фантастическим образом сами собой сменялись числа. Этим он меня и привлек, а не только своей поразительной пафосностью. Проследив, я поняла что это обратный отсчет, осталось чуть больше 3 дней…

«Свидетельство об освобождении от налогов и сборов» значилось среди вензелей крупными буквами. Я вчиталась в текст. Отсюда следовало, что за держание лавки, где продаются **постоянно** амулеты, в количестве, превышающем пол дюжины (дюжина =12, соответственно 6шт), лавка и ее владелец освобождаются от любых налогов, в том числе и на иное имущество. Кроме того, подобный маг не подлежит обязательным "службам" — данное слово было мне не совсем ясно, я твердо знала, что его значение гораздо шире, чем я понимала.

Сразу после прочтения мысли заскользили совсем абсурдные… Странно? Не то слово! Может я в коме? Или сплю и мне сниться… кошмар? Хотя для кошмара слишком странно. Может ударилась головой и у меня галлюцинации? Какой еще чародей? Какие амулеты? Эх, вырвавшись из липкого тумана безответных и риторических вопросов, на всякий случай ущипнула себя.

— ай, — невольно вырвалось у меня — так, больше идей по проверке нет. Летающих ананасов нигде не наблюдалось, боль чувствовалась вполне натуральная, запахи присутствовали, пахло пылью, стеклом и нагретым камнем. Пирожное из ниоткуда не появилось, хотя есть хотелось зверски, и я много раз себе его вообразила, созданий с рогами я прежде не видела, а во сне, как утверждают ученые, лица мы видим только знакомые! Итак, способы проверки исчерпаны, будем считать, что я попаданка. Что? Любой человек хоть раз читал или слышал о подобном…

На удивление такой вердикт не вызвал ни паники, ни отчаяния. Просто факт, который я легко приняла как данность? Знаменитая пападанкина анестезия, типа заморозки чувств для принятия? Пусть так. Что там в документе дальше?

А вот дальше шли условия, при которых данная налоговая индульгенция продолжит действовать, одно из условий меня искренне возмутило.

"В случае смерти прежнего владельца, новый обязуется возобновить деятельность в течение 5 лет со дня фиксации подобного факта. Если новый собственник не будет найден в течение последующих 5 лет, но обнаружится позднее, ему даётся 3 года на возобновление деятельности" гласил следующий абзац. Полный абзац! Взгляд сам метнулся в самый низ. Вот что означает этот обратный отсчёт! Гадство! И тут этот злыдень мне сумел подгадить. И с чего тогда ненависть, а не злорадство? Или же у него другой наследник был на примете, и он просто выжидал? Вот и гадай сейчас…

Я вскочила и навернула несколько кругов по полу, след на пылевом ковре позволял четко отследить маршрут метания. Так и? Что я имела? Мне надо было срочно возобновить торговлю иначе мне впаяют какой-то жуткий штраф, там едва хватило строчки для этой циферки.

Или не мне? Моя фамилия с подачи матушки была Козлова, поскольку она искренне верила, что отец =козел. А в местных документах значилась совсем другая. Но… Почему-то мне казалось, что именно так меня зовут. Не Козлова, а именно СеверноеСияние. Попытка подумать была прервана моим смачным зевком.

Внезапно, я осознала, что глаза слипаются, а я придремываю, оперившись на один из паллетов. Уже даже начала сползать по нему щекой. Ну…. Утро вечера мудренее… Ведь так говорят…

За окном этого мира смеркалось, витрину окрасили причудливые цвета заката, пускай для меня свет и искажался очень сильно вместо привычного багрянца он был зеленоватым. Мой взгляд сам собой упал на мешки. Я на автопилоте приблизилась к ним. Прощупывание показало, что в них находятся какие-то тряпки, не в смысле ветошь, а в смысле изделия из ткани. На одном удалось различить надпись "пледы". Вот из этих мешков я и соорудила себе лежанку, мешок с пледами развязала, благо узел был не затянут, и несколькими из них накрыла импровизированное ложе как простыней, еще и подоткнула, чтоб не расползались, следом легли оставшиеся пледики как подушка, а последним я накрылась. Стоило прилечь, как я почти сразу погрузилась в вязкую пелену сна.

Мне снилось нечто невнятное, но определенно неприятное, нет не ужасное или болезненное. Но муторное и тягучее как карамель, оно обволакивало меня и не давало вырваться. Будто меня перекраивали, меняли организм по новым меркам. Чувства взбесились, но сон не отпускал, а затягивал в свои сети. Мне снился гигантский паук, хозяин этой сонной паутины, что поймал меня, и теперь роется в моей голове, в моих воспоминаниях… Они роились как стаи мошкары и паук с удовольствием ими лакомился.

Поглощал эмоции, высасывал знания и впрыскивал свой разъедающий меня яд.

Я металась во сне, и осознавала эти метания, но вырваться из плена сна не получалось. Когда я почти смогла проскользнула здравая мысль, что это от недосыпа: и кошмары, и невозможность проснуться… Я же в тот день, вернее накануне до 22 ждала правки от препода, и вскочила в 02:14, чтобы их внести, отправить окончательный вариант надо было в 7 утра, едва успела… Сколько бессонных ночей подарила мне эта курсовая… Которую никто и не собирался читать… Я всю неделю почти не спала. А в тот день вообще только 2 часа, и когда я угодила в люк было больше 21. Он же специально назначил встречу на 18.

После этих мыслей я ухнула в темный колодец бессознательного…